Текст книги "Черный Король. душа из осколков (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 110 (всего у книги 114 страниц)

У возрожденной Империи Зебр, после отделения от государства Дракониса, возникло немало проблем, с которыми они справлялись прилагая невероятное упорство. Некоторые же решения приходили сами собой, оказываясь настолько простыми и очевидными, что их несразу удавалось обнаружить.

В пространстве Терминуса оказалось невероятно много планет, пригодных для заселения, но большинство из них находились слишком близко к «ретрансляторам». Для народов галактического сообщества, подобное было весьма удобно, так как это позволяло не тратить много времени на полет от «катапульты» до колонии. Цезарь же отдавал предпочтения планетам, находящимся вдали от основных космических путей, что позволяло заранее заметить возможного противника, вынужденного лететь от ближайшего «ретранслятора».

Новоявленный император знал о планах своего отца, по внедрению технологий в галактическое сообщество, но пока гипердвигатели имелись лишь у крайне узкого числа рас, стоило пользоваться всеми преимуществами.

Основав свое поселение, полосатый аликорн решил обезопасить себя и подданных, от возможной угрозы со стороны пиратов и банд наемников. первым делом он приказал разбросать в солнечных системах с «ретрансляторами», наблюдательные зонды, отслеживающие передвижение космических кораблей, а после этого обратился за помощью к глобальной информационной сети.

Конечно же, сын Зекоры слышал о том, что в пространстве Цитадели за определенную плату, можно купить все что угодно, но не верил в это до конца до тех пор, пока не вышел на «серого посредника». Не известно, каким образом этот разумный добывает информацию, но на запрос о пиратских базах Терминуса, он выдал огромный список с точными координатами, а так же краткими пояснениями, в которые входили название группировки, количество членов и сферы деятельности. Не смотря на то что жеребцу пришлось расстаться с почти всеми своими финансами, он ни разу не пожалел об этом.

Военный флот, на протяжении нескольких дней, совершал регулярные рейды, оканчивающиеся орбитальными бомбардировками, или же стремительными схватками в открытом космосе. Количество уничтоженных пиратских судов, сильно перевалило за пару сотен, убитых же разумных вообще бессмысленно было даже пытаться подсчитать.

На разгромленных базах, кроме бандитов и разнообразных товаров, содержались рабы и пленники, так же становившиеся жертвами орбитальных ударов. Конечно же, их можно было попытаться спасти, но Цезарь совершенно не собирался рисковать своими подданными, ради безразличных ему инопланетян.

Правителя Империи Зебр, уже прозвали бездушным чудовищем, за отдаваемые военным приказы об уничтожении бандитов и отказе о захвате пленных. Однако же, дурная репутация полосатого народа, не мешала колонистам с других планет пространства Терминуса, заключать договора о защите.

В так называемых «вольных поселениях», основанных бывшими гражданами пространства Цитадели, более не желающими жить в цивилизованном космосе галактического сообщества, устанавливались терминалы связи. При помощи автоматических спутников, запущенных на орбиты планет, жители колоний могли подать сигнал бедствия, который вместе с отчетом о ситуации, поступал в штаб командования флота Империи Зебр. При помощи гипердвигателей, военные космолеты за считанные минуты добирались до нужной солнечной системы, что бы вступить в бой с вторженцами.

За охрану, колонисты регулярно выплачивали имперцам дань, что позволяло бюджету молодого государства, удерживаться наплаву, не взирая ни на какие траты. Подобное положение дел, устраивало все заинтересованные стороны: зебры получали боевой опыт и деньги, колонии сохраняли свою независимость и обеспечивали свою безопасность… только пираты оставались в убытках.

Однако же, не смотря на свое подавляющее превосходство в кораблях, Цезарь не спешил брать под контроль весь Терминус. Определив границы своего сектора космоса, он организовал регулярное патрулирование и слежку за «ретрансляторами», а так же проводил стремительные атаки на базы бандитов, информацию о которых покупал у «серого посредника».

Благодаря тому, что Кризалис фактически отрезала «Омегу» от внешнего мира, преступные группировки лишенные единого руководства, никак не могли организовать достаточное сопротивление. Впрочем надеяться на то, что среди пиратов и работорговцев не найдется лидера, достаточно харизматичного и влиятельного, что бы собрать вокруг себя крупные силы, было бы слишком наивно.

