Текст книги "Черный Король. душа из осколков (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 114 страниц)

Когда же древний маг замолчал, молодая гравимантка уселась рядом с ним и тихим голосом попросила ее не прогонять. После этого случая, они часто разговаривали на самые разные темы, иногда вместе пропадали в лабораториях… а еще дней через двадцать, в первый раз провели ночь вместе.

Драконис и Твайлайт, не пытались скрывать свои изменившиеся отношения, (что в условиях обитания во дворце, было бы затруднительно даже для чародея), но особого ажиотажа новость не вызвала. Селестия выглядела довольной, словно кошка наевшаяся сметаны, попутно совершив какую-то шалость. Других официальных жен, ситуация так же не обеспокоила.

– все, я убежала. – Единорожка, находу надевая брючный костюм темно синего цвета, при помощи фиолетового телекинетического поля, собирала разные мелочи, разбросанные по углам комнаты. – Ты не мог бы…?

Взмахом руки, всплеском магии и невербальной командой, жеребец активировал заклинание восстановления, приводя к исходному виду сломанный электронный планшет.

– какие планы на сегодня? – Вопрос прозвучал почти безразлично, как и множество раз до этого.

– проведем последние испытания новой разработки, и если все пройдет удачно, то тебя ждет приятный сюрприз. – Многозначительно улыбнувшись и подмигнув, кобылка поспешила к выходу из апартаментов. – Увидимся перед ужином?

– постараюсь успеть. – Пообещал красный аликорн, так и не поднявшийся с постели.

«как думаешь, что за сюрприз готовит Твайлайт?».

Подала голос дракониха, как только ощущение чужого присутствия исчезло.

«это может быть все что угодно от программного обеспечения для компьютеров, до нового источника энергии… я даже гадать не собираюсь».

Отозвался жеребец.

«а подсмотреть в лаборатории или ее памяти?».

Не успокаивалась заинтригованная крылатая ящерица.

«и лишить себя сюрприза? Уж лучше еще немного потерпеть, мучая себя ожиданием, что бы потом увидеть готовый результат».

Хмыкнув, мысленно озвучил свою точку зрения император.

– лежать конечно хорошо, но пора вставать. – Потянувшись всем телом, древний маг привычно создал комплекс чар, заменяющих утренние гигиенические процедуры, а затем одним плавным движением поднялся на ноги. – И что бы одеть сегодня?

Из пространственного кармана, привязанного к душе, прямо на теле материализовались золотая рубашка с алыми языками огня изображенными на рукавах, а так же черные брюки с кожаным ремнем и массивной пряжкой. Кожистые крылья сложились за спиной на манер плаща, голову же обхватил обруч из червонного золота без дополнительных украшений.

На самом деле, Драконис бы предпочел носить свои кристаллические доспехи на все официальные мероприятия, но в мирное время это не приветствовалось. Кроме того, Селестия, а вместе с ней Луна, Каденс и Кризалис, настойчиво попросили своего мужа, не пугать пони.

«только Зекора промолчала».

Улыбнувшись своим воспоминаниям, подумал чародей.

«она вообще воспитана так, что бы во всем и всегда поддерживать своего жеребца, даже если считает что он не прав».

Напомнила крылатая ящерица, не сумевшая сдержаться от укола в сторону своего Всадника.

***

(отступление).

На мониторах телевизоров, под музыку быстрого торжественного марша пролетали картины бескрайних полей, гор, оживленных городов и глухих деревень. Под конец традиционной заставки, в тишине застыло изображение Эквуса, сфотографированного из космоса.

Спустя пару секунд кадр сменился и камера теперь показывала студию новостного канала, а точнее стол за которым сидел полосатый жеребец, являющийся уроженцем империи зебр, а так же ярко красная пегаска. За их спинами находился широкий экран, в данный момент показывающий эмблему телеканала, (ту самую фотографию планеты.

– и снова здравствуйте дорогие телезрители… – Начал говорить жеребец, одетый в деловой костюм раскрашенный черно белыми полосками, (в цвет кожи).

– …и не менее дорогие радиослушатели. – Лучезарно улыбаясь белозубой улыбкой, продолжила фразу кобыла, на которой была надета облегающая красная блузка и юбка до колен.

– мы рады приветствовать вас на лучшем в мире новостном телеканале… – Снова заговорил представитель полосатого народа.

