Текст книги "Черный Король. душа из осколков (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 114 страниц)

Ответил человек, окончательно закрывая глаза и погружаясь в легкую медитацию, что бы обработать воспоминания поступившие от кровавых двойников.

«так что тебе мешает создать клан инугами и в этом мире?».

Удивилась дракониха, даже и не думая давать своему Всаднику работать в тишине.

«это будет повторением собственных действий… не интересно».

***

Кровавый двойник спускался в одну из темниц, находящихся под Белым Городом, но отделенных от основного бункера монолитными гранитными и свинцовыми плитами. Его сопровождала свита из шести зеленых драконидов, закованных в начищенную до зеркального блеска сталь, вооруженных широкими кривыми мечами. охрана объекта, преимущественно состоявшая из людей, поспешно освобождала дорогу перед важным гостем… что не мешало им использовать артефакты опознания, что бы быть уверенными, что это не повстанцы под маскирующими чарами, которые решили спасти своих товарищей.

Тюрьма находилась под одним из окраинных углов Белого города, и представляла из себя подземелье из девяти одинаковых ярусов, имеющих форму круга. Достаточно широкий коридор, с высоким потолком, охватывал кольцом центральную секцию с камерами для заключенных, во внешних же стенах этажа, находились комнаты охраны, склады, арсеналы, а так же туалеты и душевые. Некоторые тюремщики, целыми неделями не выбирались на поверхность, не взирая на ощущение давящих стен и потолков.

Секция с камерами для пленных, представляла из себя круг, в центр которого вел узкий коридор с двумя тяжелыми дверями, закрывающимися на механические замки с внешней стороны. В самой середине располагалась девятиугольная комната, из которой можно было попасть в восемь камер, отделенных друг от друга стенами из прочного и звуконепроницаемого материала. Вмурованные в пол и потолок артефакты, не позволяли заключенным использовать магию, но обеспечивали циркуляцию свежего воздуха.

Шестеро гуманоидов с крыльями и хвостами, зеленая чешуя которых поблескивала в свете магических и масляных ламп, молчаливо следовали за своим командиром, качественно изображая не слишком умных бойцов, готовых сразиться с любым противником, на которого укажет их хозяин. На самом деле, называть зеленых, красных и синих гуманоидных ящеров настоящими драконидами, было столь же ошибочно, как и именовать виверн, живущих в мире волшебников прячущихся от «маглов», истинными драконами. в их телах были гены владык небес, что давало повышенную физическую силу, долголетие, отличную регенерацию, сопротивляемость внешним магическим воздействиям… но вот души, не смотря на некоторую трансформацию, все равно сохраняли характерные черты присущие представителям смертных рас, из которых они и были созданы.

Полноценными драконидами можно было называть только бывших Всадников, и немногочисленных избранных магов, с плотью и душой которых были слиты «сердца сердец» истинных драконов. На данный момент, во всей Империи, было не более сотни полноценных драконидов, цвет чешуи которых полностью повторял чешую дракона, элдунари которого стало частью его сущности. Они физически превосходили зеленых ящеров, были быстрее красных а их резерв магической и духовной энергий, в сравнении с бывшими альфарами, выглядел как море против большого озера.

Сам Гальбаторикс ни раз задумывался о том, что бы стать драконидом, но его останавливало то, что кроме несомненно положительных изменений, это принесет ничуть не меньше проблем. Одной из главных причин, по которым он не хотел проходить через ритуал, являлось отсутствие элдунари Ярнунвоск… а связываться с душой другого истинного дракона, было бы слишком рискованно. К тому же, смена пола как на физическом, так и на духовном уровнях, не входила в перечень того, о чем чародей мечтал, (а ведь подобный исход нельзя было исключать).

– интересующие вас заключенные находятся здесь. – Невысокий лысый мужчина плотного телосложения, облаченный в матово черные доспехи из легкого но прочного материала, похожего на пластик, указал рукой на металлическую дверь ведущую в секцию с камерами.

