Текст книги "Черный Король. душа из осколков (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 91 (всего у книги 114 страниц)

– я выполнял свой долг, как и все остальные солдаты. – Констатировал Шайнинг, на что в ответ получил едва заметный кивок.

Они разошлись, вернувшись на свои места, и церемония продолжилась.

«мне это может только казаться, но по моему я только что раскрылся».

Вынужденно признал бывший император, заметив как обменялись взглядами принцессы.

«с чего ты это взял?».

Удивилась дракониха.

«похоже мое поведение, не соответствует тому, что ожидали Каденс и Селестия. Конечно, это можно списать на полученный шок, но теперь придется вести себя более…».

Белый единорог сделал паузу, подбирая слова.

«осторожно, осмотрительно?».

Попыталась угадать ход мыслей своего Всадника, крылатая ящерица.

«более правдоподобно. Попытки стать скрытным, вызовут лишь еще большее подозрение, ведь тогда станет очевидно, что я что-то скрываю».

Ответил чародей.

«а мне все же кажется, что ты зря придумываешь то, чего нет».

Проворчала Ярнунвоск.

«здоровая паранойя, продлевает жизнь».

Усмехнулся древний маг.

«а нездоровая, мешает жить».

Парировала дракониха.

Когда награждение завершилось, слово вновь взяла Селестия. Она еще раз поблагодарила солдат за выполнение их долга, а затем объявила, что вечером будет проведен бал, устроенный в честь героев, как тех которые прибыли в столицу, так и тех кто остался охранять границу.

***

Почетным гостям, в число которых входил и Шайнинг Армор, выделили гостевые комнаты во внешней части дворца. Апартаменты располагались на втором этаже, в дальнем коридоре, где почти не встречались стражники или прислуга.

«а здесь неплохо: не королевские покои конечно, но вполне себе уютно».

Поделился своим мнением чародей, пока осматривал выделенные ему помещения.

«ты ведь не рассчитывал на то, что Селестия уступит свою спальню?».

Усмехнувшись, шутливо осведомилась Ярнунвоск.

«я был бы не против этого, но было бы гораздо лучше, если бы она осталась там же вместе со мной».

Притворно мечтательным тоном заявил бывший император, заставив подругу поперхнуться следующими словами.

Гостевые покои представляли из себя спальню, примерно треть пространства которой занимала широкая двуспальная кровать, застеленная белоснежными простынями и светло желтым покрывалом. В левом от входной двери углу, разместился стенной шкаф в дверцы которого были вставлены три ростовых зеркала, в правом же углу стояли стол и два стула.

Из комнаты можно было попасть в ванную и туалет, обставленные без особой роскоши, зато с удобством. На полках же обнаружились разные освежители воздуха, шампуни, ароматические мыла, а так же крема и одеколоны.

«как думаешь, за мной следят через скрытые видеокамеры?».

Не скрывая веселья, обратился белый единорог к крылатой ящерице.

«скорее всего».

Отозвалась дракониха.

«что же, если так, то пусть наслаждаются зрелищем».

Мысленно ухмыльнувшись, Шайнинг разделся, уложив одежду на один из стульев и оставшись лишь в «чулках», а так же «перчатке» из многослойной сетчатой ткани, ранее скрывавшей протезы, направился в ванную комнату. при каждом шаге он помахивал хвостом, волоски на котором так же как и в гриве, приобрели бело серебристый цвет.

«а если кто ни будь войдет?».

Проявила любопытство Ярнунвоск.

«хе-хе… надеюсь это будет какая ни будь молодая служанка. Да и чего мне стесняться?».

Отозвался Армор, начиная настраивать температуру воды в гибком душе.

«по моему ты что-то напортачил, когда латал свою ментальную оболочку. Такая смена поведения, как минимум не нормальна».

Заметила дракониха, в голосе которой отчетливо прозвучали нотки обреченной безысходности.

«можешь считать что душа прежнего хозяина тела, оказалась ядовитой… или наоборот, слишком полезной».

