Текст книги "Smoking gun (СИ)"

Автор книги: candied v

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 35 страниц)

– Вай, нет! Стой, подожди, не уходи, – практически проскулил тот, хватая ее за руку. Девушка развернулась. – Ты вспыльчивая и бесстрашная. Это хорошие качества, но сейчас они мало чем смогут помочь. Представь, что случится с твоим отцом, если тебе будет грозить опасность.

– Он… – Вайолет запнулась, складывая губы, а затем усмехнулась от собственной же мысли. – Будет довольно забавно, если он завтра же не соберет наши вещи и не потащит меня обратно в Америку.

Тейт вздрогнул. Явно вздрогнул. Вайолет поучаствовала это: его рука до сих пор сжимала ее собственную.

– Никто никого не увезет, – проговорил юноша, скорее успокаивая самого себя. – Вряд ли Гарда расскажет отцу все как есть.

Вайолет усмехнулась.

– Сначала говоришь, что мне угрожает опасность, а потом боишься, как бы меня не увезли подальше от «потенциальной» – изобразила та кавычки, явно не веря в существующую опасность, – угрозы. Так что ли?

Блондин склонил голову.

– Мне кажется, ты хочешь остаться. Тебе здесь нравится. И, я думаю, привезли тебя сюда тоже не просто так. Твой папа не потащит тебя обратно так скоро.

Вайолет сглотнула, отводя взгляд, уже поняв, что Тейт читает ее эмоции по глазам.

– И что ты предлагаешь?

Опять эта широкая улыбка! О, ну все, спасайся Вайолет, у него снова есть какой-то план!

– Я не говорю, что тебя нужно запирать в доме. Ты вольна делать что захочешь. Просто я буду рядом.

Вайолет прищурилась. И что, никаких «если ты не против» и всего такого?

– Мое желание не учитывается?

Тейт картинно помотал головой.

– В конце-концов, это по моей вине ты оказалась втянутой. Если бы не стечение обстоятельств, ваш переезд и наше с тобой знакомство, то, возможно, все было бы по-другому.

– Если вообще есть, чего опасаться. Я думаю, половину ты себе сам накручиваешь.

– А-а-а, – снова улыбнулся юноша. – Снова твое бесстрашие. Но все же, я буду рядом.

– То есть, даже если мне нужно будет в аптеку за какой-нибудь девичьей фигней, ты все равно будешь меня сопровождать? – медленно произнесла та, вскидывая голову к потолку, словно изображая раздумье.

– Угу, – радостно расплылся в улыбке юноша, походя на довольного кота. Вайолет прыснула со смеху от вида его пресыщенного выражения лица.

– То есть ты будешь ходить за мной как телохранитель только потому, что чувствуешь свою вину за все это?

Тейт цокнул, смеясь глазами.

– Сколько я еще должен буду повторять, что мне в радость твоя компания.

– Почему?

– Ты бесстрашная и бросаешься во все авантюры, которые я предлагаю. Можем еще кого-нибудь ограбить. Аптекаря например. Да, точно! – встрепенулся юноша, подскакивая на месте. – Представь! У тебя будут целые коробки девичьей фигни! Ну не круто ли, а?

Вайолет захохотала. Глаза Тейта горели, подпитываемые задором.

– Не факт, что теперь нас не поймают, – выпалила девушка.

– …

– И-и-и… скорее всего нам назначат наказание.

– …

– А может быть даже тюрьма, Тейт, – еле сдерживала смех та, пытаясь выглядеть взволнованной или хотя бы чуточку серьезной.

– Попросим совместную камеру, – фривольно пожал плечами парень.

Как хорошо, что звонкий смех девушки скрывали стенки автомобиля…

***

Голова Вайолет была пуста. Усталость накрыла так неожиданно. А ведь еще и шести вечера не было! Откинувшись на спинку и подогнув под себя ноги, Вайолет просто существовала в настоящем моменте. Знаете, это чувство, что иногда нахлынывает: ты отключаешься от внешнего мира, словно выходишь из своего тела, не ощущаешь оболочки. Словно ты – это лишь глаза, уши и чутье. Прохожие в дождевиках за окнами машины, раскачивающиеся кроны деревьев, флуоресцентные куртки Гарды, тепло от обогревателя авто, легкий аромат яблочного очистителя для лобового стекла… ты просто здесь, и ничто не тревожит. И так хорошо, уютно, спокойно…

