Текст книги "Smoking gun (СИ)"

Автор книги: candied v

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

Комментарий к Chapter XXVI

* Smoking gun – (англ. идиома) – неопровержимое доказательство, неоспоримая улика.

========== Chapter XXVII ==========

Ciara – Paint it Black

___________________________

Минула пара метров, показавшиеся Вайолет сотней миль. Стопы ныли от холодных грубых камней, все тело потрясывало от налипавшей одежды. Хотелось быстрее раздеться, смыть с себя всю грязь под душем, снять все переживания, весь страх, всю усталость. И так чертовски хотелось пить и спать. Вайолет замедлила ход.

– Стой, давай немного отдохнем… – тяжело дыша, попросила та. Тейт обернулся с ясно читаемым недоумением на лице.

– Вай, но ведь немного осталось, – тянул ее тот за руку.

– Я не могу, правда не могу … – она понимала, что, возможно, выглядит и звучит как капризная маленькая девочка, но не могла с собой ничего поделать. Словно ее заставляли говорить то, что она произносила, словно заставляли продолжать делать то, что она делала.

Уперевшись в колени, Вайолет часто задышала, затем, глубоко вздохнув, словно бы справляясь с тошнотой, перебрала руками трубы и, развернувшись, присела на одну из тех, что были ближе к полу. Мокрые спортивные штаны мгновенно прилипли к стальной трубе. Не долго думая, Тейт устроился рядом, стягивая ремень сумки через голову.

– Ты как?

– Н-нормально, – продолжала делать глубокие вдохи девушка. Голова ныла от холода, волосы свисали влажными сосульками. Белое-белое лицо казалось призрачно бледным в тусклом свете луны.

Тейт посасывал губу, бездумно водя большим пальцем по ремню сумки, не зная, что говорить, или, вернее, с чего начать. Девушка вытягивала ноги в промокших носках, касаясь ступнями более сухих кирпичей. Где-то далеко, возможно, на поверхности словно пилили металлические балки. Совсем рядом раздавался крысиный писк. Продолжала капать вода.

– Я не знаю, что сказать… – начал юноша. Вайолет остановила, помотав головой.

– Это какой-то дурной сон, – нервно улыбнулась та, потирая лицо ладошками, опираясь локтями о колени.

– Да, поверить в произошедшее тяжело, – вновь хотел было продолжить блондин, все пытаясь подобрать нужные слова. Вайолет вновь мотнула головой.

– Поверить-то как раз легко… просто… -девушка подперла лоб, разворачиваясь лицом к юноше, – … Бэн сейчас где-то там, внизу, возможно уже мертвый, а мы сидим в канализационном тоннеле и отдыхаем! Что я делаю, Боже мой… – Вайолет вновь зарылась лицом в ладони. Опасаясь истерики, юноша попытался обнять, но жест получился сумбурным и даже неловким.

– Прости, что втянул тебя во все это, – потупил взор блондин. С передних кудрей капало на нос, и Тейт утерся мокрым рукавом свитера, поморщившись. Повисла тишина, и юноша поднял взгляд, желая повториться, – Вай, мне правда ж-

– -я знаю, – девушку передернуло от холода, – я не всегда понимаю, говоришь ли ты правду или нет… особенно когда это касается шуток… – Тейт не знал, стоит ли сейчас улыбнуться, но точно заметил, как дрогнул уголок губ девушки, – … но сейчас я верю тебе, – Вайолет посмотрела на Тейта. – Думаешь, я от страха там призналась?

От слов Вайолет он едва не съехал с трубы. Столь волнующая тема, казалось ему, не будет затронута еще как минимум месяц. Неужели она действительно имела в виду то, что сказала?

– Я правда испытываю к тебе чувства большие, чем простая симпатия или привязанность, или страсть, или… не знаю, – Вайолет почесала лоб, – я никогда не любила, но мне кажется, что это именно то самое… то, что должны испытывать, когда любят. Понимаешь?

Юноша разомкнул губы, желая то ли ответить что-то, то ли поцеловать девушку, уверив, что и он чувствует то же самое. Но одно обстоятельство мешало ему это сделать.