Усмехнулся в ответ бывший император, ловя себя на мысли о том, что подобное поведение для него действительно не свойственно. Однако ощущение внутренней легкости, было крайне приятным, и он не видел смысла отказывать себе в этом удовольствии.

Мытье заняло четверть часа, две трети времени которых белый единорог просто стоял под струями контрастного душа. Не заморачиваясь с выбором средств для ухода за кожей, чародей вылил на себя треть флакона какого-то шампуня, пахнущего хвоей и при взаимодействии с водой, выделяющего огромное количество пены.

«к этому можно привыкнуть».

С удовольствием вытерев кожу пушистым полотенцем, жеребец завернулся в теплый банный халат, и покинув ванную комнату вышел в спальню.

«на «звезде смерти» ты и царь и бог… так что не говори, что там тебе не хватает комфорта».

Скептично фыркнула крылатая ящерица.

«сестренка…».

Опрокинувшись спиной на мягкую кровать, жеребец раскинул руки и зажмурил глаза. Глубоко вдохнув аромат свежести, он полностью расслабился.

«ммм?».

Ярнунвоск передала через духовно ментальную связь, ощущение интереса и нетерпения.

«понимаешь… мне не столь часто удается воспользоваться чьим-то гостеприимством, а любые удобства в своем доме, воспринимаются совершенно по другому».

Попытался объяснить свои ощущения Шайнинг.

«не понимаю о чем ты».

Призналась дракониха.

«забудь».

Мысленно отмахнулся белый единорог.

***

Примерно через полтора часа после посещения душа, в комнату капитана доставили обед. К некоторому разочарованию жеребца, после того как он открыл дверь, через порог переступила не молодая служанка, а пожилой земной пони в ливрее дворецкого, отливающей темно золотым цветом. Посетитель катил за собой невысокий передвижной столик на четырех колесиках, уставленный тарелками с салатами, жареной рыбой, вареными и жаренными яйцами, свежей выпечкой а так же стеклянными кувшинами с вином, сидром и компотом.

– приятного аппетита, сэр. – Церемонно поклонившись, чуть хриплым голосом произнес дворецкий, после чего не дожидаясь ответа, вышел за дверь, плотно закрыв ее за собой.

«еще один талантливый уникум: одной фразой умудрился отбить желание есть. Где их таких только обучают?».

Подкатив столик к кровати, Армор начал уплетать предложенные блюда, стараясь не обращать внимание на неприятное сравнение с последней трапезой, которую в некоторых мирах принято предлагать приговоренным к смертной казни. Жуя какие-то овощи, нарезанные мелкими кубиками и густо залитые майонезом, он пожалел о том что в апартаментах нет телевизора, или хотя бы радиоприемника, что бы можно было хотя бы послушать новости, (к фильмам и телешоу, чародей относился со скепсисом, так как вся его жизнь сама по себе напоминала длинный сериал, с элементами фантастики, комедии, боевика и других жанров).

Как-то незаметно подступил вечер и пришло время собираться на бал. В шкафу обнаружилось несколько комплектов одежды, которые идеально подходили Армору по размеру… впрочем этому не стоило удивляться, так как у дворцовой прислуги было достаточно времени что бы подготовиться.

Белый единорог выбрал для себя красно желтый камзол, черные перчатки и высокие тканевые сапоги, плотно облегающие ноги вплоть до колен. Полностью одевшись, он некоторое время разглядывал свое отражение в зеркале, и был удовлетворен увиденным.

Желтая одежда не резала глаза своей яркостью, а рукава ниже локтей и штанины ниже колен, имеющие насыщенно красный цвет, выглядели весьма символично. Полученная днем медаль, так же заняла свое место на груди, сверкая отполированной поверхностью.

От самолюбования бывшего императора отвлек стук в дверь, после чего прозвучал голос уже знакомого дворецкого:

– сэр, бал уже начался.

– иду. – Поправив складки на одежде, белый единорог вышел в коридор и вопросительно взглянул на земного пони.

