Текст книги "Нас возвышающий обман (СИ)"
Автор книги: adelfa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 37 страниц)
Она приветливо улыбнулась Доусону.
– Тогда полагаю, нам всем следует уйти и оставить тебя в компании Кикимера. Мистер Доусон, проходите, прошу вас. Я как раз собиралась накрывать к завтраку. Надеюсь, вы к нам присоединитесь.
– Миледи... Я право... Я не хочу причинять беспокойство.
*
За длинным деревянным столом на кухне Селена усадила всех. Сириус недовольно косился на Доусона и слишком громко стучал вилкой по тарелке. Рядом с ним сидел такой же хмурый Гарри, вновь погруженный в свои мысли.
– Вкушнятина... – Рон старался жевать быстрее. – А можно еще бекона?
Подзатыльник Фреда заставил его подскочить на стуле.
– Бестолочь, где твои манеры? Похоже, леди Блэк, вам так и не удалось обучить этого обжору этикету. Верно, Джордж?
Он подмигнул брату, но тот рассеянно смотрел на Селену.
– А?
– Похоже, братишка, и у тебя с манерами проблема. Прошлогодние занятия не пошли впрок? Надо повторить курс?
– У нас снова будут уроки этикета? Так я не против.
– Ага, мечтать не вредно! – расхохотался Фред. – Ты же туда ходил не ради того, чтобы гладко говорить и изящно двигаться!
– Да ну тебя! – Джордж ткнул брата локтем в бок.
Гермиона, Джинни и Лили сидели рядом с Доусоном.
– Он очень мил... – шепотом сообщила Гермиона подругам. – И к тому же мракоборец...
– Да ладно! Он же старый уже... – протянула Джинни, отчего щеки молодого человека вспыхнули.
– А вот и нет... – прошипела Гермиона и очаровательно улыбнулась аврору. – Мистер Доусон, я хотела узнать, как долго нужно учиться на мракоборца? В следующем году мы должны будем определиться с будущей профессией.
Внезапно в дверях кухни появилась еще одна фигура. Черные джинсы, свитер цвета топленого молока, ярко-розовая шевелюра...
– Как тут оживленно! А какие запахи!
– Тонкс, сейчас я поставлю тебе тарелку.
– Не дом, а проходной двор!
– Селена, похоже, Сириус сегодня не в настроении, – хмыкнула Тонкс и обратилась к Блэку. – Если бы ты почаще менял пароли...
Сириус поднялся из-за стола.
– Пожалуй, этим я и займусь, пока очередные незваные гости не свалились мне на голову.
– Не обращай внимания, Тонкс, садись.
– Гектор, ты не против? – Волосы девушки полыхнули алым.
– Гектор? – удивилась Селена, переводя взгляд с Тонкс на Доусона. – Ох, мистер Доусон, простите, я не знала вашего имени, поэтому и удивилась.
– Да что вы, миледи... Тонкс, как дежурство?
– С тобой было бы веселее!
Джинни похлопала Гермиону по плечу.
– Похоже, подруга, про обучение на мракоборца тебе сегодня не расскажут.
На мгновение все почти оглохли от прервавшего спокойную беседу воя сирены. Тонкс с Доусоном, выхватив палочки, выбежали из кухни. За ними поспешила Селена.
– Похоже, штучки Грозного Глаза все-таки работают!
Близнецы просияли.
– Фред, что это?
– Это мракоборцы в действии, сестренка!
– Да ну вас! – отмахнулась Гермиона. – Если что-то случилось, мы должны подумать о безопасности Гарри. Лили, ты лучше всех знаешь дом...
Но уже в следующие минуты голоса в коридоре успокоили ребят.
– Так и знал, что еще кто-то пожалует!
– Сириус, Мерлина ради, скажи на милость, что заставило тебя сменить пароль?
– Римус, дружище, разве не ты все время предлагал мне прислушиваться к советам других? – Блэк протянул другу руку, а потом обнял, похлопав по плечу. – Так вот, я внял советам параноика. У меня сегодня с самого утра дверь не закрывается, – он оглянулся, выразительно посмотрев на застывших за его спиной Тонкс и Доусона. – Ну, я и решил подстраховаться.
– Именно в тот день, когда Артура выписывают из больницы? – недовольно проворчала Молли Уизли, которая стояла позади сидящего в кресле на колесиках мужа.
– Считай, мы встретили его с фанфарами! – Сириус прошел к Артуру и пожал ему руку. – Уже в порядке? Готов снова в бой?
– Ему едва разрешили вставать!
