Текст книги "Черный Король. душа из осколков (СИ)"

Автор книги: Dadavay

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 114 страниц)

– пусть дети еще немного порадуются свободе, после возвращения в замок их ждут тяжелые испытания.

– ты это говоришь не только ради того, что бы самому не отправляться на новое задание? – Сверкнув сапфировыми глазами, спросила девушка.

– разумеется. – Ее спутник крепче сжал объятия. – Нам ведь так редко удается провести вместе так много времени… да и для беглецов, это очень хорошая тренировка всех навыков. Заметь: сегодня нас обнаружили чуть раньше чем вчера.

Тонкие но невероятно сильные руки остроухой красавицы, обхватили шею ее любимого, и улыбаясь самой нежной своей улыбкой она прошептала:

– ты можешь придумать отговорку для любого своего поступка… какое коварство…

Диалог прервался новым продолжительным поцелуем.

Драконы, синхронно поднявшись на лапы и оттолкнувшись от земли, взмыли в воздух и стали кружить над рощей, высматривая для себя какую ни будь добычу. Они уже давно привыкли к отношениям своих Всадников, и точно знали, когда двуногих следует оставить наедине.

(конец отступления).

***

В небе над северными землями, являющимися домом для племен ургалов, парил зверь, сородичей которого никогда не существовало в этом мире. Гиппогриф, мерно взмахивая широкими крыльями и прижав ноги к мощному туловищу, летел на восток, к высоким горам, вершины которых были скрыты под снежными шапками.

Сторонний наблюдатель мог бы решить, что в седле на спине полуконя полуптицы, восседает Гальбаторикс. Этот мужчина действительно был похож на изгнанника, но он не являлся этим человеком, и даже не был живым существом, в привычном смысле этого выражения.

Кровавый двойник, разум которому заменяла вселенная в него оживленная тень, имел те же черты характера и стремления, что и оригинал, при этом оставаясь бесконечно верным создателю. В предыдущем мире, такие как он использовались в качестве руководителей разнообразных проектов, и почти не участвовали в боевых операциях…

«зато сегодня, я сумею проверить свою эффективность. Главное не увлечься, что бы не настроить против себя все племена варваров».

Как бы неприятно не было этого признавать, но ургалы все еще оставались полезны, и их полное уничтожение не принесет никакой пользы, кроме морального удовлетворения. К счастью для дикарей, чародей отлично контролировал свои желания, особенно когда от его действий зависело личное благополучие.

Точно такие же двойники, на трансфигурированных гиппогрифах, летели в другие части северных земель, что бы привести к покорности их жителей. Не взирая на все свои знания и личную силу, Гальбаторикс четко осознавал, что воевать с орденом Драконьих Всадников, не имея за спиной собственного войска, это не самый лучший и быстрый способ самоубийства. Конечно, гораздо лучше было бы использовать «легионеров» и альфаров, оснащенных технологичным вооружением… только вот что бы затащить в этот мир «звезду смерти» с ее обитателями, нужно было огромное количество энергии.

«а если оставить станцию висеть в междумировом пространстве, но собрать арки порталов, которые соединили бы этот мир с внутренними помещениями базы? Нужно запомнить эту идею, пусть оригинал мучится с расчетами».

На мгновение, на лице кровавого двойника появилась злорадная усмешка, которая тут же исчезла. Горы уже приблизились настолько, что усиленное магией зрение, позволяло увидеть несколько поселений ургалов, расположенных у подножий или на широких пологих склонах. Посторонние мысли тут же были отметены, пятки впились в бока крылатого скакуна, а в руках появилось по маленькому шарику ядовито зеленого огня.

«нужно произвести впечатление на варваров? Что же, они впечатляться, это я гарантирую».

