Текст книги "Черный Король. душа из осколков (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 114 страниц)

Инспекции построенных, и еще только возводящихся объектов, воспринимались не как скучная необходимость, а как шанс размять мышцы и отвлечься от столбиков цифр, от которых уже рябило в глазах. дополнительных сложностей добавляло еще и то, что чиновники, от которых зависело обеспечение базы, не забывали регулярно разворовывать выделяемые ресурсы, из-за чего храму раз за разом приходилось докупать снаряды, топливо и медикаменты за свой счет.

Дополнительную проблему создавали и клоны, которым из-за ускоренного метаболизма, требовалась двойная, а-то и тройная норма продуктов в день. В связи с тем, что планета на которой располагалась база, совершенно не способствовала развитию земледелия или животноводства, продовольствие приходилось завозить вместе с другими товарами.

С каждым днем в эксплуатацию вводились новые склады, заселялись расширяемые бараки, прибывали и убывали товары стоимостью в сотни тысяч кредитов. Кроме одного крейсера, который продолжал висеть на орбите планеты, обеспечивая защиту от нападений из космоса, в солнечной системе постоянно находилось не меньше полудюжины кораблей с полными экипажами, чье обеспечение так же ложилось на плечи рыцаря.

Война уже шла полным ходом, и по каналам связи, скрытым от постороннего прослушивания, то и дело приходили сведения о гибели джедаев, уничтожении целых флотов военных звездолетов, захвате планет и временами проводимой бомбардировке городов. Пришлось организовывать из клонов несколько отделов, которые занимались документацией и систематизацией данных… чем избранные на должности счастливчики, были не слишком сильно довольны, но оспаривать приказы генерала не решились.

Только спустя месяц, Лихо сумел вздохнуть более или менее свободно, благодаря тому что налаженная система начала работать самостоятельно, практически не нуждаясь в присмотре. Нашлось даже время, что бы за чашкой горячительного напитка вспомнить годы правления Кристальной Империей, и все те проблемы, которые возникали первое время с ее обеспечением всем необходимым.

Долго отдых чародея не продлился, так как личный опыт ему подсказывал, что во время войны, следует пользоваться каждой свободной минутой, для собственного усиления. Память той частицы души, которая ранее была обычным японским школьником, подкинула забавную фразу: «помни лузер, пока ты отдыхаешь, твой враг качается». И пусть формулировка была грубой и буквально резала слух, но с общим смыслом слов оставалось только согласиться.

Первым делом, при помощи силовой ковки, рыцарь выгравировал на своем доспехе рунные цепочки укрепления, а так же защиты от энергетических и тепловых воздействий. Для большего эффекта, руны были залиты кровью, до предела напитанной Силой. В результате данных манипуляций, броня стала по настоящему надежной защитой, которую даже световым мечом можно было пробить только после истощения заложенного в символы резерва.

Следующим пунктом плана являлись ритуалы изменения, которые необходимо было провести над клонами. Для начальника базы, не так сложно было найти сравнительно небольшое помещение, ширина и длинна которого составляла шесть и семь метров соответственно. Отсутствие окон, позволило разрисовать стены плотным слоем рун и иероглифов, частично переползавших на потолок и пол, единственной задачей которых являлось экранирование всплесков энергии от внешнего мира.

«мне ведь не нужно, что бы находящиеся в солнечной системе джедаи, узнали о проводимых ритуалах… Ёда же, может ощутить подобные манипуляции с Силой, не покидая храм, даже если действие происходит где-то на окраине галактики».

Такими мыслями руководствовался бывший король, укрепляя защиту и устанавливая третий слой барьеров вокруг ритуальной комнаты.

Внутри пентаграммы, которую было решено использовать как вспомогательный инструмент, были вписаны символы воды, (символизирующей кровь и прочие жидкости организма), земли, (являющейся костями и микроэлементами), воздуха, (кислород и углекислый газ), огня, (процессы окисления, пищеварения и разложения), а так же жизни, объединяющей все элементы в единое целое. Пятилучевую звезду, окружили два концентрических рунных круга, выдавленных в бетоне пола и заполненных кровью, выступающей в качестве проводника для Силы.