– Я должен тебе кое-что сказать, – откашлялся тот. Вайолет напряглась. – Перед твоим прыжком с обрыва… там произошло кое-что еще-

– -я знаю, – вновь перебила Вайолет. Блондин покосился на спутницу, на миг задумавшись, слушает ли она его вообще, раз соглашается со всем подряд. – Точнее, я все вспомнила. Наша с тобой перепалка…

– Когда ты вспомнила? – шокировано глядел на говорящую юноша. Уголки губ девушки потянулись вверх, и той пришлось сжать губы, дабы предотвратить неуместную улыбку.

– Когда получасом ранее ты спросил, доверяю ли я тебе. Да, ты многое скрывал от меня, но чем больше мы узнавали, тем яснее я видела, что и ты много не знал. Лишь какие-то поверхностные детали. Плевать на то, чего ты не рассказывал мне, главное – твои поступки. Я серьезно, Тейт, я никогда не забуду того, что ты сегодня сделал для меня. Того, что ты делал последние дни… – Вайолет не шутила, Тейт видел это в ее глазах. Ни одной искорки смеха, ее ровный голос лился спокойным потоком, плавно подводя к чему-то, что показалось юноше концом. Но не истории. Скорее, этого их маленького приключения. Блондин так погряз в своих мыслях, что напрочь перестал понимать, что должен что-то ответить. И Вайолет продолжила: – Что будем делать теперь? Куда нам идти?

Тейт облизнулся.

– В полицию. Теперь, когда мы знаем, что они не связаны с этим делом, мы можем обратиться к гарде, – Тейт приподнял сумку, свисавшую с колен, желая поправить ремень. Вайолет шикнула, накрывая его ладонь своей.

– Стой, слышишь? – девушка помяла сумку. Тейт приподнял бровь. – Это бумага?

Не улавливая порыва Вайолет, блондин расстегнул молнию, ощупывая рукой спинку спортивной сумки. Внутри оказался плоский карман на молнии. Потянув за язычок, юноша нащупал хрустящий плотный лист, а вытянув находку обнаружил большой конверт А4.

– Это что еще такое… – вырвалось у Тейта. Вайолет приблизилась, читая на передней стороне:

Лэнгдону, Тейту

– Знаешь от кого?

Тейт тяжело сглотнул, но не ответил. По выражению его лица, он явно знал адресата. Закинув сумку на колени, юноша разорвал край конверта, вытаскивая бумагу.

20 марта, 2015.

Дорогой племянник,

Так ведь начинают письма все порядочные люди? Хотя мы-то с тобой знаем, что до порядочного члена общества мне ой как далеко, и все же я искренне надеюсь, что ты не считаешь меня полной скотиной.

Если это письмо читаешь именно ты, тогда я добился поставленной задачи. Ты сумел найти и понять все мои подсказки. Я всегда знал, что мы с твоим отцом вырастили тебя верно. Благодаря Полу ты со своей чуткой душой не стал хлюпиком и лентяем, ты отзывчив, трудолюбив, верен и смел. Ты не всегда осторожен, но зато авантюрен. В тебе есть дух приключений, который всегда был во мне и твоем отце. Твое свободное отношение к жизни и нелюбовь к правилам так невероятно уживаются со страстью к гуманитарным наукам. Благодаря мне же ты научился уважать и беречь женщин. Это самое важное, Тейт, – никогда не обижать девушек. Они слабее нас, и нуждаются в защите и поддержке. Особенно в моменты горя. Зная твое состояние, зная тебя и то, что произошло зимой, я верю, что ты позаботишься о Вайолет. Как и она о тебе.

Я также знаю, что мы с тобой никогда не были настолько близки, насколько ты был со своим отцом. Оно и понятно, я второстепенный член семьи. Но я всегда тебя любил и ценил, как ровесника. Даже в возрасте восьми лет ты не казался мне несмышленышем. И это еще одно из твоих качеств – у тебя есть голова на плечах. Так не потеряй ее, как это может произойти со мной в скором будущем. Ты прекрасно знаешь, чем я занимаюсь и какой опасности подвергаю себя каждый день. Но я обещаю, что тебя и Пола никогда не тронут.

Наверное, ты уже понял, к чему я веду. По местонахождению этого письма ты смекнул, что я почти у цели. Я почти разгадал тайну сокровищ, столь бережно хранимых масонами. Даже учитывая тот факт, что я не знаю, как выглядят эти драгоценности, я верю, что при наихудшем исходе ты закончишь начатое мною.

