Текст книги "Черный Король. душа из осколков (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 114 страниц)

Мастер Вискус, не повышая голоса, всего один раз произнес речь о безответственном поведении, и утаивании жизненно важной информации, каковой по его мнению считался «взор Силы», (техника, позволяющая смотреть на предметы, находящиеся вне зоны прямой видимости), а так же способность воздействовать телекинезом на удаленные объекты. Забрак не забыл обвинить человека и в легкомысленности, проявленной при использовании неотработанного умения, в отсутствии опытного джедая или хотя бы достаточно надежной охраны.

Чародею пришлось обещать, что в будущем он будет стараться не допускать подобных ошибок, на что в ответ был получен усталый взгляд и неопределенный взмах рукой, который мог означать все что угодно.

Как только способности восстановились, Лихо стали использовать как особенно дальнобойное оружие: получая сведения о крупных отрядах роботов, он сосредотачивался на определенном направлении, усилием воли отстранялся от материального тела, продолжая ощущать его как нечто далекое, и находясь в состоянии невидимого и бесформенного разума, устремлялся к своим жертвам. При помощи телекинеза, бывший король сминал, разрывал, деформировал дроидов, игнорируя прочность их брони и энергетические щиты. Силы расходовались крайне быстро, но атакуя по площадям, рыцарь мог уничтожить до тысячи единиц вражеской техники, прежде чем его начинало заталкивать обратно в тело.

К сожалению, способность не была идеальным оружием, позволяющим разобраться с любым врагом, при этом оставаясь вне зоны его досягаемости. Воздействию поддавались исключительно неживые объекты, в то время как простые люди были окутаны чем-то вроде защитного кокона, не позволяющего добраться до их плоти, одаренные же создавали вокруг себя зону в пару дюжин метров, через которую вообще не представлялось возможности пробиться. По предположению бывшего правителя Кристальной Империи, таким образом проявлялась аура живых существ, состоящая из смеси жизненной, духовной и ментальной энергий.

При большой необходимости, Лихо мог бы перебороть естественное сопротивление отдельного человека, пусть для этого и потребовалось бы истощить собственные запасы энергии, но это было бы крайне нерационально. К счастью, вместе с ополченцами Джабиима, все время наступало большое количество дроидов, которые поддавались телекинезу как полностью, так и частично.

Во время особенно отчаянных попыток прорыва, рыцарь ни раз перехватывал контроль над механическими телами, начиная стрелять в спины ничего не подозревающим людям и другим роботам. Само собой, вскоре слухи о «взбесившихся машинах», распространились в обоих лагерях, добавляя нервозности в и без того непростую обстановку.

– генерал Лихо. – Окликнул отдыхающего в позе «лотоса» джедая один из штабных клонов.

– лейтенант? – Чародей, вынужденно оказавшийся без своей брони, ощущал себя крайне неуютно, все же стандартная песочного цвета роба, была совершенно недостаточной защитой от возможного выстрела из бластера.

«доверять свою жизнь клонам, не прошедшим ментальную обработку? Благодарю, но если я захочу умереть, то найду иной способ самоубийства».

– крупный отряд дроидов наступает на южный опорный пункт, к северному же подбирается колонна тяжелой техники. – Доложился офицер, сидящий за одним из многочисленных терминалов.

– какие приказы от мастера Вискуса? – Никак не проявив эмоций, спросил джедай.

– нет связи. – Отозвался солдат.

«понятно. Итак: на юге у нас Рошки и Шил, оказавшиеся отлично сработавшейся парой… чего и следовало ожидать, ведь знакомы они с раннего детства. На севере же, пара мало знакомых рыцарей, до которых мне дела нет. Однако, если в способностях друзей я уверен, то вторая пара может и не справиться, в результате чего произойдет прорыв периметра».

– я помогу северному опорному пункту. – Оповестил подчиненных Лихо, вставая со своего места и направляясь в соседнюю комнату, не имеющую окон и закрывающуюся на бронированную дверь.

Солдаты с пониманием относились к желанию генерала, иметь место где можно оставить свое беззащитное тело хотя бы на несколько минут, не опасаясь никаких случайностей. О доверии после подобного говорить не приходилось, только вот рыцарь никогда и не стремился подружиться с клонами.

