Текст книги "Пламенеющие Небеса. Книга Третья. Сгущающиеся тучи (СИ)"
Автор книги: Астромерия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)
– Ты знал, что владеешь магией?
– Нет, мой принц. Откуда? Я сын рыбака из рыбацкой деревни. Я и не думал, что так умею. – Выпалил юноша, поднимая глаза. – Оно вышло само. Я не знаю, как. Я только хотел помочь.
– Помочь? Почему?
– Вы были в опасности. – Словно это само собой разумелось, пожал плечами мальчишка. – Я оринэец, а ни один оринэец никогда не оставит без помощи того, кому она нужна. Я готов ответить на все вопросы Вашей стражи, мой принц. Я не делал ничего плохого, только хотел помочь… – не отводя взгляда, поведал юноша. И мы, отдав приказ не причинять Сахо вреда, все же, понимая, что о дальнейшей проверке и речи идти не могло, вернулись во дворец, предоставив Отряду расследовать новое, весьма странное покушение на наследника престола.
***
Делом, довольно резонансным по определенным причинам, занималось лично руководство Особого Отряда, проверялись все, кто присутствовал тогда на месте, жестким допросам подвергся напавший, и даже нас с Тио не обошла участь встретиться во владениях Отряда лично с Гранд-Мастером. Мрачный, без окон, освещаемый магией просторный кабинет, запертые шкафы, темная обивка кресел и стульев, тишина и полумрак, очень соответствовашие образу службы. В приемной, где трудилась Элиа, чью макушку из-за груды сваленных на столах бумаг в тот день было едва видно, атмосфера была куда более уютной и светлой, и сама девушка выглядела очень дружелюбно, что вновь разительно отличало ее от и так-то довольно жесткого Бэнджамина.
Закрыв за нами дверь и откланявшись, Элиа, судя по всему, вернулась к груде документов, пока Гранд-Мастер, по обыкновению сомкнувший кончики пальцев, воззрился на нас, дожидаясь, пока Тио расположится поудобнее в кресле, обтянутом черной кожей, и я примощусь поближе к сыну, на более простом стуле, отчего-то ощутив себя вновь не супругой Императора, а учительницей магии.
– Ваше Высочество, мое почтение. – Склонилась в едва заметном поклоне темноволосая голова. – Ваше Величество…
– Полагаю, нам всем известно, зачем мы здесь. Опустим формальности, – выдохнул Тионий, рассматривая мрачную кладку стен, магические светильники-сферы под потолком, чернильницу в форме крупного тонконогого паука, портреты Императоров и предшественников Бэнджамина на посту, герб Отряда… – Но, боюсь, я мало что смогу рассказать.
– Нас интересуют любые детали, – напомнил Фэрт, – я крайне редко провожу беседу сам, – почему-то буркнул самир, опуская кончик пера в чернильницу и подготовив чистые листы. – Тио, для твоего удобства опустим формальности. Рассказывай так, как тебе будет комфортно, хорошо? – Я понимала, что вспоминать о случившемся было нелегко даже мне, не то что мальчику, но кронпринц Темной Империи еще несколько лет назад удивлял своей выдержкой. И с годами она только крепла. – Если нужно будет что-то уточнить, я задам вопрос. Ваше Величество, вы присутствуете при беседе как взрослый член династии. – Я знала, что допрос коснется и меня, но пока только сжала руку Тиония, немного дрожавшую, несмотря на все спокойствие на его лице.
– Мы посещали новую Школу в Пятом Кольце, строительство которой ведется Дворцом. С проверкой… Работы, конечно, были остановлены, все участники были собраны на площадке. Мы с Алеанд… с Императрицей, простите, хотели с ними встретиться и побеседовать. Она занималась сверкой документации, я не мог оказать в этом серьезной помощи, я только приступил к обучению работе с подобными документами. И мы решили, что я тем временем ознакомлюсь, ну, с материалами, с… Инструментами.
– Как ты оказался близко к зданию?
