Текст книги "Проклятие некроманта (СИ)"

Автор книги: Алаис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)

Суртаз кивнул, хотя перспектива возвращения в ничего не чувствующее скелетированное тело казалась ему не такой уж и привлекательной. Ощущать себя живым и здоровым было приятно.

– И еще, – Шид-Аттар поморщился и, с усилием скрестив руки на груди, криво улыбнулся, – постарайтесь там колдовать поменьше, ладно? По крайней мере, пока мы не придумаем, что с вами делать.

– А можно вопрос, прежде чем вы вернете меня обратно? – Суртаз обвел взглядом Повелителей.

– Задавай, – отозвался Сандро.

– В чем суть пророчества? О черепе тринадцатого Повелителя... ну и об остальном, – неожиданно он почувствовал смущение, будто спросил что-то неуместное.

– Это длинная история на самом деле, и я обязательно расскажу ее тебе в более подходящих для этого обстоятельствах, Суртаз, – первый Повелитель устало вздохнул. – Но если совсем кратко, то установленный в комнате Источника череп тринадцатого правителя Шалластхадара активирует несколько зашифрованных в этих надписях заклинаний, – длинный бледный палец указал на потолок. – Одно – для окончательного формирования Источника, чтобы он мог работать без нашего в нем присутствия, второе – для создания одностороннего портала отсюда в реальный мир, третье – для воссоздания в нем наших тел в том облике, в котором мы существуем здесь.

Суртаз не верил своим ушам. Возможность появления в крепости сразу всех Повелителей во плоти не укладывалась в голове, не говоря уже о последствиях этого для враждебно настроенных к Шалластхадару соседей.

– Естественно, это наверняка было бы сопряжено с колоссальной выбросом энергии, – печально усмехнулся Сандро, – поэтому фразу о том, что Шалластхадар станет прахом, чтобы воскреснуть вновь, можно воспринимать вполне буквально. Одна беда, нас уже не тринадцать, поэтому в изначальном варианте пророчество уже сейчас можно считать несбывшимся.

– Не сбудется так, сбудется как-то иначе. И если мы еще немного поговорим – то очень скоро и не самым подходящим для нас образом, – ехидно прокомментировал Шид-Аттар.

– Опять утечка энергии! – взволнованно воскликнул Селенор. – Беру часть на себя, – пошатнувшись, эльф оперся о спинку кресла первого Повелителя. Стоявший по другую сторону от Сандро Мольтар произнес что-то на шаларанне.

– Что слу... – Суртаз не успел договорить. Волна тьмы захлестнула его.

***

Слух, обоняние и осязание возвращались к нему очень медленно и как-то... Странно. Будто бы он не ощущал, а просто знал, что могли бы здесь и сейчас сообщить его чувства. Холодный каменный стол. Раздающиеся откуда-то издалека шепотки. Острый запах тлена. Суртаз попытался открыть глаза, но понял, что просто внезапно стал видеть. Подняв руку, он посмотрел на скелетированную кисть с костяными пальцами, сплошь испещренными руническими надписями бурого цвета.

– Вы вернулис-сь, мой Повелитель, – Нэс-Ашшад снова был рядом. Как всегда.

– Да.

Ощущения от речи тоже были странными. Будто постоянный комок в горле. Только самого горла у Суртаза больше не было. Помня наставления Нэс-Ашшада, некромант мысленно произнес заклинание левитации и воспарил над своим жестким ложем. Только приняв в воздухе вертикальное положение, он обратил внимание на то, что уже облачен в одежды Повелителя. Старый лич сидел на соседнем каменном столе, держа в костяных руках знакомый фолиант. Прикрепленная к его корешку толстая цепочка почти касалась пола. Нэс-Ашшад медленно поднялся и, поднявшись в воздух вровень с Суртазом, протянул ему книгу.

