Текст книги "Smoking gun (СИ)"

Автор книги: candied v

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 35 страниц)

– Та машина позади нас…

Тейт поправил зеркало заднего вида.

– Ты про черный Седан?

– В то утро, когда я… – Вайолет сглотнула, – когда произошла вся та история с твоим дядей, я видела такое же авто неподалеку от маяка, но тогда я подумала, что это обычные зеваки, каких полно на местах происшествий…, а вчера я опять заметила эту же машину…

– … когда именно?

– Когда мы выезжали с участка…

– И ты ничего мне не сказала?! – вспылил юноша.

Тейт выглядел заведенным, Вайолет разинула рот.

– Ну уж извини меня, я как-то не подумала, что самый простой автомобиль может быть настолько важной деталью!

Тейт втянул воздух, бросив еще один взгляд в зеркало заднего вида, затем принялся бегло осматривать окрестности. Свернуть, чтобы проверить, следят за ними или нет, было некуда; с одной стороны лесá, с другой начались пологие склоны, до ровной трассы еще было несколько километров.

– Да, прости, ты не виновата, – Тейт потер глаз ладонью, – я просто пытаюсь понять, что нам дел… – раздался звонок мобильника. Вайолет подскочила, пискнув от неожиданности и адреналина, Тейт медленно прикрыл глаза, ощупывая карманы. Кого это еще там черт принес… – Тревис… – узнал номер блондин и откинул крышку раскладушки большим пальцем, затем ткнул по громкоговорителю и швырнул мобильник в бардачок между двумя передними сидениями. – Да, Трев, – кинул фразу юноша, возвращаясь к вождению авто, черный Седан все еще медленно тащился позади. – Ты на громкой связи.

– Йоу, ребята! Вайолет привет! Как проходит ваш медовый месяц? – на том конце провода голос Тревиса звучал бодро, непринужденно и весело, иногда кричали чайки на заднем фоне. В салоне же Форда вопрос Тревиса породил неловкое молчание. – А-а-а, – лукаво протянул парень, – проблемы в раю?

– Ты по делу звонишь или просто так? – откашлялся Тейт, стараясь вести машину на неизменной скорости.

Тревис картинно выдохнул на том конце трубки.

– Где вы сейчас?

– По пути обратно к Динглу. А ты?

– Ээ… – Тревис ютился в своей маленькой машинке, напоминая детектива-любителя: неудобная поза на сидении, запутавшиеся наушники, вставленные в уши, бинокль в руках, россыпь пачек картофельных чипсов вперемешку с доисторическими гаджетами и пустыми стаканчиками кофе. – Вам лучше не знать. – Тревис настроил фокус большого матового бинокля. Крик чаек усиливался и затихал. – Вам сейчас нельзя домой…

Провалившаяся на сидении Вайолет подскочила и потянулась к телефону, будто хотела и могла что-то разглядеть, увидеть то, что сейчас видел Тревис. Тейт нахмурился.

– Что там на этот раз? Пьяная драка в пабе? Мой отец разбер…

– … нет, Тейт, – перебил его Тревис, – не к тебе домой нельзя, а на маяк.

Вайолет тихо охнула, сжав обивку, поднимая испуганный взгляд на Тейта.

– Трев, не тяни, выкладывай, что знаешь, – в серьезные моменты блондина иногда бесило ребячество и медлительность приятеля. – Это копы?

– Не думаю. Двое мужчин в штатском беседуют с твоим отцом, Вайолет, и еще один ждет в машине. Возможно и копы, но меня смущает авто. Никогда не видел, чтобы у Гарды были навороченные внедорожники…

Тейт повел подбородком вбок и бросил быстрый взгляд в боковое зеркало заднего вида, затем, удостоверившись, что Седан все еще следует на неизменном расстоянии, распрямил плечи, размял шею, пару раз наклонив голову то влево, то вправо, и снова устремил взгляд на дорогу, где метров через десять стоял знак, указывающий на съезд на главное шоссе.

– Трев, – голос звучал отстраненно и монотонно, как на автопилоте, мысли парня были заняты совсем другим, – мы тебе перезвоним… – блондин захлопнул раскладушку и впервые за прошедшие пять минут развернулся к девушке. Вайолет, откинувшись на сидении, спешно перебегала глазами со своих коленок до бокового зеркала заднего вида. Она нервничала. То и дело облизывала пересохшие губы.

