Текст книги "Smoking gun (СИ)"

Автор книги: candied v

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 35 страниц)

– Такое вообще-то сложно не заметить…

Вайолет поправила в руках бутылку.

– Э… ну вообще-то… я как бы… нет, не то, чтобы… в общем-то… и … ээ…

Девушка услышала тихий смех юноши. Не тот, что напоминает издевку, а что-то вроде едва уловимого выпускания воздуха тем, кто видит или слышит что-то умилительное, что вызывает радость, забавляет.

Миновав парковку, пройдя причал, Тейт свернул на пирс, что был в стороне от непосредственного скопления людей, но в тоже время давал возможность любоваться чудеснейшим видом портового городка.

– Он правда флиртовал? – поинтересовалась Вайолет, нарушая тишину.

Тейт улыбнулся одними уголками, разворачиваясь к девушке всем корпусом и вскидывая брови, после чего ступил ногой на белый мостик, что соединял пирс с берегом.

***

Усевшись по-турецки на расстеленном на самом конце пирса пледе, Вайолет шуршала пакетом, извлекая содержимое. Внезапно посетившая ее мысль вызвала улыбку.

– Ты чего?

– В грабителей играли, а когда будем копами?

Тейт усмехнулся.

– Ну, для этого нужен труп, как я полагаю.

– У вас здесь не часто убийства происходят?

Тейт надул щеки, медленно выпустив воздух.

– Ну… как тебе сказать…

– Что, как в «Однажды в Ирландии»? – засмеялась Вайолет. – На острове никогда не было серийных убийц?

– Да, как в «Однажды в Ирландии», – улыбался юноша.

Банка Pringles, выскочившая из пакета, чуть не шлепнулась в воду, покатившись по деревянным доскам.

– Так что, – продолжила та, хватая банку, поджимая уголок губ, – значит обворовываешь время от времени невинного продавца алкоголя?

Тейт тяжело выдохнул.

– Раскусила. Вообще я всегда пытаюсь напоить молоденьких девушек. С тобой, кстати, легче всего…

Вайолет фыркнула.

– Давай колись. Я слышала, как он выкрикнул твою фамилию.

Блондин улыбнулся краешком губ, вертя в руках прихваченный из винной лавки штопор.

– Не так уж он и невинен, как тебе могло показаться. Как-то отказал моему отцу в бизнес-партнерстве, вот я и отыгрываюсь на его товаре.

Вайолет улыбнулась.

– Я бы тоже напакостила. Знаю, не правильно это, но по-другому не могу. Так и тянет гадость обидчику какую затеять.

Тейт рассмеялся, глядя на то, как Вайолет подсовывала пустой пакет под плед и разрывала упаковку стаканчиков.

– А что… что он имел в виду когда кричал о твоей семье? – неуверенно продолжила девушка.

– Хм, – наигранно прищурился юноша, – уверена, что хочешь быть соучастником?

Вайолет закатила глаза.

– Не рассказывай, если это какая-то тайна.

Тейт улыбнулся.

– Просто у моего дяди есть связи. Вот и все.

– И тебя никогда не ловят за грабеж?

– Да, – пожал плечами тот, – в общем-то так.

– То есть ты всегда избегаешь наказания?

Тейт снова вздохнул.

– Раньше закрывали на сутки за драку для вида.

– Ага-а, – протянула девушка, – так и знала.

– Что знала? – смеялся юноша.

– Что ты драчун. Наверняка все это из-за девушек, – с наигранным кокетством продолжала девушка. Тейт смеялся.

– Я лишь боролся за справедливость. Раз меня не наказывают, то я сам могу вершить правосудие. Пару раз я даже поймал карманников, – чуть склонившись и понизив голос, пропел Тейт.

– О-о-о, – поджала губы девушка, – это должно меня впечатлить, да?

– Вообще-то я надеялся на это.

– Откупоривание этой бутылки, – смеялась девушка. – Вот что меня впечатлит.

Тейт обернулся за пристроившейся позади него бутылкой. Несколько умелых движений, и пробка чпокнула, слабый дымок вышел из горлышка. Вайолет зачарованно протянула ладошку, но Тейт поднял бутылку, отводя руку назад.

– А-а-а, – вскинул брови тот, – сначала ты должна мне кое-что обещать.