– Молли, я сам могу ответить. Если бок о бок с вами, – Артур с усилием улыбнулся Блэку и Люпину, – то готов. Только желательно не сегодня.
– Сириус, – Селена проскользнула мимо мужа, – хватит шуток. С возвращением, Артур! Мы все так переживали. Молли, дорогая, давай отвезем Артура в комнату. – Женщины переглянулись. – Я приготовила ту, что рядом с гостиной. Она небольшая, зато на первом этаже.
Люпин задержал друга в коридоре.
– И какой теперь пароль?
В глазах Блэка заплясали бесенята.
– Постоянная бдительность.
*
– Я – мракоборец, а не декоратор!
Тонкс в отчаянии смотрела на огромную елку, установленную в углу гостиной, на две огромные коробки с игрушками и праздничными безделушками, которые Сириус притащил с чердака.
– Похоже, я нашел вам применение. Раз уж весь праздник вы проторчите тут, то хотя бы не будете просто так мозолить мне глаза. Поможете создать рождественское настроение.
– А может, мы тихонечко в уголке посидим? – волосы Тонкс стали тускло-серыми, и она направилась к ряду стоящих вдоль стены стульев.
– Отсидеться не получится! Все на борьбу со мраком скучных будней! – скомандовал Сириус.
– И как с ним бороться?
– А ты с приятелем посоветуйся, – Сириус кивнул на замершего у елки Доусона. – Возможно, у него больший опыт, чем у тебя, в таких делах. Что скажешь?
С этим словами хозяин дома, посмеиваясь, покинул комнату.
– Ну, и что ты знаешь о Рождестве?
– Я?
– Гектор, кроме нас тут никого больше нет. Так что хватит хомяком прикидываться!
– Рождество... Санта-Клаус, подарки, снеговики... Омела...
Тонкс вспыхнула до кончиков волос.
– Омела?! Ее мы развешивать вообще не будем! Сами пусть... – она смутилась под взглядом Доусона.
*
Утреннее солнце ближе к обеду закрыли плотные облака, а после с неба посыпалась мелкая белая крупа. Со вздохом посмотрев на улицу, Долорес Амбридж накинула на плечи манто из крашеного в нежно-персиковый цвет меха шиншиллы. За эту роскошь она выложила целое маггловское состояние, зато чувствовала себя почти феей-крестной – легкая, воздушная... Хотя ее кузина утверждала, что она выглядит как жирная кошка, над которой пошутили дети. Злость поднималась в душе. Снова эти мелкие пакостные обиды. Тычки в спину, исподтишка. Но она еще им всем вспомнит! Она же правая рука министра...
Кстати, именно по его просьбе в Сочельник Амбридж должна была еще раз лично передать приглашения на рождественский прием в Министерстве некоторым избранным семьям. Фадж искал сторонников. Для него было очевидно, что старик Дамблдор метит в его кресло. Так что было жизненно важно заручится поддержкой знати. Мнением же грязнокровок можно пренебречь. Не в первый раз, как говорится!
– В этот светлый и праздничный день министр хотел бы видеть вас на приеме в знак нашего единства и нашей избранности. Мы – те, кто должны вершить судьбу магической Британии!
В который раз за сегодняшний день она произносила эту длинную и помпезную речь. И ей это было не в тягость. Ведь она, Долорес Амбридж, так долго и нещадно высмеиваемая родственниками и однокашниками, поднялась на недосягаемую высоту, став частью круга избранных.
Последним в списке был дом Мунроков. Сердце Амбридж так сильно колотилось, что она ощущала биение пульса в ушах. Щеки пылали... Она чувствовала себя как школьница на первом свидании. Стоя на мраморных ступенях особняка, она пыталась сосредоточится на том, что будет говорить. Шаблонная речь вдруг стала казаться ей пустой и пафосной, но сказать что-то другое... Она разом забыла все слова. Смущаясь и краснея, она ждала, когда ее пригласят войти.
На какое-то мгновение ей показалось, что за ней наблюдают. Пухлые ножки на высоких каблуках сделали два шага назад. Она подняла голову – в окне второго этажа отодвинулась штора. В проеме угадывался женский силуэт. Долорес видела его скорее не глазами, нет – памятью, сознанием... Леди Селеста Мунрок, леди совершенство, леди безразличие! Долорес чувствовала взгляд, равнодушно скользящий по ее облаченной в розовый мех фигуре, следящий за ней, как за залетевшим в комнату насекомым. Женщине стало неуютно, захотелось тут же поправить прическу, одернуть юбку... Поэтому, когда домовик распахнул перед ней дверь, она оказалась застигнута врасплох и судорожно попыталась спрятать за спину карманное зеркальце, в которое разглядывала свое лицо.
