Текст книги "Черный Король. душа из осколков (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 114 страниц)

«вроде бы ничего не забыл».

Гальбаторикс в очередной раз осмотрел рисунок, и убедившись что все линии замкнуты, скинул с себя одежду и прошел в центр звезды, где уселся в позу «лотоса».

«ты уверен, что это необходимо?».

Как-то жалобно спросила Ярнунвоск, оставшаяся на поверхности, в полусотне метров над полигоном.

«не бойся, сестренка, мне ничто не угрожает».

Человек тепло улыбнулся, а затем что бы не передумать в последний момент, закрыл свое сознание в подобие ментального кокона.

Огонь в чашах загорелся ярче, языки пламени взметнулись вверх, но полумрак и не думал отступать и наоборот начал сгущаться. Тени скапливались вблизи чародея, окутывая его тело и пол вокруг, а затем охватили всю магическую звезду, на одну секунду превращаясь в иглы, насквозь пронзившие жертвенных химер. Линии вспыхнули алым светом, вокруг рисунка на полу появился рунный круг, воздух сгустился и потемнел, скрывая от посторонних взглядов происходящую трансформацию.

Процесс завершился всего за четверть минуты, после чего зеленый огонь успокоился и тени рассеялись. В колышущемся зеленоватом свете, можно было рассмотреть угольно черного дракона средних размеров, с широкими перепончатыми крыльями, длинным гибким хвостом оканчивающимся треугольной костяной пикой, и одним прямым рогом на голове.

– ррраааррр! – Взревел чешуйчатый гигант, заставляя стены дрожать от громкости своего голоса.

Вырвавшееся из пасти золотое пламя, разогнало темноту, благодаря чему можно было оценить рельефное мускулистое тело.

«старший брат?».

Позвала Ярнунвоск, даже не пытаясь скрывать охватившего ее волнения.

«я себя контролирую, сестренка… просто немного непривычное тело, да и восприятие изменилось».

Поспешил отозваться Гальбаторикс, усаживаясь на задние лапы, и с интересом крутя головой. В драконьем обличии, его глаза еще больше покраснели, а зрачки практически пылали зеленым огнем, освещая пространство словно слабенькие прожектора.

«не пугай меня так больше».

Успокаиваясь попросила драконша.

«только при одном условии».

Мужчина предвкушающе оскалил зубастую пасть.

«и каком же?».

Голос подруги был полон подозрительности, за которой она скрыла остальные эмоции.

«ты научишь меня летать».

Свидетели наблюдавшие за ритуалом, глядя на черного дракона, одновременно решили что никому не расскажут об увиденном этим днем.

========== КОСТЯНОЙ ТРОН 5 ==========

КОСТЯНОЙ ТРОН 5.

По всему военно-исследовательскому комплексу, расположенному в северных землях, ранее служивших ареалом обитания ургалов, звучал сигнал тревоги. Над зданиями активировались противомагические и кинетические щиты, энергетические барьеры, а так же из подземных шахт, поднимались лазерные турели. Солдаты гарнизона, состоящего преимущественно из зеленых и синих драконидов, быстро но без суеты, занимали свои позиции.

Над металлической стеной, окружающей башню на вершине которой располагался костяной трон, образовался полупрозрачный купол, по которому в хаотичном порядке расплывались разводы всех цветов радуги. Защита комплекса была настолько насыщенной, что имелась вероятность, что даже залп главного орудия «звезды смерти», не сможет разрушить его до основания, (всего одна сотая процента, но ведь это было возможно). Однако, если бы тот же супер лазер выстрелил не по барьерам, а сместил прицел на десяток километров в сторону, то планету уже вряд ли что-то могло спасти.

«нужно будет озаботиться созданием планетарного щита, да и орудия ПКО, совсем не будут лишними».

