Текст книги "Тридцать дней (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)

– Ирис! – окрик Ская привел меня в чувство.

И вот мы кружили с последним браннером, внимательно наблюдая друг за другом. Ему хватило времени, чтобы подобраться совсем близко, пока я замешкалась, но Скай вовремя вернул мне внимание, и я успела увернуться от броска пылающего тела. Бросаю тело вперед, увернулся, нападаю снова, и вновь он успевает отпрыгнуть в сторону, но тут же бросается вперед, едва успеваю скользнуть вправо. И опять затянувшийся танец. Время дорого, я пробую то, что еще не делала ни разу. Растекаюсь водой, ухожу в землю и снова пробиваюсь на поверхность, попав почти под тело браннера. Из земли резко вырывается клинок и входит в брюхо зверя. Рывок и снова в землю, появляюсь на поверхности целиком.

– Готова? – Скай уже стоял рядом. – Айры прорвались в замок.

– Много погибло?

Аквей мрачно кивнул. Я спрашивала не только об айрах, он это понял.

– Вайторис еще там?

– Видел его мгновение назад, потом айра с моим зеркалом…

Я кивнула, поняв, что не договорил водник.

– Начинаем плетение, он уже должен понять, что его твари сдохли, – заметила я, разворачиваясь к тому, что осталось от храма.

Скай сжал мою ладонь, и мы побежали. Нет, мы не собирались создавать новый мир прямо сейчас, но Вайтор должен был именно так и подумать.

– Что там? – спросила я, подхватывая энергетические токи.

– Бежит к башне, – чуть задумавшись, ответил Аквей. – Потеряли. Нет, снова нашли, он уже на верхушке. Тьма! Заметил айра.

– Выжил?

– Да, выстрелил для вида и умчался, другой наблюдает. Ого…

– Открыл Грани?

– Да! Уходим!

– Поверил?

– Вот и проверим на месте. От меня ни на шаг!

– Скай, я твой хвост.

– И только попробуй вильнуть в сторону, сам придушу.

Но перед тем, как исчезнуть, я успела уловить, как полыхнуло пламя. Вайторис поверил. Времени было совсем мало. Да что там, его не было вовсе! Сейчас он поймет, что мы всего лишь выманили его из замка, и помчится назад. Лишь бы добраться до башни, лишь бы добраться…

– Прорвались, – удовлетворенно заметил Скай, когда мы появились посреди замкового двора, в спешке не совсем точно определив точку выхода.

Как раз в это мгновение в ворота вбегали Регинис, «папа» так и не появился. Злорадно ухмыльнувшись, я помчалась за Аквеем, дорогу к башне он знал еще из моих видений. В ладони Ская скользнули два длинных легких глинка, я прикрывала нам спину, но пока никто не спешил напасть на нас. В замке царил хаос. Подобного сражения здешние обитатели еще не видели. И первый, кто все-таки попытался к нам приблизиться, был сражен с воздуха Оэном Быстрокрылым. Аквей отсалютовал ему мечом, но уже чрез мгновение сцепился со стражем, выскочившим на нас из-за угла. Голова стража покатилась по каменным плитам, и мы помчались дальше.

Я слышала Камилл Личфиелд, что-то кричавшую своим воинам. Лейда сорвала голос и теперь хрипела, как несмазанное колесо, но, главное, выжила, и это было одной из хороших новостей. Усиленный магией хрип смешался с рычанием тригов, влетевших в ворота следом за магами. Сражение теперь кипело не только снаружи, но и в стенах древней твердыни. Мы уже приближались к башне. Скай перестал отмахиваться мечами, и волны просто смывали с пути все препятствия, будь то люди или какая-нибудь телега.

– Почти, – выдохнула я. Еще никогда мне не удавалось подобраться так близко к башне с Гранями, сколько я не спешила к ней, стремясь избавиться от Вайториса.

– Уф, – веселый голос остановил нас перед самым входом. – Успел.

Из всполоха пламени, озарившим нутро башни, вышел Вайторис.

– И снова я успел, нежная моя, – жизнерадостно ухмыльнулся убийца, глядя мимо Аквея прямо на меня. – А я скучал. По твоим стонам особенно сильно.

