Текст книги "Тридцать дней (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 39 страниц)

Усмехнувшись, я прошла мимо айра. Его шаги вскоре послышались за моей спиной.

– Изначальная, что за цветы ты даровала нам? – решился спросить Оэн. – Их аромат подобен истоме жаркой ночи.

Я остановилась, вдруг развеселившись от вопроса, но заставила себя сохранить невозмутимый вид и обернулась к айру. Он спешно опустил глаза и снова накрыл пах руками, скрывая от меня последствия подглядывания.

– Цветы страсти. Цветы для любящих сердец. Я нарекаю их скайренами. Отныне только любящие пары могут войти в воду, где цветут скайрены.

– Скайрен, – полушепотом повторил Оэн Быстрокрылый, и вдруг округлил глаза и переспросил, повысив голос: – Скайрен?

– Скайрен, – кивнула я. – Это мой дар айрам.

– Но, Изначальная, это имя…

Я нахмурилась и отпустила немного силы. Она ушла в землю, тряхнула ее, и Оэн пал на колени.

– Не гневайся, Изначальная, молю! – воскликнул он, простирая ко мне руки. – Айры так давно не разговаривали с богами…

– Встань, Оэн, – приказала я. – Рад ли ты моему дару?

– Да, ясноокая Ирис.

– Признаешь ли за мной право называть мои создания так, как хочу я?

– Да, Изначальная.

– Быть по сему, – подвела я итог спору и продолжила путь к поселению. – Где Тиан?

– Жрец сказал, что мы непочтительны к нашей богине. Он желает порадовать вас, – уже более деловым тоном ответил айр.

Я прошла еще немного, но вдруг осознала то, что пропустила мимо ушей еще у источника. Резко обернулась и переспросила:

– Огненный демон? О ком ты толкуешь, Оэн?

– О демоне, с кем сражался Отец на Вольных скалах, – пояснил крылатый, я задумчиво кивнула.

А вот это уже может быть интересно. Пожалуй, я познакомлюсь с легендами айров поближе. Уже входя в поселение, я хмыкнула: «Скайрены». Водник будет счастлив. Но мысли о новом «водном боге» я отогнала, нужно было разобраться с легендами айров, а через них и с событиями, о которых я не помнила, или вовсе не знала. Например, драка Орканиса и Вайтора, никем иным огненный демон быть не мог, я в этом уверена.

– Хм…

А не потому ли Вайторис умалчивал о существовании айров, что знал об их легендах, о двух идолах, одним из которых была я сама? Если бы он рассказал, и я захотела посмотреть, а я бы захотела, потому что в черном замке отчаянно скучала, то это могло бы стать толчком к воспоминаниям, от которых меня так упорно избавлял лже-Вечный столько лет. И уничтожить крылатых созданий он не мог, потому что это породило бы очередную волну Отражений. Айры стали частью этого мира, как только появились в нем, а, значит, их убийство всколыхнуло бы реальность. Прав Скай, а я слепа и не вижу очевидного. На любое действие есть противодействие, так учил меня отец. И, как сказал сам Вайторис, даже ему не всё позволено.

Занятая своими мыслями, я на заметила очередного повального коленопреклонения и остановилась лишь тогда, когда споткнулась о какую-то палку, едва не полетев вниз носом, совсем не по-божественному. Однако вновь изобразила величавую невозмутимость, богини только так и спотыкаются, и оглядела сооружение, выставленное на моем пути.

– Хм… – вновь задумчиво промычала я. – Зачем?

Распростертый подле носилок жрец Тиан с пафосом и торжественностью произнес, так и не подняв на меня лик:

– Мы, дети наших Отца и Матери, боимся, что Изначальная увидит непочтение среди детей своих, встретивших ее угрозами и оружием, – это явно относилось к элдру Быстрокрылому. – Сердца наши полны раскаяния, а слезы, словно горькая отрава жгут глаза, и от того не смеем мы с восторгом взирать на наша Мать. Дозволь показать, о ясноокая, сколь велико раскаяние в душах наших.