Однако все ее приготовления и волнения были напрасны. Домашний эльф, запинаясь, передал ей, что хозяева не принимают, но что она может оставить свое сообщение или написать записку. Амбридж оставила на стоящем на столике подносе конверт с золотым тиснением и печатью Министерства. Приглашение на рождественский банкет.
Вновь оказавшись на улице, она уже не чувствовала себя феей-крестной. Скорее уж сводной сестрой Золушки, которой не достался принц...
*
– Какого дементора?! Это что еще?
– Елка.
– Вижу, что не метла для квиддича. Откуда?
– Купила в Косом переулке. Гектор помог донести.
– Кто?
– Твой бывший стажер.
– Хомяк, что ли?
– Аластор! Мерлина ради, у него есть имя. И он очень славный парень. Тобой восхищается…
– Может засунуть свое восхищение себе…
– Аластор!
– Я ему велел охранять Блэков, а не шляться неизвестно где. Может, вы еще в «Дырявом котле» пропустили по стаканчику?
– Конечно! А потом я полдня поила его чаем!
Большие руки крепко прижали к себе – даже горячо сделалось.
– Девчонка!
– Сам напросился!
Правый глаз скосил на поблескивающие огоньки, покачивающиеся на широких лапах имбирные пряники.
– И что со всем этим делать?
– Аластор, сегодня Сочельник…
– Может, еще и мне в Санта-Клауса нарядиться?
– Ну, если ты предпочитаешь красную шубу… Вообще-то я тебе погладила твой килт. И мы уже опаздываем…
– А! Курятник и без нас обойдется! Можем и задержаться чутка.
Мэгги поймала взгляд.
– А может быть…
– М?
– Может быть, вообще останемся дома?
– Мэг, ты же знаешь… Альбус мне плешь проел. Присмотреть на праздниках за чудо-мальчиком! Да и за бешеным гримом заодно, что-то он притих, не к добру это. Еще и подкаблучник наш покусанный…
– Аластор!
– Что? Думаешь, мне очень охота торчать весь вечер в их обществе, вместо того чтобы…
Мэгги знала, что краснеет.
– Тогда иди переоденься.
– Кстати, отличное платье.
Дверь гостиной хлопнула. Мэгги пригладила шерстяные клетчатые складки.
– Мэг! – донеслось сверху. – Где мой спорран из хорька?
====== Глава 11. ======
На кухне все шкворчало и шипело. Запахи плыли такие, что слюнки бежали. Периодически в дверном проеме появлялся Рон и грустно смотрел на обилие еды. До ужина нужно было ждать долго, даже слишком долго, по его мнению! И ведь все заняты, никто и не подумает предложить растущему организму пару бутербродиков. А лучше сразу штучек пять...
Миссис Уизли каждое появление сына встречала недовольным ворчанием.
– Опять ты, бездельник! Прочь с глаз моих! Что ты за недоросль такой? Никому и в голову не приходит проверить, как там ваш отец! Неблагодарный!
– Мам, я вот тут просто...
– Что ты мямлишь? Пойди лучше, займись чем-нибудь полезным!
– Это еще чем? – набычился Рон.
– Чем? Нет, гляньте на него, он еще спрашивает! Помоги украсить елку!
– Там Тонкс с Доусоном заперлись, – Рон глупо хихикнул. – Уж не знаю, что они на елку вешают...
– Ах ты, длинноухий остряк! – полотенце со свистом шлепнуло Рона по спине. – Будет он рассуждать о взрослых делах! Раз заперлись – значит, нужно... Братьям помоги.
– Помочь им – что? Гонять Санта-Клауса по коридорам?
– Санта-Клауса? – Селена перестала месить тесто.
– Да, он по коридорам летает. На метле.
Наткнувшись на взгляд матери, Рон замахал руками.
– Нет, нет... Это была их идея. Сказали, что будет здорово, мам!
– Сказали! Будет здорово! А где мистер Блэк? Спроси у него, что еще нужно сделать. И прочь из кухни, и так зашиваемся!
– Он с Гарри пошел в погреб. Принести спиртное к ужину.
Селена снова оторвалась от теста.
– В погреб с Гарри? Памятуя, что они с Джеймсом творили...
– Дорогая, Сириус уже вышел из этого возраста. Он не будет поить Гарри виски.
Селена с долей сомнения посмотрела на Молли.
– Поить, наверное, не станет. Хотя боюсь, что не так уж он и повзрослел...