Скай не стал выяснять отношения, тело его утратило человеческую плоть, сменив ее на водяную сущность, и водник пошел на огневика. И вновь противостояние двух стихий, наверное, Вайтор скучал по нему, потому что встретил нападение коротким:

– Ну, наконец-то.

Затем его взгляд скользнул на меня, и лицо лже-Вечного исказилось.

– С-слияние, – прошипел он.

Я, молча, отсалютовала ему прозрачной рукой. Попробуй теперь убить меня, мразь. Фальшивую жизнерадостность Вайториса сменила ярость. Тело его вспыхнуло, превращаясь в огонь, и удар водной стихии он отразил без особого труда. Две стихии схлестнулись. От мощи, щедро разлившейся в воздухе, задрожали стены замка. Огонь и вода – извечные враги и соперники с яростью накидывались друг на друга. Потрясающее зрелище сплетения обжигающего пламени и сверкающих в отблесках огня потоков воды. Я на мгновение позволила себе увлечься чужим сражением, но вскоре отвернулась от противников, сцепившихся ни на жизнь, а на смерть.

В нашу сторону мчались браннеры, выжившие в схватке с водным войском и откликнувшиеся на зов своего хозяина. В ладони скользнули клинки, и я, стараясь не удаляться от Ская, бросилась им навстречу. Разъяренные схваткой твари, были наполнены злобой. На одного бросился триг, и его визг, когда огонь охватил зверя не только снаружи, но проник внутрь, разнесся над замком, болезненно резанув по ушам. Горестно вскрикнув, я с яростью, в мгновение ока охватившей всё существо, снесла голову первому из браннеров.

А дальше всё смешалось, мир расцвет незатухающим огнем. Он был вокруг, его жар проникал в каждую пору, и даже водяная суть не спасала, я чувствовала пламя внутри себя. Но это было лишь гнев. Он полыхал во мне, толкая вновь и вновь поднимать и опускать свои клинки. Рубить, колоть, резать, вонзать в горящую плоть и упиваться визгом очередной сдыхающей твари.

Я настолько поддалась своей ярости, что ослепление стало мне наказанием. И когда сверху навис браннер, оскалив пылающую пасть, я вдруг оказалась беззащитной. Тварь зарычала, глядя на меня черными провалами глаз и… голова ее покатилась по земле. Я вскинула глаза и встретилась со взглядом «Региниса». И мир вдруг перестал существовать. Я, словно та семнадцатилетняя девочка, смотрела в лазоревые глаза и не смела вдохнуть…

– Ирис! – окрик Ская привел в чувство.

Я кивнула водяному воину и вскочила на ноги. Созидающий и Разрушающий уже сдвинулись от входа в башню, и теперь Аквей закрывал его собой, не давая подойти Вайторису. Я сорвалась с места и помчалась к башне, чтобы завершить начатое. Вайтор попытался достать меня всполохом огня, но Скай отразил, закрыв меня.

– Ирис! – выкрикнул огневики. – Хороший у тебя защитник. Ему плевать на всё, что я ему говорю. Не сердце, а кусок льда! Наверное, также плевать на то, что ты никогда не подаришь ему детей.

И я остановилась, оглушенная тем, чему никогда не придавала значения в минуты счастливой близости. Вайторис рассмеялся:

– Ты забыла, нежная моя, что сама себя лишила счастья быть матерью? Тебе так хотелось мне угодить, что ты уничтожила для себя эту маленькую радость, да, Ирис?

– Мы – Созидающие, исправим, – отмахнулся Ская, наступая на огневика.

– О, нет, Аквей! – снова рассмеялся Вайторис. – Она изменила себя на энергетическом уровне. Даже ее возрождение ничего не изменит. Ты никогда не станешь отцом, Аквей! Ты выбрал себе пустышку!

– Здесь только одна пустышка, и это ты, рыжий, – ответил водник, нанося удар веселящемуся лже-Вечному. – Ирис, не медли!

– Скай…

– Любовь моя, ты опять позволяешь ему завладеть своим разумом! – с яростью воскликнул мой супруг. – Меня не сразила эта новость, спеши!

И я больше не медлила. Взлетела по ступеням башни потоком воды и вновь собралась в единое целое на проклятой площадке. Кристалл Реальностей висел в воздухе на прежнем месте, переливаясь гранями. Он разросся с того времени, когда Вайторис пытался заполучить все четыре стихии, Граней стало больше. Я посмотрела на единственную темную Грань. «Здесь будущее еще неизвестно», – так сказал мне Вайтор, когда лгал четыреста с лишним лет назад.

