Текст книги "Нас возвышающий обман (СИ)"
Автор книги: adelfa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 37 страниц)
Она не давала себя обнять и утешить.
– Кстати, – его голос звучал отстранено, – именно живущая в свое удовольствие леди Селеста заставляет твою мать пойти на этот шаг. Пользуется тем, что она приняла свои силы, а значит, должна быть замужем. Я понимаю твою боль, но я также способен понять и боль Селены. И только поэтому я согласился. Со мной она будет оставаться вдовой, скорбящей по погибшему мужу, только с моей фамилией. Не более того. Я дам ей только имя.
– Ты...
– Ты уже достаточно взрослая девочка, чтобы понимать и принимать многие вещи. И тебе известно, что я никогда не стремился жениться. Ни на ком.
– Крестный, – Лили сама прижалась к нему. – Я... Спасибо!..
– Все будет хорошо.
Только почему-то он сам в это не верил.
====== Глава 5. ======
Вот уж правда – дома и стены помогают! В ее случае это, конечно, не стены дома, а стены министерства. Жаль бедняжку Фаджа! Ему пришлось покинуть свой пост, а ведь он ее так ценил. Но за все надо платить. Особенно за неправильно принятые решения. Она вот честно рассказала, как он давил на нее, как заставлял издеваться над бедными, ни в чем неповинными детишками в Хогвартсе. Его бесконечные декреты, которые она была вынуждена через силу выполнять. Совершенно против своей воли! Обыски, допросы, сыворотка правды... Страшно вспомнить – пытки... Несколько слезинок выкатились из ее глаз и потекли по пухлым побледневшим щекам. Пальцы теребили вышитый кружевной платочек, надушенный розовым маслом.
Руфус Скримджер поверил ей. Он позволил ей остаться в министерстве, сохранить свою должность, продолжать строить свою карьеру. Она снова помощник министра. И она обязательно докажет свою лояльность новой власти, станет его правой рукой. Времена меняются – Долорес Амбридж остается! Хвала Мерлину...
Высоченные каблуки ее туфель дробно стучали по мраморному полу, когда она выходила из кабинета министра. Несмотря на то, что на дворе был август, Долорес поплотнее закуталась в розовую отороченную мехом мантию. Столько дней в лесу, не имея возможности хотя бы погреться у огня... Стоп! Она же запретила себе думать об этом. Скримджер позволил ей вернуться в ее кабинет, вот это и нужно сделать в первую очередь. Уютное кресло, стол удобной обтекаемой формы, никаких острых углов... Не забыть поменять фотографию на столе! Тиран Фадж должен отправиться в мусор, там ему самое место.
За спиной раздался топот... Ног? Копыт?!
– А-а-а!
Панический ужас. Заметалась по коридору, пытаясь добраться до волшебной палочки, затерявшейся в шерстяных складках.
– А-а!
Бросилась за угол. Топот не стихал, нарастал. Хрустнул каблук, одна нога стала неловкой, короткой...
– А-а...
Из-за поворота показался полтергейст, за которым с улюлюканьем неслась толпа стажеров-мракоборцев.
– Держи поганца!
– Ату его!
– Влетит же нам за то, что его выпустили!
– Да вот же он!
Полтергейст завис прямо над головой Амбридж, окатив ее ледяной водой из невесть откуда взявшегося ведра, и понесся дальше, уводя за собой галдящую толпу стажеров.
Она откинула с лица мокрые пряди, чувствуя, как умело наложенный макияж стекает вниз, на нежно-персиковые рюши блузки, смешиваясь с горькими слезами.
– Сволочи... Сволочи! – пронеслось по коридору. – Гнать таких в шею из министерства!
Неловко похромала к своему кабинету. Под ногами хлюпало, с нее натекла целая лужа.
Кабинет был недалеко, еще пара поворотов коридора. Мантия тяжелой мокрой тряпкой обвисала на плечах, тщательно уложенные утром локоны свисали мокрыми сосульками. Злые слезы... Вот уже и дверь показалась. Черная, как клубившаяся вокруг нее злоба. Выдохнула – добралась, никто не увидел. И тут навстречу голоса. Они приближались так стремительно, что ей со своим сломанным каблуком ни за что не успеть скрыться за спасительной дверью.
– По сути дела министр резко отрицательно высказался...
Шумно выдохнула, низко опустив голову.
– Лорд Мунрок...