«скоро батарианцы нанесут свой удар, что бы вернуть контроль над Терминусом, а совет Цитадели закроет на это глаза, так как мы вообще находимся вне зоны их влияния. Нужно усилить оборону нашей системы, создать минные поля вокруг «ретрансляторов» и может быть мобилизовать колонистов?».

Развернув кресло к окну, полосатый жеребец прищурил глаза от яркого света. Из его временной резиденции, открывался вид на прямоугольные коробки складов и жилых построек. Никакой особой красоты, в недавно возведенном городе не было, лишь рациональная прагматичность. Час возведения дворцов и величественных башен, еще не наступил, что не мешало зебрам и другим гражданам молодого государства, радоваться возможности гулять под открытым небом и дышать свежим воздухом.

«и чего я переживаю? Если ситуация станет слишком тяжелой, мы всегда можем уйти… или попросить помощи у отца».

Хмыкнув собственным мыслям, полосатый аликорн усилием воли прогнал из головы все тревоги и заботы, погрузившись в мечты о скором вечере и ожидающем его отдыхе.

(конец отступления).

***

Ритуальный зал, оборудованный на борту «звезды смерти», дрожал от скопленной магической энергии. На полу в середине помещения, была нарисована пентаграмма, заключенная в круг из переплетающихся линий, внутри которого были вписаны символы четырех стихий, времени, пространства, жизни и смерти. От рисунка, словно лучи от солнца, во все стороны расходились цепочки рун и магических иероглифов, которые забирались на стены, затем на потолок, а в конце встречались в одной точке прямо над основной энергетической конструкцией.

Осмотрев детище рук своих, красный аликорн облаченный в черный балахон без дополнительных украшений, удовлетворенно кивнул. Каждый знак всей структуры ритуала, он выжигал своей силой а затем еще и заливал расплавленным золотом. Конечно же, можно было бы обойтись и без подобных «костылей», проведя все требуемые манипуляции на голой воле, но ровно две причины заставляли оттягивать момент начала: желание обезопасить себя и Ярнунвоск от непредвиденных последствий, и жажда как можно больше времени провести с «сестренкой».

– вот и все… пора прощаться. – Изогнув губы в грустной улыбке, заговорил чародей, разрушая гнетущую тишину.

«ты прав. Старший брат, давай не будем устраивать слезливых сцен… я не хочу что бы ты запомнил меня слабой и разбитой».

Деланно весело, с нотками ехидства, заявила дракониха.

– будь по твоему. – Скинув балахон, тут же исчезнувший в пространственном кармане привязанном к душе, Драконис улегся в пентаграмму, раскинув руки и расправив крылья. – Счастливого пути, сестренка.

Всплеск энергии, равный половине магического резерва императора, активировал заготовленные структуры, заставив линии выжженные на полу, вспыхнуть золотым и багровым сиянием. Цепочки символов так же начали сиять, загораясь поочередно, что бы спустя десяток секунд, вспыхнула последняя руна на потолке.

Ярнунвоск покинула внутренний мир своего Всадника, превратившись в белое облако, отливающее серебряным и фиолетовым цветами. Со стороны могло показаться, что из груди красного аликорна, истекает туман, собирающийся в паре метров над полом, в плотную даже на вид сферу.

Духовная и ментальная связь между драконихой и чародеем, не оборвалась мгновенно, а сперва истончилась став почти незаметной, а затем безболезненно растворилась, отделяя две души, которые столь плотно были соединены до этого момента, что различия между ними почти стерлись.

Ритуал же тем временем продолжался, и сущность Ярнунвоск, лишившись своего «якоря», оказалась окутана сотнями тончайших магических нитей, сплетающихся в толстый покров в виде кокона, подпитывающийся от внутренних запасов силы драконихи. Когда же этот процесс был завершен, на одно единственное мгновение, в ткани мира образовался маленький прокол, ведущий в между мировое пространство.

Под взглядом красного аликорна, глаза которого светились фиолетовыми радужками, на которых отображались шестилучевые звезды из ядовито-зеленого огня, душа крылатой ящерицы была затянута в прокол, тут же схлопнувшийся, окончательно отрезая бывших напарников друг от друга.

«прощай, сестренка, надеюсь в новой жизни и новом мире, ты станешь по настоящему счастливой».