Вайолет нахмурилась, после чего последовала хитрая улыбка.

– Тейт, что за дела? Давай сюда, – попытка дотянуться увенчалась простым рассечением воздуха ладонью.

– Вайолет, – остановил ее блондин, принявшись отодвигаться. – Я серьезно.

Девушка выпрямила спину, веселье испарилось.

– Обещай мне, – продолжил юноша, глядя ей прямо в глаза, словно выжигая в ней свои слова. – Обещай, что никогда больше не будешь пить одна.

Вайолет вздрогнула, все вмиг похолодело. Каждой жилкой почувствовалась тонкая корочка льда, пробирающая до костей. Мурашки пробежали по спине и шее. Вот оно! Вот этот момент, который, казалось, не наступит никогда…

И теперь, когда же наконец слова произнесены и услышаны, Вайолет понятия не имела, как реагировать.

– Обещай, что никогда не сделаешь этого ни в одиночестве, ни если даже кто-то будет в соседней комнате. Вообще никогда. Если тебе захочется выпить, ты придешь ко мне, обещай мне.

Тейт говорил абсолютно серьезно, четко произнося каждое слово. Вайолет понимала, прекрасно понимала, что его надоумило.

«Та ночь с этим дурацким обрывом… – крутилось в мыслях, – черт побери, я же не контролировала себя… сколько еще я буду чувствовать вину и стыд за произошедшее… лучше бы ты просто сказал мне, что был там…»

Но вместе со строгостью в голосе и серьезностью мимики лица, Вайолет видела и ощущала заботу. И не то, что она так сильно ненавидела: не опеки старшего над маленьким ребенком, а внимание и беспокойство именно сверстника.

И все это согревало. Вайолет ощутила такой мощный заряд того чувства, которого не испытывала уже очень долгое время, что ей захотелось плакать. Не от горя. От счастья.

– Вай, – привлек ее внимание юноша, отвлекая о нежелательных эмоциях, – ты здесь, со мной?

Вайолет улыбнулась, лишь глаза чуть поблескивали от на долю секунды проступивших слез. Так вот куда вчера делся весь алкоголь из дома! Он подчистил все запасы!

– Да… я… – тихий выдох, – … я обещаю, что… что не буду пить… без тебя или… или кого бы то ни было еще…

Тейт улыбнулся.

– Тебе никто не говорил, что ты чертовски хорошая лгунья?

Вайолет разинула рот.

– Говорили, но… хе-е-ей! Сейчас я сказала правду!

Тейт усмехнулся.

– Я знаю… я знаю…

***

Желтый круг солнца почти скрылся за линией горизонта, освещая ряды домиков у береговой линии. Их стены и окна светились золотом, отражаясь в воде. Темное небо было испещрено оранжевыми полосами. На причале, что был по левую сторону, на пришвартованные судна грузились огромные пластиковые контейнеры. Утром снова в открытый океан, снова спускать на воду сети, чтобы с рассветом открылись рыбные лавки, торгующие дарами природы прямо на свежем воздухе.

Они лежали здесь, на маленьком прямоугольнике из досок, покрытом толстенной овечьей шкурой. Вайолет болтала ногой, спущенной с пирса, носок резинового сапога рассекал водную гладь. Стаканчик потрясывался от потоков воздуха, но как бы Вайолет не просила подлить еще, Тейт предусмотрительно рассчитывал количество спиртного так, что в тело девушки попадало ровно столько, сколько хватало на поддержание тепла и румянца щек.

– Тейт.

– Мм?

– Скажи, я правда угадала, когда описала тебя там, в ресторане, в первый день приезда?

Тейт улыбнулся, выпустив воздух. Вайолет повернула голову, встретившись глазами с парнем.

– Да, вообще-то ты попала в точку.

Вайолет победно улыбнулась, цепляя зубами нижнюю губу, языковые рецепторы уловили слабый привкус вина.

– Расскажешь мне еще что-нибудь о себе?

– Какая хитрая, – пальцы касались горлышка бутылки, что стояла в пластиковом ведерке с ледяной океанской водой между подростками. – Знаешь, я хоть и делился раньше какими-то вещами, но никогда так много не говорил. Обычно выслушивал бестолковый треп.

Вайолет прыснула со смеху.

– А я никогда не просила парня рассказать мне что-то.

– Что бы ты хотела узнать?