Едва не присела в реверансе, как Золушка перед принцем, что явился примерить туфельку на ножку замарашки.
– Миссис Амбридж...
– Мисс...
– Что с вами приключилось? – со смехом в голосе поинтересовался Орион Мунрок, брат этой мерзавки леди Селесты.
О, она уверена, что эта много воображающая о себе леди тоже смеялась бы над ней – мокрой, несчастной. Но ведь такой была лишенная голоса русалка, когда по милости морской ведьмы обрела ноги, чтобы через боль идти за своим принцем.
– Полтергейст... мракоборцы...
– Так полтергейст или мракоборцы?
– Всегда знал, что аврорат – всего лишь кучка...
– Орион! Нам, пожалуй, пора. Не будем смущать даму.
– Мое почтение! – Шутливый полупоклон.
О, как же она ненавидит всю родню этой...
– Всего хорошего, милорд...
Тяжелая дверь мгновенно распахнулась и с грохотом захлопнулась за спиной. Нога неловко ступила вперед, подвернулась. На холодном полу она плакала, она так хотела счастья...
*
– Первокурсники, все ко мне! Быстрее, быстрее! Сейчас, кажись, ливанет! Ишь, как гремит!
Зычный голос Хагрида успокаивал. Казалось, все будет как всегда, словно и не было этого страшного лета. Полыхнула молния, подпалив край темной свинцовой тучи. Кажется, и впрямь придется добираться до школы под проливным дождем.
– Ребята, живее! Все к лодкам! Эй, Лоуренс, не дури мне голову! Ты уже давно не первокурсник. Давай-ка, топай к каретам.
Еще одна молния, за ней оглушительный раскат грома. Младшие жмутся друг к другу, как стайка испуганных цыплят. С опаской косятся на Хагрида.
– Хагрид!
– Лили, милая! Как ты? – достал из кармана огромный платок в синюю клетку, сойдет за кухонное полотенце. – Жуткое выдалось лето... Рон, Гермиона! А куда это Гарри запропастился?
И снова содрогнулось небо. Кто-то тоненько взвизгнул.
– Э... Сейчас ливанет. Давайте, быстро к каретам! Мне надо всех еще в лодки усадить, пересчитать. Мерлин мой, ну и погода!
Кто-то коснулся плеча. Вздрогнула и обернулась.
– Невилл...
– Прости, напугал. Ты так внезапно исчезла тогда...
– Я... У меня...
– Бабушка сказала, что ты должна поступать, как лучше тебе. И что я ничего не должен спрашивать.
– Ох, я и правда не хотела бы говорить... Не сейчас...
Теперь уже трудно было думать, что ничего не случилось. Очарование момента растаяло, ливень смоет его окончательно, позволяя воспоминаниям снова захлестнуть сознание. Теплые пальцы Невилла взяли ее замерзшую ладонь.
– Пойдем. Надо спешить. Сейчас дождь начнется.
Несколько тяжелых капель уже упали на пыльную дорогу. Гермиона с Роном уже подошли к каретам. Там толпились студенты.
– Странно, а где Гарри? – снова поискала взглядом, оглянулась.
– Наверное, уже занял место, – Невилл смахнул капли, упавшие на лоб. – Смотри, здесь места есть. Скорее! Зонта у меня, к сожалению, нет...
Его голос... Он вдруг пропал, утонув в захлестнувшем ее изумлении. Острая боль в районе солнечного сплетения – все изменилось безвозвратно! Несколько шагов вперед. Еще, еще. Вдоль кареты, туда, где впряжен... фестрал. Она видела его, теперь видела! Черная узкая морда, огромные глаза – зеркало ее скорби, худой хребет, обтянутый кожей с короткой лоснящейся шерстью. Крылья летучей мыши... Возможно, именно эти крылья несли ее в тот вечер навстречу... Рука сама потянулась к нему.
– Лили... Лили! Ты слышишь меня?
Новый раскат грома.
– Что?
– Залезай! Может, удастся добраться до школы, не промокнув.
– Там...
– Фестрал...
– Я вижу. Теперь вижу...
Мысли все только об этом. Невозможно отвести глаза от спины бегущего фестрала. Мышцы играют под кожей, плотно прилегающей к узкому хребту – почти бесплотный скелет. Столько лет карета ехала сама по себе, но он все время был там, невидимый... Смерть сорвала пелену с глаз...
– Смотрите, смотрите!
– В воротах затор. Почему мы не проезжаем?