– …на самой информативной программе, выходящей при поддержке государственного министерства по связям с общественностью. – Эквестрийка не замешкалась ни на секунду, демонстрируя прекрасную слаженную работу с напарником.

– и этим утром с вами как всегда я – Гладиус Главр… – Жеребец театрально повернулся к своей напарнице.

– …и я – Роза Рэд. – Пегаска игриво подмигнула камере, чуть расправив крылья, демонстрируя себя в наилучшем виде. – И как уже вошло в традицию нашей передачи, слово переходит Шторм Фаеру, нашему неизменному стражу погоды.

После этих слов, экран за спинами ведущих программы сменил картинку, став показывать немолодого светло голубого пегаса с серебристой гривой, одетого в серые пиджак и брюки, а так же белоснежную рубашку и галстук «пианино». Позади него виднелась карта материка, раскрашенная разноцветными пятнами, а в руках находилась длинная острая указка.

– Гладиус, Роза, доброго вам утра. – Летун чуть улыбнулся, всем своим видом выражая легкую усталость и дружелюбие. – Доброго утра и вам, дорогие телезрители и радиослушатели. Для тех, кто собирается на работу и не знает как сегодня одеться, наша метеослужба подготовила точнейший прогноз погоды. Итак, не будем терять времени и перейдем к главному: на юге автономии зебр, сегодня ожидается ясная солнечная погода и температура в двадцать пять-тридцать градусов…

Последующие пять минут, Шторм Фаер непрерывно вещал о погоде в разных частях материка, перемещаясь вдоль карты и при помощи указки поясняя, где именно находится тот или иной населенный пункт. Когда же он закончил, вид у жеребца был измотанным но довольным.

– благодарю вас, коллега, и прошу держать нас в курсе событий, если вдруг что-то внезапно изменится. – Снова взял слово Гладиус.

– ну а теперь, кратко взглянем на темы, которые более подробно мы будем рассматривать в течении последующего часа. – В свою очередь подхватила эстафету Роза.

Изображение на мониторе сменилось, теперь зрителям предлагалось взглянуть на фотографию заводского комплекса, частично охваченного дымом и огнем.

– очередную диверсию, направленную на срыв поставок высокоточного оборудования, совершили представители группировки «свободный Эквус». – Выражение морды обладателя черно белой полосатой кожи, заметно посуровело. – К счастью благодаря оперативным действиям службы безопасности, пострадавшие ограничились легкими химическими отравлениями и после обязательной реабилитации, смогут вернуться на работу.

– напоминаем, что радикальное объединение «свободный Эквус», еще в прошлом году было объявлено вне закона как на территории бывшего Эквестрийского королевства, так и империи зебр. – Продолжила говорить пегаска, улыбка которой сменилась осуждающим взглядом. – Пони, зебры, грифоны и минотавры, принимающие активное участие или сопереживающие этим преступникам, в зависимости от совершенных ими деяний, отправляются на исправительные работы или облагаются штрафам, которые идут на выплаты пострадавшим от их действий.

– официально, грифоны и минотавры осуждают варварские деяния так называемых «борцов за свободу», но наши источники сумели добыть достоверную информацию о том, что отчаянно цепляющиеся за свою иллюзорную независимость соседи, нетолько укрывают лидеров группировки, но так же спонсируют ее деятельность и предоставляют убежища для рядовых членов. – Жеребец стиснул кулаки, демонстрируя свои агрессивные эмоции.

– репортаж нашего корреспондента по этой теме, вы сможете увидеть ровно через десять минут. – Пообещала Роза, тут же переходя к следующей новости.

Изображение на мониторе вновь сменилось, теперь показывая толпу демонстрантов, собравшихся у стен монументального белого здания, окруженного массивными колоннами украшенными затейливой резьбой. Исходя из того, что абсолютное большинство разумных было представлено зебрами, совсем не сложно оказалось понять, где именно были сняты эти кадры.

Набрав в грудь воздуха, Гладиус Главр начал новый монолог:

– второй день продолжается судебный процесс над губернатором…

Новости шли одна за одной без рекламы и перерывов, ведущие подменяли друг друга и были готовы подхватить монолог, если вдруг напарник замешкается. Картинки на мониторе сменялись, показывая самые разные уголки объединенного государства, где плечом к плечу на благо будущих поколений, трудились пони, зебры и дракониды, удачно вписавшиеся в общество в качестве буфера между не так давно враждовавшими народами.