– Там просто нет жизни, – в гневе произнесла я.

После посмотрела туда, где умер Регинис, затем на перила, где предатель перерезал горло Орканису, мотнула головой, отгоняя видения прошлого, и вернула себе плоть, чтобы Кристалл узнал меня. Я всегда приходила к нему такой, какой меня родила на свет мама. Не буду скрывать свой лик за чужой стихией и в этот раз. Я обошла Грани по кругу, отыскивая энергетический жгут, который связывал Вайториса с Отражениями.

Найти его оказалось несложно. Сейчас он сиял из-за силы, бесконечным потоком лившейся в огневика.

– Ну, вот и все, Вайтор, – усмехнулась я. – У тебя осталось тридцать дней, но сдохнешь ты раньше. Прощай, убийца и предатель. – И я отсекла лже-Вечного от Кристалла.

Освобожденная энергия хлынула в Истинную Реальность. Оставалось закрыть эту Грань. Я простерла к ней руку… Шаги за спиной я услышала, когда поток еще щедро выплескивался из Отражений. Его напор оглушал, и обернуться было, значит, позволить высвобожденной силе и дальше выливаться в мир. К каким последствиям это могло привести, предсказать было сложно. Я продолжала закрывать Грань.

Шаги приблизились, чья-то ладонь легла мне на плечо, и я услышала:

– Прощайте, лейда Аквей.

Острие вошло со спины, вырвав из груди короткий вскрик боли. Ноги подкосились, и я осела на пол…

– Мендак, – просипела я, глядя на склонившегося надо мной мужчину. – Ты не понимаешь…

– Я вернул Господину его шавку, – сказал еще один предатель, и мое сознание начало мутиться.

– Ирис! – крик Ская прокатился громовым рокотом над захваченным замком, став последним живым звуком.

Больше ничего не слышала. Я уходила. Жизнь утекала с каждой новой секундой, просачивалась, словно вода сквозь пальцы. Если Скай сейчас даст слабину, Вайторис победит, и проклятый круг опять замкнется… Не хочу! Не могу больше служить ему, не желаю вернуть и продлить, наконец, отнятую жизнь!

И я нырнула в подпространство, где не было звуков сражения, не слышны были крики умирающих, где царила тишина, нарушаемая лишь тихим перезвоном плетений, да сияла безжизненная красота энергетических токов. Мне оставалось сделать только одно, и именно этим я и собиралась заняться…

То, что она сделала это, Скайрен Аквей понял сразу. Огневик вдруг пошатнулся, ошалело взглянув на него. Накал его огня стал затухать, уже не слепя и обжигая. Кривовато усмехнувшись, Аквей напал вновь. Он жал Вайториса, выжимая из него последние силы. Мстил за Ирис, за ее боль, за исковерканную жизнь и тысячелетние рабство. Мстил за Эйвила Аллиерта, за тех, кто пришел под стены этого замка год назад и уже не вернулся домой, за тех, кто умирал сейчас. Он воздавал убийце по заслугам, не помня о жалости и сострадании.

Вайторис оступился и полетел на каменные плиты, испещренные трещинами от их сражения. Водная стихия взвилась, чтобы нанести последний удар и погасить пламя, питавшееся чужими жизнями, когда мир пошатнулся. Нет, ничего не произошло. Стены древней твердыни устояли, и небо не упало на землю, даже солнце, хоть и скрытое дымом бушевавшего пожарища, разожженного стихией лже-Вечного, продолжало так же сиять, давно перевалив за вторую половину дня. Но… Мир вдруг дал трещину и разлетелся на осколки, раня до кости, проникая в самое сердце безжалостными острыми гранями.

– Ирис!!!

Надрывный крик, разорвав грудь, взвился к далекому молчаливому небу. Ее не было. Он больше не чувствовал своей жены. Стихия земли, еще мгновение назад согревавшая его своим уютным теплом, таяла, словно утренний туман. Исчезала, оставляя внутри пустоту, холод и боль…

– Умерла?! – вопрос Вайторис показался нелепым.