– Возьмите, Повелитель. Алис-с-сэтэад-Ш-шаал попрос-сила меня передать вам ее гримуар. Ей он больш-ше не понадобитс-ся...

Глава 35. Искупление

Суртаз сидел в кресле и крутил в руках увесистый фолиант. Толстая цепочка, продетая сквозь его корешок, тихо позвякивала. Она змеилась по укрытым мантией коленям, будто тщетно пыталась подняться выше и зацепиться за пояс. Рассказ Нэс-Ашшада не выходил из головы Повелителя.

Они подумали, что он умер. Окончательно. И Алиссэтэад-Шаал пожертвовала собой, отдав всю магическую энергию до последней капли, чтобы притянуть его душу обратно и вернуть в скелетированное тело. Искажение Источника помешало ей быстро восполнить силы, и женщина-лич обратилась в прах. Она знала, на что идет, но считала себя виновной в произошедшем и пыталась исправить ошибку. В чем была ее вина – Суртаз так и не понял. Нэс-Ашшад, похоже, тоже.

Сначала Вьеррн, теперь – она. Еще одна напрасная жертва.

Суртаз корил себя за то, что именно тогда решил задать вопрос о смысле пророчества. Возможно, потраченных на ответ минут хватило бы, чтобы успеть вернуться с помощью Повелителей и тем самым не дать Лисс упокоиться. А может и нет. Этого он никогда не узнает, ведь время в мире Источника наверняка течет иначе, чем в реальности.

Некромант провел костяным пальцем по корешку книги в простом темно-коричневом переплете. Еще в школе он узнал, что содержимое каждого подобного гримуара было уникальным, так как представляло собой слияние общепринятых практик некромантов и личного опыта кширр-тасса, владеющего книгой. Некоторые такие тома передавались от учителя к ученику и содержали множество описаний редких ритуалов и заметок относительно их проведения. Прощальный подарок Алиссэтэад-Шаал был бесценен, ведь она являлась старейшим кширр-тассом среди ныне живущих и наверняка имела один из лучших гримуаров. Но даже если он был посредственным – собственным экземпляром Суртаз все еще не обзавелся. И поэтому не видел никаких причин отказываться от использования гримуара, принадлежавшего Лисс.

И все же, некромант колебался. Он был личем и уже понял, каково это – чувствовать не сердцем, а разумом. Гибель Алиссэтэад-Шаал стала причиной возникновения неприятных ощущений – чего-то сродни досаде. Потеря ценного союзника. Простой холодный расчет. Но получение ее гримуара вызывало эмоциональный отклик и реакции, чуждые нежити. Любопытство, предвкушение, трепет. И из-за этого Суртаз сомневался, все ли в ритуале трансформации прошло так, как положено. Но когда он поделился своими мыслями об этом, Нэс-Ашшад лишь сухо рассмеялся в ответ. Не смерть меняет личность некроманта, а то, каким образом он предпочитает проводить посмертие – что-то подобное он тогда сказал. И что в случае, когда жажда знаний является неотъемлемой чертой характера при жизни, после смерти она никуда не денется, мало того – позволит сберечь остатки человечности, сохранить личность и разум целостными.

Продолжая поглаживать корешок гримуара, Суртаз обвел взглядом свои покои. Кровь отмыта, сломанная мебель убрана и заменена, разбросанные свитки и книги собраны и разложены по местам. Будто ничего и не случилось. Только сам он теперь – лич, и ничто не мешает заняться изучением всего того, что ему давным-давно положено знать. По крайней мере, пока Нэс-Ашшад не подготовится к ритуалу, который отправит Суртаза в мир Источника. После вторжения Шеадды в сердце Шалластхадара это мероприятие, изначально не слишком приятное и безопасное, стало и вовсе рискованным. Но иного способа сообщить о произошедшем запертым по ту сторону Повелителям попросту не было. Суртаз мог лишь надеяться, что за время его отсутствия количество обитателей мира Источника не сократилось еще на пару-тройку некромантов.