– уже десять лет прошло со дня объединения Эквестрии, империи зебр и наших друзей прибывших из далекого космоса. – Жеребец всей своей фигурой излучал довольство и гордость.

– и уже на протяжении пяти лет, на орбите Эквуса происходит строительство первой космической станции, совмещающей в себе привнесенные драконидами технологии, и наши собственные разработки в области управления гравитацией. – Поддержала своего коллегу кобыла.

Зрителям находящимся перед мониторами телевизоров, предстал вид на огромный цилиндр, утолщающийся к центру и чуть сужающийся по краям, заключенный в несколько колец, которые перекрещиваясь создавали секции в виде треугольников. Внешне конструкция напоминала гигантскую металлическую бочку, закрепленную внутри шаровидного каркаса.

– как вы можете видеть, строительство станции идет полным ходом, бригады инженеров и строительные дроиды, работают в три смены без перерывов. – Голос Гладиуса был излишне воодушевленным, будто бы он пытался вдохновить аудиторию программы, на то что бы отправиться помогать в создании технологического космического гиганта, на фоне которого уже сейчас, попавшая в кадр «звезда смерти», уже не казалась такой уж большой.

– нашему репортеру удалось взять интервью у ведущего специалиста, занятого координацией действий отдельных строительных бригад. – Роза глотнула воды из стакана, стоявшего на краю стола. – Благодаря удачному стечению обстоятельств, он согласился раскрыть несколько фактов, не являющихся государственными секретами. Давайте же вместе послушаем, что нам скажет профессор Брейн.

Изображение на мониторе в очередной раз сменилось и теперь, взглядам телеаудитории предстал вид на рабочий кабинет, где в глубоком кресле сидел синий драконид одетый в серебристый скафандр и накинутый поверх него, белый халат. На письменном столе стояли сенсорные мониторы, лежали планшеты и стопки каких-то бумаг, которые все вместе создавали эффект творческого беспорядка.

– профессор? – Позвал крылатого гуманоидного ящера, уроженец империи зебр.

– да-да, одну секунду. – Драконид завершил чертить какую-то схему и повернулся к камере, дружелюбно оскалившись в улыбке. – Прошу прощения, просто только что в голову пришла любопытная идея, которую необходимо проверить.

– ничего страшного, мы понимаем. – Покладисто отозвался Гладиус. – Мы с вами договаривались о том, что вы поведаете нашим зрителям и слушателям, что ни будь интересное и познавательное о строящейся космической станции.

– ну что же, за язык меня никто не тянул, а за слова отвечать надо. – Брейн усмехнулся, нажал несколько символов на сенсорной панели, и один из экранов начал показывать вид с одной из камер «звезды смерти», охраняющей зону работ. – Не буду углубляться в технические термины, тем более что без раскрытия некоторых секретов это не имеет смысла… м-да. Обратите внимания на сферический защитный каркас, состоящий из кристаллических обручей имеющих свойства металла, элементы которых выращивались на северном полюсе Эквуса, затем при помощи грузовых шаттлов доставлялись на орбиту планеты а затем сращивались в единую монолитную конструкцию. Этот каркас главным образом существует для того, что бы отделить внутреннюю жилую секцию, (зеленым цветом обозначилась бочкообразная конструкция), от внешних ангаров, складов, лабораторий и полигонов. Каркас способен деформироваться при получении кинетических повреждений, после чего самостоятельно возвращается к заданной форме. Так же в его функции, кроме разделения на внутреннюю и внешнюю часть станции, входит защита реакторов и систем жизнеобеспечения, которые будут установлены в свободном пространстве между жилым отсеком и стенками сферы.

По мере рассказа, на схеме разными цветами подсвечивались различные участки, о которых шел рассказ драконида.