– благодарю вас, полусотник. – Вынырнувший из своих размышлений кровавый двойник, жестом приказал открыть замки, после чего отпустил человека заниматься своими делами.

Первыми в темный коридор устремились зеленые дракониды, готовые в случае необходимости обезвредить возможного противника, и только когда в девятиугольной комнате вспыхнул тусклый свет, за ними последовал и сам чародей. На самом деле, охрана ему была не слишком и нужна, но статус требовал придерживаться определенных правил поведения.

«хорошо что хотя бы внешность сменил, а-то боюсь что охрана тюрьмы, при визите Вечного Императора, устроила бы целый парад…».

Хищная усмешка скользнула по губам, пока мужчина заходил в несколько тесное помещение, освещенное единственной масляной лампой, отгороженное от восьми камер нетолько решетками, но и толстыми стеклами, прозрачными лишь с одной стороны.

Только половина «комнат для незваных гостей», была занята посетителями, которые уже успели прочувствовать на себе все прелести полной темноты, тишины и замкнутого пространства, где невозможно использовать классическую для этого мира магию. Тяжелее всего оказалось молодому эльфу, возраст которого едва пересек отметку в сотню лет, что считалось крайней юностью у представителей этой расы. Длинноухий брюнет, привыкший к зеленым лесам родины, где воздух был наполнен ароматами трав и цветов, лежал на жесткой кушетке, свернувшись калачиком и закрыв голову руками, будто бы от чего-то прятался.

Легче всех заключение переносил вор: растянувшись на лежанке в полный рост, заложив руки за голову, он спокойно спал, ничуть не волнуясь о своей дальнейшей судьбе. Этому мужчине было лет двадцать пять, и судя по шрамам и отметинам от кандалов, тюрьма для него не была чем-то новым.

«сомневаюсь что раньше тебе доводилось попадать в такую темницу».

Торговец и бывший Всадник не спали, но их поведение радикально отличалось: член ордена, спокойно сидел на кушетке, облокотившись спиной о стену, а мужчина средних лет с начавшей лысеть головой, ходил вдоль стен, ощупывая стены и постоянно шевеля губами. Создавалось впечатление, будто бы один из пленников уже сошел с ума… а ведь с момента заключения, прошло не более суток.

– поднимите перегородки. – Приказал своим спутникам кровавый двойник.

Зеленые дракониды, синхронно опустили четыре рычага, расположенные на стенах рядом с входами в камеры. Стеклянные перегородки вздрогнули и с шелестом поднялись вверх, позволяя свету от лампы беспрепятственно проникнуть внутрь маленьких комнат. Двое заключенных зажмурились, закрыв лица ладонями, эльф свалился с кушетки но тут же вскочил на ноги… вор гордо проигнорировал произошедшие в обстановке изменения.

– доброй ночи, господа. – Подчеркнуто вежливо обратился к преступникам чародей. – Надеюсь вы оценили удобства предоставленных вам апартаментов?

Длинноухий что-то прошипел на своем языке, (разобрать так и не получилось, так как половина звуков смазалась из-за плотно стиснутых челюстей).

– неужели нас почтил визитом цепной пес самого Вечного Императора? – В издевательской манере изобразил восхищение бывший всадник, в глазах которого отчетливо виднелось безумие, смешанное с дикой ненавистью.

«знал бы ты, кто я на самом деле, то наверное уже бросался бы на решетки, пытаясь хоть как-то меня достать».

– полно вам… я смущаюсь. – Зло оскалился в ответ на издевку кровавый двойник. – Может быть ваш… соучастник, будет более разговорчивым?

– я все скажу! – Неожиданно взвизгнул торговец, всем телом наваливаясь на решетку и вцепляясь руками в прутья. – Расскажу все что знаю, только выпустите меня отсюда. Прошу… я больше не выдержу этого…

– тише-тише, не следует так волноваться. – Чародей встретился с заключенным взглядом, и послал ментальный импульс, погружая его разум в созерцательное состояние. – Что же вы, господа, взяли на такое опасное дело, человека совершенно не подготовленного к пыткам?