***

Нэс-Ашшад ощущал себя... странно. Если бы он озаботился описанием своего состояния кому-то живому, то наиболее близкой по ощущениям аналогией могло стать кратковременное улучшение здоровья на фоне затяжной болезни. Когда тело чувствует себя относительно нормально, но разум не дает забыть об опасности, которая кроется в любом неверном действии.

Не было постоянного ощущения бессилия, как в затянувшийся период безвластия после гибели Шаддаэра. Не было медленно нараставшего и так остро ощущавшегося магического истощения, как по окончании ритуала обращения Суртаза в лича. Будь Нэс-Ашшад тогда живым – наверняка бы умер. В посмертной же форме его спасло стабильное состояние Повелителя по возвращении, что дало старому личу необходимую для выживания толику сил за счет более тесной связи с Источником.

Сейчас же казалось, что все в порядке. Просто по каким-то причинам замедлился ток энергии из Источника. Но зрелище молча рассыпавшейся в прах Лисс свидетельствовало об обратном. Судя по всему, в какой-то момент она просто лишилась подпитки. Ничего не в порядке. Возможно, никогда больше и не будет.

Нэс-Ашшад даже поймал себя на мысли, что Ирилатассар вполне мог куда лучше справиться с незавидной ролью, отведенной тринадцатому Повелителю в пророчестве Сандро. Его нетерпеливость и самолюбие наверняка сократили бы этот мучительный путь к предсказанному концу.

Усилием воли Нэс-Ашшад отрешился от печальных мыслей. У него была задача – из десятка возможных вариантов посещения мира Источника выбрать наиболее простой и безопасный. Старый лич уже успел поразмышлять о словах Суртаза относительно гибели Повелителей по ту сторону. Он пришел к выводу, что это может означать, как минимум, скорое снижение мощности, как максимум – гибель Источника, когда души всех правителей Шалластхадара будут уничтожены.

И хотя Суртаз рассказал ему о негативной реакции Сандро на происходящее, старого лича не покидало ощущение, что пророчество первого Повелителя вполне способно воплотиться в жизнь и таким способом. А еще он был вынужден признать, что этот вариант мог оказаться еще не самым худшим.

***

Магический слух Суртаза уловил звуки шагов по другую сторону двери в его покои. Вложив закладку, лич закрыл гримуар и отложил его в сторону, ожидая дальнейших действий неожиданного гостя. Тот нерешительно потоптался за дверью, после чего постучал.

– Заходи.

Суртаз произнес это единственное слово неожиданно тихо. Несмотря на обширную практику – Нэс-Ашшад попросил как можно подробнее рассказать об увиденном в мире Источника – он все еще не до конца освоился с использованием речевого заклинания. Но гость по ту сторону все же услышал разрешение войти. Дверь открылась, и порог переступила Мортиаль. Эрьет-тасс выглядела гораздо бледнее обычного, а в движениях ощущалась усталость, граничащая с истощением.

– Что-то случилось? – хороших новостей Суртаз уже и не ждал.

– Нет, Повелитель, – женщина качнула головой, останавливаясь перед ним в полупоклоне. – Я решила убедиться, что с вами все в порядке.

– Думаю, присутствие троих умертвий неподалеку можно назвать весомой гарантией порядка, – при упоминании Повелителем его безмолвных стражей Мортиаль поджала губы. Одним из этих умертвий был Вьеррн, успешно прошедший трансформацию и теперь продолжавший служить и в посмертии.

– Не сомневаюсь, Повелитель. Но слишком многое произошло в последнее время... И я... – некромантка замялась.

– Хотела меня о чем-то спросить? – Суртаз указал на соседнее кресло, и женщина охотно воспользовалась разрешением присесть.

