Текст книги "Черный Король. душа из осколков (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 114 страниц)

Не смотря на выгодные условия сделки, где-то на краю сознания мелькало ощущение того, что его обманули, стребовав много больше необходимого минимума.

«плевать, не обеднею. Все равно, нужна практика в работе с местной магией, в условиях значительно возросшего резерва».

Остаток дня прошел в неспешной прогулке вдоль берега и осмотре достопримечательностей. Поселение оказалось достаточно уютным, чистым, а населявшие его жители, оказались даже излишне дружелюбны, (от их фальшивых улыбок, зубы сводило).

Отсутствие бедняков и попрошаек, объяснялось тем, что подобный сброд попросту не пускают на остров, что бы не мешали работать и не смущали неокрепшие умы молодых Всадников, еще не избавившихся от иллюзий, а потому стремящихся нести добро и справедливость везде где только можно. Суета же, включающая в себя бесконечное мельтешение телег и беготню рабочих, очевидно оказалась наигранным представлением, которое ежедневно устраивалось для приезжих торговцев, путешествующих богачей и тех же Всадников, желающих окунуться в обыденную жизнь простых людей.

«как там говориться? Ах да: «любой каприз за ваши деньги»».

На окраине города обнаружилась кузня, стены которой были зачарованы не выпускать наружу звуки, ближе к центру имелось сразу три трактира, в которых можно было заказать выпивку, снять комнату, ну и разумеется найти подружку на ночь. При помощи считывания поверхностных мыслей у встречных прохожих, удалось узнать что цены за все услуги, завышены как минимум в четверо, но члены ордена все равно оплачивали свои счета золотом и серебром.

Сам Гальбаторикс, в свои пятнадцать лет, потратил здесь маленькое состояние, после чего был наказан наставниками, и проходил усиленные тренировки по всем дисциплинам в течении полугода. Не смотря на последствия, Всадник ни разу не пожалел о том вечере, который перешел в богатую на впечатления ночь.

Закончив прогулку, чародей остановился в одном из трактиров. Заказав плотный ужин, он снял комнату и после того как хозяин заведения получил внушение о том, что счет оплачен, отправился отдыхать.

Перед долгой медитацией, часто заменяющей сон для владельцев дара, комната, обстановку в которой составляли кровать, шкаф у стены слева от входа, а так же стол у окна и два деревянных стула, была просканирована на всяческие ловушки всеми доступными способами. После этого, на стены, пол и потолок, легли незаметные сигнальные чары, а постель окружил барьер, непроницаемый для всего кроме звука и определенного состава воздуха. Разум твердил, что эти меры излишни, но паранойя не соглашалась, приводя в качестве доводов несколько смертей к ряду, которых можно было избежать при большей предусмотрительности.

Ночью так никто и не побеспокоил одинокого изгнанника, а ранним утром он распрощался с трактирщиком, в качестве благодарности незаметно наложил на него общее укрепляющее заклинание, после чего направил свои стопы к причалам. Поселение еще только просыпалось и люди на улицах не суетились радуя взор хмурыми лицами. Однако на берегу обстановка отличалась и работа моряков кипела, совершенно не напоминая ту бесполезную беготню, которую можно было наблюдать накануне вечером.

Поприветствовав знакомого капитана, Гальбаторикс взошел на борт и не теряя зря времени, приступил к выполнению своей части договора. Как и ожидалось, проблемы с зубами обнаружились вовсе не у пары человек, а едва ли не у всей команды, так же как и застарелые травмы, вывихи, переломы сросшиеся неправильно, и даже самый банальный насморк. Выделенная чародею каюта, незаметно превратилась в палату госпиталя, а увлекшийся работой изгнанник, едва не пропустил тот момент, когда судно отчалило.

Только на десятом пациенте, бывший король поймал себя на мысли, что ощущение незримой но постоянной угрозы, преследовавшее его на острове, наконец отступило. Немного помечтав о нормальном здоровом сне, он отбросил эти мысли до лучших времен, когда рядом будут преданные войска.