Довольно долгое время после завершения ритуала, жеребец неподвижно лежал на полу зала. Затем он резко поднялся, заставил красную кристаллическую броню спрятанную в пространственный карман, проявиться прямо на теле, и только после этого создал пространственную воронку, в которую незамедлительно шагнул, что бы появиться в собственном рабочем кабинете.

Настроение у чародея было отвратительное, эмоции скакали, заставляя сковывать их силой своей воли. Ощущение навалившегося одиночества, угнетало, отнимая желание заниматься хоть чем-то.

– не важно выглядишь. – Прозвучал мелодичный и теплый голос из-за стола.

– Селестия? – Император позволил удивлению проявиться на своей морде. – Зачем ты здесь?

– а разве не очевидно, дорогой? – Кобыла, одетая в белое облегающее платье, грациозно поднялась из кресла и плавно подошла к своему жеребцу. – Я уже как несколько дней заметила, что тебя что-то тревожит, и как заботливая жена, решила подготовиться к разным ситуациям… и вижу что не ошиблась в своих предположениях. Расскажешь, что же тебя так расстроило?

Последние слова, принцесса произнесла уже стоя вплотную к красному аликорну, положив свои руки на широкие плечи и заглядывая в сияющие силой глаза. Исходящее от нее беспокойство не казалось наигранным… а даже если Селестия и притворялась, для Дракониса это не имело никакого значения.

– некоторые тайны лучше не узнавать… дорогая. – Обхватив белую кобылу с огненно-золотыми гривой и хвостом за талию, правитель Единой Империи притянул ее к себе, благодарно укрывая своими кожистыми крыльями.

«каждое разумное существо, имеет право на свой миг слабости… главное что бы он не растянулся на слишком большой срок».

Промелькнула в голове одинокая мысль, на которую так никто и не ответил.

***

Дни складывались в недели, недели в месяцы, месяцы в годы, а годы в десятилетия. За двадцать лет с момента вступления Альянса Систем Человечества, в галактическое сообщество, успело свершиться немало событий.

Кварианцы, после непродолжительных торгов, все же присоединились к Единой Империи… впрочем у них попросту не осталось иного выбора, ведь если бы адмиралы кочующего флота не приняли щедрого предложения, их сместили бы собственные сограждане. Все же известие о существовании лекарства, способного восстановить иммунную систему, оказало невероятно сильный эффект на общественность, (даже Каденс такого не ожидала).

Батарианцы, прикинувшись пиратским флотом, все же совершили налет на планету Империи Зебр, но были вынуждены отступить так и не сбросив десант на поверхность. Для обороны своего государства, Цезарь использовал все имеющиеся в наличии силы: боевые звездолеты, управляемые и беспилотные истребители, орбитальные орудия, (автономные турболазерные турели, с приделанными к ним маневровыми двигателями). И хоть потерь на этот раз избежать не удалось, враг ушел без трофеев еще до того момента, как из гиперпространства вышел флот Единой Империи, отправленный на помощь.

После полученного отпора от зебр, работорговцы попытались реабилитироваться в собственных глазах, совершив рейд на территорию Альянса Систем Человечества. У них получилось захватить рабов и даже сбежать с товаром, но после этого спешно восстанавливаемый флот людей, обрушился на все известные базы четырехглазых, до которых только можно было дотянуться. В итоге, совету Цитадели, пришлось снова вмешиваться в конфликт двух рас, что бы предотвратить полноценную войну на уничтожение.

Как не странно, но больше никаких серьезных событий, способных расшевелить болото называемое «галактическим сообществом», не происходило. Затишьем в полной мере смогла воспользоваться Единая Империя, начавшая массовое производство гипердвигателей для продажи, а так же установку гиперпространственных маяков, для прокладывания скоростных маршрутов между звездными системами.

В какой-то момент, продажа дешевых ресурсов прекратилась, а вместо этого рынки заполонили самые разнообразные товары, превосходящие качеством все аналоги, уже существовавшие в пространстве Цитадели, при этом не сильно отличаясь стоимостью. Разумеется, подобное не могло понравиться корпорациям, начавшим терять значительную часть доходов, но остановить процесс они уже не могли.

После испытаний, в строй военного флота, вошла вторая «звезда смерти», отдаленно похожая на пятисоткилометровый футбольный мяч. В отличие от «Эквуса», по прежнему остающегося основным местом обитания гражданского населения, эту станцию не стали скрывать от соседей, официально пригласив послов на торжественное наречение именем.