С воинственным клекотом, гиппогриф спикировал на широкую площадь ближайшего поселения. В отличие от своих кочующих сородичей, местные ургалы жили в грубых домах сложенных из камня, двери которым заменяли звериные шкуры. Появление чужака, на несколько секунд вогнало дикарей в ступор, из которого они вышли, когда над головами взорвались два огненных шара, осыпавшие пространство горячими искрами. У самого большого строения, начала тлеть крыша, которая состояла из утрамбованного сена.

– я предлагаю вам выбор: склонитесь и живите под моей властью, или сражайтесь и умрите в муках. – Усиливая голос простеньким заклинанием стихии воздуха, произнес кровавый двойник.

Шокированные варвары, словно кто-то нажал переключатель, начали кричать и бегать. Женщины уводили детей, мужчины хватали оружие и окружали врага широким кольцом, но почему-то не спешили атаковать. Среди молодых воинов, можно было увидеть и стариков, которые не смотря на дряхлый вид, все еще крепко держали в руках копья и мечи.

– каков ваш ответ? – Деланно ленивым тоном спросил кровавый двойник.

Вместо слов, один из молодых воинов племени, с диким рыком метнул в грудь человека свое копье.

Легко перехватив древко в сантиметрах от своего тела, мужчина довольно оскалился и заявил:

– я рад тому, что вы решили сопротивляться.

В следующий миг, тень под ногами гиппогрифа взметнулась, окутывая плотным коконом и скакуна и всадника, а затем сжалась, превращаясь в матово черную шипованную броню.

Удобнее перехватив чужое копье, кровавый двойник взмахнул оружием, как бы приглашая ургалов на бой. В этот момент словно прорвало плотину, и взревев десятками глоток, варвары бросились в атаку…

***

Гиппогриф парил в десятке метров над равниной, время от времени совершая резкие виражи, что бы увернуться от стрелы выпущенной из арбалета, или особенно удачно брошенного копья. Сидящий в седле, на спине крылатого скакуна всадник, создавал на ладонях ярко желтые огненные шары, которые метал в скопления ургалов так, что бы взрывная волна их отбросила а пламя опалило. Иногда, почти случайно, он промахивался, в результате чего дикари с криками ярости и боли, падали на землю и катались по ней, пытаясь сбить пожирающий плоть огонь.

Ургалов нужно было привести к покорности, а для этого следовало продемонстрировать силу. Можно было пойти по другому пути, постепенно обрабатывая каждого варвара при помощи ментальной магии, но это заняло бы слишком много времени и отняло уйму сил.

«кроме того, так гораздо веселее».

Кровавый двойник усмехнулся, и метким броском отправил очередной взрывающийся снаряд, под ноги вождю племени, поселение которого разорил минутами ранее. В ответ раздался рев ярости и бессилия, смешанный с грубыми ругательствами. Воины уже начали понимать, что враг хоть и находится близко, но добраться до него не получится, и теперь даже ярость берсерков не пробуждалась в их крови.

«пожалуй, они готовы».

Приказав гиппогрифу опуститься на изрытую взрывами и утоптанную ургалами землю, кровавый двойник спрыгнул из седла, и при помощи телекинеза, притянул одно из брошенных копий. Дикари сгрудились плотной группой, внимательно за ним наблюдая и ожидая новой подлой магии, забравшей жизни многих их сородичей.

– вождь, выходи биться. – Мужчина на проверку взмахнул копьем. – Победишь ты, и твое племя останется жить, выиграю я и вы склонитесь предо мной. Ну а если же ты откажешься… я вернусь к вашим семьям, после чего убью всех.

– почему я должен тебе верить, трусливый маг? – Крупный даже относительно соплеменников ургал, одетый в шкуры поверх которых были накинуты ремни с множеством металлических пряжек, вооруженный двуручным мечом, выступил вперед.

– ты не должен мне верить. – С интонациями хозяина положения, ответил человек. – Тебе остается лишь надеяться, что я выполню обещание. Но если ты не хочешь попытаться спасти сородичей от бессмысленной гибели в магическом огне…

– ррр! Я согласен, маг. – Глаза варвара налились кровью и только крепкая воля не давала броситься в атаку потеряв рассудок. – Мои воины станут служить тебе, если ты победишь меня в честном бою… без твоей магии.