– не твое дело, раб предателя. – Пренебрежительно бросил Всадник, отворачивая лицо к дальней стене камеры.

– ммм, может быть господин вор наконец хоть что-то скажет, или же вас вообще не интересует собственная судьба? – Кровавый двойник с интересом посмотрел на человека, безмятежно лежащего на жесткой кушетке.

– раз меня до сих пор не казнили, значит я зачем-то нужен, и из этого следует, что меня и дальше будут кормить. – Чуть хрипло отозвался вор, самой яркой чертой внешности которого, был большой нос с ярко выделяющейся горбинкой на переносице.

– интересная точка зрения. – Согласился чародей, затем перевел взгляд на эльфа. – Ну а ты что скажешь, мой длинноухий недруг?

В ответ, коренной обитатель зеленых лесов, гордо выпрямившись отвернулся к дальней стене, показав дознавателю свою не слишком широкую спину.

– понятно и даже ожидаемо. – Облокотившись об одну из закрытых стеклянных перегородок, мужчина сложил руки на груди, изображая при этом на лице самодовольство. – Ответьте на один вопрос: по какой причине, во время празднования одного из важнейших дней в году, охрана исследовательской лаборатории была настолько ослаблена, что ее смогла обезвредить малая группа диверсантов? Неужели обычный сейф, с простым механическим замком без магических элементов, действительно был достойным хранилищем для одного из важнейших сокровищ Империи? Не забывайте о том, что после войн объединения, в которых популяция истинных драконов существенно проредела, каждого владыку небес, охраняют почти так же, как и самого Императора.

– что ты имеешь ввиду? – Бывший Всадник нахмурился и поднявшись на ноги, подошел к решетке.

На лицо кровавого двойника вернулся кровожадный оскал, и следующие слова были им произнесены с особой мстительностью:

– вашим напарникам позволили уйти с украденным яйцом. – Он приблизился к камере заключенного, впившись взглядом в расширившиеся от осознания зрачки собеседника. – Скоро «удачливые» диверсанты, перенося ценный трофей, сами покажут нам все свои тайные убежища на территории Империи, а затем проведут преследователей через барьеры эльфийского леса, прямо туда, где остались последние члены мертвого ордена…

– аррр! – Заключенный бросился вперед, вытянув руки в надежде схватить чародея за шею, но тот стоял с таким расчетом, что бы пальцы не дотягивались считанных сантиметров. – Убью мразь!

Тем временем эльф так же стал пытаться вырваться из камеры, выкрикивая заклинания вперемешку с проклятьями и ругательствами. Торговец испуганно отпрянул от выхода из своих апартаментов, и счел за лучшее забиться в дальний угол… вор же, гордо игнорировал всех присутствующих, сохраняя совершенно безмятежный вид.

– я скажу даже больше: на скорлупе драконьего яйца, которое украли ваши друзья, лежат чары портала, которые позволят нам перекинуть любое количество войск туда, где оно будет находиться в любой момент времени. – Кровавый двойник сделал паузу, давая своему собеседнику вволю прокричаться брызгая слюной. – Если же детеныш начнет вылупляться раньше времени, то к нему тут же телепортируются отряды драконидов, постоянно находящиеся в состоянии боевой готовности. То же самое произойдет, если вдруг ваши волшебники обнаружат неучтенные заклинания и попробуют их удалить… впрочем я сильно сомневаюсь, что в рядах сопротивления, найдется кто-то более искусный чем сам Гальбаторикс.