– Гляньте, там профессор Флитвик!
– И Филч! Бэ... Сейчас опять цепляться начнет!
– А кто эти люди в черном?
– Что... Что происходит, Невилл?
– Не знаю. Кажется, пропускают только по одной повозке за раз.
– Проезжайте! Следующая! – пронзительный голос профессора Флитвика. – Так, посмотрим, кто у нас тут... Назовите ваши имена!
– Что происходит?
– Перекличка, Уизли! Приказ из министерства. Усиление безопасности. Назовите ваши имена!
– Но вы же только что назвали мое имя, профессор!
– К порядку, Уизли!
– Хватит сюсюкаться с ними, профессор! Эх, жаль, что запретили телесные наказания! С каким бы удовольствием я...
– Мистер Филч, перекличка – мое дело, ваше – досмотр багажа.
– Э-э... Ладно!
– Ваше имя...
– Рональд Уизли.
– Уизли, Уизли... Нашел, проходи. Ваше имя...
– Посмотри, похоже, тут весь наш багаж! Его что, не доставили в замок?
– Парень, тебе же сказали, проходи! Или у тебя есть запрещенные предметы?!
– Да я...
– Что я?! Вся ваша семейка – моя головная боль! Давай, признавайся!
– Рон!
– Лили! Невилл! Я...
– А-а! Дочка Блэка! – Глаза завхоза сузились и заблестели. – Получил наконец свое, паршивец!
– Мистер Филч, – холодный как лед голос, – вы, кажется, забыли о своих обязанностях? Вам напомнить, зачем вы здесь?
– Крестный!
Прижалась у всех на глазах. Мерлин, только бы не расплакаться! Слезы близко-близко...
– Что происходит?
– Приказ министра об усилении безопасности Хогвартса. На охрану школы отправлены мракоборцы, – Снейп неопределенно махнул рукой в сторону людей в черном, стоящих у ворот. – Досмотр вещей, проверка учеников.
– Нам угрожает опасность?
– Не думаю, мисс Грейнджер! На вашем месте я бы поторопился в замок. И прихватил с собой Уизли и Лонгботтома, чтобы они не заблудились по дороге. Сегодня ни у кого не будет времени искать их!
– А опасность есть, крестный?
– Лили, послушай... – его руки уютно легли на плечи.
– И что это за палка?
Каркающий голос Филча за спиной заставил ее вздрогнуть.
– Это не палка, кретин, это трость!
– И зачем тебе нужна эта трость? Ее можно использовать как оружие.
Снейп резко убрал руки с ее плеч, пошел вперед. Пришлось обернуться.
– Все в порядке, мистер Филч, я вам ручаюсь за мистера Малфоя.
Драко вырвал трость из рук завхоза и зашагал к замку.
– О, а я уже потерял вас двоих! Время закрывать ворота. Назовите ваши имена!
– Профессор Флитвик, да вы меня уже пять лет знаете.
– Никаких исключений, Поттер!
– Гарри, где ты был?
– Лили, я... Мы...
– Я потеряла очки, в которых можно видеть мозгошмыгов. Гарри помог мне их найти.
– А что у него с лицом? Похоже, нос сломан...
– Пустяки, упал с подножки.
– Мистер Поттер всегда был крайне тороплив и неловок. Стоит отвести его в больничное крыло.
– Нет! Я никуда не пойду!
– Не стоит так горячиться! Эпискей!
– Ой!
– Советую поторопиться! Никто не станет вас ждать!
*
Вода так и текла – ручьями. Или это слезы? Целая лужа уже, наверное…
Надо подняться, достать палочку, высушить. И наконец убрать со стола проклятого Фаджа.
Дверь за спиной робко скрипнула. Это еще что?!
– Эм… мисс Амбридж…
Кто это такая?
– Простите, мисс Амбридж…
В щелку заглянуло. Фи, какая мерзость! Веснушки! Совсем как у этих негодных Уизли. И такая же наглая.
– Вас что, не учили стучать, мисс?
– Эм… миссис.
Миссис?! Да когда же ты успела?
– Миссис Грюм, мисс Амбридж.
Миссис – что?
Всплыли, как из тумана, ходившие по министерству слухи. Думала, очередная нелепая шутка. Это одноглазое чудовище, эта ходячая железка, чокнутый параноик – женился? Да еще такая! Ей хоть двадцать-то есть? Старый развратник!