Хотелось закатить глаза, но я величественно шагнула на носилки, осчастливив айров своим благоволением. Конструкция эта казалась мне ненадежной, более всего напоминая грубо сколоченный стул и спешно приделанные к нему палки, что, скорей всего, и было правдой. Оставалось надеяться, что меня не ждет падение с высоты полетов айров, но, назвавшись богиней, нужно оставаться ею до конца, и я осталась.

Усевшись на стул, я милостиво кивнула и устремила взгляд перед собой. Не знаю, как должны вести себя богини, но мне было на кого равняться, я рядом с ним восемьсот с лишним лет прожила. Не помню, как им он был в остальные четыреста, но четыреста последних лет вполне себе походил, если не на бога, то на властелина всего мира точно. Хоть какая-то польза от Вечного…

Стоило мне застыть изваянием, как к носилкам приблизились восемь айров. Они опустились на одно колено, берясь за палки, прикрепленные к стулу, затем дружно распрямились, поднимая меня, а после, расправив крылья, взмыли вверх, унося меня из поселения летунов. За носилками поднялись воины. Они разделились, как только носилки оказались высоко в небе, где холодный ветер выбивал слезы из глаз. Одни поднялись выше, другие опустились под носилки, и мне вдруг пришло в голову, что это не просто почетное сопровождение. Они охраняли и оберегали меня от возможного падения, как и те восемь, которые держали носилки. Богиня богиней, а падать всё равно неприятно. Мне оставалось лишь сохранять спокойствие и ждать, когда айры доберутся до своей цели.

Однако полет продлился не пару минут. Я успела сильно замерзнуть и обругать себя за покладистость, а Орканиса за мою божественность. Наконец, летуны пошли на плавное снижение, и я увидела гору, чья верхушка плоской и гладкой, словно кто-то срезал пик гигантским ножом. Посреди огромной площадки стоял дом. Наверное, когда-то его стены были белоснежными, сейчас же время оставило на них свой след россыпью мелких трещин и дождевыми потоками, но это я смогла разглядеть, когда приблизилась к сооружению, изящному и даже величественному, несмотря на размеры.

Но прежде, чем я рассмотрела дом, я уделила внимание самой вершине. Он имела уклон, незначительный, но заметный, особенно с высоты. Когда носилки были со поставлены на каменную площадку, я сошла с них, изо всех сил стараясь не ежиться. Я ощутила тлеющие искры жизни, поискала взглядом, чему они могли принадлежать, и обнаружила давно погибший сад. От него ничего не осталось на поверхности, но под каменистой поверхностью дремали несколько корешков и семян. Их еще можно было воскресить, но стоило ли обрекать растения на гибель в будущем? Отмахнувшись от сомнений, я направилась туда, откуда ко мне взывали угасающие искры.

– Изначальная…

Жрец Тиан последовал за мной, но я подняла руку, призывая к молчанию. Сейчас я желала слышать лишь зов уходящей жизни. Айр послушно закрыл рот, и больше меня никто не отвлекал. Я приблизилась к дому, мазнув по нему быстрым взглядом, обошла и опустилась на колени. Приложила ладони к холодному камню, склонилась, вслушиваясь, а после прикрыла глаза и отпустила силу, вплетая в нее изначальные условия нового существования для погибающей растительности. Не хватало Ская и его дара. Вода помогла бы ускорить процесс возрождения… Идеальная пара. Действительно, идеальная для Созидания. С Орканисом мы не могли дать и половины того, что получили бы друг от друга с Регином.

Сердито мотнув головой, я продолжила вливать силу в угасающие искры. И вскоре они отозвались, ярко полыхнув перед внутренним взором. Тяжело, но упрямо жизнь разгорелась с новой силой. Свежие тонкие корешки зазмеились, сплелись с отжившим слоем погибших собратьев, уже ставших для них питательной средой. Скоро проклюнуться первые побеги и потянуться ввысь, дробя и побеждая камень. Жизнь вновь восторжествует над смертью и временем. Вот только процесс возрождения затянется, и не всем побегам суждено выжить. Ах, если бы дождь, хотя бы дождь…

Я подняла взгляд к небу, но оно не спешило делиться со мной влагой. Нужно будет привести сюда Ская, и тогда больше ни одной искры не угаснет раньше положенного ей срока.

