Текст книги "Нас возвышающий обман (СИ)"
Автор книги: adelfa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 37 страниц)
– Девушки! Вы не поверите, кто пришел!
Джордж Уизли вынырнул из толпы, нагруженный двумя бокалами лимонада.
– Грозный Глаз! Да не один! А в компании своей верной фляги! Пари держу, он напьется еще до полуночи! Ты как думаешь, Невилл?
– Я думаю, – неожиданно серьезно отозвался мальчик, – что мистер Грюм хороший преподаватель и великий мракоборец. И что он заслуживает уважения.
– Я его очень уважаю! Честно! Но надо быть реалистами. Что ему еще делать на балу? Не танцевать же!
– Пойдем лучше мы потанцуем, – Мэгги потянула Джорджа за рукав.
Оркестр как раз заиграл что-то медленное и плавное.
– Под эту занудень? Нет, Мэг, уволь!
– Эта занудень называется фокстрот, – улыбнулась девушка. – Ну, раз ты
отказываешься со мной танцевать, я найду другого кавалера.
– Только потом не жалуйся, что он отдавил тебе ноги!
– Не волнуйся, не буду. И не пей мой лимонад!
Джордж повернулся к Невиллу.
– Женщины!
Лили проводила взглядом худенькую фигурку Мэгги.
Между тем первые несмелые звуки фокстрота выпрямились в красивую сильную мелодию, под которую посреди зала двигались всего несколько пар. Профессор Дамблдор изящно вел Минерву МакГонагалл, у которой щеки раскраснелись, словно у студентки. Люциус Малфой танцевал с какой-то расфуфыренной дамой из попечительского совета. Флер Делакур кружилась с ошалевшим от счастья старостой Равенкло.
Крестный за руку вывел маму, складки ее длинного платья колыхнулись и полетели в такт музыке через весь зал. Малфой, на секунду забыв о своей даме, обернулся им вслед. Лицо у него при этом сделалось такое, как было у Драко, когда он поднимался с земли после превращения в хорька.
Джордж Уизли тихонько присвистнул у нее за спиной – и только тут Лили поняла, что ей не кажется. Бухая по полу железным ботинком, из толпы вышел Грозный Глаз. Тяжело переступил на здоровую ногу, перемялся, подстраиваясь под музыку, провернул Мэгги под рукой – и вдруг она словно взлетела в каком-то невероятном повороте. Профессор Грюм подхватил ее ловко и уверенно, широкой ладонью за узенькую спину; Мэгги на секунду уцепилась за его плечо, а потом закружилась снова. Грозный Глаз почти не двигался с места, но Мэгги послушно и легко шагала и поворачивалась туда, куда он ее направлял.
– Лили… – произнес Невилл, наклоняясь к ней. – Ты извини, я не умею фокстрот…
Она улыбнулась ему.
– Ничего. Мы еще потанцуем.
====== Глава 14. ======
Она смотрела на поверхность Черного озера. Казалось, что вода похожа на ртуть, такая же густая и непроницаемая, но черного цвета, как гематит – черная ртуть. На рассвете над ней даже поднимался пар, ветерок гнал легкое облачко к берегу – ядовитый туман.
Постепенно ее глаза стали различать неясные контуры, смутные движения под толщей воды, словно чары развеялись и мутная амальгама вновь стала ясной. Покачивались, повинуясь воле течений, подводные леса. Полипы тянули свои смертоносные щупальца к мелким рыбешкам. Будто тени, скользили среди зарослей русалки и водяные. Тритоны сновали туда-сюда на кельпи, подводных конях, утянувших на дно великое множество неразумных смертных.
Лили рассказывала ей, как ловко ее новая подруга из Шармбатона справилась с одним из них. Даже заслужила похвалу самого Грюма...
Подводный мир завораживал и пугал. Но внезапно ее пронзила мысль, что она смотрит в воду... Последнее время она так тщательно и упорно бежала от воды. Даже в чашку свою не заглядывала, на землю боялась взглянуть после дождя или оттепели. А тут она смотрела на воды Черного озера!