«а еще лучше, если на орбите будет висеть «звезда смерти»…».

***

Второй портовый город, значительно превосходил первое прибрежное поселение, посещенное Гальбаториксом в этом мире. Пожалуй его большая площадь, была единственным преимуществом, во всем остальном виделись одни недостатки.

У длинных причалов, стояли корабли самых разных размеров от рыбацких лодок с единственным парусом, до фрегатов с тремя мачтами. Деревянные дома и склады, громоздились друг к другу, оставляя между собой узкие проходы, часто заваленные каким ни будь мусором. В первые же минуты нахождения на большой земле, какой-то грязный подросток попытался сорвать с пояса меч, по видимому позарившись на ножны и драгоценный камень в навершии рукояти, но вместо богатой добычи получил только легкий перелом руки.

У причалов и вблизи складов, сильно воняло рыбой, но стоило углубиться в город как запах сменился на другой, ничуть не более приятный аромат отхожих мест. Если на центральной улице, проходящей между почти новыми двухэтажными деревянными домами, условия существования были еще терпимыми, то углубляться в переулки отчаянно не хотелось.

«слишком обостренное обоняние, чуткий слух и четкое зрение… Мордред, да я почти ощущаю мерзкий вкус этого мусора у себя на зубах».

От прохожих пахло потом, выпивкой, кровью а иногда и чем похуже. Чем больше времени проходило, тем сильнее становилось желание отчистить это место водой или огнем. Что бы не искушать себя лишний раз, бывший король решил не задерживаться и почти бегом направился к окраинным зданиям.

Контраст между жителями острова и обитателями большой земли, был более чем ощутим, и это являлось еще одним фактором, удерживающим молодых Всадников в обществе своих собратьев по ордену. Даже чары отчищающие воздух для дыхания, не могли исправить ситуацию, так как зрение продолжало демонстрировать угнетающие картины.

Только когда последние одноэтажные лачуги оказались позади, а впереди и по сторонам расстилалась широкая равнина пересекаемая извилистой дорогой, Гальбаторикс позволил себе вдохнуть полной грудью. В разуме он оставил заметку, что если все же начнет создавать свое государство в этом мире, то в обязательном порядке заставит подданных хотя бы раз в три дня мыться в ванной и раз в неделю посещать бани…

«города нужно будет либо полностью перестроить, либо снести и отстроить заново, но на этот раз не забыв о канализации».

Память прошлого хозяина тела подсказывала, что во время заданий в поселениях Алагейзии, члены ордена часто использовали чары отчищающие воздух от запахов, но ели и пили не брезгуя ни чем, в тех же тавернах и трактирах что и местные жители. У простых граждан маленьких государств, уровень гигиены оставлял желать лучшего, аристократы же не видели ничего зазорного в том, что бы прятать запах пота, за ароматом вылитых на себя духов. Радовало хотя бы то, что выливать помои прямо из окон, запрещено законом, а-то в некоторых уже посещенных мирах, в определенный период истории, у людей это была нормальная практика.

«вот и придумал для себя дополнительную цель: захватить мир, что бы отмыть его обитателей».

У эльфов и гномов, любовь к мытью была развита гораздо сильнее чем у их более многочисленных соседей: одни из-за обостренных органов чувств, не терпели острых запахов, вторые же, после работы в шахтах и кузнях, регулярно ходили в бани что бы расслабиться и снять с себя слой налипшей грязи. Это могло бы вызвать обиду за целую расу, если бы бывший король считал себя человеком. Не смотря ни на что, в глубине души он продолжал оставаться все тем же черным единорогом, подсознательно желая вернуть себе прежний облик, но не делая этого что бы не выделяться из общей массы аборигенов.

