Текст книги "Лёгкое дыхание (СИ)"

Автор книги: Гайя-А

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Она могла быть где угодно. Она могла быть мертва.

Внезапно натиск ослаб, с гиканьем дотракийцы развернулись и исчезли в направлении своего прежнего расположения. Это не понравилось Джейме, он последовал за ними, спотыкаясь и падая. Земля, размякшая под копытами лошадей, кое-где пропиталась кровью. Он терял людей.

Молодой парнишка, растерзанный и затоптанный. Знамя Кракехоллов – занятно, ведь самих их не осталось. Сир Лайл, мертвый, как и оба его сына. Сир Хоупворд-старший, умирающий. Сир Райт. Отрубленные ноги, руки, головы. Мертвые лошади. Внутренности людей, потроха лошадей.

Умерли ни за что.

Грохот копыт заставил его обернуться и едва не оступиться. Лорд Селвин Тарт, невзирая на свой возраст, возглавлял своих людей, на его нечитаемом лице – как у дочери, в точности, – застыло странное выражение.

– Прикрытие подошло? – спросил он, не подбирая поводьев. Его гигантский жеребец нетерпеливо перебирал копытами.

– Нет. Они не прорвутся. Старки пробуют разогнать Мормонтов и дотракийцев.

– Безупречные отступили, – сообщил так же ровно лорд Селвин. Джейме затряс головой.

– Что?

– Мы их разбили. Они вернулись на исходные позиции. Если ваши люди присоединятся, нам следует добивать их.

– Но прикрытие…

– Подождут, милорд. Старков на их сторону хватит.

Джейме почти видел, как Бриенна торжественно соглашается со своим отцом. «Бросьте меня и моих людей – сражайтесь». Тарты. Честь, гордость, верность – и самоубийственная глупость. Полнейшее самоотречение.

– Лошадь лорду-командующему! – повысил голос лорд Селвин, оглядываясь на своих людей, – попробуем пробить себе дорогу через тракт.

Внезапно из-за рощи показалась вереница всадников, в которых Джейме опознал дотракийцев, от которых меньше часа назад он едва отбился. Однако они двигались медленно, и их предводитель поднял обе руки, демонстрируя отсутствие оружия. Они замерли в двухстах шагах от леса – и в ста от Ланнистера.

– Лорд Селвин, – обратился Джейме к Тарту, – похоже, предполагаются переговоры. Я остаюсь.

– Извольте. Мы направимся к тракту. Удачи, сир.

«И ни слова о Бриенне, – подумал в который раз Джейме, разглядывая всадников кхалассара, – все-таки странные люди эти Тарты». Расправив плечи и приготовившись к засаде, он направился к дотракийцам.

Главный – кхал, спешился. Перед ним шла девица, судя по потасканному виду и затрапезному платью, вчерашняя шлюха. Растрепанные светлые волосы были перетянуты кожаным ремешком, как и у кочевников из-за моря. Вне всякого сомнения, иноземные воины почти сразу обзавелись местными подружками.

– Это кхал Виго, – представила девица заросшего улыбчивого всадника, – и его кхалассар с окраин Травяного Моря. Он брат Вриго, сын кхала Зарга, сына кхала Шарги…

– Меньше всего меня волнует родословная кхала, – оборвал ее излияния Джейме, – чего хочет этот человек?

Дотракиец забормотал. Для Джейме его речь звучала, как сплошной набор «чак-чак-гун-хар-ери» или что-то подобное. Унылая блондинка рядом с ним внимала его бормотанию со скучающим видом.

– Кхал Виго готов пропустить ваших воинов к тем людям, которых ему велели сторожить, если взамен вы позволите ему уйти за ваши спины и жить в безопасности на вашей земле.

Несмотря на напряжение момента, рыцари за спиной Ланнистера захохотали. Дотракиец прекратил улыбаться моментально. Джейме смотрел на него, не мигая.

– Кхал Виго пусть забудет о том, чтобы торговаться с нами. Возможно, если он немедленно заберет своих людей и исчезнет в неизвестном нам направлении, мы не убьем его сейчас. лишь чуть попозже. Никаких сделок.

Дотракиец прищурился, выслушав ответ. Подведенные сурьмой черные глаза внимательно изучали лорда Ланнистера с ног до головы. Удовлетворившись увиденным, он взял что-то у одного из своих стражей – кровные всадники, вспомнил Джейме – и протянул ему.