Сидя на костяном троне, Гальбаторикс с чувством удовлетворения наблюдал за слаженными действиями подчиненных, готовящихся к обороне от неизвестного врага. Иллюзорные экраны, по желанию императора меняющиеся местами, увеличивающиеся и уменьшающиеся в размерах если на них падал взгляд чародея, открывали обзор с самых разных ракурсов.

Не смотря на то, что тревога была всего лишь учебная, это не было причиной для снижения требований к воинам и магам… впрочем, если бы нападение действительно состоялось, то не более чем через пять минут, к комплексу прибыли бы все взрослые драконы и истинные дракониды, совокупная мощь которых позволяла сравнять с землей не самый крупный горный массив.

– «бойцы на местах, барьеры и орудия активированы. Время готовности: четыре минуты сорок шесть секунд». – Прозвучал мысленный голос главы исследовательского отдела комплекса, прямо в голове у Гальбаторикса.

Бывшие альфары, после своего превращения в синих драконидов, еще больше усилили свои ментальные способности, и соединяясь в единую сеть более чем из ста особей, могли доставить множество неприятностей любому врагу. Были ли они опасны для своего создателя? Несомненно да… впрочем и раньше, при большом желании предать, у них были все шансы на успех, (все же «звезда смерти», долгое время находилась под их полным контролем).

Паранойя буквально вопила о необходимости полностью подчинить, или уничтожить потенциальных врагов, но голос разума удерживал ее в строгих рамках, не позволяя промывать мозги подчиненным, за каждый неправильный взгляд или неосторожно брошенную фразу.

«здоровая паранойя продлевает жизнь… а нездоровая мешает жить».

– превосходно. – Голос императора гудел от переполняющей его силы, разносясь по пространству комплекса, даже без помощи сложных чар или динамиков системы оповещения. – Благодарю за службу. Учения окончены.

После этих слов, раздражающий слух писк тревоги прекратился, а бойцы гарнизона, тихо переговариваясь между собой, начали расходиться по своим делам. приближалось время обеда, так что большая часть персонала, направилась в столовые, и совсем немногие поспешили вернуться в лаборатории, дабы завершить свои исследования и эксперименты.

«ну и зачем это было нужно? Как будто ты раньше не знал, на что способны твои солдаты».

Слова произнесенные Ярнунвоск, звучали крайне недовольно.

«без регулярных тренировок, даже лучшие из воинов размякнут и потеряют свою форму. Подобные учения, направлены как раз на то, что бы гарнизон постоянно находился в тонусе».

Терпеливо объяснил Гальбаторикс.

«о великий Вечный Император, благодарю тебя за то, что ты милостиво поделился со мной своей безграничной мудростью».

Теперь голос драконихи выражал ехидство смешанное с обидой.

«так… что опять случилось? Сестренка, ты меня волнуешь».

Закрыв глаза и разделив сознание на два отдельных потока, чародей потянулся к крылатой ящерице, стремясь окутать ее своими самыми теплыми эмоциями, попутно выискивая причину недовольства.

«да… ну… мне скучно».

Окончательно потеряв боевой настрой, смущенно отозвалась Ярнунвоск.

«и все?».

Удивился мужчина.

«и все! А разве нужно что-то еще?».

Дракониха рыкнула, выпуская в пространство вокруг себя, все скопленное раздражение.

«да уж… проблема. Но кажется я знаю, как можно тебе помочь».

Поднявшись с трона, человек спрятал волшебную палочку в наруч черной кристаллической брони, поправил плащ на плечах, а затем аппарировал на холм, находящийся в полусотне километров от башни и комплекса.

«и что же мой старший брат задумал?».

Хищным, но при этом заискивающим тоном спросила крылатая ящерица.

Гальбаторикс не спешил отвечать, вместо этого присев на корточки и уперевшись руками в землю, начал концентрироваться на определенном состоянии. Вскоре перед его мысленным взором появилась энергетика человеческой оболочки, которая сменилась на энергетику дракона. человеческое тело вместе с броней и всеми вещами, запечаталось в душе императора, а вместо него появилась угольно черная туша крылатого ящера, отличающегося от своих сородичей тем, что у него на голове был один прямой рог, похожий на кроваво красный рубин причудливой формы.