Помни, что бы там ни было, что бы ни ждало тебя за закрытыми дверьми, какие богатства бы ни таились под землей, самое ценное во всем мире – отношения, любовь. Простые человеческие чувства. Никакие деньги не смогут заткнуть дыру в душе. Только любовь. Я хочу, чтобы ты помнил это всегда.

И извинись перед Вайолет за то, что, скорее всего, втянул и ее, используя ее мобильник. В тот день я видел вас двоих с маячной башни, видел, как она уронила телефон и так и не вернулась за ним. Но мне нужно было устройство, о котором не знал бы никто, кроме меня. Мне нужно было сделать фото страницы Книги. Я буду носить его с собой до той самой минуты…

P. S: Если ты еще не догадался, Келлскую книгу выкрал я. Не один, конечно, но я все равно не могу раскрыть имена соучастников. Пусть я один буду повинен в этом. Все, что нужно знать о местонахождении Четвертого тома:

«Здесь лежит тот, чье имя написано на воде»

И последнее, если твоя сентиментальная душа когда-нибудь потребует назвать сына в мою честь, ТО РАДИ БОГА НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО. Ну серьезно, есть имена еще хуже моего? Отвратное же ведь. Так же, как и Кит, кстати. Не знаю, почему играя в шпионов в детстве ты всегда им назывался…

С любовью,

Твой дядя Хьюго

Какое-то время Тейт продолжал всматриваться в исписанный лист. Большие глаза блестели, давно уже были влажными. Но он не плакал. Вайолет сразу поняла, от кого это послание. Ей знаком этот метод – когда очень обидно, и грусть буквально душит, просто дай просочиться слезам. Ты никогда не заплачешь по-настоящему, если твое лицо будет спокойно и расслаблено. Лишь проступят слезы. А после – покой. Тебя отпустит.

И Вайолет ждала. Ждала в тишине, слушая звуки водопровода, да свист пару раз подпрыгнувшей крышки решетчатого люка над головой, когда тот задели шины проехавшей машины. Дважды раздавался гудок пожарной сирены. Неужели, маячная комната полыхала до сего момента?

Вайолет ждала и ждала, смирно сидя рядом, забыв о холоде, о раздражающей влаге, забыв о себе, ждала до того самого мгновения, пока Тейт не дернул рукой, опуская кисть на сумку.

– Хочешь прочесть? – с выдохом, словно он задерживал дыхание, спросил тот.

Вайолет расплылась в улыбке умиления, затем бережно взяла лист из руки юноши и, дважды сложив, сунула обратно в потайной карман сумки. Удивление на лице Тейта сменилось выражением абсолютной благодарности. Вайолет вложила свою ручку в его, и, проведя по его ладони большим пальцем, почувствовала тепло. Тейт аккуратно стиснул ее пальчики.

***

– Так все это действительно твой дядя начал? – изумление девушки можно было слышать с кристальной ясностью. Вайолет кралась за юношей, переступая через голые кирпичи, сваленные возле дыры в стене.

– По крайней мере, он так написал.

– Уверен, что письмо от него?

Тейт остановился возле стальной лестницы с тонкими перекладинами, протянутой из потолочного люка прямо до земли, припаиваясь концами где-нибудь под толщей мутной воды, между труб.

– Почерк совпадает, – ответил Тейт, вздохнув, хватаясь обеими руками за перекладины и потряс конструкцию, проверяя лестницу на устойчивость. Затем быстро развернулся и помог Вайолет взобраться на трубы и встать на первую перекладину так, чтобы лишний раз не намочить ноги.

– Почему ты думаешь, что нам сюда? – послушно перебирала руками девушка.

– Это тот самый люк, о котом я тебе говорил. Все остальные канализационные люки слишком маленькие, их лишь в качестве водостока используют.

Вайолет поджала губы, медленно переставляя ноги, глядя наверх, видя решетчатую крышку и чувствуя себя русалочкой, попавшей в трюм пиратского корабля. Луна освещала дорогу, и в тончайшем аквамариновом свечении блестели влажные пряди волос.