Ножны Верного Клятве.

– Кхал Виго говорит, у вас такой же меч, – переводчица яростно чесалась, очевидно, мучимая вшами, – как у того странного создания, которое он захватил.

Нет нет нет нет

– Он говорит, когда он снял с этого создания железо и тряпки, оказалось, что оно похоже на женщину всеми признаками. Но дерется храбро, как ни один из его кровных всадников. Кхал полагает, на мече сильные чары. Хотите свой заколдованный меч назад?

Нет нет нет

– Вы все еще не будете торговаться?

Дотракийцы могли быть коварными, жестокими, невежественными. Но Джейме не был бы собой, если бы считал их тупоумными из-за всего перечисленного. Он почесал бороду, цокнул языком. «Выдержать паузу. Они думают, мне нужен меч. Выяснить ее судьбу. Если она жива, то надо что-то делать. Если – если нет, если она – то я…». Кхал Виго смотрел серьезно и пристально.

– Три мои женщины, – вдруг сказал он вполне понятно, немного путая ударения, – мои дети. Кровь моей крови. Дети крови. Кони. Жеребята. Земля жить.

Он протянул руки ладонями кверху, потряс ими в воздухе.

– Что насчет королевы? Дотракийцы служат Матери Драконов, – сир Аддам правильно расценил молчание командующего. Кхал переглянулся со своими спутниками.

– Кхалисси?

– Дейенерис, кхалисси, Таргариен…

Послышалась ругань. Дотракийцы всячески демонстрировали отвращение при упоминании Матери Драконов.

– Кхал Виго не хочет знать ничего о Матери Драконов. И не хочет, чтоб она знала о нем. Он хочет землю для своих людей, не больше.

– Твоя большая белая женщина – лучше для кхала, его кхалисси, – вновь высказался Виго, обращаясь к Джейме.

– Кхал спрашивает, нужна ли вам странная женщина… он мог бы оставить ее себе. Он мог бы дать вам за нее много хороших лошадей и других женщин.

В голове у Джейме Ланнистера по-прежнему билось маленькими молоточками «нет-нет-нет», но он держал лицо.

– Так почему кхалассар оставляет Матерь Драконов? – спросил он вместо прямого ответа. Виго скривился, сплюнул. Весьма откровенно и очень эмоционально, жестикулируя, он почти минуты две рассказывал без пауз и остановок что-то, и, судя по лицам остальных дотракийцев, дело было важное.

Но девица ограничилась весьма усеченным переводом.

– Они голодают, их кони умирают, а железный стул, который просила кхалисси, ничего полезного или интересного из себя не представляет. Сначала было очень холодно, потом стало очень мокро, но назад уже не добраться. Они слышали, что за вашими спинами есть земля, где мало каменных домов, но много травы. Этого они хотят.

– Пропустите их, – послышался голос Джона, и рыцари Ланнистеров расступились, кланяясь. Джейме не двинулся с места, приветствуя короля Севера кивком.

Джон изучал кхала Виго с минуту, и дотракиец неуклюже, но старательно попытался изобразить нечто вроде поклона. Очевидно, ему казалось унизительным кланяться в принципе, поэтому получилось подобие реверанса. Джон не среагировал.

– Пропустите, лорд Мандерли, – повторил он, через плечо обращаясь к своей свите, – объясните им, что такое Зима. Как мы кормим лошадей, когда нет свежей травы. Скажите, что за каждого ограбленного или убитого из наших северян мы будем забирать у них по одному коню и по два человека, – его глаза сверлили кхала, тот издал неясное горловое клокотание, – пусть немедленно освободят леди-командующую.

Кхал Виго вновь эмоционально прогрохотал что-то, упоминая «кхалисси», и протянул руки к Джейме ладонями кверху снова, загибая пальцы.

– Кхал отдаст меч, раз вы пропускаете их. Он предлагает за большую белую женщину сорок лошадей и десять молодых девушек, которые еще не рожали.

– Нет, – наконец, нервы у Джейме сдали.

– Пятьдесят лошади, – рыкнул Виго, сверкая глазами и делая шаг навстречу Ланнистеру, – пять и десять женщин. И две с молоком, большие груди, хорошие, здоровые.

