Текст книги "Smoking gun (СИ)"

Автор книги: candied v

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 35 страниц)

Вайолет молча смотрела в одну точку.

– Стой! – встрепенулась та. – Я правильно поняла, они хотят, – девушка сглотнула, – хотят не заводить дела, хотя все оставить так как есть?

– Вай… – начал Тейт.

– Я не… я не понимаю… это же ведь убийство! Тот парень так и сказал – убийство, – девушка запустила пальцы в волосы, втягивая носом воздух.

– Вай, – еще раз повторил юноша. – Вай, мой дядя был кэндимэном.

Девушка выпустила слабый стон, уставившись на Тейта.

– Хью… Хьюго был наркоторговцем?

Тейт кивнул, отчаянно ища в ее мимке признаки страха или презрения. Но, несмотря на бледность лица, в глазах Вайолет играло чистое любопытство и возможно даже… восхищение… хоть сама она этого пока и не понимала.

– И он, и его отец…

Вайолет разинула рот. Теперь все вставало на места. Наконец-то она начинала понимать.

– Уоррен Битти! Черт побери, Тейт, так вот как твой дедушка оказался в компании звезд! Все ведь знают, что Полански употребляли! – Вайолет была в экстазе. – Почему раньше не рассказал?

– Привет, мой дед передал ведение бизнесом сыну, а тот стал самым крупным наркодилером во всей Южной Ирландии, могу и тебе достать. Так себе это представляешь? –улыбнулся блондин.

Вайолет засмеялась.

– Но постой, как же его до сих пор не поймали? Я не понимаю, за ним должны были вести слежку и… и все такое…

Тейт открыл рот для ответа.

– Да, в этом-то и все де…

Его ответ был прерван постукиванием костяшек пальцев о стекло дверцы водительского сидения.

– Господи… – подпрыгнула Вайолет. Вдох. Выдох. Спокойнее. Это просто коп. Просто коп…

– Тейт, выходи, ты нам нужен, – мужчина поманил юношу двумя пальцами. Тейт быстро поджал губы, говоря тем самым «Прости, в другой раз», и распахнул дверцу, вылезая из салона.

***

– … ты должен был привести с собой отца, Тейт, – слышала тихий разговор Вайолет, бродя чуть поодаль и делая вид, будто просто дожидается приятеля, пиная сорняки. – Где Пол, Тейт?

– Он не смог, он… просил передать, что заедет в участок позже.

Сотрудник Гарды протер лоб, сняв фуражку.

– Понятно. Вечно с вами одни неприятности. Аббатство Макросс?

– Да, я думаю, у них ничего не поменялось.

– Тогда я сообщу ребятам в морге.

Вайолет глядела искоса на говорящих. Аббатство? И у кого это у них ничего не поменялось? Почему все так спокойны? Что за чертовщина тут происходит?

Еще полминуты пошептавшись с блюстителем закона, блондин откашлялся, как-то уж очень по-приятельски попрощался с мужчиной и направился к Вайолет.

– Тейт, нам надо поговорить.

– Без проблем. Вернемся в дом? Ты завтракала? – юноша сделал шаг, хрустя гравием, Вайолет осталась на месте.

– Тейт, – прозвучало не так серьезно, как ей хотелось, – никакой чепухи, слышишь? Я не куплюсь на все эти завтраки и прочее. У меня есть вопросы, и ты на них ответишь, потому что я не… – Вайолет обернулась на копа, что глядел на нее в ответ, затягиваясь сигаретой. Запнувшись, девушка нащупала в заднем кармане свой потерянный-внезапно-найденный мобильник и потянула Тейта за локоть к дому.

– Ты не договорила…

– Замолчи.

Тейт тихо засмеялся. Маленькая командирша.

***

Проскочив в открытый дверной проем и удостоверившись, что в доме никого нет, Вайолет завела юношу на кухню, оперевшись о кухонный островок напротив Тейта.

– Тейт, что происходит?

– О чем именно ты говоришь?

– Я без шуток. По участку бесцельно бродят копы, изображая деятельность, у берега труп, а все ведут себя так, словно… словно это не убийство, а простая бытовая ссора!

Тейт повторил ее позу, съехав локтями по столешнице, сокращая дистанцию между телами. Вайолет едва заметно дернулась, давая юноше повод для мимолетной улыбки.