– Мм… – принялась обсасывать губу та, – ты живешь с отцом?

– Да. Все здание паба принадлежит нам, моя комната на втором этаже.

Вайолет улыбнулась.

– Так вот почему ты столько времени провидишь с нами! Тебе мешает кутеж снизу!

Тейт рассмеялся.

– В выходные паб работает до пол третьего утра. Ты довольно смышленая.

– А где твоя мама?

– Она… – Тейт сглотнул, – … она сбежала, когда я был совсем маленьким. Но… но мне все чаще кажется, что она умерла. Мне всегда казалось, что матери должны быть более привязаны к своим детям, чем отцы, что именно такая связь нерушима. Поэтому мне проще списать все на смерть, ведь думать, что она могла бросить меня по собственной воле гораздо тяжелее…

Вайолет прекратила болтать ногой, отирая влажные губы тыльной стороной ладошки и приподнимаясь. Куртка прошуршала, волосы прошелестели о ткань парки.

– Прости… я такая дура…

– Тебе стоит перестать извиняться за вопросы, или ты разовьешь у меня чертов комплекс, – улыбнулся юноша. – Мне нравится тебе рассказывать, правда.

Вайолет светилась. От алкоголя ли, или от счастья, трудно понять. Все смешивалось. Большие глаза, сейчас чуть суженые, с нестандартным для американочки разрезом, блестели, горели огоньком, вызванным алкогольными парами. Небо заливалось всеми оттенками желтого, пылая ярче костра. Волосы девушки сверкали, отливая медью.

– И мне… – облизнула нижнюю губу та, – … знаешь, странное чувство… – и снова замолчала.

– Не продолжай. Я не хочу, чтобы на утро ты жалела о том, что сказала что-то не то под, хоть и не таким высоким, но все-таки градусом.

Вайолет одарила его улыбкой. Такой, какая появляется у пациента, которому врач подарил надежду. Настоящую, не ложную надежду.

– Спасибо.

– Иди сюда, – тепло улыбнулся юноша, поднимаясь на локти, кивая на место рядом с собой. – Ложись, не хочу, чтобы ты все пропустила. Скажи мне, что еще ты любишь? – интонация блондина была такой, словно вопрос слетел с его губ нечаянно, без ведома самого юноши.

– О чем ты? – Вайолет еле оторвала взгляд от небес. Какая неземная красота! Если поговорка «Не все то золото, что блестит» и является обиходной, то это еще не значит, что девушка не готова с ней поспорить.

– Я так понял, обладательница стройной фигуры любит вредную пищу, – Тейт сделал короткий кивок в сторону полупустой банки Pringles. Вайолет рассмеялась. Стройной фигуры?

– Ты просто не видел меня голой! – «Эээ, нет-нет, Вайолет, завязывай! Ты навеселе от алкоголя, заткнись, ради Бога!» – кричала сама на себя девушка. Тейт растянул уголки губ в улыбочке а-ля «Ну полно, еще только два дня прошло, кто знает, что нас ждет в будущем…»

– Я думаю там у тебя все в порядке.

Вайолет запылала, надеясь только, что лицо ее спрятано за копной волос.

– Я спокойно к себе отношусь. И кстати говоря, я никогда не сидела ни на каких диетах.

Тейт слегка откинулся назад, улыбаясь. О, да какая к черту диета с такой фигурой? О чем ты вообще?

– Не буду смущать тебя своими лестными комментариями по этому поводу, поэтому вернусь к вопросу. Итак, что же еще любит столь нестандартная особа?

Вайолет поджала губу, пожав плечами, принявшись водить пальцем по шерсти пледа.

– Сигареты люблю… шоколадное молоко…

Тейт снова улыбался. Вайолет чувствовала неловкость. Это она вызывает такие эмоции?

– Как в той песне?

– В той песне? – переспросила девушка.

– Cigarettes and chocolate mi-i-i-ilk, – протянул Тейт, изображая жестами и мимикой исполнителя, – these are just a couple of your cravi-i-i-ings.

Вайолет звонко захохотала, запрокидывая голову.

– Знаю! Знаю! – смеялся Тейт, – Я ужасно пою, но, надеюсь, ты поняла меня и Руфуса Уэйнрайта.