Казалось что испытать большую ярость чем та, которая охватила бывшего Всадника, физически невозможно, но пленник доказал что это еще не предел, когда услышал имя изгнанника, повинного в гибели его дракона. от бешенства, лицо человека исказилось в звериную маску, из уголка рта струилась слюна, глаза покраснели и выпучились. В процессе, крепкие ментальные щиты, на преодоление которых потребовались бы долгие часы субъективного времени, рухнули под напором неудержимых эмоций, оставляя разум своего хозяина совершенно незащищенным, а память открытой.

«неужели у сопротивления все действительно настолько плохо, что они отправляют на вроде бы важные задания, подобных неустойчивых агентов? Это даже как-то неинтересно».

Чародей не церемонился с своей жертвой, не стесняясь разрушать его старую личность, порядком подточенную безумием хозяина. В ближайшем будущем, бывшего Всадника ожидало превращение в драконида, путем внедрения в его суть элдунари давно мертвого дракона. новая личность будет создана в процессе трансформации, и для этого совершенно не обязательно, что бы разум подопытного был цел.

– что же… это было познавательно. Кто следующий?

***

(отступление).

Жизнь в Священной Империи текла своим чередом: с раннего утра и до позднего вечера, люди и дракониды в поте лица, трудились на благо государства, разумеется не забывая и про личные выгоды. Некоторые из подданных Вечного Императора, приступали к своей повседневной работе только после заката, когда в городах открывались ночные клубы, рестораны, в общественных банях появлялись дополнительные услуги…

Высокий мужчина неопределяемого возраста, которому могло быть как немного за тридцать, так и все пятьдесят, уверенным шагом двигался по центральной улице одного из городов, находящихся в двух днях пути на лошади от столицы. Он был одет в шерстяные серые штаны, заправленные в голенища высоких черных Сапогов, а так же кожаную куртку, расстегнутую на груди и накинутую поверх шерстяного свитера темно бардового цвета. Лицо украшала короткая аккуратная борода, зрительно прибавляющая своему владельцу еще пять лет возраста, грива густых черных волос, спадала на плечи свободным водопадом. Загорелая обветренная кожа, суровый взгляд и задумчиво сведенные брови, придавали образу суровости, которая привлекала внимание некоторых женщин.

На поясе у человека висели ножны с коротким клинком и рукоятью, обмотанной кожаным шнурком, а так же несколько мешочков, один из которых являлся кошелем. Кисти рук скрывались под перчатками из тонкой мягкой кожи, у которых были обрезаны пальцы.

Справа и слева возвышались четырех и пятиэтажные, серые коробки бетонных домов, похожие друг на друга чуть меньше чем полностью. Стены посверкивали многочисленными оконными стеклами, а так же красочными плакатами с наложенными на них иллюзиями. Не занятые рекламой серые поверхности, разрисовывались изображениями цветов и животных, но это все равно не могло избавить от ощущения холода, появляющегося при взгляде на жилища горожан.

«на каждом этаже среднего по размерам дома, располагаются восемь-десять квартир по две-три комнаты… плюс кухня и туалет. На крышах домов находятся резервуары, в которые при помощи магических насосов, постоянно поступает вода из труб, ведущих к водохранилищу за городом. Объедки и прочий мусор, выкидывается в специальные контейнеры, установленные почти на каждой улице, а помои выливаются в канализацию расположенную под всем городом, запах из которой почти не пробивается на поверхность. Как бы неприятно не было это признавать, но новые города, не смотря на свою однообразность, гораздо чище и безопаснее старых…».

Поток людей, бредущих по своим делам, был не слишком плотным, а потому гость города чувствовал себя вполне свободно. Днем, большинство людей где-то работали, и только ближе к вечеру, горожане выходили из домов что бы пройтись по торговым лавкам, трактирам, игорным домам, (азартные игры были разрешены только в специализированных заведениях, принадлежащих государству). Достоверно было известно, что преступные организации, сотрудничают с министерством внутренней разведки, благодаря чему служители закона, не замечают некоторые мелкие нарушения.

«не можешь остановить, возглавь? Так кажется принято говорить».