– следуйте за мной, сэр, я провожу вас до приемного зала. – С этими словами, немолодой жеребец развернулся на месте, и бесшумно ступая по полу мягкими накопытниками, направился в глубь дворца.

Не смотря на то что прошлый хозяин тела, довольно долгое время обитал во дворце в качестве гвардейца, ориентировался в множестве коридоров, переходов и лестниц он с некоторым трудом. у древнего мага не было таких проблем, так как идеальная память и возможность сканировать пространство на сотни метров вокруг себя, позволяли составить подробную мысленную карту. Однако, если бы не проводник, он мог бы добираться до нужного помещения довольно долго, просто потому что не знал всех возможностей сократить маршрут, которыми пользовались слуги.

– вам туда, сэр. – Дворецкий остановился у очередных двустворчатых дверей, и изобразив полупоклон, указал рукой направление, что бы его подопечный уж точно не ошибся.

– благодарю. – Шайнинг кивнул, взявшись левой рукой за дверную ручку.

– не стоит, сэр, это моя работа. – Отозвался пожилой жеребец, после чего развернулся и ушел в один из боковых проходов.

«кажется я понял, почему мне достался этот старик, а не какая ни будь молодая служанка».

Обратился Армор к своей подруге, отдыхающей на вершине утеса в его внутреннем мире.

«ну и почему же?».

Подыграла своему Всаднику дракониха, изобразив живейший интерес.

«в голове у дворецкого, при упоминании имени «Шайнинг Армор», всплывало множество сплетен и слухов, в которых прежний владелец этого тела описывался как буйный развратник, пьяница, нарушитель устава удерживающийся на своем месте, исключительно благодаря сестре, которая все время за него заступалась перед своей наставницей. С такой репутацией, даже в звании героя Эквестрии, в столице мне делать нечего».

Заканчивал свой монолог бывший император, уже распахнув двери и перешагивая через порог.

– капитан пограничных войск Эквестрийского королевства, Шайнинг Армор! – Громогласно объявил невысокий громкоголосый единорог с серой кожей, одетый в серебристый камзол с алыми вставками.

Гости, уже находящиеся в зале, скользнули по вновь прибывшему любопытными и безразличными взглядами, после чего вернулись к прерванным занятиям. Кто-то танцевал под звуки живой музыки, но большинство разбившись на группы по интересам, общались заняв столики, установленные в нишах между колоннами, поддерживающими высокий куполовидный потолок, на котором было изображено мозаичное ночное небо.

На колоннах были закреплены яркие светильники желтого, белого и синего цвета, пол представлял собой еще одну мозаику, но на этот раз изображающую спиральный водоворот синего и белого цветов. По всей окружности помещения, в четырех метрах над полом, проходил открытый балкон по которому так же прогуливались гости, имеющие более высокий статус.

«и что же ты собираешься делать?».

Полюбопытствовала дракониха, когда ее Всадник смешался с массой гостей, время от времени продолжающих бросать на него взгляды, в которых читались самые разнообразные эмоции.

«у меня два основных варианта: можно попытаться восстановить честь своего нынешнего имени, выслужившись перед венценосными особами, или же сменить личину, начав зарабатывать репутацию с «чистого листа»».

Осмотрев сперва нижнюю часть зала, а затем и верхний ярус, белый единорог наконец-то увидел своими глазами, свою биологическую сестру. Как и подсказывала память прошлого хозяина тела, это была невысокая, хрупкого вида единорожка с кожей и гривой фиолетового цвета. Она была одета в простенькое на вид платье в цвет кожи, не закрывающее руки и спускающееся чуть ниже колен, на плечи же был накинут короткий темно синий плащ с золотой подкладкой, опускающийся до середины бедер.

Однако, не смотря на то что бывший император нашел сестру, подойти к ней что бы поговорить, не представлялось никакой возможности, так как рядом с ученицей находилась Селестия, а где-то на балконе, ощущалось присутствие Луны и Каденс. Кроме того, лестницы ведущие на верхний ярус, охраняли хмурые гвардейцы в позолоченной и посеребренной броне, заворачивающие в обратную сторону тех гостей, которые не имели особого пропуска, но все равно хотели попасть к «высшему обществу».