– Их как раз разместили там. Пустырь был довольно небольшим, было много людей. К тому же здание окружали леса, и, как я сказал, работы не велись. Мы не думали, что это оказалось бы опасно. Меня окружала стража и помощники…
– Хорошо, – мягко прервал его Бэнджамин, что-то в это время записывавший. – А потом? Ты подошел ближе к зданию, осматривал…
– Я почувствовал тревогу, поднял голову и увидел, что примерно надо мной падает… Я не успел рассмотреть, но это было похоже на большие камни для строительства, даже не камни, а уже блоки, и как будто опрокинули ведро или другую емкость с песком или глиной… Я растерялся, но самиры отреагировали вовремя. Все это было раздроблено чарами и упало в другом месте.
– Ты замечал что-то подозрительное до нападения? Странные люди, звуки, ощущения?
– Нет. Было довольно тихо. Хотя, когда я поднял голову, увидел темное пятно на крыше, оно быстро сдвинулось в сторону. Но напавшего задержали, полагаю, я видел именно его. Больше ничего, никаких странностей.
– С кем вы успели поговорить?
– С начальником стройки и его помощниками.
– Они вели себя обычно? Не нервничали? В их поведении не было ничего странного?
– Нет. Я не знаю, как они ведут себя обычно, но я не заметил. Разве что они немного волновались, когда Аля занялась бумагами, но, думаю, именно из-за этого…
– Очень хорошо… – задумчиво кивнул Фэрт, продолжая старательно нечто записывать.
– Кроме той магии, которую создали самиры, были другие чары, – внезапно заметил Тионий. – Представители Отряда установили, что колдовал юноша, раб, из тех, кого Дворец отправил на стройку. Он был задержан. Я разговаривал и с ним… Он держался спокойно, утверждал, что не знал о своем даре и просто захотел помочь. Это действительно было похоже на стихийный выплеск. И в целом юноша произвел очень хорошее впечатление, сомнений в его искренности не возникло…
– Вы полагаете, – оторвался от бумаг самир, – что он не причастен к происшествию?
– Я уверен, что нет. Члены Отряда характеризовали чары как защитные, более того. Посему я вновь, лично вас, прошу, чтобы ему не причиняли вреда. Если его невиновность будет установлена – я хочу лично встретиться с ним. – Подобное желание было и у меня, но со своими на то причинами. Слишком знакомые узлы и хитросплетения дара, слишком знакомое ощущение. Слишком…
– Разумеется, Ваше Высочество. Проверки его показаний, как и показаний других свидетелей, ведутся. Молодой человек находится сейчас при Отряде, но ему обепечены максимально удобные условия пребывания. Он проходит как свидетель… – и вновь вопросы, вопросы, вопросы. Что мы видели, слышали, делали. Точнее, пока еще адресованные Тио.
Когда рассказ повторился в третий раз, и мы ознакомились с протоколом и подписали его, участников у беседы поубавилось – мальчик с откровенным облегчением на лице отправился к Элиа в приемную, сообщив, что подождет и меня.
На стол перед Гранд-Мастером легли новые бумаги и кончики пальцев вновь сомкнулись.
– Итак, приступим. Цель вашей поездки, кто мог знать о ней, что произошло за время следования, чем вы занимались на месте, кого видели, что произошло. Все. И не приукрашивай, нам нужна полная и сухая картина. В произвольной форме.
– А как же имя, титул, положение, где я живу, чем занимаюсь? – Выдавила я улыбку.
– Опустим формальности и сбережем твое и мое время.
– Мы отправились с проверкой на строительство школы в Пятом Кольце для детей рабочих и мелких ремесленников. Первоначально хотели проверить только бумаги и не останавливать процесс, но позднее, при встрече с Министром Дел Строительных и Дорожных, Сайрау, Главным Казначеем и начальником стройки было решено провести более крупную инспекцию. В том числе встречу с рабочими. Строительство было остановлено, меры безопасности предприняты. Знал… Это было открытыми сведениями, сам факт посещения и дата.
– Хорошо. Маршрут был известен? Состав стражи?