И они будто почуяли ее страх... Вода вновь стала непроницаемой гладью, блестящей в лучах тусклого февральского солнца. Зеркало ее кошмаров! Озеро вспыхнуло черным пламенем, и в нем сгорали все – Дамблдор, Снейп, великий мракоборец Грюм, она... И Сириус... Он сгорел самый первый! Вокруг каждого из них черный огонь на миг сменялся зеленым пламенем авады... А глубоко под водой на дне водоворота, прикованная золотой цепью к мраморной колонне, спала Лили...
Селена проснулась от собственного крика.
*
Студенты и преподаватели постепенно отводили взгляд от воды. Прошло уже пять минут с тех пор, как чемпионы бросились в воду, чтобы спасти тех, кто им всего дороже. Песочные часы медленно, но верно исчерпывали отведенный им час. Ученики начали перешептываться, нарастал гул, подобный растревоженному пчелиному улью – смешки, вскрики удивления... Близнецы Уизли ходили между рядами со старой шляпой: принимали ставки на то, кто победит.
– Никогда не прощу вам этого, профессор! Никогда...
– Селена, дорогая, не в моих силах изменить правила турнира, – мягко пытался оправдываться Дамблдор.
– Не в ваших силах?! Сперва вы заставляете моего мужа опекать Гарри, а потом топите в озере мою единственную дочь!
– Леди Блэк, я, как уполномоченный представитель Министерства, со всей ответственностью заявляю, что вашу дочь никто не топил... – уверенно вмешался в разговор Крауч-старший.
Его тут же перебил вездесущий Люциус Малфой:
– При всем моем уважении, мистер Крауч, я считаю, что директор поступил опрометчиво, рискуя жизнью девочки. Все мы знаем о феноменальном везении мистера Поттера, он вечно попадает в неприятности.
– И с честью выходит из них.
– Но не без потерь, директор. В качестве наживки для Поттера можно было использовать и менее ценную жизнь, – Малфой обвел взглядом сгрудившихся у воды гриффиндорцев: близнецы Уизли пересчитывали собранные монеты, Гермиона, сидя на причале, копалась в толстом учебнике, Колин Криви фотографировал поверхность озера каждую минуту, словно боясь пропустить момент возвращения чемпионов, Рон жевал бутерброд... – Например, Уизли. Абсолютно бесполезный экземпляр.
– Лорд Малфой, – возмутилась Минерва МакГонагалл, – для меня ценны все мои ученики, я не желаю слышать оскорбления ни в чей адрес.
– Возможно, это было бы разумнее, Люциус, – вновь спокойно заговорил Дамблдор, – но магия не всегда подчиняется законам разума. Лили – дочь крестного отца Гарри, а Сириус – самое дорогое, что есть у мальчика.
– Беглый преступник! Как мило...
– Именно поэтому нужен был кто-то другой. Пришлось отдать русалкам мисс Блэк.
– Тем не менее, мистер Крауч, я оповещу о произошедшем министра Фаджа.
Резко развернувшись, Люциус поспешил вслед за Селеной к воде.
Она никак не могла успокоиться: о ее дочери говорили, как о вещи, как о призе, который должен был добыть Гарри... Разорви его... В этот момент девушка как никогда хорошо понимала Снейпа – его неприязнь к мальчику. Гарри постоянно возникал на ее пути, отдаляя от любимых людей. Сириус был не с ней... Лили была на дне озера... А песчинки в часах все падали и падали.
*
Снейп стоял в стороне от трибуны преподавателей и сверлил глазами учеников, которые толпились на причале, а также рядом с ним на берегу, почти у самой кромки воды. Они смеялись, болтали, даже делали ставки на победителя! Конечно, такое могло прийти в голову только отбросам-гриффиндорцам, но с ними он разберется после. С наслаждением вернет Минерве ее же слова о том, что достоинство и гордость живут внутри, а происхождение и воспитание – не более, чем атрибуты...
Сейчас ему было не до этого. Один из этих засранцев стащил жаброводоросли из его хранилища! Этот недоносок до конца года будет до кровавых мозолей полировать котлы после уроков. Уж он об этом позаботится.
Снейп видел, как трое чемпионов скрылись под водой спустя секунду после старта, а Поттер все еще стоял на причале, с недоумением глядя на нечто, зажатое у него в кулаке. Затем, решившись, он поднес руку ко рту и следующую секунду схватился за шею, будто задыхаясь, потерял равновесие и упал в озеро.