Первый клон, зашедший в ритуальную комнату, тут же подвергся ментальной атаке, и уже через пол секунды, его разум полностью открылся перед джедаем. Прежде чем начинать какие-то вмешательства, Лихо просмотрел всю память своей жертвы, благодаря чему сумел обнаружить несколько установок в подсознании, которые должны были активироваться после получения вербальной и визуальной команд. Что именно должен был сделать подопытный, после получения пароля, выяснить удалось только спустя пятнадцать минут разнообразных экспериментов.

Погруженный в транс клон, не осознающий того что мир вокруг него, это лишь иллюзия созданная его собственным разумом, получил неоформленную в связную мысль команду, которую его подсознание расшифровало как приказ к началу активных действий. После этого, лояльный ранее боец, выхватил оружие и выстрелил в спину своего командира… роль которого выполняла иллюзия рыцаря.

«поразительно: столь тонкая работа поставленная на поток… как менталист, я бы с радостью пожал руку мастеру, добившемуся подобного результата. Однако, с не меньшим, а возможно и большим удовольствием, в данный момент мне хочется пожать его горло».

Прокручивая ситуацию с получением сигнала на активацию закладок, с использованием в качестве жертвы иллюзий разных разумных, удалось понять что целью клона является не конкретный одаренный, а все джедаи в общем. Как член ордена, чародей должен был передать эту информацию совету магистров, и чем быстрее тем лучше…

«и что я им скажу на вполне очевидные вопросы о том, откуда у меня данная информация? Печально, но факт: мне придется молчать, ничем не выдавая свою осведомленность, постаравшись максимально себя обезопасить от предательства солдат. Кроме того, вряд ли я один такой умный, кто решил покопаться в голове у клона, а если в этом мире существует менталист, способный массово создавать настолько тонкие закладки, то должны существовать и мастера, в чьих силах их обнаруживать».

Приняв окончательное решение, бывший король начал следующий этап обработки своего будущего слуги. Сперва он полностью стер личность клона, оставив только ряд алгоритмов действий, полученных при обучении у наемников в лагере подготовки армии республики, а затем создал управляющую программу, способную имитировать эмоции и самообучаться, что бы в итоге стать настоящей личностью.

Количество собственных закладок на верность конкретному разумному, перевалило за пол сотни, и остановился рыцарь только тогда, когда возникла угроза разрушения разума и превращения подопытного в идиота. Решив не рисковать и не позволять кому-то постороннему копаться в голове своего слуги, он установил ментальную защиту, представляющую из себя гладкую сферу окружающую ядро разума.

– раздевайся и ложись в пентаграмму. – Приказал клону Лихо. – Броню уложи в углу, что бы не мешалась.

Боец, взгляд которого был затуманен, безропотно подчинился и устроился в центре ритуальной фигуры лежа на спине и раскинув руки в стороны.

«может быть вселить в него тень? Впрочем, не стоит проводить подобных экспериментов на рядовых, а вот личная охрана, это совершенно другое дело».

Ритуал активировался, заставив вложенную в символы энергию буквально вскипеть, барьеры же напряглись, но выдержали напряжение. Сперва отключилось сознание клона, затем начали уплотняться и разрастаться нервные и мышечные ткани. Визуально же, процессы происходящие в организме бойца, выражались в стремительно бледнеющей коже, а так же усыхающих на глазах мышцах. Если бы не подпитка от Силы, то весьма вероятно могло наступить истощение, за которым началось бы отмирание наименее важных органов.

– нужно запастись продуктами, для восстановления утраченной во время ритуала массы. – Пробормотал чародей, осматривая значительно похудевшего клона. – С другой стороны, для первого опыта результат очень даже неплохой.

Еще через две минуты, солдат пришел в себя и сумел самостоятельно подняться на ноги, после чего надеть комбинезон и облачиться в броню. Физически он стал сильнее в полтора раза, реакция и скорость мышления увеличились в два раза. Подопытному еще следовало привыкнуть к своим новым возможностям, ну а рыцарь приказал прислать в ритуальную комнату следующего бойца, не забыв напомнить об необходимости захватить с собой пару продуктовых наборов.

Хотел бы Лихо сказать, что превращение подчиненных в верных и сильных слуг, стало подобно работе конвейера… но это было бы ложью самому себе. Над каждым следующим подопытным, приходилось тщательно работать ментальной магией, уничтожая старую личность с опасными закладками, и создавая основу для формирования новой, при этом стараясь не затрагивать профессиональные навыки. Дело замедлялось еще и тем, что пока один боец лежал в ритуальном рисунке, нельзя было браться за второго, так как все изменения требовалось корректировать «вручную».