– Что мы будем делать? – с тревогой прошептала та.

Тейт спокойно потянул ремень безопасности, вставляя конец в фиксатор, и, потерев ладонью шею, сжал кожаный руль.

– Медленно пристегнись. За нами хвост…

To be continued…

Комментарий к Chapter XVIII

Обещаю, что следующая глава будет гораздо больше и информативнее.

========== ANNOUNCEMENT ==========

Всем всем моим любимым котятам, которые читают “Smoking Gun”.

(да-да, это не глава, но, прошу, не спешите сразу же закрывать вкладки с сайтом)

Во-первых, хочу поздравить (будем оптимистами, во всем мире первое сентября действительно является официальным праздником) вас с началом учебного года.

Кто-то еще в школе, а кто-то, возможно, уже и в институте. Ваш же автор теперь тоже студент, так что мне будет проблематично с уверенностью говорить о датах выхода глав. Мною же обещанная следующая получится довольно объемной, поэтому и времени на нее потратить придется чуть больше.

Хотелось бы добавить, что как только моя жизнь и внутреннее состояние устаканятся, то и я вернусь к вам и отвечу на все-все ваши чудесные отзывы, которые так мне грели душу эти последние летние деньки, но на которые я, увы, не могла пока найти время, чтобы ответить.

Надеюсь, что это мое маленькое послание кто-нибудь, да прочтет, а те, кто это сделают, знайте, я вас очень-очень люблю и не могу уже дождаться, чтобы снова к вам вернуться.

Не ленитесь и не косячьте сразу же с первых учебных дней (хотя бы пару недель подождите):D

========== Chapter XIX ==========

Woodkid – Run Boy Run (Instrumental)

Сразу после автобусной стоянки дорога Килбриттейн плавно переходила в т-образный перекресток. Ирландия снова обретала привычные для Вайолет очертания: зеленые указатели, исписанные на английском и ирландском, россыпи однотипных коттеджей, тип, вид и архитектурное решение которых разительно менялись уже через какие-то пять километров, белые низкие строения, приспособленные под заводы по производству йогуртов или виски, и высокие каменные заграждения, утыканные черно-белыми светофорами с одним единственным красным светом.

Тейт включил поворотник и плавно свернул направо, выезжая на шоссе N71. Впереди еле тащился экскурсионный автобус, но блондин медлил, пропуская вперед эту колбасу, набитую туристами.

– Почему ты не обгоняешь автобус? – воскликнула Вайолет. Первый мандраж прошел, и привычная трасса с обыденным потоком машин и пешеходами на тротуарах вселяла чувство некоей защиты; безлюдная пустынная сельская дорога в компании преследующего авто пугала, даже несмотря на присутствие в салоне представителя противоположного пола. Инстинктам самосохранения порой не так просто разъяснить ситуацию с логической точки зрения.

– Посмотри в зеркало заднего вида, – слегка повел головой Тейт. – Что видишь? – профиль юноши выделялся на фоне мелькавших по ту сторону окна красных домиков с белыми крышами, и потребовалось несколько секунд, чтобы оторвать взгляд от гипнотической расцветки.

– … – Вайолет придвинулась ближе к своей дверце, устремив взор на боковое зеркало. Изображение искажалось.

– Они повернули следом. Не так ли?

Вайолет кивнула.

– Сделаешь мне одолжение? – облизнув губы, глянул на ее юноша. – Сзади стоит сок. Я немного приторможу, сделай вид, что возишься с бутылкой, а сама попробуй что-нибудь разглядеть в той легковушке: номерной знак, водителя, пассажиров – что угодно.

Вайолет вновь кивнула. Ремень безопасности больно впивался в шею и туго стягивал живот. Зачастило сердце. А вдруг она плохо сыграет отведенную ей роль? Что если ее заметят? Что произойдет, если водитель догадается? Сделав глубокий выдох Вайолет медленно заскрипела кожаной обивкой сидения, разворачиваясь насколько это позволял ремень безопасности. Позади, в специальном держателе и правда простаивала стеклянная бутыль с белой этикеткой. Потянувшись и схватив горлышко Вайолет буквально заставила себя поднять глаза на заднее стекло. Руки дрожали и работали порознь с центрами управления.

