Текст книги "Smoking gun (СИ)"

Автор книги: candied v

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 35 страниц)

Зачем он так? Почему он так мил и добр? Это не может быть правдой. Таких просто не бывает…

Неловкие движения, повороты и истерические смешки – со стороны, если бы возможно было оценить себя, допустим, с высоты птичьего полета, то Вайолет бы сейчас походила на одинокую рыбку, которую приобрел среднестатистический житель американского городка, размахивающий пакетом с водой и этой самой покупкой по дороге домой. Вайолет была этой рыбкой. Такой же потерянной, оторванной от привычной реальности. Мрак ирландской ночи, то время суток, когда легенды оживают, и может случится все, что угодно, потому что страна и сама напоминает сказку… страшное поверье…

…и Вайолет, которая одной ногой на земле, а другой…

Чьи-то руки, сильные руки подхватывают под ребрами. Еще один рывок, и снова измятая сырая трава. Вайолет бы и рада была бы удивиться, да все перед глазами было настолько размыто и нечетко, что хотелось засмеяться от того, насколько же на все плевать. Может, это маньяк? Они же есть в Ирландии, да? Ну нет, от убийц точно не исходит аромат томатной пасты и базилика…

– Тейт? – шепнула та словно просто в пустоту и засмеялась, сама не понимая от чего, даже не пытаясь сфокусировать взгляд на юноше, вертясь по сторонам. Звуки отвлекали. Тут и там, повсюду какой-то шум, прерываемый другими: плеском, грохотом, треском, свистом… волны, ветер, глупые птицы… да, я люблю птиц, я хочу к птицам… – Пусти, пусти! – попытки вырваться были обречены на провал: пальцы крепко сжимали ее свитер, оттаскивая дальше от пропасти. Вайолет дергалась, смотря на неспокойную гладь океана, уже не понимая, что происходит, и что будет дальше. – Ну прошу, отпусти! – слезы заволокли большие, и без того наполненные страхом и отчаянием глаза. Вайолет уже не вырывалась, она уговаривала, молила отпустить ее, надеясь на милость спасителя. – Ну пожалуйста, пожалуйста, отпусти… – все твердила та. Взрыв внутри произошел. На смену еще недавнему истеричному хохоту и веселью пришла настоящая истерика. Вайолет зарыдала, впервые почувствовав холод и тяжесть в мышцах. Слезы лились, а она даже не была уверена в том, Тейт ли сейчас рядом с ней. Вот будет весело, если это окажется совершенно посторонний человек… Вайолет втягивала воздух, чувствуя, как съезжает вниз, на землю.

– Э, нет-нет, вставай, – решительный, но мягкий, глубокий голос не оправдал опасений. Стопроцентный Тейт.

Ее снова пытаются поднять на ноги. Она больше не сопротивляется.

– Прости меня, я не хотела, прости… – бессвязная, кажущаяся чепухой на фоне алкогольного опьянения речь девушки лилась так быстро, что не уступала нескончаемому потоку слез. – Прости, прошу… – язык еле шевелился, Вайолет сжимала руки юноши, словно ища опору. Уже не хочется сидеть, теперь одолевало желание убежать. Все так быстро меняется. И почему никогда не тошнит?

– Все хорошо, ш-ш-ш, – Тейт прижимал к себе девушку, гладя ее голову, убирая от лица влажные волосы, пальцы девушки стягивали его собственную кофту на груди, царапая кожу, но кому взбредет в голову думать о дискомфорте, когда тут разворачивается такая сцена?

Вайолет навзрыд лепетала извинения, то и дело поднимая голову и пытаясь разглядеть сквозь пелену из слез лицо юноши. Его светлые кудри… это точно он. Тейт не говорит, лишь плотно смыкал челюсти. Было видно, как двигаются скулы. Вайолет на мгновение показалось, что вот сейчас он сам сбросит ее с обрыва, но алкоголь не давал развиться этой теории. Тейт действительно выглядел как-то уж больно напряженно, словно выбирал между собственноручным убийством и хорошей взбучкой.

Вайолет запаниковала, впервые почувствовав страх. Внезапно вырвавшись, девушка отпрянула, убирая мокрые волосы от лица, растирая слезы от красных глаз к вискам. По лицу Тейта пробежала волна ужаса: что если она сейчас кинется к обрыву? Еще доля секунды, и девушка цепляется за камень, летя на землю. Снова поток извинений, Тейт снова подхватывает, поднимая неуклюжее создание на ноги.