– Великая Мать…

Я обернулась. Айры дружно опустились на одно колено за моей спиной, склонили головы и прижали правые кулаки к сердцу. Должно быть, они почувствовали силу Созидания, пролившуюся сейчас полноводным потоком. Даже простые смертные ощущают ее приток, наполняясь одухотворением и бодростью. Жизнь тянется к жизни.

Я распрямилась и полностью повернулась к летунам. Великая Мать. Они уже не в первый раз произносят это и, похоже, эпитет относится именно ко мне. Орканис – Отец, Ирис – Мать. Кажется, Созидающий-воздушник приплел меня к появлению айров. Это ложь, в плоть их одел мой отец, больше некому. Но и эту легенду я разрушать не буду. Пусть верят в то, во что привыкли. Оркан достаточно сделал для своих созданий, раз они продолжают жить, не забывая то, чему их учил творец.

– Мы пытались сохранить сад, но он умер еще во времена наших пращуров, – произнес Тиан, глядя мне за спину. – Прости нас, Изначальная.

– Айры не властны над временем, – ответила я и направилась к дому, уже с большим интересом рассматривая его.

Он чем-то напоминал дом моих родителей, без лишних ухищрений и вычурности, но дух воздуха ощущался в утонченной изящности орнамента, змеившегося по стенам. Приглядевшись, я поняла, что изгибы и завитушки складываются в буквы той же письменности, что украшала тело Тиана. Я мучительно поморщилась, потерла лоб, пытаясь вспомнить, откуда мне знакомо написание символов…

– Я хочу, чтобы ты знала это язык, Ирис.

Папа усаживается рядом со мной на нашем излюбленном склоне. В его руках большая толстая тетрадь в кожаном переплете. Он достает обычный грифель и выводит первый символ.

– Зачем? – спрашиваю я, с любопытством разглядывая сплетение линий.

– Не думаю, что тебе когда-нибудь пригодится язык моему родному миру, и все-таки я хочу, чтобы ты знала его. Часть тебя принадлежит тому месту, откуда пришел я, будет справедливо, если ты будешь знать о нем столько же, сколько знаешь об этом мире, – поясняет отец. – Итак, это символ – ишхам, он означает начало всего сущего, и любое послание, будь то личное письмо, или же документ в государственной канцелярии – в начале первой строки всегда ставят «ишхам». По окончании же письма ставят символ «ашхам», что означает конец пути. Различие их написание в перекрестье линий. Ишхам – черточки пересекаются вверху, ашхам

– черточки сходятся снизу. Видишь?

– Ага, – киваю я, смакуя два новых слова.

Папа смотрит на меня и хмыкает, поддевая пальцем кончик моего носа…

Я всмотрелась в надпись отыскивая изначальный символ, а затем витиеватая лента начала открывать мне свой смысл. И чем больше я разбиралась в символах, тем быстрей вспоминала их значения и переводила на родной язык. Можно было спросить у жреца, но хотелось оживить и это воспоминание. Да и показывать свое божественное невежество желания не было. Это ведь язык богов, насколько я понимаю.

– Обитель в честь твою воздвигнул, – прошептала я, складывая буквы воедино. – Одна богиня средь богов… Оковы дружбы я отринул, избрав нетленную любовь… Хм, да. Себе не изменял, – пробормотала я и отвернулась от стены с увековеченным признанием.

Любопытно, когда Орканис воздвигнул эту обитель? А главное, для чего? Жрец открыл рот, собираясь что-то сказать, но я вновь показала ему жестом молчать. После толкнула железную дверь. Она не поддалась. Шагнула назад и выплеснула сгусток силы, сорвав дверь с петель. Она с грохотом влетела внутрь дома, подняв густое облако пыли и ржавчины. Пришлось подождать, пока оно осядет, затем шагнула в дверной проем и огляделась.

Внутри царило запустение. Как бы не выглядел этот дом почти тысячу лет назад, сейчас не осталось ничего, кроме трухи, паутины и пыли. Я прошлась по немногочисленным комнатам, из которых было понятно значение лишь одной, где я нашла остов широкого ложа под истлевшим балдахином.