Он откатился из-под удара, вскочил на ноги и бросился к башне. Однако вернулся, губы огневика исказила злая насмешливая ухмылка, и стихия огня обрушилась на Ская. Сбила с ног, придавила, уничтожая жизнь того, кому она и без того оказалась вдруг не нужна. Аквей протяжно застонал и затих. Сердце болезненно ударилось о ребра и затихло…

– Ска-ай…

Сердце вновь болезненно дернулось. Веки дрогнули, и Аквей тяжело сел.

– Закончи… – голос был бесплотен и невесом. Да и был ли он, или это шептало его сознание, водник сказать не мог.

И чужая стихия, покинувшая его, затопила существо Созидающего, смешалась со стихией воды, заполнила каждую клеточку, подталкивая его, заставляя шевелиться. Покачиваясь, Скай добрел до входа в башню.

– Скай! – он обернулся. Израненный, но живой Войтер спешил к нему. – Мой господин, мы взяли замок. Победа!

Аквей непонимающе моргнул.

– А где лейда Ирис?

– Ирис, – эхом отозвался Созидающий и очнулся. – Ирис!

Он сорвался с места, исчезая в стремительном водовороте, и вышел уже на площадке с Кристаллом Реальностей. Она лежала рядом с Кристаллом. Безжизненно бледная. Одна рука вытянулась в сторону Граней, словно Ирис всё еще пыталась добраться до него.

– Тьма, – сипло выдохнул Аквей, сделав в телу жены неверный шаг.

– Не тронь, – зашипел за его спиной Вайторис. – Моя!

Скай обернулся, и глаза его сузились. Огневик сжимал пальцами горло Мендака. Он поднял предателя над полом, и тот хрипел, вращая в ужасе выпученными глазами.

– За… что? – прохрипел Мендак.

– За глупость, – ответил Вайторис. – Она не закрыла Грань. Этот мир разнесет к Хаосу, и всех нас вместе с ним!

– Скай…

– Сдохни, – равнодушно ответил Аквей на призыв вечного недруга.

– Закрой Грань! – воскликнул огневик. – Сейчас закрой!

Скай приблизился к Кристаллу. Тому, что он точно знает, что и как нужно сделать, Созидающий не удивился. Знания жили в нем, они заполнили его сознание, и перед внутренним взором вдруг появился Зеленый холм, творец Терраис с доброй улыбкой на устах, и он произнес, обращаясь, кажется, прямо к Аквею: «Внимательней, малышка, этот урок важен для любого Созидающего».

И водник всё понял. Она отдала ему свой дар. Слилась с ним. Была рядом, но уже внутри него. Можно было почувствовать стихию Ирис, но не ее саму. Скай поднял лицо кверху, сдержав набежавшую влагу в глазах. Хрипло выдохнул и накрыл открытую Грань ладонями. Поток энергии, давивший на него, ослаб, он наполнил творца, установил связь, соединяя еще одного Созидающего с Отражениями и их силой.

– Нет! Ирис!!! Дрянь… Дрянь!!!

Скай открыл глаза. В нос ударил запах горелого мяса, и сознание вяло отметило – Мендак сгорел. Взгляд скользнул к телу Ирис, глаза, чистые, словно горные озера, расширились. Ее тело старело. Стремительно. Годы, вырванные у Мироздания, исчезали, стирая Созидающую с лица земли, старя тело, выбеливая волосы. Вайторис сжал плечи женщины и теперь тряс ее, выкрикивая ей в лицо бессвязные обвинения. Его надежда на возрождение таяла вместе с телом своей вечной жертвы. И надежда Аквея на возвращение Ирис тоже исчезала на глазах.

Боль и гнев смешались в нем настолько плотно, что сознание на мгновение затмилось. И вновь ласкающей волной отозвалась стихия земли, теперь тоже его стихия…

– Закончи…

Разум очистился. Аквей опять повернулся к Граням и открыл одну из них. Проход, скрытый мраком, развернулся хищным зевом, заполненным клубящимся туманом. Вайторис вскинул голову, обернулся, и его глаза наполнились ужасом понимания.

– Нет, – выдохнул он. – Не хочу.

– Плевать, – безжизненно ответил Скай.

Разрушающий вспыхнул огнем, призывая остатки своей стихии, но огонь тут же угас, скованный мощью Созидающего.

– Береги силы, рыжий, – с невеселой усмешкой произнес Аквей. – Тебе предстоит протянуть там тридцать дней. Прощай и… будь проклят.