Мужчина невесело усмехнулся, отступая с дороги что бы пропустить двух молодых женщин одетых в длинные серые плащи, и выглядывающие из-под них сапожки, одна из которых везла перед собой ярко красную коляску, в которой закутавшись в одеяло, спал маленький ребенок. Это изобретение, похожее на корзину из плотной ткани, которая ездит на четырех колесах закрепленных на длинных ножках, очень быстро набирало популярность среди матерей, получивших возможность гулять с малышами, даже если они еще не научились ходить.

Мимо пронеслись два велосипеда, которые состояли из вытянутой железной рамы, и трех прикрепленных к ней колес, (одно впереди, два сзади). Переднее колесо могло поворачиваться на триста шестьдесят градусов, задние же только крутились. Вся конструкция приводилась в движение системой из двух шестеренок, соединенных необычного вида цепью. Поочередно надавливая на два рычага, человек заставлял крутиться большую шестеренку, а замкнутая цепь вращаясь на зубчиках, приводила в движение вторую шестеренку, закрепленную между двумя задними колесами.

Велосипед был одноместным транспортом, благодаря которому достаточно легко и быстро можно было добраться из одной деревни в другую, и в отличие от лошадей, он не нуждался в сложном уходе и постоянной кормежке. Над задними колесами был установлен багажник, на который можно было посадить одного пассажира, или же закрепить там груз до сотни килограмм.

Звеня колокольчиками, из-за поворота выехала самоходная карета, внешне похожая на большой полый кирпич из железа, поставленный на шесть широких колес, с стеклянными окнами и отодвигающимися в сторону дверцами. Внутреннее пространство этого транспортного средства, разделялось на два помещения: маленькое в передней части, где находилось кресло водителя, перед которым находилось колесо управления и рычаг переключения скорости, а так же большое в задней части, где устанавливались удобные диванчики для пассажиров, а так же выдвижной столик для напитков и закусок.

Из-за двигателя, работающего на магической энергии из накопителей, самоходные кареты были дорогим имуществом, подчеркивающим статус своего владельца. Только в армии Империи, их могли использовать массово.

Проследив взглядом за позолоченным «кирпичом», набравшим неплохую скорость и вскоре скрывшимся за очередным поворотом, мужчина раздраженно мотнул головой и ускорил шаг. Если некоторые изобретения он признавал полезными, то другие вообще не понимал и считал вредными.

Достав из кармана куртки круглую плоскую коробочку, человек нажал на кнопку, заставляя крышку откинуться. Тут же взгляду предстал циферблат карманных часов, стрелки на которых показывали половину первого часа дня. Механизм работал на магическом накопителе, который мог зарядить любой волшебник, хоть немного обученный контролировать свою силу.

«осталось тридцать минут… нужно поспешить».

Еще больше ускорившись, почти перейдя на бег, (благо бетонное полотно под ногами, позволяло не бояться споткнуться о неровность), путник с разгона врезался в очередного велосипедиста, вывернувшего из очередного переулка. Только услышав вскрик, и рефлекторно схватив начавшее падать тело, он понял что незнакомцем оказалась женщина.

– смотри куда несешься, идиот! Дикарь! Да отпусти же меня.

Блондинка лет двадцати, одетая в коричневое короткое пальто, юбку до колен и плотные черные штаны, обтягивающие стройные ноги, с размаху влепила мужчине пощечину. Отстранившись, она начала кричать, ругательствами привлекая внимание прохожих.

«проклятье, только этого мне и не хватало. Угораздило же столкнуться с этой истеричкой».

– леди, я конечно виноват, и прошу у вас прощения. – Попытался мужчина уладить конфликт, но его слова возымели совершенно не тот эффект, который хотелось бы.

– прощения он просит! А если бы я разбилась из-за тебя? Или бы мой велосипед сломался? Ты вообще знаешь, сколько я за него отдала? Да мой муж тебе голову оторвет…

«а вот в старые времена, женщина никогда бы не решилась так нагло себя вести…».