– Отец сотворил это пристанище из вершины горы, – голос Тиана заставил меня вздрогнуть от неожиданности. – Он обещал, что здесь будет жить ясноглазая Ирис.

Я обернулась, встретилась взглядом со жрецом, и вдруг во рту пересохло от осознания одной маленькой детали. В доме не было купели. Даже лохани. Ничего, во что можно было бы набрать воду. И покатый склон… Дождевая вода не должна была задерживаться на нем. Орканис… Он собирался прятать меня здесь от Региниса!

– Когда? – севшим голосом спросила я. – Когда он создал этот дом? Что говорят ваши легенды?

– Легенды говорят, что Отец создал этот дом перед тем, как исчезнуть, – ответил Тиан. – Он тогда в последний раз разговаривал с нами. Обещал вернуться со своей богиней, но после этого его увидели лишь раз.

– Когда? – голос упал до шепота.

– Когда Орканис сражался с огненным демоном.

– Бесконечный Хаос.

Я тяжело сглотнула и стремительно вышла на улицу, жадно глотая прохладный горный воздух. Теперь картина прошлого становилась ясней. Выходит, доведенный до отчаяния Орканис, хотел выкрасть меня и поселить в этом доме – признании в его чувствах? Но как он осмелился, зная, что не только Регинис будет искать меня, но и мой отец? И если он сделал всё, чтобы оградить меня от появления Созидающего-водника, то отец сумел бы найти. Тьма, как он вообще додумался выкрасть меня? Почему? Или… Или была причина? Только ли ревность и отчаяние? Почему он сцепился с Вайторисом? Или Вайторис напал на старого друга? И после этого Оркан больше не появлялся. Погиб?

Я схватилась за голову. Мне казалось, что она сейчас взорвется, столько вопросом разом заполнили сознание. Что? Что предшествовало началу перемен?

– Как же я хочу всё вспомнить, – простонала я, глядя в далекое небо.

– Изначальная…

– Молчи, Тиан, сейчас молчи, – нервно потребовала я и вернулась в дом.

Промчалась по комнатам, взметнув облака пыли. Что я хотела найти в этом пристанище? Ответы? Вряд ли они тут были, кроме то, что Орканис превратил вершину в горы в мою темницу. Хотя, наверное, для себя он называл это иначе. Как он видел наше будущее? Он жил бы рядом, или же являлся, чтобы навестить меня, а охрану поручил бы айрам, своим преданным созданиям? Но, Тьма его задери, как я должна была жить без воды?! Таскал бы каждый раз к источнику?

Ответ нашелся за очередной дверью, не примеченной мною с первого раза. Здесь имелась узкая труба, тянущаяся с потолка с изогнутым концом вниз, а под ней конусообразный сток, не позволявший воде скапливаться. Значение трубы я поняла быстро. Не выдержала и рассмеялась. Какое мальчишество! На что надеялся воздушник, что сможет удержать меня? Или всё еще верил, что слияние возможно? Судя по тому, как он старался защититься от появления Региниса – не верил. Понимал, что могу не принять его силы, но всё равно приготовил для меня этот дом под небесами.

Стоп! Я тряхнула волосами. Не стоит саму себя загонять в ловушку из бесконечно рождающихся вопросов, нужно начать с того, с чего собиралась.

– Тиан.

– Я здесь, Изначальная.

– Я просила накормить меня.

– Всё готово, – ответил жрец. – Женщины сейчас займутся домом, и вы сможете поселиться в нем.

Значит, айры надеются, что я останусь здесь.

– Я хочу вернуться в поселение, – ответила я тоном, не допускавшим возражений. – Отнесите меня назад.

Жрец опустился на колени, после уткнулся лбом в пол и ответил:

– Да не прогневается ясноокая Ирис, Отец дал нам наказ беречь и защищать нашу Мать. Мы принесли нашу Мать туда, где готовил для нее жилище Отец. Мы будем беречь и защищать нашу богиню.

Я поджала губы, разглядывая согнутую спину и подрагивающие крылья Тиана. Выходит, это не сопровождение, это моя охрана и стража в подготовленном узилище. Ну, Оркан…

– Ты понимаешь, с кем говоришь, жрец? – холодно спросила я.