– Извините меня, мисс Амбридж. Я стучала, стучала… Вы не отзывались, я подумала… У вас ничего не случилось?
Она что, издевается?
– Мисс… кхм! Миссис Грюм, я вас сюда не приглашала.
Улыбнулась.
Нет, ну какая нахалка!
А впрочем, чему удивляться! Будь она порядочной, благовоспитанной девушкой – разве пошла бы за такого? Наверняка мерзкая полукровка.
– Я только хотела извиниться, мисс Амбридж.
Худющая, как мальчишка. Ни намека на макияж или… Мерлин! Как можно такое сотворить у себя на голове! А цвет! Да будь у меня такой, применила бы все известные заклятья, даже краску для волос!
– Извиниться? Я вас не понимаю.
Мерлин, что на ней за ужас! Кажется, магглы называют это – джинсы. Верх вульгарности.
– Стажеры-первокурсники случайно выпустили полтергейста, и он… кажется, он вас напугал…
Голову вскинула гордо. И пускай с растрепанных кудрей капало. Долорес Амбридж даже промокшая остается правой рукой министра и никому не позволит унижать себя.
– Вы забываетесь, миссис Грюм. Вы говорите с помощником министра магии, а не со школьницей.
– Простите, мисс Амбридж. Я…
– Вы, насколько я могу судить, тоже проходите стажировку в аврорате?
– Да, второй год.
– Было бы очень хорошо, если бы вы занимались своими прямыми обязанностями, а именно – учебой. И не вмешивались в то, что вас не касается. Если не хотите однажды оказаться в таком же положении, как ваш муж.
– Я не…
– Ваша будущая карьера в министерстве, миссис Грюм, представляется мне весьма туманно, если вы не будете знать свое место. А теперь будьте так любезны, покиньте мой кабинет. В отличие от вас, у меня много срочных дел, и я попросила бы меня не отвлекать.
– Разумеется, мисс Амбридж.
Вот так-то лучше. Мерзкая полукровка.
*
– Где Гарри?
– Успокойся, Джинни! Тебе еще картошечки печеной положить?
– Какая картошка? Где Гарри?! Уже и церемония распределения кончилась.
– И правда, Рон, твой лучший друг пропал, а ты спокойно набиваешь брюхо!
– И ничего он не пропал! Вон, у вас за спиной стоит вместе с Лили и Полумной.
– Он опять в крови! Гарри, миленький, что с тобой случилось?
– Джинни, пустяки! Упал с подножки.
– С подножки?!
– Это такая легенда. Для всех. На самом деле они что-то не поделили с Малфоем. Но все кончилось хорошо. Гарри стоит поблагодарить своих мозгошмыгов, они так и роятся над его головой.
– Спасибо за такое пространное пояснение, Полумна.
– Всегда пожалуйста, Гарри. А что здесь было?
– Ничего особенного. Шляпа призывала всех сплотиться в эти темные времена.
– Кто это там сидит рядом со Снейпом?
– Это профессор Слизнорт.
– Откуда ты знаешь?
Лили переглянулась с Гарри.
– Видела его этим летом. Дамблдор пригласил его вести зельеварение.
– Зельеварение?!
– Тогда какого там делает Снейп?!
– Рон, он – мой крестный.
– Это еще ни о чем не говорит...
– Гарри!
– А-а!
– Тише вы! Дамблдор говорит. Из-за вас ничего не слышно!
– Позвольте вам представить нашего нового преподавателя зельеварения. Гораций Слизнорт! Я очень благодарен, что он любезно принял мое предложение и присоединился к нам в этом учебном году. А всем вам хорошо известный профессор Снейп займет место преподавателя защиты от темных искусств.
Большой зал наполнился приветственными криками и аплодисментами студентов Слизерина. Лили тоже хлопала в ладоши, но поддержал ее, пожалуй, только Невилл. Хотя на его лице тоже было написано полное недоумение. И Полумна.
– Я смотрю, твой крестный не терял времени даром!
В этом году ничего не будет как раньше.
====== Глава 6. ======
– Ох, как здорово, что Дамблдор пригласил профессора Слизнорта! Теперь мне кажется, что зельеварение – самый чудесный предмет в школе!
– Неужели? В прошлом году ты стонала на каждом занятии.
– Да! Мне крупно повезло, что твой котел все время был рядом. Поэтому я смогла таки заработать свою “Выше ожидаемого”, хотя Снейп поставил мне ее, скрепя сердце.