Кто-то их его дружков забрался в кладовую... Его нужно только найти!
Внезапно на себе Снейп поймал чей-то затравленный взгляд. Лонгботтом... Жалкое подобие волшебника! Хотя и чистокровный. Не зря миссис Лонгботтом долгое время вообще опасалась, что ее род прервется вместе с внуком-сквиббом. Но нет, мальчишка все-таки стал учеником Хогвартса – ходячим недоразумением! Впрочем, на Гриффиндор кого только не берут. Вот и сейчас нос у него покраснел, вид такой, словно вот-вот расплачется, бормочет что-то...
Невилл действительно очень переживал. На дне озера в плену у русалок была Лили. Она снилась ему каждую ночь после рождественского бала. Невилл дал себе слово, что научится танцевать что-то кроме вальса, что сумеет стать достойным кавалером, что наберется смелости и пригласит ее снова...
Ох, хоть бы все сработало! В книге, которую дал ему почитать профессор Грюм, не было написано, сколько под водой можно провести, проглотив пригоршню жаброводорослей. Там была длинная таблица, позволяющая рассчитать время в каждом конкретном случае, в зависимости от того, сколько штук съесть, в какой период и с какой глубины был собран урожай. Но в хранилище Снейпа мальчику было не до того. Он в очередной раз драил котлы после уроков и вдруг заметил, что зельевар отлучился, а дверь в подсобку приоткрыта. Сердце стучало в горле, в ушах шумела кровь, когда он просочился внутрь и судорожно стал хватать склянки с полок, читая на них названия. И наконец, вздрагивая от каждого шороха, он нашел заветную склянку, достал из нее, не глядя, горсть водорослей и вернулся к котлу за мгновение до того, как Снейп вернулся в класс.
Невилл не сводил глаз с песочных часов – прошло уже двадцать минут – и наткнулся на кого-то. Поднял голову и пробормотал сбивчивые извинения. Эту девушку он уже видел на балу, к всеобщему удивлению она танцевала с профессором Грюмом...
– Невилл, привет! Все нормально?
– Эм...
От удивления, что она помнит его имя, он сумел произнести в ответ только это. Девушка улыбнулась.
– Не волнуйся! С Ли... с ребятами все будет хорошо.
– Я...
– Гарри справится, обязательно!
– Я...
Она смотрела на него дружелюбно, ласково даже. Без тени насмешки.
– Я... кажется... я убил нашего чемпиона...
– Что? Невилл, что ты!
– Жаброводоросли...
– М?
– Я ему дал жаброводоросли... А вдруг они... вдруг они что-нибудь с ним сделают или...
– Невилл! Жаброводоросли совершенно безобидны. Если ты боишься, что Гарри навсегда останется с жабрами и перепонками между пальцев, то ты ошибаешься.
– Там было так сложно описано... сколько их надо... Но я ничего не рассчитывал... Я просто...
– Просто помог чемпиону справиться с заданием! – подмигнула девушка.
– Я...
– Невилл. Действие любых жаброводорослей длится минимум час.
– Правда?
– Можешь мне поверить! В Шотландии они растут чуть не в каждой луже!
– В Шотландии?
– Ну... да... Я там бываю летом. У меня там... Эм... родственники.
– А... ясно...
Невилл совсем потерялся.
Но девушка в этот момент отвлеклась от него, заметив кого-то в толпе. Она широко улыбнулась и помахала рукой. Проследив за ее взглядом, Невилл увидел, как профессор Грюм тяжело ковыляет по берегу. Магический глаз, как всегда, головокружительно вертелся, то останавливаясь на черной глади озера, то скользя по преподавательской трибуне. Всего на секунду он задержался на девушке, при этом на изуродованном лице мелькнуло что-то вроде улыбки. Он приветственно мотнул головой – и снова уставился на воду.
*
– Миссис Блэк...
Голос был незнакомый.
Селена невольно вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла невысокая худенькая девушка в форменном платье Шармбатона.
– Миссис Блэк... извините меня. Я подумала... Вы, конечно, очень волнуетесь за Лили. Но... – Она шагнула ближе. – Знаете, сегодня утром я привела к директору Дамблдору Габриэль... это младшая сестренка нашей Флер, она тоже сейчас там, внизу. И мадам Максим сказала мне, что если вдруг что-то пойдет не так, если будет хоть малейшая опасность, директор и мистер Крауч сами спустятся на дно и помогут. Мадам Максим просила никому не рассказывать... Но они не стали бы рисковать жизнью учеников, тем более таких маленьких...