– Четыре десятка из Отряда, возглавлял лично Карру, и три десятка от гвардии. Маршрут держался в тайне до непосредственно события. На месте я проверяла документы, осматривала сам объект, закладку фундамента, территорию, Тионий занялся материалами. Ему это было более интересно, мы сочли это уместным. Мы не предполагали, что опасность могла исходить оттуда. Были усилены средства защиты от магии, во время следования нас охраняли весьма бдительно… – И все же перед внутренним взором вновь выросли леса, окружившие трехэтажное старинное здание, и темное пятно над головой Тио. Все произошло в считанные секунды, но руки тряслись еще очень долго, и сердце готово было рухнуть в пятки. Реакция самиров оказалась быстрее, чем мгновенная. И только это спасло мальчику жизнь… Я вновь и вновь повторяла действия того дня – выезд из Дворца, закрытой каретой, прибытие на стройку, встречу с начальником и его помощниками, разделение и тот момент, что оставил в моих волосах пару полностью седых…
– Я тоже заметила чары, которые применил мальчик-раб. Кстати, тот самый, кого мы с тобой…
– Не мы, а ты, – прищурился, едва заметно, самир. – Я с ним встречался, так что я знаю. Юноша обладает достаточно странными щитовыми чарами. Я бы сказал, удивительно тонкими для человеческих. Обычно подобное характерно для фамильного. Фамильные щити, фамильные сети.
– Бэнни, это напоминало стихийный выплеск. Я видела их достаточно, чтобы знать, как они проявляются. В Рокканде я именно этим, в основном, и занималась. – Длинные смуглые пальцы скользнули по перу, вновь обрывая строку. – Я склонна допустить, что до того дня мальчик и знать не знал, что он волшебник. Да и…
– Это были защитные чары, довольно мощные, но хаотичные. Стихийный выплеск, немалой силы, собственно, он сыграл не последнюю роль в отражении нападения на Тио. Разумеется, проверки будут продолжены, но, полагаю, молодого человека мы скоро отпустим. И лично я бы настояльно рекомендовал полноценно обучать его колдовать, притом – ускоренно. Дар очень сильный.
– Я тоже об этом думала. Когда Арэн вернется, я подниму вопрос об освобождении Сахо, и о том, чтобы отправить его в Школу магии. Если даже я заметила… – На самом деле было и другое, что заставляло плотнее заняться судьбой юного раба. Не спроста я не только ощутила его чары, но и словно бы узнала их. В путанном хаотичном переплетении было нелегко разобрать сети, но даже сейчас они были знакомы. Впрочем, обсудить свои подозрения я намеревалась с Пиу. – Это моя вина, я отправила его туда…
– Подобного нападения мы действительно не ждали, – черные глаза мужчины, записывавшего мои показания, едва заметно свекнули. – Есть соображения? Не для протокола, между нами…
– Это явно не Тигр, для него слишком грубо. Но с прикрытием исполнителя постарались.
– А вот с самим исполнением не очень. Рассчет был на неожиданность и грубую силу, – кивнул Фэрт. – Судя по предварительным данным, кое-кто в очереди на престол решил ее немного продвинуть. Поэтому я настоятельно рекомендую тебе и Тионию пока оставаться во Дворце и без необходимости его не покидать. Охрана будет снова усилена, с гвардией я это уже обсудил, Молчуны тоже согласны.
– Мне?!
– Ты – супруга правящего лица, возможная мать наследников трона. Иларды это тоже касается, Имперарица Карса будет представлять династию. – Спорить смысла не имело, к тому же именно сейчас, после случившегося, не хотелось.