– Да, – кивнула она. – Меня... беспокоит нынешняя ситуация. Мы лишились нескольких... опытных некромантов. Вампиры деморализованы, – Мортиаль печально улыбнулась. – Я понимаю, насколько странно – использовать такое слово относительно нежити, но это действительно так. Они растеряны, напуганы и ждут вашей реакции на произошедшее. Из-за боев сократилась численность, Реомар погиб, Шеадда оказалась предательницей, Мэраар... Его мы вообще не можем найти. И я не знаю, если честно, что думать по этому поводу, – последние слова она произнесла совсем тихо. – Из-за его сложностей с ментальной магией поиски значительно усложняются. Это займет немало времени... И чем дальше – тем сильнее я сомневаюсь в том, что он вообще жив.

– И что же в свете этого ты хотела у меня спросить?

– Что будет дальше? Что мы будем делать? – Мортиаль испытующе посмотрела на Суртаза, и тот невольно отметил, что необычный оттенок ее темно-серых глаз неожиданно красив в сочетании с залегшими под ними тенями. Отбросив эту назойливую мысль, как несущественную в сложившейся ситуации, лич потратил некоторое время на обдумывание ответа.

– Дальше... будем постепенно восстанавливаться, ничего другого не остается, – произнес Повелитель после недолгого молчания, отмечая несомненное преимущество скелетированной формы. Она позволяла куда успешнее скрывать растерянность. – Мы понесли серьезные, можно сказать – невосполнимые потери, но придется как-то приспосабливаться. Особенно – с учетом обстоятельств... Ты и сама наверняка ощутила, что главная проблема кроется не в гибели наших некромантов или вампиров. Первое, с чем нам нужно разобраться – это с Источником.

– Да, я понимаю, – эрьет-тасс гневно нахмурилась. По рассказу Нэс-Ашшада Суртаз помнил, что именно она в сопровождении сур-тассов обнаружила осквернение Источника и поспешила сообщить об этом остальным.

– И именно на этом мы с Нэс-Ашшадом сейчас сосредоточены, – продолжил лич. – Так что мне понадобится помощь. Твоя и всех, кто способен оказать ее хоть в какой-то степени.

Мортиаль попыталась что-то ответить, но Суртаз не позволил ей этого, повелительно вскинув руку. Некромантка стушевалась и закусила губу.

– Вампирам, я думаю, нужен отдых. Затем они должны объединиться в одно крыло и перераспределить ранговые роли с учетом того, что Мэраар может и не вернуться. На это время в пограничные патрули следует отправить призраков – с такой нагрузкой, пожалуй, справятся оставшиеся кширр-тассы. Сур-тассы пусть займутся проверкой защитных заклинаний и, возможно, расставят ловушки. Вообще стоило бы подумать о том, как снизить расход магической энергии на некоторое время, но при этом сохранить хоть какую-то защиту.

– Если вампиры не будут патрулировать границы, – задумчиво произнесла Мортиаль, – можно деактивировать заклинание тумана или сделать пелену менее плотной и лишить ее части свойств. Вьеррн говорил, что это возможно, так уже делали когда-то.

– Я подумаю над этим, – произнес Суртаз, за безразличным тоном скрывая абсолютное незнание того, каким образом можно совершить подобное. Этот досадный пробел в образовании Повелитель просто обязан был восполнить в ближайшее время. – Распоряжения относительно дальнейших действий понятны?

– Понятны, Повелитель, – кивнула Мортиаль. – Я передам ваши приказы, – плечи женщины немного расслабились, из чего лич сделал вывод, что предстоящая утомительная работа ее не пугает, в отличие от неопределенности будущего. – Что-то еще?

– Да, для тебя у меня есть персональный приказ.

– Я слушаю, – женщина внимательно посмотрела на Суртаза.

– Отдохни.

– Что?.. – эрьет-тасс недоуменно моргнула.

– Это приказ, – бесстрастно произнес лич. – В отличие от остальных некромантов, ты все еще жива. И чтобы оставаться такой в обозримом будущем, тебе необходим отдых.