– Я хочу прилечь, дай мне прилечь… – промямлила девушка, пытаясь ухватиться за валун, – ну пожалуйста… – и снова, снова нескончаемые слезы.

Тейт молчал, лишь крепко сжимая ее тело. Грязные, промокшие пижамные штаны пузырились, торча из резиновых сапог, рубашка колыхалась на ветру, обнажая полоску кожи. Блондин подоткнул одежду, лишь гадая, насколько Вайолет, должно быть, сейчас холодно, судорожно пытаясь придумать, как пробраться в комнату девушки мимо отца… и где вообще ее комната…

Обрыв позади, впереди дорога к маяку. Вайолет плачет, хватаясь за голову, все также убирая волосы назад. Начинающаяся буря приносит из сердца океана туманный дождь, который действует как средство от похмелья, отрезвляя не хуже контрастного душа. Пройдя половину дороги в тишине, прерываемой рваными всхлипываниями девушки, Вайолет наконец почувствовала некое облегчение, словно первая волна опьянения прошла. В таких случаях обычно наливают еще стакан, чтобы не потерять этого чувства отстраненности от реальности. Вайолет утирает щеки, поднимая голову. Стадия, когда еще не стыдно, но уже чертовски грустно.

– Как ты здесь оказался? – первый связный вопрос. Почему Тейт так серьезен? Злость? Гнев?

Юноша перестал двигать скулами, глядя в даль, опуская голову. Уголки губ дрогнули. Снова теплый взгляд.

– Это первая буря для твоего отца. Я остался помочь ему на маяке после ужина. И, кажется, не зря…

Вайолет косолапила по склону, пытаясь поспевать за юношей.

– У тебя глаза черные как океан, – пробормотала девушка, задирая голову и спотыкаясь о камни. От слов Тейт улыбнулся. Так широко и лучезарно, что Вайолет почувствовала боль под ребрами. Как же красива его улыбка! Губы снова задрожали. Вайолет всхлипнула. Она и правда сказала это вслух?

– Мне холодно, мне так холодно… – очередной взрыв эмоций.

Тейт сильнее прижал ее тело к своему, ускорив шаг. Ассоциация абсолютно неподходящая, но для него Вайолет сейчас походила на котенка, вот также дрожа и подергиваясь от всхлипов, скуля и отирая глаза и подбородок кулачками.

***

She walks inside and pours a strong one

To put her mind at ease.

It’s the calm before another storm.

Her brain shifts from the whiskey to the keys.

Она заходит внутрь и наливает себе стопку крепкой выпивки,

Чтобы успокоиться.

Это затишье перед еще одной бурей.

Ее мысли переключаются с виски на разгадку.

The Killers – Where the White Boys Dance

__________

Немногим нравится делать по утрам хоть что-то кроме как лежать плашмя под прохладным одеялом и ждать, пока следом за разумом проснется еще и тело.

Вайолет медленно приоткрыла глаза, обводя взглядом комнату. Да, еще нужно привыкнуть к новой обстановке…

Ветерок задувал в помещение, новая чистая занавеска колыхалась, пионы, словно бы росшие на лугу, раскачивались от потоков воздуха. Кто вообще открыл окно?

События ночи плавно вливались в сознание с дневной свежестью. Первой реакцией была паника: Вайолет резко присела, осматривая кровать, а вместе с тем и тело. Постель заправлена, пижамные измазюканные штаны все еще были на ней. Так значит прошлая ночь действительно не была обычной ночью…

…но тогда где же похмелье? Нет даже тяжести в голове. Ничего, словно вино в этой стране какое-то совсем другое…

Может быть во всем этом лишь доля правды? Может она была трезва и просто решила прогуляться ночью? А Тейт лишь приснился?

…тогда почему она все еще во вчерашней одежде? И где ее свитер?

Возле кровати покоился лэптоп. Вайолет всегда имела привычку включать что-нибудь по утрам, что-то, что заставляло ее встать с кровати и двигаться дальше. Скинув с себя плед и дернув занавеску, девушка впустила в комнату солнечные приветливые лучи и подняла с пола свой ноутбук, решив, что раз утро начинается так бодро и радостно, то, возможно, стоит сделать попытку следовать за велениями погоды и судьбы…

В еще не успевшем включиться ноутбуке отразилось сонное личико. Вайолет нахмурилась, дотрагиваясь до губ. Бордовые.