***
Сахо отпустили еще через пару дней, Тионий изъявил желание с ним встретиться, заявил, что намерен добиваться освобождения своего «спасителя». Встреча состоялась, в присутствии многочисленной стражи, и по ее итогам в кабинете Императрицы, лаборатории, некогда подаренной Тио – просторном помещений с алхимическим столом, небольшим очажком, котлами, колбами, и многочисленными шкафами и полочками, забитыми трактатами, манускритами и снадобьями, возникла долговязая худая фигура. Тио за последний год вытянулся, да и в голосе появились ломающиеся нотки. Однако на характере взросление почти не отражалось…
– Знаешь, все не могу нарадоваться твоему подарку, – рабочий уголок у меня имелся и в личном кабинете, который я делила, как и сами покои, с супругом, но эту лабораторию никто не забирал, и именно она предоставляла прекрасную возможность побыть наедине с собой, подумать. – Я никогда и ничего лучше не получала…
– Аля, отец завтра возвращается, герцог Сайрау получил сообщение от кортежа… Вы ведь хотели отправить Сахо в школу? – Тионий почти всегда делал вид, что его не хвалят и ему не льстят, и отнюдь не из-за высокомерия, скорее, из-за лишней скромности.
– Я пока только думала об этом. Ему нужно учиться, у него сильный дар, такой нельзя оставлять без внимания…
– Я хочу назначить его своим компаньоном… – Учителя магии у кронпринца разделились еще к моему венчанию с Арэном, занятия шли по самым разным направлениям, и за мной оставались только практические уроки Целительства. – И учиться он тоже будет со мной.
– Тио?
– Он попытался меня спасти, он довольно умный, ну, если учесть, что он из роккандской деревушки… И мне было очень интересно и приятно с ним пообщаться. Я хочу, чтобы Сахо остался во дворце на правах моего компаньона, или камер-юнкера. – Подобная просьба для Тиония была вполне ожидаемой. И предоставляла ту возможность, которой иначе не существовало – появления у младшего члена Династии друга, соответствовавшего ему по возрасту. Немногим, на пару лет, старше. Детей возраста Тио, как сложилось, во дворце практически не было, только ощутимо младше или старше, теперь уже и вовсе взрослые. А дворец он до добрых десяти лет, волей Арэна, и не покидал толком…
– Тионий, я понимаю, ты признателен Сахо за попытку помочь, но ты уверен, что это будет правильно? Он попал сюда в качестве раба.
– Он оринэец. Насколько мне известно, ваш народ славится высокими качествами души. Как писали в книгах, вторые после самиров. – Прищурился мальчик, безошибочно надавливая на самые чувствительные для меня моменты. – Я твердо уверен, что так будет правильно. Но мне нужна твоя помощь, переспорить отца по силам только тебе.
– Ты мне льстишь, – отмахнулась я, похлопав острое, нескладное, как у любого подростка, плечо. – Не только мне, Бэнджамину и Ладару тоже. Да и бабушку Карсу он слушает.
– С ними я разговаривал, они со мной согласились, но ты – главная, у кого есть возможность влиять на Императора. Это друзья и бабушка, а ты – жена, причем он очень сильно тебя любит… – В том, чтобы Сахо действительно остался во дворце, были плюсы, и довольно существенные – у меня появлялась возможность проверить свои подозрения, у Тиония – новый друг, а у самого Сахо – довольно неплохое местечко в жизни и возможность учиться магии у опытных, проверенных, рекомендованных нам и оправдавшим рекомендации учителей. То, что спектр стихийной магии, защитных, боевых и поисковых чар, не говоря уже о более тонких, доступных Тионию, был довольно-таки скудным, было не их виной. Просто основным даром сына оказалось Целительство.
– Хитрая лиса, – подмигнула я, когда Тио уселся поближе к рабочему столу, с интересом рассматривая разложенные на нем свитки с изображением рун и символов начертательной магии, одной из предметных разновидностей, помогавшей колдунам и экономившей силы волшебников. – Ты умеешь ко мне подольститься… Я поговорю, обещаю. Будешь учить эти гадкие черточки и овалы вместе со мной? – Начертательная магия давалась мне еще сложнее, чем теоретическая, и я терпеть ее не могла. К счастью, в перечень обязательных дисциплин Минаура она не входила.