За первый день, усовершенствованию подверглись лишь полтора десятка клонов, разом ставших сильнее и быстрее элитных бойцов своего поколения. К сожалению их боевые навыки страдали из-за неопытности, а так же отвратительного контроля возросших возможностей тел. К счастью, часть проблем можно было решить при помощи банальных тренировок, куда сложнее оказалось скрыть факт проведения своих экспериментов от подчиненных, наблюдателей от сената республики, и других командиров армии.

Что бы скрыть результаты своей деятельности, пришлось устроить несколько несчастных случаев, в которых «погибло» некоторое количество клонов. Вместе с этим, списанию подверглись комплекты брони, оружие, запас продуктов, и множество иных мелочей. Конечно же, рыцарь старался не наглеть, когда пользовался служебным положением в личных целях, все же для джедая подобное поведение не характерно, но некоторые нестыковки в отчетах все равно никого не удивляли, а пропажи списывались на проворовавшихся чиновников, и прикрывались их же коллегами.

Некоторое количество оружия, так же как и списанные грузовые звездолеты, (попавшие в засаду пиратов), отправлялись на пока еще маленькую тайную базу, которая с крайней осторожностью и максимально возможными мерами секретности, возводилась в ничем не примечательной солнечной системе, где кроме пары газовых гигантов с их спутниками, имелся астероидный пояс.

За первые пол года войны, ничего по настоящему серьезного украсть не получилось, секретная база же, поддерживалась в рабочем состоянии двумя десятками модифицированных клонов, безоговорочно верных своему новому хозяину.

Лихо рисковал, начиная подготавливать для себя плацдарм на случай бегства, но в то что противостояние республики и мятежников окончится благополучно, он не верил. На нескольких планетах внешнего и среднего колец изведанной галактики, были созданы анонимные счета в банках, а так же зарегистрированы документы на имена несуществующих граждан республики… и это было далеко не все, что чародей собирался предпринять ради своей безопасности.

***

(отступление).

В зале совета магистров, в храме джедаев, ярко горел белый свет, выхватывающий из темноты самые укромные уголки пространства, даже за высокими колоннами, тянущимися вдоль стен. На невысоких постаментах, так же выполняющих роль голографических проекторов, в обманчиво расслабленных позах замерли мужчины и женщины, облаченные в песочного цвета робы. Здесь можно было увидеть представителей разных рас, но только один из них присутствовал лично, все же остальные находились в разных частях галактики, лично командуя войсками республики.

– …таким образом, следующее поколение клонов достигнет боеспособного возраста через три месяца, и им понадобится еще две недели, что бы вступить в строй войск. – Закончила свой доклад стройная тогрута, на красивом лице которой застыла маска отстраненной доброжелательности.

О разумных, вроде магистра Шаак Ти, в узких кругах посвященных лиц ходила дурная слава: с доброй улыбкой и понимающим взглядом, они могли выслушать твою проблему за чашечкой чая, и не меняясь в лице перерезали горло тем, кого считали врагами.

– и снова мы не можем перейти в наступление, из-за того что у нас не хватает солдат. – Недовольно произнес темнокожий мужчина с наголо выбритой головой. – Какой смысл от того, что на стоянках дожидаются десятки новых кораблей, если у нас банально не хватает для них экипажей?

– не только тебя проблема клонов волнует. – Прервал возмущения более молодого товарища невысокий зеленокожий гуманоид с большими ушами похожими на лопухи. – Слишком удачно обнаружилась армия эта, слишком радостно сенат воспринял тот факт, что орден к войне готовился… по плану чужому мы действуем, и это не нравится мне.

– сенат не позволит начать мобилизацию среди добровольцев. – Заметил немолодой уже магистр человек. – Им слишком выгодны траты на армию клонов, на создание которой они списывают просто невообразимые суммы, из которых только десятая часть доходит до лабораторий.

– мы сами загнали себя в ситуацию, когда от нас ничего не зависит. – Заметила тогрута, своими словами заставив коллег замолчать, а некоторых даже склонить головы в признании вины.

– не по тому пути орден пошел… и в том моя вина большая. – Опустив уши, признал Ёда. – Исправить ситуацию должны мы, пока поздно не стало.