– Ну что, как дела? – поинтересовался Тейт. Хей, как дела? Погода такая чудесная, не хочешь мороженого? Сама непосредственность.

Вайолет сделала глоток теплого сока. Так, на всякий случай. Мало ли на нее сейчас тоже смотрят.

– Вижу номер… записываешь?

– Подожди… – не отрывая взгляда от дороги юноша принялся быстро рыться в бардачке под локтем в поисках бумаги и ручки. Откопав кусок выдранного линованного листа с завернутой в него розовой жвачкой, юноша приложил находку к рулю, кое-как сжимая второй рукой маленький икеевский карандашик. – Диктуй.

– Четырнадцать, дробь, ди, дробь, три семь ноль пять семь, – голос дрожал. Вайолет нервничала, стараясь имитировать огромную занятость с треклятой бутылкой, выглушив добрую половину содержимого.

– Водителя видишь?

– Нет, – утирая сок с губ ответила та, – блики мешают. И пассажиров не вижу.

– Ладно, ты молодец, – немного разочарованно выдохнул Тейт, сворачивая на развилке у салона авто. Вайолет вернулась на привычное место, растирая натертое плечо.

– Что теперь?

Тейт надул щеки, забарабанив по рулю большими пальцами. Теперь и он нервничал. Значит ли это, что такое с юношей впервые? Юноша пытался состряпать на скорую руку планы А и Б. Он чувствовал свою ответственность перед Вайолет.

– Подождем пару миль прежде чем звонить Тревису.

– Звонить зачем?

– Он проверит номера по базе.

Вайолет вскинула брови.

– Проверит номера? Я так понимаю, незаконным способом?

Тейт, откинув голову на подголовник, слегка развернулся и выдал широкую, хоть и немного нервную улыбку, означавшую что-то вроде «Детка, у меня все способы не особо законные».

– Ладно, допустим, Тревис проверит номера. Но, а что потом? Куда мы поедем? Что будем делать?

Тейт молчал, прищуриваясь, глядя на дорогу. Трасса пролегала через малый город Бандон, и Вайолет ожидала, что юноша решит оторваться от преследователей именно здесь, поэтому и не повторяла свой вопрос, ожидая конкретных действий, но Тейт спокойно вел машину дальше, казалось бы, совсем забыв о ситуации. По левую сторону от дороги, за плотными рядами вечнозеленых тсугов шумела вода. Скорее всего река. Журчание немного успокаивало. Мимо проносились стоянки авто, заброшенные заправки, прикрытые голыми шарообразными деревьями, небольшие супермаркеты с петляющими подъездными дорожками, площадки для бейсбола, и живописные скверики с тонким зеленеющим ковром и голыми стройными рядами деревьев.

– Через двадцать километров будет город Корк, там и попробуем оторваться, – озвучил свой план юноша. Вайолет старалась не только слушать, но и слышать, усваивать и запоминать информацию. – Сейчас мы сделаем остановку на первой же заправке. Удостоверимся, что нас действительно преследуют… да и бензин кончается.

Вайолет снова кивнула. Какого черта она все время кивает?

Пасмурные окраины города. Если вытянутся во весь рост в любой точке Нью-Йорка, то не увидишь ничего, кроме бурлящей жизни небоскребов. В Ирландии же, если проделать такой трюк, то можно напросто забыть, что Земля когда-то была заселена людьми. Даже дома и те словно прятались за холмами и деревьями. Но ни разглядывание мелькавших по встречке пассажиров, ни яркие цветные луга, ни даже чудесный низенький каменный веадук, пристроившийся поодаль от дороги, не помогали отвлечься от тревожных мыслей. Вайолет потерла лоб.

– Предположим, что мы сумеем оторваться в Корке, но куда поедем потом?

Тейт пригнулся, снова глянув в зеркало заднего вида.

– Хозяевам вчерашнего замка, как ты уже поняла, нравится охота, а охотничьих собак им поставляет человек, владеющий фермой неподалеку от города. Мой дядя знал его, так что, надеюсь, нас пустят переночевать.

Вайолет закатила глаза. О, ну конечно! Опять его дядя! Интересно, есть ли в Ирландии хотя бы кто-то, кого не знал Хьюго…

– А почему мы не можем остаться у Хелен? Какая разница, куда ехать?

