Текст книги "Черный Король. душа из осколков (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 104 (всего у книги 114 страниц)

«как говорит отец: «в определенный момент развития, технологии перестают отличаться от магии, а магия от технологий»».

Вздрогнув, Мистика осознала что едва не уснула прямо на рабочем месте… в очередной раз. А ведь с ее выносливостью, доставшейся по наследству от родителей, подобное казалось невозможным.

С тихим немелодичным писком, один из электронных планшетов сообщил о получении новых данных, что вызвало протяжный жалобный стон у хозяйки кабинета.

– хочу в отпуск… и кроватку… а еще лучше заместителя, на которого можно свалить все свои обязанности. – Уже потянувшись за устройством, что бы начать ознакомление с еще одной порцией документов, Мистика замерла. – А ведь я и есть заместитель.

К некоторому облегчению, вместо десятков страниц сухого текста, вышедшего из-под рук аналитиков, на этот раз иллюзионистке пришло короткое письмо. Адресатом послания значился сам император, а все содержание умещалось в нескольких словах: «Жду на «Биосфере»».

– папа назначил свидание? Ха… если бы. – Откинув планшет обратно на стол, дочь Кризалис откинулась на спинку кресла, отодвигаясь от стола с твердой уверенностью, что к работе больше не вернется, (по крайней мере сегодня). – И зачем же я понадобилась дома?

Ход мыслей высказываемых вслух, был нарушен сигналом вызова от голографического проектора, установленного на краю столешницы. После нажатия сенсорной кнопки приема звонка, взгляду Мистики предстала маленькая полупрозрачная фигурка Жизель, так же сидящей в высоком кресле.

– рада тебя видеть. – Открыто улыбнулась дочь королевы чейнжлингов.

– уже успела соскучиться? – Удивилась сестра, после чего ее губы так же растянулись в улыбке. – Полагаю, тебе как и мне, тоже пришло приглашение на семейное собрание?

– не знаю, что за собрание, но приглашение прибыть на «Биосферу» пришло только что.

– я отслеживаю информационную сеть. – Чуть смущенно объяснила свою осведомленность дочь Каденс. – Все мы получили одно и то же письмо.

– ты читаешь мою почту?! – Мистика возмущенно вскинулась.

– было бы что там читать. – Хмыкнула Жизель, а затем мечтательно прищурившись добавила. – А вот Мунлайт, совсем другое дело.

– я тебе это припомню. – Деланно сурово пообещала иллюзионистка.

– поделюсь архивом переписки отца. – Пообещала собеседница.

– ты прощена. – Великодушно объявила Мистика. – Когда перешлешь данные?

– передам при личной встрече… сама понимаешь, это не те сведения, которыми следует рисковать.

– Ла-а-адно. Тогда… увидимся на «Биосфере»?

– увидимся. – Кивнув, Жизель отключила связь, оставив Мистику недоумевать о том, зачем она вообще звонила.

***

Вокруг искусственного планетоида, неподвижно зависшего в космическом пространстве между двумя необитаемыми солнечными системами, в торжественном параде курсировали сотни звездолетов, выстроившихся в боевые порядки. Синхронный полет «Давидов», следующих за ними «Ахиллесов», громад «Голиафов» и «ульев», завораживал зрителей находящихся в ангарах «Биосферы», перед створками превратившимися в обзорные окна. Те, кому неповезло не попасть в число приглашенных, наблюдали ту же самую картину даже с большими удобствами, расположившись перед широкими мониторами у себя дома.

Военный флот империи, внушал гражданам гордость за проделанную работу и уверенность в завтрашнем дне, а предстоящее выступление императора, появившегося на публике в окружении всей своей семьи, вызывало нетерпение и внутреннее беспокойство. Пони, грифоны, минотавры, зебры и дракониды, затаив дыхание ожидали слов своего правителя, личность которого уже стала незыблемой в каждом разуме, чему только способствовали активная пропаганда и модные религиозные веяния.

Вот на возвышение вышли те, кто и стоял у истоков государства: могучего телосложения красный аликорн с перепончатыми крыльями, закованный в алую кристаллическую броню, принцессы Селестия, Луна и Каденс, одетые в строгие закрытые платья под цвет кожи, королева Кризалис в деловом костюме темно синего цвета, принцесса Зекора в черном платье без рукавов. Позади них стояли жеребцы и кобылы, представляющие младшее поколение правителей, (среди которых затесалась и Твайлайт, которая вместе с Солярисом, заняла место за своей наставницей и приемной матерью).

