Текст книги "Черный Король. душа из осколков (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 114 страниц)

«ха-ха… «честный бой»… Бром, как ты еще мал и наивен. Честно сражаются только рыцари на дуэли…».

Однако озвучивать свои мысли Морзан не стал, вместо этого задав вопрос:

– что сейчас предпринимают наши?

– большинство отправилось в погоню за теми, кто не исчез а попытался улететь, ну а остальные ищут выживших. – Подросток нервно поежился.

– старейшины? – Уже догадываясь об ответе, продолжил допрашивать парня старший Всадник.

– мертвы. – Почти прошептал Бром. – По ним пришелся первый удар, а затем еще и зелеными лучами досталось…

«командования нет, орденцы словно взбешенные звери гонятся за отступающим врагом… который скорее всего ведет их в новую ловушку».

– Бром, ты должен их остановить… образумить. Враг слишком хитер и опасен, что бы бросаться в бой сломя голову, а если сегодня все погибнут здесь, то уже завтра на остров будет совершено нападение.

– но… как? Я даже меч потерял… – Подросток смущенно потупил взгляд, что в совокупности с бледностью лица, делало его вид довольно жалким.

«дожили… сваливаю на пацана то, что должны были делать старшие братья».

Дрожащей рукой Морзан протянул Брому свой меч.

– бери, там куда я отправлюсь, он мне уже не понадобится. А сейчас слушай: собери всех Всадников кого сможешь и объясни им, что мы все попали в ловушку, и те кто отправился в погоню, скорее всего попадут еще в одну. Вы должны вернуться на остров и подготовить оборону, враг не должен захватить замок.

– но… – Подросток едва не падал в обморок, глядя на старшего товарища с суеверным ужасом.

– иди! – Яростно рыкнул молодой мужчина, за что заплатил вспышкой боли в груди и закрывшей обзор пеленой.

Он ощутил, как дрожащие руки взяли из его ладони рукоять меча, затем услышал торопливые шаги, а после этого земля вздрогнула под лапами подпрыгнувшего дракона и порыв ветра поднятый распахнувшимися крыльями, коснулся разгоряченной кожи.

«надеюсь у него получится».

Это была последняя связная мысль, после которой тьма все же поглотила усталый разум.

(конец отступления).

***

Подводя итоги сражения, хотя правильнее было бы назвать случившееся «избиением», Гальбаторикс мог с гордостью заявить, что орден Драконьих Всадников почти уничтожен. Как не странно, но эльфов, людей и драконов, которые даже по отдельности являются опасными противниками, подвела их сила, которая заставила потерять осторожность.

Сложно было объяснить то, зачем старейшины собрали в одном месте почти всех имеющихся воинов, но отсутствие нормального командования, а так же проработанной тактики, сыграли для них дурную службу. Сперва альфары на гиппогрифах, применили звуковое оружие, получившее название «флейта», а затем, пока Всадники и крылатые ящеры, (те что не упали на землю, потеряв сознание), подверглись обстрелу заклинанием «авада кедавра», (убивающее проклятье, от которого можно защититься, только поставив на его пути материальный объект). Смертоносные чары, в очередной раз доказали свою эффективность, и пусть для того что бы убить одного истинного дракона, требовалось от десяти, до двадцати попаданий, шесть сотен залпов, смогли сократить численность владык небес еще на три десятка особей.

Бывший король даже не хотел себе представлять, что ощущали драконы и их Всадники, когда из крылатых ящеров грубым образом выдирали души… и он пообещал себе, что будет использовать подобные методы, только в случаях когда не останется иных вариантов.

А дальше было бегство тех альфар, которые полностью опустошили магические накопители. Те же кто остался, заманили группу преследователей на равнину, изрисованную рунными кругами, а затем тоже использовали портключи. Попавшие во вторую ловушку орденцы, вскоре почувствовали на себе эффект умноженной в десять раз гравитации. Более чем из пяти десятков крылатых гигантов и их напарников, не выжил никто.

Очередным неожиданным сюрпризом, стал магический аналог ПВО, (противовоздушная оборона). Одноразовые магические излучатели огромной мощности, внешне выглядящие как железные трубы диаметром в сорок сантиметров, с фокусирующим кристаллом в передней части, собрали свою богатую жатву, окончательно убедив жалкие остатки грозного воинства, бежать на юг.