Тейт устроился рядом, не смея нарушать молчание. Диджеи по включенному радио как раз пустили в эфир приятную инди-поп песню, довольно славно аккомпанирующую всему происходящему вокруг. Если не вслушиваться в слова, конечно…

♪ how come you don’t want me now? ♪

Он назвал ее смелой… при всем ее облике пугливой лани, он все же разглядел в ней что-то помимо внешности. Вайолет улыбалась. Ему нравится проводить с ней время… да, пожалуй, ограбление супермаркетов – не такая уж и большая плата за то, чтобы чаще слышать слова подобного рода, что так ласкали ее слух, словно шелк кожу.

♪ she’s got nothing to show you

she’s got nothing to hold you down ♪

– Ты уже клюешь носом, – заботливо прокомментировал юноша, колдуя с магнитолой. Одно нажатие кнопочки, и в салоне снова тишина.

– Хей, зачем ты выключил?

Тейт поморщил нос.

– Глупая песня.

– О чем она была?

– Ты не слышала слов?

Вайолет заелозила головой по подголовнику. Тейт улыбнулся.

– О бабниках и тяжести расставания.

– Уф… и правда мерзко…

Тейт снова улыбается, глядя на проваливающуюся в дремоту девушку.

– Мне надо дождаться отца из офиса сержанта, но и одну я тебя отпустить не могу. Тебя отвезет Трэвис.

Вайолет очнулась.

– Трэвис?

– У-ух, я вижу радость? Да, он должен быть здесь… – поглядев на циферблат часов на приборной доске, блондин продолжил, – … полтора часа назад.

Вайолет засмеялась.

– Он довольно забавный.

– Трэвис ирландец. Все они весельчаки и шутники.

– Только не говори мне, что ты позвал его специально, чтобы тот отвез меня домой.

Тейт усмехнулся.

– Тихо-тихо, а то я уже читаю ужас в твоих глазах. Он обещал забрать мою машину из автомастерской.

– Твою машину? – Вайолет полностью проснулась. – Надо же… а я с шестнадцати лет хотела иметь собственное авто… – грустно проговорила та скорее самой себе, чем юноше.

– Помешали нью-йоркские пробки, я полагаю?

– Угу, – выдохнула та и снова втянула воздух.. – А почему Трэвис забирает твою машину?

Тейт почесал затылок.

– Я как-то повздорил с хозяином автомастерской, так что…

Вайолет засмеялась. Ну точно нарушитель закона!

– И почему я не удивлена?

Тейт зажмурил один глаз, мило улыбаясь. Совсем близко раздался гудок машины, пробибикав известный мотив мелодии. Блондин встрепенулся.

– Легок на помине…

Вайолет присела, разглядывая катившее по узенькой дорожке авто. “Кроссовер” Форд? Серьезно? Представить Тейта в чертовом сияющем “Кроссовере”? Да вы издеваетесь что ли? Вайолет передернуло от дискомфорта, она словно была не в своей тарелке, будто она связалась с человеком не своего уровня. Хоть машина и была классом не ниже той, что дали в прокате Бэну, у Вайолет не вязались в голове понятия «Дорогущее авто» и «Подросток, только что окончивший школу».

– Пожалуйста, скажи мне, что это не твоя, – выдохнула девушка.

Тейт улыбнулся.

– Тебе не нравится?

Вайолет развернулась к блондину, сводя брови.

– Шутишь? Она для тебя слишком шикарна.

Блондин усмехнулся.

– Это все дядя, – в его голосе слышалась гордость. Но не тот нарциссизм, который присутствует у людей, жаждущих похвастаться нелепой дорогой безделушкой. Тейт, казалось, и правда любил эту машину, словно питал к дяде гораздо более нежные чувства, чем думал сам. Вайолет мысленно улыбнулась.

– И не надейся, что она произведет на меня впечатление. В восемь лет у меня был самокат со светящимся задним колесом. Всем транспортам транспорт! Вот если бы у тебя был такой самокат, то… мм… да, возможно… – поджала нижнюю губу девушка, покачивая головой. Тейт залился хохотом, Вайолет даже покраснела, не ожидая такой реакции.

– Мне нравится, что ты не реагируешь как типичные девчонки.

Вайолет лукаво улыбнулась.

– Я так понимаю, вид твоего автомобиля посылает в мозг “типичных девчонок” какую-то неизведанную науке команду немедленно снимать трусики?