– По-моему, крестный – чудесный учитель!
– Чудесный? Что ж, как говорится – на вкус и цвет зелья разные!
Джинни покатилась со смеху. Ее веснушки проступили еще ярче, а из глаз потекли слезы. Она, как ребенок, радовалась собственной удачной шутке.
– Эх... – выдохнула она. – Все же мне удалось поразить профессора Слизнорта. Я быстрее всех приготовила зелье. И без твоей помощи!
– Ты способная...
– А то ж! Просто Снейп заставлял меня цепенеть от страха и чувствовать себя полной идиоткой. Я на его уроках даже обыкновенный корень пустырника не могла нарезать! Что говорить о других ингредиентах!
– Ты делаешь из него монстра!
– Прости, но он и есть монстр! Я с ужасом жду сегодняшнее занятие по защите от темных искусств. Надеюсь, ты снова сядешь рядом... Но Слизнорт и тебя отметил! Он сказал, что давно не видел настолько точно сваренное зелье, идеальное соблюдение пропорций!
– Это зелье мы варили с крестным.
– Да? Так ты с ним ушла далеко вперед по школьной программе? И это честно?
– А разве нет? Гермиона тоже читает учебники старших курсов...
– Это другое!
– Другое?
– У нее нет репетитора...
– Он – мой крестный!
– Гарри! Привет! – Джинни смотрела за спину Лили. – А как тебе профессор Слизнорт? Я уж думаю, что ты согласишься со мной, что он лучше Снейпа. К тому же при нем ты сможешь готовиться к ЖАБА и стать мракоборцем! Раньше на это могли претендовать только избранные...
Лили скорчила физиономию. Джинни показала подруге язык.
– Он уж точно лучше, – буркнул Рон. – Раздает на своих уроках подарки.
– Ты просто завидуешь, Рон! – взъерошенная Гермиона силилась улыбнуться. – Поощрения еще никому не мешали.
– Особенно если это жидкая удача...
– Жидкая удача?! – два голоса слились в один. – В качестве поощрения?
– И кому же так несказанно повезло? Наверняка Гермионе.
– Не угадала, сестренка. Счастливчик у нас Гарри!
– Гарри?
– Тебя это удивляет, Лили? Просто твой крестный проморгал мой талант! Он делал все, чтобы я чувствовал себя никчемным на его уроках. Профессор Слизнорт другой, совсем другой! Он сказал, что мое зелье безупречно! И вот жидкая удача в обмен на живую смерть!
Гарри вынул из кармана крошечный пузырек с перламутровой жидкостью и помахал им в воздухе.
– Зелье Гарри и впрямь было безупречно. Он честно заслужил Феликс фелицис. – Голос Гермионы звенел слезами. – Хотя я не понимаю... Я все делала по учебнику... Как написано!
– Не грусти, Гермиона! Я же говорю, что Снейп проморгал мой талант!
*
– Гермиона, ты что-нибудь слышала о заклятии Сектумсемпра?
– Нет, никогда... – девушка зашуршала страницами толстого справочника. – Я вообще сомневаюсь, что оно действует. Ты его тоже вычитал в этом учебнике? Я все-таки думаю, что ты должен его вернуть!
– Да ты просто завидуешь, что Гарри теперь лучше тебя!
– Ничего я не завидую, Рон!
– Завидуешь! Слизнорт говорит, что на своем веку встречал только нескольких учеников, которые могут сравниться с Гарри. И ты не в их числе. Слизнорт думает, Гарри – гений.
– Я хочу узнать, чей это учебник.
– И я хочу! Кто наградил тебя новым талантом, Гарри?
– Успокойтесь, теперь это мой учебник! Мой! И ей, – Гарри кивнул в сторону склонившейся над конспектами Лили, – вовсе не обязательно об этом знать.
– О чем об этом? О том, что в твоем учебнике написано, как стать гениальным зельеваром? Мне это безразлично.
– Кстати, ее Слизнорт считает гением и безо всяких учебников. Так что у нас теперь на каждом курсе по гению!
– Да брось, Джинни...
– А разве нет, Лили? Слизнорт тебе говорит...
– Меня не интересует, что ей говорит Слизнорт. Я просто не хочу, чтобы Снейп торжествовал.
– Ты думаешь, я побегу ему рассказывать, что ты раздобыл чудесную книжку? А на самом деле...
– Что на самом деле?
– Ничего!
