Текст книги "Славный город Старый Ключ (СИ)"

Автор книги: Анатоль Нат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

  Но одного он не учёл. Зря он не оглянулся назад, зря. К врагу нельзя поворачиваться спиной. Иначе бы заметил бешеный от лютой злобы взгляд, брошенный ему в спину "дорогим" племянником. И тогда бы не допустил совершаемой им сейчас ошибки. Всё для себя его племянник решил. Если нельзя сделать карьеру здесь, в Чёрном Легионе, то у него есть ещё один дядя, по другую сторону границы. И его племяннику, глядя на такое к себе отношение, стало уже всё равно на кого работать. На того дядю, или на этого.

  Раз тот дядя работал на того, кого они последних несколько месяцев старательно вылавливали на границе, то его надо использовать. Наверное, за те сведения, что он принесёт, ему дадут больше возможностей для самореализации. Или хотя бы хорошо заплатят. А будет работа, кого убивать, тех или этих, ему всегда было всё равно.

  Новое поколение молодых подгорных людоедов отличалось удивительной гибкостью сознания и полным отсутствием таких глупых, отживших своё норм, как мораль и нравственность.

  Им больше по нраву был девиз молодой Императрицы Сухайи, по слухам выбитый на фронтоне её дворца в столице: "Всё что делается во благо меня – благо". И больше его ничего не интересовало.

  Молодой ящер был то, что на людском языке называлось – беспринципный ублюдок. И ничуть тем не расстраивался. Для него было главным, чтобы ему было хорошо, а там, пусть хоть весь мир летит в тартарары.

   Землянка...

  Небольшое внутреннее пространство устроенной под большим выворотнем землянки ещё более сузилось из-за набившихся туда плотно людей. И хоть их было то всего три человека, но и этого для такой лесной норы было многовато, особенно учитывая царившие там в этот момент страсти.

  – Господин Боровец, вам когда-нибудь говорили, что вы идиот?

  Член Территориального Совета Левобережья Демьян Богат, куратор за проведение операции по выявлению поступивших в Совет тревожных сведений о новой генерации подгорных людоедов и определению их боевого потенциала был в бешенстве. В этот момент он готов был голыми руками растерзать стоящего перед ним человека, насколько был вне себя от грандиозного провала долго подготавливаемой и тщательно проработанной операции.

  – Молчать! – со всей силы немалых размеров кулак Богата обрушился на большой сшитый из толстых дубовых досок массивный щит, прибитый к паре коротких чурбаков и заменявший в землянке нормальный рабочий стол.

  Молчать и отвечать на вопрос! Вы понимаете, что вы ИДИОТ, Боровец! Вы идиот, Боровец! Идиот! Просрать ТАКУЮ операцию!

  – Вам всего-то и надо было присмотреть за рыцарями. И всё! Ничего более! И никаких штурмов! Ни Боже ж мой! Ничего ТАКОГО!

  – Слишком быстро всё произошло, экселенц. Я не успел вмешаться, – растерянно оправдывался Боровец. – Этот Сидор, урод, прибежал как оглашенный. Быстрей-быстрей. Давай-давай. Вперёд-вперёд. Кто ж знал, кому в голову могло прийти, что у него всё получится? Что эти сопляки возьмут Сатино сходу, изгоном. Это же, вообще ни в какие ворота не лезет. Такого...

  – Молчать!

  От сильного удара кулаком по столу, не выдержавшая издевательств столешница наконец-то разломилась на две половины и рухнула сидящим за столом на ноги. Раздражённо пнув придавивший его ноги кусок разломанного стола, Демьян Богат уже более спокойно продолжил:

  – Вам надо было, всего лишь выманить на себя дружины ящеров, стоящие против нашего участка границы и отойти в сторону пока мы их не разгромим. Мы для этого сделали всё: и рыцарей сюда выманили, и амазонок в устье задержали, и войска клановые отвели от границы, якобы чтоб не мешать рыцарям, совершать их подвиг. Даже большинство ваших стражников убрали отсюда подальше, чтоб тут не отсвечивали.

  – А вы?

  – Что вы наделали, Боровец? Почему вы не помешали этому барону взять Сатино? Почему допустили его вмешательства?