– вы заметили, что жилой отсек имеет форму бочки. – Брейн усмехнулся прищурив глаза. – Дело в том что мы выяснили, что постоянное воздействие искусственных гравитационных полей, на растущие организмы жителей Эквуса, приводит к увеличению риска появления заболеваний, связанных с работой кровеносной системы. Если в первом поколении, риск совершенно не значителен, всего лишь одна сотая процента, то уже четвертое-пятое поколение, рискует получить расстройство кровообращения в организме, с вероятностью в десять-пятнадцать процентов. Таким образом, по настоящему долгосрочные космические экспедиции, грозили бы постепенным вырождением для гравимантов, как активно использующих свою силу, так и пассивных пользователей. Однако, наш научный отдел нашел выход из данной неприятной ситуации, разработав схему жилого отсека, в котором сила притяжения, будет обеспечиваться не искусственными гравитационными полями, а за счет центробежной силы. Именно из-за этого, изначальный проект сферического жилого сектора, был заменен на цилиндрический отсек. Разумеется, нами так же предусмотрена система активации резервных гравитационных полей, на случай поломки в механизме вращения… но время ремонта, при самых критических повреждениях, займет не больше пары лет, а этот срок совершенно недостаточен для того, что бы запустить процессы вырождения. Не успеет смениться даже одно поколение, как притяжение снова будет обеспечено силой вращения.

На картинке, которую показывали телезрителям, «бочка» развернулась в плоскость, словно бы цилиндр был листом бумаги, свернутым в трубку.

– общая площадь жилого отсека, составляет пятьдесят миллионов километров, чего достаточно что бы разместить все население Эквуса. – Профессор нажал еще несколько символов, благодаря чему прямоугольник разделился на множество квадратиков. – Конечно, придется немного потесниться, но в случае крайней нужды, после завершения строительства станции, мы сможем принять на борт всех жителей планеты. Через середину цилиндра, будет проходить полая трубка из прозрачного кристалла, которая в дневное время будет излучать свет в привычном солнечном спектре, а ночью в лунном, что позволит выращивать деревья и прочие растения, на всей внутренней поверхности отсека… разумеется исключением являются только вертикальные стенки. Внешние же помещения станции, которые нам еще только предстоит собрать, будут ограничены искусственными гравитационными полями, благодаря чему становится возможным использовать больше полезного пространства.

– благодарим вас за рассказ, профессор. – Заговорила роза. – Я уверена что нашей аудитории очень понравилась ваша лекция, но к сожалению время передачи ограничено, а нам нужно осветить еще одну тему сегодняшнего дня.

– да-да, я понимаю. – Драконид закивал. – Благодарю вас за возможность рассказать жителям Эквуса, над чем же собственно трудится наша общая империя. Всего вам доброго.

– всего доброго, профессор Брейн. – Отозвалась кобыла.

– от тем глобальных и научных, перейдем к делам семейным. – Уроженец империи зебр, сменил тон на более мягкий. – Сын императора Дракониса, и его младшей жены принцессы Зекоры, которому совсем недавно исполнилось четыре года, продолжает гостить в Риме, в гостях у своего деда, наместника автономии зебр.

Сменившаяся картинка на экране, находящимся позади ведущих, показала полосатого черно белого жеребенка с перепончатыми крыльями и рогом. Малыш был одет в красно золотые рубашку и штаны, и имел уморительно серьезное выражение мордочки.

– юный Цезарь развит не по годам, и уже умеет читать и писать, слету схватывает новую информацию и как говорят его воспитатели, намерен во всем превзойти своего отца… когда ни будь. – Пегаска провела рукой по гриве, обворожительно улыбнувшись в камеру. – Сегодня у юного принца запланирован ряд мероприятий, среди которых стоит посещение Римского цирка.

– сына императора ожидают дрессированные мантикоры, комнатные гидры и многие другие звери, со всех уголков Эквуса. – Продолжил говорить жеребец. – жонглеры и акробаты, фокусники и клоуны, все они подготовили свои лучшие номера, что бы впечатлить пока что единственного наследника нашего императора.

– безопасность мероприятия, вместе с гвардией наместника, будут обеспечивать дракониды из личной охраны принца. – Роза еще раз отпила воды. – Меры безопасности в городе, и без того усиленные после прибытия Цезаря, достигли небывалых высот после недавнего происшествия с участием группировки «свободный Эквус».

– граждане империи с пониманием отнеслись к необходимости дополнительных мер безопасности, но все же надеяться на то, что это не затянется на слишком большой срок. – Подвел итог Гладиус. – На этом, наша программа подходит к своему завершению, но мы увидимся в вечернем выпуске, что бы снова поделиться с вами самыми свежими новостями.

– с вами были Роза Рэд… – Пегаска сделала паузу, передавая право голоса напарнику.

– и …и Гладиус Главр. – Уроженец империи зебр изобразил намек на поклон. – Берегите друг друга и удачного вам дня.