Тейт разинул рот от столь дерзкого ответа, но не успел ничего возразить, заслышав хлопнувшую дверцу притормозившего совсем рядом Форда, и голос приятеля.

– Как же давно мы не виделись!

Трэвис буквально лег на капот своей собственной машины, раскинув руки. Вайолет улыбалась, Тейт вылез из салона.

– Да, Трэв, и я тебе тоже очень рад, – взъерошив волосы, юноша запахнул куртку.

– Хе-хей, друг, – отлип от капота тот. Началось мужское ребячество с крепкими объятиями о шуточками, понятными лишь им двоим. Затем Трэвис посерьезнел, принявшись что-то шептать. Тейт сжал челюсти, засунув руки в карманы. Вайолет еле улавливала разговор, так как салон поглощал все звуки, но могла поклясться, что Трэвис выражал соболезнования по поводу смерти Хьюго. Подождав еще немного, Вайолет дернула ручку дверцы.

– Ого-о-о! Кого я вижу! – присвистнул парень, завидев Вайолет. – Красавица, и ты здесь? А что это вы в двоем делали в моей машине, а? – подкалывал Трэвис, глядя на Тейта.

– Перестань, не смущай девушку, – начал блондин, явно и сам чувствовавший стеснение. – Вайолет, залезай обратно, Трэвис тебя отвезет.

Глядя на приятеля, Трэвис широко улыбнулся, затем развернулся и отвесил девушке светский поклон.

– Всегда к вашим услугам, миледи.

Вайолет залилась краской, с губ слетел нервный смешок, девушка убрала пряди волос от лица. Тейт склонил голову, с любопытством разглядывая юную особу.

– Куда везти? – обратился к приятелю Трэвис, поправляя свои волосы у висков.

– На маяк.

– А… Тейт, – воскликнула Вайолет, – может… может быть мне с тобой подождать моего отца? Его как раз утром увезли в участок.

– Вы разминулись. Его отпустили перед самым твоим появлением, – улыбнулся юноша. Вайолет выдохнула что-то вроде “оу”.

– Ну тогда по машинам! – весело хлопнул в ладоши Трэвис.

– Я отвезу отца и приеду к тебе, – пообещал Тейт. Вайолет поняла намек, кивнула, неуклюже разворачиваясь и дергая ручку дверцы, и забралась обратно на пассажирское сидение.

– … твоя тачка в полном порядке… – слышала обрывки фраз Вайолет.

– … с Джедом проблемы были?

– Нет, он не знал, чья она…

– … проследи, чтобы она зашла в дом, ладно? – что? Ей не послышалось? Тейт только что произнес фразу из сборника “Заботивый опекун”? Улыбка сменила грустное выражение лица. Вайолет вжалась в сидение, напрягая слух.

– Есть шеф! – шутливо отдал честь Трэвис. – Отвезу ее и сразу же к вам. Пол просил помочь Коннеру в пабе, так что…

– … да, здорово и… Трэв, – Тейт сжал предплечье друга, – я рассчитываю на тебя… – легкий кивок в сторону Вайолет и Тейт уже шагает к блестящему авто. Послышался звон брошенных ключей, блондин с легкостью поймал те возле Форда.

Вайолет вздрогнула от резкого звука открывающейся дверцы.

– Ну что, красавица, на маяк значит? – Трэвис залез на водительское сидение, по свей привычке поправив кожаные браслеты и дернув рычаг переключения передач. Вайолет улыбнулась, кивнув, снова переведя взгляд на Тейта, все также стоявшего у машины. Ветер раздувал его темную синюю куртку, пшеничные локоны спадали на глаза.

“Мини купер” тронулся с места, Вайолет грустно улыбнулась, помахав Тейту рукой. Юноша подмигнул ей в ответ и, дождавшись, пока авто не скроется за поворотом, занялся своим “Кроссовером”.

***

Машина мчалась по улочкам вечереющего городка. Разглядывая крошечные домики и даже уже начиная составлять начальную карту местности у себя в голове, Вайолет молчала, не зная как начать разговор, да и стоит ли вообще что-то говорить первой.

– Итак, – внезапно начал Трэвис, лучезарно улыбнувшись, – значит, тебе нравится Тейт.

– Что?! – локоть соскочил с подлокотника на двери авто, девушка шикнула, задев нерв, принявшись тереть ушибленное место. Трэвис рассмеялся.