  Он в течение одного часа взял "неприступную" цитадель, которую никто до вас не мог взять несколько лет. А вы стояли рядом и молча, смотрели. Нахрена?! – опять не сдержавшись, в полный голос рявкнул Демьян. – Почему вы его не остановили?

  – Кто ж знал..., – попытался было Боровец оправдаться, но был тут же, оборван.

  – И помимо этого этот ваш идиот Сидор притащил у себя на хвосте Чёрный легион. И нам пришлось затихариться, словно мышь под веником. Иначе бы Чёрный легион размазал наши отборные дружины в тонкий блин. Наших три тысячи против их пяти.

  – Нам не нужна сейчас война. Нам здесь не нужна сейчас война! Вы понимаете это, Боровец?

  Нам надо было только пощипать пограничные дружины срединного объединения ящеров и определить их новый потенциал. Вместо этого мы чуть не схлестнулись со всем Чёрным легионом и его волчьими сотнями!

  – Это не я, это всё сидоровцы. Это Корней. А какой он...

  – Молчать! Идиот! – ещё больше взбеленился Богат.

  Зачем? Зачем мы только это дело вам поручили? – в отчаянии схватился он за голову. – Ничего нельзя поручить. Ничего толком сделать не может.

  Теперь мы выглядим полными идиотами, – всплеснув руками, хлопнул он себя по бокам. – Несколько лет большой, богатый город не можем взять эту вшивую ханскую горку, это поганое Сатино-Татарское, а этот ваш липовый барон, походя, захватил её за час. Между делом. Как он там выразился: "Пролетая над Череповцом...".

  Куда?! – опять, не сдержавшись, рявкнул Демьян на Боровца. – Это, над каким таким Череповцом он пролетал? Это куда он, видите ли, так торопился? Он что, проходя мимо, сделал вам любезность? А если б он не торопился, то что бы он тогда сделал? Выгнал бы подгорных людоедов со всей Лонгарской равнины? Разгромил бы всю Империю Ящеров? Взял бы её столицу и трижды изнасиловал Императрицу?

  Что бы он, по-вашему, ещё сделал бы?

  Какой-то покупной барон, землянин, взял штурмом неприступную пограничную крепость, которую ответственный за этот участок границы ваш клан несколько лет до того безуспешно пытался захватить. Мимолётом захватил то, чего вы не могли сделать несколько лет. И преспокойно побежал себе дальше. Летать над Череповцом, я так понимаю.

  Боровец, вы слышали, что я вам сказал. За один час!

  Как такое возможно? Вы можете мне ответить?

  Нет?

  Тогда возникает вопрос. Если такое, в принципе, возможно, то, что тогда весь ваш клан делал на том участке границы всё то время, со времён последнего большого набега? Что лично вы, Боровец, как начальник городской Стражи здесь делали? Всё это время, что вы здесь делали? Почему вы эту сра...ю крепость не взяли раньше, когда у нас была в том нужда? Год назад, два года назад. Месяц назад, в конце концов?

  И это не говоря о том, что вы, именно вы своим бездействием сорвали всю планировавшуюся операцию.

  Рыцари должны были сыграть роль жирного червячка на крючке. А вместо этого золотая рыба сорвалась. Ящеры не напали на рыцарей, мы их не поддержали и не выступили в их защиту. Союз левобережных кланов и поречного рыцарства не состоялся.

  В результате, не подловили и не разгромили с помощью этих молокососов стоящую напротив пограничную группировку. И что нам теперь делать? Как нам теперь определить военный потенциал новой генерации подгорных?

  Вылавливать поодиночке всех тех, кого могли прихлопнуть в одном месте, разом?

  – Господи! – Демьян Богат в бессильной ярости сжал кулаки. – Ну, какой же вы, идиот, Боровец. Сорвать такую операцию. Полгода подготовки. Тысячи выкинутых на ветер золотых. Почему? по чьей воле? По воле какого-то, вчера никому неизвестного барона, – обречённо развёл он руками.