Сплетенные воедино стихии воды и земли, подхватили лживого бога, так и не получившего настоящего могущества, и втолкнули в проход. Грань закрылась. Скай запечатал ее, мгновение смотрел на человеческую фигуру с красными волосами, напряженно озирающуюся вокруг себя. Затем грань Кристалла осветилась вспышкой огня, и Созидающий потерял к ней интерес.

Он приблизился к телу своей жены, опустился на колени и сжал в объятьях старую женщину, от былой красоты и молодости которой не осталось и следа.

– Как мне жить без тебя, – прошептал Скай, зажмурившись изо всех сил. – Зачем мне жить без тебя?

«Живи…», – ответило сознание: «Сбереги…».

Неожиданно тело в мужских ладонях окончательно потеряло вес. Аквей распахнул глаза и сдавленно охнул. Она рассыпалась прахом, его подхватил ветер и развеял, ничего не оставив. Скай закусил губу, попытался сдержаться, но не смог. Он закрыл лицо ладонями, и плечи творца дрогнули, его горе все-таки прорвалось наружу…

Глава 22. День тридцатый

Он лежал на траве. Пустой взгляд потухших глаз был устремлен в вечернее небо. Если бы кто-то сейчас видел его, то решил, что смотрит на мертвеца. Впрочем, Скайрен Аквей думал о себе также. Он умер в то мгновение, когда острие клинка предателя вошло в тело Созидающей. Аквей умер, но по какой-то странной причуде всё еще продолжал жить с разбитым вдребезги сердцем. Он дышал, ходил, разговаривал, но не видел красок мира, освобожденного от угрозы уничтожения, не слышал смеха ликующих друзей, даже не понимал их радости. Скай существовал вопреки собственной воле и душе, разлетевшейся на тысячу осколков. Сколько прошло времени? Ему казалось – целая вечность. Вечность, в которой не было Ее. Было одиночество, была незатухающая боль, была пустота, больше ничего не было. Но разве не так должно быть после смерти?..

Скай моргнул и повернулся на бок. Взгляд его остановился на белом цветке ириса. Его ажурные лепестки трепетали на ветру. Нежные, прекрасные, их аромат так напоминал запах кожи той, чьим именем они была названы… Аквей потянулся к цветку, вдохнул и стремительно отпрянул.

– Тьма, – сипло выдохнул Созидающий и порывисто сел.

Он перебрался сюда, на остров, где провел последнюю ночь со своей женой, как только все дела были закончены. Наверное, тетушка была права, и стоило остаться с ней. Возможно, лейда Тей сумела бы отвлечь… Но разве же можно отвлечь от небытия?! Разве может заполнить пустоту беседа о погоде или о свадьбе какого-нибудь родственника? Разве вернут жизни краски турниры и празднества? Люди ликовали, и ему в этом ликовании не было места.

Водник поднялся на ноги и направился в сторону берега. Там в немом ожидании застыли амфии. Они не оставляли творца. Не лезли к нему, не спешили развлечь разговорами, но бесшумными немыми тенями следовали за ним, то ли желая поддержать, то ли опасаясь оставить в одиночестве. Глупцы… Скай усмехнулся. Разве можно удержать от смерти мертвого? Его уже не было, и изменить это было невозможно.

– Какой сегодня день? – вдруг спросил себя Аквей, проявив слабый интерес, который тут же угас. Созидающий вновь обернулся к ирисам и ответил: – Тридцатый день. Тьма, тридцатый! – он расхохотался и крикнул амфиям: – Тридцать дней! Вы думаете это мало? Порой, это целая вечность, целая жизнь! И ничто… – закончил мужчина шепотом, вновь бессильно опускаясь, теперь на песок. До воды он так и не дошел. – Проклятые тридцать дней…

Скай снова откинулся на спину, подложил под голову руки и закрыл глаза, стараясь ни о чем не думать. Но мысли все-таки были, они лениво перебирались с одного на другое ни на чем не задерживаясь особо. Возвратная волна достигла Истинной реальности на двадцать седьмой день. Остаток двадцать пятого, двадцать шестой и начало двадцать седьмого дня Аквей провел на башне с Кристаллом, покинув ее всего несколько раз. Сначала, когда остатки его воинства ждали, что скажет их предводитель.