– Тихо-тихо, мне не простят, если я довезу тебя до места назначения покалеченной.

– С чего ты взял, что мне нравится Тейт? Я знакома с ним всего два дня, я…

– … спокойно, паникер, – улыбался юноша, – чего это ты сразу оправдываться начала? – лукаво спросил тот, продолжив сразу же, как Вайолет разинула рот. – Да не отвечай, знаю я все про вас. Трэвис – глаза и уши этого места. Я ночной кот, – парень поднял и расставил два пальца, смешно водя ими из стороны в сторону. Вайолет засмеялась. – А вообще, вы, американцы, такие ранимые. Здесь это не прокатит. Хочу тебя предупредить, если по глупости этого еще не успел сделать кто-то другой: мы же, ирландцы, шутливый народ. Любим дразнить и подтрунивать над теми, кого считаем… как бы это сказать… “своими в доску”, – Вайолет снова издала смешок. – Не принимай шутки ирландцев близко к сердцу и относись к ним как к само собой разумеющемуся, и тогда тебя примут в любой компании.

Вайолет улыбнулась. Трэвис выкрутил руль, сворачивая на проселочную дорогу, ведущую к маяку. После минутной тишины, юноша снова взглянул на пассажира “Мини купера”, поджимая губы. Вид его определенно не радовал. Вайолет о чем-то размышляла, и мысли эти явно не вызывали радость.

– Я видел, как ты посмотрела на его машину.

Вайолет отлипла от стекла.

– И как же?

– С осуждением. Пожалуйста, не думай, что Тейт пижон и выпендрежник, живущий за счет родни и ничего не делающий. Этот Форд – один из немногих подарков Хьюго, которые дороги его племяннику как память. Каким-то чудным образом, все его презенты неразрывно связаны с событиями в жизни Тейта…

– А что… – Вайолет облизала губы, – … что случилось с машиной? Почему она была в ремонте? Какая-то авария?

Трэвис выдохнул, убирая пальцами свои волнистые волосы от лица.

– Знаешь, Тейт никогда так себя не вел. С девушками. Ты влияешь на него, по-особенному как-то. И это здорово, я вижу, что ему становится лучше…

– В каком смысле лучше? – напряжение чувствовалось каждой жилкой.Это чувство, когда ты определенно ощущаешь какой-то дискомфорт, к которому подталкиваешь все обстоятельства сам, но уже не можешь себя остановить. Что-то неладно здесь. Сейчас прозвучит что-то жуткое…

Трэвис повел подбородком вбок, то сводя, то разводя брови, словно раздумывая, стоило ли было вообще затевать весь этот разговор.

– Я не должен тебе этого говорить, но… – секундное молчание, во время которого водитель смог затормозить возле каменной ограды участка, затем принялся бездумно водить ладонями по рулю, – … но ты хорошая, и , я думаю, тебе можно и нужно знать. Тейт пытался покончить с собой. По всей видимости, он планировал въехать в стену заброшенного здания, но, к счастью, на перекрестке его подрезал автомобиль. К слову сказать, Тейт не получил абсолютно никаких сильных ушибов, машина сделала несколько оборотов и въехала в столб задней частью.

Вайолет почувствовала разряд в теле. Словно бы ты и вздрогнула, а словно и нет. Конечности похолодели, и будто бы пульс остановился.

Глубокий вдох, словно до этого она не умела дышать, и слова слетают с губ не ее голосом.

– Когда это произошло?

– За два месяца до твоего приезда.

Снова все те же эмоции, что были испытаны секунду назад, но в стократ сильнее, ярче. Нечем дышать, словно машину пустили под пресс, и все сжимается, как в салоне, так и внутри тела девушки.

– Он был пьян или под кайфом? Или…

– Нет, – Трэвис замотал головой. – Это было его решение.

– И никакой психиатрической клиники?

Утвердительный кивок.

– Но почему? Несостоявшихся самоуб… – Вайолет снова передернуло, – … самоубийц же ведь кладут в псих…

– … Хьюго. Это все Хьюго. Тейт не хотел ложиться в клинику. Ему назначили психиатра, который после нескольких сеансов заверил, что парнишка абсолютно здоров. Уж не знаю, что ему наплел Тейт, он мне так и не поведал. Но, может, тебе удастся узнать когда-нибудь…

Вайолет глядела в одну точку. Синий цветок на плюще поверх каменного забора дрожал на ветру точно также, как и куртка Тейта.