*
– Что это за заклятие такое, Гектор?
– Его изобрел мой отец. Он тогда еще только ухаживал за мамой. Тогда он и придумал этот трюк с появляющейся повсюду омелой.
– Интересный способ ухаживать...
– Все дело в том, что ты и сам не знаешь, где она появится в следующий момент.
– Я вообще против омелы!
– Почему?
– Не люблю целоваться...
– Не любишь...
– У всех на глазах – нет!
*
– Что это?
– А на что похоже?
– Ну, не знаю...
– Это так трудно?
– Платье...
Тонкс погладила рукой темно-зеленую ткань.
– А коробка эта зачем?
– Там кулон и браслет.
– Зачем?
– Ты как маленькая! Сегодня Сочельник.
– И?
– И в чем ты собралась его встречать?
Тонкс вытянула руки в стороны и обернулась вокруг себя на одной ноге.
– Вот в этом!
– Джинсы и старый свитер?
– Мне удобно!
– Не сомневаюсь. И все же примерь это.
– И не подумаю. Мне это не пойдет. И размер не мой. И...
Селена больше не слушала ее возражений, а только махнула рукой. Под протестующий вскрик Тонкс ее одежда оказалась на полу, а в следующее мгновение на ней уже было платье. На ладонь ниже колена, приталенное, на плечах две застежки тусклого золота, на рукавах прорези, позволяющие любоваться изящными девичьими руками...
– Так гораздо лучше. Только вот твои ботинки... Сейчас найду тебе туфли.
Тонкс ошеломленно изучала свое отражение в зеркале.
– Это не я! Нет... Это какая-то кукла, леди манерная... Я себе обещала, что не стану такой. Мама... Такие вот отвергли ее. А что она? Она просто любила...
– Тонкс, милая...
– Нет, не буду такой! Я не леди!
– А я?
– Ты – другое дело... Ты не такая.
– Еще как такая! Я – Мунрок! Была и буду, хотя столько лет ношу другую фамилию. И я, как бы тебе это ни было неприятно, самая чистокровная... Дальше уже некуда! И так будет, даже если я надену твои джинсы и свитер.
– Я...
– Я думала, ты захочешь принарядиться сегодня.
– С чего бы? – Тонкс покраснела. – Я бы... Но в этом я похожа на елку!
– А ты предпочла бы быть похожей на старика Санту?
*
– Джинни, пойдем! Все, наверное, уже за стол сели!
– Да никуда твой стол не денется…
– Джинни!
– А-а! Ты как Рон! Одна еда на уме…
– Я хотя бы не кручусь два часа у зеркала.
Юная мисс Уизли дернула плечиком и, изогнувшись, принялась разглядывать в отражении свою спину.
– Джинни!
– Как ты думаешь, может, волосы в хвост собрать?
– Джинни!!
– Сейчас…
– Мерлина ради, это же не Святочный бал!
– А, ну конечно! Тебе-то незачем прихорашиваться. Галантного кавалера Лонгботтома нет…
Лили повернулась к двери.
– Я спускаюсь! Догоняй!
Ветхие ступеньки запели знакомо. Но перила начищены до блеска и даже увиты гирляндами остролиста – Тонкс с Доусоном постарались. Старинные газовые рожки на стенах светят мягко, по-праздничному.
Снизу, из кухни, долетел запах рождественского гуся. Оживленные голоса, смех… Лили попробовала угадать папу, и вдруг…
Уши заложило.
Даже чуть не поскользнулась на ступеньке.
Знакомый голос рявкнул: «Финита!» – вой прекратился. Но тут же на весь дом раскатилось:
– Какого дементора?! Что за дерьмо вы тут устроили?
– Мистер Грюм…
– Где он?!
– Мистер Грюм, простите, Мерлина ради… Мэгги, милая, все хорошо?..
– Где эта безмозглая псина?!
– Мистер Грюм…
– Аластор, ради всего…
– Где?!
– Какие-то проблемы, Грозный Глаз? – папин голос сдерживал смех.
– Проблемы?! Да, твою мать, у меня проблемы!
– Аластор…
– У меня охренительные проблемы! Из-за одного сраного ублюдка, который тут решил поиграть в умника!
– Не понимаю, чем ты недоволен. Ты мне сам советовал менять пароли…
– Ты что, твою мать, издеваешься?!
– Аластор…
– Мэг, не лезь!
В прихожей грохнуло.
Лили перегнулась через перила.
Нога тролля катилась по полу. Здоровенная фигура в потрепанном плаще притиснула папу к стене.