«и этот монстр говорит что-то о честном бою, хотя ростом превосходит меня чуть ли не на две головы? Впрочем, это не важно».

– пусть будет так. – Благосклонно кивнул чародей, перехватывая древко копья обеими руками.

Вождь приказал что-то своим сородичам, и они неохотно отступили, не решаясь перечить лидеру. Занеся клинок над головой, гигант взревел и метнулся вперед, развив при этом неожиданно большую скорость.

«бесполезно… ты слишком медленный и предсказуемый».

За мгновение до удара, который должен был рассечь кровавого двойника на две равные половинки, он шагнул вперед и влево, уходя из опасной зоны, одновременно уперев обух копья в землю, под углом в сорок пять градусов. Разогнавшийся ургал, не успел ни остановиться, ни свернуть в сторону, в результате всем своим весом, насадившись на острый наконечник, глубоко вошедший в грудь.

Древко не выдержало и сломалось, вождь же не устоял на ногах и упал на одно колено, при этом опустив меч к земле. Для него, рана была не смертельной, так как оружие не задело жизненно важных органов, но противник тоже это понимал, а потому не собирался давать времени, что бы прийти в себя.

Ударив растопыренными пальцами, кровавый двойник повредил варвару глаза, затем обрушил ногу на кисть руки, все еще сжимающую рукоять меча. Вырвав оружие из ослабевшей хватки, он крутанул двуручник в воздухе, и обрушил на мускулистую шею, перерубая ее чуть больше чем на половину.

Бой был окончен.

– кто ни будь желает оспорить мою победу? – Чародей одарил примолкших ургалов испытующим взглядом.

Ответом ему была напряженная тишина.

***

Расправив во всю ширь перепончатые крылья, в лучах яркого солнца отливающие фиолетовым оттенком, высоко над землей парил дракон средних размеров, на спине у которого сидел молодой мужчина человеческой расы. Они летели на север, что бы проверить информацию полученную от ургалов, об расе хищных существ, живущих в пещерах на одинокой горе.

В памяти варваров было множество легенд, которые напоминали страшные сказки для непослушных детей, повествующие о страшных монстрах приходящих в ночи, не знающих пощады и милосердия. Если учитывать, что Драконьи Всадники в тех же историях фигурировали как стихийное бедствие, то на самом деле реальность могла быть не такой уж и плохой.

«или же монстры на самом деле существуют, и они гораздо опаснее чем кажется ургалам».

Вклинилась в ровно текущие мысли Ярнунвоск, тем самым выводя своего всадника из задумчивости.

«скоро мы все сами увидим».

Отозвался Гальбаторикс. Закрыв глаза, он разделил свое сознание на два отдельных параллельных потока, одним из которых подключился к глазам своей драконши. Мир тут же расцвел десятками новых оттенков, а в воздухе стали заметны особенно насыщенные магические потоки, охватывающие всю планету словно паутина.

«мы могли бы взять с собой нескольких дикарей, что бы в случае угрозы, они отвлекли на себя внимание врага».

В мысленном голосе крылатой ящерицы, отчетливо звучало недовольство.

«и каким образом мы бы их доставили в нужное место? Что бы кого-то телепортировать, мне нужно хотя бы раз там побывать».

Чародею действительно было интересно, что может предложить «младшая сестра», все же ее взгляд на мир несколько отличался от всего, с чем приходилось сталкиваться раньше.

«превратил бы десяток рогатых дикарей в камни при помощи трансфи-гу-ра-ции, а когда мы оказались бы на месте, просто отменил превращение».

С чувством внутреннего превосходства, заявила Ярнунвоск.

«м-да… интересная идея. И где ты была раньше?».