– Нет, – Джейме ощутил, как дергается скула. Виго оскалился, обнажая ровные белые зубы.

– Шестьдесят… возьми мои…

– Нахер пошел, – едва слышно выдохнул Джейме.

Он был почти готов увидеть Бриенну обесчещенной, избитой, окровавленной, но когда она, наконец, появилась, то шла твердо и не хромала, доспехи за ней дотракийцы несли на вытянутых руках, а кхал Виго демонстративно запустил руку в штаны, когда она проходила мимо.

Бриенна не среагировала. Глядя на ее бледное лицо и напряженные движения, Джейме стиснул зубы. Она прошла мимо, даже не взглянув на него, глаза широко распахнуты, руки сжаты в кулаки.

– Готовьте проход, – приказал Джон, удаляясь со своими людьми, – кхалассар идет на Север. Мы идем на юг.

*

Это была лихорадка, не иначе. Ее так трясло, что она едва могла вспомнить, как все началось, как закончилось. Осталось одно осознание, сжимающее грудь, посылающее боль по всему телу, словно кожу снимали с нее живьем: «Я подвела их всех. Я подвела его».

Ей следовало думать самой, а не слепо исполнять приказы Джейме, надеясь ему угодить. Ей следовало догадаться, что дотракийцы не используют знакомую в Вестеросе тактику. Они налетали внезапно и так же внезапно исчезали, не позволяя себе задерживаться и нести большие потери. Бриенна Тартская с легкостью могла бы сражаться, не беспокоясь об отступлении. Леди-командующая Тарт-Ланнистер должна была думать не о славе и чести, а о том, чтобы не погубить своих людей.

Она полностью провалила эту задачу.

– Отходи! – Тормунд почти выволок ее из-под бьющей копытами умирающей лошади, – назад, все!

– Мы их не удержали, – вяло протестовала она.

– Да и срать! – заорал в ответ одичалый, одной рукой сгребая ее в охапку и унося прочь с поля боя.

Они отбивались, разделялись, снова отбивались, и в конце концов она осталась совсем одна. Главная мысль, когда дотракийцы ее все-таки скрутили, была неприемлемой. Неподобающей леди-командующей.

– Джейме меня прибьет, – сказала Бриенна вслух, – он сказал «не высовываться».

Так могла бы говорить и думать леди-жена, из тех, что спрашивают своих мужей обо всем, включая оттенок ниток на вышивке. «Вот все и встало на свои места, – глотала Бриенна слезы, пока ее волокли к дюжему смуглому дотракийцу, лопоча что-то на своем гортанном непонятном наречии, кочевники, – и женщина из меня никакая. И воин никакой».

Она потеряла по меньшей мере триста человек резерва.

Она до сих пор не могла вспомнить, отдала ли приказ одичалым отступать перед тем, как ее схватили.

Она, конечно, сопротивлялась, и только шестеро смогли ее остановить и одолеть.

Связали ее крепко – она могла бы провести несколько часов, тщетно пытаясь выпутаться. Всадники Травяного Моря знали хитрые узлы, с которыми она дела не имела. Веревки перетереть обо что-нибудь острое тоже не представлялось возможным.

Кхал заинтересовался Верным Клятве, на Бриенну внимания не обратил. Он крутил меч и так, и эдак, даже понюхал его, а на нее взглянул, лишь когда с нее начали срывать доспехи.

«Я не буду кричать, – зажмурилась она, – даже если меня будут иметь их кони». Мысль была такой глупой, что она захихикала сквозь рвущиеся из груди всхлипывания. Почему в ее жизни все вечно так нелепо?

– …Женщина. Ну-ка, ну-ка. Давай, приходи в себя.

Она не могла найти в себе сил смотреть ему в глаза.

– Они тебя тронули? Нужен мейстер? Тут такой кровоподтек… точно все хорошо? Отлично. Вставай на ноги – тебя ждут.

– Я подвела тебя, – прошептала она в пространство, но Джейме уже испарился.

Ей хотелось свернуться на койке, что пахла им, залезть с головой под одеяло, спрятаться, но она не имела на это права. Пришлось встать. Снова выходить наружу. Она нашла Тормунда – с перебинтованной головой, угрюмый, он кисло усмехнулся, увидев ее.