Тем временем, «легионеры» и армия из полутора тысяч ургалов, обвешенных защитными артефактами, при помощи заранее заготовленных портключей, переместились прямо на остров ордена Драконьих Всадников, который остался практически без защитников. Им был дан приказ, захватывать всех учеников с маленькими дракончиками, а так же обчистить хранилище с драконьими яйцами и элдунари.

Как показывала практика, в войне побеждает та сторона, войска которой более мобильны и обладают лучшими средствами связи. Драконьи Всадники были сильны и многочисленны, в открытом противостоянии их было бы очень сложно победить.

«теперь нужно будет вылавливать разбежавшихся «героев» по всей Алагейзии».

Бывший король откинулся на спинку костяного трона и закрыл глаза. Для сегодняшней победы, ни ему лично, ни драконидам, так и не пришлось сражаться… и это было правильно. Ситуации, когда командующий, вынужден совершать невозможное, своими силами выправляя неудачно складывающееся положение, происходили только тогда, когда заранее разработанный план рушился.

«скоро начнут приходить отчеты о погибших и раненых, а так же о захваченных пленных».

Как бы грустно не было это признавать, но основная работа еще даже не начиналась…

========== КОСТЯНОЙ ТРОН 4 ==========

КОСТЯНОЙ ТРОН 4.

(отступление).

1 год от создания Священной Империи: бесстрашные войска состоящие из пехоты ургалов, кавалерии людей, воздушных войск альфаров и драконидов, (за пределами Империи, называемых «проклятыми», в самой же Империи именуемых не иначе как «возвышенными»), день за днем продвигались в глубь темных земель невежественных дикарей, называющих себя жителями Алагейзии. Мечами и магией, доблестные воины Священного государства, громили войска немытых дикарей, поклоняющихся кровавым богам и хищным чудовищам*.

Орден Драконьих Всадников, сотни лет угнетающий людей и представителей иных рас, делая это в угоду самолюбивых лицемерных и жадных эльфов, раз за разом терпел поражения в сражениях с драконами и драконидами, присягнувшими на верность Вечному Императору. Сам мудрый и могучий лидер, сумевший объединить под своей властью столь разных разумных, множество раз вступал в схватку с предателями человечества, продавшимися длинноухим лжецам, принуждая их к бегству или же уничтожая на месте…

2 год от создания Священной Империи: правители захваченных городов, в едином порыве склоняли головы перед Вечным Императором, принося клятву верно служить ему, и новому государству, несущему свет просвещения в сумрачное невежество старого мира. Каждый день, десятки, а-то и сотни добровольцев, присоединялись к войскам объединения Алагейзии…

5 год от создания Священной Империи: в небесах старого мира, состоялось решающее сражение между орденом Драконьих Всадников, и доблестными силами альфаров и драконидов. Вечный Император лично вел к победе своих верных соратников, в дуэли повергнув старейшего и могущественнейшего эльфийского мага, а затем упокоив и его крылатого монстра, который в порыве безумия попытался уничтожить находившийся неподалеку город.

После этого события, часть членов ордена скрылась в лесах эльфов, Всадники лишившиеся драконов затерялись среди простых людей, (некоторых из них отлавливают до сих пор, после чего придают справедливому суду). Остров, на котором ранее находилась главная цитадель могущественного врага, был тщательнейшим образом обыскан, а затем закрыт магическими барьерами, что бы никто больше не мог туда проникнуть, и что бы простые жители Священной Империи, поддавшись низменным желаниям, не попали в смертельные ловушки, оставленные прежними хозяевами этого места.

Из замка были спасены дети, возрастом от восьми и до двенадцати лет, из которых собирались вырастить оружие для войны против Вечного Императора. Некоторых пленников удалось вернуть родителям, тех же, чьи семьи были убиты, наш великий лидер принял как собственных сыновей и дочерей…

10 год от создания Священной Империи: быстрыми темпами шло объединение Алагейзии. Сопротивление войскам Вечного Императора, продолжали оказывать гномы, запершиеся в подгорных крепостях, немногочисленные королевства невежественных варваров, поддавшихся на убеждение беглых Драконьих всадников, а так же эльфы, (по сей день скрывающиеся в лесах, за сильнейшими защитными барьерами)…