«будем играть в догонялки… кто не спрятался, я не виноват!».

Оттолкнувшись от земли мускулистыми лапами, дракон подбросил себя в воздух и с хлопком распахнул широкие перепончатые крылья. С азартным рычанием, он рванулся вперед, туда где ощущал присутствие своей подруги.

«не честно!».

Радостно хохоча, вскрикнула дракониха, неторопливо набирая высоту и скорость. Она вовсе не собиралась по настоящему убегать от старшего брата, в конце концов их мастерство полета слишком сильно отличалось, не в пользу чародея. При желании, Ярнунвоск могла бы оторваться от преследования в считанные секунды, и если по прямой у черного собрата оставались призрачные шансы на успех, то при совершении маневров, его неопытность становилась очевидна…

…через два часа, полностью выбившийся из сил Гальбаторикс, так и не сменив облик, лежал на мягкой земле, неподалеку от гор, где раньше обитали оседлые племена ургалов. На его спине, с видом триумфатора победившего чудовище, восседала Ярнунвоск.

Белая дракониха, чешуя которой отливала фиолетовым цветом на лучах солнца, опустила голову и ласково ткнулась мордочкой в шею угольно черного собрата.

«я тебя люблю, старший брат».

Немного смущенно, с теплотой в каждом слове, произнесла она.

«и я тебя люблю, сестренка… хоть ты и бываешь невыносимой врединой».

Ответил чародей, за что получил несильный, по меркам драконов, тычок лапой между лопатками.

«я не вредная!».

Возмутилась дракониха, легко спрыгивая со спины крылатого ящера на землю, и потянувшись всем телом, улеглась рядом с ним.

***

под непрекращающийся писк сирены, зеленые, красные и синие дракониды, выстраивались в шеренги на одном из самых больших подземных полигонов. Здесь же была и небольшая группа людей, состоящая всего из пяти десятков боевых магов, облаченных в легкую зачарованную кожаную броню, поверх которой были накинуты красно золотые свободные мантии из плотного материала, способного выполнять задачу еще одного слоя защиты.

Зеленых драконидов собралось четыре сотни, они были закованы в герметичные доспехи из кристаллов обладающих свойствами металла. броня выглядела массивной, но была достаточно легкой и прочной, а так же обладала функцией визуальной маскировки. В шлемы были встроены фильтры, отсеивающие все вредоносные составы из воздуха, но в случае необходимости, воин мог в течении пяти минут, сражаться используя резервный запас кислорода.

Вооружение главной ударной силы, которую использовали в этой операции, составляли двуручные обоюдоострые мечи, светошумовые гранаты, а так же многозарядные самострелы с ядом, выглядящие как миниатюрные складные арбалеты.

Второй волной должны были пойти красные дракониды в количестве двух сотен воинов. Их броня представляла из себя сплав металлов и кристаллов, с обязательной функцией визуальной маскировки. Шлемы имели фильтры для воздуха, запас дыхательной смеси на самый крайний случай, а так же тактические мониторы, при помощи сложных артефактов соединенные в единую сеть.

Вооружение этих воинов состояло из полуторных прямых мечей, осколочных гранат, а так же ручных излучателей, работающих на кристаллических аккумуляторах.

Командование операцией и координация действий отдельных групп, возлагалась на сотню синих драконидов, облаченных в самую легкую броню, напоминающую скорее не доспехи, а скафандры. Основным их оружием были магия, ментальные способности, а так же световые мечи и посохи.

– мой император, все в сборе. – После того как наконец-то отключилась сирена, доложил один из боевых магов, у группы которых было свое собственное задание.