Название для новой боевой единицы, главное орудие которого было способно уничтожать планеты, выбрали короткое и без изысков: «Палач». Демонстрация же огневой мощи, впечатлила делегатов от соларианцев, турианцев, азари, людей и батарианцев, (последних пригласили для того, что бы намекнуть о нежелательности повторного нападения на отделившихся сородичей).

Гости прониклись торжественностью события, так что даже не стали возмущаться по поводу излишней вооруженности военного объекта. На следующий же день, в информационном пространстве галактического сообщества, появились ролики того, как орудия «Палача», расстреливают астероидное поле, которое было защищено генераторами кинетических щитов. Спустя еще несколько часов, началась настоящая паника: кто-то требовал от совета Цитадели, лишить имперцев столь опасного оружия, другие призывали собственное правительство начать вооружаться и создавать звездолеты, способные противостоять искусственному планетоиду, но встречались и скептики, убеждающие всех подряд в том, что записи являются искусным монтажом.

В итоге, при помощи средств массовой информации, волнения удалось успокоить, но без последствий демонстрация мощи Единой Империи, все же не осталась. Турианская Иерархия, уже некоторое время сотрудничающая с имперцами, поспешно переоснащала свои звездолеты, устанавливая гипердвигатели и турболазеры, параллельно разрабатывая проект по созданию супер дредноута, орудия которого могли бы стать серьезной угрозой для «палача». При этом они старались соизмерять свои финансы, что бы в гонке вооружений, не обрушить собственную экономику.

Соларианцы пошли иным путем: на их верфях, при поддержке ресурсодобывающих корпораций, создавались сборные модули оборонительных орбитальных колец. То, что в итоге получилось у их инженеров, напоминало своим видом конструктор из сотен и даже тысяч одинаковых деталей, (каждая из которых в длину достигала километра), соединяющихся между собой в огромную угловатую конструкцию.

Не смотря на все усилия, пока что создано было всего одно орбитальное кольцо, на котором было установлено множество разнообразного оружия, частично приобретенного у имперцев. Но главной гордостью союза, являлся генератор защитного поля, которое скрывало под собой всю планету и теоретически было способно выдержать обстрел «палача», (о мощности главного орудия, они даже не догадывались).

Азари так же озаботились безопасностью своих планет, но в отличие от своих союзников, не стали ограничиваться чем-то одним. Их фирмами были разработаны орбитальные станции, несущие на себе мощнейшее вооружение и генераторы защитных полей, запитанные от компактных реакторов, установленных в корпуса в виде шестиугольных плит. Благодаря возможности синхронизировать энергетические поля, создавая единый щит, женоподобные гуманоиды добились того же результата, что и орбитальное кольцо соларианцев. Преимуществом же станций была их мобильность, а скорость полета хоть и уступала полноценным космолетам, но все же позволяла в случае необходимости, вести сражение на открытом пространстве.

Альянс Систем Человечества, даже не пытался соперничать с «союзниками» в количестве кораблей, их размере или мощности пушек. Вместо этого люди начали массово строить авианосцы, которые загружались дроидными истребителями и удаленно управляемыми дронами, на планетах и их спутниках, возводились ракетные позиции и системы ПКО. Конечно же, и у них имелся свой проект супер дредноута, но был он строго засекречен, а воплощался вообще силами «цербера».

Менее влиятельные члены галактического сообщества, с все нарастающим беспокойством следили за гонкой вооружений, так же пытаясь обезопасить свои планеты. В виду меньших ресурсов, да и запретов от Цитадели, «младшим расам», приходилось искать себе покровителей, выбирая из не слишком длинного, но крайне разнообразного списка.

А в это же время, совет Цитадели утверждал, что членам галактического сообщества не следует волноваться, ведь ничего особенного не происходит.

***

Драконис сидел в глубоком кресле, уперев сцепленные в замок руки в подлокотники и неотрывно следя за яркими картинками на голографическом мониторе. В комнате дальней связи, царил приятный полумрак, благодаря чему кадры старого земного мультфильма, казались особенно красочными.

– «и что вы об этом думаете, ваше императорское величество?». – Задал вопрос черноволосый мужчина средних лет, одетый в деловой костюм черного цвета.

Голограмма собеседника, сидевшего в кресле на противоположной стороне стола, в который и был встроен проектор, наклонилась вперед, подпирая голову ладонью правой руки, локтем опирающейся на колено.