«и какой из вариантов ты предпочтешь?».

На этот раз интерес Ярнунвоск был неподдельным, что так же ощущалось и через ментально духовную связь.

«склоняюсь к второму. Что бы Шайнингу Армору снова начали доверять, нужно будет сделать слишком многое… да и раньше уже мой предшественник «исправлялся» и все запомнили чем в итоге это окончилось. Найти же какого ни будь недавно умершего единорога, принять его облик, изобразить частичную амнезию а затем поступить на службу в армию, что бы уже там начать свои собственные исследования, будет гораздо менее затратно».

Вежливо улыбаясь, раскланиваясь с гостями и поддерживая ничего не значащие беседы, чародей сновал от одной группы отдыхающих к другой, бесцеремонно копаясь в головах военных, мелких аристократов, политиков, а так же богачей и репортеров. Ожидаемо, именно представители последней из упомянутых каст, оказались настоящим кладезем знаний, в которых среди вороха бесполезных сплетен и слухов, можно было вычленить настоящие ограненные алмазы ценнейших сведений.

«м-да… то ли мне попались настоящие профессионалы своего дела, то ли службу безопасности нужно поголовно уволить по причине профессиональной непригодности. Лично я, расстрелял бы половину присутствующих, хотя бы за то что они знают опасные государственные секреты».

Перехватив пробегающего мимо слугу, Шайнинг взял с удерживаемого на вытянутых руках подноса бокал с красным вином. Молодой земной пони, учтиво поклонившись поспешил скрыться за спинами других гостей.

– капитан Армор. – Прозвучал негромкий, словно журчание ручейка, голос из-за спины белого единорога.

– принцесса Каденс. – Развернувшись на месте, маг изобразил учтивый поклон. – Чем обязан вашему высокому вниманию?

– ммм… как неприветливо. – Обиженно наморщив носик, пробормотала розовокожая аликорн, одетая в облегающее темно синее платье с открытыми плечами и перчатками без пальцев, доходящими до локтей. – Ты изменился, Шайнинг.

На расстоянии пары метров от собеседников, образовался пяточек свободного пространства, воздух в котором пошел едва заметной рябью.

«барьер от подслушивания? Занятно».

– многое произошло в последнее время, и эти события заставили переосмыслить свою жизнь. – Пожав плечами ответил жеребец, словно бы неосознанно сжав и разжав кулак руки, ранее являвшейся протезом.

– понимаю. – Сочувственным выражением на мордочке, кивнула кобыла. – Но я вижу ты уже неплохо освоился.

– у меня был выбор: лежать бревном и жалеть себя, или учиться жить в новых условиях. – С тенью самоиронии, заметил бывший император.

– я рада что ты сделал правильный выбор. – Каденс улыбнулась, при этом не прекращая взглядом сканировать собеседника.

«вижу я, насколько ты рада. Хм, не будь я точно уверен в невозможности подобного, то решил бы что эти глаза – дадзюцу вроде бъякугана».

Огромных волевых усилий жеребцу стоило, что бы никак не выдать свои истинные ощущения от столь близкого общения с одной из правительниц Эквестрии.

«с чего ты взял, что это не дадзюцу? Технологии этого мира достаточно развиты, что бы встроить имплантат с нужными свойствами в практически любой орган».

Подала голос Ярнунвоск.

«спасибо, сестренка, ты меня успокоила».

Недовольно произнес Армор.

«всегда пожалуйста».

Гордо отозвалась дракониха.

– и все же, чем я обязан такой чести? – Белый единорог подозрительно прищурил глаза. – Или после «последнего ужина», меня решили порадовать еще и «последним танцем»?

– «последнего ужина»? – Удивленно вскинула брови самая младшая из принцесс. – Не понимаю о чем ты. Впрочем, от танца я бы не отказалась.

– тогда… разрешите вас пригласить, принцесса. – Белый единорог галантно протянул левую руку ладонью вверх, тем самым умышленно совершая ошибку в этикете.