Путник уже начал искать пути к отступлению, когда вдруг крики блондинки прервались, а наблюдавшие за бесплатным представлением зеваки, поспешно разошлись. Нехорошее предчувствие заставило напрячься и нарочито медленно обернуться, что бы своими глазами увидеть приближающегося красного драконида, облаченного в матово черную броню стражи. Опытный взгляд тут же зацепился за висящие в креплениях на бедрах жезлы, способные бить слабыми разрядами молний, а так же метатель дротиков на поясе, выглядящий как маленький складной арбалет.

«драконидка».

Тут же поправил себя мужчина, отметив более плавные очертания фигуры и меньший рост данной особи. Кроме того, у самцов этой расы, рога на голове были куда массивнее, да и двигались они более… агрессивно.

– у вас какие-то проблемы? – Остановившись в двух шагах от людей, стражницы поочередно обвела их взглядом золотистых глаз с вертикальными зрачками. – Я слушаю.

Голос чешуйчатой красавицы был мягким, с едва заметными шипящими нотками. Когда она говорила, отчетливо видны были острые клыки, поблескивающие идеальной белизной.

«почувствует или нет? Артефакты должны скрывать ауру и запах, но все же… так! Без паники, от одного драконида я точно смогу если не сбежать, то отбиться. Главное что бы подмога не подошла».

– этот наглец, врезался в меня, когда я спокойно ехала на велосипеде по своим делам. – Заявила блондинка, голос которой стал тише порядка на два, да и по лицу было видно, что эпитеты она подобрала самые мягкие.

«кто в кого еще врезался».

Едва не вырвался возмущенный возглас у человека, но все же он промолчал, спокойно перенеся изучающий взгляд золотистых глаз.

– это правда? – С тенью интереса осведомилась стражницы.

– мы столкнулись совершенно случайно, и я уже принес свои извинения. – Добавив своим словам немного раздражения, ответил мужчина.

– понятно. – Драконидка кивнула головой и вернула внимание к молодой женщине. – Вы получили значительный ущерб здоровью или имуществу?

Блондинка открыла рот, по видимому собираясь начать жаловаться, но посмотрев на ожидающую ответа собеседницу, ответила неожиданно тихо:

– нет.

– вы хотите пройти в отделение стражи, что бы написать жалобу, или зафиксировать нападение на вас со стороны этого мужчины? – мордочка драконидка приняла выражение предвкушения… хотя это могло просто показаться, из-за набежавших на солнце облаков.

– н-нет. – Как-то потеряно отозвалась скандалистка.

– в таком случае, я не смею вас больше задерживать. – Стражницы по доброму улыбнулась, обнажая ряды белоснежных зубов.

– но… – Блондинка вскинулась, и тут же наткнулась на испытующий взгляд золотистых глаз.

– что-то еще? – Драконидка раздраженно дернула длинным хвостом и шевельнула сложенными за спиной перепончатыми крыльями.

– нет… я пойду? – Еще минуту назад воинственная фурия, превратилась в обычную растерянную девушку, которую хотелось защитить…

«и о чем я думаю? Из-за этой истерички, у меня могут быть большие проблемы».

Когда блондинка укатила на своем трехколесном транспорте, на последок бросив на мужчину испепеляющий взгляд, стражница вновь заговорила, но на этот раз ее интонации были более требовательными:

– вы недавно прибыли в город?

– да, только сегодня. – С вздохом отозвался человек. – Простите, но я опаздываю на важную встречу…

– о, не беспокойтесь, на мои вопросы вы сможете ответить по пути. Вы ведь не против того, что бы я вас проводила? На случай новых инцидентов.

Драконидка прищурилась, став похожей на хищницу, готовящуюся к прыжку.