– подготовка к проекту «возрождение силы», ведется с запозданием в два месяца. – Отчитался Мейс Винду, нахмурив свое темное лицо. – Нам приходится перестраховываться, что бы не вызвать подозрений ни у сената, ни у канцлера.

– нельзя ошибку допустить, пусть медленно подготовка идет, но узнать о ней никто не должен. – Твердо произнес маленький зеленый гранд магистр. – К обсуждению войны вернуться нам следует. Магистр Винду?

Темнокожий мужчина, нажав пару кнопок на браслете на правой руке, вызвал голограмму космоса, зависшую между членами совета, постаменты которых образовывали полукруг.

– как вы можете видеть, мы успешно остановили продвижение конфедерации на всех основных направлениях, а благодаря сети застав, созданных еще в начале войны, можно не волноваться о масштабных прорывах в сектора среднего кольца и центральных миров… но из-за катастрофических потерь в недавних сражениях, а так же невозможности быстро пополнять ряды солдат, о контрнаступлении можно забыть как минимум до тех пор, пока не будет готово новое поколение клонов. Как вы понимаете, к тому времени вражеские силы уже укрепятся на захваченных планетах, и количество заводов выпускающих дроидов только возрастет.

– у вас уже есть предложения? – Краснокожий гуманоид с двумя короткими рогами на лысой голове, требовательно посмотрел на темнокожего человека, но тот отреагировал на это совершенно спокойно, опровергая ходящие по храму слухи о своем вспыльчивом характере.

– мы можем рискнуть, отозвав звездолеты и часть гарнизонов от застав второго и третьего колец обороны, что бы устроить рейд по территории конфедерации… наши базы при этом останутся слабо защищенными, что станет сигналом для атаки на них.

– тоесть вы предлагаете обменяться с врагом ударами? – С легким намеком на удивление, спросила Шаак Ти. – Не слишком ли это рискованно, ведь рыцари могут и не справиться с обороной, и тогда мы потеряем не только удобные базы обеспечения, но и членов ордена.

– не выиграть войну, если обороняться только. – Произнес Ёда, на мгновение опередив магистра Винду, уже открывшего рот для ответной тирады. – Но и риск неоправданный, не можем себе позволить мы. Лишь со второго кольца застав, снять корабли следует, гарнизоны остающиеся на планетах на осадное положение пусть переходят. Флота резервные так же подготовить следует, что бы отреагировать они успели на сигналы о нападениях.

Решение гранд магистра было принято единогласно и далее уже обсуждались детали предстоящей операции. Мейс Винду, как главный инициатор рейда на вражескую территорию, должен был лично заняться комплектацией ударного флота.

(конец отступления).

***

Облаченный в красный доспех, без шлема на гладко выбритой голове, чародей стоял по стойке «смирно» в комнате связи, перед голограммой темнокожего мужчины в джедайской робе.

– приветствую, рыцарь Лихо. – С нотками веселья в голосе произнес член совета ордена.

– магистр Винду. – Молодой мужчина уважительно склонил голову.

– вижу, ты еще не заплыл жиром на штабной работе? – Старший джедай прищурился, скаля зубы в хищной улыбке.

– как можно, магистр. – Бывший король изобразил праведное возмущение. – Каждый день не меньше двух часов тренировок с мечом и Силой, плюс медитации.

– верю-верю. – Мейс поднял руки в защитном жесте, впрочем не прекращая ухмыляться. – Рад что наставления в храме не прошли в пустую. Слышал ты неплохо укрепил свою базу?

– делаем все что в наших силах. – Отозвался чародей и подумав добавил. – Оборона не может быть слишком надежной.

– это правильно. – Магистр кивнул, а затем веселье с его лица и из голоса моментально исчезли. – В ближайшее время, рыцарь Лихо, тебе и твоим солдатам представится возможность проверить, насколько хорошо вы подготовлены к неожиданностям.

– что-то не так? – Молодой джедай всем своим видом демонстрировал сосредоточенность и готовность выполнять приказы.

«как говорил один Земной классик: «у подчиненного вид должен быть бравый и немного придурковатый…»».

– мы отзываем корабли, находящиеся в солнечной системе, где расположена твоя застава. – Винду внимательно следил за мельчайшими изменениями на лице Лихо, но так и не заметил ничего подозрительного. – Причин этих действий назвать не могу, но сомневаюсь что конфедерация упустит момент нанести удар по ослабленным позициям.