– с удовольствием, капитан. – Каденс вложила свою узкую ладошку в ладонь жеребца, сделала шаг вперед и положила вторую руку на плечо партнера.

Музыканты, словно получив чью-то команду, (что вполне могло быть правдой), начали играть вальс и пары находящиеся на площадке, закружились в пока что медленном танце.

«интуиция отчаянно требует, что бы я бежал, и чем скорее тем лучше».

Поделился своими ощущениями древний маг.

«и почему же ты не следуешь хорошему совету?».

Слегка озадачилась крылатая ящерица, ощущающая слабые отголоски тревоги своего Всадника.

«не знаю как правильнее это сказать… сейчас я чувствую себя более живым, чем в последнюю сотню лет. Еще и азарт проснулся, так что было бы преступлением отказаться от этого, поддавшись своим инстинктам».

Шайнинг вел свою партнершу, намеренно оступаясь на особенно сложных фигурах, иногда не попадая в такт мелодии. Правая его рука покоилась на талии Каденс, которая в свою очередь совершенно ничем не выдавала своего недовольства.

«ты неоправданно рискуешь».

Не надеясь на то, что «старший брат» прислушается к советам, заявила дракониха.

«знаю, но ничего не могу с собой поделать. Честно говоря, образ жизни странника, правителя и ученого, мне уже порядком надоел. Если бы не Дискорд, я наверное попытался бы найти тихий и спокойный мир, где можно было бы жить не оглядываясь ни на кого».

В этом высказывании прозвучали злость и тоска, скапливавшиеся многие десятилетия.

«тогда, почему бы не задержаться в этом мире? Создай себе личину, найди самку и живи в свое удовольствие. Можешь быть хоть военным, хоть ученым или политиком, а может и вовсе станешь торговцем или безработным, сидящим на шее у жены».

С необычайной серьезностью говорила крылатая ящерица, наблюдающая за происходящим через органы чувств своего Всадника, и ощущающая скачки его эмоций.

«не смогу. Я слишком сильно ненавижу Дискорда, что бы забыть о его существовании и перебороть желание мести».

Сухо ответил белый единорог.

«и почему тогда не заблокировать, а лучше вообще вырезать эти чувства? Ты ведь можешь заставить себя забыть о чем угодно».

Не унималась дракониха.

«я… боюсь. Вся моя личность, цели и устремления опираются на ненависть к Дискорду. Если вдруг ее не станет, у меня больше не останется смысла в продолжении существования».

Произнести это даже в своих мыслях, оказалось невероятно тяжело, но древний маг все же справился, и теперь ждал реакции своей подруги.

«тебе нужна самка».

Констатировала Ярнунвоск.

Музыка закончилась и танцующие пары разошлись. Жеребцы поклонились партнершам, кобылы присели в реверансе.

– была рада тебя увидеть, Шайнинг. – Розовокожая аликорн мило улыбнулась, поправляя прядь гривы, выбившейся из прически.

– было приятно с вами станцевать, принцесса. – В свою очередь произнес белый единорог.

– просто «Каденс». – Кобыла шутливо нахмурилась. – Не нужно быть таким формальным.

– хорошо, «просто Каденс». – Изобразил улыбку Армор.

– так-то лучше. – Удовлетворенно хмыкнув, собеседница уже собиралась уходить, но на последок произнесла очень тихим голосом одну единственную фразу. – Твайлайт волновалась.

«ну и как это понимать? Куда проще было бы, если бы я мог безбоязненно читать ее мысли».

Чародей недовольно вздохнул, заметив что поле искажения, защищавшее от прослушивания, исчезло в тот же момент как ушла принцесса.

«вот теперь ты понимаешь, как порой тяжело простым смертным, не владеющим телепатией».

Заметила крылатая ящерица, откровенно насмехающаяся над своим Всадником.