  – Вообще-то крепость взял не Сидор, а Корней, его друг. А вот собственно барон, не смотря на громогласно декларируемое руководство, был у того на подхвате, управлял обозом. Так что, точно придерживаясь фактов, разработка операции, подготовка и её проведение – всецело дело рук Корнея.

  – Да мне плевать, чьих рук это дело, – взорвался Богат. – Мне плевать, кто там что разрабатывал и проводил. Вас послали туда, чтобы вы проследили за нашими рыцарями и вовремя предупредили, когда захлопнется ловушка. А вместо этого вы банально всё проср...ли.

  – Да кто ж знал, что у них всё получится, – растерянно пробормотал Боровец. – Виданное ли дело. Взять штурмом такую цитадель. Ледяную! Сходу! За такой короткий срок и с таким гарнизоном. Три тысячи пограничников ведь было за стенами.

  – Вот ещё один крайне интересный вопрос, – понемногу успокаиваясь, уже тише проговорил Богат. – Откуда там оказалось столько ящеров? Обычный гарнизон в пограничной крепости – это полторы, две сотни, максимум пятьсот бойцов. Здесь же – три тысячи!

  Как так получилось, что их там оказалось такое число? И почему вы этого раньше не знали? Почему за два месяца сидения под стенами крепости, вы так и не удосужились точно выяснить, сколько в крепости в действительности находится ящеров? Почему три тысячи вместо обычных полутора сотен?

  Вы чем там занимались, Боровец?

  Пили? Спали? По девкам бегали?

  Вы должны были там работать, Боровец! Работать! И точно знать, сколько ящеров находится за стенами. А вы этого не знали.

  Три тысячи! Три тысячи ящеров в крепости, только и ждущих когда мы сами сунем голову в капкан. Да плюс к тому рядом находящаяся группировка дружинников всего центрального куста племён. Ещё не менее пяти тысяч. И плюс этот чёртов Чёрный легион!

  И это – не считая замаскированной в угловой башне стамиллиметровой гаубицы и крупнокалиберного пулемёта. Да ещё и минного поля в придачу. Кстати, где они? Где пушка, где пулемёт, где извлечённые из земли мины? Или вы их там же на поле и бросили?

  – Забрал Сидор, в качестве трофеев, – неохотно отозвался Боровец, отводя взгляд.

  – И вы ему позволили? – растерялся от изумления Демьян.– Вы позволили какому-то обознику отобрать у себя боевые трофеи? Я вас не узнаю, Боровец.

  – Одним словом, вы молодец, Боровец. Если б не этот ваш дурак барон, мы бы очертя голову сунулись в этот капкан, и чем бы это для нас закончилось, можно даже не загадывать. И хрен с ними с этими пулемётом и гаубицей.

  Нам всё ясно. Сунься мы туда под стены, крови бы они нам пустили изрядно. Слава Богу, что всё вышло так, как вышло. Что появился этот ваш шальной землянин, который барон и который снабженец у самого себя. Идиот, бросившийся спасать несчастных обижаемых младенцев, да ещё ничего лучшего не придумавший как прямо им это в лицо и заявивший: "Я пришёл вам помочь". Он бы ещё заявил: "Я пришёл дать вам Волю!", на манер былинного героя. Большего идиотизма трудно себе представить.

  Он у вас там что, блаженный? Этот ваш Сидор? – с искренним, неподдельным интересом, Демьян Богат грустно смотрел на Боровца. – Заявить ТАКОЕ в лицо поречному дворянству. Что он пришёл им помочь!

  Что он себе позволяет? Он же им в лицо заявил, что те слабаки. Тем, кто с детства приучен воевать, тому, кто всегда со всеми своими проблемами должен справляться сам. Большего оскорбления для шляхтича просто представить невозможно.

  Он у вас там что, дежурный городской дурачок с золотой ложкой во рту? Что у вас в городе происходит? Последнее время, такое впечатление, что у вас там всё верх дном.

  – Землянин, – нехотя буркнул Боровец. – Который, похоже, до сих пор так толком и не разобрался, что вокруг происходит и кто в городе хозяин. Оттого и влипающий во всякие неприятности.

  У меня такое сложилось впечатление, что они и сами не ожидали, что столкнутся с таким количеством ящеров. Думаю, что и для них это тоже была неожиданность.