– хм… «дружба – это магия». – Задумчиво произнес чародей, словно бы пробуя слова на вкус. – Хорошая фраза. Хотел бы я жить в мире, где все проблемы могут быть решены при помощи дружбы и верности, а самые страшные враги способны стать добрыми друзьями.

– «вы не поверите, но я тоже хотел бы этого». – Собеседник откинулся на спинку кресла, достал из коробки сигару и запалил ее при помощи раритетной зажигалки. – «Однако мне все же интересно, что вы думаете о том, что некоторые факты из этого старого мультфильма, совпадают с историей Единой Империи».

Красный аликорн криво усмехнулся, после чего ответил:

– в виду того что вселенная бесконечна, можно предположить что каждая история или событие, свершившееся или придуманное, может иметь свое отражение. – Увидев вскинутые в вопросительном жесте брови, жеребец привел пример. – Где ни будь в далеком от нас уголке мироздания, в точно такой же комнате могут сидеть копии императора Единой Империи и главы «цербера», мирно обсуждая старый мультипликационный сериал…

– «но если следовать вашей теории, то в бесконечной вселенной могут существовать миры, которые похожи на наш не полностью». – Мужчина сделал затяжку, затем выдохнул облачко дыма и после продолжительной паузы продолжил. – «В каком ни будь варианте копий нашего мира, император Единой Империи и глава «цербера», могут мирно обсуждать… к примеру порнофильм производства азари».

– этого нельзя отрицать. – Хмыкнул красный аликорн.

– «но тогда, по вашей теории выходит, что где-то может существовать планета, населенная разноцветными пони, владеющими магией?». – Человек всем своим видом выражал скепсис.

– магия – это очередной вид энергии, со своими законами и свойствами. – Поучительно заметил Драконис. – Не забывайте, что для древних предков, вынужденных жить в пещерах и добывать огонь путем трения двух деревяшек, любая современная технология покажется магией. Мои же подданные, долгое время считали свои способности, чем-то мистическим, а двух моих жен называли живыми богинями.

– «м-да… теперь же живым богом считают только вас. Не откроете тайну, за какие достижения столь развитая цивилизация, может начать обожествлять своего правителя?».

– я красив, умен и невероятно скромен. – С совершенно серьезным видом, ответил чародей. – Если же говорить честно… то это не вашего ума дело.

– «молчу-молчу». – Широко улыбаясь, мужчина вскинул руки в защитном жесте, при этом не выпуская из пальцев тлеющую сигару. – «Однажды я все равно узнаю этот секрет, и тогда… а-ха-ха!».

– злодейский смех на троечку. – Прервал радость собеседника император.

– «ну, у меня еще есть время потренироваться». – Ничуть не обидевшись, заметил глава «цербера».

– и все же, зачем вы просили об этом разговоре? – Решил перейти к делу красный аликорн. – Несомненно, мне было интересно посмотреть серию столь необычного мультфильма, но сомневаюсь что ради подобного человек вашей должности станет отрываться от своих обязанностей.

– «а в то что я просто хочу подружиться, вы не верите, ваше императорское высочество?». – Изобразил легкую обиду мужчина, после чего не делая паузы, продолжил серьезным тоном. – «Моя организация, заинтересована в более тесном сотрудничестве… а точнее совместных исследованиях некоторых технологий».

«а ведь я рассчитывал на что-то оригинальное».

Мысленно произнес жеребец, на мгновение совершенно забыв, что услышать его может разве что десятиглавая гидра.

– я вас внимательно слушаю. – Все же решив не делать поспешных выводов, правитель Единой Империи устроился поудобнее, готовясь выслушивать долгий монолог.

***

(отступление).

После перераздела власти, на станции «Омега» вновь установились мир и порядок. Крупные банды наемников и пиратов, существенно прореженные в минувшей войне группировок, присмирели и попрятались по темным углам, где зализывали полученные раны.

Из-за деятельности Цезаря, которого то ли в шутку, толи всерьез стали называть «завоевателем», многие сообщества не самых законопослушных разумных, потеряли свои корабли и базы, оказавшись запертыми в неофициальной преступной столице Терминуса. У подобных неудачников, оставалось лишь два варианта выбора дальнейшей судьбы: либо присоединиться к более успешным конкурентам, став частью другой банды, либо продолжать влачить существование отбросов, ожидая своего шанса на лучшую жизнь, (который мог и не наступить).