***

Белый единорог стоял прислонившись спиной к одной из колонн, скучающим взглядом наблюдая за существенно поредевшей толпой гостей. За прошедшие несколько часов после встречи с принцессой Каденс, более не произошло ничего интересного и достойного внимания. Пару раз он танцевал с незнакомыми кобылами, которые пылали энтузиазмом вызнать новые сплетни о том, почему же на самом деле многообещающий гвардеец, был выслан в пограничные войска.

«как думаешь, сестренка, может быть нам пора уходить?».

Сдержав зевок, Шайнинг потер лоб под рогом, уже раздумывая о том, что бы приступить к исполнению своего плана о смене личности.

«давно пора».

Заявила Ярнунвоск, которая последний час просто дремала, отслеживая обстановку вокруг Всадника, в пассивном режиме.

Отлепившись от колонны, Армор целенаправленно зашагал к распахнутым дверям, затейливыми крюками огибая редкие парочки и компании, все еще не спешащие расходиться. Музыканты продолжали наигрывать ненавязчивую мелодию, впрочем не слишком сильно старались, скорее создавая фоновый шум нежели действительно пытаясь кого-то впечатлить своим мастерством.

Идти по пустым коридорам дворца, где время от времени встречались стоящие на постах гвардейцы, или мелькали в боковых переходах слуги, было неожиданно приятно. Здесь царила обстановка умиротворенности, навивающей настроение для неспешных и размеренных размышлений.

«хм-м… похоже на сегодня мои приключения еще не окончились».

Пронеслась мысль в голове чародея, когда он почувствовал что ему наперерез по одному из основных коридоров, движется сильная аура, практически не скрывающая излучаемую духовную энергию. В этом мире лишь два уже встреченных существа, могли похвастать подобным, но Селестию от Луны отличало то, что в ее сущности имелись зачатки божественности, (иначе и быть не могло, если вспомнить что на протяжении многих сотен лет, пони всерьез считали свою правительницу богиней и не стеснялись ей молиться).

«сильно сомневаюсь, что это случайная встреча».

Прокомментировала происходящее дракониха.

«неужели ты думаешь, что Селестия меня подкарауливала? Или может быть заставила кого-то из гвардейцев за мной следить, что бы доложить ей в тот момент, когда я покину бальный зал?».

Насквозь фальшиво возмутился бывший император, замедлив шаг и решая вопрос о том, стоит ли ему встречаться с правительницей Эквестрии. Он бы мог скрыться множеством способов, от банальной аппарации, до наложения сложных многослойных иллюзий, которые позволили бы беспрепятственно выйти через главные ворота. Однако любопытство, и внезапно проснувшаяся жажда приключений, заставили продолжить двигаться на встречу старшей из принцесс.

«а ведь она старше меня… если не учитывать время, проведенное мной в между мировом пространстве».

Поделился своими мыслями с подругой белый единорог.

«тебя это смущает?».

Проявила удивление крылатая ящерица.

«просто думаю, чему она могла обучиться за свою жизнь. К сожалению духовной энергией управлять ее никто не учил, а ведь такой потенциал пропадает…».

Выйдя на перекресток двух коридоров, Шайнинг изобразил удивление, затем развернулся в левую сторону и церемонно поклонился.

– добрый вечер, принцесса.

«так может быть возьмешься за ее обучение? А затем между суровым учителем и старательной ученицей вспыхнут пламенные чувства…».

Воодушевленно начала вещать Ярнунвоск, но была грубо перебита.

«мы это уже проходили».

Скептично заметил Армор.

«ты о Сакуре? Так она была всего лишь наивным ребенком, здесь же ситуация иная».

Не унималась дракониха, решившая продавливать свою точку зрения до последнего.

– капитан. – Селестия, одетая в темно зеленое длинное платье, с разрезом на правом бедре и короткими рукавами до локтей, учтиво кивнула.

– вы хотели меня видеть? – Вытянувшись во весь рост, при этом все равно смотря на кобылу снизу вверх, осведомился чародей.

– в то что мы встретились случайно, ты не веришь? – Приподняв уголки губ, вопросом на вопрос ответила белая аликорн.