– Да, – Вайолет откашливалась, пытаясь просмеяться, – я не припомню, чтобы слышала эту песню, но мне определенно нравится…

– Что я могу сказать… с сигаретами тебе не повезло, потому что за курение в общественных местах на острове налагается крупненький штраф.

Вайолет цокнула, разгибая руки и падая на спину.

– Мрак. В Трентоне и Нью-Йорке я дымила прямо на школьных дворах…

– Постой, постой… – нахмурился юноша, – Трентон? Трентон, Нью-Джерси? Так Нью-Йорк не твой родной город?

Вайолет помотала головой. Тейт улыбнулся.

– Надо же, опять совпадение…

Вайолет бросила вопросительный взгляд, задирая голову.

– В шесть лет мы с отцом переехали из Абердина в Чикаго, поближе к дяде.

Вайолет сложила губы буквой «о».

– Так вот почему ты за Уайт Сокс! Так вот как тебя занесло в университет к моему отцу! – лепетала девушка. Тейт смеялся. – А я-то все думала, что ты делал практически на другом конце континента, за три тысячи километров от дома?

– Так значит ты думала обо мне? – шутливо произнес юноша. Вайолет цокнула, толкнув парня в бок.

Наступило молчание. Солнце село, горящие краски небосвода постепенно стирались, дома снова принимали свой обычный вид цветных крохотных строений, окутывавшихся надвигавшимся мраком вечера, водная гладь чернела, рыбаки больше не кричали друг-другу с палуб на причал: все давно разбрелись по домам, где наверняка уже как несколько часов подряд в духовках томится в горшочках ароматное рагу с кусками парного мяса, а заботливые жены как раз достают с полок томики сказок. Так, на будущее. Время ведь пролетит незаметно, через пару часов уже укладывать детишек спать…

«Сказки… какой кошмар…»

***

– Ну что, протрезвела? – шутливо спросил Тейт, держа подмышкой свернутый плед и пакет с мусором, вышагивая по тротуару вдоль берега.

– Хей, – улыбнулась девушка, – я и не была пьяна.

– Конечно нет, уж я-то знаю, как выглядят пьяные девушки.

Вайолет разинула рот.

– Расскажешь о своих похождениях как-нибудь в другой раз, – пыталась сдержать смех та.

Тейт столкнул носком ботинка на дорогу гальку.

– Не устала?

– Чуть-чуть.

– Надеюсь, тебя еще хватит хотя бы на четверть фильма.

– Шутишь что ли? Это же «Залечь на дно в Брюгге»! Я умирать буду, а досмотрю его до конца!

Тейт засмеялся, глядя на девушку, бережно несшую на треть опустевшую бутылку вина.

– Посмотрим-посмотрим…

***

Они провели остаток вечера здесь, на полу гостиной, среди подушек и пледов, куда затесался бедный шотландский друг, уже вот как две ночи подряд заботливо согревающий свою хозяйку. Диван с цветочным чехлом скрывал их от возможных посторонних глаз, вполне возможно притаившихся сейчас где-нибудь в коридоре или на лестнице. Ее лэптоп был единственным освещением во всем доме, плотно занавешенные шоколадные шторы едва пропускали в гостиную свет от прожектора маяка. Ее голова покоилась на подушке возле его колен, слишком далеко, чтобы почувствовать жар тела, слишком близко, чтобы ощутить нервозность и легкую тревогу, что стягивала живот. Он облокачивался о сидение дивана, слишком счастливый, чтобы жаловаться на отсутствие контакта тел, слишком уставший, чтобы что-то исправить. Он боялся спугнуть. Она тоже. Каждый делал маленькие пробные шажочки, как заходящий в прохладную воду, каждый боялся спугнуть, сделать фатальную ошибку. Ей было странно и страшно смотреть фильм в компании молодого человека, ему было странно, что никто не пытался его соблазнить.

Фильм сделал свое дело. Изначальный смех девушки и комментарии по-поводу сюжета сменились полудремой на двадцатой минуте.

Он отнес ее в комнату. Теперь уже во второй раз. Как там принято говорить? Опять? Или снова? Я не вижу разницы между этими двумя словами. Важно лишь то, что она опять уснет рядом с ним, его недолгое присутствие даст то количество тепла, которое сумеет сохранить безмятежность ее сна до самого утра…

… только вот, застрахует ли это самое тепло от событий следующего дня?