Тейт забирался следом, в полукруглом помещении раздавался гул от трения его подошв со стальными перекладинами. Вновь начинала саднить ссадина на губе, челюсть немела, и Тейт знал – синяк будет внушительным.

Крышка люка скрипнула, царапая асфальт: Вайолет выдвинула решетку. Свежий ветер ударил в лицо, сперва даже показалось, что частички океанской соли в воздухе пощипывают на коже. Громко кричали чайки со стороны береговой линии. В лунном свете вырисовывались очертания спящей Мейн-стрит. Вайолет помогла Тейту выбраться на твердую землю, после оба перетащили решетку на законное место. Тускло горели резные фонари на фасадах низеньких домов. Подростки появились из недр земли, точно два чертика из табакерки – большой лохматый терьер сперва даже свернул с мостовой, но затем, быстро перебирая лапами, подскочил к Тейту, обнюхивая джинсы. Вайолет еще раз выжала волосы, оглядываясь. За исключением единственного паба «Джини’с» прямо по улице, остальной городок мирно видел сны в часы после заката. Заведение с насыщенно-черной вывеской буквально вибрировало, Вайолет даже удивилась, что не заметила этого ранее. Из-за подвального помещения свет в низеньких окошках был едва заметен, а посему Вайолет вздрогнула, услышав, как распахнулась входная дверь, выходящая на пролет кованой лестницы. Гладя собаку, Тейт напрягся, поднимая взгляд. По ступенькам поднимались двое, и, получив наконец возможность рассмотреть очертания фигур, оба подростка содрогнулись от мерзкого холодка, пробежавшего по позвоночнику: первым топал Дерек, ощупывая рукой нагрудный карман, вторым поднялся Чед, сжимая недопитую бутылку пива. Оба отсмеялись, закашляв; Дерек вытащил пачку сигарет.

– Как хорошо, что Питер разрешил нам провести вечерок в пабе. Неплохое алиби, да? – улыбался Чед, запрокидывая сиявшую изумрудным бутылку.

– Рот закрой, бестолочь, – шлепнул того по голове Дерек, сбросив с ударом кепку напарника, – у стен есть уши, никогда не слышал такое выражение? – мужчина вытащил зубами из пачки сигарету, и, пока Чед поднимал слетевший головной убор, чиркнул спичкой.

Следующие несколько мгновение были как в ленте кинофильма: в приступе растущей ярости Тейт, видимо забыв, что под его рукой живое существо, сильно сжал шерсть собаки, та протестующе тявкнула, Вайолет испустила стон, Дерек, державший зажженную спичку, прищурился, вглядываясь в силуэты, Чед вновь выронил кепку. И единственной мыслью Вайолет в эту секунду была не «О боже, нас заметили!» или «Все, влипли!», а именно: «Этот перец курит в общественном месте! В Ирландии ведь это запрещено! Вот уж действительно, им закон не писан!»

– Бежим, – шепнул Тейт и с неимоверной быстротой вскочил с колен. Вайолет дернулась следом.

– Живо, за ними! – крикнул Дерек, бросаясь с места. Но Чед стоял столбом, так и сжимая в руке стеклянную бутылку, с каждой секундой, словно, бледнее еще больше.

– Пресвятая Дева Мария, спаси и сохрани, – забубнил тот, принявшись креститься. Дерек обернулся.

– Ошалел?! – заорал тот.

– П-призраки…

Выругавшись, Дерек дернул напарника за локоть. Бутылка со свистом приземлилась на асфальт, пенистая жидкость оросила

тротуар.

– Придурок, они выбрались из маяка! – на бегу мужчина доставал из нагрудного кармана пистолет. На втором этаже дома с пабом открылась персиковая створка, и послышался недовольный возглас хозяйки. Метнулся с места лохматый терьер, громко лая.

***

Несясь вдоль цветных дверей, в тусклом освещении казавшихся просто серыми, Вайолет давилась прохладой. Достигнув угла на пересечении Мейн и Дайкгейт-стрит Тейт буквально толкнул девушку в направлении последней, следуя прямо позади. Блондин явно слышал, как только что был перезаряжен пистолет, и, если логически оценивать ситуацию, Тейту, и только ему одному срочно надо придумать, как выпутываться из всего происходящего. Но, как Тейт ни пытался сообразить, ноги уже сами несли лишь в одном направлении…

Громко стучало сердце. Вайолет слышала собачий лай и ощущала запах выстиранного белья, развешенного на участке справа. Попадавшие под ноги камушки больно впивались в кожу через носки. Тейт обернулся; преследователи свернули за ними в узкий проулок. Дерек остановился, прицеливаясь. Юноша ужаснулся.