– «случайности не случайны». – Процитировал всплывшую в памяти фразу бывший император.

«а еще, меня смущает тот факт, что на расстоянии двадцати метров вокруг, нет ни одного разумного существа».

Пронеслась в голове жеребца мимолетная мысль.

– что же, капитан Армор. – Имя белого единорога, Селестия практически промурлыкала, что в сочетании с ее глубоким нежным голосом, прозвучало весьма эротично. – Мне нужна помощь в одном важном деле… вы ведь не откажете даме?

– я к вашим услугам, принцесса. – С готовностью отозвался чародей, уже даже не предполагая подвох, а точно его ожидая. – Что от меня требуется?

– скоро ты сам все поймешь. – Старшая правительница Эквестрии, элегантно развернулась взмахом руки веля следовать за собой. – Идем… у нас не так много времени.

«о чем в подобной ситуации, может подумать среднестатистический жеребец?».

Мысленно обратился к своей подруге древний маг.

«я не жеребец, так что тебе должно быть виднее».

Отмахнулась от вопроса Ярнунвоск.

Шайнингу, отстающему от принцессы на два шага, открывался прекрасный вид на спину Селестии, почти не прикрытую тканью платья. глубокий вырез доходил до поясницы, позволяя двум белоснежным крыльям чувствовать себя совершенно свободно. Огненно золотая грива, заплетенная в сотни тонких косичек, спадала на глянцево-белую кожу, совершенно гладкую и нежную даже на вид..

Взгляд жеребца, по мимо воли хозяина, (который не сильно и сопротивлялся соблазну), опустился ниже, на то место где находился скрытый подолом платья, шикарный золотистый хвост. Принцесса же, словно бы и не замечая реакцию своего спутника, при каждом шаге покачивала бедрами, будто бы пыталась загипнотизировать единорога.

«печально это признавать, но столь откровенный трюк, вполне мог бы сработать даже на предыдущем владельце тела, который Селестию откровенно побаивался».

Переведя взгляд еще ниже, достаточно громко подумал Армор.

«только не говори, что увиденное не произвело на тебя впечатления».

Ехидно хмыкнула крылатая ящерица.

«от чего же? Селестия весьма… приятная на вид кобыла, и даже разница в росте не портит этого впечатления. Однако внешность, это не самое главное, особенно если речь идет о существе, чей возраст исчисляется даже не сотнями, а тысячами лет».

Отозвался бывший император, тень которого получив мысленную команду, всколыхнулась и слилась с тенью отбрасываемой одной из статуй, встретившихся в коридоре. И пусть древний маг был уверен в своих силах и возможности если не победить в открытом противостоянии, то точно не проиграть, но личный опыт подсказывал, что дополнительная подстраховка, никогда не бывает лишней.

«а вот и Луна объявилась».

Расширив зону своего восприятия, Шайнинг почувствовал ауру второй из правительниц Эквестрии, которая шла по параллельному коридору. Вероятность того что обе сестры решили расслабиться в обществе опального капитана, стремилась к нулю, что на самом деле не слишком расстраивало странника между мирами.

Тем временем они спустились по нескольким лестницам и оказались на подземном этаже. Коридоры здесь практически не имели украшений, стены и пол с потолком, состояли из белого и серого камня, отлично отражающего свет редких светильников. Все встречающиеся двери, были массивными на вид и имели надежные замки, открывающиеся при помощи кодового пароля, набираемого на маленьких клавиатурах. За все время с момента встречи с Селестией, на глаза Шайнингу не попалось ни одного гвардейца или слуги, что уже само по себе могло заставить насторожиться.

И вот они вышли в просторный квадратный зал, освещенный белыми прожекторами, на полу которого золотом и серебром, была изображена восьмилучевая звезда. Принцесса, ни на секунду не замедлившись, пересекла помещение направляясь к противоположному проходу в другой коридор, но когда ее спутник пересек невидимую черту, по пространству словно прошла рябь. в тот же миг, все четыре выхода оказались перекрыты полупрозрачными фиолетовыми пленками барьеров.