Станция «Омега», после разгрома двух крупнейших группировок наемников, получила неофициальное название «город двух королев». Для многих стал неожиданностью союз, который между собой заключили Кризалис и Арья, вдвоем умудрившиеся подмять под себя все остатки преступного сообщества пространства Терминуса.

Нельзя было сказать, что азари сильно радовалась, будучи вынужденной делиться частью власти и доходов, но и сильно этому не сопротивлялась. В конце концов, королева чейнжлингов имела прямой выход на промышленников Единой Империи, в результате чего могла поставлять самые разнообразные товары, нетолько по более низким ценам, но и запрещенные в пространстве Цитадели. Наличие же боевых дроидов и верной вампирше гвардии, только укрепляло мнение о правильности выбора, сделанного синекожим женоподобным гуманоидом…

…створки лифта раскрылись и двое охранников тут же наставили стволы ручных бластеров на пару дроидов, выглядящих словно земные пони из полированного металла. Роботы в свою очередь, дабы не остаться в долгу, взяли на прицел встроенных в предплечья лазеров, турианца и батарианца, одетых в легкую броню службы безопасности. Так бы они и стояли, буравя друг друга неприязненными взглядами, но Кризалис вовсе не собиралась терять время на подобные глупости.

– опустите оружие… все. – Одетая в темно синий деловой костюм кобыла, вышла из-за спин своих механических охранников, электронные процессоры которых были заменены на кристаллы со слепком личностей бойцов спецназа. – Арья у себя?

Последний вопрос был обращен уже к органикам, неохотно отступившим с пути королевы чейнжлингов. Попытка задержать вампиршу, могла вылиться в побоище, в котором у пары наемников совершенно не оставалось шансов нетолько выжить, но и нанести хоть какой-то значимый вред.

– хозяйка ожидает вас в своем кабинете. – Отозвался турианец, указывая на дверь в конце короткого коридора. – Вашим… телохранителям, придется остаться здесь.

– ммм? – Кризалис удивленно глянула на охранника, который от подобного внимания едва заметно передернул плечами. – Раз вам так хочется пообщаться… тогда ладно. Первый, второй?

– приказ поняли. – Хором, металлическими голосами отозвались дроиды, вставая друг напротив друга у противоположных стен коридора.

Не смотря на то, что инициативность личностей, копированных на кристаллический носитель сильно страдала, зато приказы они выполняли без промедлений, были способны накапливать опыт, а еще намного лучше чем классические дроиды, понимали своих хозяев, так как и сами имели понимание, что значит быть органиком.

Турианец и батарианец, не желая ни в чем уступать своим оппонентам, дисциплинированно заняли позиции по обеим сторонам от входной двери, ведущей в кабинет азари. Выглядело это довольно смешно, вызывая в голове кобылы ассоциацию с детьми, которые играют в солдатиков.

«жеребцы…».

Мысленно хмыкнув, вампирша шагнула к проходу. В ту же секунду, створка с шелестящим звуком ушла в стену, а из кабинета в коридор прорвались звуки музыки.

Арья сидела на широком диване перед низким столом, деланно ленивым взглядом смотря через стекло бронированного окна на зал клуба. Внизу же, разумные разных рас пили, смотрели за танцовщицами, общались и заключали договоры. Данное заведение считалось нейтральной территорией, безопасность же обеспечивалась наемниками, верными одной единственной азари.

– и не надоело тебе слушать эту безвкусицу? – Вместо приветствия спросила Кризалис, без разрешения проходя к мягкому креслу, стоявшему напротив дивана.

– и не надоело тебе слушаться своего мужчину, да еще быть у него не единственной женой? – В свою очередь не слишком вежливо спросила синекожая женоподобная гуманоид, одетая в тонкое облегающее платье серебристого цвета.

– он дает больше чем требует. – Пожала плечами вампирша. – Если же тебя интересует наша интимная жизнь: меня сложившаяся ситуация более чем устраивает.

– для меня эта музыка, давно стала фоновым шумом, который помогает сосредоточиться на своих мыслях. – Призналась Арья, наконец переводя взгляд на собеседницу. – Как думаешь, император Единой Империи, не будет против еще одной жены в своем… табуне?