– Пошутить решил, остряк хренов?! Я тебе пошучу!
– Алас…
– Я сказал, не лезь! Ты что думаешь, Блэк, защитные чары тут первокурсник ставил? Или кретин вроде тебя? Думаешь, это все шуточки? Ее покалечить могло!
– Аластор, со мной все нормально! Прошу тебя…
Худенькая ручка Мэгги пыталась ухватить его за рукав.
– Повезло, что только обездвиживающим задело! А если бы…
– Аластор!
Она наконец стиснула локоть мракоборца. Большие пальцы разжались. Грюм неуклюже отшагнул назад, и Лили увидела папу. Он стоял, совершенно спокойный, даже палочку не вынул, губы подрагивали, все еще борясь со смехом. Мама проскользнула к нему мимо Грозного Глаза.
– Сириус… Мистер Грюм, мне так жаль…
Но мракоборец уже встал спиной. Широкая ладонь легла на плечо Мэгги. Рядом с ним она казалась еще более маленькой и хрупкой.
– Ничего себе! Ну он точно псих!
Джинни замерла чуть выше на ступеньке.
– Мистер Грюм, обещаю вам, это больше никогда не повторится…
– Надеюсь!
– Прошу вас, проходите! Все уже собрались… Мэгги, милая, давай я возьму твое пальто…
– Спасибо, миссис Блэк…
– Лили! Дорогая, иди сюда, помоги гостям! Джинни, тебя искала твоя мама!
За спиной шумно выдохнули.
– Начинается…
*
Все рассаживались вокруг накрытого к ужину стола.
– Ну, наконес... – Рон утащил с блюда ломтик печеного картофеля и запихнул в рот. – Уфс... го-я-чо...
– Рональд Уизли, – прогрохотала Молли, – убери руки прочь от картошки! Что за несносный ребенок!
– Крошка Ронни хочет кушать!
– Крошка Ронни дурно воспитан!
Раздались хлопки. Оба рыжих парня потирали затылки.
– Фред, Джордж, стоит помнить, что у вашей матери тяжелая рука.
– Артур! Если бы не твое здоровье... Лучше бы отругал их!
Тонкс стояла у стены рядом с Доусоном, не торопясь к столу. Молодой человек что-то говорил ей вполголоса, отчего по ее лицу блуждала улыбка.
– Ты только посмотри на это, Мэг! Чего устроили, мракоборцы хреновы!
Мэгги проследила за взглядом Грюма. Рука Тонкс лежала на плече Гектора, а тот обнимал ее за талию.
– И что...
– Эй, голубки, тролль вас дери! Зачем я отправил вас на Гриммо?
Тонкс отпрянула в сторону, Доусон спрятал руки за спину.
– Мистер Грюм, сэр... Мы с самого утра находимся в доме. За это время не было... никаких происшествий... только пароль поменялся...
– Так ты, утопи тебя кельпи, знал! И даже сообщить не удосужился?!
Доусон сжался под натиском мракоборца.
– Я им твержу про постоянную бдительность...
– Так, собственно... это и есть новый пароль, сэр...
– Чертов грим!
– Аластор...
– Решил поиграть со мной?! Я ему покажу игрушки!
– Аластор, пожалуйста! Ничего ведь не случилось. Сегодня праздник, мы...
Грюм неловко повернулся, здоровый глаз вдруг уставился на Тонкс.
– Нимфадора! Чтоб меня... Хомяк-то ладно, а ты чего так вырядилась?
Девушка покраснела, ее волосы пламенели, как и лицо.
– Я?..
– Нет, я! Ты, разумеется! Принцессой себя вообразила?
– Аластор...
– Нет, Мэг, порядок есть порядок! Я ее не на сраную вечеринку отправлял!
– Я сейчас переоденусь, – выпалила Тонкс и шарахнулась к двери, столкнувшись с Селеной. – Прости, я... Мне надо переодеться...
Селена схватила ее за руку.
– Никуда ты не пойдешь! Прощу прощения, мистер Грюм, но при всем моем уважении я все еще хозяйка этого дома. И мне решать, как мои гости проведут этот вечер.
– Да ну? Решила моего мракоборца в чертову леди превратить? А ты домом не ошиблась? Может, тебе в особняк Мунроков вернуться? Как она в этом будет вашего золотого мальчика охранять?
Мэгги вцепилась в руку Грюма, но тот говорил хотя и ворчливо, но уже почти не бранился.
– Будем надеяться, что сегодня охранять Гарри не потребуется, – Селена улыбнулась. – Мэгги, замечательно выглядишь. Чудесное платье! Прошу, садитесь за стол.