– Они такие противные, – вздохнул Тио. – Но знать их стоит, так что давай будем учиться…
========== Глава 4. Почти мирная жизнь ==========
За годы моего правления, да и бытности наследником трона, я привык получать самые разные известия. И все же услышать, едва вернувшись в Дариан, о том, что на кронпринца Тиония совершено покушение, неудачное, к счастью, и не разглашавшееся широко, уже несколько дней как, было явно не тем, чего я ожидал. Первая же новость, вызвавшая вспышку злости на Алого Тигра, которого я заочно обвинил в очередной атаке на членов нашей семьи.
Впрочем, как бы ни хотелось узнать больше, встретиться с Тио, поддержать сына, дела оставались делами, и, прибыв с утра, я большую часть дня принимал докады Тихони и министров, встретился с просителями, получил целую гору бумаг на подпись, под нудное зудение помощника под ухом о том, что мне нужно было поехать вот сюда, сделать это, встретиться с теми-то, и прочее, и прочее, и прочее. И только к вечеру очередь дошла до главы ведомства, приравненного к министерствам, и в то же время наделенного особенным статусом. Ведомства, подконтрольного только и исключительно Императору. И именно его я прежде всего хотел увидеть в тот самый день. Бэнджамин, по всем нормам протокола, изложил результаты работы Отряда, закончив сообщением о покушении на Тио. За окнами давно свечерело, когда самир, покончив с официальной частью, взглянул на меня.
– Я знаю, что ты хочешь услышать о покушении нормальным языком, а не протокольным. – Заметил он. – Если говорить коротко, Алеандра и Тионий были с инспекцией на строительстве Школы, которой занимаются Императрица и бабушка Карса. Меры предосторожности мы предприняли, от Отряда стражу возглавил лично Карру, – и, тем не менее, на Тиония все-таки покушались. Притом довольно странным, нелепым на первый взгляд способом. Сбросили сверху чего потяжелее. Именно так некогда покушались, пару столетий назад, на нескольких моих предков. Однажды даже удачно, Императора Бадура Восьмого раздавило-таки валуном во время военной компании на восток, пролегавшей и в горах. Однако в контексте новых эпох и событий покушение выглядело странно. И еще более странным оно было для обычных поступков Внемлющих Алому Тигру.
– Я понимаю ход ваших рассуждений, сир, – заметил самир, дав мне полминуты на то, чтобы переварить новость. – Однако вынужден заметить, что он, вероятно, не вполне верен. По нашим данным, за покушением стоял представитель одной из боковых ветвей династии. Сведений о связи почтенного господина с Алым Тигром у нас нет.
– Только не говори, что это герцог Нами, – хмыкнул я. – Да и герцог Сангарский для подобного слишком труслив.
– Нет, разумеется, герцог Нами не причастен к произошедшему, – темные глаза скользнули по углам Янтарного Кабинета. – Сиятельный Герцог славится своей преданностью вам, короне и Империи. Это герцог Занарский. Молодой, амбициозный, весьма горячий. В ряду претендентов на престол – идет как раз после герцога Нами. Мы собираем доказательства, разумеется, и почтенный господин пока не задержан… Посему его показания я не могу предоставить.
– Герцог Занарский, – поверить в то, что за покушением на моего сына стоит дальний родственник, было действительно легко. Такое уже случалось, и не раз. Продвинуться в очереди, попытаться занять престол. Извечные закулисные интриги в больших разветвившихся правящих семьях. Было скорее удивительно то, что на моей памяти прежде подобного не происходило. – Насколько мне известно, Сиятельный Герцог не имеет семьи?
– Его матушка жива, однако после смерти прежнего герцога она удалилась в Жреческую Обитель служить Богине-Матери. Супруги и детей у господина нет.
– Доказательства достаточно весомы?
– Фламберг, мы собираем доказательства. Пока не могу сказать. Это предварительные данные.
– Алый Тигр?
– Мы прорабатывали самым тщательным образом, но его следа не обнаружено. К слову, не могу не отметить одно обстоятельство, мой Император, весьма любопытное и необычное. К чарам, которые применили Карру и его парни, примешались еще одни, защитного свойства, менее тонкие, чем у самиров, но более, как бы выразиться… В определенной мере, сир, столь же ограненные, что и у нашей расы. Это бывает присуще фамильным сетям, не всем, но, если династия или род находятся под покровительством науров или Диады, обычно подобные проявления возникают. Божественное дыхание сохраняется многие поколения. Например, семейные щитовые чары были у Оринэйских, в частности, Императрица Алеандра ими владеет.