– с какой целью интересуешься? – Королева чейнжлингов прищурилась, затем оскалила белые зубы в усмешке и заявила. – В любом случае, ни одной азари не следует об этом мечтать.

– и почему же? – В свою очередь прищурилась хозяйка заведения.

– он разделяет точку зрения Цезаря, в том что касается расы разумных, не способных определиться со своей половой принадлежностью. – Пояснила кобыла, даже не пытаясь скрывать ехидство в голосе.

– какой варварский подход. – Фыркнула синекожий женоподобный гуманоид. – Возможно ему просто следует один раз попробовать?

– тебе ли не знать, что у долгожителей свои логика и мораль. – Кризалис расслабленно обмякла в своем сидении. – Убеждения, которые сохранялись в течении сотен лет, вряд ли удастся обойти, при этом не сломав личность. К слову: среди азари, я еще не встретила ту, которая была бы способна на подобный подвиг.

– ты меня недооцениваешь. – Хищно улыбнулась Арья.

– возможно. – Согласилась вампирша, но тут же добавила. – Если решишься попробовать, то сперва напиши завещание, а-то меня совершенно не привлекает перспектива, еще раз успокаивать весь этот сброд.

– все так плохо? – Чуть наклонив голову вперед, уже более серьезно спросила азари.

– скорее всего Драконис тебя убьет, стоит только заикнуться о расширении табуна. – Поделилась своими предположениями кобыла. – Его даже не остановит вероятность испортить отношения между Единой Империей и вашим советом матриархов… в котором ты официально не состоишь.

– ладно… отложим эту тему до лучших времен. – Хозяйка клуба нажала несколько сенсорных кнопок на своем наручном компьютере, после чего звуки доносящиеся из общего зала значительно ослабели. – Зачем явилась?

– фу, Арья, как не вежливо. – Королева чейнжлингов скривила мордочку. – А ведь я почти поверила, что мы подруги.

– подруги не держат ствол бластера у затылка, и не обещают взорвать ядерную бомбу прямо на станции. – Хмуро заметила синекожий женоподобный гуманоид.

– что мне оставалось, если ты совершенно не хотела идти на переговоры? – Всплеснула руками вампирша. – Да и заметь, все что касалось бомбы, оказалось блефом.

– настолько наглым блефом, что в него поверили даже кроганы из «кровавой стаи». – Вздохнула Арья, но ее тон все же смягчился. – Кризалис, у меня действительно много дел.

– как скажешь. – Отмахнулась кобыла. – Завтра ближе к полудню, прибудет грузовоз с партией медикаментов, среди которых будут и интересовавшие тебя вещества.

– и сколько я буду должна за эту услугу? – Азари напряглась, став напоминать кошку перед прыжком.

– ничего особенного. – Вампирша снова оскалилась. – Всего лишь одну услугу… о которой я попрошу позднее.

***

Батарианский исследовательский флот, вышел из прыжка через «ретранслятор», оказавшись в одной из необитаемых солнечных систем. Кроме звезды, классифицируемой как «белый карлик», здесь находились лишь обломки астероидов, да на дальней орбите вращался обледенелый планетоид.

Однако же командование экспедиции интересовали вовсе не возможные месторождения ресурсов, в которых в последнее время Гегемония вовсе не нуждалась, а один единственный звездолет древней расы, неподвижно зависший на орбите газового гиганта, вращающегося вокруг соседней звезды.

Шесть кораблей, среди которых было сразу два военных дредноута, неспешно направились к своей цели, тщательно сканируя пространство на наличие шпионов или гравитационных аномалий, которые могли свидетельствовать о выходе космолетов из гиперпространства. Однако же, на этот раз планам четырехглазых работорговцев ничто не мешало… что уже было весьма подозрительно.

Судно, к которому направлялись исследователи, напоминало своим видом гигантское морское чудовище с шестью щупальцами. Ни один капитан не решился бы подвести к нему свой транспорт, если бы не солидная дыра в корпусе, оставленная неизвестным оружием, что по видимому и послужило причиной выхода из строя древнего механизма.

После сразу двух поражений, нанесенных сперва Единой Империей, а затем Альянсом Систем Человечества, в батарианской Гегемонии начался упадок как в промышленности, так и других областях. Последовавшие за этим волнения и демонстрации, грозили перерасти в полноценное восстание и гражданскую войну, подогреваемую радикалами и агентами совета Цитадели, давно желавшими избавиться от работорговцев.