До глубокой ночи изгнанник шагал по дороге, наслаждаясь самой возможностью подобной безмятежной прогулки. Пару раз ему на встречу попались караваны из нескольких повозок, направляющихся в портовый город, которые охранялись всадниками с арбалетами, облаченными в кожаные доспехи или тусклые кольчуги. Одинокий путник вызывал подозрительные взгляды, но напасть никто не пытался, остерегаясь нарваться на мага, (по мнению обычных людей, в одиночку по дорогам Алагейзии могли шляться либо идиоты, либо одаренные, способные себя защитить при помощи колдовства).

Несколько раз дорога разветвлялась, но бывший король продолжал упорно двигаться на север. Когда же солнце скрылось за горизонтом, пришло время устраиваться на ночлег.

Магия в этом мире была сильной, но излишне прямолинейной и грубой. К примеру такие науки как ритуалистика и артефакторика, почти не развиты, зельеварением занимаются в большей степени самоучки и деревенские целители, шаманство ограничивается жертвоприношениями духам и созданием одержимых одаренных, не способных взять духа под полный контроль. Алхимия, трансфигурация и пространственная магия, вообще оставались чем-то неведомым… что впрочем легко было объяснить сравнительной молодостью мира и застоем, организованным Драконьими Всадниками.

Отойдя от дороги на пол сотни метров, Гальбаторикс трансфигурировал из куска земли, одноместную палатку, затем из травы вокруг создал деревянные щепки и сложив их в кучу телекинезом, заставил гореть. При помощи ментальной магии совсем несложно оказалось найти нескольких зайцев, двое из которых попав под полный контроль бывшего короля, сами прискакали в его руки.

Снять шкуры, выпотрошить внутренности, насадить тушки на трансфигурированные шампуры и подвесить их над костром… все это заняло некоторое время, за которое солнце окончательно скрылось за горизонтом, а в небе загорелись звезды и луна. Дожидаясь готовности мяса, изгнанник обошел свой лагерь по широкому кругу, накладывая чары отвода глаз и создавая охранный периметр. Следить за тем, что бы поздний ужин не подгорел, необходимости не было, так как зачарованные шампуры, сами по себе вращались, подставляя жару то один бок тушки, то другой.

Где-то за два часа до рассвета по внутренним ощущениям Гальбаторикса, сигнальные чары подняли тревогу, а все чувства взвыли о близкой угрозе. Чародей, находившийся в этот момент в глубокой медитации, инстинктивно создал вокруг палатки воздушный барьер в форме полусферы. Через секунду, несколько наконечников арбалетных «болтов», прошли сквозь магическую преграду даже не заметив ее, но увязли в ткани палатки.

«неужели я недооценил здешних артефакторов? А… нет, это просто наконечники зачарованы на преодоление магических препятствий».

Выскочив под открытое небо с обнаженным мечом в руках, Гальбаторикс заставил свои зрачки вспыхнуть зеленым огнем. Тут же мир расцвел красками а зрение стало четким как солнечным днем. Второй залп стрел, выпущенных из самострелов, увяз в еще более уплотненном воздухе, а бывший король получил возможность рассмотреть своих противников.

– я смотрю, старейшины ордена решили не ждать слишком долго. – Губы скривились в издевательской улыбке. – Неужели той рыжей стерве, настолько приглянулась моя голова? Вот старая извращенка…

– «огненная стрела»! – Прозвучал звонкий выкрик девичьим голосом.

С рук убийцы сорвался сгусток алого пламени, которое вытянулось словно спица, через секунду врезавшаяся в землю в десятке метров позади бывшего короля.

Противников было семеро, все они носили одинаковые черные костюмы, надежно скрывающие очертания фигур, головы же закрывали тканевые повязки, оставляющие открытыми только глаза и часть переносицы. Двое были вооружены парными короткими мечами, один держал в руках копье, еще у двоих были полуторные мечи и круглые щиты, и у последней пары на поясах висели метательные ножи. Двухзарядные арбалеты, не оправдавшие возложенных на них надежд, были отброшены за спины.