– сочту за честь, если столь прекрасная леди составит мне компанию в прогулке по городу. – Как можно обаятельнее улыбнулся путник, старательно загоняя в глубь сознания все волнения и сомнения.

– льстец. – Хмыкнула собеседница, но было видно что комплемент ей приятен. – Что же, не будем терять время…

…распрощавшись со своей сопровождающей в почти дружеской манере, человек поспешно взобрался по широким ступенькам на высокое крыльцо, и скрылся за двустворчатыми дверьми популярного ресторана. Стражница же, стерев со своей мордочки дурашливую улыбку, расправила крылья и высоко подпрыгнув, начала набирать высоту, думая о том что после смены нужно будет внести в картотеку новое личное дело, а заодно проверить регистрацию подозрительного знакомого.

Почему она вообще тратила время на этого ничем не выделяющегося мужчину? Драконидка и сама не могла дать ответ на этот вопрос, просто инстинкты твердили, что здесь что-то не так.

Путник же, войдя в ресторан, тут же направился к барной стойке, находящейся в углу большого зала. Достав из внутреннего кармана куртки сложенную бумажку, он протянул ее одному из скучающих официантов, одетых в одинаковую униформу из черных брюк и белых рубашек.

Развернув записку, молодой человек сверился с текстом, после чего дружелюбно произнес:

– ваш друг уже пришел и ждет вас в двенадцатом кабинете. Вас проводить?

– не стоит беспокоиться. – Отказался от помощи мужчина, и направился к ведущей на второй этаж лестнице.

Охранник, стоявший у первых ступенек, вопросительно посмотрел на официанта, но увидев короткий кивок, расслабился и облокотился о стену, позволяя посетителю спокойно пройти.

Второй этаж заведения, был разделен на множество комнат, имеющих отличную звукоизоляцию, и обставленных с максимумом удобств, что позволяло как отмечать праздники в дружеской компании, так и обсуждать важные дела, не боясь подслушивания, (конфиденциальность гарантировалась работниками и службой безопасности). Аренда одного кабинета, стоила круглую сумму, которую впрочем мог раз в пару месяцев, позволить потратить почти каждый житель Империи, имеющий средний уровень достатка.

– ты опоздал, Бром. – Хмуро заявил невысокий худощавый подросток лет шестнадцати, одетый в невзрачный черный дорожный костюм, с длинными растрепанными волосами и ярко зелеными глазами с вертикальными зрачками.

– только не начинай. – Устало отозвался Всадник, закрывая за собой дверь на засов. – Только что я заигрывал с драконидкой, которую слишком заинтересовала моя личность, и в результате едва не напросился на свидание с старшим десятником городской стражи.

Сидевший на диване, имеющим форму буквы «п» оборотень, пару секунд осмысливал услышанное, а затем самым наглым образом захохотал. В результате вспышки веселья, столик с напитками и закусками, едва не оказался перевернут на бок.

– и… как же тебя угораздило? Крылатые обычно не пристают к людям, предпочитая опускаться с крыш на землю только в случае крайней необходимости.

– сам знаю. – Бром рухнул на край дивана, тут же протянув руки к бутыли с вином и глиняной чаше, разрисованной разноцветными драконами. – По пути сюда, в меня врезалась одна истеричка, и ее крики привлекли внимание крылатой проблемы.

– тебя не опознали? – Кот стал совершенно серьезным, как будто бы секунду назад и не смеялся во весь голос.

– не беспокойся, лицо мне специально изменили перед этой вылазкой, а ауру маскируют артефакты. – Всадник отпил приятный рубиновый напиток, освежающий горло и смывающий нервное напряжение.

– она могла почуять от тебя запах дракона. – Подросток нахмурился. – Знаешь ли, такое сложно с чем-то спутать.

– не считай других глупее себя. – Мужчина фыркнул, и с наслаждением откинулся на мягкую спинку. – В любом случае, еще до наступления ночи, я отсюда уйду. Ты принес…?