– нам готовиться к штурму и осаде? – Нельзя сказать что бы рыцарь был обрадован возможностью наконец поучаствовать в сражениях, но и паники он не испытывал, уже начав обдумывать меры противодействия вражескому десанту, по какой-то причине все еще не предпринятые.

– готовьтесь. – Магистр кивнул и тут же поднял одну руку, останавливая дальнейшие вопросы. – Резервный флот будет готов прийти на помощь после поступления сигнала о нападении, но как ты должен понимать, мгновенно они появиться не смогут, так что как минимум пару часов, гарнизону придется удерживать заставу самостоятельно.

– что ни будь еще, магистр Винду?

– звездолеты должны быть обеспечены двойным запасом продовольствия, питьевой воды и боеприпасами, грузовозы прибудут через двенадцать часов, и их тоже следует укомплектовать всем необходимым. – Темнокожий мужчина помолчал несколько секунд и закончил. – На этом все.

– принято, приступаю к выполнению. – Лихо отсалютовал члену совета ордена правой рукой.

– да прибудет с тобой Сила, рыцарь.

– да прибудет с вами Сила, магистр.

Голограмма погасла, оставляя джедая в красной броне в гордом одиночестве. Около минуты он простоял молча, анализируя полученную информацию с тем, что удалось узнать из источников разной степени достоверности за последний месяц. Выходило, что орден собирается провести какую-то масштабную операцию, ради чего и «оголяет» часть оборонительных рубежей.

«у конфедератов достаточно сил, что бы начать наступление в десятке различных направлений, а резервный флот у нас всего один, так что ждать его быстрого прибытия по первому же зову не стоит. Что же, придется доказать ходячим железякам и их хозяевам, что мы слишком крепкий орешек, что бы тратить на нас время и ресурсы».

Покинув комнату связи, Лихо первым делом нашел своих заместителей и передал им приказы магистра, затем отправился инспектировать склады боеприпасов и строительство оборонительных рубежей. Все то время, что он пребывал на этой планете, подчиненные войска занимались возведением редутов, минированием равнин, созданием защищенных огневых позиций. Разнообразные препятствия для штурмующих, протянулись на радиус двух десятков километров от заставы, и при строительстве клоны получили настойчивую рекомендацию, не жалеть взрывчатки.

Численность гарнизона составляла уже пятнадцать тысяч солдат, которых поддерживали семь тысяч дроидов разных моделей, а кроме того на огневых позициях размещались автоматические турели и ракетные установки.

«неприятно конечно, что вообще придется сражаться, но я итак слишком долго находился за фронтом боевых действий, а подобная удача не может продолжаться вечно».

В шахтерские города были отправлены гонцы, которые должны были предупредить местных жителей, и предложить им временно переселиться в недавно отстроенные бункеры. Не то что бы судьба этих людей слишком уж беспокоила рыцаря, но отказать себе в возможности успокоить внезапно проснувшуюся совесть он не мог. Впрочем, даже если никто из рабочих шахт и их семей не послушает доброго совета, это не будет большой трагедией… просто печальной неприятностью.

К настоящему времени, среди клонов гарнизона заставы было четыре с половиной сотни усовершенствованных бойцов, безоговорочно верных исключительно своему генералу. Внешне они отличались от своих сородичей лишь чуть большей худобой, что успешно скрывали доспехи, характеры же вообще не менялись, так как уже на пятом десятке подопытных, чародей наловчился работать с их разумами, совершая минимально необходимые манипуляции. По физическим параметрам и скорости мышления, они превосходили обычных людей на порядки, а благодаря идеальной памяти и регулярным тренировкам, превратились в живые машины смерти. Их было слишком мало для полноценной войны, но для комплектации личной охраны и диверсионных отрядов, лучшего варианта не существовало.

«заодно проверю модифицированных клонов в реальных боевых условиях».

После того как в голове промелькнула эта мысль, настроение медленно но неуклонно устремилось ввысь, а в душе зародились азарт и предвкушение битвы.