Тейт замотал головой.

– Если за нами и раньше была слежка, то они знают о нашей поездке в Лимерик. Если меня ищут, то проверят всех знакомых, – Тейт развернул голову, Вайолет в панике втягивала носом воздух. – Эй, – мягко накрыл тот ее ладошку своей, – повода для страха нет. Не стоит накручивать, мы пока не знаем ничего наверняка.

Вайолет подняла покорный взгляд и быстрым кивком дала знать, что юноша был услышан.

Сразу за очередным салоном авто приветливо сияла алой вывеской заправка TEXACO. Тейт свернул по указателю и остановился напротив свободного терминала, а заглушая двигатель, ставя машину на ручник и вытаскивая ключи быстро шепнул:

– Выходи со мной, никуда не отходи, на Седан не смотри.

Вайолет высвободилась из пут ремня безопасности и, открыв дверь, ступила на асфальтированную дорогу. Ноги казались ватными. Сделав вид, что пытается поправить джинсы в резиновых сапогах, Вайолет яростно растирала кожу. Тейт обошел Форд и, открыв крышку бензобака и открутив пробку, снял с терминала заправочный пистолет, зафиксировав тот в бензобаке.

Заправка пустовала, лишь на парковке рядом выстроились в ряд несколько Фольксвагенов, да за стеклянной стеной кафе-магазина сновала женщина с коляской в поисках влажных салфеток. Дул холодный ветер и моросило, потоки воздуха перегоняли по асфальту сухие прошлогодние листья, прибивая их к серому тротуару. Вайолет натянула вельветовый капюшон, стараясь нечаянно не поднять взгляд на дорогу, затем сунула руки в карманы и начала перекатываться с пяток на носки. Тейт же, управившись с заправочным пистолетом, почесал уголок губ и сделал вид, что оглядывается в поисках терминала для оплаты бензина, – тот что был рядом оказался в неисправном состоянии – затем развернулся к Вайолет, простаивающей и разглядывающей названия топлива под циферблатом, и вытянул руку, указывая на магазин.

– Седан возле дороги. За нами действительно слежка, – Вайолет машинально повернула голову в сторону трассы, забыв о предосторожностях, Тейт шустро среагировал, не найдя ничего лучше, как притянуть Вайолет к себе, оставив быстрый поцелуй на ее губах. – Мы пока не должны выдавать себя, – шепнул юноша, убирая ее падающие из-под капюшона на лицо волосы, теплыми подушечками пальцев касаясь мягких щек. Вайолет в растерянности приоткрыла рот. – Пойдем со мной, я оплачу бензин. Нельзя тут тебя одну оставлять.

***

Снова вырулив на шоссе, Тейт чертыхнулся, поправляя зеркало заднего вида. Седан выждал какое-то время, а затем тронулся следом.

– Вот же гады… – юноша откопал свой мобильник. Сильнее заморосило, и по лобовому стеклу забарабанили мелкие редкие капли. Вайолет возилась с ремнем безопасности. Набрав номер, блондин откашлялся и сосредоточился на бумажке с засохшей жвачкой.

– Я тут подумал, – только лишь ответив на звонок заверещал Тревис, – можете перекантоваться у моей тетки в Дублине, правда она наполовину латиноамериканка и в стряпню добавляет слишком много перца чипотле, но…

– … Трев, Трев, – перебил Тейт, – остановись. У нас на хвосте какие-то ребята, и мне надо, чтобы ты пробил их номера. Та программа все еще сохранилась? Отлично, записывай… – пока Тейт раздавал указания, Вайолет нервно растирала ладони. Большой дорожный указатель гласил «Корк. 2 мили. 60 км/ч» – …. да, понял, давай, – юноша захлопнул раскладушку, дергая за рычаг переключения скоростей.

– Что… что он сказал?

– Что это займет время. Но Трев справится, он просто гений, когда дело касается техники… – казалось, юноша больше успокаивал себя, нежели свою спутницу.

Вайолет опять кивнула и тяжело выдохнула, заелозив на сидении. Что будет с отцом, узнай он, что его дочь подвергалась опасности? А что если их действительно убьют? Если не удастся оторваться, и преследователи схватят их? Что тогда? Пытки? И, черт побери, зачем их вообще преследуют?