Оказавшись в небольшом помещении с бронированными стенами, полом и потолком, чародей просканировал пространство всеми доступными на данный момент способами, и заперев дверь, начал облачаться в находящуюся здесь же броню. Надев на себя ярко красный доспех, не забыв так же и про «одноглазый» шлем, он улегся на спину прямо на полу, и положив кисти рук на рукояти световых мечей, начал погружаться в более глубокую медитацию.

Подчиняясь усилию воли, тень расползлась под телом, и обволокла собой пол и стены, становясь бледной и почти незаметной. Это был еще один уровень собственной защиты, который должен был нетолько задержать вероятного врага, но и предупредить об опасности.

Иногда Лихо начинал думать, что его паранойя стала слишком уж сильной, но затем в памяти всплывали знания о закладках в головах клонов, а так же моменты всех своих смертей. После подобного, предпринимаемые меры уже не казались чрезмерными.

***

(отступление).

Асажж Вентресс, ученица лорда ситха по имени Дарт Тиранус, более известного как лидер конфедерации граф Дуку, летела на Джабиим во главе небольшой флотилии. Ее заданием была помощь местным ополченцем, бездарно тратящим предоставляемые им ресурсы, в уничтожении джедаев, надежно закрепившихся на поверхности планеты.

Достаточно высокая, стройная и молодая женщина, облаченная в черный облегающий комбинезон, сидела в комнате отдыха своего звездолета. Перед ней стоял стол с легкими закусками и напитками, а напротив, в мягком кресле расположился очень необычный наемник. Этот мужчина был высок и широк в плечах, постоянно носил тяжелую броню, с легкостью выдерживающую удары световых мечей, и пусть и не являлся одаренным, но в силе и скорости не уступал среднему джедаю.

«очень опасный враг».

В который уже раз, мысленно отметила женщина, ощущая угрозу исходящую со стороны своего спутника.

Самым же неприятным в этом… существе, было то, что даже отрубание головы, не гарантировало его гибели, а потеря рук или ног, являлась не более чем досадной помехой, которая на некоторое время уменьшит боеспособность.

«и где только учитель его нашел?».

После недавней провальной миссии, Асажж требовалось реабилитироваться, и для этого как нельзя лучше подходило убийство нескольких джедаев… в случае же провала, граф Дуку мог начать задумываться о ее устранении в виду бесполезности для себя. Наемник же, был гарантией того, что женщина не попытается сделать что-то необдуманное, или просто идущее вразрез с планами его нанимателя.

«однажды, я заставлю вас заплатить за мое унижение и всю причиненную боль…».

Перед внутренним взором Вентресс, раз за разом прокручивались сцены ее первой встречи с Дуку, когда этот ситх играючи одолел ее, а затем уничтожил последнюю память о первом учителе. Следом за этим шли фрагменты обучения, более похожие на грубую дрессировку, совмещенную с избиениями, а в самом конце по порядку, но не значению, являлись мгновения заполненные болью от молний Силы, которыми учитель наказывал за провал.

Сложно было точно сказать, какие эмоции Асажж испытывала к ситху в большей степени: ненависть, страх, зависть или восхищение. Граф был по настоящему силен и харизматичен, и не смотря на все его слова и поступки, что-то в глубине души заставляло подчиняться и желать быть рядом…

– выходим из гиперпространства. – Произнес дроид, неподвижно стоявший у выхода из комнаты.

– наконец-то. – Наемник обманчиво медленно и неуклюже поднялся из кресла, и поправил висящие на поясе бластер и вибро клинок. – Я уже начал думать, что мы никогда не долетим… поторопись, девочка, а-то тебе джедаев не достанется, и тогда учитель будет сердиться.

Свой монолог, громила закончил грубым смешком. Женщина вряд ли вытерпела бы к себе такое отношение, если бы не ощущала в эмоциях абсолютное к себе безразличие, изредка сменяющееся предвкушением и азартом, характерными для бойцов ожидающих драки.

«провоцирует, мерзкая тварь… но ничего, недолго тебе осталось развлекаться».

Грациозно поднявшись из своего кресла, Вентресс проследовала вслед за наемником до капитанского мостика, где десятки дроидов работали на множестве терминалов, стуча по клавиатурам своими манипуляторами. Через некоторое время они вышли из гиперпространства, оказавшись в ничем не примечательной солнечной системе, где вокруг невзрачной планетки, велись боевые действия между флотами конфедерации и республики. С переменным успехом, то одна, то другая сторона, оттесняла противника от орбиты, но никому так и не удавалось начать сброс дополнительных сил на поверхность, так как противник проводил стремительную контратаку.