– вот дура. – Гальбаторикс опустил кончик своего меча к земле и принял самую расслабленную позу, на которую только был способен. – Ну кто же выкрикивает название заклинания, которым собирается воспользоваться? Похоже твоя ушастая хозяйка, так ничему тебя и не научила.

– стой. – Один из напарников попытался остановить излишне вспыльчивую девушку, но опоздал.

Убийца выхватила из ножен парные клинки и с рычанием кинулась в атаку. Двигалась она быстро и четко, демонстрируя отточенные навыки и некоторый боевой опыт, и этого было бы более чем достаточно, что бы в честном поединке одолеть любого среднего мечника, или даже самоуверенного Всадника.

Сделав вид что отшатывается назад, чародей шагнул вперед почти на пределе своей скорости, при этом выставив на уровне груди противницы свой меч. Девушка не успела отреагировать и на полной скорости насадилась на острое лезвие, легко пробившее и ткань, и кожаный нагрудник и ребра, войдя точно в сердце.

– слишком медленно. – Скривив лицо в гримасе отвращения, бывший король стряхнул мертвое тело со своего оружия. – Не разочаровывайте меня, ведь я ожидал от убийц совета, чего-то большего чем бездарная гибель.

К удивлению Гальбаторикса, этого оказалось достаточно, что бы вывести противников из себя. Они атаковали слаженно и молча, создавая заклинания усилием мысли, что тлетворно сказывалось на скорости движений и владении своим оружием.

Яркая синяя молния, не достигнув цели внезапно сменила свой маршрут и ударила в землю, огненные шары взрывались в полете или вообще гасли, ледяные стрелы наоборот таяли и обращались облаками пара. Пару раз изгнанника попытались придушить телекинезом, но он даже не почувствовал этих атак, вынырнувшие из земли каменные колья, слегка порвали правую штанину, в ответ на что, в обидчика понеслась волна искажений, превративших тело убийцы в месиво из сломанных костей, кусков мяса и обрывков кожи.

Подправленный телекинезом полет метательного ножа, лезвие которого было покрыто каким-то ядом, окончился встречей острия клинка и лба копейщика, как раз изготовившегося пронзить спину бывшего короля. Ледяные осколки, получившиеся из двух стрел, вонзились в головы убийц с щитами, и хоть маски защитили лица, но вот глазам это не помогло.

Тени на земле сгустились и сжались в тонкие линии, сложившиеся под ногами своих хозяев в рунные круги, из которых прямо в небо ударили потоки фиолетовых молний. От столь подлой атаки, уклониться успел только один из оставшихся убийц, но и он не пережил своих товарищей надолго, получив в грудь уплотненный шар зеленого огня, взорвавшегося при столкновении не хуже пехотной гранаты.

Весь бой длился меньше минуты, но за это время окрестности успели из зеленой равнины, превратиться в пятно выжженной и перекопанной земли.

Проверив округу на наличие других убийц при помощи чар и ментальной магии, изгнанник убедился, что прямой угрозы его жизни больше нет. На всякий случай он обошел трупы, ударами меча отсекая головы. Вряд ли конечно эльфы стали бы связываться с некромантией, что бы сделать своих слуг более эффективными, но вероятность того что враг сможет подняться и продолжить преследования, оставалась не нулевой.

«я бы к примеру не упустил шанс использовать эффект внезапности, когда труп бьет в спину своему убийце, который уже празднует свою победу».

С этими мыслями, останки отряда ликвидаторов, были подожжены зеленым пламенем, которое нетолько сжигало плоть, но и разрушало магические конструкты.

– здоровая паранойя продлевает жизнь хозяина, укорачивая жизни его врагов.