Заиграл торжественный марш, на мониторах телевизоров появилась заставка сперва волокущего телегу земного пони, затем едущей по дороге машины, после этого летящего атмосферного шаттла, а под конец взмывающей в небеса и вырывающейся в космос ракеты.

После выпуска новостей, сразу же началась аналитическая программа об экономике мира, и роли каждого отдельного народа в становлении нового государства.

(конец отступления).

***

Рабочий кабинет императора, представлял из себя зал, по площади похожий на ангар для хранения шаттлов. Стены и потолок, были закрыты плотно подогнанными друг к другу жидко кристаллическими мониторами, в обычном состоянии показывающими фон чистого голубого неба и спокойного синего моря, словно бы окружающего одинокий прямоугольный островок суши. Пол же, целиком состоял из панелей способных излучать твердый свет, который по желанию владельца помещения, мог заменять мебель, голографические проекторы, а так же прочие мелочи, не имеющие сложных внутренних механизмов.

Лишь кресло с высокой спинкой и подлокотниками, а так же письменный стол с встроенным компьютерным терминалом, были постоянными и неизменными элементами обстановки зала, все же остальное в зависимости от нужды или настроения Дракониса, генерировалось проекторами твердого света. В комнате под кабинетом, экранированный и защищенный от разного рода повреждений, был установлен миниатюрный реактор, который и питал все выше перечисленное оборудование.

Зачем же императору нужен был настолько внушительный кабинет? Учитывая, что работать он предпочитал в мастерских и лабораториях «звезды смерти», ну а в тронном зале появлялся не чаще раза в год, это помещение одновременно выполняло функцию приемного зала, комнаты отдыха, обеденной, ну и кабинета для разбора документов. В случае нужды, стол мог опуститься под пол, а кресло своим видом напоминало удобный трон, так что не стыдно было проводить официальные мероприятия.

Прибывал чародей на свое рабочее место, игнорируя двери и длинные коридоры, обычно либо апарируя, либо используя пространственные воронки. Исключением не стал и этот день.

Стоило красному аликорну, с хлопком появиться в середине помещения, как мониторы вспыхнули голубым и золотым светом, а ровные панели пола, покрылись мягким ковром травы, состоящей из твердого света. Тут же в воздух были выпущены ароматизаторы, создающие едва уловимый запах свежей зелени. Пройдя за рабочий стол, жеребец опустился в кресло и нажав на кнопку встроенного в подлокотник коммуникатора спросил:

– дорогая, ко мне есть посетители?

– пока нет, мой господин. – Отозвался динамик мелодичным грудным голосом. – Через пятнадцать минут назначена встреча с представителем союза учителей, по поводу очередного изменения в программе школьного образования.

– пусть сразу заходит. – Принял решение Драконис.

Связь прервалась и красный аликорн откинувшись на спинку кресла, решил просмотреть сводку официальных новостей, что бы сравнить их с тем, что каждое утро присылают оперативники из числа красных драконидов.

Кто ни будь мог бы сказать, что использовать принцессу, пусть и не обладающую особыми способностями, как личную секретаршу, это чрезмерная роскошь, да и просто неуважение к собственной супруге. Однако, учитывая что Селестия, официально управляет политической жизнью Эквестрийской автономии, Луна руководит международными отношениями, Каденс взяла на себя обязанность по связям с общественностью, а Кризалис активно захватывает ресурсные базы и производства по всему материку, Зекора осталась не у дел. Отец зеброчки, успешно продолжал руководить автономией, ранее являвшейся полноценной империей, и не собирался сдавать свои позиции в ближайшие десятилетия, даже в пользу собственных детей. Сперва беременность а затем и рождение сына, отвлекли кобылу от мыслей о собственной бесполезности, (с раннего детства ее приучали к мысли, что придется стать женой какого-то аристократа, ради укрепления власти императорской семьи), однако сравнивая себя с другими членами табуна, она начинала считать себя неполноценной.

В какой-то момент в голову красного аликорна пришла мысль, что раз уж его младшая жена так хочет доказать собственную состоятельность, то почему бы не дать ей такую возможность? Отправлять ее в так называемое «свободное плавание», было бы как минимум не осмотрительно, так как пришлось бы отвлекать ресурсы на слежку и охрану, да и в общем-то, в тот момент сложно было найти род деятельности, где могла бы работать принцесса, без нанесения урона собственному достоинству и репутации всего табуна. Таким образом должность личной секретарши собственного мужа, по совмещению еще и императора новообразованного государства, стала компромиссом устроившим всех.