– в таком случае, приступаем к вторжению. – Скомандовал Гальбаторикс, уверенным шагом направляясь к двум колоннам из белого мрамора, установленным у дальней стены полигона, и разрисованным паутиной магических символов. – Напоминаю, что у нас будет лишь одна попытка, так что провал недопустим.

Совсем недавно, драконье яйцо, доблестно выкраденное бойцами сопротивления из лаборатории расположенной в столице Священной Империи, наконец достигло финальной точки своего путешествия, находящейся где-то на территории эльфийского леса. И все бы шло по плану, если бы диагностические чары, наложенные на скорлупу, не просигналили о том, что детеныш начал просыпаться, что могло значить лишь одно: дракон выбрал своего Всадника.

Чародей предполагал, что подобное вполне возможно, а потому на случай экстренной ситуации, держал в готовности группу вторжения, в задачи которой входило нанесение первого удара и создание укрепленного плацдарма, необходимого для дальнейшей переброски войск… но все же он надеялся, что это произойдет не так скоро.

«как ты там говорил? «если все идет по плану, значит это не твой план»… что же, вот и первое отклонение от замысла».

Прозвучал в голове чародея веселый голос драконихи.

«ты вообще на чьей стороне?».

Возмутился Гальбаторикс, попутно активируя руны портала.

«а ты во мне сомневаешься?».

С интересом и тщательно выражаемой угрозой, вопросом на вопрос ответила Ярнунвоск.

«не сомневаюсь».

Не задумываясь заявил человек, за что получил волну теплых эмоций, среди которых преобладали радость, самодовольство и благодарность.

Тем временем, две отдаленные точки пространства совместились, а затем между ними образовался прокол, расширившийся до четырех метров в ширину и трех в высоту. Тут же, две дюжины полых металлических сфер, отправились в полет к колышущейся серебристой пленке, за которой виднелись размытые контуры каких-то строений.

– активировать воздушные фильтры. – Скомандовал руководитель операции, подавая подчиненным пример. – Первая волна: пошли!

Зеленых драконидов не требовалось приглашать дважды, и едва император отошел от портала, тем самым освобождая дорогу, как гвардейцы устремились вперед, неосознанно выстроившись тремя колоннами.

– вторая волна: пошли! – На этот раз, синий драконид облаченный в серебристый скафандр, первым нырнул через колышущуюся пленку, оказываясь на территории эльфов.

Чародей смотрел на подчиненных и боролся с желанием присоединиться к ним… но еще было не время самому вступать в сражение.

«скоро и ты разомнешь свои кости, старший брат».

Попыталась утешить мужчину его самая близкая подруга.

«не завидуй».

Усмехнулся чародей, после чего водрузил на голову шлем с одним круглым визором. В ответ до него донесся обиженный фырк крылатой ящерицы, демонстративно отгородившей свои мысли от Всадника.

***

(отступление).

Само понятие слова «крепость», появилось у эльфийского народа только тогда, когда в Алагейзию прибыли люди, тут же начавшие отстраивать свои поселения. С древних времен, лесные жители не боялись хищников, у них почти не было врагов, а война с драконами, совершенно не располагала к возведению укреплений и городов, тут же становящихся главными целями для крылатых ящеров.

Уже после заключения договора о мире, и проведения ритуала благодаря которому появились Драконьи Всадники, многочисленные деревни, разбросанные по лесу в хаотичном порядке и замаскированные кронами деревьев, начали превращаться в нечто, отдаленно напоминающее людские города.

Маги выращивали дома из деревьев, заставляя стволы принимать самые причудливые формы, а камень и метал со стеклом, использовались крайне редко. О том, что бы создавать вокруг поселений стены, вообще никто из эльфов не задумывался, ведь в случае необходимости, им проще было использовать чары, или же заставить растения и животных, разобраться с незваными гостями. Те же люди, ни раз и не два пытались проникнуть в леса с недобрыми намерениями, где их тела утыкали стрелами, превращая в неправильных ежиков.