– Да, Изначальная.

– Ты понимаешь, что я могу сравнять эту гору с землей?

– Да, Изначальная.

– Но рискуешь возражать мне?

– Мать никогда не убьет своих детей. Но если же мы прогневали богиню, пусть прикажет, мы поднимемся в небо, сложим крылья и упадем вниз. Нет прощения детям, ослушавшимся Отца и оскорбившим Мать. Вели, и мы умрем за тебя. Прикажи, и мы умрем за тебя. Позволь, и мы останемся жить, чтобы служить ясноокой богине, охранять ее покой и оберегать от врагов.

Тьма, опять шантаж! И от кого? От тех, кто был создан волей Созидающих! И ведь как красиво излагает, стервец. И Скай не сможет пробраться сюда, чтобы вытащить меня. Впрочем, в отличие от Региниса, Скайрен Аквей прошел со мной ритуал слияние, половину ритуала, потому может чувствовать меня. Значит, найдет быстро, но как появится, если здесь нет ни одной емкости? Я обернулась и посмотрела на сток. После на трубу и закусила губу. Если вода еще поступает сюда, и я найду, чем заткнуть сток, Скаю может хватить воды для появления. У тригов он смог появиться из ведра, значит, и этого объема ему хватит. Отлично, с этим разобрались. Теперь вернемся к начальной задумке.

– Веди, – приказала я, не возражая и ни споря с Тианом.

Жрец проворно вскочил на ноги и поспешил к выходу. На площадке был сооружен навес. Под ним расстелили толстое шерстяное одеяло, накидали подушек, набитых пухом, надеюсь, не из своих крыльев дергали ради самой меня. Перед подушками наставили мисок, несколько кувшинов и глиняный кубок. Я решила сначала насытиться, после вести беседы. Хотя…

– Тиан, расскажи мне одну из ваших легенд.

– Как пожелаешь, Изначальная, – он низко поклонился. После возвел глаза к небу и, пока я насыщала свою утробу, напевным голосом произнес: – Когда-то давно, когда на были лишь горы, среди них летал Свободный Ветер. Был он одинок и печален.

Я слушала вполуха. Пока ничего интересного для себя я не слышала. Сказка для айров, придуманная Орканисом. Единственное, что здесь было правдой, это одиночество Созидающего. Они все были одиноки, и я стала тем снадобьем от одиночества, за которое ухватился Орканис. Такая же как он. Слияние – единение стихий. Душа к душе, стук сердца в унисон, дыхание одно на двоих… И увеличение силы, которого не хотел допустить Вайторис, правда, он говорил о Регинисе.

Бесконечный Хаос! Ну, конечно! Единственный, кто мог по-настоящему противостоять ему – это Регин. Вечные противоположности: огонь и вода. А я бы принесла воднику увеличение силы, которой у того и без того было не мало. Так может это настоящая причина, зачем он подтолкнул Орканиса к противостоянию с Регинисом? Не удивлюсь, если Вайтор подогревал интерес романтика Оркана ко мне.

– Но они же были друзьями! – воскликнула я, забывшись.

«Мы почти боги, Тер». Почти боги… Отец был против идеи спровоцировать большую волну Отражений, а после заморозить мир, не давая ему развиваться. Но что дали бы Вайторису отражения? Что я забыла о Гранях? Ключ разгадки в них, я уверенна.

– Изначальная…

– Продолжай, – кивнула я.

– Увидел однажды Свободный Ветер прекрасный цветок, распустившийся на скалах. Он опустился к нему и долго любовался, вдыхая сладкий аромат. А когда солнце стало клониться к закату, из цветка вышла девушка, чья красота затмила собой и солнце, и звезды. Пал на колени пред ней Свободный Ветер. «Как звать тебя?», – спросил он у девы. «Звать меня Ирис», – ответила она…

Вот как я родилась, значит. Любопытная история, но всего лишь очередная сказка. Я сделала глоток воды из глиняного кубка и продолжила размышлять. Итак, у Вайтора были соображения, с которыми он пришел к моему отцу. Наверное, он делился ими и с остальными Созидающими. Отец отверг его идею и, похоже, ни один раз. Регинис должен был поддержать отца. Во-первых, союз стихий, во-вторых, я. Вряд ли бы водник стал противостоять отцу девушки, с которой он надеялся на слияние. В-третьих, если бы слияние случилось, Регин значительно усилился бы и их противостояние в Вайторисом, до которого могло дойти, закончилось бы не в пользу огневика. И тогда Вайтор воспользовался порывистым и романтичным Орканисом. Похоже на правду? Вполне. По крайней мере, так события выглядят достаточно логично.