11 год от создания Священной Империи: самой длинной зимней ночью одиннадцатого года, жители нашего государства, и дикари, по какой-то ошибке не склонившиеся перед Вечным Императором, могли наблюдать столб чистого белого света, появившийся в северных землях. Это явление не оставило равнодушным никого, кто имел счастье его наблюдать. Именно в ту ночь, как символ могущества Вечного Императора, над Алагейзией появилась стальная луна, отблески которой можно увидеть даже днем, в яркую солнечную погоду…

15 год от создания Священной Империи: последнее из королевств варваров, признало власть Вечного Императора, влившись в великое и могущественное государство. Непокоренными остались только гномы, по прежнему прячущиеся за стенами подгорных крепостей, и эльфы, словно дикие животные, обитающие в дремучих лесах. Во время праздника, знаменующего победу Священной Империи над невежественными дикарями, по всей Алагейзии голосом нашего мудрого правителя, прозвучал указ о перестройке городов и деревень. В проектах новых поселений, обязательное место заняли общественные бани и системы канализаций, по которым грязная вода и разнообразные отходы, попадали в специальные резервуары, где отчищались или уничтожались.

Еще через год, до каждого жителя Священной Империи был донесен указ, требующий мыть руки перед приемами пищи, посещать баню раз в четыре-семь дней. Кроме того, запрещалось выбрасывать отходы, в местах для этого не предназначенных…

20 год от создания Священной Империи: во всех городах, население которых было более двух тысяч разумных, открывались общественные школы, в которые должны были ходить дети от восьми и до двенадцати лет. Там их обучали счету и письму, истории и основам наук, которые необходимы в жизни каждого подданного Вечного Императора. Кроме всего прочего, в школах проводился отбор учеников, обладающих способностями к владению магией: родители таких детей получали небольшие но регулярные выплаты из городской казны, сам же счастливец после принесения присяги, поступал сперва в академию волшебства, а затем в возрасте восемнадцати лет, становился военным, со всеми обязанностями и привилегиями…

25 год от создания Священной Империи: во всех крупных поселениях государства, открывались общественные больницы, в которых работали и обучались военные целители и лекари. Каждый подданный Вечного Императора, по сей день может обратиться с жалобами на здоровье, что бы получить бесплатную квалифицированную помощь, (старость к сожалению не лечится, так как не была признана болезнью).

В деревнях начали открываться филиалы больниц, куда для получения практики под присмотром опытных целителей, направлялись молодые выпускники школ и академии…

33 год от создания Священной Империи: произошло торжественное открытие Белого Города, в последствии ставшего столицей величайшего из государств, когда либо существовавших на территории Алагейзии. Девяносто девять белоснежных башен, вершины которых стремились достать до самых небес, правильным четырехугольником окружили центральную площадь с фонтанами и статуями, изображающими героев войн объединения народов материка. По дорожкам из плотно подогнанных друг к другу гранитных плит, (самые большие из которых, служат фундаментом для башен), спокойно могут проехать в ряд две кареты на самоходных двигателях или же запряженные лошадьми. На углах многочисленных перекрестков, стоят многочисленные урны с живыми цветами, заполняющими пространство потрясающими ароматами, которые не оставят безразличным ни одного гостя этого места.

После заката же, жизнь в Белом Городе не замирала с момента его основания, освещение же улиц обеспечивалось магическими светильниками, во множестве установленными на стенах башен. Стоит заметить, что сами башни, между собой соединены мостиками с высокими поручнями, которые начинаются на высоте пятнадцати метров от земли, благодаря чему под ними спокойно может пройти взрослый дракон. При взгляде с высоты, башни и соединяющие их мостики, образуют причудливую, но от того не менее прекрасную картину из пересекающихся линий и четких рядов точек, и только центральная площадь остается абсолютно открытой.

Резиденция Вечного Императора в Белом Городе, находится в одной из центральных башен, внешне не отличающейся от всех остальных строений, что в очередной раз подчеркивает тот факт, что наш правитель не отделяет себя от своих приближенных, в отличие от самозваных королей древности…

50 год от создания Священной Империи: в честь полувекового юбилея единого государства, Вечный Император объявил, что проведет возвышение для своих союзников, первыми протянувших руку помощи в тяжелые времена. В течении полугода, раса ургалов прекратила существовать, и их место заняли зеленошкурые дракониды, унаследовавшие силу, выносливость, нечеловеческую ловкость, долголетие. Вместе с перепончатыми крыльями, позволяющими летать в небесах, длинными гибкими хвостами, оканчивающимися костяными шипами, они получили способность выдыхать кислотный пар, разъедающий даже железо.