Небольшая флотилия, прибывшая вместе с Асажж, нарушила хрупкое равновесие, и республиканские крейсеры, понимая что их окружают, предпочли отступить, что бы сохранить как можно больше сил для очередного контрнаступления. Тем временем, получившие передышку конфедераты, приступили к сбросу в атмосферу Джабиима химических бомб, задачей которых являлось рассеивание покрова из туч.

«когда ни будь я отомщу учителю, но пока что придется ограничиться джедаями».

Покосившись на застывшего подобно утесу наемника, женщина постаралась взять свои эмоции под контроль, мысленно себе обещая, что это существо не доживет до конца операции.

(конец отступления).

***

Смеркалось… так можно было бы сказать, если бы из-за плотного покрова свинцовых туч, на Джабиме постоянно не царили сумерки, крайне редко разбавляемые короткими часами солнечной погоды. Клоны, как и джедаи, приспособились к условиям ведения войны и жизни, так что почти не испытывали неудобств от постоянных дождей, да и атаки дроидов казались более чем предсказуемыми.

В те моменты, когда одному из опорных пунктов грозила серьезная опасность, или же оборонительный периметр грозил прорваться в одном или нескольких местах, в дело вступали резервные отряды быстрого реагирования, находящиеся под командованием мастера Вискуса, а так же Лихо, при помощи медитативных техник и телекинеза, десятками выводящий из строя железных солдат. В какой-то момент, главной проблемой стали не Джабимцы и конфедеративные войска, а отсутствие снабжения, из-за чего запасы продуктов и боеприпасов с медикаментами, стремительно истощались.

Понимая, что сидя в обороне войну не выиграть, рыцари, во главе мобильных групп и диверсантов, совершали вылазки на территорию противника, проряжая численность ополченцев, во время штурма предпочитающих прятаться за спинами роботов. Не редко бывший король, находясь в своем бестелесном состоянии, поддерживал эти операции, только вот желаемых результатов это все равно не приносило и ситуация не менялась.

День ото дня, накал сражений спадал, и уже начало казаться, что всех устраивает сложившееся положение дел, республиканцы сидели в обороне, конфедераты пытались завалить их ходячим и стреляющим железом, и постепенно у них это начинало получаться. Рыцари могли не спать по несколько суток к ряду, при помощи техник Силы, дюжинами превращали дроидов в металлолом, крушили врагов световыми мечами, носясь по полю боя регулярно рискуя поймать парочку бластерных залпов… но даже они нуждались в отдыхе, и не могли одновременно находиться везде. Клоны умирали, и если в первые дни на место павшего, вставал боец из резервного отряда, то вскоре резервы истощились.

После очередного штурма периметра, отраженного на последних силах солдат, мастер Вискус наконец приказал отступать к центральной заставе, предварительно заминировав покидаемые позиции. Забрак не стал врать своим подчиненным, честно заявив что уже не ожидает подхода подкреплений, рыцарям же он сообщил, что по его предположениям, заявленная цель миссии, не более чем обман ордена.

– тоесть вы хотите сказать, что совет магистров просто отправил нас сюда на смерть? – Возмущенно вскинув голову, спросил Давид, значительно похудевший за время пребывания на Джабиме, и теперь похожий на тень самого себя.

Для серьезного разговора, одаренные собрались в одном из помещений базы, используемых под склады, рассевшись на пластиковые контейнеры вместо стульев. Благодаря Силе, они обеспечили себе приватность беседы, но клоны и без этого не стремились вмешиваться в дела джедаев.

– если бы от нас хотели избавиться, то нашли бы куда более эффективный и менее затратный способ. – Заметил Лихо, ради разговора покинувший свою бронированную комнату, в которой практически безвылазно провел последние дни.

– ты прав. – Вискус устало кивнул, даже не пытаясь поддерживать иллюзию бодрости. – Не знаю что задумал совет, но им зачем-то нужно было сконцентрировать внимание конфедерации на Джабииме, ну а нам просто не повезло стать основным раздражителем.

– ммм… я конечно рад, что орден не хотел нас убить просто так, но становиться жертвой, принесенной во имя какой-то непонятной цели, почему-то не хочется. – Растягивая слова, заявил Шил, как и все остальные рыцари, значительно похудевший и измотанный. – Почему было не отправить сюда добровольцев?