– Не стоило тебе мне этого говорить, – прошипев эти слова от слез в горле, Вайолет резко дернула ручку дверцы, выскакивая наружу, и, захлопнув ту за собой, быстро зашагала к металлической калитке.

Трэвис тихо выругался и, выдохнув, быстро вылез из машины.

– Вайолет, стой, – подбежав, поймал ту за руку. Девушка повиновалась. Глаза уже мокли, первая крупная слеза катилась по розовой щеке. – Прости, я не хотел тебя огорчать, я лишь хотел сделать как лучше для него… – Трэвис разжал пальцы, виновато отступая и разворачиваясь обратно к машине. Вайолет дернула ногой, морщась.

– Подожди…

Юноша обернулся.

– Ты не огорчил, я просто… – кисть руки прошлась по скуле, утирая слезу, – … я не ожидала услышать что-то подобное. Все так навалилось, а я не знаю, о чем думать в первую очередь, я просто… – пальцы в волосах, убирают пряди наверх, к макушке, подальше от глаз.

– Я рассказал тебе не потому, что хотел вызвать жалость к Тейту, а потому что чувствую, что ты поймешь эту ситуацию. Не знаю почему мне так показалось. Я просто чувствую. И, мне кажется, ты знаешь, о чем я говорю…

Трэвис кивнул на дом, тем самым давая девушке понять, что ей пора зайти на участок, дабы его работа шофера – тире – телохранителя была завершена успешно. Вайолет выдавила улыбку, и развернулась, скрываясь за прутьями калитки.

Но, к своему удивлению, она не чувствовала боли или горечи. Не было тех эмоций и чувств, которые должны были бы быть, скажи вам о том, что хороший человек планировал покончить с собой. На душе была странная легкость, которая даже пугала. Вайолет словно прозрела, если еще час назад глядя на Тейта с недоверием, то теперь же, если и не до конца, то уж точно симпатизируя ему намного больше, чем раньше, испытывая теплую приязнь и зная, что он понимает… а ведь вот как все просто в жизни: стоит лишь распахнуть глаза чуть шире, и правда откроется…

С противоположной стороны, у главного входа виднелась крыша отцовского джипа. Значит, и правда дома. Протерев щеки, Вайолет толкнула входную дверь, взбегая вверх по лестнице. Здесь вся решительность испарилась. Сжимая кулачки и прожигая взглядом крашеную белой краской приоткрытую дверь комнаты, Вайолет не знала, что будет говорить. Вдруг он в истерике? И что делать в таком случае? Но ведь папа никогда не плакал…

– Можно войти? – шепнула наконец та, легонько толкнув дверь. Помещение заливалось мягким желтым светом от настольной лампы. Бэн сидел за большим столом из темного дерева, до верху заваленным бумагами и толстыми книгами, больше напоминавшими фотоальбомы. Кабинет?

– Вайолет, милая, конечно, – Бэн опустил ручку и развернулся на крутящемся кожаном стуле, радостно улыбаясь посетительнице. Вот это настоящий отец, каким она его знала! Радовался ей всегда, что бы ни случилось.

– Как ты? – девушка замялась в проходе, обхватив себя руками и потирая ладонями предплечья.

Бэн вздохнул, принявшись взъерошивать волосы. Это привычка всех мужчин?

– Знаешь, лучше, чем могло бы быть. Ребята в участке оказались на редкость дружелюбными, позвали дежурного врача, всунули успокоительное, – мужчина мимолетно улыбнулся, приподняв пачку с таблетками с поверхности стола. – Даже с собой дали. Теперь хоть каждый день нервничать можно…

Вайолет усмехнулась. Оптимист. Всегда таким был. Разряжать обстановку с помощью юмора у него всегда получалось. Может она чего не знает, и в Бэне вообще течет ирландская кровь? Сегодня она много чего интересного узнала об этом народе…

– Я боялась за тебя. Что ты расстроишься настолько, что решишь все бросить, – Вайолет сглотнула, отлипая от дверного косяка и делая пару шагов вглубь комнаты. – Пожалуйста, скажи что мы не уедем отсюда.