– Тейт, почему они за нами следят? – наконец-то Вайолет осознала, какой вопрос мучал ее больше всего. Плевать, куда они поедут и как оторвутся, с чего бы вообще незнакомым людям устраивать погоню за двумя подростками? Вайолет нервно облизнула пересохшие губы, уставившись на водителя в ожидании ответа. – Это… это из-за твоего дяди, да? Все дело в наркотиках? Тейт, ты знаешь что-то, чего не знаю я?

Юноша молчал, сжимая руль. Было видно лишь как двигаются скулы. Его лицо не выражало ничего, кроме сосредоточенности.

– Ответь мне!

– Я НЕ ЗНАЮ! – сорвался блондин. Вайолет вздрогнула, зажмурившись, чувствуя, как кровь стынет в жилах. Тейт утер глаз и шумно выдохнул. – Прости, я не хотел… – Вайолет разомкнула веки, медленно переводя взгляд на говорящего. – Я не… – Тейт поджал губы, то ли ища правильный ответ, то ли не желая выдать какую-то информацию, то ли просто остужая свой пыл, – … я не знаю, почему у нас на хвосте та машина, но, – найдя холодную ладошку девушки своей рукой Тейт сжал ее, заглядывая Вайолет в лицо, – я обещаю тебе, что с тобой ничего не случится. Ты веришь мне? – в глазах юноши читался страх. Быстрая смена эмоций юноши пугала Вайолет. То он кричит, то боится за нее. В любом случае, пока от его руки исходит приятное тепло, распространяясь по всему ее телу пульсирующими волнами, она будет продолжать слушать. Будет верить. На его вопрос Вайолет молча кивнула. Все казалось каким-то неестественным, сказочным. Словно она попала в плохой боевик.

Тейт и сам был не в своей тарелке. Ее кожа была намного бледнее обычного, губы сухие, а под глазами небольшие синяки. Но по обеим сторонам дороги появлялись первые признаки крупного города, и Тейт сконцентрировался на вождении авто, решив оставить побочные эффекты приема снотворного на более удачное время.

Въехав в Бандон и миновав малую кольцевую развязку блондин свернул на Бишопстаунд роуд, но дорога все равно была слишком широкой, а дома слишком низкие и стоявшие чересчур близко друг к другу, так что начинать гонку было бы просто бессмысленно. Проезжая мимо городской больницы Юниверсити пришлось притормозить и дождаться, пока на территорию клиники не въедут машины скорой. Тейт бегло осматривал дорожные указатели, читая названия улиц.

– Пункт нашего назначения – окраина Корка. Для этого нам надо пересечь реку Ли. Мы немного покатаемся по Сентрал-авеню и если нам повезет, то попадем в пробку и сможем уйти от погони. А если же нет… – Тейт вздохнул, – то вскоре я получу нехилый штраф…

Светлые скорые гуськом проследовали на территорию госпиталя, после чего Тейт убрал ногу с тормоза. Сентрал авеню соединялась с западной частью Фергров Драйв, затем в Фергров Гарденс и Керраин роуд, образовывая замкнутую ломаную. Мимо проносились красивые одинаковые домики песочного цвета элитного района. Форд дважды повторил один и тот же маршрут, причем до такой степени заметно, что на втором круге соседские дети помахали Вайолет рукой, побросав свои скакалки.

– Они все еще едут за нами? – Вайолет боялась смотреть сама.

– К несчастью, – поджал губы юноша.