Скай спустился к ним, мазнул взглядом по уставшим перепачканным лицам. Оглядел вымотанных айров, израненных, но не сломленных тригов, еще переругивавшихся между собой, за неимением иного противника, кивнул хмурым магам и вяло махнул рукой, и провозгласил:

– Победа.

– А Темный? – спросил кто-то из магов.

– Его больше нет. Наш мир свободен, – бесцветно ответил Созидающий.

– А Ирис? – вперед выступил Войтер. Его грудь тяжело вздымалась, и волнение леора отозвалось щемящей болью потери. – Скай, где Ирис?!

Аквей, уже собравшийся уйти, остановился. Он обернулся, вновь окинул свое войско пустым взглядом и прижал ладонь к груди:

– Здесь, – ответил творец и побрел назад к башне.

За его спиной кто-то охнул. Завыли, зарычали триги. Айры безмолвствовали, они уже знали, видели, летая над башней. Аквей уже успел отойти, когда в спину ему, словно клинок, ударил крик Войтера:

– Как же так, господин?! Скай! Ты не сберег ее!

– Да, – ответил Созидающий, останавливаясь на мгновение, – не сберег.

Других обвинений не было. Впрочем, и Войтера Скай тоже не винил. Понимал причину его выкрика и… принимал обвинение. Не сберег. Это было так. Именно так думал и сам творец.

– Создатель.

Скай открыл глаза и поглядел на амфия.

– Ваш змей.

Аквей перевел взгляд туда, куда указывал амфий. Венн лежал на песке. Он вытянулся во весь рост, закрыл глаза и не двигался. Кажется, не двигался уже давно.

– Венн, – позвал Скай. – Ползи ко мне, мальчик.

Змей пошевелился, открыл глаза и заскользил к своему создателю. Амфий удовлетворенно вздохнул и отошел. Когда Создатель разговаривал со своим змеем, он снова казался живым. Не таким, каким был, когда впервые пришел на берег этого острова, но все-таки проявлял хоть какой-то интерес к происходящему. И когда Венн опустил голову на колени Созидающему, мужчина обнял его, прижался щекой к прохладной гладкой макушке и застыл, шепнув:

– Мне так ее не хватает, малыш…

– У-у-у, – тихо ответил змей, соглашаясь с Аквеем.

– Если хочешь, я верну тебя назад, и ты снова будешь играть с Шейгом.

Вено поднял голову, заглянул в глаза своего создателю, а затем вновь прижался к нему, показывая, что одного его верный друг не оставит.

– Спасибо, – сказал Скай и снова замолчал.

В следующий раз Созидающий сошел с башни ночью. Он бродил по опустевшему замку. Нашел свое узилище, и некоторое время стоял там, вспоминая не пытки, но Игнис Сиел, вечно юную и прекрасную, приходившую к нему раз за разом, сама не понимая, что ведет ее к узнику. Истязала и заботилась. Убивала и берегла, пока ей в голову не пришла самая неожиданная и судьбоносная забава – напоить пленника своей кровью… Мотнув головой, Аквей отогнал видение их первого поцелуя. Еще в путах, еще пропитанного ненавистью, но желанного, сколько бы он тогда не твердил обратного.

А потом Скай нашел покои Вайториса, вошел в спальню и долго смотрел на кровать, вспоминая спавшую женщину, прекрасную, как сама жизнь, и такую же ужасную, как смерть в муках. Несчастную, одинокую, обманутую, жившую лишь для того, чтобы жил ее палач и мучитель…

– Ох, Ирис, – протяжно вздохнул Аквей и спешно покинул жилую часть замка, стараясь не думать, что когда-то она ходила здесь, дышала, страдала, надеялась… умирала и возрождалась, чтобы однажды снова всё вспомнить и умереть.

Так начался двадцать шестой день. Маги ушли, улетели айры, остались лишь несколько летунов, и триги решили не покидать проклятого места, пока Созидающий не решит вновь скрыть замок. Да несколько верных леоров, оставшихся от его отряда, остались ждать, чтобы вернуться назад со своим господином. Остался и Войтер. Он попросил прощения за свое обвинение уже на следующий день, однако Аквей отмахнулся. Зла на молодого водника у него не было.