– О, нет, нет, что ты, – Бэн улыбнулся, протягивая руки. Еще шаг. – Тебе нужна была эта поездка. И я не изменю обещаниям себе, тебе и твоей маме, – мужчина погладил девушку по плечам, а затем коснулся указательным пальцем кончика ее носика. Вайолет радостно поморщилась. – Послезавтра похороны…

Девушка прищурилась.

– О-о, так мне уже сейчас стоит поискать в интернете инструкцию по завязыванию галстука?

Бэн улыбнулся.

– Заодно поищи у себя что-нибудь темное. На платье я не рассчитываю, но…

– … стой, – Вайолет отпрянула, расширив глаза, – что поискать?

***

Тейт усмехнулся, снова без проблем проникнув в дом. Американцы. А двери запирать не надо? Протиснувшийся в дверной проем юноша стал невольным слушателем конца разговора.

– … нет, пап, я не могу туда пойти, ты же знаешь!

– … Вайолет, что за дела? Я думал, мы обсуждали это! Хочешь я попрошу Тейта, он побудет рядом с тобой…

– Прекрати все время его дергать! Он имеет право выбора! Ты ставишь меня в неудобное положение перед ним! Словно я маленький ребенок, нуждающийся в опеке!

– Но… – послышался тихой смех, – по сути это ведь так и есть…

Наступила тишина, а затем ботинки протопали по потолку. Тейт напрягся, отпрянув от перил лестницы.

– ..Вайолет, я все равно не смогу оставить тебя здесь одну. Аббатство далеко от Дингла, там придется заночевать, – голос Бэна прозвучал отчетливее. Это означало только одно: он вышел в коридор, потому что Вайолет…

– Тейт?! – девушка перемахнула через последние ступеньки, на повороте влетев в юношу. Блондин подхватил ее под руки. Вайолет вздрогнула. Рассказ Трэвиса! Что делать? Что делать, черт побери?! Ее первым желанием было обнять парня, сказать, как она все понимает, как хочет помочь. Но нельзя. Неизвестно, какой будет его реакция. Это вроде как личное, не очень хорошо подставлять Трэвиса… Блондин настороженно изучал ее взгляд, искал признаки страха или недоверия. Презрения в конце-концов. Но в них читалась лишь потерянность. Хотя и еще более сильная, чем раньше.

Вайолет сглотнула, расцепляя хватку, отпуская руки юноши. Тейт с любопытством склонил голову.

– С тобой… с тобой все хорошо? Будто призрака увидела.

Девушка раскрыла рот, силясь выдавить адекватный ответ.

«Ты что делаешь? Соберись, черт тебя подери!»

– Да. Да, конечно. Я просто… – Вайолет махнула рукой в сторону лестницы.

– Семейные разборки?

Девушка слабо улыбнулась, глядя на юношу в полутьме коридора.

– Знаешь, я так ничего и не ела с утра, может… – девушка полностью зажевала нижнюю губу, выглядывая из-за плеча блондина на арку кухонного проема, – … может ты приготовишь мне ту утреннюю пасту?

Вайолет напряглась, боясь отказа или какой-либо еще реакции, отличной от желаемой. Никогда она еще не произносила слов подобного рода. Но Тейт засветился. Так, словно он маленький мальчик, которого родители попросили помочь с ответственным делом, и он чувствует свою важность, чувствует, что в нем нуждаются.

– Идем, – юноша кивнул головой в сторону кухни, – паста по-Лэнгдонски.

– Мм… – покачала головой Вайолет, – … с алкоголем, да?

По коридору разлился задорный смех юноши. Вайолет засветилась. Она не скажет. Не скажет ему о том, что знает. Хотя бы пока что… Раз он молчит, то и она будет. И как бы ее не мучил вопрос «Почему он не спрашивает об инциденте на утесе?», она не станет лезть в его душу. Просто не посмеет. Хотя бы пока он не сделает первый шаг…

Его улыбка теперь казалась ей не только более красивой, доброй и светлой, но и более сильной. Раз он борется, раз он старается радоваться, то почему и она не может попробовать? Несмотря на все, что происходит вокруг, что бы ни случалось, почему ей не может быть дано право попробовать стать счастливой?

========== Chapter IX ==========

Котятки мои любимые, вот и я со своей непростительно долго дописывающейся главой. Сделала бы ее еще больше, да уже просто неприлично столько тянуть…

И спасибо всем за терпение, глава давалась мне с трудом.