Драконис выступил вперед, остановившись лишь на краю сцены, и под его взглядом в просторном ангаре заполненном тысячами разумных, наступила тишина. Казалось если бы сейчас на пол упала пушинка, это услышали бы абсолютно все.

– жители единой империи! – Голос императора, словно раскат грома, прогрохотал под потолком, заставляя души трепетать от восторга и суеверного ужаса. – Вместе мы пережили множество испытаний, перенесли тяготы и лишения… и как сталь становится прочнее после закалки, мы стали крепче, выносливее и сильнее. В нашей памяти навсегда останется родной дом, по воле неподвластных нам сил, превратившийся в мертвый камень… и все же, благодаря усилиям целых поколений жителей Эквуса, мы смогли забрать кусочек старого дома в наше новое будущее. В память о подвиге, совершенном ни кем-то конкретным, а целым народом, я объявляю космическую станцию ранее именуемую «Биосфера», памятником упорству, трудолюбию, чести и неудержимому стремлению совершать невозможное. Отныне и впредь, искусственный планетоид, служащий нам надежным домом, получает имя «Новый Эквус»!

Прошла секунда, затем вторая… толпа взорвалась восторженными криками и аплодисментами. И хоть среди зрителей не было никого, кто мог сказать что жил на той планете, о которой ныне напоминали исключительно художественные фильмы и исторические хроники, но ощущение гордости и причастности к чему-то великому, объединило их, вне зависимости от возраста, пола и расы.

Дав подданным немного пошуметь, выражая свою радость, красный аликорн поднял правую руку, призывая публику к тишине. Вскоре последние выкрики затихли и жеребец смог продолжить речь, перейдя к иным поводам для столь массового мероприятия:

– уже давно мы знаем, что далеко не одиноки в этой галактике, и другие народы, одновременно похожие и непохожие на нас, живут совсем рядом, в нескольких днях полета через гиперпространство. Многие годы и даже десятилетия, мы следили за нашими соседями и наращивали собственную мощь, что бы в один прекрасный день, явить себя галактическому сообществу и занять в нем достойное место. Мы не собираемся захватывать чужие планеты, так как на собственном опыте знаем ту боль, которую испытывают разумные лишившиеся своего дома, но и не позволим никому отнять то, что является нашим по праву. Сегодня, в тот день когда годы назад погиб Эквус и началась новая эра для единой империи, я объявляю о том, что мы наконец-то готовы к контакту с иной цивилизацией… уже завтра, флот моего старшего сына, отправиться к границе галактического сообщества, знаменуя начало нового витка истории!

Пауза, вызванная взрывом восторга, продлилась чуть дольше предыдущей, что можно было объяснить тем, что граждане государства, с самого рождения и до глубокой старости, трудились на своей работе во многом именно ради того, что бы приблизить этот день.

– я не могу гарантировать, что нас примут с распростертыми объятьями. – Дождавшись тишины, продолжил свой монолог Драконис. – Возможно нас попытаются подчинить, запугать, загнать в строгие рамки… но разве нас это пугает?! Разве есть цепи, которые мы не смогли бы порвать?! Разве есть пределы, через которые мы не можем переступить?!

– нет! – В едином порыве взревела публика, давно и надежно увязнувшая в эмоциях, внушаемых сильном и одновременно обволакивающем голосе своего лидера, для многих являющегося воплощением живого божества.

– мы протянем галактическому сообществу руку дружбы, но если они отвергнут ее… что же, у нас достаточно сил, что бы нетолько защитить свои владения, но и заставить пожалеть любого, кто покусится на принадлежащее нам!

– да! – Уже едва сдерживаясь, что бы не броситься рвать неведомого врага голыми руками, зрители вскинули сжатые кулаки к потолку и начали скандировать. – Дра-ко-нис! Дра-ко-нис! Дра-ко-нис…

***

Командир сорок четвертого патрульного флота Турианской Иерархии… скучал. Под командованием уже немолодого боевого офицера, прошедшего немало боев с пиратскими флотилиями, было семь кораблей, сразу два из которых являлись дредноутами.