– Еще одни? Разве кто-то из присутствовавших обладал даром? Кроме кортежа Императрицы и кронпринца? – На строительстве Школы трудились преимущественно рабы и самые обычные работники Гильдий, занимавшихся возведением и ремонтом зданий. И магическими способностями едва ли могли обладать…
– Обладатель дара был незамедлительно выявлен и задержан, мой Император. – Самир скрестил на груди руки, опустив голову в подобии поклона. – Вы, вероятно, помните, что некоторое время назад, незадолго до нашего визита в Сархар, Ее Величество приобрели двух рабов. Молодую девушку и юношу.
– Насколько мне известно, девушка входит в число служанок Алеандры. – Кивнул я. – Молодого человека я направил… Угодник, во-первых, мы тут одни, я терпеть не могу официоз, изъясняйся попроще. Во-вторых… Это он колдовал?!
– Это был стихийный, первый выплеск магии. Не самое частое явление, обычно дар проявляется много раньше. Дар весьма сильный, магия стихий и довольно хорошие задатки для чар, касающихся иллюзий и мороков. И, собственно, вырвавшиеся защитные. Как он объяснял, заметил опасность, захотел помочь. Не знал, как, и дар сработал.
– Хотел помочь?
– Именно. Мы его проверили. Оснований подозревать нет. На данный момент особым указанием Императрицы он освобожден от работ, трудится во Дворце. Но лично я бы советовал предоставить юноше возможность получить образование. Прежде всего – магическое. Уверен, Алеандра и Тионий заговорят о его освобождении…
– Он действительно мог бы помочь?
– Он и помог. Определенную роль в том, что Тиония спасли, его чары сыграли. Я бы освободил мальчика. Он заслужил награду.
– Вы освободили бы всех рабов, Гранд-Мастер, – беззлобно проворчал я. – Однако я подумаю об этом. Мне прежде не поступали известия, что рабы обладают даром.
– Если Вашему Величеству будет угодно, совместно с Советом Вилайров и Гильдиями Чародеев мы проведем проверки на землях Империи на выявление обладателей дара среди рабов. – Тут же отозвалась затянутое в темное фигура. – Вынужден, в личном порядке, заметить, с Вашего Высочайшего дозволения, что Императрица Алеандра были напуганы даже более сильно, чем кронпринц. Они отменили все свои планы и провели подле Его Высочества более двух суток. – Это было бы вполне в духе супруги, очень любившей Тиония, и не удивляло. А вот то, что среди рабов отыскался юноша, обладавший даром, да к тому же не самым распространенным и очень сильным… По меньшей мере, ранее харны подобной торговлей не славились. Дар действительно проснулся только теперь?..
– Полагаю, я в ближайшие часы встречусь с Императрицей. – К тому же время ползло к ночи, усталость после долгой поездки давала о себе знать, и отбытие в покои приближалось. – К слову, не откажешь во встрече завтра после ужина за партией… предположим…
– Я не играю в азартные игры. Могу предложить шахматы или лайнаасиэ, – отозвался Фэрт. – Думаю, мы можем встретиться в вашей гостиной, сир, если вам это будет угодно. Пока длится наше расследование, я бы просил вас не покидать дворец без необходимости.
– Ладно, ты отвечаешь за мою безопасность, – согласился я. – Тебе виднее. – Я никогда не любил толпу стражи, окружавшую с детства каждого члена семьи. Однако сейчас спорить действительно не хотелось.