– Спасибо, – рассеянно произнесла Селена.
– Я уверена, с Лили и остальными ребятами все будет хорошо.
Девушка перемялась с ноги на ногу, на ее веснушчатом лице проступил смущенный румянец.
– Еще раз простите меня, миссис Блэк...
Она повернулась и торопливо зашагала, но почему-то не туда, где изящной стайкой сбились ученицы Шармбатона, а в сторону оживленно галдящих гриффиндорцев. И только сейчас Селена поняла, кто это. Та самая девушка, которая так подружилась с Лили, учила ее управляться с метлой. Мэгги. Странное имя для француженки.
Продолжая наблюдать за ней, Селена увидела, как она чуть было не налетела на Люциуса. Тот брезгливо поморщился, но потом вдруг обернулся ей вслед, словно что-то вспомнил – или пытался вспомнить.
Селена снова нашла глазами удаляющуюся фигурку Мэгги. Что такое было в лице этой девушки, в глазах... Она никак не могла понять, выхватить из памяти то самое... Волнение за Лили поглотило все ее существо, билось в жилах вместе с пульсом. И все же она не могла отвести взгляд от хрупкой девушки. Ей даже показалось, что наконец-то... Но образ тут же растаял, когда ее руки коснулись пальцы Люциуса.
– Селена, дорогая, я обещаю, что министр узнает обо всем.
– Спасибо, Люциус, – девушка сделала шаг в сторону и обхватила плечи руками. – Не знаю, чем это может помочь моей дочери. Она там на дне, в темноте, одна...
Голос Селены упал до шепота, а плечи вздрогнули, словно ее знобило.
– Тебе холодно?
Теперь Люциус положил ей ладони на плечи. Они были горячими.
– Мне не холодно! – она взяла его за руки. – Не надо... Неужели ты не понимаешь, что моя дочь...
– Я все понимаю и клянусь тебя, как только упадет последняя песчинка в часах, я лично позабочусь о том, чтобы Бартемиус поднял Лили на поверхность!
– Разорви меня оборотень! – прогрохотал откуда-то сбоку голос Грюма. – Неужто здешние лорды такие неженки, что боятся замочить свою мантию!
Люциус даже не обернулся.
– Зато, я гляжу, репутацию свою замочить лорды не боятся! У всех на глазах обхаживая чужую жену.
Селена вспыхнула и отпрянула от Малфоя. Тот наконец повернулся к Грозному Глазу.
– Да что вы себе позволяете! Вы, кажется, перепутали школу со своим ирландским кабаком!
– В ирландский кабак, Малфой, ублюдка вроде тебя и на порог бы не пустили. Вот разве на спорран сгодишься. Спорран из белого хорька у нас, знаешь ли, в цене.
– Довольно. Я не намерен больше выслушивать ваши...
– Так и катись ко всем дементорам!
Люциус презрительно скривил губы.
– Селена, дорогая, я полагаю, что подобное общество оскорбительно для леди и поэтому...
– И поэтому ты сейчас оставишь бедную девочку в покое. Или мне помочь?
Грюм сделал едва заметное движение, потянувшись в карман за палочкой. Малфой перехватил его взгляд, скривился еще больше.
– Селена... мое почтение. Сразу же по окончании этого... спектакля я наведаюсь к министру, дабы обсудить с ним то, о чем мы с тобой говорили. И еще кое-что, – добавил он, покосившись на Грюма.
– Поторопись, Фадж, поди, заждался!
– До свидания, дорогая.
Грюм буркнул ему в спину что-то гэльское.
– Мистер Грюм, спасибо... – Девушка неуверенно коснулась рукава мракоборца. – Я, наверное...
– Блэк твой с его безмозглым геройством, конечно, идиот, но все же псы мне симпатичнее, чем хорьки.
Селена почувствовала, как ее губы растягиваются в улыбке. В компании аврора было очень спокойно. Бешено вращающийся магический глаз уже давно не пугал ее. Самый жуткие образы приходили к ней не из реального мира... Они подошли к самой кромке воды. Тревога вернулась с новой силой.