– Беги зигзагами, слышишь? Петляй! У них ствол! – выкрикнул тот.

Все быстрее и быстрее мимо зеленеющих палисадников, нежно-розовых фасадов домов, через груду сваленной сырой черепицы, минуя пустые мусорные баки и закрытый кинотеатр. Тейт пытался ориентироваться, напрягая слух. Но звуков выстрела не было. Видимо, они бояться будить окрестности напрасной тратой патронов – думалось блондину. Далее улочка расходилась перекрестком, а после невысокой поросшей мхом каменной оградой виднелась открытая парковка. Миновав продуктовый, в котором они все втроем – Вайолет, Тейт и Бэн – затоваривались в первые дни приезда Хармонов, девушка потеряла бдительность, налетев на зеркало заднего вида одной из припаркованных машин. Вайолет повалилась на мостовую, серебристое зеркало повисло на проводах, громко заорала сигнализация. Тейт, бежавший следом, издал стон, помогая девушке подняться. Мужчины догоняли. Возможно, стоило дождаться появления хозяина авто, но какова вероятность, что преследователи не застрелят и его?

– Не время для сентиментов, – на бегу выкрикнул юноша, чувствуя, как у самого перехватывает дыхание. Ноги казались ватными, и так хотелось остановиться, передохнуть…

Выбежав на Холай-граунд Тейт свернул направо, утягивая и девушку за собой. Снова открытая местность – снова бег зигзагами. Названия магазинчиков и лавчонок по обе стороны проскакивали, точно календарные дни. Казалось, затуманенные адреналиновой встряской головы двух мужчин не генерировали идеи, касательно того, куда их сейчас заманивали подростки…

Не добегая до паба отца и выбежав на портовую площадь, Тейт повернул налево, огибая прозрачные телефонные будки, свернув на дорогу, что тянулась вдоль припаркованных автомобилей и велосипедов. Тьма. Ни единой души. Лишь крик чаек, да гул гудков с рыболовецких судов у причала. Его ботинки шлепали по лужам. Показалась автозаправка, и поредели каменные строения – дальше открывалась знакомая автомобильная дорога и поле, ведущее прямиком к маяку. Оба давились воздухом, продолжая бежать лишь по инерции, просто помня, что если остановятся – погибнут.

Тейт уже не знал, преследуют ли их все еще, однако ни на секунду не сбавил скорости, все также утягивая Вайолет за руку, стараясь не отставать самому и не позволять этого и ей. Перепрыгнув через низкую живую изгородь сразу после последнего жилого коттеджа, девушка потонула в мягком ярком травяном ковре луга. Теперь, когда под ногами был бархатный ворс флоры, Вайолет отчетливо слышала громкий топот позади – мужчины перепрыгнули через кусты следом. Вайолет обогнула огромный орешник и чуть не врезалась в Тейта, резко затормозившего, казалось, без видимой на то причины. Но то, что открылось взору, заставило обоих забыть о преследователях с оружием. Маяк напоминал огромную сигарету – комната с прожектором дымилась. От пожарной машины с флуоресцентными желтыми вставками по бокам тянулась длинная выдвижная автолестница; пожарный, простаивая на платформе, тушил остатки пламени из брезентового пожарного рукава. Были ли на участке еще какие-то представители закона было неизвестно: темная стена с отрытой калиткой перекрывала вид.