После того как войско ордена Драконьих Всадников было разгромлено, остатки ранее самой могущественной организации бежали к своим союзникам, прося защиты и покровительства. Сильнейшие маги эльфийского народа, а так же их сородичи из числа выживших Всадников, создали мощнейшие барьеры, отделившие великий лес от остальной Алагейзии. Благодаря этому, необходимость в строительстве крепостей, снова отпала.

В нескольких военизированных поселениях в глубине леса, жили люди из числа сопротивленцев. Это были лучшие из магов, самые умелые воины, опытные командиры… но всех их эльфы пустили на свою территорию только из-за молодых Всадников и их крылатых ящеров. После падения ордена, произошло разделение выживших по расам, и если своим сородичам попросившим защиты, лесные жители были рады и приняли словно героев, то тем кто не обладал острыми ушами, оказалось гораздо сложнее.

Нет, людей ни в чем не обвиняли и даже не ограничивали в передвижениях, а запрещать драконам охотиться, не пришло бы в голову и дураку. Однако тот факт, что представителей человеческой расы, разместили в отдельных поселениях, находящихся под постоянным наблюдением бойцов лесной стражи, говорил о многом.

Людей недолюбливали, им не доверяли, их боялись и использовали. Если бы не Драконьи Всадники, пообещавшие в обмен на убежище, вступить в бой с любым вторгнувшимся в лес врагом, наравне с эльфами, то ни одного человека вообще не пропустили бы через границу… живым.

Что же из себя представляли военные деревни? Десятки высоких деревьев, стоявших на большом расстоянии друг от друга, внутри которых размещались жилые комнаты и помещения складов, а между ними петляли утоптанные дорожки, а так же располагались полянки, используемые как тренировочные полигоны. Однако, так как людям было не достаточно той защиты, которую давали живые дома, они строили совсем небольшие крепости из камня, укрепленного разнообразными чарами, где хранились все ценности и часть оружия. Разумеется, когда очередная дракониха откладывала яйца, (что происходило гораздо реже чем было необходимо), еще не вылупившиеся детеныши, отправлялись в самое защищенное хранилище.

У эльфов и людей, нередко вспыхивали разногласия из-за драконьих яиц, так как союзники желали что бы именно их сородичи становились новыми Всадниками. У представителей человеческой расы, было не слишком много шансов на успех, но все равно, они не горели желанием отдавать все кладки, своим длинноухим друзьям.

В поселениях, размещенных на территории великого леса, в основном жили мужчины: немолодые уже инструкторы, побывавшие во множестве битв, а так же дети и подростки, тренирующиеся что бы стать воинами и волшебниками. После прохождения обучения, молодые мужчины покидали безопасную территорию, возвращаясь в лагерь бойцов сопротивления, где занимали почетные посты. Не удивительно что при такой системе, эльфы имели немалое влияние на политику своих союзников…

В очередной из дней, примечательный лишь тем, что на кануне вечером из похода в империю вернулся один из Драконьих Всадников, привезший с собой украденное у Императора яйцо, размеренная жизнь инструкторов и их подопечных прервалась. Все началось незадолго до полудня, когда за стеной крепости, вблизи хранилища с ценностями, прямо в воздухе открылся портал, из которого вылетели металлические сферы. Падая на землю, шары неожиданно легко раскалывались на четыре равные части, а находившаяся в них жидкость, выплескивалась на утоптанную землю, тут же начав испаряться, превращаясь в густой и тяжелый зеленоватый туман.

Привыкшие к безопасности, а от того потерявшие бдительность стражники, в первые секунды растерялись, а затем вдохнув распространяющийся в воздухе газ, начали терять сознание. И все же, прежде чем последний обитатель крепости вышел из строя, он сумел несколько раз стукнуть в тревожный колокол.