Зеленые дракониды, стали личной гвардией Вечного Императора, на ряду со своими старшими сородичами, «возвышенными» во времена войны за объединение…

60 год от создания Священной Империи: люди, своими смелостью, верностью и умом, доказавшие полезность Вечному Императору, прошли через «возвышение», превратившись в драконидов с ярко красными шкурами. Они стали не такими крупными как зеленые дракониды, но зато превосходят своих сородичей в скорости и ловкости, а так же ширине крыльев. Дополнительным отличием двух рас, является огненное дыхание, доступное обладателям рубиновой чешуи.

Прошедшие через «возвышение» люди, заняли почетные должности среди военных, а так же усилили стражу городов нашего великого государства…

70 год от создания Священной империи: альфары, являющиеся самой немногочисленной расой, присягнувшей на верность Вечному Императору в самом начале войн объединения, наконец дождались своей очереди на получение крыльев и хвостов, (а так же чешуи и рогов). Спустя четверть года после начала процедуры изменения, перед народом предстали синие дракониды, отличающиеся внешней хрупкостью и невысоким ростом, сравнительно с красными и зелеными сородичами. Как раса, каждый представитель которой обладал даром волшебства, они стали многократно сильнее, превратившись в могущественных магов.

Синие дракониды, не желая более воевать, попросили Вечного Императора позволить им заниматься наукой и обучением одаренных детей. Помня о всех тех жертвах, которые принесли альфары, а так же о всех тех успехах, невозможных без их непосредственной помощи, наш мудрый и великодушный правитель полностью удовлетворил просьбу своих подданных. В свою очередь обладатели сапфировых шкур, пообещали встать в строй армии, по первому требованию сюзерена, если в этом когда ни будь появится необходимость…

===

Имеется в виду город, жители которого как богам, поклонялись одному из гнезд раззаков. Их жрецы преподносили в дар покровителям живых жертв, (среди которых нередко встречались новорожденные дети), а так же части собственных тел. *

«краткие выписки из учебника по новейшей истории, одобренного Министерством Морали Священной Империи».

Приписка неровным подчерком: «наглая пропаганда! И чему сейчас только учат детей?».

Еще одна приписка: «Найду кто испортил мою работу, оторву руки и приживлю к заднице. И вообще: это конечно пропаганда, но в ней нет прямой лжи… только недосказанности».

Третья приписка: «отрывалка не доросла. И раз уж сам не догадался, то эти чернила можно вывести с бумаги обыкновенными бытовыми чарами».

(конец отступления).

***

в бальном зале играла тихая ненавязчивая музыка, не мешающая гостям переговариваться между собой, но при этом не позволяющая подслушать их разговоры. С темно синего потолка, похожего на ночное небо, светили россыпи магических шаров, испускающих белое и золотое сияние, изображая всем известные созвездия. На стенах между окнами, висели красочные гобелены, на которых были запечатлены сцены битв из войн объединения Алагейзии. Пол представлял собой спиральную мозаику с закручивающимися линиями белого и черного цветов.

Вдоль стен стояли длинные столы с закусками и напитками, но почти никто из гостей не прикасался к угощению… не по тому, что еда была плоха на вкус, или могла быть отравлена, (за один намек на это, наглеца ждали печальные последствия), просто только в этот вечер можно было наладить общение с самыми богатыми и влиятельными жителями Священной Империи, прибывшими из самых отдаленных уголков государства. Тратить драгоценное время, на употребление пищи, казалось чем-то кощунственным.

У входа в зал, почетной стражей замерли двое зеленых драконидов, сверкающих стальными доспехами украшенными рунными цепочками. Их взгляды пронизывали до самых костей, заставляя даже боевых магов ежиться от неприятных ощущений. Некоторое количество красных драконидов, одетых в военные мундиры, можно было увидеть среди офицеров людей, ну а их синешкурые сородичи, предпочитали общество ученых и аристократов. Отдельной группой что-то бурно обсуждали чиновники, характеры которых были удивительно схожи.