К некоторому сожалению попавшего в опалу у командования вояки, в данном секторе «пространства цитадели», совершенно не с кем было сражаться. Сюда не залетали пираты, здесь не было значимых колоний, да даже искатели приключений и исследователи одиночки, перевелись больше ста лет назад. И все же, из-за трех «спящих» «ретрансляторов», находящихся необычно близко друг к другу, (в соседних солнечных системах), флот был вынужден совершать регулярные рейсы.

«да кому эти «ретрансляторы» нужны? Всем давно известно, что по ту сторону нет ничего, кроме кучки звезд, непригодных для жизни планет и полей астероидов. Такое чувство, что когда создавали галактику, в тот угол собрали весь ненужный мусор».

И все же, от подобного тихого уголка космоса, был и свой толк: поступающие во флот новобранцы, получали возможность освоиться на настоящих кораблях, под руководством опытных офицеров, в спокойных условиях и без боязни столкнуться с чем ни будь опасным. Позже, когда они наберутся опыта, экипажи переведут на иные места службы, а вместо них прибудут новые вчерашние курсанты…

– обнаружен неизвестный корабль… в базе данных нет сведений ни о чем подобном. – Прозвучал встревоженный голос одного из операторов, склонившихся над голографическими мониторами.

«вот и закончилась тихая жизнь… не об этом ли я мечтал?».

– отчет. – Голос офицера, из-за волнения и напряжения прозвучавший чуть хрипло, заставил начавшуюся было бестолковую суету, мигом утихнуть и перейти в конструктивное русло.

– корабль неизвестной конструкции, двигается на низкой скорости к «спящему» «ретранслятору». Длинна объекта приблизительно пятьсот метров, ширина меньше двухсот… формой напоминает наконечник копья, на корпусе замечено многочисленное вооружение.

«хм, не похож на пирата… собирается активировать устройство? Хм-м…».

– принять боевое построение, выстрелите из какой ни будь пушки, но так что бы точно не попасть. Нам нужно обратить на себя внимание, продемонстрировать силу, а затем отправить пакет данных, стандартный для первого контакта.

Приказы были исполнены быстро и точно, так что меньше чем через минуту, один из звездолетов сопровождения, выпустил в неизвестное судно металлическую болванку, прошедшую мимо корпуса, но так близко, как это только позволялось для предупредительного выстрела. Возможный представитель новой расы, достаточно быстро развернулся и активировал щиты, но убегать или нападать не стал, подтвердив мнение о том, что не является пиратом. А затем произошло то, что заставило бывалого офицера впасть в ступор, да еще проявить перед подчиненными непозволительную растерянность.

– зафиксированы множественные гравитационные искажения.

Прежде чем оператор успел договорить, в космосе появилось еще двенадцать звездолетов, похожих на первый треугольник. Среди прибывших были километровые судна, а так же полуторакилометровые гиганты, ощетинившиеся множеством пушек угрожающего вида.

«сбылась мечта… хочу в отпуск, в постель к какой ни будь синекожей красотке…».

– что нам делать, сэр? – Капитан флагманского корабля пытался казаться невозмутимым, но голос выдавал его волнение.

– отправьте пакет «первого контакта». – Турианец собрался с мыслями, откидывая всякое волнение. – В случае если конфликта будет не избежать, мы должны отправить курьера к ближайшей колонии и выиграть ему время. Иерархия и «цитадель», должны получить сведения о новой расе, при любом исходе…

Непонятное азартное веселье зародилось в груди мужчины, и он с неменьшим, а может быть даже большим ожиданием, стал следить за экранами, на которых отображался вид на флот возможного противника. В голове же метались мысли и догадки о том, откуда же чужаки могли появиться, если поблизости нет ни одной пригодной для жизни планеты.

(конец отступления).

========== В БЕСКОНЕЧНОСТЬ И ДАЛЕЕ 3 ==========

В БЕСКОНЕЧНОСТЬ И ДАЛЕЕ 3.

(отступление).

На экране голографического проектора, мелькали картины звезд, перемешивающиеся с кадрами красивейших видов планет, и все это сопровождалось бодрой мелодичной музыкой. Наконец, весь обзор заняло изображение вращающейся космической станции, отдаленно похожей на раскрывшийся бутон металлического цветка, затем музыка затихла и вид сменился, теперь показывая трансляцию из просторной студии.