– Тебя волнует что-то еще, я же вижу. Давай, расскажи мне.

Вайолет прищурилась, обдумывая его слова. А можно ли доверять человеку, не будучи уверенной в его непричастности к происходящему? Хотя, бред какой-то… Только психопаты убивают своих родственников. Но где доказательство того, что он не один из таких…

С мыслью «Будь что будет» Вайолет плавным движением кисти вытащила мобильник, опуская его на островок.

– Телефон? – вскинул брови юноша.

– Мой телефон. Тот, что «потерянный», – изобразила кавычки девушка.

– И где ты его нашла?

– В кармане жилетки твоего покойного дяди.

Тейт подался вперед, расширив глаза.

– Что? Я правильно услышал?

–Да, и между прочим, знал о пропавшем телефоне только один человек.

Тейт прищурил один глаз.

– Ты думаешь, это я его подкинул?

– А что, отличная бы получилась улика, если бы я его не нашла.

Прежде настороженный, теперь же Тейт коварно улыбался.

– Твое лицо.

– Что мое лицо? – переспросила девушка.

– Тебе все это нравится. Признайся же, ты уже представляла меня в роли психопата убийцы, верно?

Вайолет больше не могла строить из себя взволнованную невинность. Не имела такого права. Пожав плечами, девушка попыталась выглядеть как можно более спокойной. Словно слова юноши ее совсем не трогали.

– Ты бы испугалась, если бы оказалось, что я кого-то убил? Своего дядю например? А потом бы подкинул твой телефон, – продолжил юноша в ответ на передергивание плечами Вайолет. Та поджала нижнюю губу, всеми силами стараясь скрыть тот факт, что набор этих слов произвел на нее довольно возбуждающий эффект.

– Вовсе нет. По-моему, иметь парня серийного убийцу – это довольно круто.

Волна ужаса прокатилась по ее лицу. Она сказала это вслух. Снова сморозила глупость. Губы Тейта медленно образовали широкую самоуверенную улыбку.

– Забудь все что я сказала, – выпалила девушка, убирая волосы со лба. Стыд накрыл, словно ее окатили ледяной водой. Да хоть бы под землю провалиться! Быстро развернувшись, Вайолет выбежала в коридор. Глухой стук сапог отдавался от стен у лестницы, покрытой светлым ковром.

– Вай, стой, – улыбался юноша, вальяжно отлипнув от островка и двинувшись за девушкой.

***

Тейт нашел ее на балконе в спальне отца. Щелкнула зажигалка, и тут же воздух пропитался никотином. Вайолет выдохнула, не смея поднять взгляд на вошедшего. Убрав улыбку, Тейт задвинул за собой прозрачную дверь, присаживаясь рядом с девушкой на наброшенную толстенную ткань металлического садового дивана. Посчитав, что краснеть щекам девушки больше и так уже некуда, пересилив желание прокомментировать случившееся на кухне, юноша заговорил.

– Слушай, тебе могло показаться, что я нисколько не опечален смертью дяди и мне на все плевать. Но это не так.

Вайолет глядела на копов, что переговаривались у машины Трэвиса. Отсюда не был виден берег, девушке лишь оставалось гадать, завернули ли уже труп в черный мешок, или еще нет. Мимолетный кивок, дабы дать знать, что она слушает, и снова взгляд на мужчин во флуоресцентных куртках.

– Просто мы не были с ним близки в настоящем понимании этого слова. Я не чувствовал связи. Он лишь был рядом со мной и отцом, оберегал нас. Вот и все. Никакой привязанности. Можно грустить по тем, кто был нам дорог, вроде отца или матери. Но какой смысл строить из себя страдальца, если нет тех сильных чувств? Хоть мне самому и противно, что тем, кто это сделал, все сойдет с рук, но, что поделать.

Вайолет сжала губами фильтр, выпуская густой дым и подтягивая ноги к груди.

– Я испугалась, что мы перестанем общаться.

Тейт вскинул брови.

–Что? – его явно развеселили слова девушки.

– Нет, я серьезно. Два года назад умер лучший друг моей мамы. Он был ее единственным другом, ее поддержкой, человеком, на которого можно было положится, тем, с кем просто можно было потрепаться ни о чем. Она была в шоке. Не знала что делать. Ее словно подменили на многие месяцы. Я боялась за нее. У нее была настоящая депрессия.