– А нет, вино как вино… – пробурчала та, отирая губы одной рукой, второй молотя по клавишам.

***

Поворот у зеркала тут, смахивание картонной коробки со стола в мусорку там – простые движения, заставляющие тело проснуться.

♪ she walks inside and pours a strong one ♪

Купленные вещи еще не были рассортированы по вешалкам и полкам шкафа. Вайолет покопалась в большом мешке в поисках тонкого свитера.

♪ to put her mind at ease ♪

–О-о-о, – сладко улыбнулась та.

♪ her brain shifts from the whiskey to the keys ♪

– The Killers, я знаю что вы делаете, – засветилась девушка, погрузившись в размышления о закономерностях случайностей в человеческой жизни.

♪ take me to the place where the white boys dance ♪

Стягивая на ходу пижамные штаны и синюю джинсовую рубашку, а также пытаясь не думать о том, почему грязная одежда пробыла на ней до самого утра, Вайолет поспешила в ванную.

“Если Тейт и привел меня домой, то почему, накрывая пледом, не стянул вещи?”

***

Соорудив на голове подобие пучка – убрав волосы в хвост и просто подоткнув торчащие концы под резинку – Вайолет как раз заканчивала влезать в джинсовый комбинезон, натягивая тот поверх свитера, как с первого этажа послышались резкие звуки. Какие-то манипуляции с мебелью.

Вайолет вздрогнула, вставляя последнюю штанину в резиновый сапог. Ведь если подумать, то она, грубо говоря, одна на всем участке. Мало ли кто живет в прибрежных домах…

– Х-хей, – выкрикнула девушка, заворачивая с лестницы на кухню. – Кто здесь?? – никого. На кухонном островке стакан с чем-то шипучим и желтым. Рядом записка «Выпей меня». Вайолет улыбнулась. Страна Чудес, это уж точно…

– А как же проверить, написано ли на этикетке «Яд»?

Девушка устремила взгляд на вход. Из коридора показался улыбающийся Тейт, прошедший до островка и опустивший локти на поверхность. Вайолет прыснула со смеху.

– С удовольствием прочла бы инструкцию, если бы такая тут имелась… – и подняла стакан, прищуриваясь. – Витамин С, как я полагаю.

Тейт издал смешок, глядя на то, как девушка в несколько глотков осушила содержимое стакана.

– Что ж, посмотрим, как быстро подействует, – принял серьезный вид юноша, демонстративно засучивая рукав и глядя на несуществующие наручные часы. Вайолет засмеялась, отирая рот тыльной стороной ладони.

«Почему он не спрашивает о вчерашнем? Ему все равно? Для него это обычное дело? Что-то не так… может мне и правда приснилось?» – Вайолет нервничала, не имея ни малейшего представления о том, что и как она будет объяснять, если ему все же захочется задать вопросы. – “А как тут не захотеть?! Пьяная школьница бродила по отвесной скале, как тут, черт побери, может не быть вопросов?!”

– Итак, – забарабанил юноша по столешнице, – сегодня понедельник…

Вайолет напряглась, открывая холодильник.

– И? – судорожное оглядывание содержимого полок должно было отвлечь. – “Да, спроси о чем угодно, только не о вчерашнем… то-о-олько не о вчерашнем…я ведь не знаю, что отвечать…”

– Разве у тебя не первый школьный день?

« Да Спасибо, Боже!» – Вайолет подавила улыбку. – Ээ… я не… не иду в школу, – аккуратно ответила та, вытаскивая коробку яиц и галлон молока.

Тейт сложил губы в очередную странную заговорщическую полуулыбочку, но расспрашивать не стал.

«Может ему правда не интересно…» – расстроилась девушка, роясь в шкафчиках возле плиты.

– Тогда можно я проведу день с тобой?

Вайолет вздрогнула от услышанного, выронив из рук миску. Та грохнулась к остальным кастрюлям, наделав шума.

– Это отец тебя надоумил со мной возиться? – раздраженно спросила та. – “Я не понимаю его… совсем не понимаю… Боже, как неловко…”

Тейт усмехнулся.