Отдыхать уже не хотелось, да и место было безнадежно испорчено. По этой причине, после применения отчищающих и ремонтных чар, Гальбаторикс выпил воды из трансфигурированной кружки, и кинув последний взгляд на догорающие останки, зашагал обратно к дороге. Его ждал еще долгий путь на север…

***

(отступление).

Очередное совещание группы аппозиции совету старейшин ордена, собранной из молодых и амбициозных Всадников, окончилось. Мужчины и женщины, представляющие исключительно человеческую расу, покидали комнату на вершине одной из башен замка, и многие из них даже не пытались скрывать своего раздражения. Были здесь и представители слуг и охраны, не имевшие права голосовать, но способные предложить интересную идею на общее обсуждение.

«всем же известно, что они – шпионы совета. Так почему мы их терпим на своих собраниях?».

Невысокий подросток шестнадцати лет, облаченный в кожаную броню и кутающийся в черный плащ, недовольно скривил хищное лицо и тряхнул гривой густых черных волос. После того что произошло в большом зале, во время изгнания рыцаря лишившегося своего дракона, юный Всадник надеялся что они наконец начнут действовать и смогут указать эльфам на их место. Что именно нужно было предпринять, парень представлял плохо… но игнорирование данного случая, было совсем не то, на что надеялся вспыльчивый и амбициозный разум.

Руководители группы недовольных, снова убедили своих соратников в том, что действовать против эльфов слишком рано, а после потери сразу троих потенциально очень сильных союзников, предпринимать меры вообще опасно. Выходило так, что совет старейшин мог отправить любого из них на самоубийственное задание, прикрываясь какими-то своими целями, и никто даже слова против не скажет.

«а ведь Гальбаториксу пророчили великое будущее… не это ли причина гибели его напарников и дракона?».

Выйдя на широкий карниз, откуда открывался великолепный вид на окрестности замка, Всадник дождался когда в небе появится силуэт ярко алого дракона, стремительно приблизившегося и опустившегося на площадку рядом с человеком.

Заходящее солнце играло лучами на чешуйках крылатого ящера, делая их похожими на сверкающие рубины. На этом фоне, особенно ярко выделялись белоснежные шипы, клыки и когти, придающие хозяину неба особенно грозный вид.

«ты что-то задумал».

Заявил дракон, внимательно осмотрев своего Всадника.

«я… не уверен. Нужно подумать».

«в небе всегда думается легче».

Дракон лег на живот и расправил одно крыло так, что бы оно не мешало человеку взобраться ему на спину. Подросток оскалился в широкой улыбке, благодарно кивнул другу и спустя пару мгновений, уже разместился на своем законном месте рядом с длинной могучей шеей, прямо между шипами на спине.

Широкие полотна алых крыльев распахнулись, ящер рывком прыгнул вперед и тут же поймал восходящий поток воздуха, плавно начав набирать высоту.

Земля с каждой секундой была все дальше, в ушах шумел ветер, глаза начинали слезиться а волосы окончательно растрепались. Дракон и Всадник объединили свои чувства, наслаждаясь каждым мгновением полета…

«вместе мы непобедимы».

Промелькнула в голове веселая, бесшабашная мысль, за которой тут же пришла еще одна, гораздо менее приятная.

«Гальбаторикс, даже лишившись дракона, сумел напугать совет старейшин настолько, что его отпустили с острова».

Представив себя на месте изгнанника, подросток передернул плечами и неосознанно вцепился одной рукой в рукоять своего меча, навершие которой украшал крупный многогранный рубин. Вероятнее всего, лишившись своего друга… самого близкого и дорогого существа в этом мире, он превратился бы в совершенно бесполезную и безвольную марионетку. Тем больше становилось восхищение человеком, сумевшим даже в таких условиях сохранить разум и присутствие духа, и даже отстоять свои права перед превосходящими силами.

«вот таким и должен быть наш лидер. Он бы точно не стал идти на поводу у длинноухих, и не стал бы убеждать нас в том, что мы должны терпеть и ждать».