«я бы могла ответить, но не буду портить нам обоим настроение. И все же, старший брат, ты уверен что мы справимся вдвоем?».

Последние мысленные слова драконши звучали обеспокоено и неуверенно.

«в крайнем случае, мы всегда сможем сбежать… ну или испытаем один из приемов шаманизма».

Подкрепив свою фразу мысленным образом того самого приема, бывший король добился лишь того, что крылатая ящерица вздрогнула всем телом, будто ее окатили ледяной водой.

«ты же не будешь так надо мной издеваться, старший брат?».

«не вижу в этом ничего страшного, сестренка. Кроме того, ты же хочешь стать сильнее? А это самый простой способ достичь цели».

«ты вредный».

«любое лекарство, в слишком больших количествах, превращается в яд».

Наставительно заметил Гальбаторикс.

«причем здесь это?».

Не поняла Ярнунвоск.

«я полезный, но только в малых дозах».

Ответил чародей, на лице которого непроизвольно появилась легкая улыбка. Он уже и не помнил, с кем и когда в последний раз, настолько много и открыто общался… все же бытность правителя собственного государства, а так же мага с множеством секретов, требует проявлять осторожность граничащую с паранойей, что в свою очередь приводит к одиночеству. От драконши же не было смысла что-то скрывать, так как благодаря духовной связи, она воспринималась почти как частица собственной души, которая обрела самосознание.

Самым близким аналогом связи образующейся между Драконьим Всадником и драконом, была связь между фамильяром и его хозяином. Основное отличие заключалось в том, что в связи дракона и Всадника, не был предусмотрен «хозяин», в результате чего так же как фамильяр является продолжением души мага, так же и крылатый ящер с человеком, были продолжением душ друг друга.

«вижу цель».

Оповестила Гальбаторикса Ярнунвоск, концентрируя свой взгляд на горе, похожей на огромный клык с сломанной вершиной. При внимательном осмотре, обнаружились многочисленные пещеры, входы которых начинались в дюжине метров от подножия горы.

«напоминает пчелиный улей».

Поделился своими наблюдениями чародей, продолжая всматриваться в цель их небольшого путешествия.

«не хотела бы я встретиться с такими большими пчелами… не уверена что даже моя чешуя, стала бы преградой для их жал».

Драконша сбросила скорость, и что бы не быть обнаруженной раньше времени, поднялась еще выше в небо.

«не беспокойся, сестренка, уж от насекомых я точно сумею тебя защитить».

Весело подумал бывший король, на всякий случай правой рукой берясь за рукоять меча, и сжимая пальцы левой руки на костяной волшебной палочке, (или все же коротком жезле?).

Ярнунвоск фыркнула, тем самым говоря, что не нуждается в защите, но через духовную связь все же донеслись ее теплые эмоции.

Чары визуальной, звуковой и магической маскировки, сплелись с необычайной легкостью и были намного сильнее стандартных. Гальбаторикс видел сразу две причины подобного: высокий энергетический фон, а так же концентратор, ощущающийся словно часть тела.

«ммм… странное ощущение».

Драконша повела плечами, и чародей почувствовал как под ее чешуей перекатываются мышцы.

«что-то не так?».

Бывший король позволил себе проявить обеспокоенность.

«нет… просто когда ты пропускал магию через свою волшебную палочку, мне было… щекотно».

В конце фразы, Ярнунвоск смутилась, словно бы говорила о чем-то неприличном.

«м-да? Тебе было неприятно, или наоборот понравилось?».

Изгнанник не смог удержать любопытства, еще больше смущая свою собеседницу.

«я… понравилось. Старший брат, хватит издеваться!».

«молчу-молчу. Давай лучше вернемся к цели полета?».

Ярнунвоск охотно согласилась с этим предложением, и сделав пару кругов над горой, начала плавно опускаться по спирали к обломанной вершине. Что бы создавать меньше шума, крылатая ящерица, чье тело было материальным из-за магической и духовной энергий, уменьшилась в размерах до такой степени, что бы быть в состоянии нести на своей спине одного человека. Как выяснилось чуть позже, эти меры оказались бесполезны.