– Тебя украли все, кроме меня.

Следующие часы слились в одно бесконечное таскание по залитому кровью полю в попытках оценить потери и перспективы.

Она даже не помнила, как вновь оказалась в шатре лорда-командующего Ланнистера. Хорошо запомнила только, что Джейме на нее орал, пока она сидела на краю его заваленного барахлом лежбища, – соболье одеяло, рубашки, свертки, ножи, стрелы, какие-то мешки – уронив руки между колен и глядя в никуда.

– …если ты сдохнешь где-нибудь, растерзанная на части, то каково будет мне, а? Что я говорил, я ведь говорил, я приказал – тебе нужен Подрик, чтобы чистить уши, женщина? – не соваться вперед всех; нет, тебя несет, тебя несет именно туда, где тебя обязательно повесят, покусают, захотят отыметь…

Звук его голоса был так приятен, что смысл слов вообще не имел значения.

– …ну давай, скажи мне, что ты должна была, скажи. Ждешь, пока тебе что-нибудь отрежут? Вот парочка будет из нас, а? Ты и так, прямо скажем, красотка та еще. Лучше будет без глаз, или без руки – о, вот без руки, об этом мы оба знаем, или ноги… глупая ты женщина, я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось; да, я идиот, мне не все равно…

Как была, она упала на койку, закрыла глаза и отключилась. Не имела представления, сколько пролежала там, но, когда открыла глаза, была ночь, и Джейме обнимал ее, лежа поперек койки и почти сползший с нее, в одном сапоге, сочно храпящий.

Бриенна осторожно подняла его руку, которой он прижимал ее к себе, выползла – голова кружилась, нужно было срочно что-нибудь попить, сняла с него сапог, накрыла его двумя одеялами, старательно подоткнув верхнее. Во сне он улыбнулся, пробормотал что-то бессмысленное.

Пристало ли леди-командующей умиляться по ночам дрыхнущему беспробудно лорду-командующему?

Снаружи ее уже ждали.

– Что случилось? – она не могла не заметить, что поневоле подражает Джейме в его интонациях.

– Его величество только что получил сообщение из Винтерфелла, – сир Идрик протянул ей письмо, – дракон, миледи. Холт! Разбуди милорда!

Бриенна молчала, пока не смогла совладать с сотней бунтующих мыслей.

– Потери? – в письме не было сказано ничего, кроме того, что люди укрылись в замке. Бронн сделал две ошибки в слове «эвакуация» – он был большой любитель военного словаря, и периодически щеголял модными словечками перед остальными солдатами. Типичный наемник.

Как он справится с драконом?

– Тормунд со своими людьми отчитались? – Бриенна окончательно проснулась, вспоминая, где лежит ее персональная ответственность. Идрик кивнул.

– Потери были велики, но они сообразили попрятаться в оврагах. Дотракийцы плохо передвигаются по рельефной местности.

– Леди-командующая.

Она обернулась, кивнула. Джейме коротко подмигнул.

«Наша семейная жизнь, если продлится дольше нескольких дней, как и сама наша жизнь вообще, будет состоять преимущественно из такого рода общения», подумалось Бриенне.

– Потери – шестьсот двадцать три общим числом, – отрапортовал Пейн. Лицо Джейме побелело мгновенно.

– Письма от Тириона?

– Никаких.

– Хайгарден?

– Не отвечает, милорд.

– Меняемся местами, – Джейме обратился к Бриенне, – отправьте вперед наименее изможденных людей из прикрытия. Нам нужно оттеснить их к лесу.

– Не лучшая идея, если сука Таргариен выпустила драконов. На открытом пространстве или в лесу, она спалит нас как соломенные чучела, – прокомментировал Марбранд. Командиры все как один уставились в землю, размышляя.

Внезапно Бриенну осенило. Пожалуй, для того, чтобы голова хоть как-то начала работать, ей все-таки следовало иногда высыпаться.

– Огонь, – выпалила она, оглядывая мужчин, – нам нужно использовать огонь.

– Эм, миледи, чего? – промямлил лорд Фелл.