– Благодарю за заботу, Повелитель, – Мортиаль опустила голову. – Я могу идти?

Суртаз молча кивнул, и некромантка молча вышла из комнаты. Задумчиво побарабанив костяными пальцами по деревянному подлокотнику кресла, лич покрутил в руках отложенный в сторону гримуар, но так и не вернулся к его изучению. Вместо этого он направился к ближайшему стеллажу с книгами и свитками в надежде найти хоть какие-то сведения об управлении защитными заклинаниями, плотной сетью окутывавшими территорию Шалластхадара. Просматривая многочисленные записи разной степени древности и разборчивости, Суртаз не мог отделаться от раздражающего ощущения, будто он упустил из виду что-то важное.

***

Шеадда никогда не упускала случая напомнить ему, насколько бездарно она потратила свою кровь в ту ночь, когда решила обратить его. Высшая видела в нем какие-то скрытые таланты и крайне разочаровалась, не обнаружив и следа ожидаемого после его перерождения в сумерках. Он понятия не имел, о чем она говорила, и был рад хотя бы тому, что Шеадда не убила его сразу и даже позволяла иногда находиться рядом в дальнейшем.

Мэраар, хоть и был ему совершенно чужим, никогда не шпынял и не называл ничтожеством. Подобная нейтральность казалась ему почти добротой. И тем мучительнее была невозможность хоть как-то предупредить некромантов о том, что этот дружелюбный и доверчивый высший вампир попал в ловушку Шеадды. Он чувствовал ее жажду и догадывался, что она собиралась сделать. И знал, что это запрещено. В одну из первых ночей, высшая в общих чертах сообщила ему о запрете, куда более подробно рассказав о крови сородичей, как о величайшей ценности. Лакомстве, дарующем невероятные силы. Возможно, надеясь, что новообращенный вампир рискнет попробовать. И тогда у нее появился бы законный повод его убить. Но ему хватило сил удержаться.

Взгляды некромантов казались осязаемыми, когда он выходил из библиотеки. Они буравили спину и отзывались мелкой дрожью в основании шеи и между лопаток. Он ничего не мог сделать. Вообще. Дитя не может сопротивляться воле своего родителя, как бы ни старалось. По крайней мере до тех пор, пока не станет высшим вампиром. Не говоря уже о том, что Шеадда вовсю пользовалась своими способностями и зорко следила за мыслями и действиями своих потомков, корректируя их по своему усмотрению. Он знал это потому, что вовсе не был настолько бездарным, насколько предпочитала считать обратившая его высшая. Но ему не хватало сил, опыта и крови, чтобы хоть что-то противопоставить ей в ответ.

Бесцельно шатаясь по крепости, он делал вид, что продолжает искать Шеадду, хоть и знал наверняка, где она находится. Невидимый и неосязаемый для других барьер не просто окружал каморку рядом с мертвецкой – он распространялся на весь этаж. Другие потомки Шеадды тоже что-то чувствовали, но вряд ли осознавали – просто находили повод оказаться в другом месте. А он и им ничего не мог сказать. Так и кружил, поднимаясь то выше этажом, то спускаясь ниже. Но в какой-то момент барьер ослаб, а вскоре – и вовсе исчез.

Сначала он не поверил в это – подумал, что снова зачем-то понадобился Шеадде, и таким образом она позволяет ему приблизиться. Но вслед за этим почувствовал, что высшая перемещается – направляется куда-то вниз, к самым глубоким подвалам. Это тревожило, но куда большее беспокойство вызывало незнание того, что случилось с Мэрааром. И поэтому, едва барьер исчез, он направился прямиком к тому месту, где все еще ощущал остаточные следы ментального щита Шеадды.