– Как она выбралась из этого состояния?

– У нее был Бэн. Он вытащил ее.

– Но почему ты подумала, что мы перестанем общаться?

Вайолет облизнула губы, втягивая носом пропитанный едким запахом воздух.

– Мне казалось, что ты и дядя… что вы были близки. Я испугалась, что и ты замкнешься и захочешь побыть один… что… что тебе больше не нужна будет моя компания… как бы эгоистично это ни звучало…

Вайолет замолкла, обхватывая губами фильтр. Тейт зажевал губу, глядя искоса на профиль девушки. Она выглядела расстроенной.

– Мне жаль, что я дал повод тебе так думать. Но я правда не собираюсь бросать тебя.

Вайолет мимолетно улыбнулась, тут же принимая серьезный вид. Не время показывать насколько ее согрело это предложение.

– Зачем ты снял часы?

Тейт немного опешил от столь быстрой смены темы.

– Часы дяди? Ээ… ну знаешь, память наверное и все такое… а ты зачем мобильник взяла?

Вайолет с улыбкой покосилась на юношу, хмурясь.

– Ээ… как бы чтобы меня допросу не подвергли.

Тейт наигранно зацокал, качая головой.

– Негодная девчонка, портит место происшествия, картинку событий.

Вайолет рассмеялась, стряхивая пепел с балкона вниз.

– Это нормально, что никто из нас не предлагает заявить о найденном на трупе телефоне? – спросила девушка. Тейт издал смешок.

– Думаешь, это бы как-нибудь изменило положение вещей?

Вайолет пожала плечами, делая новую затяжку.

– Я все равно не понимаю, что у твоего дяди делал мой сотовый. Если он нашел его там, где оставила я, тогда почему он сухой и работает? Ясно ведь, что Хьюго полностью промок. Если же его подложили после убийства, то зачем? Чтобы перевести стрелки на меня? Ничего не понимаю… – Вайолет снова убирала волосы от лица. Сигарета почти истлела, словно бы забытая девушкой.

Тейт бережно взялся за фильтр.

– Можно мне?

Вайолет вздрогнула от касания его пальцев. Мурашки пробежали по всему телу. Столь мощная энергия. Ей даже показалось, что ударь ее сильнейшим разрядом электричества, такого эффекта все равно бы не было. Вайолет открыла рот. Надо было что-то сделать, пока ее замешательство не заметили.

– Я м-могу тебе дать целую… – девушка потянулась к открытой пачке Мальборо на сидении рядом.

– Не стоит, – улыбнулся юноша, делая затяжку. – Тут пачка сигарет стоит целое состояние. Береги их.

Вайолет потеряла дар речи. Его губы. Как простой человек может родиться с такой ангельски красивой внешностью? То, как он зажимал фильтр губами, то, какую форму они принимали, когда он выпускал дым. Кончик его языка облизал нижнюю губу. Вайолет невольно повторила движение. Тейт улыбнулся, глянув на нее. От смущения девушка прочистила горло.

– Не думала, что ты куришь.

– Не думал, что тебе нравятся парни-убийцы.

Вайолет разинула рот, улыбаясь, толкая смеющегося юношу в плечо.

***

– Скоро они уберутся с участка? – Вайолет спрыгивала по ступенькам на первый этаж.

– Думаю, им надо тут покрутиться для вида. Давай что-нибудь поедим?

Вайолет улыбнулась, проходя на кухню.

– Что, кинем жребий, кто будет готовить?

Тейт склонил голову.

– Смеетесь надо мной, Мисс Хармон?

Вайолет захохотала.

– «Мисс Хармон»? Звучит отвратительно, никогда так больше не говори.

Тейт усмехнулся и, заметив мобильник, занял свое любимое место у кухонного островка.

– Ты кстати проверяла, он принимает звонки?

Вайолет обернулась, прекратив копаться в шкафчиках.

– Аа… нет. А давай сейчас и посмотрим… – зажав нижнюю губу между зубами, девушка в два шага достигла островка, хватая телефон. Но радостное выражение лица вмиг испарилось, лишь стоило только снять разблокировку…

♪ and he’s coming after you ♪

========== Chapter VIII ==========

Tegan and Sara – How Come You Don’t Want Me

__________

– Ты чего? – Тейт вытянул шею, пытаясь заглянуть в телефон. – Что? Что там?