«ты решился».

Заметил крылатый ящер, закладывая очередной вираж и возвращаясь к виднеющемуся вдали острову.

«да. Нам нужны перемены, но для этого мне придется рискнуть. Ты поможешь?».

«я всегда с тобой, ты мог бы и не спрашивать. Однако, если ты сделаешь задуманное, то пути назад уже не будет».

«я знаю. Но если продолжать ждать, то вскоре орден окончательно перейдет под власть длинноухих, а мы превратимся в цепных псов эльфийских правителей».

«возможно и так… а возможно и нет. В любом случае: я с тобой до конца».

«спасибо».

Юный Всадник слегка расслабился, его улыбка стала мягче, а взгляд наоборот приобрел невиданную ранее уверенность.

***

До обостренного магией слуха, доносились спорящие голоса двух подростков и двух стражников, охраняющих единственный проход в хранилище с драконьими яйцами. Сам черноволосый юноша, висел на потолке, прицепившись руками и ногами к камню, при помощи лично изобретенного заклинания. Маскирующая магия делала его почти невидимым, но если бы хоть один из взрослых мужчин догадался посмотреть вверх, то весь тщательно разработанный план пошел бы крахом.

– …я говорю же, не положено это. – Шепотом кричал охранник, активно жестикулируя руками и корча страшные на его взгляд гримасы. – Да и зачем вам это? Вы же вроде бы успешно прошли свои испытания, вон и мечи на поясах висят.

– ну пожалуйста. – Жалобно протянула светловолосая и голубоглазая девушка, при этом хлопая ресницами и надувая губки. – Когда еще нам представится шанс там побывать?

– чего вам стоит-то? – Поддержал подругу коротко стриженный худощавый и высокий парень семнадцати лет. – Мы же никому не расскажем.

– не расскажем. – Блондинка активно закивала головой. – Честно-честно.

– да я же говорю… а, что с вами спорить. – Мужчина обреченно махнул рукой и начал звенеть связкой ключей.

– ты что, решил пропустить их в хранилище? – Удивился напарник стражника.

– пусть полюбуются и уходят. – Мужчина вставил первый из ключей в замочную скважину. – Пары минут будет более чем достаточно, зато вся остальная смена спокойно пройдет.

– ну-ну. – Напарник скептично хмыкнул. – Смотри только, что бы к нам не начали остальные детишки бегать, что бы полюбоваться на невылупившихся дракончиков. Сам их отгонять будешь, и с старейшинами тоже без меня разбирайся.

– и что ты предлагаешь? Может быть оглушить этих двоих, и в темницу?

– ну я это… не об этом в общем-то. – Второй стражник растерялся из-за резкой вспышки злости у приятеля.

– если не можешь сказать чего-то умного, просто молчи и следи за коридором. – Огрызнулся мужчина, наконец справившийся с замками. – Эй, вы двое… от меня ни на шаг, и руками ничего не трогать.

Одна из двух створок массивной высокой двери открылась, пропуская посетителей внутрь хранилища. Затаив дыхание и чуть ли не истекая потом от волнения, юный Всадник прополз по потолку над головой оставшегося в коридоре стражника, а затем беспрепятственно проник в большой зал с множеством полок тянущихся вдоль стен. В отличие от того дня, когда он был здесь в прошлый раз, основное освещение не работало, а потому почти все пространство скрывал полумрак.

– куда! Я же сказал: от меня ни на шаг. – Топая тяжелыми сапогами, мужчина заторопился за двумя подростками, убежавшими в дальнюю часть помещения, где активно переговариваясь, стали увлеченно рассматривать яйца драконов самых необычных окрасок.

«нужно спешить».

Пронеслась в голове нервозная мысль и парень приблизился к ближайшим полкам. Находясь на потолке, он мог дотянуться только до самой верхней полки, на которой лежали самые старые яйца, уже более двух сотен лет, не нашедшие своих Всадников.