  – И что? – холодно поинтересовался Богат. – Это им помешало? Им это помешало взять Сатино? По-моему, нет.

  И что это даёт нам?

  – Ну, понимание, что всё произошедшее случайность, – неохотно пожал плечами Боровец.

  – А понимание того, что он один расправился с тремя тысячами не клановых ополченцев, а кадровых пограничников – это вам ничего не даёт? В течение одного часа!

  – Это случайность, – поправил его Боровец. – И не он, а Корней.

  – Ах, случайность. Не он, а Корней. Понимаю.

  – Значит, случайность.

  – Случайность и газы, – холодно отрезал Боровец.

  Похоже, он уже успел оправиться от разноса и начал огрызаться.

  – А почему у вас тогда нет таких приятных случайностей, господин Боровец? – вдруг совсем тихо поинтересовался Богат. – Почему у вас нет газов? Или они у вас есть, но не из того места? И не того качества?

  – Молчите? – мрачно констатировал Богат. – Ну, молчите и дальше. Глядишь, сойдёте за умного.

  Пусть не такого, как этот ваш барон, но хоть не хуже.

  – Прекратите, – холодным злым голосом оборвал словесный понос Боровец. – Прекратите немедленно.

  – А то что?

  – А то я развернусь и пошлю вас всех, со всеми вашими проблемами сами знаете куда, – неприятно как-то улыбнулся Боровец. – Я вам не мальчик для битья.

  И тогда с хитроумным бароном и с тем, что там произошло, вам придётся разбираться самому. Или искать другого такого дурака, что согласился бы на вас работать. И самим выяснять: знал ли барон, что за стенами крепости его ждёт столь многочисленный гарнизон, или, всё-таки не знал? И случайно ли он захватил с собой свой сонный газ, или это у него с самого начала была такая хитрая задумка.

  И почему он взял с собой столь большой отряд? И откуда он у него вообще такой большой оказался? То не было ничего, и тут вдруг нате вам. Три тысячи не самых плохих бойцов! И пусть большая половина из них чужие амазонки, но они ведь у него есть! И они работают на него! И значит, что-то же ведь их в нём привлекает! И ещё тысячи и тысячи вопросов могут возникнуть, если серьёзно задуматься...

  – А если даже и так? – спокойно, словно и не было только что бешеной вспышки раздражения, спросил Демьян. – Что если у него с самого начала была такая задумка? Что нам это даёт?

  Ничего!

  – Зато мы теперь знаем, насколько эффективно можно воспользоваться сонным газом не только в замкнутых помещениях, но и на улице, – сердито отозвался Боровец. – И все эти невнятные разговоры, что работорговцы в своих делах активно пользуются каким-то своим особым сонным газом, оказывается не такая уж и чушь, как они активно всех убеждают вот уже на протяжении чуть ли не полувека.

  Теперь мы точно знаем что и история с пленением амазонок с помощью этого же самого газа не досужий вымысел какого-то глупого землянина, а истинная правда. И нам надо было с самого начала обратить самое пристальное внимание на научные разработки этого их профессора. А не отмахиваться бездумно.

  И мы можем даже попытаться сами разработать не только такой же сонный, но и боевой газ. И в ответ получить на собственную голову аналогичную реакцию уже имперских ящеров, – мрачным голосом прокомментировал собственные слова Боровец. – Великолепно!

  – Джин уже выпущен из бутылки, – сухо отрезал Богат. – Поэтому, Территориальный Совет ставит вопрос иначе. Или мы сейчас оседлаем эту газовую волну и будем в числе лидеров, как по средствам нападения, так и по средствам защиты, или же нам самим грозит в какой-то момент попасть под внезапный химический удар и оказаться элементарно к тому не готовыми. Выбор за нами.

  А по поводу сонный или не сонный, думаю тут, и говорить не о чем. Это только ваш барон с остальными землянами такие щепетильные, что отказываются разрабатывать боевые газы. А вот работорговцам, много лет назад, как оказывается, уже разработавшим нечто подобное, свойственен более утилитарный подход. И ящерам подобное свойственно.