Началась борьба за Созидающую. Регину уже было не до мира и Граней. Орканису тоже, они делили меня. Отец переживал из-за происходящего, и ему тоже, наверное, в какой-то момент стало не до Вайториса и его идей. Папа занимался тем, что защищал меня от двух мужчин, уверенно сходивших с ума. Одного подталкивала стихия, второго упрямство. В результате, Орканис создал этот дом и помчался за мной, и больше не вернулся, ни со мной, ни один. Теперь известно о его сражении с огненным демоном – последнее воспоминание айров о своем боге Свободном Ветре. Вроде всё выстраивается в ровную цепь событий, но отчаянно не хватает звеньев!

– Бесконечный Хаос, – проворчала я. – Мне нужно добраться до отца, или же найти ключ к оборванной цепи воспоминаний, иначе я так и буду блуждать впотьмах.

Еще это пленение у «моих детей». Хотя это меньшее из зол. Достаточно перейти в наш мир со Скаем, и мы снова будем вместе. Но! Но как на мое исчезновение отреагируют айры? Не кинуться ли дружно падать с небес на землю, решив, что не уберегли богиню? Тиан не Вайторис, это верит в то, что говорит. Нужно пообщаться с ними. И в первую очередь внушить, что водный бог не враг. В конце концов, создам им новую легенду. Скайрены для влюбленных уже есть, будет сказочка и про союз земли и воды против того де огненного демона. Что, кстати, будет правдой. С остальным будем разбираться, когда уйдем от крылатых идолопоклонников. И стоит поторопиться, солнце уде низко…

– Тиан, – я остановила словоизлияния жреца. Но так и не успела договорить.

Гора вдруг ощутимо вздрогнула, затем еще раз, еще раз, и по ровной каменной площадке зазмеились трещины. Я вскочила на ноги, и едва успела ухватить за Тиана, потому что гору тряхнуло еще раз особенно сильно, и из разлома ударил фонтан воды. Из его середины сверкнули яркие синие глаза, и фонтан собрался воедино, став прозрачной человеческой фигурой.

– Водный бог, – сдавленно прошептал жрец. – Нашел. – И он заорал не своим голосом: – Водный бог! Айры, к оружию! Защитим нашу Мать!

– Кого? – лицо моего водника перекосились, и он переспросил у меня: – Чью мать?

– Меня, – усмехнулась я. – Ясноокую богиню Ирис.

– Неожиданно, – отметил Скай, и его тело прошил дротик.

Аквей опустил взгляд, осмотрел место, где прошел дротик, пожал плечами и снова спросил меня:

– Чего это они?

– Долгая история, – я отмахнулась и гаркнула: – Прекратите!

– Расскажешь? – воднику, кажется, вообще было плевать на то, что в его тело втыкаются и падают клинки, дротики, и проходят насквозь стрелы.

– Прямо сейчас? Или сначала разберемся с тем, что тебя хотят убить все айры?

– Мне не мешает, – снова пожал плечами Скай.

Я испепелила взглядом «водного бога», затем шагнула к Тиану и тряхнула его за плечо:

– Я сказала – прекратить! – рявкнула я. – В своем ли уме мои дети, если не слышат свою мать? Водный бог не враг мне и крылатому народу.

– Кто водный бог? – прозрачные брови водника поползли вверх.

– Ты, – ответила я, е глядя на него. После взглянула на жреца. Тот ответил упрямым взглядом, немало взбесив меня. – Ты слышишь меня, жрец?

– Отец говорил, что водный бог…

– Есть ли жизнь без воды? – чеканно спросила я. – Могут ли айры жить одним воздухом? Что вы пьете? На чем готовить пищу, что избавляет ваши тела от грязи?