– Вовсе нет. Я бы не стал с тобой «возиться» если бы у меня не было такого желания.

Вайолет разогнулась, выкладывая нужную посуду на столешницу, и прищурилась, осматривая юношу.

– И в чем же твоя выгода?

– Хорошая компания, – улыбнулся блондин, перекатываясь с носка на пятку, все также протирая локтями кухонный островок.

Девушка покачала головой. Окей, раз не спрашивает о прошлой ночи, то, возможно, это даже и к лучшему…

«Сомневаюсь, что желала бы сейчас вдаваться в подробности…»

– Ладно, я хочу омлет, ты будешь?

Тейт вскинул бровь, но по-видимому сдержался от остроты и ответил простым «С удовольствием».

***

По кухне разносился аромат перца и жареного бекона, сопровождавшийся приятным звоном столовых приборов о посуду. За большими окнами виднелся океан и плавно кружащие белые чайки.

Тейт усмехнулся, отделяя омлет.

– Не нравится? – поинтересовалась такой реакции Вайолет.

– Что ты, очень вкусно. Просто знаешь, девушки мне еще никогда не готовили.

Вайолет подняла взгляд, смущенная признанием такого рода. Это что, должно ее порадовать или обнадежить? Как на это реагировать?

– Так значит, я первая у тебя? – со спокойностью на лице ответила та, делая глоток из стакана с шоколадным молоком.

Тейт тихо засмеялся, вызывая улыбку на губах девушки.

– Да, ты у меня первая.

***

– Так что, какие планы? – Вайолет сидела с подтянутыми к груди ногами, отпивая черный крепкий чай из здоровенной керамической чашки.

– Планы?

– Ну да, планы. Ты покажешь мне город? Или устроишь экскурсию по достопримечательностям? Или, постой, наверное это будет какое-то особенное место в котором ты любишь проводить время, да?

Тейт склонил голову, забавляясь ее ребячеству.

– Вообще-то я хотел взять тебя на рыбалку.

Вайолет медленно вскинула брови.

– Рыбалка значит.. что ж, в детстве п-п… – Вайолет запнулась, -…папа иногда брал меня с собой на озеро, так что у меня даже есть опыт, – с наигранной гордостью ответила та.

Тейт улыбнулся.

– Но могу поспорить, ты никогда не рыбачила в Атлантическом океане.

Вайолет почувствовала, как стынет кровь в жилах. Звучит жутко волнительно, если представить себя маленькой крупинкой в огромном океане…

– Соглашайся, – продолжил юноша, – если тебе наскучит, ты всегда можешь выпрыгнуть из лодки. Обещаю, останавливать не буду, – усмехнулся тот, вскидывая руки. Вайолет нахмурилась. Это явно была отсылка к ночным приключениям. Все он помнит прекрасно…

– Окей. Только… где мы возьмем лодку?

По улыбке Тейта можно было сразу догадаться, что у этого паренька всегда есть план.

– Твой отец со вчерашнего дня официальный смотритель маяка. Думаешь, у него нет хотя бы одной шлюпки?

Ну действительно! Если так пойдет и дальше, то у отца будет находиться абсолютно все, что требуется, ведь «…он же смотритель маяка…»

***

Спустившись вниз со склона и свернув по тропинке вправо, через несколько минут Тейт вывел Вайолет к старому причалу, состоявшему всего из девяти деревянных столбиков, почти полностью скрытых под водой, и нескольких широких досок. У самого края расположились два деревянных кнехта, от которых до пришвартованных шлюпок тянулись истертые канаты.

Тейт запрыгнул на причал, отвязывая одну из веревок, после чего запрыгнул в покачивающуюся на волнах гребную лодку. Ее стеклопластиковый светлый корпус с синим окаймлением сиял как новенький, при взгляде на такие подручные средства странно было думать о том, что маяку может быть больше десяти лет.

– Прошу на борт, – с улыбкой протянул руку тот, одной ногой находясь в лодке, другой на причале.

– И когда ты только успел принести все необходимое… – прокомментировала Вайолет покоящиеся в судне рыболовные снасти.

– Просто кое-кто рано встает, – с улыбкой ответил юноша, склоняясь над девушкой так низко, что той стало трудно дышать. Тейт же миновал ее корпус, бросая веревку под сидение за Вайолет. Его теплое дыхание коснулось кожи шеи.