  Землянами дважды за последний год на территории Ключёвского края были применены сонные газы. И дважды они доказали свою высокую эффективность в поле. И я думаю, вывод для всех очевиден. Газам – быть!

  Впрочем, я не настаиваю на вашем личном участии в этом деле, Боровец.

  Внимательно посмотрев на хмурого недовольного Боровца, Богат постарался аккуратно спустить его раздражение.

  – По вашему лицу видно, что всё здесь происходящее вам не нравится. Прекрасно! Раз так, в ваших услугах мы больше не нуждаемся. Вы, господин Боровец, своё дело сделали и теперь можете быть свободны. Ваши принципы нас не устраивают. Хотите оставаться на войне в белых перчатках? Желаете не запачкать свои чистые ручки? Бог в помощь. А мы уж, как-нибудь по старинке, воспользуемся старым добрым правилом: "Цель оправдывает средства".

  Потому, всего вам хорошего господин Боровец. Мы с вами расстаёмся. От вас слишком много проблем. Вы неудачник, Боровец!

  Идите! – махнул он рукой. – Ваше место Начальника Стражи оставлено за вами, как и договаривались. Ничем иным вы заниматься, не способны. Ловите воров, если таковых у себя найдёте, и трясите кошельки пришельцев, требуя воротный сбор. Там ваше место, возле ворот.

  Проблемы с Сильвестр Андреичем и Силой Савельичем я утрясу, можете не беспокоиться. Наш уговор в силе.

  Хоть проку с вас..., – Демьян Богат бросил на бледного от бешенства Боровца презрительно высокомерный взгляд, – как с козла молока. Идите! – раздражённо отмахнулся он рукой, уже не глядя, как взбешённый стражник покидает землянку.

   Глава 3. Город.

  

   Кабак по соседству.

  – «Для этих людей деньги значат много больше, чем для меня», – который уже час Сидор мрачно обдумывал одну и ту же не оставляющую его мысль.

  Этим утром в кабаке Брахуна у него это была единственная мысль, что бесконечно крутилась по кругу, раз, за разом возвращаясь снова и снова. И от этого бреда ему казалось, что его голова сейчас взорвётся.

  – "Для меня деньги – лишь средство делать то, что считаю нужным. Для них ...".

  Сидор серьёзно задумался. Он не понимал, что для этих молодых парней и девчонок значат его деньги. Что для них значит удача их товарища, их компании. Какую роль они играют в их жизни, и можно ли на них положиться в том что он задумал.

  Но если судить по глазам егерей и амазонок, почуявших запах крупной добычи и больших денег, вырвать этот кусок из своего рта они бы без серьёзной драчки никому бы не дали. А решительность, написанная на их лицах, не оставляла у него сомнения, что так всё и будет.

  Он помнил лицо сидящего в колпаке пулемётного броневика парня, там, на дороге, когда набежавшие из города стражники готовились растащить их собственность по своим узлам. Его глаза в тот момент, готовые открыть огонь на поражение, окончательно сняли вопрос чьё это добро и кому им распоряжаться.

  Видимо, именно это и послужило причиной того, что от них, в конце концов, отстали, дав возможность спокойно заниматься перевозом брошенного посреди дороги имущества в свои закрома.

  – Барон Сидор де Вехтор? – глухой, странно неопределённый голос у него за спиной, сбил мысли Сидора с плавного, ленивого течения.

  – "По-моему с завтраками у Брахуна пора кончать, – проскочила у Сидора чёткая раздражённая мысль. – Не дают спокойно поесть".

  По голосу подошедшего сразу ничего нельзя было сказать, словно говорил не человек, а призрак. Это было столь необычно для местных, что Сидор непроизвольно оглянулся, чтоб чётче рассмотреть подошедшего.

  – Ну, я, – весьма невежливо, если не сказать, грубо, откликнулся Сидор.

  Подошедшего со спины человека он давно уже рассмотрел в отражённом изображении на большой стеклянной бутыли, стоящей в нише возле его стола. И то, что тот подошёл незаметно, постаравшись по пути не скрипнуть даже половицей, навевало самые нехорошие мысли. Не о нём, а о собственной наблюдательности, так и не успокоившейся до сих пор.