Стоит заметить, что та же Луна, совмещает свою должность с обязанностями министра обороны, сваливая большую часть обязанностей на заместителей, Кризалис и ее подчиненные заведуют разведкой и контрразведкой, (что не мешает Селестии продолжать содержать собственные спецслужбы), ну а Каденс неофициально курирует министерство здравоохранения, в которое за последние восемь лет, вошло множество синих драконидов. Самому Драконису, оставалось читать краткие отчеты, время от времени вмешиваться то в один, то в другой проект, ну и заниматься собственными делами связанными с космической программой империи.

Иногда в государственном механизме все же происходили накладки, с которыми красному аликорну приходилось разбираться лично. К примеру министерство образования, все еще лихорадило после реформ, и сейчас поспешно переписывались планы обучения новых поколений жителей Эквуса. Ситуация усложнялась тем, что нельзя было в один момент взять и изменить всю программу, соответственно новым знаниям собранным в базах данных «звезды смерти», так как и сами учителя не были достаточно образованы и им приходилось переучиваться. Заменять же преподавательский состав драконидами или голограммами, было неэффективно, (в первом случае для ящеров находилась более полезная работа, а во втором… живые учителя не смотря на все свои недостатки, на порядки превосходили бездушные компьютеры, если нужно было общаться с детьми).

Что бы не потерять несколько поколений ученых, которых могли бы предоставить школы и высшие учебные заведения Эквуса, снова пришлось идти на компромисс: выпускные классы доучивались по старой программе, тем же индивидам которые собирались связать свою жизнь с наукой, приходилось прикладывать удвоенные усилия, что бы нагнать новую программу. Только начавшие учебу первые классы, практически безболезненно переходили на совершенно новую систему, (все же они только учились читать и писать, так что дополнительных проблем не возникало). Тяжелее же всего было средним классам, так как их программа менялась едва ли не ежемесячно.

«хорошо что все это закончится уже лет через пять».

Пронеслась мысль в голове чародея, когда он смотрел в спину серого единорога субтильного телосложения, ставшего едва ли не самым частым посетителем его кабинета.

После полудня, когда за очередным визитером закрылась дверь, настало время обеденного перерыва. Можно было проследовать в трапезный зал, малой столовой именуемый, где была некоторая вероятность встретиться с Селестией или Каденс, (Луна и Кризалис, отбыли по делам, и в ближайшие дни вернуться не обещали). Однако, после недолгих размышлений, жеребцом было принято решение заказать обед прямо в кабинет, а заодно устроить подобие романтического свидания с младшей женой.

«мог бы переместиться вместе с Зекорой в горы, и там при помощи магии устроил бы лагерь».

Внесла предложение Ярнунвоск.

«главное не декорации, а личное внимание. Думаешь она за свою жизнь не видела гор, моря или лесов?».

Отозвался красный аликорн, вбивая команды в терминал управляющий комнатой.

«тогда… провел бы экскурсию по «звезде смерти»».

Не отступала от своей идеи дракониха.

«смотри, дорогая, а это супер лазер, при помощи которого можно уничтожать планеты… согласен, это очень романтично».

Хмыкнул жеребец, наблюдая как мониторы на стенах и потолке сменили показываемую картинку неба и моря, на черную пустоту космоса, по которой начали лететь яркие искры звезд. Пол так же изменился, превратившись в ровную плиту белого мрамора, а в центре появились пока что пустой стол и два стула.

«минимализм? Ммм… а ведь выглядит неплохо».

Снисходительно констатировала крылатая ящерица.

Вместо продолжения мысленного диалога, Драконис нажал на кнопку коммуникатора и спросил:

– Зекора, ты не проголодалась??

***

(отступление).

– обучение боевым искусствам, хакерскому делу, диверсиям, владению оружием… и теперь я работаю нянькой. – Рарити устало откинулась на спинку мягкого бархатного стула, закатив глаза, тем самым выражая свое возмущение этим фактом.

– не ты одна, подруга. – Хмыкнула Флаттершай, разливая чай из металлического чайничка, по фарфоровым кружечкам расставленным на низком столике.

Кобылы были одеты в одинаковые красно золотые спортивные костюмы, под которыми легко было спрятать оружие и которые частично скрывали стройные тренированные фигуры.