Празднование девяностого года от создания Священной Империи, шло по тому же сценарию что и в предыдущие десятилетия: над Белым Городом уже отгремели салюты, по улицам в торжественном параде промаршировали солдаты, в небе устроили представление с огнем и фигурами высшего пилотажа крылатые ящеры…

«и что я здесь делаю?».

Обреченно подумал Гальбаторикс, облаченный в матово черную кристаллическую броню, поверх которой был накинут золотой плащ с алой подкладкой. На протяжении последнего часа, он выслушивал «гениальные» предложения о реформе имперской армии, которые на него обрушили трое немолодых графов. Если бы эти люди не были одними из самых успешных управленцев, то беседа уже давно завершилась бы не самым вежливым образом, но… тогда пришлось бы общаться с другими верными подданными, жаждущими выказать свое уважение и внести несколько предложений, попутно попросив о какой ни будь услуге.

«выбирай из двух зол меньшее».

Посоветовала Ярнунвоск, в данный момент удобно устроившись на вершине башни, и наслаждаяясь шумом праздника, который доносился до нее с центральной площади и улиц города.

«не злорадство ли я слышу в твоих словах?».

Подозрительно осведомился чародей, кивая на очередное высказывание высокого, но все еще крепкого старика, одетого в синий камзол расшитый серебряными узорами.

«как можно! Это было всего лишь ехидство».

С праведным возмущением отозвалась дракониха.

«м-да… а ведь такая милая и веселая девочка… была».

с ностальгией подумал бывший король, ныне носящий титул Вечного Императора.

«не мы такие, жизнь такая».

Довольно холодно заявила крылатая ящерица, после чего отгородилась барьером от сознания своего Всадника. После войны с орденом, и множества смертей сородичей, ее характер сильно изменился, разом став более взрослым… впрочем по другому и не могло случиться.

«и все же, мне не хватает того теплого клубка позитива, какой раньше была Ярнунвоск».

Рождение новых драконов, заставило подругу стать более мягкой, но при этом она стала чувствовать себя неполноценной, так как не могла стать матерью. Сколько бы Гальбаторикс не бился над этой проблемой, но истинные драконы были слишком необычными существами, не способными появляться в искусственных условиях. Вариант же, при котором рождается детеныш с душой обычного смертного существа, был отброшен как нечто совершенно недопустимое.

Внезапно по сознанию ударило чувство опасности, что заставило разум активировать все свои мощности, ускоряя восприятие в десять раз. Мир вокруг привычно замедлился, воздух стал загустевать… но простенькие чары помогли избавиться от его сопротивления.

– «тревога: в башне посторонние». – Зазвучал в голове Императора ментальный голос одного из синих ящеров.

– «шум не поднимать. Я не хочу, что бы наши гости поняли, что их обнаружили. Обеспечьте оцепление города, заблокируйте доступ в бункер, свяжитесь с «звездой смерти», пусть просканируют местность на предмет пространственных аномалий». – Поспешил отдать приказы чародей, внешне никак не выдавая своего состояния.

Время растянулось до неприличия, заставляя сильнейшего мага этого мира, испытывать на прочность свое терпение.

«старший брат?».

В голосе Ярнунвоск, промелькнули обеспокоенные нотки, что в последние годы случалось крайне редко.

«да, сестренка?».

Гальбаторикс старался отвечать спокойно, но до конца скрыть азарт и предвкушение все же не смог.

«что происходит? Тебе нужна помощь?».

Тревога драконихи стала сильнее, и мужчина почувствовал, как она подключается к его глазам и ушам, что бы не упустить ничего важного.

«не беспокойся, у меня все под контролем».

В следующую секунду произошло сразу два события: от «звезды смерти» пришел отчет об обнаружении сразу двух пространственных аномалий, а по бальному залу прошла волна холодного воздуха, заставившая всех гостей напрячься. Тренировки, обязательные для всех слоев общества от крестьян до градоначальников, показали свою эффективность, так как люди сбились в плотные группы, активируя защитные амулеты, (оружие на приеме у Императора носили только старшие офицеры армии и личная охрана), дракониды же рассредоточились так, что бы успеть принять на себя удар с любого направления.

«не все предусмотрели… нужно будет устроить выговор начальнику охраны».