Высшему вампиру повезло дожить до его прихода. Опустившись на пол рядом с практически безжизненным телом, он клыками рванул вены на своем запястье, орошая густой черной кровью губы Мэраара. Это все что он мог сделать в искупление собственного бессилия. Это все, что он мог сделать, чтобы хоть как-то заглушить чувство вины и дать шанс высшему вампиру отомстить. Кровь даст ему силы, чтобы остановить Шеадду, явно задумавшую что-то очень, очень нехорошее.

Рана на запястье затянулась быстро, и он снова вскрыл ее. Вкус собственной крови был отвратителен. В ночи, когда жажда становилась невыносимой, а поохотиться не было возможности, он пытался ее пить. Но это не давало облегчения, становилось только хуже. Не обращая внимание на горячий колючий комок в животе, медленно расправлявший свои огненные шипы, он продолжал снова и снова разрывать клыками кожу и отдавать лежавшему на полу высшему вампиру самое ценное, что у него было.

И не заметил, когда Мэраар открыл полыхающие алым огнем глаза и оскалился в плотоядной усмешке.

Глава 36. Добровольная жертва

Нэс-Ашшаду потребовалось немало времени для выбора подходящего способа посещения мира Источника. Формально, Повелитель Шалластхадара мог при желании сделать это во сне или во время медитации за счет непосредственной связи с Источником посоха и короны. Но этот самый простой, на первый взгляд, вариант таил в себе немало сложностей. Он был наиболее энергоемким и давал наименее стабильный результат: затратив немало сил, Повелитель вполне мог появиться в мире Источника и тут же исчезнуть, не успев сказать ни слова.

Более надежными считались разнообразные ритуалы с жертвоприношениями. Но старый лич с некоторым подобием сожаления был вынужден констатировать отсутствие подходящих для этого жертв. Потому что требовались маги. На секунду Нэс-Ашшад задумался о том, чтобы пустить в расход имевшихся в крепости адептов, но отмел эту идею как откровенно вредоносную – некромантов и так было мало, поэтому подрастающее поколение следовало беречь.

В итоге остался лишь вариант с использованием инэсшелласта. Этот ритуал был создан Дерцканом и являлся не слишком энергоемким с одной стороны, а с другой – обеспечивал стабильную связь с миром Источника. Но имелась загвоздка.

Лич с раздраженным шипением отбросил древний свиток, впрочем, тут же одумавшись, магическим усилием притянул его обратно, бережно сжав в костяной ладони.

Для проведения ритуала также требовалась жертва. И с ней все было проще и сложнее одновременно. Жертвой мог стать кто угодно – маг, простой человек, даже разумная нежить вроде вампира, но... Только добровольно.

Перебрав в уме возможных помощников в будущих поисках добровольца, старый лич спрятал свиток в кармане мантии и неспешно покинул библиотеку.

***

– Мэраар? – от неожиданности Мортиаль опешила. Она только проснулась и едва привела себя в порядок, попутно размышляя, с какого конца будет сподручнее взяться за выполнение дел, порученных ей Суртазом. Высший вампир в какой-то момент просто оказался в ее комнате. – Хвала Повелителям, ты в порядке!

– Можно сказать и так, – медленно произнес шемэлир, пристально глядя на некромантку. Расширенные пылающие зрачки полностью скрыли черную радужку. – Только толку...

– Что случилось? – насторожилась эрьет-тасс.

Высший вампир отвел взгляд, покусывая нижнюю губу. Глядя на это, Мортиаль поймала себя на мысли, что его клыки будто бы стали длиннее. Впрочем, могло и показаться.

– Я выпил сородича, – глухо произнес он, все так же глядя в сторону.

– Ох... – некромантка потерла виски. Внезапно застучавшая в них кровь мешала сосредоточиться и придумать решение, которое позволило бы если не спасти Мэраара, то избавить его от мучительного угасания или позорной казни.

– Так вышло, – пожал плечами высший вампир. – Я попался Шеадде, она меня почти выпила, но ее потомок успел дать мне свою кровь и... Я потерял контроль. Впрочем, даже если бы сдержался – было уже поздно...