Вайолет мотнула головой.

– Я не… я не знаю… заставка. Она не моя. У меня не было таких картинок… – поглядев пару секунд на экран, Вайолет полезла в меню, открывая папку «Фото». Последние несколько фотографий были однотипны и похожи на ту, что стояла как заставка при разблокировке. Какая-то цветастая белиберда. Вайолет свела брови, пытаясь вспомнить как и когда она могла загрузить эти фото из интернета.

«Не могла же я надраться до такого состояния, что забыла о манипуляциях с телефоном…»

– Хе-ей, – щелкнул пальцами юноша. Подняв взгляд, Вайолет обнаружила, что Тейт уже позади нее, вынимает упаковки с макаронами из оставленного девушкой открытым кухонного шкафчика. – Так вся паника из-за новой фоновой картинки?

– Но ее же кто-то сменил.

Тейт усмехнулся, выставляя на рабочей поверхности картонные пачки, стеклянные банки с маслинами и жестяные с томатной пастой.

– Дай угадаю, раньше на заставке стоял какой-нибудь смазливый мальчик?

– Да, Тейт, раньше там стояло твое фото. Не смешно, я не понимаю, зачем тому, кто нашел телефон, что-то менять в настройках?

Юноша, все еще посмеивающийся после столь колкой издевки, опустил кастрюлю с водой на конфорку, закручивая краники.

– Ну-ка, давай посмотрим, что там, – и за пару шагов преодолел расстояние от плиты до островка, заглядывая через плечо Вайолет на экран телефона. Девушка было развернулась чтобы передать устройство блондину лично в руки, но застыла на месте, увидев реакцию Тейта. Юноша сглотнул, сжав челюсти, и словно побледнел, а глаза… какой-то странный остекленелый взгляд, наполненный страхом, даже ужасом. Вайолет и не почувствовала, как телефон перекочевал из ее рук в его. От прежней игривости не осталось и следа, Тейт напряженно вглядывался в экран, сжимая пальцами корпус гаджета.

– Тейт… – тихо, с опаской позвала девушка. Никакой реакции. Словно бы привидение увидел. – Тейт, ты пугаешь меня, скажи, что не так… – Вайолет, неосознанно пятясь, задела ручку кухонного ножа, что лежал на островке. Звон метала о плитку пола заставил Тейта оторвать взгляд от телефона.

– Прости, я… – юноша запустил пальцы в волосы. Вайолет нагнулась за упавшим ножом.

– …

– Прости, мне… мне надо уйти… – опустив телефон на островок, Тейт быстрым шагом направился к выходу. – Я скоро вернусь.

– Подожди, Тейт!

Ушел. Вайолет успела лишь выбежать в коридор и заметить светлую макушку, прежде чем входная дверь тихо прикрылась. На кухне закипала вода в большой сверкающей кастрюле, что теперь делать с которой Вайолет смутно себе представляла. Да и какая, собственно, после всего этого может быть еда?

***

Остывшее тело Хьюго поместили в черный пакет. Вскоре и Гарда покинула участок. О хоть какой-то деятельности работников различных спецслужб теперь напоминали лишь следы от колес на траве и песке у берега. Даже Бэна увезли в участок. Вайолет он тоже хотел взять с собой, но та отказалась, заверив отца, что она в полном порядке и никакие психологи ей не требуются. Еще не хватало, чтобы ее заставили рисовать динозавров или просили высказываться насчет увиденного на карточках с черными разводами. Чернила. Она видит черную краску, Боже правый, и кому-то действительно платят за работу подобного рода?

Несколько минут после ухода Тейта Вайолет просто смотрела, как булькает вода в кастрюле, как пар уходит в вытяжку, как смешно лопаются пузырьки. Если представить, что вода не прозрачная, а, например, буро-зеленая, то получается довольно забавная картинка…

«Фокус-Покус, – улыбнулась девушка. – Интересно, смотрел ли Тейт?»

И снова мысли о нем. Сняв наконец несчастный чан с плиты, Вайолет обернулась. Желание, чтобы телефона не был на островке, не сбылось. Вот он, лежит, как ни в чем не бывало, словно глядит на нее. “Привет, мое содержимое заставило твоего паренька понервничать”.