  – Первое, – вдруг совершенно неожиданно для гостя сказал Сидор. – Никогда больше не подходите ко мне со спины. Да ещё так тихо. Если б я вас не видел в стекле бутыли там, в нише, то вы бы сейчас лежали с болтом в брюхе.

  – Разрешите? – снятой с головы шляпой подошедший указал на свободный стул за столом.

  – Прошу, – нехотя кивнул Сидор головой. – Вижу, вы очень настойчивы, а значит, вам что-то надо. Но впредь, – поморщился он, – будьте осторожней.

  Я вас знаю? – наморщил он лоб, стараясь вспомнить, где ранее он мог видеть этого смутно знакомого ему человека.

  – Нет, мы не знакомы, – улыбнулся человек одними губами. – Но, честно скажу, давно хотел познакомиться.

  – Если вы, как и все, продать, или сдать в аренду трактор, ответ один – нет. Пока сами не разберёмся со своими планами, ни продавать, ни сдавать в аренду свои трактора наша компания не будет.

  – Тем более что главный добытчик пока ещё не дееспособен, – вдруг неожиданно тихо рассмеялся он.

  – Не понимаю, что здесь весёлого, – хмуро бросил незнакомец.

  – Проехали. Это – наши дела, – тихо проговорил Сидор, мгновенно сосредотачиваясь. – Итак, кто вы и что вам надо?

  – Позвольте представиться, – слегка склонил голову незнакомец. – Верховный хан Поречной орды багатур Ярослав Сатин.

  – Хан? – неподдельно удивился Сидор. – Живой хан!? Э-э, – опамятовался он. – То есть, Сатино-Татарское – ваш город, – даже не спрашивая, а просто констатируя факт, удивлённо смотрел он на сидящего напротив человека.

  – Да, – улыбнулся незнакомец. – Я – хан. А Сатино – мой город. Мой, – вдруг жёстко и холодно проговорил он. – Мои предки владели им много веков, сотни поколений, всё время, что зафиксированы нашими хрониками. И мои же предки его потеряли. Ты единственный кто смог его вернуть.

  – Я? – замялся Сидор, чувствуя неловкость. – Я вообще-то его сжёг, если ты слышал правдивую версию произошедшего. А ещё точнее – не я, а Корней, хотя и по обоюдному нашему согласию. Я вообще, выбыл из строя в самом начале боя, попав на минное поле.

  И более того. Взять его я просто не мог, потому как парадом командовал Корней. А я в его отряде был простым снабженцем и лишь частично, иногда пулемётчик. А всеми военными делами заправляет у нас Корней. И я в его дела не суюсь. Не по чину. Так что, если тебе надо ещё пару раз его взять обратно, то это всё к нему, – смущённо улыбнулся он. – Ну, – вдруг замялся он, – иногда ещё изобрести что-нибудь такое-этакое удаётся. Но это всё.

  Снова улыбнувшись, Сидор покрутил у виска растопыренными пальцами.

  – Меня не интересует, кто именно разрабатывал план операции, – холодно проговорил хан. Шутовской тон Сидора он не принял. – Главное, что не будь вас, барон, не было бы и штурма Сатино. Не было б штурма – не взяли бы и не сожгли его. А вместе с крепостью и несколько тысяч подгорных.

  – И вам что, это не понравилось? – мгновенно насторожился Сидор. – Странно. Обычно такие вещи нравятся всем. Особенно прежним хозяевам, – неожиданно жёстко проговорил он, гладя прямо в глаза собеседнику.

  – Что тебе надо, – холодно поинтересовался он. – Чего татарский хан хочешь от бедного меня?

  – Ещё раз взять Сатино, – невозмутимо проговорил хан. – Только теперь уже не отдавать обратно ящерам, а оставить себе. То есть мне, – с холодной улыбкой проговорил он. – Моя благодарность будет безмерна.

  – Я скоро уезжаю, – улыбнулся Сидор ещё более заледеневшей улыбкой. – По делам.