– Потомок? – прищурилась Мортиаль. – Нескладный и... такой, постоянно дрожащий?

Мэраар молча кивнул.

– Будь трижды проклята память Шеадды за все то, что она сделала своими и чужими руками, – процедила эрьет-тасс, с хрустом сжимая хрупкие кулачки. – Теперь понятно, как она сумела так долго продержаться в комнате Источника...

– Что?

– Она осквернила Источник, установив на тринадцатый постамент голову Ирилатассара, – женщина скривила губы в презрительной усмешке. – Полученная за счет твоей крови сила позволила ей это сделать.

– Не хочу даже представлять ее ощущения в тот момент, – вампир покачал головой.

– С учетом всего, что Шеадда сделала... Я считаю, что ее смерть была недостаточно мучительной, – холодно возразила Мортиаль. Тени у ног некромантки сгустились. – Вот что теперь делать с тобой... – задумчиво добавила она, – тот еще вопрос. Нужно сообщить Повелителю.

– Он казнит меня на месте, – безразлично произнес Мэраар.

– Вампиров мало, может быть, Суртаз с Нэс-Ашшадом что-то приду...

– Он должен это сделать, – отчеканил вампир. – Это древний закон, продиктованный нашей природой. А ее, к сожалению, Суртаз не сможет изменить при всем желании.

– Если ты признаешь, что это необходимо, то почему не пошел сразу к Повелителю? – некромантка скрестила руки на груди. Лежавшие у ее ног тени расползлись по стенам, но все еще не приняли форму фантомов. – Или хочешь, чтобы я тебя убила?

– Будь у меня выбор, я бы предпочел не умирать вообще, – печально усмехнулся Мэраар, – но такой привилегии мне не положено. А раз так, все что я хочу – выбрать свою смерть, – высший вампир прямо посмотрел на Мортиаль.

Некромантка повела кистью руки, жестом предлагая ему продолжать. Тени за ее спиной стали почти осязаемыми, она явно готовилась к бою.

– Я хочу умереть... без огласки своего проступка. И буду рад, если это произойдет в бою. Поэтому я заглянул попрощаться. Как только наступит ночь – я покину Шалластахадар и направлюсь столицу Империи. Загляну к инквизиторам и убью их столько, сколько успею, прежде чем меня испепелят. А учитывая мои временно возросшие силы, – шемэлир снова усмехнулся, но теперь улыбка была зловещей, – жертв будет много.

– Замечательно, – Мортиаль ответила саркастической ухмылкой. – Только меня ты этим неплохо так подставляешь, так как по правилам я должна была казнить тебя, едва узнав о твоем проступке.

– У тебя еще есть возможность меня убить, я не буду сопротивляться, – вампир раскинул руки и сделал шаг в сторону некромантки. Тени за ее спиной заколыхались, но остались на месте. – Так будет даже проще. Особенно, если ты никому об этом не скажешь.

– Интересно, как бы на моем месте поступил Вьеррн, – протянула эрьет-тасс, отступая на шаг назад.

– Думаю, – тихо произнес вампир, продолжая приближаться к ней, – он убил бы меня на месте.

– Что ж...

Тени за спиной Мортиаль обрели объем и метнулись вперед. Мэраар закрыл глаза и покорно склонил голову, но щелчок открывшейся двери отвлек некромантку, а возникший щит закрыл вампира от фантомов.

– Что здес-сь проис-сходит? – вкрадчиво поинтересовался Нэс-Ашшад, медленно вплывая комнату. Аура могущества старого лича казалась почти осязаемой. Эрьет-тасс и вампир переглянулись.

– Мэраар выпил сородича, – бесстрастно произнесла Мортиаль. – Я намеревалась его казнить.

– Прос-сто замечательно, – смех старого лича прозвучал зловеще в воцарившейся тишине. – Мэраар, не желаеш-шь ли ты с-своей с-смертью пос-служить Повелителю?..