– Мы можем использовать ту же тактику, что Зимой, – она стукнула по столу с планом расположения частей, – но в этот раз нам не нужны дровосеки с топорами. Драконы не сжигают то, что уже горит. Эти овраги идеальное место для обороны кольцом. Наверху лес, его можно поджечь. Есть выход на юг. Через огонь не сунутся ни лошади, ни Безупречные. Дракон не сможет опуститься ниже, размах крыльев не позволит. Какое-то время это нам даст.

– А что дальше будем делать, когда все спалим? – ворчливо осведомился Уайлд. Бриенна развела руками.

– Подозреваю, нам останется только убить дракона.

И, созерцая потрясенные лица, поспешно добавила:

– Я не доброволец. Нет.

Первым очнулся Марбранд. Он хрюкнул, подавился смехом, толкнул Идрика.

– Сумасшествие, миледи, но что-то в этом есть.

– А мы там всех не поместим… Фелл, придется потесниться.

– Пошел ты, милорд. Сам теснись. Надо прокопать тогда канавы…

Джейме молча смотрел на Бриенну, потом дотронулся до ее плеча.

– Отличная идея, Веснушка, я тебя люблю. Приступаем. Подготовьте отходы, сворачивайтесь по-быстрому!

Лагерь суетился. Котлы, лошади, очажные цепи, крючья, шатры, телеги, люди – все пришло в движение, круговерть лагерного хаоса захватила всех. Слышалась ругань, жалобы, протесты, и тем не менее, один за другим воины собирались в отряды, а отряды потянулись к узким оврагам, заросшим кустарниками.

Бриенна смотрела в холодный предрассветный воздух и слышала умирающее эхо слов Джейме Ланнистера.

«Веснушка, я тебя люблю».

Он не обернулся, уходя. Дружеский жест, ничего не значащие слова, легко слетевшие с его губ. Ей нужно было быть сильной, быть леди-командующей, но – и Бриенна судорожно выдохнула, напоминая, что для переживаний не время.

Она сглотнула, встряхнулась, шагнула в сторону шатра – одеваться и готовиться – когда внезапная темная пелена медленно начала сползать на нее откуда-то сверху. Ноги ослабли, дурнота подобралась к горлу, она ухватилась за край стола, но пальцы никак не желали слушаться, и Бриенна осела на землю.

– Нет-нет, все хорошо, все в порядке, – она отмахнулась от помощи сира Аддама, – это все удар от дотракийцев. Мейстер свободен?

*

«Дорогая моя леди Санса!

Я полагаю, что вы прочитаете эти строки уже после того, как ваш преданный друг и бесконечно боготворящий вас слуга покинет этот бренный мир…

Я не знаю, как мне просить вас о прощении. Если бы не мое честолюбие и тщеславие, вы никогда не столкнулись бы с тем, что теперь охватило весь наш привычный мир, и без того лежащий в руинах».

Тирион надул щеки, запрокинул голову, подыскивая более интересные эпитеты к «лежащему в руинах миру». Определенно, эпистолярный жанр был его сильной стороной. Жаль, что он не догадался писать письма Дейенерис. Возможно, это помогло бы ему.

В животе заурчало. Он посмотрел направо. Рейегаль, свернувшись, тяжело вздыхал, похожий на грустного огромного кота. Чешуйчатого и огнедышащего.

– Ох, друг мой, – грустно сказал Бес, – ведь рано или поздно твоя хандра закончится, и твой аппетит вернется. Полагаю, меня ничего хорошего не ждет тогда.

Рейегаль печально вздохнул. Звуки, которые он издавал, были похожи на плач. Тирион и представить не мог, что драконы способны издавать их.

Благословите Семеро сумасшедшего экспериментатора Сэма Тарли. Рейегаль оказался самцом. Более того, скучая по улетевшей Дрогон, он отказывался от еды, на что вряд ли рассчитывала Дейенерис, отправляя Тириона ему в качестве десерта.

А может, наоборот, она посчитала, что лучшего стража для пленника ей не найти. Тирион и сам не понял, как и когда королева определила его дальнейшую судьбу. Как сам он подозревал, она просто хотела побыстрее избавиться от надоедливого мешающего обстоятельства. Скармливать дракону ценного заложника – Ланнистера, – было неразумно, а значит, она знала, что Рейегаль им обедать не станет. Так же она оставила Рейегаля одного не случайно. Поодиночке драконами королева все еще могла управлять, по крайней мере, это касалось Дрогон.