Не встречая на своем пути сопротивления, зеленые дракониды в считанные секунды захватили укрепления, без жалости и сожаления обрывая жизни взрослых мужчин, у которых обнаруживалось оружие. к тому моменту когда гарнизон поселения приготовился к отражению нападения, а в воздух взмыли четверо драконов с Всадниками на спинах, портал уже пропустил последнюю группу имперских солдат, после чего беззвучно захлопнулся.

Под порывами ветра, густой в начале туман, рвался на мелкие клочья и истаивал, оставляя после себя безвредную влагу.

***

Звон тревожного колокола, застал Брома за ежедневной медитацией. Раскрывая свое сознание миру, он накапливал магическую энергию, после чего помещал ее в накопитель своего перстня, в который был вставлен крупный сапфир. Процесс настолько поглотил мужчину, что он не сразу обратил внимание на некую неправильность, появившуюся совсем неподалеку, а затем в разум ворвался обеспокоенный возглас Сапфиры:

«враг в крепости!».

Распахнув глаза и попытавшись вскочить на ноги из позы «лотоса», человек чуть было не рухнул обратно на пол гостиной, где и занимался своими тренировками.

«какой враг? Как они вообще смогли подобраться к крепости, миновав границу, дозорных эльфов и наших постовых?».

Соображал Бром все еще с трудом, все же резкий выход из столь глубокой медитации, действовал не хуже удара мешком с песком по голове.

«не «у», а «в» крепости. Поспеши, по пути я расскажу что поняла сама».

Поторопила своего Всадника дракониха.

Мужчина не заставил просить себя дважды, и подхватив с пола ножны с мечом, с которыми не расставался даже ночью, побежал по лестнице наверх, в большую комнату с высокой и широкой дверью, через которую мог пролезть крылатый ящер. К моменту, когда одетый в шелковую рубаху и хлопковые штаны человек преодолел последние ступеньки, Сапфира уже стояла на широком карнизе, образованном толстыми переплетенными ветками.

Из рассказа подруги, Всадник понял что меньше двух минут назад, на территории крепости произошел выброс магии, после которого буквально из неоткуда, начали появляться живые разумные существа, ауры которых очень отдаленно напоминали молодых драконов.

Холодея от ужасного предчувствия, Бром сосредоточился на поисках сына… и обнаружил его именно там, где в данный момент было опаснее всего.

«только не это… прошу, только не это…».

Паника начала захватывать разум воина, многократно смотревшего в лицо смерти, и пережившего такие испытания, о которых было страшно даже рассказывать. Сейчас же он чувствовал себя совершенно беспомощным и растерянным.

«соберись! Он еще жив и здоров, а значит не попал в лапы врагу».

Голос драконихи, вырвал Всадника из состояния растерянности, а хлестнувшее по сознанию ощущение ярости, заставило мыслить более здраво. В очередной раз сосредоточившись на ощущении жизни, мужчина понял что подруга права, и его ребенок пока что находиться в относительной безопасности.

«нужно отвлечь их внимание».

Мысленно произнес Бром.

«ты что-то придумал? Хорошо, я этим займусь».

Крылатая ящерица, поднявшаяся на десяток метров над кронами деревьев, уже собиралась обрушиться вниз, что бы стремительной атакой сокрушить выбравшихся на стену крепости зеленых драконидов, но была остановлена своим партнером.

«подожди: сперва сбрось меня на крышу вон того здания».

Просьба сопровождалась мысленным образом нужной крыши.

«ты спятил? Там же этих уродцев целая толпа… да они тебя количеством задавят».

Вспыхнула праведным негодованием Сапфира, но закончить ее тираду не позволил сухой ответ человека:

«там мой сын, и пока его не обнаружили, я должен успеть прийти на помощь».

С этим заявлением владычица небес поспорить не могла, и вместо этого просто полетела к указанному месту.

«не смей умирать!».