__________

От пасты исходил легкий пар и умопомрачительный аромат пропаренных цукини с пряностями. На улице давно стемнело, кухонный островок освещался теплым оранжевым свечением абажура, что размещался как раз над поверхностью, по стилю жутко напоминая икеевский. Везде эта Икея. Вайолет упорно накручивала спагетти на вилку, но те почему-то не хотели цепляться и снова падали в тарелку. Хотя ее провалы с попытками все-таки попробовать ужин и играли ей на руку: уставившись на блюдо, Вайолет могла не переживать из-за «нечаянных» встреч взглядами с юношей, что устроился напротив и, как могла заметить краем глаза девушка, успешно справлявшийся со своей порцией пасты. Она боялась собственной реакции. А что, если после слов Трэвиса она почувствует печаль? Или горечь? Обиду? Злость? А вдруг самое страшное? Безразличие…

– Тебе помочь?

Вайолет вздрогнула от неожиданности, вилка проскрежетала о керамическую тарелку.

– М? – вопрос застал врасплох, широко распахнутые глаза девушки уставились на юношу с невинным интересом.

– Помочь с пастой, – медленно повторил блондин, во взгляде плясали смешинки.

– Ну давай, покажи класс, – не раздумывая, протянула ему вилку та. Тейт улыбнулся со смешком, чуть качнув головой, и привстал, опираясь на предплечье, подавшись вперед.

– Ты берешь слишком много, – отделил тот небольшую часть спагетти от основной порции. – Вот так поднимаешь их на вилке и закручиваешь, – захватив несколько, Тейт продемонстрировал девушке слова на деле. – Вот и все.

Вайолет приняла вилку с пастой из рук довольно улыбающегося юноши.

– Ну и когда собирался мне рассказать о своем итальянском прошлом? – съязвила девушка, отправляя ароматные макаронные изделия в рот. Тейт рассмеялся. Она прятала эмоции за сарказмом. Она прятала страх.

– И про Японию не забудь. Как-нибудь покажу тебе, как пользоваться палочками. Мне кажется, с ними у тебя тоже беда.

Вайолет разинула рот, но улыбнулась, видя, как развеселился юноша.

– Господи, до чего же ты самоуверен!

– Видишь, как легко поднять тебе настроение, – улыбнулся Тейт, намекая на радость на лице девушки, опустившись обратно на свой стул. Вайолет снова улыбнулась, но на этот раз словно самой себе, будто какой-то своей маленькой победе, принявшись накручивать пасту по инструкции Тейта.

– Итак, – продолжил юноша, вытирая рот салфеткой, – теперь, когда тебе явно стало получше, расскажи мне, в чем причина ссоры с отцом?

– Ссора? – Вайолет подняла взгляд. – Ах это… да нет… мы не ругались, просто… просто… ведь меня тоже… как это сказать… пригласили? Про похороны вообще говорят «пригласили»?

Тейт усмехнулся.

– Ты ведь знаешь, что не обязана идти, если не хочешь?

– Я хочу! – Вайолет нахмурилась. Тише, тише, подруга. – Правда хочу, просто… просто похороны не для меня…

Тейт слушал молча, лишь вскидывая брови в немом вопросе. Вайолет поджала губы, прикрыв глаза.

– Я боюсь опозорить тебя и твою семью, – закончила девушка, быстро уткнувшись в тарелку.

– Что? – удивленно засмеялся блондин. – Опозорить? Почему это?

Вайолет жалобно выдохнула, словно разговор был бессмысленным, и без слов все было и так ясно. Сделав паузу, она продолжила:

– Как бы тебе объяснить… я не подхожу для таких мероприятий. Начинаю хихикать в неподходящий момент или делаю всякие глупые вещи, которые неуместны. Все плачут и высказывают соболезнования, а я пытаюсь сдерживать смех. Не знаю даже причину, мне просто становится смешно. Или весело. Когда… когда я была на похоронах маминого друга, меня даже попросили подождать в холле… было стыдно, что я так подвела маму…

Тейт, все это время внимательно вслушивающийся в каждое слово, теперь же широко улыбнулся, отодвигая кистью руки свою тарелку.

– И все?

Вайолет разинула рот.

– И все? Тебе этого мало?

– Ты боишься произвести плохое впечатление?

– Но твой дядя же ведь… – Вайолет осеклась, продолжая на пониженном тоне, – … он ведь сам знаешь кем был. Наверняка на похоронах соберутся всякие крутые дядечки. Я не хочу, чтобы о тебе или твоем отце потом говорили «А, так та невоспитанная девица – ваша знакомая!»