– Гарри, и все же дай мне посмотреть!
– Отстань, Гермиона!
– Почему?
– Переплет слишком ветхий!
Гарри повернулся к подруге лицом и осторожно пятился к лестнице, ведущий в спальню мальчиков.
– Ах, переплет ветхий!
– Вот мы сейчас все и узнаем! – Подошедшая со спины Джинни ухитрилась забрать учебник у него из рук. – “Это собственность принца-полукровки”...
– Кого?
– Принца-полукровки! Здесь так написано... – она перекинула книгу обратно Гарри.
– И кто такой этот принц?
– Никогда о нем не слышала...
– А твой крестный о нем не упоминал?
– Джинни, ты еще попроси ее напрямую спросить у Снейпа о нем. А лучше давайте покажем ему учебник?!
– Прости, Гарри...
– А-а!
– Давайте оставим нашего нового гения штудировать его настольную книгу.
– Ты очень любезна, Лили! Я надеюсь...
– На то это и школа, чтобы учебники читать.
*
Дом леди Гвиневры. Уютная прохлада – серо-голубая гамма, бесконечный дождь за огромными окнами, выходящими в сад. Длинное, в пол платье хозяйки шуршит и переливается при движении, как речные воды на свету.
– Чаю?
– Нет, не хочу видеть...
– Все еще боишься воды?
Старательно отводит взгляд от бегущих по стеклу дорожек.
– Просто не хочу видеть...
– Дар в тебе. Если примешь его, то жить будет гораздо спокойнее. Не легче, но спокойнее. Ты все равно будешь видеть. Не стоит шарахаться от воды.
– Я пришла не за наставлениями...
Голос упал до шепота, взгляд застыл на подоле черного платья. Вдовьего платья.
– В следующую пятницу в министерстве... Я хотела бы... Кто-то должен засвидельствовать законность происходящего с моей стороны...
– Законность происходящего?
– Брак...
– Так ты решилась? – Изящная кисть медленно перебирала нитку длинного жемчужного ожерелья. – Соболезную твоей утрате, но ты же знаешь, что так и должно быть. Так должно было быть изначально.
– Не должно... У меня был Сириус, а у Северуса – Лили...
– Были ли?
– Как можно сомневаться?! Я всегда любила только Сириуса и люблю до сих пор! Для меня он единственный мужчина!
– Тебе виднее. Ты же смотрела в чашу. – Обе посмотрели на серебряный кубок, стоящий в нише. – Каждая из нас видела там свою судьбу.
– Судьбу...
– Мы должны будем сварить зелье.
– Нет!
– Да! Иначе все бессмысленно. Ты выходишь замуж, потому что жрица не должна быть одна. Значит, все должно быть правильно.
– Я уже не знаю, что правильно. Просто я хочу, чтобы все было по-моему.
– Вот и делай все по-своему. А я постараюсь тебе помочь.
– И освободиться от своего бремени!
– Или разделить с тобой твое.
– Так как насчет пятницы?
– Разумеется, я пойду с тобой. А кто придет со стороны Северуса?
– Дамблдор.
– Ну, конечно. Я должна была догадаться.
*
– Невеста была в черном... Право же, все одно к одному. Осталось только...
– Я не буду этого делать.
– Тогда это сделаю я. Не так уж важно, кто. Правда, странное место, чтобы отпраздновать такое событие. “Дырявый котел”! Вполне можно было все сделать в моем доме.
– Благодарю, но мне вообще нечего праздновать!
– Ну отчего же? Ты же все сделала по-своему!
– Простите, что прерываю вашу беседу...
– Вам можно, Альбус.
– Миледи, – глаза из-за очков-половинок слишком пристально смотрели в лицо леди Гвиневры. Легкая, почти неуловимая улыбка подтвердила, что старый волшебник увидел то, что хотел. – Селена, дорогая, я только что говорил Северусу, как я рад, что несмотря на свои потери вы все же сумели принять правильное решение. Вы оба.
– Я не очень понимаю...
– Отчего же? Ваш брак был единственно верным решением. Вы теперь обладаете такой силой, что любой союз с представителем темных стороны был бы для нас серьезным ударом. Но и списывать ваши способности со счетов было бы неправильно. Вы должны были научиться ими управлять.
– Браво, профессор! – Холодный голос Снейпа все расставил по своим местам. – Просчитать партию на столько ходов вперед. Вы – превосходный стратег!