Когда до вершины оставалось метров пятьдесят, из одной из верхних пещер, вылетели две огромных летучих мыши, отдаленно похожих на мелких драконов с клювами. На их спинах сидели человекоподобные существа, кутающиеся в рваные плащи, головы которых были покрыты черным хитином, огромные глаза занимали почти треть лица, а вместо рта и носа имелся короткий загнутый клюв. Из-под плащей так же были видны длинные ноги и руки, тоже покрытые хитином…

«какое убожество».

«какая мерзость!».

Одновременно мысленно произнесли Гальбаторикс и Ярнунвоск. Память прошлого хозяина тела, тут же услужливо подсказала, что по описанию внешности, существа больше всего напоминают раззаков, (хищных тварей, в качестве пищи предпочитающих человеческое мясо). На уроках истории, наставник утверждал, что Драконьи Всадники, давно их истребили.

«что будем делать?».

Крылатая ящерица зависла на одном месте, стараясь не шуметь. Две драконоподобных летучих мыши, облетели гору по кругу, не обнаружили ничего подозрительного, и вернулись в пещеру.

«сложный вопрос: с одной стороны, нам представилась возможность подчинить сильных и опасных разумных существ, а так же изучить их…».

«но?».

Поторопила чародея драконша.

«эти хищники слишком своевольны и что бы их контролировать, придется создавать ментальные установки и магические «поводки». Не скажу что это слишком сложно, а тем более не невозможно, но затраты времени и усилий явно не стоят возможной пользы».

«я все еще не услышала твоего решения».

Напомнила Ярнунвоск.

«нам следует закончить работу, которую начал орден».

Отозвался бывший король, вызывая в памяти формулу наиболее разрушительных чар.

«полезем внутрь?».

Драконша с явным скепсисом посмотрела на ближайшую пещеру.

«не имеет смысла, да еще и слишком большая опасность заблудиться и попасть в ловушку… не говоря уже о том, что пока мы ходим по лабиринту, раззаки сотню раз успеют сбежать через другие выходы. Лучше уж сразу снести всю гору, тем более что она вся прорезана туннелями и залами, что значительно облегчает работу».

Волшебная палочка, состоящая из уплотненных драконьих костей, начала выписывать в воздухе причудливые линии и завитки. Там где мелькал ее кончик, оставался едва заметный, тускло мерцающий след алого и изумрудного тумана. Когда магическая конструкция была завершена, больше всего она напоминала шар диаметром в пол метра, состоящий из мерцающих переплетенных линий.

«и что это такое?».

«не порть сюрприз, скоро сама все увидишь».

– «вдыхай». – Используя магический язык, приказал Гальбаторикс.

Чародей вообще начал сомневаться в здравости ума эльфов этого мира, когда осознал что для устной речи, они используют слова, по сути своей являющиеся командами для магической энергии. Конечно, врать на этом языке невозможно, хотя бы потому что энергия в окружающем пространстве, откликается на ментальное поле каждого отдельного индивида, не давая ему заявлять то, во что он сам не верит. Однако, в подобной речи было больше минусов чем плюсов, так как постоянно приходилось за собой следить и контролировать собственный резерв сил, что бы однажды на эмоциях сказанное проклятье или обещание, не превратилось в действующее заклинание.

Тем временем, магическая конструкция втягивала в себя воздух словно насос, при этом не увеличиваясь в размерах. Расширялся лишь внутренний объем, в котором становилось все больше уплотненного газа.

Спустя несколько минут напряженного ожидания, Гальбаторикс указал кончиком волшебной палочки на гору и отдал новый приказ:

– «лети внутрь и вспыхни, когда достигнешь центра».

Конструкт сорвался с места в стремительный полет, и вскоре покинул поле зрения и человека и драконши.