***

Звук сигнала тревоги, застал Лихо в личной спальне во время медитации. Тут же связавшийся с генералом через наручный коммуникатор дежурный клон офицер, сообщил о том что на границе солнечной системы, датчики зафиксировали появление вражеского флота, в котором было сразу два грузовоза, вместительностью по пятьдесят тысяч дроидов в каждом. Имелись так же и авианосцы и крейсеры, но благодаря многочисленным огневым точкам ПКО, их можно было не бояться.

По расчетам аналитиков, до высадки десанта оставалось приблизительно полчаса, так что сильно спешить нужды не имелось.

– объявите готовность по всей базе, жителей из шахтерских городов отведите в бункеры, но если будут упрямиться разрешаю применить силу.

– «принято». – Отозвался голос клона из динамика и связь прервалась.

Вот и настал, час испытания.

О как я устал, от ожидания.

Долог был путь, к цели заветной,

Темная суть, магии светлой.

Что за звуки полный боли стон,

Голос тихий как хрустальный звон.

Жизнь в нем теплиться едва-едва и я слышу слова…

Враги в нашем доме, земля в муках стонет,

Убийца на троне, он зло воплоти.

Война на пороге, увы мы не боги,

Назад нет дороги, туман впереди.

Две минуты потребовалось для того, что бы поверх плотного облегающего трико, надеть красный доспех, сверху которого была накинута джедайская роба на два размера большая чем необходимо.

Призрак войны, Энию охватил,

В лапах у тьмы, та кого я любил.

Я не святой, чтоб свергнуть тьмы оплот,

Я не герой, Стурм или Ланселот.

Выбор ясен он теперь за мной,

Все сомненья за моей спиной.

Я изгой пути мне нет туда но дает шанс беда…

Враги в нашем доме, земля в муках стонет,

Убийца на троне, он зло воплоти.

Война на пороге, увы мы не боги,

Назад нет дороги, туман впереди.

(Эпидемия).

Услышанная в одной из прошлых жизней песня, причудливым образом переплеталась с нынешними событиями, а так же тем что происходило в далеком прошлом, когда бывший король все еще был правителем Кристальной империи. Где-то в глубине души всколыхнулись забытые чувства, перед внутренним взором промелькнули размытые кадры воспоминаний, которые были тут же беспощадно уничтожены сплавом ярости и холодного расчета.

«сейчас не время для эмоций… кроме того, в прошлое дороги нет, а значит и страдать по утраченному не стоит».

Твердым шагом преодолев короткий коридор, рыцарь вошел в зал служащий командным пунктом для всей заставы. За терминалами уже сидели клоны операторы, на тактической карте развернулась голографическая карта местности, с отметками мест предположительной высадки десанта. Каждую секунду приходили отчеты от отрядов, занимающих свои позиции или только вышедших из бараков, где солдаты отдыхали от дежурства.

– генерал. – Один из заместителей, в данный момент не занятый руководством армией, отсалютовал джедаю правой рукой. – Подготовка к отражению нападения проходит по плану, диверсионные группы уже выступили на оперативный простор и подготавливают «гостям» несколько неприятных сюрпризов.

– отлично. – Лихо удовлетворенно кивнул и жестом велев подчиненным продолжать работу, склонился над картой.

Сперва вражеские звездолеты попытались приблизившись к базе из космоса, устроить орбитальную бомбардировку, но многочисленные орудия ПКО, заставили их сменить решение. То, что командиром сил конфедерации является дроид, стало очевидно, когда для высадки десанта были выбраны самые очевидные площадки, наилучшим образом подходящие для приземления грузовых кораблей, но находящиеся за пределами поражения пушек.

Взрывы мин, почти полностью уничтожили первую волну десанта, еще до того как гуманоидные роботы успели покинуть ангары транспортников, добровольно оказавшихся в расставленных ловушках. А затем механические солдаты показали свою высокую обучаемость, и прежде чем отправлять новые партии дроидов на поверхность планеты, сперва разбомбили шахтерские поселения, оказавшиеся вне зоны покрытия системы ПКО, а затем некоторое количество снарядов было сброшено на предполагаемые места высадки, что полностью уничтожило спрятанные там взрывные устройства.

Под прикрытием истребителей и бомбардировщиков, грузовозы один за другим опускались на вспаханную взрывами землю, и из их ангаров выходили стройные колонны человекоподобных роботов, вооруженных бластерными винтовками, гранатометами и переносными ракетницами.