Тейт надеялся на пробку на крестообразном перекрестке с Вудбрук роуд, и затор действительно был, но лишь до следующего квартала: легковушка влетела в витрину магазина, и полдороги перекрыл зеленый эвакуатор. Загорелся красный, и Тейт притормозил. Сзади нервирующий Седан, слева авария, впереди стройка. Трое рабочих в красных комбинезонах шагали по тротуару к ограждению из зеленой ширмы. Еще несколько шагов, и строители ступят на дорогу, чтобы перейти улицу по зебре. Из расчета на то, что доски примерно по четыре метра, дорога будет перекрыта меньше чем на две минуты. Жужжал сварочный аппарат и тарахтел отбойный молоток. Рискнуть или нет? Светофор по-прежнему светился красным. Тейт нервно отбивал большим пальцем по рулю, затем замер, быстро отжал сцепление, дернул рычаг скоростей, и выжал газ. Мотор заревел, и Форд дернулся с места, проскочив перед компактным жуком, для которого горел зеленый. Ото всех сторон послышались негодующие сигнальные гудки. Строители кинулись в сторону, замыкающий зацепился за бордюр, и верхние доски повалились на асфальт, Вайолет, затаив дыхание, успела лишь испугаться, Тейт лихо вырулил на тротуар, старясь не задеть столбы строительных лесов, объезжая рабочих, те кричали что-то вслед, пытаясь удержать тяжеленный груз, которым придавило их напарника. Вайолет слышала, как позади заносит другие авто, и словно кто-то врезался во что-то бетонное. Когда же блондин съехал на ровную дорогу, то обернулся и широко улыбнулся, точно ребенок, победивший противника в детской игре. Ринувшийся следом Седан создал аварию, на помощь пострадавшему рабочему сбежались другие строители, и преследователи заметно отстали, пытаясь найти способ объезда. Тейт засмеялся, возвращаясь к управлению, Вайолет лишь выдохнула. А что тут скажешь? Не особо хотелось признавать самой себе, что маленькая шалость на дороге доставила удовольствие.

Сбросив скорость, юноша свернул на боковую Саммерстаун-гроув, мимо однотипных домов и детских площадок. Но чутье не подвело, и проезжая мимо аллеи Вайолет заметила знакомый черный капот, двигающийся по параллельной улице.

– Ээ… Тейт, там наши знакомые “Четырнадцать-ди”…

Юноша пригнулся, всматриваясь в окно со стороны девушки, и, чертыхнувшись, дал по газам, сворачивая на Кардинал-уэй. У Форда все еще было преимущество метров в семьдесят. Все прямо и прямо по пустым улицам спальных районов к центру города, мимо кладбища и церкви, на шоссе N71.

– Ты пристегнута? – Тейт мотал головой, глядя то на дорогу, то назад, то по сторонам, сворачивая с одного проулка на другой.

Вайолет сглотнула. Вопрос казался глупым.

Дорога стала более широкой, прибавилось и количество машин. Тейт увеличивал скорость до ста десяти, стрелка дергалась, подскакивала, Седан, напоминая преданного пса, тащился следом. Блондин обгонял другие авто, петляя среди минивэнов и такси. Седан догонял. Показался бизнес-центр с высокими стеклянными сооружениями в двенадцать этажей, обе машины неслись друг за другом мимо Старбакса, Шейк Снека и других пафосных кафешек для быстрого утоления голода за ланчем, где в это самое время расплачивалась за салат и порцию кофе добрая половина сотрудников офисного здания. За крытой парковкой виднелось начало парка Фицджеральд и правый берег реки Ли.

– Черт, тупик… – Тейт затормозил перед кирпичной стеной, Седан рванул следом мимо гаражей, все быстрее и быстрее сокращая дистанцию, Тейт выкрутил руль, задел задним крылом ствол дуба и рванул на парковый газон мимо припаркованных авто. – Да простит меня дядя, – пробурчал юноша, уже представляя дальнейший урон для внедорожника. Машина петляла по газону, сбивая ухоженные кустарники бирючины. Пешеходы кидались в разные стороны, пару раз авто занесло на съезде с тротуара, Тейт пытался уследить за Седаном, параллельно сигналя разинувшим рты гуленам, изо всех сил выжимая клаксон ладонью.

– Как ты собираешься выехать из парка? – из-за тряски и рева мотора Вайолет приходилось выкрикивать.

– В смысЧЕРТ! – Тейта занесло на открытую поляну перед часовней, где, словно подводные скаты, облепили всю траву пледы с рассевшимися отдыхающими. Люди подскакивали, бросаясь в стороны, Седан двигался следом по дороге с другой стороны паркового ограждения, чей-то малыш возбужденно прыгал, выкрикивая «Погоня! Мам, смотри, погоня!», а начинавшийся часом ранее дождь снова заморосил, пришлось отвлечься на включение повортников и Тейт чуть не наехал на остолбеневших зевак. Кто-то в шоке выкрикивал гневные фразы, кто-то надрывал горло в надежде дозваться полисменов, слышно было, как Седан сносил припаркованные велосипеды, задевая задние колеса. – Что ты спрашивала? – повторил вопрос Тейт, влетая в насаждения рододендронов.