Она подтолкнула Тонкс к Доусону.
– Вы ведь не против сесть рядом?
На какое-то время разговоры затихли. Все рассаживались вокруг стола.
– А, кстати, где Гарри?
Джинни смотрела на пустой стул рядом с собой.
Сириус мгновенно рванулся из кухни. Грохнул перевернутый стул. Жалобно звякнула упавшая вилка. Следом тут же выскользнула Джинни.
– Пароль он поменял, кентавр ему навстречу! А парня упустил!
Грюм тяжело поднялся и захромал к выходу. Перед ним тут же вскочили со своих мест Тонкс и Гектор, словно попугаи-неразлучники, вспорхнувшие с ветки, и поспешили за хозяином дома с палочками в руках. Остальные столпились у дверей.
Внезапно из гостиной раздался смех Сириуса.
– Гарри! – зазвенел голосок Джинни. – Что с тобой?
Поттер на коленях стоял под елкой, одной рукой обнимая распевающего рождественские гимны снеговика и покачиваясь в такт его движениям. В другой руке – початая бутылка вина.
– Бу... бубенцы... бубенцы, бубенцы бубнят... О, Джинни! Подпевай...
– Да он же пьян!
– Мерлиновы кальсоны, кто парня напоил?!
– Блэк, похоже, тролль тебя дери, в погребе у тебя защитных чар нет! А туда же, постоянная бдительность!
– Сириус! – Селена с укором посмотрела на хохочущего мужа. Из его глаз уже текли слезы. – Что это?
– Это? Ха-ха-ха! “Шато Марго”... ха-ха! Думаю, тысяча девятьсот двадцать третьего. Говорят, шикарный был урожай... Ха-ха-ха!
– Ты издеваешься? Ты еще и сам дал ему бутылку?
– Что ты! – Блэк тыльной стороной ладони вытер глаза. – Бордо любила мать! Как ее бы перекорежило, если бы она узнала, куда теперь идут ее коллекционные запасы! Ха-ха-ха! Я виски предпочитаю, но Гарри для него оказался слабоват...
– Ты еще и виски ему наливал?
– Сириус... – Люпин осуждающе смотрел на друга.
– Будет тебе, Римус! Ты хоть оскорбленную невинность не изображай! Ты, я и Джеймс...
– Но Гарри не Джеймс...
– Гарри, миленький... – причитала Джинни.
– Гарри, отдай мне бутылку!
– Неа... Бубенцы...
– Гарри...
– Сейчас... еще ма-аленький глоточек...
– Акцио!
– Браво, Мэг!
– Гарри! – взвизгнула Джинни.
Поттер растянулся под елкой, опрокинув на себя снеговика, продолжавшего безмятежно распевать гимны.
====== Глава 12. ======
Люпин отправился наверх уложить Гарри. За ним последовала давящаяся слезами Джинни. Она столько прихорашивалась, столько готовилась к этому вечеру... Он должен был заметить ее сегодня! Проходя мимо Сириуса, она послала ему полный негодования взгляд и прошептала:
– Как вы могли? Он же вас героем считает...
– Герой пустых бутылок, гиппогриф его задери! Хотя... оно, может, и к лучшему! – вдруг захохотал Грюм. – Зато теперь можно праздновать спокойно. Парень все равно до утра никуда отсюда не денется. Пошли, Мэг! Мы ж еще гуся не попробовали.
В этот момент дом снова огласил рев сирены.
– Финита! – пробасил мракоборец. – Что, грим шелудивый, еще кому-то забыл новый пароль сообщить?
Сириус напрягся, в руке появилась палочка.
– Гостей-то я больше не жду! Кого это, дери тролль, принесло на огонек?!
– Блэк, это что, новый способ встречать гостей?
– Крестный! – взвизгнула Лили, протискиваясь из-за спин взрослых к Снейпу. – Ты пришел!
– Не помню, чтобы приглашал тебя, Нюниус!
– Похоже, наш лорд так и не уяснил, что Пожирателей не зовут, они сами заваливаются, без приглашения!
– Аластор...
– А-а! Не дом, а...
– Да уж, его не звали, а он приперся! Бешеный кентавр ему навстречу!
Селена схватила Сириуса за локоть.
– Немедленно перестань! – Она не сводила глаз с прижавшейся к Снейпу дочери. Лили так важно было чувствовать себя нужной и любимой. Пришедший поздравить девочку Северус вернул ей это ощущение. – Весь день работаешь бесплатным клоуном!