“Боже, как неловко” – крутилось в голове у Вайолет. Отвернувшись, пряча порозовевшее лицо, та попыталась привести себя в чувства.

– Ну что, по веслам? – закончив со всеми приготовлениями, блондин наконец-то плюхнулся на сидение напротив девушки, вставляя два весла в уключины по обоим бортам посудины.

– Ээ… – Вайолет замешкалась, пытаясь понять, что от нее требуется.

Тейт поднял взгляд, рассмеявшись.

– Расслабься. Я шучу. Считай меня своим гидом. Если привстанешь, то под сидением пледы, набрось, а то на воде довольно прохладно.

Вайолет закусила уголок губ, выполняя инструкции капитана этого судна. Становилось действительно зябко…

– Колючий…

– Овечья шерсть. Зато тепло, как в шубе, – улыбнулся юноша.

– Парень из Абердина знает, что такое шуба? – подкалывала Вайолет.

– А ха-ха, снова шуточки? Вот смотри, увезу тебя в открытый океан…

Вайолет принялась кривляться, морща носик и саркастично посмеиваясь.

***

Весла с приятным хлюпаньем рассекали воду. Вайолет откинулась на твердую спинку, прижимая к телу края пледа и глядя на умелые манипуляции юноши. Он словно вообще усилий не прикладывал, словно лодка двигалась сама, без посторонней помощи.

– Почему мы не включаем мотор? – первой нарушила тишину Вайолет.

– Так романтичнее.

– У нас свидание? – а пугала ли ее эта мысль? О, еще как… Вайолет и так чувствовала себя не в своей тарелке вблизи юноши даже на берегу, даже в присутствии посторонних. А тут лодка постепенно удаляется от берега… девушка чувстовала растущую панику.

Тейт усмехнулся.

– Не для нас романтичнее. Ну вот представь, сейчас где-нибудь на утесе прогуливается парочка туристов. Они увидят лодку и двух молодых людей в ней. Юноша работает веслами, девушка отдыхает. И вокруг все так спокойно, так умиротворенно, как в кино. Что они подумают? Что Дингл – самое замечательное место на свете!

Вайолет задорно рассмеялась.

– Да ты романтик!

– Грешен, признаюсь, – широко улыбался в ответ юноша.

***

Его речь лилась так непринужденно, что Вайолет волей – неволей расслаблялась… уже в который раз… А чувствовал ли он сам, насколько помогает девушке успокаиваться?

– И часто ты выходишь в океан?

Тейт поднял взгляд.

– Мне нравилось помогать дяде, как я уже говорил, его напарник был никудышным.

– Никто мне так нормально и не пояснил, в чем заключается работа смотрителя…

Тейт сложил губы, переведя взгляд на небо, продумывая ответ.

– Мм…что ж, с чего бы начать… где-то примерно полвека назад смотрители дежурили каждую ночь, сама понимаешь, технологии еще только развивались, маяки были важнейшими средствами ориентации на море, сейчас же твоему отцу лишь нужно с закатом включать маячный излучатель на пару с противотуманной сиреной, когда в этом есть необходимость, еще ежедневно докладывать обстановку береговым службам, осматривать прилежащую территорию берега, вести надзор за исправностью работы всех систем и механизмов башни, ну и естественно протирать линзу, следить за чистотой и все в этом духе. И это я не говорю о решении сложных ситуаций, когда, например, на каком-нибудь судне подводит GPS навигация, в таких случаях приходится включать систему радиолокации, – Тейт улыбнулся, видя то с каким интересом девушка его слушает. – Вот, собственно, как-то так…

Поймав взгляд юноши на себе, Вайолет улыбнулась.

– Спасибо за подробный курс «Юного матроса».

Тейт издал смешок, оборачиваясь. Лодка плавно двигалась по водной глади, позади все еще был отчетливо виден берег, впереди возвышались утесы, вдали по правой стороне – маленький островок, почти совсем скрытый туманом. Вайолет старалась не смотреть на воду, нервно сглатывая когда же любопытство все же брало верх, еще больше кутаясь в плед.

– Что, боишься? – усмехнулся юноша.

– Не люблю глубину… точнее, не люблю, когда не видно, что там, внизу.