Тейт засмеялся. Но по-доброму. Так, что Вайолет расслабилась. Сейчас должно прозвучать что-то успокаивающе, точно должно…

– Слушай, – блондин привстал, оперевшись локтями на поверхность, – ты должна пойти туда. Слышишь? Ты просто обязана спасти меня от грядущей скуки! – Тейт выждал, пока губы девушки не образовали скромную улыбку. – Обещаю, если начнешь хохотать над кем-то из гостей или прыгать по столам, я присоединюсь к тебе.

Вайолет засмеялась, чувствуя, как слезятся глаза.

– А что… что это за аббатство такое, о котором вы все говорите? – продолжила та, стараясь занять свои мысли вопросом и предстоящими ответами. – И зачем там на ночь оставаться?

– Аббатство Макросс. При нем существует ныне действующее кладбище. Раньше там хоронили известных деятелей Ирландии, вроде писателей, поэтов… и членов масонской ложи. Аббатство в этом же графстве, но езда от Дингла до туда занимает час, так что предусмотрительнее забронировать номер в отеле неподалеку.

– Воу, надо же… – Вайолет попыталась представить себе, как, должно быть, выглядит средневековое аббатство, но ничего кроме фигурок лысых монахов в огромных рубашках, больше похожих на картофельные мешки, на ум не приходило. Не стоило, наверное, смотреть фильмы по мотивам романов Дэна Брауна…

– Так что надеюсь увидеть тебя завтра, – прервал ее размышления юноша.

– Разве мы не все вместе поедем?

Тейт усмехнулся.

– Не-е, мы же вроде как зачинщики всего этого веселья, нам надо быть там раньше всех. Ну, знаешь, договориться со служащими и все такое. Отец хочет, чтобы все было идеально.

Вайолет зажала губу между зубами, почувствовав неловкость и принявшись оттягивать ткань свитера на плече. Разве похороны могут быть идеальными?

– Ну что ж, – откашлялся Тейт, – может, позвать твоего отца? Не пропадать же такой чудесной пасте… – блондин изобразил наигранную гордость за приготовленное блюдо, заставив Вайолет рассмеяться.

___________

В кожаную дорожную сумку то и дело залетали вещи. Вайолет торопилась так, словно до аббатства должны были добраться не на отцовской машине, а на поезде, на который они уже опаздывали.

Что-то черное. На похороны принято одевать что-нибудь черное, ведь так? Вайолет нервно рассмеялась, осознав, что навскидку ее единственной одеждой черного цвета может послужить длинная майка с низкими проймами на рукавах с принтом из многочисленных смайликов группы Нирвана и темное нижнее белье. У кровати валялись Хантеровские резиновые сапоги, и, представив себя в такой одежке, Вайолет снова прыснула со смеху.

« В таком «наряде» меня даже на территорию не пустят…»

Наконец, после повторного осмотра чемодана с вещами, Вайолет откопала хлопковую юбку с неровным краем, окаймленным кружевом, такого же черного цвета, как и сама ткань. Счастье, что во время сборов в Нью-Йорке эта малышка оказалась под рукой.

Быстро натянув низ, Вайолет все еще понимала, что как бы сильна ее любовь к Нирване не была, такую майку надевать нельзя. Задумчиво прохаживаясь по комнате, откидывая вещи в сторону и щелкая пальцами, дабы успокоить нервы, девушка заметила торчащий из-под кровати пакет с недавними покупками. Личико засияло, на губах образовалась победная улыбка. Ее новенькие свитера!

– Ну конечно, надо было сразу вытащить покупки… – бубнила та, роясь в мешке.

Чутье в магазине не подвело, и Вайолет уже через мгновение стояла у зеркала в найденной одежке, вытаскивая черные гольфы из-под резиновых сапог и поправляя темно-серый мешковатый свитер. Вот так намного лучше. Выдохнув, Вайолет сжала кулачки, еще раз обводя комнату взглядом в поисках тех вещей, которые, возможно она забыла положить в дорожную сумку. Похороны. Забавно, может хоть на этот раз мероприятие подобного рода пройдет спокойно. Вайолет по-дурацки улыбалась, гадая, будут ли в аббатстве наркоторговцы? Мафия? Дон Корлеоне? Кокаиновая вечеринка? О, вечер выдался бы что надо…