– Разорви меня горгулья, конечно, Поттер – не гений, но с жаброводорослями даже второкурсник справится с этим испытанием!
Неужели Грюм подмигнул ей? Должно быть, померещилось, но настроение снова улучшилось. Только темная поверхность воды притягивала взгляд, как бы она ни старалась сосредоточиться на чем-то другом.
Как и в ее кошмаре, поверхность озера вдруг начала пылать: язычки черного огня струйками собирались в центре, словно прокладывая дорогу адскому пламени, и из этой пылающей бездны выползала огромная змея, за которой следовали две фигуры. Разглядеть их лица было невозможно, но Селена почувствовала, что одним из них был Петтигрю. Она видела его в прошлом году – полный, неуклюжий, трусливый...
Внезапно контуры змеи стали расплываться, трансформироваться – и вот посреди озера уже покачивалась на волнах черная метка. Селена испуганно вскрикнула. Неужели никто этого не видит? Но ее реакцию никто не заметил, потому что трибуны ликовали: Седрик Диггори показался над водой, заботливо поддерживая Джоу Чанг. Никто, кроме стоящего рядом с ней мракоборца. Его настоящий глаз цвета выцветшего летнего неба неотрывно следил за лицом девушки, а магический без остановки шарил по поверхности Озера.
Вокруг играла музыка, приветствующая победителя, мистер Диггори обнимал сына, укутывая ее теплым пледом, но Селена ничего этого не видела... Перед ее глазами изо рта черепа, пылающего на темных водах, возникало лицо Темного Лорда. Он возвращается, он уже в пути!
====== Глава 15. ======
– У меня получилось!
Лили приземлилась посреди квиддичного поля, откинула волосы с лица.
– Ты не видела… – обиженно протянула она. – Мэгги!
Та вздрогнула, словно ее внезапно разбудили.
– М?
– Сальто…
– О… Прости, Лили. Я… я отвлеклась немного.
Девочка повернулась к ней спиной.
– Вот так всегда! – буркнула она. – У всех есть занятия поважнее!
– Лили…
– Да ладно, чего уж там. Подумаешь, какое-то сальто! Давай собираться, завтрак через десять минут.
– Лили! – Мэгги ухватила ее за рукав. – Извини меня, пожалуйста. Я жутко не выспалась. Скоро ЖАБА, а у меня совсем плохо с трансфигурацией. Да и зелья… Боюсь, не видать мне учебы в аврорате, как своих ушей!
Девочка внимательно посмотрела на подругу. Выглядела она и вправду неважно. Побледнела – веснушки стали отчетливее, а может, их просто прибавилось к лету, похудела, под глазами круги.
– А ЗОТИ? Вроде бы профессор Грюм был тобой доволен.
– Ну…
Мэгги вдруг покраснела и уставилась на свои кеды.
– Ты что? Что-то случилось? Он на тебя ругался?
– Нет. Нет, он не… Просто… Лили, ты не замечала на уроках ЗОТИ ничего странного?
– В каком смысле – странного?
– Профессор Грюм. Тебе не кажется, что после Черного озера он стал… какой-то другой?
Лили непонимающе помотала головой.
– Он говорит не так, как раньше. То есть… вроде бы все то же: слова, голос. И все-таки… Не знаю, не могу объяснить… И взгляд у него другой.
– Ну… может, перед экзаменами… он больше требует. Хотя когда он мало требовал?
– Нет, это не то.
– Погоди! Ты же говорила, он учит тебя сражаться на дуэли. Может, тебе спросить? Или как-то, не знаю, поговорить с ним?
Лили поймала себя на нелепости этой мысли. Поговорить – с профессором Грюмом.
Мэгги отреагировала не так, как ожидалось.
– Это было в первом семестре. После каникул мы почти не видимся, только на уроках. Я сперва не замечала. А теперь мне кажется, он и внешне стал другой. Знаешь, как будто сильно устал или заболел. Как будто ему тяжело ходить, двигаться. Хотя… ему ведь и раньше было тяжело, ну, с этой железной ногой. А еще он похудел…
Лили поглядела на Маргарет с удивлением. Она не была уверена, что помнит, какого цвета у профессора глаз – тот, настоящий. Не говоря уж о том, чтобы замечать, похудел он или нет.