Эта мысль пронеслась в голове чародея, когда он вскинув лицо к потолку, наблюдал за расползающимися по искусственному небу трещинами. Волевым усилием создав вокруг себя конусовидный барьер, мужчина направил поток неструктурированной энергии вертикально вверх.

Камень, и без того уже поврежденный, разлетелся мельчайшими осколками, дождем осыпавшими гостей. На то место, где мгновение назад стоял Император, рухнул долговязый худощавый мужчина с бледной кожей и огненно рыжими волосами. Извернувшись в воздухе словно кошка, незнакомец приземлился на руки и ноги, а спустя пару мгновений уже стоял выпрямившись в полный рост.

– неужели что бы убить меня, сопротивление пошло на сговор с шейдом? Как же низко пали воины света…

К сожалению, заговорить противника не удалось и выхватив из ножен тонкий меч, он метнулся вперед, стремясь пронзить незащищенное броней горло Гальбаторикса. Одет убийца был в обтягивающий фигуру кожаный костюм, не стесняющий движений, но и не обеспечивающий никакой защиты.

Сделав шаг назад и вправо, чародей выставил на пути шейда ладонь, из которой в следующий миг ударила струйка крови. Убийца моментально отреагировал на угрозу, стремительно сворачивая вправо, по пути вонзая клинок в тело нерасторопного аристократа, по всей видимости пожелавшего совершить подвиг и защитить Императора, из-за чего и отошел от своей группы.

Три изумрудно зеленых луча убивающего заклятья, были разрублены слитным движением меча… но это был последний успех рыжеволосого. Сблизившись с шейдом, Император бесхитростно придавил его духовным давлением, а затем пользуясь секундным ошеломлением, схватил левой рукой за нижнюю челюсть и заставил посмотреть себе в глаза.

Для обычного человека, или неподготовленного волшебника, попытка ментального противостояния шейду, сравнима с добровольным подписанием себе смертного приговора. Разум мага, одержимого духами, представляет собой набор искаженных отрывочных воспоминаний, из которых сложена новая личность, основными стремлениями которой в большинстве случаев, являются уничтожение врагов и захват власти. Проблема заключается в том, что врагами эти существа считают всех, кто не служит им, (слуг и рабов они считают вещами, а потому не убивают).

Даже если с одержимым удавалось договориться, или же подчинить его, все равно следовало ожидать попыток предательства и убийства. Шейды были готовы подчиняться более сильному существу, но это совершенно не означало что они будут хранить верность в любых условиях. Убить же подобное существо можно двумя способами: пронзить сердце, или уничтожить единый разум.

Ментальное противостояние Гальбаторикса и его несостоявшегося убийцы, растянулось на две секунды реального времени. В результате, рыжеволосый мужчина, оказался заперт в лабиринте собственного разума, вынужденный раз за разом проживать самый скучный день в своей жизни, при этом забывая о том что видел или слышал час назад.

– в камеру его. – Приказал чародей двоим синим драконидам, подскочившим раньше всех остальных стражников и гостей.

В какую именно камеру следует поместить шейда, способного убить себя и став нематериальным, вновь обрести плоть в другом месте, он пояснять не стал. Впрочем, двое ученых в объяснениях и не нуждались, а потому подхватив ценный груз, поспешили удалиться из зала. Неудавшемуся убийце оставалось только посочувствовать, так как в ближайшем будущем его ожидали разнообразные опыты и эксперименты, способные даже безумца свести с ума.

– дорогие гости. – Повысив голос, Гальбаторикс привлек к себе всеобщее внимание. – Мероприятие объявляю завершенным. Благодарю за понимание.

И не дожидаясь реакции от аристократов и чиновников, он проследовал к выходу. Следом потянулись зеленые дракониды, так и не успевшие вступить в бой, и их красношкурые сородичи.

– «захвачены четверо вторженцев: один бывший Всадник, лишившийся дракона во время войны объединения, частный предприниматель занимающийся торговлей, профессиональный вор и молодой эльф». – По ментальной связи, отчитался глава охраны столичной резиденции Императора. – «Все пленники помещены в одиночные камеры типа «круг», и дожидаются допроса».

Следующий отчет был менее радостным:

– «зафиксировано проникновение в малое исследовательское хранилище. Были похищены лабораторные дневники и хранившееся в сейфе драконье яйцо».

– «охрану объекта взять под стражу до выяснения обстоятельств. Объявить награду за информацию об украденном, бросить силы внутренней и внешней разведок на поиски…».