Странная штука, зачем кому-то менять заставку, а потом подкидывать устройство на труп? Может, в этих фото кроется какая-то тайна? Во всей смерти дяди Тейта есть много неясных деталей. Если он управлял наркоторговлей, тогда ясно, почему такой статный мужчина числился как простой смотритель маяка. Хорошее прикрытие – залог успеха бизнеса. Но вот смерть… почему такая? Если это была мафия или разъяренные «клиенты», то они-то все уж наверняка постарались бы замести за собой следы, да так, что труп бы никогда и не нашли. А если нет, то получается, что убийство хотели повесить на ее семью? Если и так, то зачем? Какой в этом толк? И куда исчез Тейт? Что такого в этих цветных картинках? Линии… кружочки…

Но от бездумного прожигания взглядом мобильника ведь мало что изменится…

***

Пасмурный день плавно перетекал в пасмурный вечер. Кутаясь в парку, Вайолет быстро вышагивала по Бридж Стрит к месту своего назначения. Dingle Garda Station. Новенькое здание кораллового цвета выглядело красиво, но совсем непримечательно для человека, которому срочно нужно было бы найти полицейский участок. Хоть бы таблички какие вешали. На территории две белые машины Гарды, у входа один из сотрудников что-то разъяснял женщине в пальто. Но не это сейчас нужно Вайолет. Нужно найти авто…

И-и-и…о, да! Вон он, автомобиль Трэвиса. Вайолет улыбнулась при мысли о том, что такой эксцентричный приятель Тейта водит старенький “Мини купер” выцветшего канареечного цвета. Если подумать, это довольно забавно – вещи как нельзя лучше отражают внутренний мир самого хозяина. Блики на лобовом стекле не давали возможности рассмотреть сидящего за рулем. Да и к черту! Если она и ошиблась машиной, то всегда можно выдать нелепую отмазку владельцу авто и удалиться в закат с целой котомкой стыда и алеющих щечек.

Резко дернув ручку на дверце пассажирского сидения, Вайолет запрыгнула в салон. Послышались знакомые помехи и тревожный вздох подскочившего от испуга Тейта.

– Твою ж… – накрыл ладонью лицо юноша, через секунду уже быстро выключая радиоприемник. Вайолет засмеялась.

– Я напугала тебя.

Тейт улыбнулся, тут же принимая серьезный вид.

– Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла?

– Трэвис сказал.

– А где ты его встретила?

– Ээ… ну тот прокат с дисками, где мы были вчера, вот я и…

Тейт развернулся, удивленно вскинув брови.

–… ты… ты одна дошла до видеопроката?

Вайолет не смогла сдержать озадаченной улыбки.

– Тейт, я умею ходить. Спросила дорогу у прохожих. Местные жители кажутся дружел…

– … ты не должна ходить в одиночку, – перебил парень. Это что, страх в его глазах? – Ты могла заблудиться или… – блондин осекся. Вайолет улыбнулась.

– Ты что же это, волнуешься за меня?

– Обещай, что не будешь ходить одна хотя бы пока… пока не выучишь маршруты.

Вайолет разинула рот. Неслыханная наглость брать обещания подобного рода.

–Нет.

–Нет?

–Нет пока ты не объяснишь, что происходит, – Вайолет вытащила из кармана парки свой мобильник. – Расскажи мне. Что такого ты здесь увидел? На тебе просто лица не было! Я имею право знать.

Тейт напрягся, волнение сильнее всего отражалось на его лице: в том, как уголок рта был чуть приподнят, словно юноша старался изо всех сил показать, как он спокоен, и в том, как его едва заметно передернуло после просьбы «рассказать ей все». Должен ли он? Может ли он? Она кажется бесстрашной, но что если его слова произведут не то впечатление на которое он рассчитывает? А что если она не поверит? И стоит ли вообще говорить, если у него с каждой минутой рождается все больше подозрений насчет причастности ее семьи ко всему происходящему…

Вайолет выжидающе прожигала его взглядом, словно приклеившись к сидению, отложив мобильник на коленку. Тейт вздохнул, протерев рукой лицо и взъерошив волосы. Ладно. Но с чего же начать, с чего начать…

– Радио, – к его же счастью прервала размышления юноши девушка. – Что ты слушал, пока я не помешала? Это же та самая полицейская радиоволна, я права?