Как не странно, но силы конфедерации не спешили атаковать заставу, сперва укрепившись в зонах высадки и разгрузив тяжелую технику, а затем отправившись в поселения местных жителей. Среди разгромленных жилых домов, складов и прочих строений, они искали выживших и возможные засады, не жалея боеприпасов на то, что бы уничтожить угрозу в зародыше.

За всем этим Лихо наблюдал через разбросанные по планете видеокамеры, а так же через сенсоры шлемов диверсантов, продолжающих минировать окрестности, а так же наносящих внезапные удары по колоннам механических солдат, после чего следовало стремительное отступление, больше похожее на бегство, целью которого было заманить как можно больше дроидов на заранее подготовленную местность. К сожалению, уже на четвертый раз, стратегия прекратила работать, да и машины приспособились к неожиданным появлениям клонов, встречая их ураганным огнем бластеров, после чего на место событий прибывали истребители.

«с нашей встречи на арене, они стали гораздо умнее».

С раздражением подумал рыцарь, отмечая как гаснут одна за другой, точки наблюдения за окрестностями заставы. Прошло еще двадцать минут, и отряды диверсантов, оказались полностью отрезаны от защищенного периметра, лишившись так же и связи с штабом.

Сигнал о нападении был давно отправлен резервному флоту республики, но ожидать немедленного прибытия подкрепления было бы наивно, а потому гарнизон заставы занял первые укрепленные рубежи обороны, и клоны приготовились устроить жаркую встречу дорогим гостям из конфедерации.

***

(отступление).

Над головой просвистел очередной бластерный выстрел, едва не чиркнув по шлему клона, успевшего пригнуться на одних только инстинктах. Практически сразу же, в двух метрах левее взорвался снаряд выпущенный из гранатомета, оставивший в земляной насыпи неровную брешь. Ответный огонь из лазерных установок, укрытых за невысокими стенами сложенными из каменных блоков, заставил бросившихся в прорыв дроидов замедлиться а затем и вовсе остановиться, дожидаясь пока подойдут платформы с установленными на них генераторами защитного поля.

На несколько минут, на отдельном участке первого рубежа обороны, установилось равновесие сил. Бластерные выстрелы продолжали мелькать в воздухе, освещая пространство разноцветными вспышками, но ни одной из сторон большого вреда это не приносило. Гораздо опаснее были гранатометчики, с каждым выстрелом все точнее выцеливающие окопы и иные укрытия, заставляя сердца клонов замирать в ожидании, каждый раз когда до слуха доносился свист очередного снаряда.

– «оборона прорвана: всем отступить на второй рубеж». – Донесся спокойный приказ командующего джедая из динамиков шлемов.

Стараясь прикрывать друг друга и не поднимать головы слишком высоко, солдаты республики перебежками стали перемещаться к следующему кольцу земляных насыпей, а так же каменных заслонов. С возвышенностей, на которых были установлены огневые точки, отступление прикрывали другие клоны, не позволяющие дроидам броситься в погоню или начать стремительный прорыв.

Несколько раз к позициям защитников заставы, пытались подлететь истребители и бомбардировщики, но их встречали выстрелами из установок ПВО и ПКО, которые не оставляли и шанса на успешную атаку.

Спустя еще пятнадцать минут, бойцам республиканской армии вновь пришлось отступить, но третий рубеж обороны отличался от первых двух тем, что вместо обычных насыпей и окопов, он состоял из бетонных коробок, в которых имелись окна для ведения огня, а на крышах были установлены стационарные турели. Стоило дроидам скопить достаточно сил для прорыва, как прозвучал оглушительный взрыв, в воздух взметнулись клубы земли и дыма, подсвеченные алыми отсветами огненных «бутонов».

Впервые с того дня как оказались на этой планете, бойцы в белых доспехах порадовались тому, что их генерал не экономил на взрывчатке и автоматических орудиях, благодаря которым гарнизон заставы все еще не был завален механическими телами человекоподобных роботов конфедерации.

«больше не буду жаловаться на то, что командующий заставляет солдат чувствовать себя строителями».

Пообещал себе клон, через прицел бластерной винтовки рассматривающий сотни железных тел, ломанными куклами разбросанных там, где раньше находились первый и второй рубежи обороны. Однако, сколько бы врагов уже не было уничтожено, на их место прибывали все новые и новые противники, неумолимой волной накатывающие на кажущиеся не такими уж и надежными преграды.