– не боитесь вести такие разговоры? – В комнату отдыха, находящуюся по-соседству со спальней юного принца, вошла Эпплджек, несущая на согнутых руках перед собой, поднос с пирожными. – Если я вас заложу как неблагонадежных агентов, меня наградят и наконец отправят на новое задание… подальше от этого мелкого бесенка.

– ха… насмешила. – Рарити подхватила облачком телекинеза, фруктовую корзиночку с кремовой начинкой и осторожно вложила ее в ладонь Флаттершай. – Удивлюсь если за нами не следят круглосуточно, так же как и за Цезарем. Все же единственный наследник императора… пока что единственный.

– а где Пинки и Рэйнбоу? – Садясь в кресло рядом с подругами и ставя поднос на край стола, спросила земная пони.

– одна читает сказку принцу, который уже минут десять как спит, а другая обходит посты охраны. – Отозвалась единорожка, примериваясь к кремовой трубочке. – Ммм…

– был бы здесь жеребец, при взгляде на тебя он бы захлебнулся слюной. – Заметила Эпплджек, и усмехнувшись добавила. – И виновато в этом было бы вовсе не пирожное.

– я еще только тренируюсь. – Изобразила смущение Рарити.

– и зачем? – Подыграла подруге Флаттершай, до этого момента, вылизывавшая из корзиночки начинку.

– ну как же? – Изумилась единорожка. – Вот представьте: пригласят нас на обед к императору, а я у него на глазах покажу, как умею есть эклеры…

– хи-хи, да уж, у него просто не останется выбора, кроме как взять тебя в жены. – Прикрывшись ладошкой, произнесла земная пони.

– любовницей, не более. – Заявила вошедшая в комнату радужногривая пегаска. – ммм, вкусняшки.

Рэйнбоу плюхнулась в свободное кресло и потянулась к чашке с чаем, одновременно взглядом рубиновых глаз, выбирая себе добычу среди оставшихся не съеденными пирожных.

– лавры Твайлайт покоя не дают? – Полюбопытствовала Эпплджек.

– а она разве осталась во дворце принцесс, не из-за того что руководит научным отделом? – Удивилась желтая пегаска.

– Флатти… ну ты и наивная. – Хмыкнула Рарити.

– ну а если серьезно: Твайлайт является личной ученицей принцессы Селестии, так что наша участь, ей не грозила.

– а что вам вообще не нравится? – Удивилась Пинки, осторожно закрывая за собой дверь в спальню Цезаря. – Работа не сложная, хорошо оплачиваемая…

– крайне нервная. – Перебила земную пони Рарити. – Да и перспективы слишком уж туманные.

– точно. – Поддержала единорожку радужногривая пегаска. – Кто вообще знает, до какого возраста мы будем изображать нянек принца?

– и что мы будем делать, когда он подрастет и захочет играть во взрослые игры? – Внесла свою лепту Флаттершай. – Честно скажу: я не горю желанием заниматься половым воспитанием наследника империи, ни как врач, ни как манекен для отработки навыков.

– стоп-стоп, что-то наш разговор вообще куда-то не туда зашел. – Эпплджек выставила перед собой руку с обкусанным пирожным в жесте защиты. – С чего вы вообще взяли, что нас допустят до обучения Цезаря? Согласна, пока он маленький, мы можем обеспечить безопасность и объяснить непонятные моменты, но уже года через два, маленький аликорн достаточно повзрослеет, и его дальнейшим образованием займутся специально для этого подготовленные пони и дракониды. Нас же отправят на новое задание…

– которым окажется обеспечение безопасности нового отпрыска императора. – С долей обреченности в голосе, перебила подругу Рарити. – Надеюсь это будет девочка.

Несколько минут кобылы пили чай в тишине, но когда чашки опустели а на подносе не осталось сладостей, разговор продолжился.

– когда нас готовили, я представляла свою будущую работу несколько по другому. – Призналась Пинки. – Не скажу что сильно расстроена, но…

– работа под прикрытием, взломы тайных хранилищ, шпионские игры, стрельба и бег по крышам… – Перечисляла радужногривая пегаска.

– романтика. – Мечтательно зажмурившись, вздохнула белая единорожка.

– ну а я даже рада тому, что нет нужды пришивать оторванные конечности в полевых условиях. – Произнесла Флаттершай. – Хм, даже в нынешнем нашем положении, есть свои светлые стороны.