– приветствую вас перед мониторами ваших головизоров. – В кадре появился женоподобный синекожий гуманоид, внешностью своей напоминающий земную женщину, за теми исключениями что у него была синяя кожа и полностью отсутствовали волосы. – По времени Цитадели вечер и с вами снова я, Маришка Кит, а это значит… свежие новости из всех уголков галактики!

Ведущая, являющаяся представителем расы азари, театрально взмахнула руками, заставляя ткань тонкого темно синего платья обрисовать все изгибы тела, при этом радостно и открыто скаля жемчужные зубы в улыбке.

Тем временем, на заднем фоне проносились звезды и планеты, отображающиеся на превращенной в огромный экран стене.

– итак, сразу же перейдем к самой «горячей» новости последних нескольких дней: сорок четвертый патрульный флот турианцев, проводя плановое патрулирование подконтрольного им сектора пространства Цитадели, неожиданно наткнулся на военный флот нового государства. Да-да, дорогие голозрители, я не ошиблась сказав «государства» а не «расы», так как прибывшие из неизведанных уголков галактики гости, оказались поливидовым кастовым сообществом, имеющим имперскую форму правления. Однако же… давайте будем последовательны и проследим за тем как разворачивалась история первого контакта, с самого ее начала.

Изображение на заднем фоне сменилось картинкой, на которой застыла группа турианских военных космолетов.

– по словам командующего сорок четвертым флотом, представленного к награде Советом Цитадели, за успешно проведенные переговоры в тяжелых условиях, это была самая обычная миссия по патрулированию «спящих» «ретрансляторов». – Азари указала рукой себе за спину, где вместо космолетов, появилось причудливого вида устройство, известное с раннего детства каждому жителю развитой планеты галактического сообщества. – Неподалеку от одного из подобных устройств, точные координаты которого засекречены в целях безопасности, сенсорами флагманского корабля был обнаружен неопознанный транспорт военного назначения. Доблестные стражи галактики, тут же попытались привлечь к себе внимание неизвестных и выйти на связь, но реакция имперцев оказалась совершенно не той, на которую рассчитывали офицеры.

На экране появились схематические изображения множества треугольных звездолетов разных размеров, количество которых вполне могло перевалить за сотню.

– по видимому, приняв попытку выйти на связь за акт агрессии, командир имперского судна приготовился к сражению, вызвав подкрепление. К счастью для всего галактического сообщества, командующий сорок четвертого флота, сумел разрешить инцидент без применения силы. После долгих переговоров, во время которых на место событий прибывали все новые и новые космолеты с обеих сторон, нашим доблестным защитникам удалось убедить своих оппонентов в своих мирных намерениях, а затем ими была получена краткая ознакомительная информация об Единой Империи, составляющих ее народах и структуре общества.

За спиной продолжающей улыбаться азари, появились картинки с изображением гуманоидов, облаченных в серебристые скафандры, плотно облегающие тела.

– как вы можете видеть, жители Единой Империи, заметно отличаются друг от друга своей внешностью, но при этом имеют немало общих черт. Начнем мы пожалуй с самой многочисленной расы, называющей себя «пони». – Ведущая сделала паузу, что бы набрать в грудь побольше воздуха, а в это время часть картинок потемнела и словно выцвела. – Раса пони, делится на три подвида: единороги, пегасы, земные пони. Отличительными чертами подвидов, является наличие крыльев, рога… или же их отсутствие. Удивление вызывает многообразие вариантов цвета кожи, гривы и хвоста, которые могут радикально отличаться даже от ближайших родственников. Существует так же и четвертый подвид пони, называющий себя «зебры»… но они предпочитают считаться отдельным видом, хоть и отличаются от земных пони, лишь черно белой полосатой раскраской кожи.

Горевшие яркими красками картинки померкли, зато вместо них вспыхнули другие.

– менее многочисленными народами, по сути находящимися в подчинении у пони, являются грифоны и минотавры. Дракониды, численность которых еще меньше чем у двух последних народов, находятся на особом положении в обществе, так как напрямую подчиняются императору. К сожалению, нам не известны даже приблизительные цифры, но исходя из того что единственная планета на которой могла существовать жизнь, погибла из-за взрыва звезды около сотни лет назад, можно сделать вывод, что в колониях разбросанных по мертвым мирам, обитает несколько миллиардов разумных.

Картинка за спиной азари сменилась на звездный космос, а ее голос стал необычайно серьезным и даже улыбка куда-то исчезла.