– и как ты себе это представляешь? – Давид, откинувшись назад, оперся спиной на кучу пустых ящиков, и сложив руки на груди, стал парадировать магистра Йоду. – Хм… на операцию самоубийственную добровольцы нужны нам… желающим отдать жизнь за республику, на мрачной и никчемной планете, в совета башню обратиться следует.

– дать бы тебе по заднице, рыцарь. – Забрак опустил веки, и осторожно начал массировать глаза.

– ваши эротические мечты я не разделяю, и не готов участвовать в их воплощении. – Поспешил произнести молодой мужчина, после чего ощутимо смутился под скрестившимися на нем взглядами товарищей. – Простите мастер… это было… в общем, я не хотел.

– забудь. – Старший одаренный просто отмахнулся. – Все мы чувствуем, будто нас предали…

– а разве это не так? – Перебил забрака твилек. – Совет ордена направил нас на Джабиим, даже не предупредив о своих планах.

«сколько раз в своих прошлых жизнях, я отправлял подчиненных на верную смерть, ради того чтобы добиться своих целей? Еще будучи правителем Кристальной Империи, сбился со счета».

Ведя мысленный монолог, Лихо молчал, хоть у него и имелось что сказать. Он даже понимал членов совета магистров, хоть скорее всего лишь от части.

– став генералами армии республики, мы согласились считаться солдатами, а значит должны выполнять приказы, какими бы опасными и нелепыми они не казались. – Жестко чеканя каждое слово, проговорил Вискус, а затем продолжил уже более мягким тоном. – Мы можем быть не согласны с тем, как действует совет магистров, но они наши лидеры, самые сильные и опытные члены ордена. Как и вы, я не хочу умирать, но еще меньше мне хочется сомневаться в ордене… в моей семье.

В помещении установилась гнетущая тишина, которую нарушил Шил:

– раз уж никто из нас умирать не хочет, то каков план выживания?

– ммм… мы бы могли бросить заставу и попытаться скрыться среди местных жителей, где ни будь в шахтерских городках. – Предложил один из до этого момента молчавших рыцарей.

– точно: убежим, а они пусть ищут джедаев в поле. – Хмыкнул Давид. – Даже если бы это не было дезертирством и предательством ордена, то куда бежать? О том что клонов бросить придется, я вообще молчу.

– кроме того, зная что джедаи скрываются где-то на планете, ни Джабиимцы, ни конфедераты не успокоятся, пока не найдут и не убьют, или захватят беглецов. – Добавил от себя Вискус. – Поэтому мы поступим несколько по другому…

Забрак замолчал, собираясь с мыслями, и наклонившись вперед сложил руки на коленях. Никто не мешал мастеру, в головах у каждого рыцаря роились неприятные мысли, которые подпитывались тревожными предчувствиями.

– мне нужны трое добровольцев, которые не боятся умереть. – Твердым голосом потребовал мастер джедай, и в его словах больше не ощущалось сомнений. – Бежать с базы, бросив клонов, мы действительно не можем, но если несколько рыцарей, по приказу командира скроются от вражеских войск, а затем покинут планету, что бы доставить сообщение совету ордена, это уже не будет дезертирством ни по каким законам. Что бы Джабиимцы и их союзники ни о чем не догадались, на заставе останутся четверо одаренных, которые займутся обороной и отвлечением внимания.

– но ведь это самоубийство! – Воскликнула Рошки, до этого момента тихо сидевшая рядом с Шилом.

– не обязательно. – Произнес забрак, не позволяя остальным рыцарям начать высказывать свое недовольство. – У одаренных всегда есть шанс выжить, даже если остальные разумные в той же ситуации гарантировано умирают. Да и разве вы забыли строки кодекса?

– «смерти нет, есть только Сила». – Поняв о чем говорит мастер, процитировал Давид.

«если учитывать, что духовное тело Великой Силы, растягивается на всю галактику, то умирающие в этих пределах разумные, действительно не исчезают бесследно, а растворяются в этой сущности, делая божество еще более могущественным. Из этого следует, что истории о джедаях, «ушедших в Силу», могут происходить на самом деле… для этого необходимы лишь добровольное желание, и сто процентная духовная совместимость, которую можно достичь при помощи медитаций. Тогда все эти призраки, всего лишь ментальные отпечатки разумов, по какой-то причине не стертые Великой Силой».