  И у меня куча своих собственных нерешённых проблем и отложенных дел. И мне до ваших местных разборок нет никакого дела. И где там была, чья столица, когда-то в прошлом, мне всё равно. Насколько я знаю, хан ты только по названию, чисто номинально. А реально – нет. Нет столицы – нет и хана. Поэтому, – Сидор чуть склонил корпус туловища в сторону собеседника. – Отвали, хан, – попросил он его. – Отвали.

  Честно тебе скажу, как на духу. Нам не до ваших разборок. Я тебя понял. Кто первым встал – того и тапки. Вас, таких ханов, на это Сатино претендует аж целых пять штук. Если правда, я чего-то не напутал и слышал обо всех.

  И ни один из вас до сих пор ближе ста вёрст к бывшей столице так и не подобрался. А тут я, взял его сходу за два часа. Ну, понятно. Как не попытаться охомутать такого удальца и не предложить ему устроить четырнадцатый подвиг Геракла.

  Так вот, – раздражённо хмыкнул Сидор, глядя прямо в чёрные глаза сидящего напротив человека. – Второй раз так легко уже не получится. Ящер там теперь учёный. И его сонным газом уже не проймёшь.

  – А не сонным? – вдруг совсем тихо спросил хан.

  – А не сонного у нас нет, – не менее тихо откликнулся Сидор, ещё более склоняясь через стол в сторону собеседника. – И не будет, – жёстко подчеркнул он. – Сонный – ладно. Он и для медицины пойдёт, если, конечно, врачи им заинтересуются, да и вообще – штука полезная. А главное, не смертельная. Иной же газ – совсем другая песня. И она мне совершенно не нравится.

  "Блин, – проскочила у него мысль, – надо с нашими докторами поговорить. Может действительно, можно как-то и в медицине наш сонный газ использовать. Не всё же нам травить ящеров и амазонок. Надо ж и о благе людей позаботиться. Анестезия – великая штука".

  Так вот, дорогой товарищ, считай, что не договорились.

  – А ведь я готов его у вас закупать. В неограниченных количествах, – вдруг неожиданно предложил собеседник. – Даже сонный. Только продай.

  – Господин Сатин, – медленно проговорил Сидор. – Я вам русским языком сказал. Отвали! Мы, газом не торгуем. Он у нас для собственного, так сказать, внутреннего потребления.

  – Так торгуйте, – флегматично пожал плечами гость, медленно, аккуратно откидываясь на спинку своего стула. – В чём дело? Боитесь, что вас самих усыпят? Так напрасно. Сразу от этого газа человек не уснёт, особенно настороженный часовой. И у него всегда есть в достатке времени, чтобы поднять тревогу.

  – Уф, как с тобой тяжело, – тяжело выдохнул Сидор воздух. – Однако вы, товарищ хан, весьма настойчивы.

  – Мне надо вернуть Сатино, – с холодной улыбкой, качнул головой хан. – Без него я никто. С ним я всё. И я тот, кто готов платить. Серьёзные деньги, за серьёзный товар, – тихим голосом, со скрытым значением, подчеркнул Ярослав.

  И деньги, это как раз то, что у меня есть, – совсем тихо закончил он.

  Подумайте, господин Вехтор, – вдруг сказал он, подымаясь. – Я вас не тороплю. Впереди целая зима. А у вас очень, очень перспективный и редкий товар, – подчеркнул он голосом. – Особенно для некоторых видов деятельности, – улыбнувшись одними губами, хан на миг замер неподвижно, глядя Сидору прямо в глаза. – И я готов взять всё, что вы предложите.

  По разумным ценам, конечно, – слегка склонил он голову.

  Подумайте, господин Вехтор, – кивнул он на прощанье. – Если я вам понадоблюсь, или что интересное надумаете, я остановился в трактире Золотой Терем, что рядом с вашим банком на центральной площади. Спросите, вас сразу проводят ко мне.

  Буду в городе до весны. Жду. Жду от вас положительного ответа, – тепло улыбнулся он, кивнув ещё раз на прощанье.

  Решительно поднявшись, с грацией молодого хищника, татарский хан быстро удалился, провожаемый до дверей задумчивым взглядом Сидора.