***
Длинные черные волосы резко выделялись на фоне светло-зеленого платья, распущенные, лишенные украшений, тщательно прочесанные. Однако облачение Алеандры, хоть и было достаточно простым, все же свидетельствовало, что отправиться в постель в намерения Императрицы, что-то увлеченно нарезавшей у алхимического стола, пока не входило. Хотя служанок в покоях не было, время стремительно шло к полуночи…
В многочисленных склянках и колбах, заполнявших один из шкафов кабинета, порошках, горелках, пробирках, сушенных листьях и насекомых я разбирался не слишком хорошо, и старался не вмешиваться в Целительские практики Андри. Впрочем, кое во что, разыскивая в отсутствие супруги, отбывшей на пару дней в Фарсин, еще до собственной длительной поездки, снадобье от головных болей, все же вмешался. Скудные познания и пара ее же книг показали, что жидость, отчего-то пахнувшая кислыми яблоками, приятного коричнево-золотистого цвета, имела совсем другое предназначение. Не позволить девушке зачать ребенка. Бутыль была благополучно заменена собственноручно мной приготовленным отваром листьев наш-травы, корней омги и крыльев пустынного златокрыла, большой стрекозы, обитавшей в Кальре и Сархаре в немалых количествах. Отвар сей был весьма безобидным, снимал усталость и головокружение, и цветом, да и запахом, напоминал вылитое зелье. И именно корни омги, при ближайшем рассмотрении, Андри и нарезала, что-то мурлыча себе под нос.
– Вы не желаете приветствовать Императора? – Заметил я, наблюдая за движениями ножа в тонких пальцах.
– Арэн?! Диада, насколько же я отвлеклась. Я не слышала, как слуги доложили…
– Они не докладывали. Камер-юнкера и помощников я отпустил, стража находится в коридоре… Дорр был в гостиной, но вышел пройтись. К слову, он сказал, что имеет ко мне разговор…
– Он в последнее время стал часто ходить в зверинец. Смотрители говорят, животных он не трогает, но уделяет большое внимание твоей тигрице. Боюсь, он решил повторить подвиг в Сархаре… – кивнула девушка, обнимая меня. – Я скучала, родной. Но… Тебе уже сообщили, конечно, у нас тут произошло ужасное.
– На Тио покушались, я слышал об этом. Как он? – Теплая даже сквозь ткань спина под ладонями, травяной, сладковатый запах волос. – Я его еще не видел, бабушка сказала, он спит. Я поздно освободился, не хотел его будить.
– Он в порядке. Был очень сильно испуган, хотя и храбрился, – это было очень в духе нашего мальчика. И по мрачным огонькам в немного суженных к уголкам глазах было очевидно, что испугался не только Тионий. – Два дня сидел в пределах Крыла, но потом пришел в себя. Он не пострадал, только один из осколков немного поцарапал руку, но крови не было. И… Помнишь того мальчика, раба?
– Сахо? Тот парень, которого ты купила? – Алеандра, приподняв подбородок, кивнула. – Помню. Бэн сказал мне, что он колдовал. Чтобы помочь…
– Да. Это был стихийный выплеск, – оринэйка немного помолчала, и, чуть отстранившись, заметила. – Арэн, мы с Тионием и бабушкой считаем, что он заслужил досрочное освобождение и награду. Разумеется, основная заслуга лежит на печах Карру и его самиров. И я боюсь даже думать о том, что могло бы произойти, если бы не они… Но подобные поступки не могут оставаться незамеченными.
– Я понимаю. – Согласился я, отпуская девушку, вернувшуюся к своему столу и торопливо приняшуюся прибирать следы своих опытов. – Как и то, что его следует обучать.
– Именно об этом мы с Тио тоже разговаривали, буквально вчера. Тионий хочет предложить Сахо место своего личного помощника. Компаньона… И дать соответствующее образование.
– Если дать юноше должное образование, он вполне может в будущем войти в число ближайших соратников Тиония, – заметил я. – Но нужна полная уверенность в его преданности.