Слова были сказаны в сердцах, но именно сейчас она верила в то, что говорила. Она стала душой этого дома, но так и не смогла стать самой важной для любимого мужчины. И самым острым ее желанием в тот момент было сделать так, чтобы дочь избежала ее участи.
– Северус, проходи, пожалуйста.
Снейп поцеловал Лили в макушку, погладив ее пышные каштановые локоны. Так странно было смотреть на нее – с лица девочки смотрели глаза Блэка, вот только они ему улыбались... Он сделал два шага к Селене. Под пристальным взглядом Сириуса взял ее за руку...
– Сириус, спокойно... – раздался голос Люпина в ответ на рычание друга. – Не усугубляй...
...нарочито медленно поднес ее к губам...
– Сириус...
– Этот недоносок лапает мою жену! Пусти меня, Римус!
...улыбнулся ей:
– Потрясающе выглядишь. Настоящая леди, как всегда. Вот только боюсь, я не смогу остаться...
– Не сможет он! Да кто бы тебе позволил, Нюниус!
– Я зашел поздравить тебя и Лили. Счастливого Рождества!
Снейп вручил Лили огромную коробку, обернутую зеленой бумагой с нелепым красным бантом. Глядя на нее, Тонкс издала сдавленный стон:
– Похоже, я выгляжу так же...
Гектор сжал ее холодные пальцы.
– Ты просто потрясающая... Сегодня ты моя фея...
– А-а! Развели нежности в тролльей норе!
– Аластор...
– Крестный, спасибо!
– Откроешь утром. Договорились? – Снейп дождался согласного кивка девочки и протянул Селене маленькую белую коробочку. – Счастливого Рождества.
Девушка смотрела на подарок, лежащий у нее на ладони.
– А теперь мне пора.
– Ты не останешься?
Селена знала ответ, кожей ощущала уничтожающий взгляд мужа, но... Никто не заслуживает того, чтобы проводить Сочельник в одиночестве, наедине со своими воспоминаниями. А у Северуса было столько таких праздников...
– Я обещал директору вернуться сегодня. В этот раз в школе осталось слишком много учеников. А инспектор Амбридж покинула Хогвартс на целую неделю.
– Гусь, наверное, совсем остыл... – засуетилась Молли.
– Давайте разогреем, – подхватила Тонкс, – я помогу.
– Что ты, дорогая! Еще испортишь новое платье. Я сама управлюсь!
– Действительно, пора вернуться к столу.
Сириус резко повернулся спиной к Снейпу и удалился.
– Крестный, может, останешься?
– Не могу, милая. Меня и так не хотели отпускать! Но я не мог оставить тебя без подарка.
– Лили, помоги, пожалуйста, миссис Уизли.
Под взглядом матери девочка порывисто обняла Снейпа и поспешила на кухню.
– Я провожу тебя...
– Не стоит... Тебя гости ждут.
– Спасибо за подарок.
– Не за что. Откроешь, если тебе позволит... твой муж.
Из столовой доносился разговор и звон тарелок.
Они шли по пустому коридору. Шаги звучали так гулко. И сердце билось в такт шагам. Еще минута, и распахнулась входная дверь, выпуская Снейпа в зимний вечер.
– Снег пошел...
– Ты замерзнешь.
Селена подняла глаза, наблюдая за медленным танцем снежинок в свете фонаря. Пара глубоких вдохов. Холодный воздух наполнял легкие, успокаивал. Ей показалось, что-то свесилось с притолоки и закачалось на ветру прямо над головой. Снейп проследил за ее взглядом.
– Омела...
– Когда я в дом заходил, ее не было, – Снейп усмехнулся. – Кто-то постарался. Причем явно не для меня.
Селена снова посмотрела на листья, уже полностью обвившие дверной косяк. Потом на снежинки, таявшие на волосах Снейпа. Крошечные капли воды, а в них... Он повернулся, чтобы уйти. Селена положила руку ему на плечо. Он развернулся.
– Что...
Шаг вперед. Не понимая, не думая, она мимолетно прижалась губами к его губам.
– Счастливого Рождества, Северус.
Черная дверь закрылась за ней. Вечерний воздух пах горьковатой свежестью омелы.
*
– Где мы?
– Надо бы свет... Люмос!
– Вот гадость! Неужто аристократы так забавляются? Головы домовиков! Я-то думала, миссис Уизли шутит...
– Вот ведь...
– Ты такого тоже никогда раньше не видел? Тут же их десятки.
– Я раньше не бывал в домах аристократов. До сих пор не знаю, как себя вести. Боюсь опозориться.