Загадочный эликсир мейстера Тарли возымел удивительный эффект.

Тирион застал королеву в гневе в тот момент, когда Дрогон покидала свое логово. Черная драконница поминутно оглядывалась на своего товарища, что рвался за ней безуспешно вслед, но в конце концов, подчинилась зову Матери Драконов. Рейегаль оставался взаперти. Как и сам Тирион, которого Дейенерис пинком отправила к зеленому дракону, никак не прокомментировав его заточение.

– Ты похож на моего брата Джейме, знаешь? – обратился Тирион к дракону. Тот издал вздох, потерся головой о столб, у которого имела обыкновение располагаться Дрогон.

«Из них двоих она – точная копия Бриенны Тарт. Тоскливые взгляды, вздохи – однако она послушалась Дени. Интересно было бы знать судьбу бедняжки Дрогон».

– Как я сразу не догадался, – усмехнулся Тирион, вытягивая ноги перед собой и глядя в высокий свод подземелья, – ты капризный, наглый, любишь собой любоваться, не выносишь и намека на несовершенство… ты самец.

Рейегаль отвернулся. Тирион не был уверен, что дракон понимает собеседника хоть немного, но ему жизненно необходимо было с кем-то пообщаться.

– Приступ любовной тоски не вылечить вздохами и слезами, – Тирион закрыл глаза; желудок сводило от голода, начинала мучить изжога, – но будет весьма мило с твоей стороны подсказать, как нам отсюда выбраться.

Он перепробовал все. Замок двери можно было открыть лишь снаружи. Окошки в сводах, выходящие непосредственно к покоям королевы, могли бы быть доступны для здорового подростка, еще достаточно ловкого и легкого, чтобы вскарабкаться по колоннам на высоту сорока футов. Рейегаль мог бы помочь– но он предпочитал страдать, демонстративно и бессмысленно.

Похоже, им обоим суждено зачахнуть здесь. «Дорогая Санса! Вспоминая ваши прекрасные глаза, – Тирион кашлянул, – в ту ночь, когда я мог бы… – не годится, нет, – вспоминая движения ваших бедер и слюну, которой истекал ваш Пёс… – да что ж это, – Санса! Позвольте признаться вам: последние мои шлюхи, за исключением леди-невесты, все были рыжими». Он призадумался над формулировкой. В одном предложении помещать «леди-невесту» и «шлюх» было как-то невежливо, хотя как раз упомянутая леди могла дать фору многим из них.

Внезапный звук ворота дверей заставил и карлика, и дракона вскинуть головы. Тирион вскочил на ноги, осторожно сделал несколько шагов в сторону Рейегаля. Дракон был его единственным союзником сейчас.

– …Сандор, я уверена, что вы можете открыть эту дверь.

– Ни хера. Там дракон.

– Там лорд Десница.

– Там долбанный огнедышащий дракон! Насрать на Беса!

«Я тебе это припомню», – скривился Тирион. Рейегаль предупредительно рыкнул.

– Открывайте! – Тирион метнулся к лестнице, спотыкаясь и едва не падая.

Голос Сансы Старк он узнал бы из тысячи других, так же, как бормотание и хрипы Клигана. Тирион уже почти добрался до двери, когда грустный вздох за спиной заставил его обернуться. Рейегаль с обиженным видом повернулся спиной к выходу.

«Как есть Джейме».

– Друг. Тебя ждет небо и твоя женщина, – свистнул Ланнистер, пока с проклятиями Клиган отворачивал один за другим замки на дверях подземелья, – вылезай, найди ее и…

Рейегаль обернулся. Тирион мог поклясться, что сейчас дракон понимал все до последнего слова, даже непроизнесенного. Он помотал головой.

– Рейегаль, пойдем. Ну давай, нас там ждут. Отойдите от двери! – крикнул Тирион, освобождая путь дракону, который, наконец, решился, – подальше!

Сандор Клиган грязно ругался, спрятавшись где-то вне зоны видимости. При свете было заметно, как сильно Рейегаль изменился за последние два месяца: окреп, обзавелся более яркой чешуей на боках, длинным гребнем вдоль хребта. На людей внимания он не обращал, сразу направившись к солярию, переделанному по приказу Дейенерис —отсюда драконы могли взлетать, ничего не разрушив.