– а тут есть какая ни будь охрана… ну кроме вас? – Спросила у сопровождающего их охранника девушка.

– еще бы. – Самодовольно хмыкнул мужчина. – Только я, открывая замки, на всякий случай тревожные чары отключил. А-то вы, балбесы, ненароком тронули бы какое ни будь яйцо, а через минуту здесь собрался бы весь орден в полном вооружении.

«вот… повезло. И почему я не подумал об охранных чарах?».

«не время сейчас себя винить в несовершенной ошибке».

Прозвучал в голове Всадника, мысленный голос его дракона.

Не долго думая, парень свесился с потолка и подхватил с полки приглянувшееся ему яйцо с угольно черной скорлупой, по которой шли золотые прожилки. Перед мысленным взором тут же предстала картина огромного черного дракона, вгоняющего в трепет одним своим внешним видом.

Спрятав добычу в мешок, закрепленный на животе, юноша поспешил покинуть зал, стараясь не производить никакого шума. Запас магических сил у него уже истощился на половину, а чары приклеивания к потолку и заклинание визуальной маскировки, требовали слишком большой концентрации, из-за которой начинала болеть голова.

С друзьями они встретились через час, в комнате долговязого брюнета.

– ну что, меня не заметили? – Задал самый волнующий его вопрос, юный Всадник.

– если бы заметили, мы бы тут уже не находились, а сидели в темнице или оправдывались перед советом. – Недовольно заметила девушка. – И как ты только нас уговорил на эту авантюру.

– рисковать хоть стоило? – Поинтересовался друг.

Вместо ответа, юный Всадник извлек из мешка свою добычу.

– и что дальше? – Блондинка испытующе посмотрела сперва на одного парня, затем на другого.

– я полечу искать Гальбаторикса…

– а на следующий день обнаружат пропажу, допросят охранников и выяснят, что мы проникали в хранилище. – Девушка нахмурилась. – Раньше нужно было думать об этом… вот дура.

– и что ты предлагаешь? – Подал голос долговязый подросток, тоже успевший понять, в какие проблемы они вляпались.

– нужно улетать всем вместе. – Твердо заявила блондинка. – В замке оставаться нельзя… совет старейшин может применить любое наказание к нарушителям. Через два часа встречаемся на верхнем карнизе северной башни. И если кто-то из вас двоих струсит и побежит с докладом к эльфам… прокляну так что всю жизнь помнить будете.

– л-ладно. – Пусть юный всадник и не собирался сдаваться старейшинам, но тон подруги заставил табуны мурашек пробежаться по его спине. – Ребята, я не хотел что бы так получилось…

– иди уже, борец за свободу и справедливость. – Девушка пихнула кулаком в плечо друга. – Нужно собрать вещи и переодеться.

(конец отступления).

***

По мнению бывшего короля, трансфигурация, как временная так и постоянная, являлась одним из самых гениальных изобретений людских волшебников. Возможность на магической силе, воле и желании, в чистом поле соорудить жилье, создать одежду и инструменты, стоила очень многого, особенно для одинокого путешественника. Отдельно стоило бы упомянуть превращение неживых объектов в условно живые, которые являлись почти полным подобием животных, с набором инстинктов и алгоритмов, заменяющих полноценный разум.

Чем же может помочь умение превращать камень в мыш? Почти не чем, но если тот же камень превратить в сторожевого пса, то на время его существования можно не беспокоиться, что враг сможет подобраться незаметно, пока создатель отдыхает. Гальбаторикс же не ограничивал свое воображение, даже при условии что без волшебной палочки, являющейся фокусировщиком и концентратором магической энергии, каждое применение заклинаний, отнимало на порядок больше сил и внимания. Проводить же расчеты формул в уме, он научился настолько давно, что не нуждался даже в письменных принадлежностях.