– А тебе-то не все равно, что они скажут? Мне вот плевать!
– Так ты же в родстве с Блэками.
– Сириус – мой двоюродный дядя. Только мы особо не общались. Его мать моих родителей не жаловала. Отец у меня маггл, я – полукровка, – Тонкс скрестила руки на груди и с вызовом смотрела на Доусона. – Так что это платье идет мне как корове седло. Не леди я!
– Платье тебе идет очень, – молодой человек облизал пересохшие губы. – Ты очень красивая. Лучше любой леди... Гораздо!
– Трудно быть лучше Селены. В ее присутствии любая замарашкой себя чувствует.
– Золушка ты моя! Леди Блэк... она... слишком леди... Ну, недосягаемая. А ты живая, родная...
– Так у нее ни капли маггловской крови в жилах нет.
– Мои бабушка и дед – магглы. Я бы хотел тебя с ними познакомить. Бабушка такой яблочный пирог печет! Внутри словно кусочки янтаря блестят...
– Это что... вместо знакомства с родителями? Думаешь, их я меньше напугаю?
– Я... Они мне сейчас ближе всех... Отец погиб, когда Темный Лорд... Он был мракоборцем. А мама... она сошла с ума...
– Гектор, – Тонкс взяла его за руку, сжала, словно боялась, что он вдруг уйдет прочь, – я не знала. Прости!
– Конечно...
– Я с удовольствием пойду к твоей бабушке. Я обожаю яблочные пироги.
– Да...
– Это просто место такое! Куча отрезанных голов! На кого угодно повлияет ужасно. Ты прости меня. Ой! Что-то меня коснулось сзади.
Тонкс шарахнулась за спину Доусона, выхватывая палочку. Длинные зеленые плети свисали с потолка, покачиваясь в тусклом свете.
– Омела...
– Заклинание твоего отца...
– Я же говорил, она...
Внезапно девушка положила руку Гектора себе на талию. Привстав на цыпочки, потянулась к губам. Теплый, ласковый... Он простил ее...
*
– Джинни, тебя твоя мама иска… Джинни! Джинни, ты чего? Ты давно тут сидишь?
В ответ только нос хлюпнул.
– Ты с ума сошла! Ты же простудишься!
– Отстань.
– Ты тут весь вечер, что ли…
– Тебе-то что.
– Джинни, сейчас же вставай! Нельзя на полу сидеть! А туфли твои где?
– Они натирают.
Лили покосилась. Да на таких каблуках и ходить-то невозможно!
– Пойдем, ты переобуешься и мы спустимся в гостиную.
– Это еще зачем?
– Ну… там елка и все…
– А-а! Чего я там не видела! Близнецы со своими дурацкими шутками, Рон доедает что осталось от гуся, мать опять придумает, из-за чего на меня наорать…
– Джинни! Сегодня Рождество, и…
– Самое поганое Рождество, какое у меня в жизни было! Даже хуже, чем дома.
Лили кивнула на плотно затворенную дверь.
– Гарри так и не…
– Ну почему же? Он два раза просыпался. Один раз назвал меня Роном и просил спеть с ним вместе «Ночь тиха». А второй раз его… ну, в общем, я решила, что лучше уйти…
– Ему просто надо выспаться.
– Да все равно теперь.
– Если не хочешь в гостиную, пойдем в библиотеку, там камин натопили.
– Там эти голубки, наверное!
– Кто?
– Тонкс с Доусоном, кто ж еще! Они ж сегодня весь день по темным углам прячутся! Тоже мне… Мракоборцы!
Лили промолчала.
– Еще и омела эта дурацкая повсюду лезет!
– Я только что мимо библиотеки проходила, никого там нет. Пойдем! Ты даже пудинг не попробовала! Мама сама готовила, очень вкусный. С кремом.
Джинни наконец не устояла.
– Ладно. Но есть в библиотеке будем. И принесешь ты! Меня если мать увидит, отправит на кухню тарелки мыть! Знаю я ее!
*
– Ты почему не зашла-то?
– Тс-с! Помолчи.
– Что?
– Помолчи, говорю!
В узкую щелку падал свет. Голоса за дверью не таились.
– Устроили балаган… Хорошо хоть, виски у бешеного грима приличный оказался. Не «Торфяной эльф», конечно, но сойдет.
– Там же мист…
– Тс-с!!
– А ты уже и попробовать успел!
– А что? Голова-то у меня покрепче, чем у чудо-мальчика.
– Аластор!
– Джинни, пойдем…
– Погоди, интересно же!