Она улыбалась. Так аккуратно, словно боялась этой своей эмоции. Радость? Интерес? Губы чуть растягивались в улыбке, обнажая ровный ряд зубов, а потом словно бы подрагивали, и Вайолет принималась судорожно их облизывать, будто действительно думала, что не умеет улыбаться. Что это запрещено. Словно давно не делала этого. За эти несколько дней, сколько Тейт не наблюдал за ее мимикой и реакциями, всегда видел почти одну и ту же: словно и не улыбка вовсе, а ухмылка. Но не с издевкой, а будто от смущения: правый уголок поднимался вверх всегда, когда она делала попытку улыбнуться. Собирала губы с одного боку. Широкая улыбка играла лишь в редких случаях, только тогда, когда ей было действительно весело, когда он заставлял ее смеяться. Тейт иногда с ужасом ловил себя на мысли, что раньше никто этого не делал для нее, что смеется она лишь с ним, лишь сейчас. Настолько, казалось, непривычен был для нее самой собственный смех.

И, возможно, если бы не эта самая ее смущенная полуулыбка, то Тейт бы и не продолжил речь…

– Да… ты права, это та самая волна, – юноша с улыбкой взял аппарат из рук Вайолет и, отложив радиоприемник на поверхность над приборной доской, развернулся к девушке всем корпусом.

– Что они говорили?

Тейт медленно втянул воздух.

– Как… как только мне сказали, что мой дядя предположительно мертв, первым делом я подумал на его компаньонов или на кого-то из врагов, но… – юноша помотал головой, глядя на автоматическую коробку передач.

– Но что? – Вайолет была более чем взволнована. Еще одно открытие? Да, пожалуйста!

– Когда я увидел фото на твоем телефоне, я понял, что смерть не связана с его работой. Точнее, с именно этой работой…

Девушка нахмурилась, устраивая одну ногу на сидении, подкладывая ее под вторую, разворачиваясь к Тейту всем корпусом.

– Именно этой работой?

Юноша выдохнул, снова протирая лицо ладонью.

– Тейт, если мой отец или я как-то имеем к этому отношение, ты просто обязан мне рассказать! – с отчаянием в голосе попыталась уверить юношу в правильности его решения начать говорить.

И снова вдох.

– Открой фото еще раз, – кивнул юноша на телефон. Вайолет повиновалась, поднимая телефон с коленки и роясь в меню. Тейт взял в руки гаджет, повернув экран к девушке. – Что ты видишь?

Вайолет нахмурилась.

– Узоры какие-то…

Тейт улыбнулся.

– Ты слышала о Келлской книге?

Девушка отрицательно помотала головой. Блондин прочистил горло, придвинувшись ближе.

– Келлская книга – рукописное произведение, созданное ирландскими монахами Бог знает сколько веков назад и хранящееся в Тринити-колледже в Дублине. Секрет ее заключается в двух вещах: никто не знает, как эти яркие краски на страницах с иллюстрациями сохранились до наших дней в первоначальной насыщенности цветов и как монахам удалось прорисовать все мелкие детали, когда о лупах еще никто и в помине не слышал. Но настоящая ценность ее в легенде, повествующей о том, что на страницах этой книги содержится ключ к несметным сокровищам первых поселенцев острова. Многие известные поэты и философы пытались найти во всех этих узорах какую-нибудь подсказку, но попытки оказывались провальными. Сегодня же мало кто знает, что поисками «несметного богатства», – Тейт улыбнулся, изображая в воздухе кавычки, – занимаются члены Великой Ирландской ложи.

Вайолет, зачарованная историей о загадочной книге и сокровищах, все это время словно склонявшаяся ниже и ниже для того, чтобы лучше все расслышать, словно они вдвоем делились секретами, теперь же издала смешок, отпрянув. Со стуком откинувшись на дверцу машины, Вайолет усмехнулась.

– Ты же не… ты не о масонах сейчас ведь говорил, верно?

Тейт зажевал губу, изобразив самый честный и невинный взгляд.

– Да ла-адно? – разинула рот девушка. – Серьезно? Масоны? Но откуда тебе известны их планы?