Вместо ответа, оборотень вытащил из кармана совсем маленький мешочек из кожи, завязанный на серебристую нитку, и положил его на стол между собой и собеседником.

– чары уменьшения продержатся еще пару дней, так что не советую держать его в кармане. И еще одно, Бром… – Кот замялся, чувствуя себя крайне неуютно.

– ммм? – Всадник вопросительно вскинул брови.

– у меня плохое предчувствие. Зря мы связались с этой кражей… оно того не стоило.

Подросток зарылся пальцами рук в свои растрепанные волосы, начав ожесточенно чесать голову.

– ты что, блох подцепил? – Подшутил над приятелем мужчина.

– я серьезно. – Зло огрызнулся оборотень.

– я тоже. – Всадник нахмурился и наклонился вперед, тяжелым взглядом буравя собеседника. – После той проклятой войны, орден ослабел и до сих пор не восстановил и десятой части своей силы. Если у нас есть малейшая возможность навредить врагу, да еще и заполучить драконье яйцо, то мы обязаны этим воспользоваться, не смотря ни на какую опасность.

– идиотизм. – Подросток закрыл глаза, несколько секунд сидел неподвижно, а затем из-под нахмуренных бровей глянул на Всадника. – А ты не задумывался, что сейчас мир стал… лучше?

– да… – От возмущения, человек даже поперхнулся очередным глотком вина.

– не забывай, не смотря на внешность, я ничуть не моложе тебя. – Напомнил кот. – Я прекрасно помню, какой была Алагейзия, до объединения ее в единую Империю.

– и что же, ты хочешь что бы мы сдались? Пришли на поклон к предателю, встали на колени и попросили его взять нас к себе? – В голосе Брома звучал хрип, что выдавало явное бешенство.

– лучше подумай, к чему может привести переход к активной фазе противостояния. – Жестко ответил подросток. – Ваш орден, с подачи эльфов, уже начал прибегать к помощи бандитов и шейдов, и это совсем не красит вас в глазах простого народа. Если вспыхнет война, то у изгнанника появится огромная армия из добровольцев, готовых защищать нынешнюю власть. И это я не упоминаю драконидов, численность и способности которых нам по прежнему до конца не известны. А стальная луна? Почему-то мне не кажется, что это обыкновенное украшение в небе, призванное напоминать о могуществе Вечного Императора, его подданным и врагам.

– давай не будем об этом. – Устало попросил Бром, забирая со стола мешочек.

Собеседник согласно мотнул головой, ему и самому не нравилась тема, на которую ушел разговор.

***

Спустя два часа, из ресторана вышел Бром, тут же направившийся к окраине города. Зайдя за угол ближайшего здания и убедившись, что за ним никто не наблюдает, он вытащил из-за пазухи небольшой бумажный шарик, и бросил его на землю.

Шарик увеличился в размерах до полуметра в диаметре, а затем рассыпался белым прахом, оставляя после себя черного кота с изумрудно зелеными глазами. Оборотень осмотрелся, принюхался, махнул хвостом… и беспечно побежал на главную улицу. Всаднику оставалось только тяжело вздохнуть и пожав плечами, продолжить свой путь.

Мужчина старался вести себя естественно, не оборачивался на каждый подозрительный звук и не пытался скрываться от взглядов прохожих. Ему почти удалось смешаться с обычными горожанами, но мешало одно «но»: несколько наиболее умелых в скрытном наблюдении стражников, по просьбе своей подруги целенаправленно следовали за человеком. Когда же цель наконец покинула черту города, перед волшебниками встал сложный выбор, заключающийся в желании продолжить наблюдение и необходимости вернуться в свое отделение.

Как не редко бывает в подобных случаях, авантюризм победил здравый смысл, и троица стражников, продолжила свою слежку. Они не рисковали использовать сильные чары, надеясь на амулеты отвода глаз и отвлечения внимания, и сохраняли расстояние в полторы-две сотни шагов между собой и путником.