Зло рыкнула дракониха, когда Всадник спрыгнул на пологую черепичную крышу, пробивая ее магическим импульсом и проваливаясь на чердак. В следующую секунду ей пришлось уклоняться от огненных шаров, а так же создавать энергетический барьер, что бы остановить десяток алых лучей, ударивших откуда-то с земли.

***

«лучшая защита – это нападение».

Так говорили учителя по владению мечом и боевой магией, когда обучали подопечных своему искусству. Двенадцатилетний пшеничный блондин, с ярко голубыми глазами, крепким телосложением и пытливым умом, никак не мог понять, почему же эльфы не атакуют империю… они же не могли не знать эту истину?

Однако сейчас, ребенка тихо сидящего в одной из комнат второго этажа деревенского хранилища знаний, (в простонародье именуемого «библиотека»), волновали совершенно иные вещи. крылатые монстры, закованные в массивную броню, появились совершенно неожиданно, и тут же начали убивать охранников крепости, пользуясь их растерянностью. Сын одного из немногочисленных Всадников, живших еще во времена величия ордена, легко узнал по описаниям из книг и со слов своего отца, созданных проклятым императором драконидов.

«зачем они явились? Ведь все было так хорошо».

Панические мысли метались в голове, а от вспыхнувшего в груди страха, движения рук и ног стали дерганными и неуверенными.

Мальчик поднял со стола темно синее драконье яйцо, завернул его в кусок кожи, и начал осматриваться, в поисках хоть какого ни будь убежища. На поясе у него висел тренировочный затупленный меч, которым можно было разве что синяк поставить, но парень не обманывался своими навыками и прекрасно понимал, что против взрослого воина не выстоит, даже если у него будет настоящее оружие.

Укрытие нашлось быстро, хоть оно и было не слишком надежным: старый книжный шкаф, не плотно пододвинутый к стене, создавал нишу в которой можно было спрятаться так, что бы человека было не видно от входа.

– будем надеяться, что нас не будут искать специально… – Пробормотал сын Всадника, залезая в тесное укрытие, толкая перед собой драконье яйцо.

Хлопковые рубаха и штаны, в которые он был одет, не стесняли движений, но уже успели взмокнуть от нервного пота и запачкаться в пыли. Мягкие сапоги из грубой ткани, позволяли не шуметь при ходьбе, что было одним из главных плюсов этой обуви, на ряду с удобством.

Почему вообще драконье яйцо, являющееся одной из главных ценностей всего поселения, если не целой Алагейзии, находилось у мальчика? Ответ на этот вопрос был очевиден: дракон выбрал своего Всадника, а что бы между ними быстрее образовывалась связь, детеныш должен был находиться как можно ближе к своему напарнику.

Минувшим вечером, когда отец вернулся со своей вылазки в империю, всех жителей поселения, кроме уже действующих Всадников, провели через ритуал проверки, по итогам которого молодому блондину посчастливилось стать избранным.

«куртку забыл!».

Мальчик выглянул из своего убежища, и его взгляд тут же наткнулся на означенный предмет гардероба. Куртка висела на спинке деревянного стула, пододвинутого к письменному столу в углу комнаты.

Решив забрать вещь, которая могла указать врагу на его присутствие, парень выбрался из ниши и подбежав к стулу, схватился за воротник… в этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге комнаты появилась высокая и широкоплечая туша драконида, доспех которого был заляпан брызгами крови.

– я нашел ребенка. – Глухим из-за шлема голосом, произнес монстр, делая шаг вперед.

Мальчик замер, охваченный диким ужасом. Враг казался ему огромным как гора, и воображение уже успело нарисовать несколько картин, на которых тщедушное тело разрывали когтями и клыками, не жуя проглатывая куски мяса.

Из коридора донесся шум взрыва, скрежет металла, захлебывающийся рык а затем стук падения чего-то тяжелого. Мучительно медленно бронированный гигант стал разворачиваться к входу, но успел совершить только половину оборота, после чего был рассечен ярко алой молнией.