Мэгги смущенно хмыкнула.
– Кажется, профессор Грюм заразил меня постоянной бдительностью. Или я с ума схожу…
– Ну… Мракоборец должен быть внимательным и все замечать, правда?
Мэгги перехватила ее взгляд и благодарно улыбнулась.
– Может, тебе поговорить с директором Дамблдором?
– И что я ему скажу?
– Ну…
– Может быть, у него просто что-то болит. У него же… все эти раны… А тут еще я пойду жаловаться директору. Поставлю его в неловкое положение…
В неловкое положение? Профессора Грюма?
Лили промолчала.
– Да и директору не до того, на носу третий тур. Все это просто глупости. У меня от подготовки к ЖАБА мозги набекрень. Давай-ка лучше… Покажи мне сальто! До завтрака еще три минуты! – подмигнула Маргарет.
*
– Люциус, дорогой, как я рада тебя видеть! – леди Селеста радостно шла навстречу гостю. – Все собрались в кабинете Максимуса, – имя мужа стерло с ее лица улыбку. – Тебя очень ждут.
– Миледи, вы украшаете собой любое собрание, – Малфой принял протянутую ему руку и поднес к губам. – Жаль, что вашей дочери здесь нет...
– Хвала Моргане, что ее нет! А то снова начала бы причитать о том, что Мунроки выбрали не ту сторону...
Леди Селеста осеклась и посмотрела в лицо Люциуса: он вежливо улыбался, но в глазах отчетливо читалось разочарование. Уж она-то как никто понимала его...
– Я тебя уверяю, она вернется домой, – леди Мунрок смотрела на Малфоя, как зачарованная, но видела совсем другое лицо. Ее пальцы чуть коснулись скулы мужчины. От этого прикосновения она очнулась и переместила руку ему на плечо. – Ты мне как сын. Вернее, я всегда хотела, чтобы ты им стал. И сейчас судьба на нашей стороне!
– Мне очень бы этого хотелось, миледи. Я был бы счастлив стать частью вашей семьи.
– Ты и есть ее часть. Пойдем, нас все ждут.
В кабинете уже собралась вся семья Мунроков, а также их ближайшие родственники. У входа с глупым видом стоял гориллообразный Винсент Крэбб. Взглянув на него, леди Селеста поморщилась. Но этот детина приходился племянником ее брату Ориону. Когда-то она сама устроила его свадьбу со своей подругой Друэллой, теткой этого жалкого подобия волшебника.
Дальше стояли близнецы Феликс и Альберт Мунроки, дети Эмилии Эйвори и кузена Максимуса, Магнуса Мунрока. Когда-то сама Эмилия мечтала выйти замуж за Максимуса, поэтому соперницу до сих пор, столько лет спустя очень не любила. Сама леди Селеста над ее чувствами давно не смеялась: слишком хорошо знала боль потери, но и сочувствовать ей не могла. Ведь это чувство было ей незнакомо.
За массивным дубовым столом сидел лорд Максимус Мунрок, его атлетическое телосложение с годами сменилось некоторой грузностью, но он по-прежнему притягивал к себе женские взгляды. Леди Мунрок равнодушно поймала восхищенный взгляд мужа. Даже спустя столько лет он каждый раз с восторгом смотрел на жену, так и не получив места в ее сердце. За его спиной стояли сыновья, только трое... Старшего, горячо любимого первенца Мунроки похоронили еще во времена первой магической войны. И все же леди Селеста привычно искала его взглядом среди своих мальчиков – Абракас, Орион, Гораций...
Абракас – леди Селеста внимательно всмотрелась в лицо второго сына. Затем оглянулась на Люциуса, словно пытаясь найти сходство между мужчинами. Глаза... Серые, стальные... У всех остальных ее детей глаза были карие. Она стряхнула наваждение.
Лорд Мунрок поднялся, чтобы приветствовать Малфоя.
– Люциус, мы рады, что ты к нам присоединился.
– Благодарю, что пригласили. Я думал, что у вас семейный совет.
Абракас Мунрок повернулся к нему.
– Именно так. Но ведь Нарцисса – наша кузина.
– Да, – вмешалась леди Селеста, – так что, как я и говорила, ты – часть семьи.