– По всему периметру парка забор!

– Не может быть, мы же как-то въехали… – чуть не выехав на детскую площадку Тейт больно прижал палец между рулем и ладонью пока пытался справиться с управлением. Задние колеса оставляли глубокие вмятины на газоне, из-под резины летела трава. На висках проступил пот, да Вайолет и сама чувствовала, что на грани нервного срыва. Сердце бешено стучало в груди, в ушах стоял звон, а вопли людей подливали больше керосина в пекло. Адреналин так и бурлил в крови, но чем больше Вайолет вспоминала о том, в какой они неприятной ситуации, тем больше ей нравилось быть в центре событий.

– Смотри! – выкрикнула Вайолет, тыча пальцем в стекло. – Давай к тому выезду!

Тейт сконцентрировался, ориентируясь на местности. Возле небольшого здания кафе действительно был выезд, но перекрытый автоматическим шлагбаумом. Если ждать поднятия, можно потерять драгоценное время…

– Тейт, ты же не… – выдала неоконченную фразу Вайолет, вцепившись в поручень над дверцей авто одной рукой, второй сжимая панель приборов прямо над бардачком. Шлагбаум треснул, разлетаясь на куски, Форд сильно тряхонуло.

Парковая зона осталась позади, а вот преследователи также быстро отставать не собирались. Тейт мчался по Генри-стрит, здесь начиналась культурная часть города, четырехэтажные дома стояли впритык друг к другу, и практически не было поворотов, зато преобладали узкие развилки. Тейт перестал ориентироваться на местности.

План, заключавшийся в том, чтобы оторваться от погони, немного затянулся…

Ровные и непривычно высокие дома с призывными вывесками боулинг-клубов и пиццерий, казалось, вовсе не собирались кончаться. Мимо церкви Святого Августина и банка Ирландии, в узкий проулок с чередой магазинов цветов и книжных лавок, объезжая туристов и попадающиеся на пути авто, выслушивая череду оскорблений, Тейт вырулил к Опера Хаус и правому берегу реки Ли, проскакивая все светофоры на красный. Вайолет лишь успевала сохранять координацию на поворотах. Кажется, это самая быстрая экскурсия по незнакомому городу в истории человечества…

С Эммет Плейс вырулил Хэтчбек и, не справившись с управлением перед выскочившим Фордом, въехал задом в ограду моста. Крепившийся к столбу ярко-оранжевый спасательный круг лопнул. Следом, словно кости домино, наезжали друг на друга остальные авто. Авария произвела затор, Седан успел проскочить и уже вовсю набирал скорость. Тейт выругался, ударив ладонью по рулю, Вайолет лишь испустила нервный стон.

Из-за спешки и адреналина не было возможности наслаждаться красотой улицы Святого Патрика с ее стильными зданиями, модными бутиками и кафе, выглядевшими очень уютно и эстетично. Блондин резво проскочил перед потоком серых такси, подрезав молодых девушек, чьи пакеты элитных бутиков повзлетали вверх, – растерянные дамы принялись спешно подбирать разлетевшиеся платки и кофточки – затем по исполосованному желтой разметкой асфальту площади объехал медный памятник Отцу Теобальду Мэттью, и вот уже мчался по мосту через реку Ли. Тейт проскочил один квартал и свернул направо после ряда темно-кирпичных строений с хипстерскими закусочными по ту сторону витрин.

Смена стилей домов не уступала изменчивой погоде: ампир, ультрабарокко, следом хай-тек. Казалось, дома просто лепили один на другой каждые десять лет. Погоня продолжалась, Вайолет замечала удивленные лица прохожих, шугавшихся во все стороны. Машину заносило от резкого выкручивания руля. Тейт только и успевал тормозить, ругаясь на появляющиеся «из ниоткуда» автомобили. При повороте на менее загруженную Саммерхилл-роуд пришлось объезжать череду красных автобусов. Для экономии времени решили свернуть в узкий проулок между домов, Седан нырнул следом, двигаясь параллельно. Тейт снес чей-то деревянный забор и сорвал бельевую веревку, Вайолет испуганно вздохнула, а съехав на дорогу и вылетев на встречку громко вскрикнула. Первое, что бросилось в глаза – дорожные конусы, а затем и зеленая сетка.