– я так понял, что бы хоть кто-то выжил, четверым придется героически пожертвовать собой? – Прервал размышления чародея Давид. – раз так, то можете записать меня в добровольцы, мастер Вискус. С детства мечтал стать героем, а тут такой шанс…

Иронии в голосе рыцаря не заметил бы разве что глухой, но забрак только кивнул, показывая что принял к сведению кандидатуру первого из тех, кто останется на заставе.

«бежать или не бежать, вот в чем вопрос. Не пристало королю, убегать от врага, оставляя товарищей позади, умирать прикрывая отступление. Есть ли мне дело до этих джедаев? Удивительно, но да. Кажется я все же не до конца избавился от чувств и черт характера, доставшихся от прежнего Лихо».

Подумав о том, что совершает откровенную глупость, бывший правитель Кристальной Империи поднял руку. Что-то в глубине его сущности говорило, что если он не хочет окончательно превратиться в чудовище, то в данном случае следует поступить именно так, постаравшись тем самым защитить разумных, которых с некоторой натяжкой можно было назвать друзьями.

«не сметь!».

Хмурый взгляд, полный властности, заставил Шила и Рошки, уже собиравшихся повторить действие Лихо, замереть в неуверенности.

Третьим добровольцем стал рыцарь, с которым чародей почти не общался, и даже не утруждал себя запоминанием его имени.

– вот и отлично. – Без особого энтузиазма произнес Вискус. – Мы четверо остаемся на базе, и будем отвлекать на себя внимание, а остальные в это время, под прикрытием отряда клонов, попытаются скрыться как можно дальше от поля сражения. Помните главное: если вы не сможете скрыться от противника, а затем покинуть планету или связаться с советом магистров, орден так и не узнает, что здесь происходило. Не подведите нас…

Собрание продолжалось еще пол часа, по истечению которых одаренные разошлись по своим делам. кто-то отправился собирать вещи для длительного пребывания на природе в условиях враждебной обстановки, другие собирались помочь клонам подготавливать оборону заставы. Лихо намеревался вернуться в бронированную комнату, и погрузившись в медитацию, проверить окрестности, а возможно и разобрать десяток дроидов, но был перехвачен у самого выхода из помещения.

Подцепив чародея за локоть, Шил оттащил его в сторону, в закуток образованный стеной и контейнерами, составленными в пирамиду. Рошки, одним своим видом заставила Давида, который хотел было вмешаться в происходящее, резко сменить направление движения.

– зачем? – Спросил молодой рыцарь, немигающим взглядом уставившись в глаза чародея.

«ну и что тебе ответить? На языке так и вертится фраза, «так надо»».

Изогнув губы в кривой усмешке, прищурив глаза, бывший король фыркнул и поочередно одарил взглядом сперва твилека, а затем и тогруту. Глубоко вздохнув, он усмехнулся и заговорил:

– и все же, хорошая из вас получилась пара. Да-да, не надо так удивляться и стесняться, только идиоту не было бы понятно, что вы друг другу нравитесь… я даже завидую, совсем немножко. Почему я решил остаться? Просто у конфедератов, во время штурма, могут возникнуть неприятные вопросы, если их дроиды вдруг не начнут без всякой причины превращаться в груды железа, да и кроме того, у меня гораздо больше шансов выбраться из этого приключения живым, чем у любого из вас. Да-да, я самоуверен и тщеславен, и горжусь этим. Вам же, друзья мои, оставаться ни в коем случае нельзя… вы же еще даже на свидание нормальное сходить не успели, какие вам самоубийственные подвиги? Не спешите нас хоронить раньше времени, мы еще на вашей свадьбе гулять будем, ну а если со мной что-то случится, то обещайте назвать своего первенца в мою честь.

Произнеся все это на едином дыхании, Лихо прервался, что бы отдышаться, и не успел уклониться от чувствительного подзатыльника.

– ты что несешь? – То ли ошеломленно, то ли возмущенно воскликнул Шил. – Да мы тебя из могилы достанем, если ты умудришься…

Твилек так и не договорил, так как был прерван всхлипываниями Рошки, через мгновение повисшей на шее человека.

– м-да… – Через пару минут, когда тогрута немного успокоилась, чародей отстранил ее от себя и настойчиво втолкнул девушку в объятья твилека. – Берегите друг друга, ребята.

Проскользнув мимо двух рыцарей к выходу из ставшего совсем неуютным помещения, бывший правитель Кристальной Империи заторопился в штаб, мысленно обещая себе позже окончательно избавиться от привязанностей, унаследованных от прежнего Лихо.