Максимус Мунрок вновь опустился в кресло. А затем молча расстегнул золотую запонку в виде головы медузы горгоны и закатал рукав. Черная метка на его предплечье проступила очень четко, рельефно, контур рисунка больше походил на ожог. Вслед за главой семьи все собравшиеся стали обнажать руки.
– Я думаю, это может значить только одно, – лорд Мунрок снова поднялся на ноги. – Наше время пришло! Мы дождались!
*
Селена стала панически бояться воды... Везде, даже в каждой капле росы на траве, ей чудилось возрождение Темного лорда. Ей казалось, что она сходит с ума в пустом доме в Хогсмиде. Минерва МакГонагалл настоятельно рекомендовала ей ночевать с Хогвартсе, но что-то каждый раз звало девушку вернуться домой.
Она садилась у окна и смотрела, как угасает день. С наступлением весны, а затем и лета, дни становились длиннее, и Селена все дольше и дольше провожала солнце за горизонт. И это ее несказанно радовало: сны ее тоже пугали. Ей часто снился Сириус... Она искала его, бежала за ним, но он всегда уходил прочь, даже когда ей казалось, что она почти догнала его. Можно было протянуть руку, коснуться его плеча, но он тут же таял в воздухе, оставляя на ладони влажный след. Порой она бродила в тумане, слушая его голос, зовущий ее. Она металась в молочно-белой полумгле, уверенная, что вот-вот сможет обнять любимого, но натыкалась то на призраков прошлого – Лили, прижимающую к себе малютку Гарри, своего старшего брата Максимуса, который укорял ее за уход из семьи, то на кошмары настоящего – внезапно воскресшего Петтигрю, леди Селесту, распекающую блудную дочь, или возрождающегося Темного Лорда.
Дамблдор, наоборот, каждый раз просил Селену прислушаться к себе. Директор даже предлагал ей снова провести какое-то время в доме леди Гвиневры Блэк: он был уверен, что жрица Мелюзины поможет девушке научиться управлять своим даром. Но Селена была непреклонна – она не хотела этих видений, она боялась своей беззащитности перед лицом грядущего.
– Селена, нам необходимо разобраться в сути ваших видений, дорогая, – убеждал ее старый волшебник. – Вы видели, что Темный Лорд возвращается. Я этого боялся, но вместе с тем ждал этого момента. Я никогда не верил в то, что Том погиб... Его всегда интересовала лишь самая черная магия. То, что позволяет сохранить жизнь любыми путями.
– Вы всегда это знали? Но ничего не предпринимали, чтобы предотвратить это! Что же вы за...
– Я ничего не мог сделать, дорогая. Для всех Темный Лорд умер... И даже я не смог найти достаточно весомых доказательств того, что дух его остался на земле.
– Видите?! – голос Селены звенел от напряжения. – Возможно, я просто схожу с ума...
– В роду Мелюзины не было безумцев ни в одном колене. Даже отказ от своей сущности не лишает рассудка.
Но при этом девушке казалось, что она действительно теряет ощущение реальности. Ей больше всего на свете хотелось увидеть мужа, но с короткой встречи, когда он появился в камине среди раскаленных углей, Сириус ни разу не прислал вестей о себе. Его продолжали искать...
За неделю до финального испытания турнира Селена обнаружила у себя на подоконнике мертвую птицу. Вернее, этот грязный комок перьев она сначала приняла за мертвую птицу, но потом разглядела, что полуживой воробьиный сычик приоткрыл мутный глаз.
Она отнесла птицу к Хагриду. Было так странно видеть, с каким трепетом он принимает в свои огромные мозолистые ладони пернатую кроху, в которой едва теплится жизнь. Лесничий всегда был необычайно нежен и терпелив с каждым живым существом. Он ни разу не испугался ни одной даже самой опасной твари – трехголовый пес, дракон, гигантские пауки, гиппогифы, соплохвосты... Ко всем он находил подход! Если кто выходит птичку, то только он.
– Селена, это... Где ты нашла его?
Девушка, успевшая отойти от хижины на несколько шагов, обернулась.
– Дома, на окне... Мне показалось, что ты...
– Я займусь им, но тут... такое дело. Кажись, этот малыш принес тебе письмо...