– Почему не сказала об этом на берегу? Рыбу спокойно можно ловить и с причала.

Сначала Вайолет поймала себя на мысли, что абсолютно согласна с услышанным. Действительно, какого черта она решилась на это плавание, если единственной вещью, которой она боялась в жизни – как раз была бездонная глубина?

«Мне спокойно, спокойно с тобой…» – с каждым часом все больше и больше убеждалась в этом девушка.

– Просто я хотела проверить, маньяк ты или нет, – беспечно поджала губы та.

– О-о, правда? Ну и в чем же заключался твой план? – ее слова забавляли юношу.

– Ну знаешь, если мое мертвое тело вынесет на берег, то, думаю, полиции не составит труда распутать это дело, и в таком случае я буду именно той, кто поможет решить «серию загадочных убийств и исчезновений девушек в графстве Кэрри», – Вайолет взмахнула руками, рассекая воздух, показывая пальцами газетный заголовок. Тейт засмеялся.

– Так значит любишь, когда вершится правосудие?

Вайолет пожала плечами.

– Просто нравятся детективные истории. Хорошая бы вышла статья кстати. Представь, твое фото на первых полосах. Преступники любят быть в центре внимания.

И снова смех юноши. Вайолет улыбалась. Ей нравилось, что ее нелепые речи производят такой эффект.

– По-твоему, я похож на серийного убийцу?

Вайолет склонила голову. Светлые кудри неряшливо обрамляли лоб, красивые черты лица… добрые глаза… океан… Вайолет нахмурилась от ударивших в голову воспоминаний. Что было похоже на океан? Его глаза? Когда она такое говорила? Неужели вчера, вон на том самом обрыве? Прямо вслух? Так может быть он действительно хочет ее утопить, и поэтому лодка медленно, но верно направляется к утесу…

– Не-е, ты скорее похож на гида, который жаждет поведать мне куда мы направляемся и долго ли еще плыть, – с юмором проговорила та, подтягивая на сидение ноги.

Тейт издал смешок, оборачиваясь к скалам.

– Видишь вон тот утес?

Вайолет напряглась. Видит ли она его? А не ты ли вчера спас одну девушку, которая, если бы не счастливое стечение обстоятельств, не сидела бы сейчас в этой лодке? Может он действительно не помнит событий…

– И?

– Это Утес Мэллоуна. Знаешь легенду, связанную с ним?

Вайолет медленно помотала головой.

– Местные жители говорят, что когда-то на этом самом утесе стоял замок Лорда Мэллоуна. Убийство всей его семьи описывают как самое жестокое нападение Банши за всю историю. Ты знаешь, кто такие Банши?

– Да, но, наверное, моих познаний не достаточно… просто рассказывай все.

Тейт мимолетно улыбнулся, продолжив:

– По легенде Банши – ведьма-призрак. Ее отличительной чертой является ужасающе неприятный крик, который слышат лишь те, кому суждено умереть. Джон Китс описывал их как «волшебниц-искусительниц», но можешь не сомневаться, английская романтика и ирландские легенды – несочетаемые вещи… – Тейт прекратил грести, понизив голос и оперевшись локтями о колени. Вайолет невольно подалась вперед, словно боясь не услышать какую-то деталь. – По поверью, умирают от вопля сразу же, человеческий слух не выдерживает звука, но есть редкие случаи, когда жертва страдала несколько часов. Лорд Мэллоун не только умер в страшных мучениях, но и видел смерть всех членов своей семьи, а также прислуги. Это был первый случай, когда Банши забрала в Царство Мертвых сразу дюжину душ…

Вайолет забыла о том, что вокруг океан, ее разум сейчас рисовал картинку летнего лагеря: она снова маленькая девочка, одна из тех избранных, кому разрешалось сидеть в кругу с теми «бесстрашными», что собирались в чьем-либо домике по ночам, дабы послушать жутких историй, которых, собственно, полным-полно в каждом лагере, причем добрая половина из них из всех на удивление похожа друг на друга…

Тейт изучал лицо девушки, медленно складывая губы в улыбку.

– Напугал, не так ли?

Вайолет словно очнулась, фыркнув.

– Вовсе нет. И где же тогда этот таинственный замок? – весело поинтересовалась та.

Тейт откинулся на спинку, продолжая улыбаться.

– Он исчез.

– Исчез?