========== Chapter VII ==========

The Hoosiers – Killer

__________

Пасмурный рассвет. За окнами приглушенное чириканье птиц, да всплеск волн внизу холма. Погода не внушала ничего оптимистичного, можно было смело забыть о всех имевшихся планах на день и завалиться к кому-нибудь в гости ради посиделок у теплого камина.

Струи воды шпарили кожу, в ванной клубился пар. Вайолет нравилось нагревать тело до розового цвета, чтобы потом еще долгое время чувствовать приятное тепло и ощущение, словно мышцы действительно таяли. Лэптоп пристроился на корзине с бельем у раковины. Как и практически каждое утро Вайолет включила музыку, покачивая головой и подергивая плечами в то время, как с тела стекали тонкие струйки воды, смешанные с ароматным банановым вспененным гелем.

♪ blood red lips, they shake like leaves ♪

Звучание как-то странно влияло на разум. Было что-то таинственное… словно какое-то предчувствие. Знаете, вот как многие исторические деятели предчувствовали свою смерть, а мы потом с замиранием сердца сидели над раскрытыми учебниками в попытках понять, как этот человек смог понять, что погибнет именно в этот день? Немыслимо же.

♪ you’re flesh and blood, but what’s underneath? ♪

Вайолет бы и рада была переключить композицию, так престранно терзавшую что-то в ее душе, но физически это было невозможно. Да и к тому же мысли ее быстро скакнули с негативного на позитивное.

Что ее ждет сегодня? Еще один прекрасный день? Тейт вот уже несколько раз заходил за ней по утрам, дабы скрасить ее одиночество. Неужели отец действительно ни при чем, и юноше самому приятна ее компания? Вайолет было тяжело в это поверить. Что из себя представляет она, а что он? Хотя с каждым часом Вайолет все отчетливее и понимала, что внешние различия еще не свидетельствуют о таких же различиях душевных, она все равно нервничала…

Напор воды массировал кожу, взбадривая девушку. Вайолет улыбалась. Так чуднó было думать о том, что впервые ей хочется вставать по утрам, чуднó было чувствовать себя отдохнувшей, выспавшейся… трезвой…

♪ don’t turn out the lights, tonight cause there’s a killer… ♪

Что-то грохнулось за дверью ванной комнаты. Словно упал стул. Вайолет вздрогнула. Тейт? Это наверняка Тейт. Сколько раз он уже вот также шумел на нижнем этаже, заставляя ее чувствовать дрожь в коленках? Парочка раз точно есть.

Наш разум – очень странная вещь. Мы верим тому, что придумываем сами, но упорно отрицаем очевидные вещи. Возможно, все сложилось бы иначе, выскочи Вайолет из душа сразу и попытайся разузнать, что же является причиной шума. А возможно, все случается так, как было предначертано. Но факт остается фактом – списав все на проделки нового знакомого, Вайолет расслабилась, принявшись продолжать свои утренние ванные процедуры, выворачивая краники, неуклюже заворачиваясь в огромное махровое полотенце, пританцовывая и рисуя пламя свечи на запотевшем зеркале, переключая композицию в плейлисте и все в таком же духе…

Но как бы Вайолет не была уверена в своих догадках, предчувствие брало верх – что-то все равно настораживало. Полотенце вскоре упало на пол, волосы покрыли разгоряченную кожу плеч. Натягивая покоящиеся на стиральной машинке джинсы со свитером, Вайолет услышала скрип половиц. Сердце словно остановилось, дыхание перехватило. Сглотнув, девушка захлопнула крышку ноутбука, хватая из верхнего ящика под раковиной большие ножницы и медленно поворачивая ручку двери.

Наверное самый идиотский поступок – выходить в коридор с нелепым оружием. Ну сами посудите, скольким персонажам кино удавалось выжить после такой вот самоотверженной попытки стать героем? Но человек редко отличается логическим мышлением в экстремальных ситуациях.

– Пап? – голос дрогнул, Вайолет и сама с трудом его узнала. – Тейт? – ступая по полу в одних носках, девушка начинала паниковать. Живот так скручивало, словно вор стоял вот тут, перед ней, направляя на нее дуло пистолета. – Тейт, это уже не смешно! Выходи!

Но дом молчал. Он казался слишком уютным и миниатюрным, чтобы послужить мишенью потенциального грабителя. Коридор пустовал, заливаясь сероватым свечением пасмурного дня.