Несколько секунд Тейт неотрывно смотрел на девушку, дергая ногой, словно нервничал, затем повторил позу Вайолет, откинувшись назад, облокачиваясь о руль и, потерев нижнюю губу большим пальцем, будто скрывая улыбку, проговорил.

– Дядя был членом масонской ложи Ирландии.

У Вайолет отпала челюсть. Вопрос повис в воздухе.

– Вайолет, ты знаешь кто такие масоны? – продолжил юноша, свесив руку с руля.

– Сборище крутых дяденек?

– И что они делают? – тихий смех был неконтролируем. Говорить о каких-то вещах у Вайолет получалось так, словно она и не была в них уверена, но четко знала, что ей растолкуют, что правильно, а что нет.

– Ээ… строят коварные планы? – на этот раз оба прыснули со смеху.

– Ну практически. Членами ложи являются многие политические деятели, писатели, дипломаты, актеры, мыслители, философы, да практически все, кто занимают какие-то высшие должности, кто хоть что-то из себя представляет. Масоны управляют всем. В буквальном смысле. Ложи находятся повсюду, во всех странах. Изначальными идеалами масонства были борьба за права человека, благотворительность, масоны стремились к просвещению, к развитию человечества. Собственно говоря, ложа и по сей день продолжает политику своих основателей, но сейчас к работе примешиваются еще и политическая ситуация всех стран с мировой экономикой.

– Но, постой… – Вайолет мяла край парки, собираясь с мыслями и пытаясь навести порядок в хаосе из вопросов, что творился в ее голове, – … ты же сам сказал, что твой дядя наркодилер… тогда я не понимаю… как ложа могла принять в свои ряды того, кто… кто в каком-то роде… преступил закон?

– В этом все и дело. Раньше да, масоном мог стать только человек «свободных и добрых нравов», как они любят выражаться, но теперь им нужны все, кто отличаются умом, сообразительностью, не только потому что они хотят видеть в своих рядах всех успешных людей, но и потому, что им нужны те, кто могут сослужить им хорошую службу, оказать помощь… в том числе и в поиске ключа на страницах Келлской книги…

– Так, получается, это они убили твоего дядю?

Тейт поджал губы.

– Я не знаю. Когда я увидел фото, то подумал, что, возможно, дядя узнал слишком много или слил информацию не тем людям, и его убрали. Но масоны не избавляются так открыто, подчищая ряды своих они не скидывают тела в океан. Это точно не было приказом свыше…

Вайолет молчала, прикусив уголок губ, глядя на проем между сидениями. Тейт понимал, что его слова, возможно, производят дикое впечатление. Его страшила мысль, что она сейчас уйдет, посчитав юношу хладнокровным, черствым. Ему хотелось доказать обратное, но поверит ли она на слово?

– Вайолет, – начал тот тихим, более мягким тоном, продолжив лишь когда девушка подняла на него взгляд, – я знаю, что ты думаешь, что я бесчувственный, но поверь, ты заблуждаешься. Я… мы… мы все знали об опасности, когда дядю приняли в ложу. Контрактов нет, никто не делает приписки в конце документа «Ваша жизнь отныне зависит от нас. Никаких гарантий нет», но всем и так это предельно ясно. Его смерть была лишь вопросом времени.

– Зачем… – Вайолет сглотнула, – … зачем он вообще вступил в ложу? Зачем ему это было нужно? Что такого в этом масонстве?

– Тебе предлагают стать членом в обмен на любую просьбу. Ты смекалистая, думаю, ты уже догадалась, о чем он попросил…

– … защита… защита для семьи… – выдохнула Вайолет, словно опять уйдя в прострацию. Так вот что имел в виду продавец винной лавки! Тейта не могут привлечь к ответственности!

Юноша слегка улыбнулся.

– Да, именно. Я и отец оказывались под полной опекой, как будто мы неприкасаемы… – со смешком проговорил блондин. – Иногда дико даже думать об этом. Словно описываешь у себя в голове сценарий киношки о гангстерах… Мой дед всегда считал, что связи – единственное, что может помочь человеку выжить. Поэтому он сделал все возможное, чтобы пробиться в верхушку элиты и протащить туда же и сына…

– Но почему Хьюго? Почему именно он, а не твой отец?

Тейт улыбнулся так, словно Вайолет затронула одно из теплых воспоминаний.