Каждое утро, выходя из заменяющей нормальный сон медитации, чародей завтракал, устранял следы своего пребывания, а затем трансфигурировал из крупного валуна временный транспорт. Карета запряженная лошадьми, была бы удобна, но слишком медлительна, не говоря уже о требуемой магической энергии на поддержание превращения, оседланная лошадь была бы менее удобным, но более быстрым вариантом… но и она не отвечала всем требованиям изгнанника.

Бывшему королю пришлось напрячь свою память, что бы вспомнить верховое животное способное летать, но при этом не слишком крупное, что бы его существование не опустошало резерв за минуты. Самым подходящим вариантом стал гиппогриф, (животное имеющее туловище и задние ноги коня, голову, крылья и передние лапы орла).

Лишь на третий день своей пешей прогулки по материку, после посещения крупной деревни, Гальбаторикс наконец озаботился транспортом, и с тех пор, скорость его передвижения увеличилась даже не в разы, а в десятки раз. Крылатый скакун не шел ни в какое сравнение с драконом, ни в силе ни в скорости, но сама возможность вернуться в небо, пусть и на спине созданного магией животного, приводила в восторг ту часть души, которая раньше являлась безраздельным владельцем тела.

Проблема с отсутствием денежных средств, была решена достаточно просто: в одной из деревень, чародей попросил торговца одолжить ему золотую монету и разумеется, простой человек не смог отказать в подобной мелочи, стоило лишь заглянуть в честные глаза, зрачки которых сияли мистическим зеленым светом. Начертив на ровном участке земли формулу копирования, бывший король положил монету на место предназначенное для образца, и насыпал обыкновенной земли на участок формулы, предназначенный для материала, который должен был подвергнуться трансмутации. В результате всех этих действий, в его распоряжении оказались три десятка желтых кругляшей из достаточно мягкого металла, в которых ни один разумный не смог бы определить подделки.

Зачем вообще нужны были деньги, если магия сама способна предоставить все необходимое? Просто иногда легче купить какую-то вещь, нежели каждый день обновлять трансфигурацию, да и честная оплата трапез в встречных трактирах, привлекала гораздо меньше внимания чем ментальное воздействие. Кроме того, личная гордость не позволяла заниматься обычным воровством, тем более когда этого можно избежать.

***

Потянувшись всем телом, Гальбаторикс широко зевнул и открыл глаза. Над ним был пологий дощатый потолок, утепленный соломой, а под ним шуршало душистое сено, заготавливаемое заботливым хозяином на зиму для прокорма единственной лошади.

«почти на месте».

Промелькнула в голове меланхоличная мысль. Ночные медитации избавляли от физической усталости, позволяли разгрузить разум, но моральная усталость никуда не девалась.

Некоторое время еще полежав на мягком стогу, изгнанник все же поднялся на ноги и парой простеньких заклинаний приведя свою одежду в порядок, нацепил на пояс ножны с мечом, накинул на плечи плащ и покинул сарай. Солнце еще только вставало, окрашивая восточную часть небосвода в золотистые тона, а семейство фермеров, гостеприимно приютившее одинокого странника, уже было занято повседневными заботами.

«подоить корову, выпустить кур, полить огород… не это ли счастье? Хм-м… пожалуй не для меня».

Проследовав к хозяйскому дому, стоящему на некотором отдалении от сараев и амбара, Гальбаторикс обменялся приветствиями с немолодыми мужчиной и женщиной, а так же четырьмя их детьми. Старшая дочь фермеров, восемнадцатилетняя брюнетка невысокого роста с румяным лицом и несколько пухлой фигурой, весь прошлый вечер пытавшаяся привлечь к себе внимание гостя, на этот раз ограничилась скупым пожеланием доброго утра, после чего делала вид что ей очень интересно рассматривать пару играющих у дома щенков. Ее родители хоть и старались это скрывать, но были только рады, что чужеземец не заинтересовался молодой девушкой.