– принцесса? – Изобразил удивление Армор, остановившись на месте и начав крутить головой. – Что происходит?

«знаешь, старший брат, любой шиноби на эту игру сказал бы примерно следующее: «не верю!»».

Категорично заявила крылатая ящерица.

– меня интересуют всего два вопроса. – Тем временем произнесла Селестия, медленно оборачиваясь к белому единорогу. – Кто ты такой, и куда дел Шайнинга Армора?

– не понимаю… я – Шайнинг Армор. – В притворном испуге отступив на два шага назад, ответил жеребец.

На секунду принцесса замерла, в ее взгляде промелькнуло удивление, но затем прежнее отстраненное выражение вернулось на мордочку и она заговорила ровным спокойным голосом:

– ты похож на Шайнинга так, словно бы надел на себя его костюм… но ты не он. – Кобыла качнула головой, словно бы придавая веса своему заявлению. – Это можно было бы списать на перемены от пережитого шока, все же потеря конечностей и вид смертей многих подчиненных, должны были повлиять на личность и характер. Однако… твои эмоции говорят о совершенно ином. Даже сейчас, ты не боишься, хоть и стараешься это показать.

«эмпатия? Как глупо получилось… даже стыдно немного».

Прекратив изображать волнение, бывший император сложил руки на груди и посмотрел на собеседницу через полуприкрытые веки.

– что меня выдало? Одних эмоций явно недостаточно для выводов о подмене.

Принцесса тяжело вздохнула и как-то устало произнесла:

– а ведь я до последнего надеялась что Каденс ошиблась. – Мотнув головой, она заставила гриву колыхнуться, и прическа тут же рассыпалась на отдельные волоски, растрепанные неощутимым ветром. – Все принцессы ощущают эмоции, кто-то сильнее, кто-то слабее, но за годы практики, эта способность становится вторыми глазами, при помощи которых можно узнать любого разумного, как бы он не маскировался. Моя племянница, способна составить портрет эмоций для любого жителя Эквуса, с которым встречалась хоть раз. После вашей встречи она сообщила нам, что ты не настоящий Армор.

«м-да… никогда бы не подумал что в мире без магии, можно наткнуться на такого уникума. Мне определенно невезет».

Жеребец покачал головой, вкладывая в это действие целую гамму чувств.

«я вообще удивлена, что Селестия ответила на твой вопрос».

Произнесла дракониха, наблюдающая за кобылой через глаза своего Всадника.

«тут как раз нет ничего странного: она просто уверена, что я никому не смогу об этом рассказать. Все же сильнейший гравимант планеты… имеет право быть самоуверенной».

– ты так и не ответил на мой вопрос. – Напомнила правительница Эквестрии. – Или желаешь перейти к более жесткому допросу?

С этими словами, белая аликорн вытянула вперед правую руку, развернула ее ладонью к потолку, а затем над ее кожей сформировался ослепительно яркий шар плазмы.

«вот это да! Без применения магии, на одном только управлении гравитацией создать такое… а она даже не поморщилась!».

Глаза бывшего императора широко распахнулись и взгляд вцепился в сияющую золотом руку, над которой висел смертоносный снаряд.

«старший брат, мне кажется или ты только что влюбился?».

Хохотнув, весело спросила Ярнунвоск.

«очень может быть».

Оскалившись в немного безумной улыбке, ошарашил «сестренку» древний чародей.

– я с удовольствием поддержал бы беседу, но не могу отказать себе в возможности проверить свои силы. – Как бы извиняясь, заявил жеребец, глаза которого вспыхнули фиолетовым сиянием, а на радужках ядовито зеленым пламенем, загорелись шестилучевые звезды. – Обещаю ответить на все вопросы, если ты меня победишь.

– ты ненормальный? – Удивленно вскинув брови, спросила принцесса.

– ты не первая кто об этом говорит. – Хмыкнул Шайнинг, тело которого покрылось фиолетовой полупрозрачной дымкой, начавшей принимать форму рыцарского доспеха. – Начнем, или ты можешь только угрожать?