Крик Чеда заставил Тейта вернуться к действительности. С неимоверной быстротой тот ринулся вперед. Оставалось каких-то несчастных несколько метров, и они будут в безопасности. Вайолет больше не ощущала своего тела, ее буквально протаскивал юноша, словно мягкую игрушку. Какие-то звуки проходили потоком сквозь сознание: шум, трение, стук, удары, грохот, даже будто-бы далекая мелодия, музыка. Чем ближе они были к калитке, тем сильнее становился каскад капель, орошавших подростков с высоты маячной башни. На землю лило, вода стекала с конструкции. Все громче стучал пульс, тело колотило, все ближе и ближе была калитка, увитая плющом. Бил ветер с океана, вздувая мокрые вещи так, что края больно хлестали по телам. И они оба знали, они чувствовали, что все почти что кончилось, лишь нужен был последний рывок… Сквозь прутья Тейт заметил, как на них обратили внимание двое пожарных в желтых касках, двинувшись к забору, вглядываясь в град мелких капель. Чуть поодаль колотили во входную дверь сотрудники гарды. Внезапно Вайолет вскрикнула, падая на спину: Дерек схватил ее за край рубашки, но поскользнулся на склизком участке, рухнув следом. Тейт испуганно обернулся, подлетевший Чед сделал выпад, юноша увернулся. Под выкрики пожарных Вайолет брыкалась, хватаясь за руку Дерека: мужчина зажимал ее шею. Волосы развевались, мешая обзору. Между блондином и вторым мужчиной завязалась драка; гудели гидронасосы, и словно крик чаек стал чуть громче. Через открытую калитку на луг выбежали пожарные. В одно мгновение щелкнул предохранитель – Дерек вытащил пистолет, направляя его на утиравшего губы Тейта, Вайолет зажмурилась, закричали пожарные. Произошел выстрел. Девушка дернулась, в приступе удушья чувствуя, как мучительно больно кольнуло в области сердца. Резко прекратили работу гидронасосы.

Мир словно замер.

========== Chapter XXVIII ==========

– Не двигаться! – раздался возглас женщины, лишь потом Вайолет распознала поток бранной лексики, лившейся из уст держащего ее мужчины. Туман в голове рассеялся – девушка разлепила глаза. Сильные руки быстро оттаскивали ее от преследователя. Вайолет успела заметить пистолет, валявшийся в траве несколькими метрами дальше. Дерек сжимал ушибленную руку, раскачиваясь вперед-назад, в следующее мгновение сотрудница гарды, сунув свое оружие в кобуру, набалтывала что-то по-ирландски в рацию, поднимая Дерека с земли. Чед дернулся с места, напарник копа побежал следом, пожарные стягивали каски, с облегчением выдыхая и взъерошивая взмокшие волосы.

– Шш, – шепот ласкал слух. Вайолет обернулась, заглядывая в лицо Тейта. Она и не заметила, как дрожала. – Все в порядке. Выстрелила полицейский, – улыбался тот. Девушку сильнее затрясло. Тейт обнял ее за плечи, прижимая к себе так крепко, как только мог, словно хотел, чтобы она почувствовала, что в безопасности, что все позади. Где-то далеко-далеко запищали сирены, и доносился тонкий аромат паленой резины. Вайолет плакала.

***

Автомобили всех служб спасения заполонили участок: в темном ночном небе ярко мигали желтые, синие и голубые огни – издалека береговая линия вполне могла бы сойти за маячный прожектор. Вайолет подтянула ноги к груди, сидя в открытой машине скорой помощи. Ей помогли снять мокрую перепачканную одежду, переодев в принесенные одним из полицейских из дома первые найденные вещи, – полосатую майку и ее излюбленный джинсовый комбинезон – заштопали коленку, обеззаразили ссадины на локтях, шее и запястьях и укрыли синим пледом, предварительно с настойчивостью заставив принять три таблетки мягкого успокоительного и спросив, не хочет ли она чего-нибудь съесть или выпить. Тейт постарался, это точно – думала Вайолет, с едва заметным головокружением следя за беготней работников скорой.

– У вас есть шоколадное молоко?

Доктор улыбнулась и поправила край пледа. Представители порядка смешались на участке, напоминая футбольные команды на поле матча: черно-желтые куртки сотрудников гарды и пожарных сновали туда-сюда, наскакивая на докторов скорой в желто-зеленых дождевиках. Парень с камерой делал снимки обгоревшей маячной комнаты – до сих пор разносился по воздуху пепел истлевшей бумаги, оседая на растениях и крышах машин. Вайолет узнала одного из полицейских – он говорил с Тейтом в день убийства Хьюго возле автомобиля. На этот раз все, что он делал – ходил по пятам за другим копом, – его флуоресцентная куртка свисала с локтя – и время от времени кивал. Щелкала вспышка.