Блондин понимал причину ее веселья.

– Да, исчез.

– И вы, ирландцы, в это верите?

Тейт усмехнулся.

– Я не считаю себя ирландцем, но да, они все верят. Ты наверняка не слышала легенду о замке Росс. Глава клана О’Донахью был «высосан» неизвестной силой из окна вместе с мебелью, лошадью, книгами, и потонул в находившемся неподалеку озере. Считается, что он и посей день живет там, под водой, и внимательно наблюдает за происходящим на поверхности, – тихим пугающим голосом сказочника, с напускной таинственностью стреляя глазами, закончил юноша.

Вайолет уже не сдерживала улыбки удивления.

– Вот же чушь какая!

Тейт рассмеялся.

– Ох, Вайолет… лепреконы, Банши, феи, призраки, большие псы со светящимися глазами – все это лишь малая часть того, что составляет мир ирландцев. Почти половину из всех этих мифологических существ никто никогда не видел, но каждый ирландец свято во всех них верит. Считай это как… как вера в Бога.

– Тогда я лучше буду ирландцем.

Блондин снова засмеялся, поглядев на океан.

– И между прочим, – снова понизил голос юноша, – пару лет назад возле северного берега острова заметили чудовище, напоминавшее по описаниям то, что обитает в шотландском озере Лох-Несс… так что я бы не советовал тебе высовывать конечности за борт лодки, а то, – Тейт беспечно пожал плечами, – мало ли… ну кто знает…

Вайолет цокнула, смеясь толкнув парня в плечо.

– Ужас какой ты заносчивый.

– Предупрежден, значит вооружен, не так ли? – с таинственной улыбкой юноша снова взялся за весла.

Лодка вошла в туман практически возле утеса. Ветер гулял по пещерам где-то в сердце скал, но звуки не доходили до ушей двух странствующих подростков. Тишину нарушал лишь всплеск волн откуда-то слева, да гарканье пролетавшей в вышине морской птицы. В туманных парах время словно остановилось. Водная гладь была ровной, все вокруг будто замедляло свой ход. Сыро, влажно, тихо… в купе с рассказанными легендами Вайолет становилось не по себе. Кто знает, в какой миг затишье прервется воплем старухи-призрака…

***

Приманка была насажена на крючок, удочки заброшены, удилища опущены на борт лодки. Поплавки смешно плюхнулись на воду.

– Так значит раньше ты уже ловила рыбу?

Вайолет как-то грустно улыбнулась.

– В детстве. Папа брал меня несколько раз на озеро… мы тоже на хлеб ловили кстати.

– То есть ты знаешь, как долго занимает ожидание?

Сидя напротив юноши, Вайолет подняла голову, закутываясь в плед.

– Что ты предлагаешь?

Тейт заговорщически подмигнул и полез куда-то за сидение, через минуту вытащив из недр судна большой термос.

– Чай?

Вайолет улыбнулась, глядя как горячая жидкость плавно перетекает в крышечку. Благодарно приняв напиток, девушка вдохнула аромат.

– С бергамотом. Чýдно.

Юноша улыбнулся.

– Я хочу задать тебе вопрос.

Вайолет почувствовала холодок, пробежавший по спине. Только не тот вопрос, о котором она думает…

– К-какой? – дрожащим голосом поинтересовалась та.

– И он не один.

Вайолет охнула, поднимая испуганный взгляд на юношу.

– Да, ты права, – засмеялся тот, – это нечестно. Давай так, вопрос я, вопрос ты, идет?

Вайолет прищурилась.

– Соглашайся. Маньяки разве задают вопросы перед тем, как убить жертву?

– Ээ, ну вообще-то да, – с улыбкой закивала головой девушка, плотно обхватывая ладошками стаканчик.

– Я как-то слишком сильно палюсь. Со следующей жертвой буду осторожнее, – улыбался юноша.

– Делать тут особо нечего, – Вайолет кивнула на воду, – так что давай, спрашивай.

Тейт довольно улыбнулся, делая глоток из металлической помятой кружки и осматривая девушку изучающим взглядом.

– Почему тебя до сих пор не записали в школу?

Вайолет мысленно выдохнула. Продолжай в том же духе! Хороший вопрос! Эх, знала бы она сама ответ…

– Почему ты думаешь, что я все еще школьница?