А на двадцать седьмой день пришел откат. Скай ощутил его сквозь дремоту. Разлепил веки и поднялся с пола. Подошел к Кристаллу и принял на себя удар возвратной волны. Первой мыслью было позволить стихийной энергии разорвать его тело, но вновь сознание потребовало сберечь осиротевший мир, и он уступил. Промчавшись через его тело, часть волны вновь рванула в Грани, чтобы там рассеяться по Отражениям, превратившись в мирную магию, которой пользовались жители параллельных реальностей, остальное, отдав чистую силу творцу, устремилось в Истинную реальность, насыщая магические токи и возвращая стихийникам их былую мощь. Еще не такую, какой обладали их предки, но еще несколько откатов, и прежнее могущество магов должно было вернуться.

Перемены стали ощутимы сразу. Тот же Войтер, поднявшись на башню, узнать, не нужно ли чего-нибудь господину, с изумлением и восторгом показывал равнодушному Скаю, как на его ладони расцветает водный цветок. Аквей кивнул и отправил верного леора прочь. Ему эти перемены были неинтересны. До конца двадцать седьмого дня Созидающий еще перехватывал остаточные выплески отката. А когда всё закончилось, Скай в последний раз взглянул на мутную Грань, нашел Вайториса, убегавшего от жуткой твари, чьим порождение мог быть только ночной кошмар, и нашел слово для этого мира – Преисподняя. Ни злорадства, ни ликования не было. Лживый «бог» отдавал дань своими муками тем, кого заставил мучиться сам.

После этого, в начале двадцать восьмого дня, Аквей покинул Хранилище Граней, скрыв проклятое место от посторонних глаз. Он перебрался с остатками своего войска и тригами к селу, где его ждала лейда Тей. Она всё поняла сразу. Прижала ладонь к дрожавшим губам, но этим и ограничилась, не желая терзать племянника своими слезами. Перенеся всех в замок в Долину трех озер, Скай оставил старшей Тейду, как второй по праву рождения, поручил ее заботам Войтера, после передал Шейга Рварну. Триг склонил голову, молчаливо обещая сберечь дар Созидающего. Искру Аквей оставил тетушке, а Венна забрала. Он был ему дороже всех остальных. Змей последовал за создателем, вдруг забыв прежние озорство и забавы.

Двадцать девятый день прошел на острове в уединении и умиротворяющей тишине. Венн уползал, охотился и возвращался, делясь добычей со Скаем. Мужчина слабо улыбался ему, благодарил и возвращал свою часть. Амфии тоже выносили свои яства, но и от них Аквей отказался, втолкнув в себя лишь немного, чтобы не обидеть водных созданий. Он почти не покидал поляну с ирисами, вдыхая их сладковатый аромат.

Так начался и тридцатый день. Вяло дотек до своего заката, не принеся ни облегчения, ни освобождения, ни разумных мыслей. Устав от соседства амфиев, Скай потормошил Венна, и они ушли с берега. На поляну с белыми цветами Аквей не стал возвращаться, он добрался до источника, чьи хрустальные воды выбивались из-под камней, напился и уселся на траву неподалеку от звонкого ручейка. Змей свернулся в клубок рядом, прижался головой к бедру создателя и затих, не мешая мужчины придаваться тяжким думам.

Скай легко пробежался пальцами по голове Венна, закрыл глаза и… вдруг оказался на Зеленом холме. Изумленно тряхнув головой, Созидающий сошел вниз, туда, где виднелся уютный домик. На пороге стоял черноволосый мужчина и приветственно махал Аквею рукой. Скай приблизился к нему, с неожиданной жадностью вглядываясь в узнаваемые черты. Если раньше воднику казалось, что Ирис все-таки больше похожа на свою мать, то теперь он ясно видел, что дочь была точной копией отца, разница была лишь в женственной прелести ее черт. Взгляд Созидающего остановился на ярко-зеленых глазах Терраиса, обрамленных черной густотой длинных ресниц. «Совсем как у нее», – подумалось Аквею.

– Пройдемся? – предложил Терраис и повернулся к воднику спиной, не дожидаясь, когда он за ним последует. Однако через несколько шагов обернулся, иронично изломив бровь, и Скай очнулся.

Он догнал своего… тестя и пристроился рядом.