«я не впечатлена».

Заявила Ярнунвоск.

«потерпи еще немного…».

Прошло еще некоторое время, и гора неожиданно вздрогнула, из пещер вырвались потоки рыжего пламени, а затем вся громада начала оседать, погребая под обломками раззаков и огромных летучих мышей.

«рвануло не хуже тактической бомбы, которые сбрасывали на базы противника во времена «войны клонов». Даже если там кто-то выжил, выбраться на поверхность у них уже не получится».

«я бы не была так в этом уверена, недооцененные враги имеют свойство возвращаться».

Возразила драконша, неотрывно следящая за обрушением горы. В воздух поднялись облака пыли, скрывшие обломки от взглядов.

«возможно ты и права. Подождем и посмотрим, может быть кто-то и уцелел, или же часть племени вообще жила не в горе… тогда они должны вскоре прибыть сюда, что бы узнать о случившемся».

«на этот раз, охотиться будем по моему».

Тоном не терпящим возражений, потребовала Ярнунвоск, начавшая увеличиваться в размерах до своей обычной формы.

«как пожелаешь, сестренка».

Меч с шелестом вернулся в ножны, а изгнанник погрузил свой разум в легкую медитацию, что бы попытаться ощутить живых существ в воздухе и на земле. Без удивления он обнаружил, что несколько источников жизни находились под обломками горы, но активности они не проявляли и вероятно находились без сознания. Грохот же, получившийся в результате срабатывания заклинания, распугал и без того немногочисленных животных и птиц.

***

Охота на раззаков затянулась еще на целые сутки. Гальбаторикс, при помощи телекинеза и чар, вытащив тело одного из хищников из-под завала из камней и земли, создал поисковый артефакт, способный на сравнительно небольших расстояниях, обнаруживать существ определенной расы.

Ярнунвоск в течении шести часов без перерыва, летала вокруг в разы уменьшившейся горы, по спирали расширяя зону поиска, и целых два раза ей улыбнулась удача. В первый раз артефакт отреагировал на нору в земле, где находился склад грубо выделанных шкур, заляпанных темной, почти черной кровью, вторая же попытка, вывела изгнанника и драконшу к небольшому подземному убежищу, вход в которое был замаскирован камнями и травой. По ощущениям чародея, внутри находилась примерно дюжина живых существ, вяло бродящих из стороны в сторону.

Решив не рисковать понапрасну, бывший король не стал вступать в схватку с раззаками, а использовал магический огонь. Находясь на безопасном расстоянии, сидя на спине приземлившейся драконши, он направлял магическую энергию в заклинание «адского пламени», до тех пор пока последний из источников жизни не угас. Дальнейшие поиски выживших, результатов не принесли.

Во время возвращения в лагерь подчиненных ургалов, начали приходить воспоминания кровавых двойников. Копии, управляемые вселенными оживленными тенями, вволю порезвились на просторах севера, успев разорить по несколько поселений варваров. В результате этой акции, количество подчиненных возросло с пары сотен рогатых дикарей, до двух с половиной тысяч. К сожалению, кроме взрослых мужчин и женщин, которые могли выполнять любую работу и служить в качестве воинов, не меньше половины от общего количества составляли старики и дети.

Свободных племен, как кочевников так и жителей горных деревень, оставалось еще очень много, а это значило что для кровавых двойников, работа еще не окончена.

В планах у Гальбаторикса на первых местах стояли создание армии и строительство города, для чего следовало объединить как можно большее число ургалов. Без уже привычных по предыдущему миру технологий и ресурсов, он чувствовал себя не многим лучше чем без магии. Конечно можно было попробовать создать необходимое оборудование при помощи постоянной трансфигурации и трансмутации, и бывший король был склонен именно так поступить, но чуть позже.