И только Санса смотрела не на дракона.

– Рад видеть вас, миледи, – прошептал Тирион: голос изменил ему.

Леди Старк подошла к Ланнистеру, наклонилась и поцеловала его. На какое-то короткое мгновение для Тириона не существовало ничего, кроме ее нежных губ и едва заметной, чуть холодноватой улыбки. Но затем он расслышал громкий звон колокола над Красным Замком.

– Тревога? – он взглянул на Сансу, – неужели король Джон дошел до Гавани?

– Нет, милорд, – прикрыла глаза девушка, – это Железнорожденные в заливе.

Другие звуки доносились от северных ворот. Леди Старк вновь улыбнулась, но от этого выражения на ее лице ощутимо веяло холодом.

Что-то не так, подумал Тирион Ланнистер. Что-то совсем неправильно. Ведь все получилось? Все ведь удалось?

– А это – войска Лораса Тирелла. Хайгарден здесь.

Что за сигнал донесся с дозорных башен, Тириону спрашивать не пришлось. Он и так знал, что этот звук возвещал появление дракона над столицей. Рейегаль отправлялся вслед за своей подругой. И за своей Матерью.

Младший Лев набрал воздуха в грудь, намереваясь произнести несколько остроумных слов о перспективах восстания, когда внезапная боль в груди разорвала мир пополам перед его глазами. Он распахнул глаза, чувствуя, как из-под ног уходит земля, меркнет вокруг все, и только яркой вспышкой невозможной, отравленной, недоступной красоты является лицо Сансы над ним.

Последним, что он почувствовал, было прикосновение ее пальцев к лицу и губам.

Последним, что услышал, ее «Прощайте» и шорох ее платья по мраморному полу королевских покоев.

Последним, что увидел – брошенный ее рукой Бесов Коготь в его же собственной крови.

========== Сила волков ==========

– Чтоб меня, это ж гребанное чудовище, – в темноте Бронн чувствовал на своей шее дыхание леди Арьи. Это единственное, что примиряло его с окружающей действительностью.

…Черная тень дракона над Винтерфеллом, после отъезда короля Джона и большей части войск пустого и сонного, появилась внезапно, чуть позже полудня. Больше всего Бронн ненавидел внезапные неожиданные визиты врагов. Нужно иметь немножко гребанного мужества, всем, даже королевам, чтобы проигрывать с достоинством, или хотя бы предъявлять претензии непосредственно мужьям, а не безвинным межевым рыцарям вроде сира Черноводного.

Одичалые во дворе, открыв рты, молча смотрели на то, как по серому небу мечется дракон с крохотной беловолосой всадницей, но Бронн понимал, что одними устрашающими маневрами дело не обойдется.

– Вниз! Все вниз! – скомандовал он, бросая тренировочный меч.

За прошедшие недели он оправился от ран достаточно, чтобы понемногу вернуться в форму, и провел немало прекрасных часов с леди Старк-младшей в тренировочном дворе. Да и копьеносицы редко отказывали ему в благосклонности – не только в спаррингах с оружием. Пожалуй, он почти восстановил свои силы. Но все же Бронн никогда не был из безрассудных личностей (если не считать приступа безумия, в результате коего он впервые связался со львиной семейкой).

В отличие от Джейме, мать его, безумца Ланнистера.

Бронн не собирался бороться с драконом.

Бронн вообще не собирался больше воевать ни за что и никогда («ни за что» было обсуждаемо, но цена серьезно возросла). Так что он подхватил леди Старк под локоть и поволок за собой в укрытие. Одичалые испарились в неизвестном направлении – этот их талант был известен Бронну.

– Не бросай меня здесь! – взвизгнула Арья, когда он бросился наверх.

Но до того, как прятаться с ней в потемках, следовало любой ценой сообщить лорду-командующему – хренову Ланнистеру, – о нападении. Вполне вероятно, следующей мишенью будет армия Джона, если второй дракон не дожаривает в данный момент их останки. Вороны, как надеялся мужчина, были достаточно умными птицами, чтобы ускользнуть незаметно, не взлетая слишком высоко над землей.

В подвалах Винтерфелла было многолюдно, но Арья выбрала себе самое уединенное место, поближе к проходам в крипту. Бронн не был уверен, что она желает разделить с ним свое одиночество, но она все же кивнула ему, когда он сел рядом.