Двенадцатью минутами ранее женщина арестовала Дерека за покушение на жизнь Тейта.

Одиннадцатью минутами ранее полицейский поймал Чеда, еще не догадываясь о его причастности к произошедшему.

Десятью минутами ранее Тейт и Вайолет, дрожа от адреналина и шока, наперебой лепетали обо всем, что сами помнили. Комиссар часто моргал, пытаясь вникнуть в льющийся поток описаний теоретических преступников, затем сдался и жестом подозвал младшего констебля, всучив тому потрепанный блокнот.

Семью минутами ранее благодаря скомканному рассказу подростков и свежим следам на траве копы нашли лаз в каменном полу пристройки. За баками с бензином, велосипедами и прогнившей кормовой частью лодки скрывалась старая, почти совсем осыпавшаяся каменная лестница, ведущая в недра земли, в самое сердце системы коридоров.

Шестью минутами ранее на участок приехал Пол. Вайолет плакала, не зная, жив ли ее отец, Тейт не мог ее успокоить, стараясь сдержаться и не наорать на надоевшую медсестру, пытающуюся уговорить юношу провериться на переломы и возможные ушибы.

Пятью минутами ранее сотрудники скорой вынеси Бэна по каменным ступенькам, укладывая его на приготовленную каталку. Вайолет вскочила с места, бросаясь к медицинским работникам. Тейт желал кинуться следом, но сильная рука Пола его остановила.

– Он жив, да? Он ведь жив? Пожалуйста!– дергала девушка за рукава униформы, не давая каталке проехать по газону.

– Пульс есть, – ответил один из медбратьев, – не четкий, но есть, – сразу после врачи вновь толкнули каталку по направлении к еще одной машине скорой.

Подошедший Тейт взял девушку за руку, притягивая к себе так, что ее голова покоилась у него на груди. Блондин крепко прижимал девушку, гладя по волосам.

– Спокойно, все будет хорошо, – шептал тот, – все будет в порядке, – юноша опустил подбородок на ее макушку, спокойно выдыхая.

Из-за угла маячной башни вывели Питера с испанцем. Через смешное количество минут их двоих посадят в белую машину, после заревет мотор, и авто гарды укатит по направлению к полицейскому участку. Но этому еще предстоит случится.

Пока же медработница безуспешно пыталась заставить Тейта прижимать компресс к ушибленной челюсти, юноша отмахивался, нервно дергая ногой и обводя всю местность пристальным взглядом. Общавшийся с копом Пол на протяжении всего времени сжимал рот ладонью, с ужасом глядя на представителя закона. Тейт лишь гадал, насколько зол его отец.

Вайолет восседала на своем привычном месте в открытой скорой. Ее вновь трясло. Оторвав взгляд от мокрой травы, она увидела отца. Второй мужчина громко доказывал что-то на чистом испанском, а куда делся еще один можно было лишь догадываться. Тейт грыз ноготь большого пальца, взъерошивая высохшие перепачканные кудри, но стоило лишь услышать иноязычную знакомую речь, как дернулся с места, подлетая к арестованным.

То ли полицейским было все равно, то ли это все внезапность ситуации виновата, однако никто не шелохнулся, когда Тейт буквально вырвал Питера из рук представителя власти и так смачно заехал тому по лицу, что звук треснувших костей, казалось, еще вторил эхом какое-то время. Лопнуло стекло очков, оправа упала на траву.

– Это тебе за смерть Хьюго, – процедил юноша, словно и не почувствовав удара на костяшках. Кто-то охнул; Питер же, рухнув на землю, не смог встать без помощи гарды: руки сзади плотно стягивались наручниками. Он еще долго не сможет членораздельно говорить. Пока Питера оттаскивали к полицейскому автомобилю, мужчина яро сопротивлялся, желая ответить обидчику, тут же подбежал второй коп, Пол слегка удерживал Тейта за локоть, словно боялся повторения. Тейт все это время улыбался, словно его поступок мог вернуть дядю. Но даже зная, что это не так, как приятно чувствовать, что справедливость, хоть и не равносильная нанесенному ущербу, восторжествовала.