***

Джабиимцы и конфедераты, медлили с атакой целые сутки, неспешно стягивая кольцо окружения вокруг центральной заставы, попутно обезвреживая оставленные на укреплениях мины. Находясь в медитации, Лихо видел десятки тысяч дроидов, среди гуманоидных платформ которых, встречались так же ходячие генераторы защитного поля и шестиногие пауки с многосуставчатыми конечностями.

«по всей видимости, как и в прошлые разы, люди собираются пустить в первых волнах роботов, только потом отправив на приступ ополченцев. Что же, это разумно, учитывая что людской резерв строго ограничен».

Пока вражеские войска накапливали численность и строились для финальной атаки, у рыцаря начало создаваться впечатление, будто они кого-то ждут. Вернувшись сознанием в свое материальное тело, чародей незамедлил связаться с мастером Вискусом, что бы доложить о своих подозрениях.

– «понятно». – Донесся голос забрака из динамиков шлема. – На самом деле я думал об этом, слишком уж враг медлил в последнее время.

Вскоре выяснилось, что подозрения были далеко не напрасны. Новую угрозу, находящийся в созерцательном состоянии бывший король, обнаружил минут за десять до того, как тоже самое сделал Вискус, занятый последними организационными работами. Сперва появилась странная рябь в Силе, похожая на колыхание воды или дрожание воздуха, но заметить это удалось только потому, что рыцарь внимательно следил за обстановкой, подмечая малейшие мелочи, которые могли помочь или помешать во время сражения. Через некоторое время, в зоне видимости появились сразу два необычных источника энергии.

Причиной возмущений в Силе, оказался одаренный… тоесть одаренная женщина, предположительно человеческой расы, внешность которой не удалось рассмотреть из-за окутывающего ее мутно красного облака. Если всех ранее встреченных живых существ, Лихо мог назвать клетками в духовном теле Великой Силы, то данное существо являлось раздражителем, словно воспаление или вообще злокачественная опухоль, которую подсознательно хочется вырезать и удалить, что бы она не несла угрозы остальному организму.

«как интересно: Сила почти требует, что бы эту одаренную убили, но при этом сама ничего не предпринимает для ее уничтожения, а ведь желай божество от кого-то избавиться, и не спасли бы никакие навыки и технологии».

Вторым вновь прибывшим оказался мужчина, с ног до головы закованный в громоздкие технологичные доспехи. В отличие от своей спутницы, он не создавал возмущений в Силе, вместо этого его тело окутывал зеленоватый ореол жизненной энергии, распространяющийся на дюжину метров вокруг, тем самым не позволяя провести подробный осмотр или воздействовать телекинезом напрямую.

«а что если я сделаю так?».

Дождавшись когда гости доберутся до штаба командования вражеской армии, чародей при помощи телекинеза взял под контроль пятерку гуманоидных дроидов, вооруженных бластерными винтовками. Экономнее было бы избавиться от роботов, завладев их оружием, но это было бы гораздо более заметно, чем группа железных солдат, просто идущих по своим делам.

Пять выстрелов, это все что успели сделать дроиды, прежде чем их разорвала на куски волна плохо структурированной Силы, в которой ощущался явный признак разложения. К сожалению, ходячий источник жизненной энергии, от попаданий даже не пошатнулся, а его броня оказалась достаточно надежной, что бы заменять собой стационарное укрытие.

«плохо, это может стать опасным».

– мастер Вискус? – Вновь вернувшись разумом в свое тело, чародей позвал джедая через систему внутренней связи.

– «ты не вовремя, лихо. Что-то важное, или это может подождать?». – Голос забрака был спокоен, но при желании в нем можно было расслышать раздражение.

– у нас двое новых гостей. – Не стал тянуть время рыцарь. – Один выглядит как огромный человек в доспехах, похожих на передвижную крепость, а в пространство вокруг себя выплескивает огромное количество жизненной силы, вторая же является одаренной, от которой ощутимо тянет кровью, смертью и разложением.

– «вот… хатова задница, нам здесь еще падших джедаев не хватало». – Мастер произнес нечто непереводимое, на языке не знакомом бывшему королю. – «Умеешь ты обрадовать, рыцарь».

– падший джедай? Не ситх? – Добавив голосу удивления, спросил Лихо.