– нам остается только догадываться, каким образом ученые смогли пропустить такое событие, как взрыв звезды, а так же почему исследовательские зонды так и не обнаружили целое межпланетное государство. Если бы турианский флот, совершенно случайно не наткнулся на экспедиционный корабль империи, то мы до сих пор бы не знали о самом существовании столь многовидового сообщества с собственными культурой, наукой и целями. Произошедшие события должны заставить переосмыслить очень многое, заставить научное сообщество понять, сколь мало мы знаем об окружающем нас мире. Возможно прямо сейчас, на границах пространства цитадели, происходят военные столкновения народов, сражающихся до полного уничтожения, или же беженцы с погибших планет тратят последние ресурсы, что бы протянуть еще хоть один лишний год… и только мы можем помочь нуждающимся.

На заднем фоне звезды понеслись с невероятной скоростью.

– я – Маришка Кит, ваш бессменный проводник по информационному пространству цитадели, считаю что пришло время новых открытий. Давайте придем в гости к нашим соседям, раньше чем они явятся к нам…

***

Цезарь расхаживал по капитанскому мостику флагманского «Голиафа», раздраженно стиснув зубы и то сжимая, то разжимая кулаки. На нем была надета кристаллическая броня стального цвета, сложенные за спиной перепончатые крылья, развивались от быстрых движений словно полы плаща, на поясе позвякивала рукоять светового меча.

Офицеры, находящиеся в этом же помещении, делали вид, что их совершенно не беспокоит волнение принца, да и вообще они слишком заняты разглядыванием данных на мониторах. Тяжелее было адъютантам, вынужденным изображать из себя безмолвные статуи, застывшие по бокам от основного входа.

Уже третий день экспедиционный флот Единой Империи, висел в солнечной системе, где кроме желтой звезды и устройства под названием «ретранслятор», не было больше ничего. Рассматривать же космолеты турианской расы, исполняющие роль космических стражей в так называемом «пространстве цитадели», надоело еще в первые сутки.

Что же вызвало недовольство старшего сына императора? Причин было несколько: необходимость вежливо общаться с наглыми вояками, которые практически в открытую потребовали дать информацию об империи, своем вооружении, колониях, (на что получили отказ и завуалированное послание по заковыристому маршруту), запрет от отца на демонстрацию огневой мощи звездолетов без крайней необходимости, (а ведь насколько легче стало бы жить, после пары залпов из турболазеров…), а возглавлял список приказ дожидаться принцессу Селестию, на плечи которой и легла обязанность вести переговоры.

«и почему было сразу же не отправить эту кобылу вместе с флотом? Столько бы времени сэкономили…».

Нет, сын Зекоры, (младшей жены императора, практически не имеющей веса в табуне), не имел ничего против своей приемной матери, а иногда ловил себя на мысли о том, что рассматривает ее нетолько как родственницу. Однако, вся эта ситуация вызывала лишь непонимание и раздражение, от необходимости тянуть время и отказывать во встрече с дипломатами.

«да даже этот… «Совет Цитадели», собрал группу парламентеров всего за два дня с момента контакта, а мы до сих пор вынуждены ждать…».

– мой принц. – Голос подал оператор систем связи, являющийся довольно молодым представителем народа зебр. – Получен запрос о соединении по гиперпространственному каналу. Пароли принадлежат «звезде смерти».

«вот значит как… Селестия не мелочится. Решила произвести хорошее первое впечатление? Что же, теперь понятна ее задержка».

– переведи вызов на центральный проектор. – Стараясь привести мысли в порядок, приказал полосатый аликорн, усилием воли подавляя проявление эмоций.

Через секунду, над тактическим столом появилась голограмма белой кобылы с огненно золотыми гривой и хвостом, одетой в облегающее сине золотое платье с длинным подолом, оставляющее открытыми верх спины и руки. На ее голове, золотом и драгоценными камнями сверкал тонкий обруч, являющийся скорее не атрибутом власти, а элементом гардероба.

– здравствуй, Цезарь. – Принцесса дня, (сохранившая свой титул не смотря на гибель планеты), изогнула губы в ласковой улыбке, одарив молодого в сравнении с собой аликорна, взглядом от которого перехватило бы дыхание почти у любого самца. – Надеюсь ты не сильно соскучился?

«еще и издевается…».