«Это все фильм… это все вчерашнее кино…» – протерла лоб девушка, спускаясь вниз по узенькой лестнице. На первом этаже страх начал отступать: пейзаж за большими окнами вселял покой. Вайолет еще раз прислушалась. Тишина. Лишь звуки природы за стенами дома. Но взгляд ее привлекли рыболовные снасти, валявшиеся у входной двери. Вайолет нахмурилась, склоняя голову. Возможно, удочки оставил отец или Тейт, а при падении те и создали такой шум, сбив юного жильца с толку. Еще немного покрутившись по сторонам и удостоверившись, что признаков жизни кроме нее больше никто не подает, девушка кинула ножницы на узкую тумбу у входа и, натянув резиновые сапоги и собрав в руки снасти, толкнула дверь.

«Раз уж дом в моем распоряжении почти что с рассвета до заката, так почему бы не последить за его чистотой и порядком?» – шлепала та по мокрой траве вниз, к берегу, дабы закинуть удочки под сидение лодки.

♪ for shadows haunted me like ghosts ♪

Как часто мы замечаем, что утреннее предчувствие – будь то навязчивая мысль, причиняющая определенную душевную боль, или же перегоревший фен, намекающий на то, что не надо сегодня никуда идти – оказывается судьбоносным? Как часто мы корили себя за то, что не послушали своего внутреннего голоса? Наверное, слишком часто, чтобы научится на своих ошибках… это стало для нас обыденной рутиной, вроде сдачи эссе или заучивания ответов на тест по физике, мы привыкли к этому настолько, что перестали замечать…

♪ so I became what I feared the most ♪

Рыболовные снасти полетели на просоленный пляж, с треском падая друг на дружку. Глубокий вдох – и Вайолет уже шлепает по воде, молясь, чтобы ее страхи не оправдались. Волны плещутся о преграду. О мертвую ли преграду?

– Только не папа… только бы не… пожалуйста… пожалуйста… – шепот безотчетный, как у психически больного. Тело неподвижно раскинулось у столбиков пирса, лицо тонуло в песке, темные короткие волосы слиплись от воды, на левой руке поблескивали крупные наручные часы… но у Бэна нет таких часов…

Дыхание сбилось, словно ком застрял, преграждая путь кислороду, кровь больно стучала в висках. Вайолет в шоке склонялась над телом, пытаясь побороть страх. Не дыша, девушка обхватила плечо мужчины, дабы перевернуть того на спину. Руки дрожали. Доля секунды… секунда… сердце неистово разрывало грудную клетку.

И все вмиг потускнело. Лишь один единственный просвет – это не отец…

– Хьюго… – имя само слетело с губ. Вайолет больше не чувствовала ног, падая на колени. Что делать? Что, черт возьми делать? Возможно он еще жив… И как там оказывать первую помощь?

Вайолет протянула руку к шеи мужчины, нащупывая сонную артерию. Холодный. Слезы проступили на глазах, она не могла поверить в то, что человек, который еще недавно сидел перед ней в ресторане и сыпал шуточками мог вот так вот лежать замертво на берегу.

Игнорируя дрожь, Вайолет надавливала двумя пальцами, всей душой надеясь на пульс. Ничего. Дядя Тейта был мертвецкого цвета, губы синими. Повыше лба зияла рана, кровь давно смыло водой.

– Нет… нет-нет-нет… – Вайолет всхлипнула. – Нет, пожалуйста… – девушка мотала головой, зажевывая дрожащую губу. Слезы с характерным звуком капали на дутую жилетку мужчины. Вайолет опустила взгляд…

Сильнейшая волна потрясения накрыла с головы до пят. Ее мобильник. Ее дурацкий потерянный мобильник торчал из кармана дутой жилетки так, словно его специально оставили здесь, чтобы устройство смогли без проблем обнаружить. Вайолет утерла глаза, вытаскивая свой гаджет. Тот прекрасно работал, экран показывал правильную дату.

Испугавшись, Вайолет сунула мобильник в карман своих джинсов, лихорадочно пытаясь понять, что ей делать. Сообщить кому-то? Отцу? Где его искать? Вдруг Хьюго еще можно помочь? С момента нахождения ею тела прошло не больше двух минут.