В нынешнем своем состоянии, рогатые дикари годились исключительно для грубой физической работы, или же в качестве «пушечного мяса» на войне с Всадниками. Перед чародеем стоял непростой выбор: возвысить эту расу до минимально приемлемого уровня, для чего придется делиться знаниями и тратить сотни часов на воздействие ментальной магией, или же снабдить подчиненных артефактами, усовершенствовать их тела при помощи ритуалов и магии крови, а затем отправить на завоевание новых земель. Разум твердил, что правильным будет именно первый вариант, подсознание же убеждало, что гораздо проще будет пойти по второму пути, тем более что после установления связи с «звездой смерти», варвары будут более не нужны.

«самый короткий путь, не всегда правильный. Тебе ли об этом не знать, старший брат».

Высказывание Ярнунвоск, вывело изгнанника из состояния задумчивости, в которое он погрузился когда начали приходить воспоминания от двойников.

«а ты что предложишь, сестренка?».

«честно? Я бы с удовольствием разорвала всех ургалов собственными когтями и клыками… но это было бы неправильно. Нельзя уничтожать целый народ, только из-за личной неприязни. Уверена, если бы не личные чувства, ты бы попытался использовать весь потенциал этих двуногих животных».

«наверное ты права. Однако, раззаков ты так не защищала».

«бешеных животных нужно убивать без жалости и сомнений».

На этот раз в мысленном голосе драконши, звучала непоколебимая уверенность.

«м-да? Что же, не буду спорить».

Бывший король усмехнулся, и вернулся к обдумыванию дальнейших своих действий.

***

(отступление).

Трое молодых Драконьих всадников, для очередного ночлега выбрали совсем небольшую поляну, с трех сторон зажатую между зелеными холмами, два из которых заросли колючими кустарниками. С четвертой стороны протекала узкая чистая речка с холодной прозрачной водой, что позволило умыться и вволю напиться. Крылатые ящеры, уже второй день обходящиеся без еды, что не самым лучшим образом сказалось на их выносливости, последовали примеру своих двуногих напарников и утолив жажду, поспешили уснуть, спрятав головы под крылья.

– какая прелесть. – Хмыкнул долговязый парень, расстилая на земле дорожный плащ и укладывая вместо подушки сумку с сменным бельем.

– был бы ты голодным, как они, тоже не стал бы тратить силы на разговоры. – Недовольно пробормотала девушка, выкапывая в земле неглубокую ямку под костер.

– я соберу дров. – Невысокий черноволосый парень, из-за которого друзья и оказались в бегах, поспешил покинуть временный лагерь, оставив мешок с драконьим яйцом, лежать в куче остальных сумок.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, но последние лучи продолжали упрямо цепляться за землю, окрашивая предметы золотистыми оттенками. Дувший весь день северный ветер, полностью стих, и тишину теперь нарушало лишь далекое пение птиц, не решающихся приближаться к месту отдыха крылатых ящеров.

«и что дальше? Мы не можем бегать от погони всю свою жизнь, а принять бой… это даже не смешно. В таких условиях нет никакой возможности найти Гальбаторикса, да и где его теперь искать?».

Такие мысли крутились в голове юного Всадника уже не в первый, и даже не в десятый раз. Он уже понял, что сильно поторопился с похищением яйца и побегом из замка, толком не подготовившись к этому, но что-то не позволяло сдаться и прекратить борьбу.

Ниже по течению реки, сразу за одним из трех холмов, начиналась густая роща низких деревьев, ветви которых переплетались сплошным пологом, почти не пропускающим свет к корням. Здесь легко было найти сухие сучья и даже сломанные тонкие стволы…

«я подставил друзей, да и всю нашу группировку тоже. Вряд ли после случившегося, совет старейшин не воспользуется поводом, что бы разогнать аппозицию. Ррр… ну почему все так сложно?!».

В порыве эмоций, молодой человек с силой ударил кулаком по ближайшему стволу, ломая ни в чем неповинное деревце.

– как грубо. – Раздался звонкий женский голос за спиной.