– «ситхи конечно монстры, но полностью разумные и контролирующие себя. Вряд ли ты когда ни будь встретишь настоящего ситха, но узнать его довольно просто, так как «запах» подобного одаренного, содержит в себе либо эманации смерти, либо крови, и никогда и то и другое. Разложение же, это прямой признак подступающего безумия, и этот «аромат», со временем будет становиться лишь сильнее, перебивая все остальные».

– благодарю за урок, мастер. – Находясь в задумчивости, по вбитой в тело привычке, сказал человек.

Забрак буркнул что-то одобрительное и прервал связь.

После прибытия новых действующих лиц, ждать атаку пришлось совсем недолго.

***

Дроиды наступали сплошным потоком, не щадя ни себя, ни врагов, ни союзников. Выстрелы их бластеров разгоняли сумерки не хуже солнечного света, а нижние конечности, втаптывали в землю тела их собратьев и мертвых клонов. Солдатам республики оставалось отчаянно отстреливаться и отступать, оставляя один оборонительный рубеж за другим, попутно теряя товарищей и истощая боезапас. Даже Лихо, как и в предыдущих сражениях телекинезом десятками ломающий роботов, не мог что либо изменить, и лишь оттягивал неизбежное.

Тем же временем, мастер Вискус сцепился с падшей джедайкой, назвавшей себя ситхом по имени Асажж Вентресс. В качестве оружия, женщина использовала парные световые мечи с красными лезвиями и изогнутыми рукоятями, способными соединяться в световой посох. В руках забрака же, были мечи с зеленым и синим лезвиями, один из которых он подобрал с трупа рыцаря.

Еще чуть в стороне, бронированный гигант, вооружившись вибро мечом, играл с Давидом в поддавки, время от времени проводя стремительные атаки, оставляя неглубокие кровоточащие раны на теле. Из-за бушующей вокруг противников Силы, чародей не мог помочь своим товарищам, лишь время от времени швырял в женщину и великана одного из поломанных роботов, надеясь хоть так их отвлечь.

Группа рыцарей, которым было приказано бежать с планеты, покинули базу в самом начале противостояния, и уже покинули зону, на которой Лихо мог бы их увидеть находясь в медитации. Сенсорные же способности подсказывали, что Рошки и Шил, уже отошли более чем на пятнадцать километров, и продолжают отдаляться.

Внезапно, по всем чувствам ударила вспышка боли, а по Силе прокатилась волна невидимых искажений, источником которых оказался Давид. Гиганту надоело играть с рыцарем, и в очередной раз изобразив попытку порезать левую руку, он с силой вонзил меч в грудь противника, пробив его насквозь. Забрак отвлекся от падшей джедайки на какой-то миг, но этого оказалось достаточно, что бы рубиновое лезвие разрубило его горло.

Вторая волна искажений, вызванная гибелью сильного одаренного, оказалась сильнее первой, но бывший правитель Кристальной Империи, отметил это краем сознания. Следовало решить, что же делать дальше, и отвлекаться на боль или эмоции, попросту не было времени.

«один на один, я бы справился с обоими, даже не прибегая к способностям кроме управления Силой, но вряд ли они согласятся устроить честную дуэль, да еще и дроидов привлекут в качестве поддержки, если поймут что не справляются. Придется постараться, и закончить бой одним… двумя ударами».

Уже собираясь выйти из медитации, что бы покинув бронированную комнату, встретить врагов на подступах к базе, рыцарь вдруг почувствовал обращение Силы. Это не было похоже на речь в прямом смысле слова, скорее набор образов, эмоций и звуков, который объяснял, каким образом можно увеличить эффективность применяемых техник.

Нет, Лихо вовсе не обещали дармовую силу и могущество, это было лишь предложение самому попробовать стать сильнее, использовав указанный путь. Из загруженной прямо в голову информации становилось очевидно, что мощность техник зависит от ярких эмоций, в то время как для контроля, требуется невозмутимый разум.

«разозлись хорошенько и станешь сильнее… так что ли? Но если разум окажется недостаточно сильным, что бы контролировать эмоции, то я превращусь в сильное, смертельно опасное животное. Но если тратить ресурсы разума, на сдерживание эмоций, то какой вообще смысл в большей силе, ведь использовать ее не получится?».

Озарение пришло внезапно, и оно принадлежало одной из тех личностей, с которыми бывший король сливался в предыдущих жизнях. Если он не может сражаться, одновременно используя Силу и контролируя эмоции, значит нужно создать второй поток сознания, обладающий всеми необходимыми качествами.