  – "Похоже, всё развивается по классическому сценарию, – отвлёкшись от захлопнувшейся за спиной татарского хана входной двери, Сидор, в некоторой прострации рассеянно смотрел прямо перед собой. – Сначала кто-то создаёт какой-либо продукт. Потом находят ему применение. Потом делают из него товар и проводят рекламную акцию. А уж потом у него появляются тысячные толпы поклонников, готовых выложить свои кровные денежки за очередную гадость".

  "Хм, а сколько может стоить один баллон отравы"?

  Сидор вдруг поймал он себя на мысли, что мысленно уже прикидывает, сколько на самом деле газа, и в каком виде они могут продать этому хану. Выходило заманчиво. Хан действительно со своим предложением угодил в самую точку. Их компании кровь из носу нужен был товар на продажу. Любой! А сонный газ за счёт своей редкости и фактической недоступности был очень ценным и ликвидным товаром. И возникал серьёзный вопрос. А почему бы им и в самом деле не торговать ещё и сонным газом. Тем более что всегда можно было проконтролировать его применение и отследить, чтобы не применили против них. Хотя, вот именно это и было труднее всего.

  И тут открывались просто захватывающие возможности обогащения. Снаряды разных калибров, газовые гранаты, газ в баллонах, ещё что-нибудь подобное можно было бы придумать, если серьёзно поднапрячь мозги. Это же, какие деньги в перспективе!

  Тут, хан, что называется, попал не в бровь, а в глаз. Секретиться им с этим газом больше не имело ни малейшего смысла. Слишком громко они о нём заявили. И если в первом случае с амазонками им просто никто не поверил, то теперь этот хан явно был лишь первой ласточкой. А дальше такие вот покупатели пойдут косяком.

  Тем более что в этом мире сонные газы отнюдь были не редкость.

  Сам же профессор и отмечал, что созданный им газ – по сравнению с существующими в этом мире образцами подобной продукции – полное ничтожество. И у амазонок сонные газы есть, и у работорговцев не редкость. И что здесь существуют намного более эффективные образцы сонных газов, которые даже на запах сразу не обнаружишь, не говоря уж про мгновенное действие. Уснёшь, и даже не заметишь как.

  Не то, что у них. Пока глаза слипнутся – раз десять сбежать подальше от района применения можно. Правда, потом всё одно гарантировано уснёшь, но хоть не на том же месте, где глотнул газового коктейля. Уже хорошо. Хотя, чего уж тут хорошего...

  "Или нет, наоборот, плохо, – опамятовался Сидор. – Как раз для сонного газа при боевом применении это плохо. Или опять нет?"

  Пришло глухое раздражение. Дел хватало и без этого газа, чтоб ещё заниматься и его производством. Попробовав раз, другой на пустом месте наладить пару новых производств, Сидор уже прекрасно сознавал все будущие проблемы и подводные камни такого процесса, и былого щенячьего энтузиазма у него уже не было. Надо было доводить до ума то, что есть, а не хвататься каждый раз за что-то новое. Нового было слишком много, чтобы за всем угнаться.

  – "Нафиг, – решил он для себя. – Сначала то что уже не то что назрело, а давно уже перезрело. Надо ягодники засадить и виноделие в горах наладить. Хотя бы для нала. А сонный газ подождёт.

  – Вот противогаз – не подождёт. Вот с этим надо будет в лепёшку разбиться, из кожи вывернуться, а сделать лучше чем у других. А возиться с производством на продажу сонного газа у нас сейчас просто некому. Профессор занят плавкой рудного золота и доведением его до требуемого химического состава и пробы. У него нет и дня свободного, а ни я, ни Димон в химии ни бельмеса не смыслим. Остаётся одна лишь Белла, но и её лучше не отвлекать от подготовки золотых слитков к будущей чеканке золотых монет. Придётся отложить до лучших времён".

  "Пойду ка я навещу профессора", – решил Сидор, поднимаясь из-за стола.

  Аппетит после визита татарского хана пропал начисто. В голов упорно вертелась мысль о его предложении. И хоть он для себя вроде бы как всё решил, всё одно оставалось какое-то сосущее чувство неоконченного дела. Словно он упускал из внимания чего-то важного, чего ни в коем случае не должен был делать.