– Северус, я не понимаю вашего сарказма. Мы делаем одно дело, у нас общий враг. Поэтому каждый должен играть свою роль. Мы делаем это ради победы!
– Ради победы вы создали себе еще одну провидицу! Дали жизнь новой жрице. И даже мне отвели в этом роль – роль ее хранителя!
– Но ведь вы были не против? К тому же, я ничего не предлагал, ни на чем не настаивал. Вы все сделали сами. И за это я вам благодарен.
Селена резко обернулась, чуть пошатнувшись. Снейп поддержал ее, и она крепко уцепилась за его руку.
– Не может быть...
Ее глаза блуждали по лицам Дамблдора и леди Гвиневры.
– От судьбы не убежишь... Не пытайся повторить путь своей матери! Ты знаешь, кого ты видела.
– И я знаю, что я чувствую!
– Что ж, – Снейп не выпустил ее руки, – я благодарен вам, что вы разделили с нами этот день, но думаю, что мы с супругой слишком устали и отправимся домой.
Домой... Дом – там, где сердце... Значит, дома больше нет...
– Как пожелаете, Северус! И несмотря ни на что, мои поздравления.
– У меня к вам только одна просьба, – леди Гвиневра протянула руку. – Возьмите.
На ладони у Снейпа остался небольшой серебряный флакон с пробкой в виде головы дракона. Его глаза светились синими сапфирами. Щеки Селены вспыхнули.
– Вы уже зашли слишком далеко. Пожалуй, стоит пойти до конца, хотя бы ради вашей крестницы.
Снейп поморщился. Лицо леди Гвиневры было абсолютно спокойно, словно она заранее знала, что произойдет. Снейп откупорил флакон и осушил его одним глотком.
– Мои поздравления, мистер и миссис Снейп!
*
– Вот мы и дома...
Дома? Представить, что это место отныне и будет ее домом... Но покажется очень странным, если она станет жить отдельно от мужа. К тому же каждый раз оказываясь на площади Гриммо, она испытывала нечто близкое к истерике. То хотелось плакать, то подняться в спальню и зарыться лицом в подушку, пытаясь уловить родной запах, то просто крушить все подряд.
– Твоя комната наверху. Левая дверь. Можешь устроить там все по своему вкусу.
– Спасибо. За все.
Помолчали.
– Может, выпьем чаю?
– Тебе нет необходимости изображать из себя образцовую жену.
Повесил мантию на крючок, торчащий посреди голой стены.
– Я и не пытаюсь. То же самое я бы предложила сейчас другу. На твою дружбу я могу рассчитывать?
Единственный крючок был уже занят. Она замерла с мантией в руках, не зная, куда ее положить в пустой прихожей. Его глаза замерли на ее платье – на крошечной стрекозе, приколотой у самого ворота.
– Думаю, да.
Она протянула руку, он принял ее, заметив, как уютно чувствовать ее теплые пальцы в своей озябшей ладони. То, чего никогда не могло быть...
– Ты замерз... – Он тут же выпустил ее руку. – Чай бы тебя согрел...
– Хорошо. Я приготовлю.
Забрал ее мантию и повесил поверх своей.
– Я сама. Если ты, конечно, не против...
Так неловко было делить этот дом с кем-то еще.
– Если хочешь. Кухня там.
Неопределенно махнул рукой в другой конец коридора и застыл, наблюдая, как она легко пошла по голым доскам пола. Он смутился. Надо было хоть ковер наколдовать, что ли... У двери застыла на секунду, будто почувствовав его взгляд. Обернулась.
– Я хотела спросить... – Вдох-выдох-вдох. – Почему ты выпил то зелье?
– То, что дала леди Гвиневра?
Кивнула.
– Ты даже не спросил, что это.
– Я женился на будущей жрице Мелюзины. Думаешь, я не знаю, что это было?
– Тогда зачем?
– Дорогая, я не собираюсь тебе изменять. Так что оно вряд ли может мне повредить. А других причин отказаться я не вижу. В конце концов, ты теперь моя жена.
– Но возможно, когда-нибудь в будущем...
По ее лицу было все понятно. Только у него ведь все в прошлом. Да и то – одни мечты!
– Невозможно.
Просто отрезал. И точка.
– Еще раз спасибо.
Дверь распахнулась, пропуская ее в кухню. Звякнула посуда, удивляясь прикосновениям чужих рук. Его дом вдруг обрел хозяйку. Со смерти матери прошло так много лет...