Стремительно развернувшись, попутно выхватывая из ножен меч, с рубином вставленным в навершие рукояти, юный Всадник увидел в двух шагах от себя, по доброму улыбающуюся эльфийку. У нее были пепельно белые волосы, правильные черты лица, чувственные губы и завораживающие глаза.

«соберись!».

Мысленно одернул себя молодой человек, направляя острие клинка в грудь своей противнице. Она была одета в зеленую длинную куртку, обтягивающие ноги шерстяные штаны, высокие сапожки… а на поясе висели ножны с мечом, в рукоять которого был вставлен желтый драгоценный камень.

– неужели ты готов напасть на сестру по ордену? – Женщина в насквозь наигранном ужасе округлила глаза и прикрыла рот тонкой ладошкой. – Как это не вежливо.

Парень никак на это не ответил, продолжая неподвижно стоять, удерживая меч между собой и эльфийкой. Что делать дальше, он совершенно не представлял.

Внезапно оказалось, что говорить о противостоянии длинноухим тиранам, гораздо проще чем сделать первый удар в реальной битве. Впрочем, противница явно не воспринимала происходящее сколько ни будь серьезно, с нескрываемым любопытством рассматривая стоявшего перед ней ребенка.

«и это все на что я способен? Какое жалкое зрелище».

В душе всколыхнулась злость, в груди словно вспыхнуло горячее пламя, а тело наполнилось небывалой силой. Стремительный укол, должен был пробить грудь, прикрытую только зачарованной тканью, но…

– какой плохой мальчик. – Улыбка женщины стала хищной, в то время как указательный и большой пальцы левой руки, удерживали клинок за самый кончик, не позволяя ему продолжить движение вперед, или вырваться назад. – Непослушных детей положено наказывать.

Секунда, и на молодого всадника обрушился град хлестких, обидных, но не опасных для жизни и здоровья ударов рук и ног. После попадания изящной ножки по запястью, пальцы разжались сами собой, а меч упал на землю.

«как же я вас ненавижу…».

Не успел парень опомниться, как уже был поставлен на колени, а его руки заведенные за спину оказались надежно связаны тонкой веревкой. Неожиданно сильные руки, в миг вновь поставили беглеца на ноги, а затем маленький кулачок ткнулся в поясницу, заставляя сделать шаг вперед.

– идем. – Приказала женщина, в голосе которой по прежнему звучали веселые доброжелательные нотки. – Твои друзья нас уже ждут. И смотри мне, никаких фокусов.

Подхватив выроненный меч, она легко пошла в сторону лагеря, ступая на землю совершенно бесшумно, будто бы плыла над поверхностью. Молодому человеку не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Свои шансы на победу при настоящей драке он оценил, но это не значило что в будущем не будет новых попыток вырваться из-под власти длинноухих.

«конечно только в том случае, если меня не убьют и не лишат магии».

Почему же юный Всадник не использовал ни одного заклинания? Он и сам не мог ответить на этот вопрос, но предполагал что его внутренний голос, не позволил опозориться еще сильнее. Кроме того, кто знает как поступила бы эльфийка, если бы ей действительно угрожала опасность.

Вскоре они вышли на поляну между холмами, и взгляду черноволосого парня предстала невеселая картина: рубиново красный дракон был прижат к земле намного более крупным темно синим собратом, сжавшим свои челюсти на длинной шее жертвы, не решающейся даже шелохнуться, в то же время светло желтая драконша, сидела между двумя другими птенцами, поставив свои передние лапы на перепонки их крыльев. У костра, пылающего ярким желтым пламенем без всяких дров, сидели опустившие головы друзья, руки которых так же были связаны за спинами.

– вы уже вернулись. – Констатировал факт крупный мужчина в шерстяном костюме, поверх которого была надета серебристая кольчуга. – Раз уж все в сборе, ответьте на один вопрос: зачем вам драконье яйцо? В жизни не поверю, что вы хотели его продать.