– Дядя был младше, активнее. В нем был тот дух авантюризма, смешанный с умением маскировать свои замыслы под спокойствием и серьезностью, что так ценится масонами. Стремление к лучшему, к достижению идеалов, целей. Отцу были мало интересны все эти политические игры, он хотел спокойствия. Его мечтой всегда был небольшой паб в Ирландии… природа, озера, свежий воздух… согласись, Рай для подрастающего сына.

Вайолет заслушалась, незаметно для себя расплываясь в улыбке. Маленький Лэнгдон? Интересно, позволит ли Тейт ей когда-нибудь взглянуть на свои детские фото?

– И что, по улицам ходит дядечка, стучится в двери ко всем важным шишкам и предлагает вступить в братство?

Тейт усмехнулся. Она шутит, значит не осуждает.

– Практически так. Дядя рассказывал, как еще в Чикаго его приятелю дипломату предложили вступить в ложу. Спросили: «Чего ты хочешь?». А он: «Денег». Сделка была совершена.

Вайолет удивленно улыбнулась.

– Так просто…

Тейт хлопнул ладонями по бедрам, меняя позу.

– Так что вот, теперь ты знаешь обо мне еще чуть больше, – и снова короткая улыбка. Прекрасная возможность для девушки полюбоваться его ямочками. – Гарда в шоке, – указал рукой юноша на радиоприемник. – Не знают, что делать. Комиссар и отделы по борьбе с наркотиками стоят на ушах. Никаких приказаний со стороны ложи не поступало. Они в полнейшем замешательстве. Открывать дело или нет? Если да, то с кем они имеют дело, и означает ли все это, что в городе появился убийца? В общем-то никто не хочет поднимать шумихи. Представь, какая паника будет в Дингле, дойди информация до простых жителей.

– Так значит, я вроде как в кругу избранных просвещенных? – плутовато заулыбалась девушка, вытаскивая из-под себя затекшую ногу и принявшись массировать голень. Машины вообще не особо подходят для откровенных душеизлияний: слишком тесно. Пожалуй, разговоры по душам можно смело отнести в список запретных дел в салоне авто…

– Что? Вайолет, нет! – встрепенулся юноша. Вайолет удивленно вскинула брови. – Слушай, из-за того, что неясно, дело ли рук ложи убийство дяди или нет, я не могу быть уверен в том, что мы с отцом все еще под защитой ложи. А если это какой-то их хитрый план, и они решили спустить всех собак на нас, то и ты в опасности. В конце-концов, это именно твой мобильник был на теле, – лихорадочный поток слов словно и не контролировался Тейтом, как у заведенной игрушки. Взволнованный и взбудораженный.

– Я слышала шаги в доме, – тихо произнесла Вайолет, поднимая взгляд, уже жалея о сказанном.

– Повтори.

Вайолет сглотнула. Ой-ой, опять это его серьезное выражение лица.

– Утром, еще до нахождения т-тела… я слышала, как кто-то ходил по дому.

– А ты где была?

– В ванной. Я подумала, что это был ты.

Тейт вскинул брови. Вайолет зажала губу зубами.

– Ну просто ты уже в который раз так тихо пробирался в дом, вот я и не придала особого значения… – Вайолет чувствовала себя нашкодившим ребенком под пристальным взглядом юноши, теперь же явно понимая, что утром в доме был не он… Тейт медленно прикрыл, а затем поднял веки.

– Обещай мне, что не будешь ходить одна. Обещай! – строгость в голосе, испуг в глазах.

– Пфф, – вспылила Вайолет. – Черта с два! – поначалу Тейт не мог определить, смеялась ли она или лишь прятала настоящие эмоции. Эта девчонка определенно талантлива в сокрытии чувств. Но ее выдавали глаза. У страха есть свой огонек, отличный от похоти или экстаза. И именно он сейчас и полыхал, опоясываемый янтарно-зелеными радужками. – Хочешь сказать, что я протащилась через весь Атлантический океан для того, чтобы меня держали под замком? – усмехнувшись с издевкой, Вайолет резко обернулась, собираясь вылезти из машины. Ей вдруг показалось смешным все, что сейчас было произнесено и услышано. Словно ей вешали лапшу на уши. Тейт вздрогнул.