Хагрид протягивал ей крошечный мешочек, вероятно, снятый с лапки сыча. Сердце упало, внутри стало гулко, будто эхо слов лесничего металось внутри нее. На ладошку к ней упало кольцо – то самое, которое она надела Сириусу на палец в день их свадьбы. И коротенькая записка...
“Надеюсь, скоро будем вместе и ты сможешь вернуть мне кольцо. Очень скучаю.
Помоги Гарри во всем. Уверен, он станет чемпионом!”
Ветхий клочок пергамента, на котором было наспех нацарапано послание, столько раз сложили, чтобы он уместился в мешочек, что теперь он буквально рассыпался. Зажав в руке кольцо, Селена сквозь пелену набегавших слез продолжала читать несколько слов, выведенные рукой мужа. Они скоро будут вместе... Она продолжала сжимать кольцо, не чувствуя, что ногти впиваются ей в ладонь – оно было тем спасательным кругом, который помог ей обрести уверенность в завтрашнем дне.
*
– К вам прибыли, госпожа...
Домовик виновато разводил руками, склоняясь так, что его длинный нос уткнулся в край засаленного полотенца, в которое он был замотан.
– Что ты мямлишь?! Говори, кто пришел!
Но дверь за спиной эльфа уже распахнулась.
– Я же говорила, что докладывать обо мне не нужно, – произнес мелодичный, как весенняя капель, голос. – Я пришла на правах члена семьи.
Домовик с ужасом взирал на хозяйку. Ее глаза расширились от удивления, сменившегося гневом. Он спешно исчез до того, как госпожа успела обрушить на него свое раздражение.
– Ты же поклялась не переступать порог моего дома! – прошипела леди Селеста, вскакивая с места.
– Где твои манеры, племянница? Мне казалось, Гертруда дала тебе прекрасное воспитание. Да и притворство для тебя давно перестало быть искусством. Ты и забыла, как жить без него.
– Что тебе надо?
– Я, пожалуй, присяду, – леди Гвиневра Блэк опустилась в кресло, расправляя складки своего светло-серого струящегося наряда. Цвета первых осенних дождей... – В моем возрасте трудно вести беседу стоя.
– Годы не имеют над тобой власти!
– Так же, как и над тобой, дорогая племянница, – рассмеялась гостья. – Отказ от дара не изменил твою сущность.
– За это ты меня ненавидишь? За это ты мстишь мне, настраивая дочь против меня?
– Я никогда не настраивала твою дочь против тебя. Я лишь открыла ей глаза на то, кто она на самом деле. Показала, какой магией она владеет. И я надеюсь обучить ее, передать ей все...
– Нет! – ладонь резко ударила по обивке. – Вы не смогли навязать это бремя мне, теперь взялись за Селену?!
Леди Селеста достала палочку, висевшую в черепаховом чехле на поясе ее платья.
– Вон из моего дома.
Леди Гвиневра поднялась. От всей ее фигуры веяло уверенностью в собственных силах и властностью. Она лишь махнула рукой: вокруг ее племянницы внезапно стал сгущаться воздух, словно насыщаясь водяными парами, собираясь в тугие капли. И наконец та оказалась полностью укрыта водяным коконом.
– Ты смеешь мне перечить?! – леди Блэк говорила очень спокойно. – Ты до сих пор дочь Мелюзины, пусть и блудная, пусть и заложившая свою душу... А я – верховная жрица! Я могу уничтожить тебя.
– Мстишь мне за то, что я не дала сломать себе судьбу? За то, что тебе пришлось стать наследницей моей матери?! – истерила леди Селеста.
– Мщу? Нет, нет. Ошибаешься... Ты совершила много ошибок. И грехов на тебе не перечесть! Ты разрушила много жизней, разъединила много судеб...
– Тебя не касается, что я сделала со своей жизнью!
– Твоя жизнь меня волнует мало. Хотя мне жаль Максимуса, он имел право обрести счастье. И должен был получить его, если бы ты не отказала ему в этом. Несколько капель...
– Это мое дело!
– Именно поэтому ты решила сделать все еще раз? И тебе не удалось! Как же ты могла?
В глазах хозяйки дома впервые плеснулся страх.
– Это воля случая! Это все равно было суждено, иначе зелье бы не сработало... Обрести счастье – лишь вопрос времени.