***

Тронный зал был просторен и светел, как и полагалось подобному помещению. У дальней от входа стены, на небольшом мраморном возвышении, стоял трон из золота и кости, обтянутых алым бархатом. На высокой спинке, был изображен символ гармонии света и тьмы, но его можно было увидеть только тогда, когда императорское сидение пустовало.

От дверей до трона тянулась алая ковровая дорожка, у стен справа и слева стояли удобные стулья, в потолке сияли острые кристаллы разных цветов, заменяющие нормальную люстру. Ни статуи, ни картины и гобелены, это помещение не украшали.

В данный момент, вольготно развалившийся на троне Гальбаторикс, был абсолютно спокоен, что не вязалось с раздраженным выражением на его лице. Красные глаза с ядовито зелеными вертикальными зрачками, время от времени сверкали, словно бы чародей от охвативших его эмоций, терял контроль над своими силами.

«и что дальше?».

Недовольно спросила Ярнунвоск, по прежнему лежащая на вершине башни, и теперь наблюдающая за оранжевым рассветом.

«если бы ты не закрывалась от меня всякий раз, как я с советниками обсуждал планы, или удосужилась просмотреть мои воспоминания за это время, то и сама уже знала бы ответ на этот вопрос».

Меланхолично отозвался мужчина, взглядом продолжающий буравить позолоченные створки входных дверей.

«это скучно».

Чуть смущенно произнесла дракониха.

«тогда, смотри и наслаждайся представлением».

Посоветовал чародей, одновременно с этим принимая более подобающее императору положение.

Створки дверей приоткрылись и в тронный зал скользнул силуэт, закутанный в темно серый, почти черный, дорожный плащ с капюшоном, надвинутым до середины лица. Гость дождался пока дверь закроется, а затем не скрываясь, уверенно пошел к трону по ковровой дорожке, остановившись только за два шага от возвышения.

– приветствую. – Путник изогнул губы в кривой улыбке, а затем отвесил шутливый поклон. – Зачем звал?

Проигнорировав явную провокацию, которая была частью естественного поведения гостя, Гальбаторикс заявил:

– твой сородич помог одному из Всадников, украсть у меня важную и очень ценную вещь.

– обратись к своим ищейкам, пусть напрягут связи в криминальном мире и перевернут Империю… ты же это можешь. – Гость повернул голову к стульям, стоявшим у правой стены, немного подумал и все же пришел к выводу, что ему будет проще немного постоять. – Я не отвечаю за поступки оборотней, живущих не в выделенной нам резервации, и не прошедших через ре-ги-страцию… напридумывают же словечек.

Последние слова были произнесены громким ворчанием, что бы собеседник их точно услышал, но не мог воспринять на свой счет.

– понимаешь старик… – От оскала, появившегося на лице Гальбаторикса, и дружелюбия в голосе, оборотня ощутимо перекосило. – Этот «котенок», который водит дружбу с разными повстанцами, сопротивленцами, гномами и эльфами, залез туда, куда лезть совершенно не следовало. И если ты и твои родственники, не возьметесь за поиски преступников самостоятельно, то мне придется принять меры, после которых оборотни останутся только в резервации, на правах… в общем, ты меня понял. Не заставляй меня скатываться до банальностей вроде угроз или применения грубой силы.

Гость оскалился в ответ, вокруг него сгустился воздух и стала видна клубящаяся аура. Прошло несколько секунд, и все визуальные эффекты раздражения исчезли, а плащеносец почти вежливо спросил:

– его могущественное величество желает, что бы жалкие оборотни исполнили роль сыщиков и вернули украденную пропажу?

– нет. – Совершенно спокойно ответил чародей, откидывая голову на спинку трона и до половины опуская веки. – Меня вполне удовлетворит, если вы найдете преступника, и доходчиво объясните ему, как он ошибался, когда связался не с той компанией.

– как будет угодно вашему величеству. – Гость отвесил глубокий поклон, сделав это так, что бы его нельзя было расценить иначе чем насмешку, а затем взмахнув полами плаща, быстро вернулся к дверям.

«не любишь кошек?».

Задала вопрос Ярнунвоск.

«не то что бы не люблю, просто свободолюбивым и наглым котам, предпочитаю верных и послушных собак».