Вайолет наконец выдохнула. Наблюдая за тем, как Тейт бьет ее биологического отца, она не могла отделаться от приятного ощущения. Довольная гримаса появилась на лице девушки. С ехидной улыбочкой она дожидалась, пока блондин развернется на пятках и направится в ее сторону, пересекая участок.

– Любуешься представлением?

Вайолет облизнула соленые губы.

– Отчасти это и моя вина. Хьюго погиб из-за моего отца…

Тейт бросил быстрый взгляд на звездное небо.

– Прекрати, слышишь? Никто не застрахован от подобного.

Девушка поправила край пледа, утирая слезы. С разных сторон доносилось шипение полицейских раций, пожарные сматывали шланги, с гудением собиралась выдвижная лестница, молодой сотрудник гарды гладил красивую овчарку, слушая указания старшего по званию, затем быстро поднес рацию к губам.

– Так значит, Тревис смог найти инспектора, – высказалась девушка, кивая на всеобщее безумие, происходившее на участке. С задней части маяка раздавались звуки лопаты.

Тейт угукнул, машинально трогая ссадину на губе. По гравию проехало новое авто с одной единственной красной мигалкой на крыше.

– А сейчас где он? – продолжила та, продолжая следить за прибывшим автомобилем.

– Инспектор?

– Тревис.

Тейт вздохнул.

– Надеюсь, напивается где-нибудь в пабе. Я обещал его не впутывать.

Вайолет прищурила уставшие глаза.

– Как помню, ты и мне то же самое обещал.

Тейт выдал ехидную полуулыбочку, приняв комичный вид:

– Да кто ж знал-то, что твой отец решит повторить сюжет «Однажды в Ирландии»?

Вайолет рассмеялась, не без толики грусти. Все ведь началось с этого фильма, их взаимная симпатия завязалась на увлечении картинами двух режиссеров англо-ирландского происхождения. И действительно, кто мог предположить, что безобидные шуточки, взятые из черных комедий любимых сценаристов, воплотятся в жизнь в виде серьезных последствий?

Конечно никто.

– Ты пересмотришь его со мной, когда все кончится? – тихо спросила девушка, сминая прошитые края пледа. Тейт улыбнулся, отлип от косяка дверцы машин скорой и взял ее ладошку своей. Трава примялась под тяжестью чужих ботинок.

– Ох уж мне эта чета Лэнгдонов, – с юмором выдохнул мужчина, дойдя до подростков.

– Инспектор Барретт, – учтиво кивнул Тейт, пряча улыбку, прикусывая уголок губ. Вайолет приоткрыла рот, приготовившись поздороваться, но мужчина ее опередил.

– Вайолет Хармон, я полагаю? – приятные черты лица мужчины в возрасте и темные модные очки в квадратной оправе сбивали с толку, не давали девушке возможности понять, злится ли инспектор или шутит. – Только прибыли в нашу страну, а уже набедокурили?

Девушка молчала, лишь больше бледнея. Инспектор улыбнулся, протянул руку и, взяв ладонь девушки, сам же ее и пожал.

– Да шучу я, шучу. Пошел слушок, что вы там сокровище отыскали.

Тейт задергал мочку уха, глядя на девушку из-под ресниц. На расстоянии нескольких шагов зевал Пол, общаясь с медбратом, потягивая кофе из стаканчика. Заслышав фразу инспектора, отец Тейта замер, но виду не подал.

– Я прошу прощения, что мы разбудили Вас посреди ночи, – словно опомнился Тейт, принявшись извиняться. Инспектор простодушно отмахнулся.

– Пустяки. Жена привыкла к выходкам вашей семьи, да и потом, работа такая у меня… – мужчина вдруг посерьезнел, чуть подавшись в сторону юноши, – Тревиса ведь здесь нет, верно?

Тейт мотнул головой.

– Хорошо… хорошо, – закивал тот, – не надо его сюда втягивать, это правильно. В конце концов, меньше возни с документацией, – вновь улыбка. Вайолет, все еще пребывая в состоянии шока, начинала симпатизировать инспектору. Все же лучше, чем те недотепы констебли. С этим хотя бы поделиться хочется. – Итак, – хлопнул себя по груди мужчина, ощупывая карманы, затем вытащив тонкий блокнот и ручку, – расскажите мне все.