– Телефон! – лихорадочно поднималась с колен девушка, доставая мобильник. – Он должен… должен звонить… – Вайолет сделала глубокий вдох. Что ей говорил Тейт? Какой номер у ирландский скорой? Досчитав до трех, Вайолет быстро набрала трехзначный номер. Гудки. Ох, слишком долгие для экстренной службы…

– 112, чем могу помочь?

***

Вайолет была слишком шокирована, чтобы заметить некоторую неестественность в работе ирландских блюстителей закона. Девушку закутали в плед, оставив сидеть в открытой скорой помощи недалеко от того места, где было найдено тело. После ее телефонного звонка, приехавшие дяденьки во флуоресцентных желтых куртках с надписями «Гарда» – местным названием полиции Ирландии – и черных фуражках оказались довольно дружелюбными и приветливыми. Выслушав от девушки скомканный рассказ о том, что произошло, сержант удалился для осмотра тела. В общей сложности на участке смотрителя маяка было две машины Гарда, две скорые и еще один автомобиль, стоявший ближе к дороге выше по склону, неприметный, при взгляде на который можно было легко подумать на зевак туристов, решивших остановиться и поглядеть, что же там случилось у береговой линии.

Но Вайолет успела заметить и запомнить блестящий черный капот, простоявший рядом с маяком до того момента, пока все служители закона не покинут участок, словно следя за обстановкой на территории или… охраняя кого-то?

Бэна увели для беседы с одним из сотрудников Гарды, Вайолет же, поставив одну ногу на подножку скорой помощи, водрузив локти на коленки и оперевшись подбородком о кисти рук, приходила в себя, изучая детали происходящего. Все так походило на кадры из фильмов: вот полиция, дяденьки с камерами, легкий аромат латексных перчаток, какие-то чемоданчики, приборы. А когда же шок отступил, девушка начала замечать довольно интересные вещи: как только сержант с помощником вывернули карманы на теле пострадавшего, то никаких документов не обнаружили.

– Это Хьюго Лэнгдон, – выкрикнула Вайолет.

– Как ты назвала фамилию? – встрепенувшись, переспросил сержант.

– Лэнгдон.

Мужчина выпрямился, вытащил телефон, долго говорил по сотовому с, как услышала Вайолет, самим комиссаром, затем, после многократных кивков и обещаний шепотом, быстро отогнал группу криминалистов на пару с судебным экспертом и принялся что-то долго и муторно разъяснять помощнику.

Вайолет была так погружена в свои мысли, что не заметила подошедшего с другой стороны холма юношу. Блондина сопровождал сотрудник Гарды. Подведя парня к телу, мужчины задали несколько вопросов вроде « Узнаешь ли ты этого человека?» и «Кем он тебе приходился?». И только заслышав знакомый голос, Вайолет оторвалась от разглядывания плещущихся о камни волн, опуская ногу на землю и вжимаясь руками в машину скорой, не находя в себе силы выкрикнуть его имя. Ей казалось, что в этот момент закончится их… дружба? Знакомство? Она и не знала даже как назвать их отношения. Вайолет думалось, что потеря близкого человека произведет на юношу неизгладимое впечатление, что он будет так расстроен, что забудет о девушке, забудет обо всем, впав в какую-нибудь посттравматическую депрессию.

Но она ошибалась.

Первой эмоцией, которую заметила Вайолет, были прикрытые веки, легкая, едва заметная полуулыбочка Тейта и покачивание головой, словно он подтверждал свои догадки, словно он знал, знал, что так все получится. Постояв несколько секунд над телом, а затем опустившись и быстрым движением незаметно стянув с руки дяди наручные часы, Тейт, сунув их в карман, выпрямился, почувствовав на себе взгляд Вайолет, и двинулся к машине скорой.

– Признавайся, ты его убила? – радостно приземлился рядом юноша. Вайолет в ужасе развернулась. Это что, шутки такие? И к чему сейчас эта смазливая улыбочка?

– Что?

– Дава-а-ай, я не выдам им тебя. Как ты это провернула? Столкнула с обрыва?

– Прости? – девушка глядела во все глаза, не веря своим ушам. Блондин улыбался.

– Кажется, кое-кто здесь опечален сильнее, чем член семьи.

Вайолет нахмурилась.