– Как думаешь, она хочет сжечь Винтерфелл? – прошептала девушка.

Они оба сидели у стены, и, хотя Бронн заботливо предложил ей свернутый плащ, она предпочла собственные ноги.

– Нет, маленькая леди. Она ревнует и хочет насолить королю Сноу – прости, миледи, королю Старку. Или Таргариену? – Бронн не мог удержаться от укола, наблюдая едва заметное в потемках лицо Арьи. Девушка мрачно щурилась.

– Он Старк больше, чем любой из нас был и будет, – ответила она, отворачиваясь.

– Итак, все еще братья и сестры, м? – мужчина вздохнул, – Таргариены, Ланнистеры… теперь Старки?

Внезапно девица оказалась у него на коленях, верхом на нем, оседлав его, молниеносно, без единого сомнения приставив Иглу к его горлу. Он вскинул брови в удивлении. Это было исполнено мастерски.

– Я никогда не спала со своим братом, – прошипела Арья, и рука ее не дрогнула, когда острие надавило чуть сильнее, – никогда не хотела спать со своим братом. Никогда не буду. Я люблю Джона. И он один относится ко мне с уважением. Воспринимает меня всерьез.

Хотя ее голос был серьезен, а глаза полны решимости, Бронн почувствовал нотку слабости, скорее звериным чутьем, чем прочитав это на ее лице.

– Я воспринимаю тебя всерьез, маленькая леди.

– Я не…! – она осеклась, опустила голову, убирая Иглу от его горла.

Это было облегчение, хотя ему и не составило бы труда вывернуться прочь.

– Ты леди. И ты маленькая, – он издевательски обрисовал руками формы ее тела, добавив ограничение по росту, – но разве это должно печалить тебя? Леди Бриенна большая леди. С тех пор, как она это признала, жизнь ее стала много легче.

– Это Джейме-то Ланнистер большое облегчение? – фыркнула Арья, – да он просто воплощение всего, что люди вкладывают в понятие «заноза в заднице».

Бронн не мог не согласиться с ней. Умная девочка, эта маленькая Старк.

Они посидели молча, прислушиваясь к происходящему наверху. Не было ни единого звука, свидетельствующего о пожаре, разрушениях или горящих заживо людях. В любом случае, Арье показываться на глаза Дейенерис было нельзя.

– Вот бы стоять с ней лицом к лицу, – вздохнула Арья, злобно щурясь, – как же она меня бесит.

– Чтобы победить, недостаточно только бешенства. Тебе еще нужно поучиться, миледи. Скорости.

– Я недостаточно быстрая?

– Ты слишком серьезная. Добавь немного улыбки, и дело пойдет на лад, – посоветовал Бронн от души. Ему льстило, как внимательно она относится к его словам – и это выводило его на определенный уровень откровенности, которого у него, следовало признать, не было раньше ни с кем.

Никогда. Разве что с Брандоном Старком? Долбанные Старки!

– Убивать с улыбкой?

– Не «убивать», а сражаться. «Убивать» – явление разовое. Это как, не знаю… ты танцуешь? – Арья опустила голову.

– Я люблю танцевать, – призналась она негромко, – что-нибудь веселое. Ритмичное. Но не выношу придворных танцев. По-моему, это уныло.

– А, и могу поклясться, с тобой танцевал только твой брат Джон, – догадался сир Черноводный.

Ему в голову внезапно вернулась картина ее впечатляющей наготы ночью у его ног.

– Как-нибудь мы станцуем, миледи. И вряд ли тебя хватит надолго.

– Ты старый, – фыркнула в его сторону девушка, – я тебя загоняю до сердечного приступа за час.

– Напор за час испарится. А выносливый старый бык… – Бронн осекся, не закончив пошлого комментария про стадо коров, вслушиваясь.

Из темноты раздалось тихое скуление. Нимерия виляла хвостом, всем видом давая понять, что им следует покинуть подземелья. Очевидно, огромный дракон оставил Север. Когда они оказались на воздухе, Бронн удивился. Огня почти не было. Каменные стены не пострадали бы в любом случае – драконов должно было быть много больше, но все же, Дейенерис отступила слишком быстро.