– Эрагон, ты в порядке? – Знакомый голос заставил сознание вынырнуть из омута страха, а затем взгляд ребенка наткнулся на обеспокоенное лицо немолодого уже мужчины, вставшего перед ним на одно колено. – Нам нужно уходить.

В ответ на это, все еще не пришедший в себя мальчик мотнул головой, и дрожащей рукой указал на нишу, из которой вылез, что бы забрать куртку.

Бром проследил взглядом за тем направлением, куда указывал сын, и без особого труда заметил сверток, в котором лежало драконье яйцо.

– я тобой горжусь, сын, ты правильно все сделал. – Мужчина легко отодвинул препятствие, мешающее добраться до свертка, после чего сунул яйцо в руки мальчика. – Мы должны уходить…

Из коридора начали доноситься звуки бега по лестнице. По топоту Всадник определил, что к ним приближаются еще трое врагов.

«плохой день».

***

Привязав сына, вцепившегося в сверток с драконьим яйцом, к своей спине, Бром метнул еще один огненный шар в коридор, заставляя драконидов вновь искать укрытия. Ударом концентрированной магической энергии, мужчина выбил кусок внешней стены, и ускорив до предела тело и разум, метнулся в пролом. Защитный кокон окутал тело, дополнительно прижимая мальчика к спине отца, но ожидаемых выстрелов по беглецам не последовало.

Еще находясь в полете к земле, Всадник успел осмотреться и оценить обстановку: большая часть вторженцев уже сражалась за стеной крепости, отвлекая на себя внимание защитников поселения и спешащих им на помощь эльфов, те же кто остались внутри огороженного периметра, были слишком рассредоточены по территории.

«Сапфира, ты где?».

Едва ноги коснулись земли, Бром бросился бежать, уходя из-под магической атаки крылатых гуманоидных ящеров. Земля за спиной взорвалась фонтаном песка и камней, после попадания сгустка пламени. Однако ударная волна так и не нагнала человека, успевшего уклониться еще от одного снаряда и отразить молнию лезвием алого меча.

«уже лечу… продержись секунд пять».

Отозвалась дракониха, после чего воздух сотряс яростный рык.

Вторженцы отвлеклись всего на секунду, но в условиях скоростного боя это была недопустимая оплошность. Всадник успел добежать до внешней стены, после чего используя собственную инерцию, взбежал по вертикальной поверхности. Взмахом меча он отправил в попавшегося на пути врага серп воздуха, остановленный крепкой броней, но вот запущенные со свободной руки ледяные колья, смели живое препятствие без особого труда.

«Сапфира!».

Возглас был вызван тем, что оказавшись на вершине внешней стены крепости, Бром осознал, что дальше ему бежать некуда, а кроме того он превратился в отличную мишень для врагов, находящихся как с одной, так и с другой стороны. Подчиняясь команде хозяина, магия уплотнила защитный кокон, тут же принявший на себя несколько стрел и лучей красного цвета, но это было временным решением, так как резерв сил истощался буквально на глазах.

«ты мне доверяешь?».

Неожиданно спросила крылатая ящерица.

«сейчас не время… да, доверяю».

Отправляя россыпи миниатюрных огненных шаров и ледяных кольев во все стороны, ответил напарнице человек.

«прыгай вверх как можно выше».

Велела Сапфира.

Не став спорить и задавать вопросы, (время для этого настанет много позже), Бром изо всех сил оттолкнулся от стены, стрелой взмывая в воздух, ускоряя себя еще и чарами.

Стремительно пикирующая дракониха, в считанные мгновения настигла своего Всадника и его сына, словно охотничий сокол упав с небес, а затем расправив крылья, совершила крутой вираж, выдохнула поток пламени и используя набранную скорость, начала удаляться от крепости. Ее когтистые лапы, осторожно прижимали к груди маленьких и хрупких человечков, которые с трудом осознавали произошедшее.