– что вы, я был готов ждать столько, сколько потребуется. – Старший сын императора с честью выдержал взгляд старшей кобылы табуна Дракониса, за что был удостоен одобрительного кивка.

«знать бы, откуда она узнала о некоторых моих взглядах и мыслях, которыми я вообще ни с кем не делился… неужели менталистика? Но ведь магия недоступна пони».

– я могла бы поспеть раньше, но муж настоял на достойном сопровождении. – Словно бы оправдываясь, Селестия смущенно отвела взгляд. – Мой транспорт выйдет из гиперпространства через три минуты, так что поспеши предупредить наших новых друзей, что бы они не сильно пугались. Через час можно будет устроить встречу с дипломатами совета цитадели… разумеется на борту нашей станции.

– не беспокойтесь, принцесса, все будет сделано в лучшем виде. – Пообещал жеребец.

– я в тебе не сомневаюсь. – Старшая кобыла табуна императора, одарила Цезаря еще одной улыбкой, после чего связь прервалась.

Несколько секунд, на командном мостике царила тишина, все же белая аликорн умела производить своим видом впечатление, при этом не делая ничего особенного.

– слышали приказ принцессы? – Недовольно рыкнул сын Зекоры. – Дайте связь с командиром турианцев… и-да, я хочу видеть его морду в тот момент, когда появится «звезда смерти».

***

Немолодой адмирал турианской иерархии, стоял перед обзорным монитором, ожидая прибытия корабля, на борту которого находился посол Единой Империи. Вся сложившаяся ситуация ему крайне не нравилась, начиная от наглости новичков, посмевших нетолько не выполнить озвученные требования, но еще и самым наглым образом тянуть время, заставляя делегацию Совета Цитадели, ждать возможности для начала переговоров.

В иной ситуации, новичкам бы уже указали на их место, просто блокировав несколько планет силами миротворческого флота, перекрыв еще и «ретрансляторы». Как заметил за свою жизнь боевой офицер: разумные становятся намного более сговорчивыми, когда над их мирами висят дредноуты, готовые сбросить десант или начать бомбардировку.

Однако, в этот раз ситуация требовала большей гибкости и дипломатичности, нежели привыкли миротворцы пространства Цитадели, а причин этому было сразу две: способность кораблей предполагаемого противника перемещаться на большие расстояния без использования «ретрансляторов», а так же отсутствие координат колоний, по которым можно было бы нанести удар, в случае активной фазы противостояния. Некоторые опасения вызывали и звездолеты имперцев, часть вооружения которых так и не была опознана, но численное превосходство, а так же опыт космических боев, давали повод рассчитывать на победу в открытом сражении.

«хорошо что этот идиот из сорок четвертого патрульного флота, не додумался напасть первым. Даже если эти… пони кажется? Даже если пони окажутся слабаками, благодаря возможности перемещаться между системами без помощи сети «ретрансляторов», они бы превратились в головную боль галактических масштабов! Нам бы пришлось у каждой колонии держать военные суда, что бы иметь возможность отразить внезапное нападение».

Наконец, спустя еще полторы минуты, один из операторов терминалов отвечающих за сенсорную систему, доложил о появлении гравитационной аномалии, а затем…

«духи меня побери! Я сплю?».

На до этого момента свободном участке космоса, словно из неоткуда, появилась металлическая луна. Все сканеры, пытающиеся измерить объект и определить его размеры, словно взбесились, выдавая совершенно разную информацию. Тем временем, флот имперцев пришел в движение, а вскоре каждый из звездолетов, занял свою позицию на орбите огромной станции.

– мама… роди меня обратно. – Ошеломленно прошептал капитан флагманского космолета флотилии турианской иерархии. – Да если у них хотя бы десяток таких монстров на вооружении…

Договаривать он не стал, но все кто слышали эти слова, сами прекрасно представляли масштаб неприятностей, свалившихся на головы миротворцев. Нет, при нужде они могли бы пробиться через щиты сферы, затем броню и средства обороны, но вряд ли остальные звездолеты империи, стали бы спокойно наблюдать за тем, как враг ковыряет оборону искусственного спутника.

«стоп! А с чего я вообще решил, что это военная станция? Эти пони, вроде бы потеряли свою планету, и теперь обитают на бортах кораблей и в колониях на мертвых планетах… так может быть это нечто вроде корабля кварианцев? Да и сомнительно, что бы едва выживающее государство, могло позволить себе строить подобных монстров массово».