– Я не понимаю… не понимаю твоей реакции… я… – девушка попыталась слезть на землю, но Тейт остановил ее.

– Вай, Вай, подожди.

Девушка повернула голову. Вздохнув полной грудью, Тейт продолжил шепотом.

– Ну вот смотри, как они узнали, кто этот человек?

– Я… я им сказала…

– И ты назвала фамилию, верно?

Вайолет кивнула.

– Та-ак, а тебя не смутила реакция сержанта на услышанное? Может ты заметила что-то неестественное в их последующей работе?

Девушка снова хмурилась, принявшись пожевывать губу.

– Да… да, ты прав. Они ничего не делают. Ни сбор улик, ни осматривание места происш… – Вайолет запнулась. – Его убили, да? Это убийство?

Тейт склонил голову.

– Ты его нашла?

– Да.

– Успела что-нибудь разглядеть?

Вайолет перевела взгляд на тело.

– Рана на лбу. Если допустить, что это был несчастный случай, то он должен был упасть с высоты, чтобы так пробить голову. Если же это с ним сделал кто-то еще, то его должны были либо сбросить со скалы, либо убить в другом месте, а потом притащить сюда.

– Почему ты так думаешь?

– Крови нет. Волны бы не успели смыть ее с одежды, волос и камней так быстро…

Тейт усмехнулся.

– Да ты прямо настоящий детектив! А хочешь узнать, что думают обо всем этом Гарды?

–Ч-что? – удивленно пропищала Вайолет.

– Идем со мной, – потянул ее за руку юноша. Вайолет лишь успела скинуть с себя плед, задаваясь вопросом, как же им удастся проскользнуть мимо копов.

***

– Куда мы?

– Еще немного-о-о, – пропел в ответ блондин, поднимаясь по холму, придерживаясь левой стороны участка маяка. Вайолет тяжело дышала, переставляя ноги следом, чувствуя слабость в теле на фоне отсутствия в организме хоть какой-то еды с самого утра. На гравии у забора показалась незнакомая легковая машина простенькой модели.

– Чья это?

– Трэвиса, – Тейт открывал дверцу пассажирского сидения. – Запрыгивай.

– Мы куда-то поедем? – негодовала та, залезая на место рядом с водительским.

– Нет, – с улыбкой присел рядом юноша.

– То есть ты не собираешься посвятить меня в подробности?

Тейт лишь мило улыбнулся и, развернувшись к девушке корпусом, потянулся в ее сторону. Вайолет напряглась, вжимаясь в сидение, чувствуя улыбку юноши. Блондин же, явно забавляющийся ситуациями подобного рода, нащупал ручку бардачка, через секунду вытащив на свет серую коробочку радиоприемника. Облокотившись о руль, Тейт усмехнулся, глядя на сбитое с толку личико девушки.

– Радио?

– Так точно.

– Мы будем слушать музыку?

Тейт издал смешок.

– Не, Вайолет, мы будем слушать, что скажут нам дяденьки-полицейские.

– Но как эт…

Тейт сложил губы.

– Ш-ш-ш, – тихо протянул тот, сдерживая улыбку, заставляя Вайолет прервать вопрос. – Ты же не хочешь, чтобы мы что-то упустили? – проделав махинации с кнопками гаджета и покрутив большое колесико, через какое-то время сквозь помехи пробился сигнал. Не настолько четкий, чтобы расслышать каждое предложение, но достаточно разборчивый. Вайолет напрягала слух, придвинувшись ближе к прибору.

– Линч! Линч, это Ш… а… да, у нас Лэнгдон… Ли… да, да, Лэнгдон! Начальство говорит не… ш-ш… не заводить дело… ш-ш-ш-ш…подготовь бума… да, пиши как есть… пиш… ш-ш-ш… наркотики… это убийство… ш-ш… да, убийство…

Сигнал пропал. Тейт выключил радиоприемник. Девушка словно дар речи потеряла.

«Вот тебе и убийство в графстве Керри, Вайолет»

– Это… – выдавила та, – … это ведь были копы?

– Йеп, – улыбнулся юноша.

– Но это же… это закрытая волна, как ты на нее вышел?

– Трэвис неплохо разбирается в технике. Изменив параметры контура гетеродина, ловишь закодированный сигнал и… – Тейт улыбнулся, – … в общем-то все просто, если знать, что делать.