*
Пахло пирогами, как в детстве... Очень давно. Наверное, это просто сон. Позволил себе не открывать глаза, заложил руки за голову и медленно досчитал до тридцати. Чудесные тридцать секунд – пахло сдобой, яблоками, даже белье на миг показалось шуршащим и накрахмаленным. Услышать бы мамин голос! Пустые мечты...
Открыл глаза, рывком сел на постели. Белье все то же – чистое, но помятое бесконечным бессонным ерзаньем. И, конечно, он уже много лет был одиноким сиротой. Вот только запах выпечки никуда не делся, плыл в воздухе, несмотря на ранний час – серое небо за окном, на горизонте едва занимался золотой полоской рассвет.
Спустился вниз. На низеньком столике в гостиной стоял дымящийся чайник, от которого пахло мятой и чабрецом. На синем с позолотой блюде пироги с яблоками. Блюдо – то самое, мамино, вот и крошечный скол на краешке. Хранил его как память именно таким... несовершенным... как вся его жизнь – сплошное воспоминание.
Уловил чей-то взгляд, обернулся. Она стояла в дверях, молча смотрела.
– Зачем это?
– Я плохо сплю. Вышла на улицу. Яблоня за домом. Они бы пропали в дождь и холода. Лили очень любит пироги...
– Я не об этом. Зачем это все... здесь? Мне не надо.
– Северус, – ее голос звучал как-то странно, будто лесной ручей в своем неторопливом беге натыкался постоянно на один и тот же валун, разбиваясь о него, но находя себе дорогу дальше. – Я думала... Мы живем под одной крышей.
– Я почти все время провожу в Хогвартсе.
– И тем не менее, мы говорили о дружбе, – она снова протянула ему руку и тут же опустила ее. – Ты ее принял, ведь так? Раньше в Хогсмиде ты не отказывался выпить со мной чаю...
– Ты не обязана. Но если ты сама этого хотела, то...
Он опустился в кресло, взял в пирог, наслаждаясь его теплом.
*
Лорд Мунрок стоял у двери в спальню. Столько лет он делил эту комнату с супругой, но всегда волновался, переступая порог. Даже сейчас боялся увидеть то мечтательное выражение на лице жены, которое появлялось порой, когда она оставалась наедине с собой. Было больно признать, что в мыслях у нее всегда был другой. Всегда. Ему она обещала быть верной, лишь пока смерть не разлучит их, преданность другому была гораздо глубже – во всех мирах. Проклятье!
Он толкнул дверь и мстительно улыбнулся. Та новость, которую он собирался ей сообщить, ее не обрадует. Ведь ему так хотелось отплатить за все те годы, когда она просто принимала его чувства, как королева, взирающая на принесенные дары, со спокойным достоинством. А искушенье было быть любимым... Он так и не перестал восхищаться ей. И желать ее.
Леди Селеста сидела перед зеркалом, расчесывая длинные каштановые локоны. Ни единого седого волоска. Руки, шея – эти извечные предатели женщин – никогда не подводили ее. Будто дожди смывали ее возраст, даря вечную молодость. И красоту.
– Селеста, дорогая, ты божественно хороша!
Он вновь искренне восхитился. Как к этому привыкнуть?
– Максимус, – улыбка едва тронула губы, но не глаза, – ты так предсказуем. Ты и зеркало твердите мне об этом по несколько раз на дню.
Перевела глаза на свое отражение.
– Я сегодня был в министерстве. Скримджер нас не жалует, хотя и никак не может доказать, что Мунроки служат только одному господину, Темному Лорду.
– Это неудивительно. Аврорат – куча магглорожденных бездарей! А, впрочем, это не наша головная боль. Нам это лишь на руку.
– Ты не представляешь, какую новость я принес тебе.
Лишь на мгновение оглянулась через плечо и продолжила свое занятие.
– Я столкнулся с Тимидиусом Крэнтоном...
– Кто это?
На лице выражение скуки – что ж, сейчас все изменится!
– Он работает в отделе регистрации браков внутри магического сообщества, дорогая.
– Это ужасно интересно...
Открыла шкатулку, достала серьги с топазами – подарок на годовщину. Его подарок. На сердце потеплело. Совсем немного.
– Еще бы! Так вот он поспешил меня поздравить со столь значительным для моей семьи событием...
– Неужели? – Округлила бровь. Руки привычно надевали серьги. – И что же у нас произошло?