– Чудесный день, – заметил землевик и негромко рассмеялся приятным глубоким смехом: – Здесь всегда чудесный день. Дождей и зимы не бывает. Мне хотелось, чтобы Ирис всегда было приятно навещать меня.

– Ирис больше нет, – хмуро ответил Скай. – Она… умерла.

– Я знаю, – кивнул Терраис. Он коротко вздохнул и поднялся на склон холма. После уселся и похлопал ладонью собой, приглашая Аквея. – Мы всегда занимались с ней на этом самом месте.

– Не надо, – глухо попросил водник. – Больно.

– Понимаю, – ответил землевик. – Терять всегда больно. Я свою жену не уберег. Сейчас уже не болит, а первое время было совсем тяжело. Я хоть и превратил себя в эту лже-реальность, но сознание осталось. Ради сознания я и остался с дочерью. Прожил с ней все ее жизни, в последний раз дозваться было совсем непросто. Всегда был нужен какой-то толчок. Со временем она начала запоминать, что я существую, как ее память, и начала бегать от меня. Я приносил ей воспоминаниями боль, рушил мир, который создавал для малышки Вайторис, она начала бояться, хоть и не понимала этого. Я рад, что стихия подтолкнула Ирис к тебе, и она начала слияние. И рад, что Регин оказался мудр и предусмотрителен. Он создал будущее, которого у моей дочери не было. И Орканису благодарен, что он переиграл Вайтора, вынудив его оставить ей жизнь. Наш огненный друг сам загнал себя в ловушку и поплатился за это. Значит, ты решил отправить Вайтора в мир без жизни?

– Там есть жизнь, – пожав плечами, Скай. – Я видел сущность, которой нет в нашем мире.

– Мы так и думали, – кивнул Терраис. – Мир был создан иначе, чем Отражения, его основа иная, поэтому не выживали те формы жизни, которые мы туда отправляли. Этот мир сформировался и начал свое развитие. Возможно, однажды мрак рассеется, и там появятся разумные сущности. Но пока он лишь в начале своего пути.

– Я закрыл проход, но у меня слишком мало опыта и знаний. Вайторис может вернуться?

– Его силы тают, Скай, – улыбнулся Терраис. – Однажды он вернется, как и все мы. Энергия, освобожденная от телесной оболочки, никуда не исчезает. Она смешивается с остальными силовыми токами, очищается от примесей, скопленных за время существования. Отдает познания Мирозданию, и, пройдя свой круг, возвращается. Кто-то называет это душой, мы, Созидающие, энергетической основой сущности. Возможно, Вайторис вернется в этот мир магом, возможно, он получит шанс на повторение своего пути, чтобы исправить ошибки, а может, родиться обычным смертным, или хотя бы, вон, – землевик оказал на бабочку, пролетавшую мимо, – станет легкокрылым мотыльком. Всё решает Мироздание, Созидающий.

– Не слишком-то его решения справедливы, – невесело усмехнулся Аквей.

– Отчего же? – Терраис поднялся с земли, отряхнулся и, знакомо склонив голову к плечу, произнес: – Законы Мироздания равны для всех. Оно не дает кому-то больше, кому-то меньше. Каждый получает ровно столько, сколько может снести. Но иногда слепцы не видят того, что лежит у них под носом и пеняют на несправедливость вместо того, чтобы приложить немного усилий.

Землевик развернулся и направился к дому, насвистывая себе под нос. Аквей некоторое время смотрел ему вслед, вдруг вскочил на ноги и побежал, громко позвав:

– Терраис! Тер, стойте!

Тот остановился, обернулся и вновь насмешливо приподнял брови. Скай догнал творца и взволнованно заговорил:

– Я понимаю. Вы хотите сказать, что я творец и могу создать себе Ирис. Я думал об этом. Даже с закрытыми глазами, я точно назову каждую ее черту, но ведь это же будет не она! Не хочу обманываться подделкой, Тер. Мне нужна моя Ирис, настоящая, и никто больше…

– Ты ведь разговариваешь со мной, Скайрен Аквей, не так ли? – прищурился Терраис. – А я привязан к ее сути. Исчезни Ирис безвозвратно, исчез бы я. Я ее воспоминание, Скай, и я всё еще здесь. Она подарила меня тебе. А дар ведь можно и… – землевик подмигнул и весело рассмеялся, глядя на вытягивающееся лицо зятя.