На губах Тейта моментально появилась усмешка.

– Да ладно тебе. Ты совсем еще юная.

Вайолет поспешила скрыть свои розовеющие щеки за крышечкой термоса, делая маленькие глотки.

– Надеюсь, что это был комплимент… – пробурчала та, продолжая, – да, чисто формально я еще в последнем классе. Но я… – Вайолет описывала рукой в воздухе причудливые пируэты, пытаясь дойти до ответа, – … я вроде как на домашнем обучении, что-то вроде того… не знаю, – протерла лоб девушка, -… уф-ф, не знаю я…

Тейт засмеялся, видя, что ставит Вайолет в неловкое положение.

– Не нервничай ты так. Я не собираю на тебя досье. Рассказывай то, что считаешь нужным.

Вайолет подняла подбородок.

– Сейчас моя очередь, не так ли?

Тейт усмехнулся.

– Шустра. Ну давай.

– А ты почему не учишься?

– А я уже закончил школу.

Вайолет, в этот момент все еще продолжавшая делать глотки, поперхнулась. Тейт улыбнулся.

– Ч-что? – ошарашенно вытирала рот и подбородок ладошкой та. – Пожалуйста, скажи что тебе не тридцать два, и антивозрастной крем здесь совсем ни при чем.

Блондин засмеялся, убирая со лба волосы.

– Надеюсь, что это был комплимент, – повторил ее же интонацию парень. – Нет, мне девятнадцать.

«Девятнадцать! Боги Всевышние, ему девятнадцать!»

– Так значит университет?

– Не совсем… -Тейт зажевал нижнюю губу, – … меня приняли в Дублинский университет, но я взял академический отпуск на год.

– И чем ты занимаешься?

– Помогаю отцу. У него свой паб недалеко от центра города.

– Паб? – воскликнула та. – Так во-о-от откуда все эти познания об алкоголе! – с энтузиазмом добавила девушка.

Тейт засмеялся.

– Хей, вообще-то уже давно моя очередь, – с напускной строгостью направил на нее указательный палец блондин. – Итак… телефон.

– Телефон?

– Да, твой мобильник. Не собираешься заявлять о пропаже? Все-таки это средство связи, и на нем наверняка было что-то важное… – Тейт вскинул руки, – я не о фото! Че-е-естное слово не о фотографиях!

Вайолет захохотала.

– Не-е, мне кажется, что это бессмысленно: если его и правда украли, то скорее всего он уже перепродан. Да и смысла нет, контактов на нем не было, ничего важного тоже. Обычный кнопочный доисторический гаджет.

– А как же звонки? Отец разве не будет волноваться, если, допустим, я осмелюсь похитить тебя на обед в городе?

Вайолет улыбнулась. Обед? Обед – это не свидание, ужин – свидание, ведь так?

– Сказал, что выдаст мне какой-то, который был на маяке, но я сомневаюсь, что есть что-то древнее моего того мобильника… Да и мама, я думаю, может звонить отцу.

– Твоя мама?

–Угу, – Вайолет, задев ногой удочку, принялась поправлять удило.

– Постой, а где твоя мама?

– Осталась в Нью-Йорке. Она журналист в «Нью-Йорк Таймс». Пишет статьи о путешествиях. Мотается по разным странам, штатам, фотографирует, публикуется…

Тейт поджал губы, не понимая по реакции и мимике девушки стоит ли и дальше выспрашивать, и не причиняет ли эта тема ей каких-нибудь страданий.

– Твоя очередь, – наконец проговорил блондин, поглядывая на поплавки.

Вайолет усмехнулась.

– Можно личный вопрос?

Тейт повел головой вбок.

– Я думал, только личные мы и задаем.

Девушка улыбнулась.

– Твое имя.

– Что мое имя?

– Я никогда не встречала никого по имени Тейт. Это какое-то сокращение или…

Тейт набрал в легкие воздуха, после небольшой паузы заговорив.

– Меня назвали в честь Шэрон Тейт.

Вайолет уставилась на юношу во все глаза.

– Тебя назвали в честь актрисы? Твои родители были почитателями ее таланта? Или все дело в ее убийце? – Вайолет осеклась, подумав, что она рубит, не подумав.

Юноша принялся водить пальцем по краям кружки. Девушка испугалась, что, возможно эта тема действительно находится в числе запретных.