Успокоив себя подобными мыслями, командующий турианской флотилией, начал раздавать приказы, практически пинками отгоняя подчиненных от обзорного монитора и заставляя заняться своей работой. Зрелище было действительно впечатляющее, практически такой же эффект производила Цитадель, при первом ее посещении. Однако, если столица галактического сообщества была построена какой-то древней расой, десятки тысяч лет назад, то столь эффектно появившаяся «луна», являлась плодом трудов ныне существующего народа… и это откровенно пугало, ведь границы возможностей имперцев, моментально расширились.

«а может быть они нашли этого гиганта в космосе и просто присвоили в личную собственность? Тогда совет потребует, что бы мы изъяли станцию для общего пользования. Ха! Кто же в здравом уме, станет таким делиться? Да и не стали бы они демонстрировать настолько весомый аргумент, еще до начала нормальных переговоров, если бы не могли его защитить от чужих поползновений».

– где там эти дипломаты? Пусть готовятся: через три четверти часа, мы вылетаем на встречу с послом… новых союзников иерархии.

***

Транспортный шаттл, на борту которого находились послы совета Цитадели, отстыковался от флагманского корабля турианского флота, после чего направился на сближение с огромной космической станцией имеющей сферическую форму. Трое разумных, среди которых присутствовали синекожая азари, (человекоподобный гуманоид без волосяного покрова), турианец, (худощавый гуманоид, почти все тело которого скрывали костяные пластины, представляющие из себя природную броню и защиту от вредоносных излучений, на руках имеющий всего по три пальца), а так же соларианец, (худощавый гуманоид, предки которого произошли от амфибий, имеющий вытянутое лицо и большие глаза, а кроме того на макушке разместилась пара плоских рогов загнутых к центру), терпеливо ожидали прибытия, находясь в комнате отдыха. На обзорном мониторе перед ними, демонстрировалось изображение искусственной луны, по экватору которой шла заметная невооруженным взглядом траншея, а один из полюсов имел углубление в форме полусферы.

– поверить не могу: эта станция в два раза больше Цитадели. – Нарушила напряженное молчание синекожая посол, как и ее спутники, одетая в плотный скафандр серого цвета, но чуть более женственный на вид.

– чуть больше чем в два с половиной раза. – Поправил свою коллегу Соларианец, не иначе как приложением чудовищных волевых усилий, заставляющий себя сидеть в кресле, почти спокойно наблюдая за потрясающей воображение картинкой.

– как думаете, это может быть очередным наследием Протеан? – Поинтересовался у своих коллег представитель иерархии. – Я не могу даже представить, сколько усилий и какие технологии необходимы, что бы построить нечто подобное.

– вероятность есть, но маленькая. – Потомок теплокровных амфибий сделал над собой усилие, что бы не начать говорить в привычном быстром темпе, подстраиваясь под стиль общения спутников. – У союза были проекты, по строительству научно исследовательской станции, размеры которой должны были уступать Цитадели всего лишь в двое, но после голосований идея была отклонена из-за слишком больших затрат. Теоретически, имея нынешние технологии и неограниченные ресурсы, мы бы могли попробовать повторить нечто подобное… но дешевле будет создать несколько новых флотов с улучшенным вооружением. В любом случае, даже если данный… аппарат, является наследием Протеан, мы вряд ли получим к нему доступ. В отличие от той же Цитадели, являющейся космическим городом, сейчас мы видим военный объект, способный одним фактом своего существования, решить исход многих противостояний.

– турианский флот, пусть и не без потерь, смог бы уничтожить эту станцию. – Хмуро заявил посол иерархии, но затем добавил. – Однако наличие кораблей прикрытия, значительно усложнит ситуацию, ведь нам придется сражаться практически на орбите враждебной планеты, способной беспрепятственно использовать системы ПКО, и духи знают какое еще оружие.

Разговор увял, так как каждый из троицы разумных задумался о чем-то своем, а шаттл тем временем направился к открывшемуся на поверхности искусственной луны ангару.

Наблюдать за надвигающейся громадой, всем своим видом излучающей неясную угрозу, было откровенно неприятно. Однако, сил отвести взгляды от зева прохода вглубь станции, распахнувшегося перед транспортным шаттлом, не хватило даже у азари, уже не первый век выступающей в качестве дипломата.