– Если мы сейчас проявим великодушие и почтение, и признаем его поступок благородным и заслуживающим уважения, это заставит Сахо относиться к нам, в частности, к Тио, с ответным уважением. Я понимаю, будущее положение сына очень важно, но, Арэн, я и не призываю делать из юноши Первого Советника. Тионий впервые попросил о чем-то, возможно, у него действительно появится друг его возраста, – Алеандра, с присущей оринэйцам эмоциональностью, взмахнула рукой, едва не сбив со стола какую-то склянку. – Более того, это предоставит нам возможность лучше узнать парня, присмотреться к нему. И для рабов подобный пример окажется…
– Я обдумаю вашу идею. Возможно, мы предложим Сахо этот вариант, когда я освобожу его. Но насильно, разумеется, во дворце его никто не оставит. А где служанки? – Судя по тому, что, расправившись с баночками, Алеандра и протирать рабочий уголок взялась сама, в покоях уже никто до утра не ожидался.
– Я их отпустила и решила еще немного поработать. Хотела тебя дождаться. Думаю, будет неплохо позавтракать вместе со всеми, и как раз увидеться с Тио. Я так испугалась в тот момент… Это моя вина. Я не должна была его отпускать туда…
– Андри, вы не могли предусмотреть, что кто-то решит провернуть подобное, и я ни в чем не обвиняю тебя, – заметил я. – К тому же…
– Тионий мой сын! Я должна была подумать о том, что может случиться что-то плохое! – Горячо возразила девушка, вцепившись в мое запястье. – Разве может мать спокойно думать о том, что ее ребенок едва не погиб на ее глазах?! Мое сердце не вынесло бы такого, я не простила бы себе, если бы он пострадал. Да, пусть я не родила Тио, но он мне как сын! Даже когда у меня будут свои дети, я буду любить их одинаково. – Голос сорвался на слезы и руки невольно притянули хрупкое тело ближе, отрывая от наполовину протертого стола.
– Ты так любишь его… – и я едва не ляпнул, что для нее он не сын. После того, как она дважды спасала ему жизнь, после того, как единственная из всех женщин, на которых когда-то падал мой взгляд, она всецело приняла мальчика еще до нашей свадьбы. Да что там, между нами не было никаких отношений, когда Алеандра привязалась к нему… – Мне тоже очень страшно знать об этом, а вы видели все это… – Думаю, мы предложим Сахо, это будет уместно со всех сторон, остаться у нас на правах компаньона кронпринца…
– Алого Тигра я не ощущала, и Бэнджамин говорит, что он здесь не при чем. Кстати, он сообщил, что перевел половину книги, не представляю, когда ему удается все успеть. Скоро представит результаты. И… Такой странный и ужасный способ покушения. Я даже не могу понять, кто мог такое сделать…
– Один из дальних родственников династии. Он стоит четвертым в ряду наследников трона, видимо, решил стать третьим. Если считать Иларду. Когда дети появятся у тебя, Андри, очередь всех, кроме Тио, отойдет еще дальше…
– Бэнджамин каждый мой шаг охраняет. Как только я выхожу из покоев, со мной идет толпа самиров. Всех твоих женщин так охраняли?! – С женской ревностью дотоле сталкиваться мне не приходилось, и вид нахмуренного лица отчего-то казался забавным. – Иларда рассказывала мне о твоих увлечениях. Такие милые дамы! Особенно последняя…
– Между прочим, мне известно, что у тебя еще в Минауре были шашни с одним из учеников чуть постарше. Был краткий визит, во время которого я виделся с Сариной. Она мне много интересного рассказала. И Фэрн. И Алкир. Я что-то не устраиваю тебе сцены ревности!
– Я тебя вообще не знала, более того, я не заходила в общении с ними далеко. А ты…
– Андри, к моменту, когда мы встретились, я был один. У меня никого не было до того момента, как ты стала моей невестой, и ты нравилась мне и до этого. Я чист перед тобой.
– У многих королей вообще при живых женах есть фаворитки. Мне радоваться надо, да? – Буркнула еще сильнее нахмурившаяся Целительница. – И еще и молчал!
– А зачем было рассказывать? Тебя обижать? Кстати, если бы Сахо был постарше, я бы приревновал тебя к нему. – И все-таки смягчить напряжение и свести все к шутке удалось, и уже в опочивальне, переодеваясь ко сну, я полюбопытствовал, что она готовила к появлению супруга.