– ТОРМОЗИ, ЭТО СТРОЙКА, ТЕЙТ!

Но Тейт не успел свернуть и влетел в предупреждающее ограждение, сорвав капотом ткань. Оранжевые конусы подскакивали, точно шапки грибов. Машину выбросило на развороченный асфальт и колдобины из кусков дороги и через недостроенное ограждение прямиком на железнодорожные пути автовокзала. Форд рухнул с низкой дорожной эстакады. Обычно при таком «прыжке» автомобиль, загруженный весом двигателя, наклоняется вперед, в результате чего вероятность удара с грунтом равна примерно девяноста процентам. Но Тейт резко дал по тормозам в момент отрыва от земли, и авто с грохотом приземлилось на железнодорожные пути, лишь слегка задев бампером рельсы. Единственное, что успела понять Вайолет, это как на долю секунды все подлетело вверх, послышалось дребезжание монеток в бардачке, после чего машина подскочила и затряслась, а сама девушка больно стукнулась лбом о стенку салона. Тейт вмазался кулаком в приборную доску, разбив костяшки в кровь. Отделавшись лишь легкой болью Вайолет впервые за всю поездку была счастлива, что сидит именно во внедорожнике. Что ни говори, а машины, производимые для экстремальных условий, знают свое дело.

Седан резко затормозил на ремонтируемой эстакаде, и, видимо, найдя обходной путь, рванул назад, разворачиваясь.

– Ты цела? – Тейт процеживал воздух через плотно стиснутые зубы, сжимая и разжимая ушибленный кулак. Все тряслось, бутылка сока выскочила из держателя и теперь перекатывалась под задними сидениями.

– Жить буду, – Вайолет держалась за голову, игнорируя кровоточащую ссадину. Форд трясло на рельсах так, что казалось, гремят не части авто, а собственные кости. Через пару секунд машина оказалось под крытым навесом наземной кирпичной станции Кент, пребывавшей на удивление пустой. Дождевые капли барабанили по стеклянной крыше конструкции, испещренной тонкими железными балками, один из огромных рекламных плакатов на стене гласил: «Приходи и получи вознаграждение за свое мнение!». О да, Вайолет была бы счастлива сейчас высказать, что она думает обо всей этой ситуации… Сотрудники вокзала в желтых куртках, заметив средство передвижения на путях, принялись махать руками, подавая Форду сигналы, а из динамиков станции зазвучала мелодия, оповещающая о прибытии поезда.

Автомобиль трясло, и под давлением всех факторов Тейт не мог сосредоточиться. Гудела электричка, извещая о своем прибытии.

– Тейт… – нервно вырвалось из уст Вайолет. Девушка цеплялась за сидение, глядя назад, освещаемая моргающими фарами поезда. – ТЕЙТ, ЖИВО СВОРАЧИВАЙ!

Юноша лихорадочно искал какой-нибудь съезд. Перепрыгнуть через перрон, сидя в авто, он мог бы только будучи разве что внуком Гарри Гудини, а конца платформы вообще не было видно. Дернув рычаг переключения скоростей и выжимая газ из последних сил, Тейт, миновав крытую станцию, дотянул до места развилки нескольких путей и свернул на щебень, пересекая две рельсовые колеи, а затем нырнул в закуток меж ряда вспомогательных складских помещений.

Повисло молчание. Электричка со свистом затормозила на станции, слышны были крики рабочих. В салоне авто было жарко и липко. Тейт поставил рычаг переключения скоростей в нейтральное положение и, не выключая двигателя, дернул ручной тормоз, затем со вздохом откинулся на сидение, прикрывая глаза. Оба запаренные и вспотевшие. В душном салоне, пропитанном адреналином и яблочным освежителем воздуха, наступила тишина, слышен был далекий собачий лай и звук сварки со стройки. Лай нервировал, казалось, будто это ищейки нагоняют по свежим следам. Вайолет, отстегнув ремень безопасности, нервно кусая кожу вокруг ногтя большого пальца, придерживалась за сидение и беспокойно оглядывалась назад, не зная, чего боится больше: увидеть в заднем стекле преследователей или узнать фирменные жилетки сотрудников полиции. Тейт нервически рассмеялся.