– Вода, Изначальная, но…

– Взойдет ли росток, если земля будет пуста? Расцветут ли цветы, если вода не наполнит землю влагой?

– Не взойдет, Изначальная, – был вынужден признать жрец.

– Так враг ли мне водный бог? Вы, – я осмотрела замерших летунов, – гневаетесь на воду, но умрете, если она покинет вас и ваши тела. Что взращу я, если со мной рядом не будет его? – айры молчали, не зная ответа. – Так враг ли тот, кто дает жизнь?! Свободный Ветер создал вас, но живете вы не только благодаря ему. Воздух, Земля, Вода и Огонь – четыре стихии, что даны Изначальными силами всем живым существам. Вы дышите, вы собираете урожай, вы пьете и греетесь – это жизнь. Но… – я понизила голос и опустила голову. – Дети мои, слуга Огня возомнил, что он может властвовать один в мире, где царят четыре стихии. Ваши предки видели его предательство и сражение со Свободным Ветром. Вайторис – такого имя предателя. Люди зовут его – Темный властелин. Демон сжег крылья Свободному Ветру и спрятал в своей темнице. Остались мы – я и водный бог. Мы объединились, чтобы одолеть врага всего сущего. Мы победим жестокого демона и освободим Свободный Ветер. А теперь скажите мне, дети своего Отца, на кого вы подняли руку? На бога! На спасителя! На друга! Склонитесь перед Изначальным и признайте его равным мне и Свободному Ветру, ибо в нашем союзе заключена сама Жизнь!

Раскат моего голоса, наполненного силой, прокатился над горами и затих где-то между острыми пиками. Айры опустились на колени и повинно склонили головы.

– А… – начал водник, но я сердито взглянула него, и Скай, тихо усмехнувшись, задрал подбородок, принимая всеобщее поклонение.

Обманывать летунов было не очень приятно. Вряд ли мы сможем найти Орканиса живым. Вайтор не оставил бы за спиной врага, равного себе по силе. Однако боги на то и боги, чтобы обитать где-то там… В любом случае, сейчас не до угрызений совести. Главное, выбраться отсюда, не оставив айров в стойкой вере, что они не сберегли или обидели свою «мать». Пусть добавят к своим легендам новые, хуже от этих сказок никому не будет.

И все-таки была в этом всеобщем почтение что-то… приятное. И величественное. Не знаю, что думал Аквей, он скользил взглядом по крылатым спинам, согнутым в поклонах, наконец, добрался до меня и вопросительно приподнял брови, испортив мое минутное удовольствие от собственной божественности. Скривившись в ответ на взгляд водника, я простерла руки к летунам ладонями вверх:

– Встаньте, белокрылые айры, – велела я, стараясь говорить как можно мягче. – Великая радость для матери видеть разумение и покорность ее детей. Я довольна вами, дети мои, и с чистым сердцем отправляюсь дальше.

– Изначальная! – Тиан так и остался стоять на коленях. – Позволь нам сопровождать тебя и водного бога. Позволь сразиться с огненным демоном Вайторисом и отомстить за нашего Отца.

– Молим тебя, Великая Мать! – нестройным хором отозвались летуны, мгновенно проникшись словами жреца.

Я взглянула на Ская, и он ответил айрам:

– Когда настанет час великой битвы, мы призовем вас, отважные айры. Все дети этого мира встанут под стенами Черного замка. Сама Жизнь восстанет на борьбу с предателем. А до того часа ждите наш клич, и он прилетит к вам с быстрым ветром.

Я подошла к Аквею, взяла его за руку и вновь обратилась к летунам:

– Дети мои, я хочу, чтобы вы знали, что мое сердце полнится любовью к вам. Благодарю вас за то, что вы не забыли богов своих и заветы Свободного Ветра. Где бы ни был сейчас ваш Отец, он гордится своими созданиями. Но прежде чем мы уйдем, вы увидите, сколь силен союз земли и воды.

Уйти и не напитать оживающий сад влагой я не могла. Потянула за собой Ская, увлекая его к побегам. Еще не дойдя до них, я остановилась, чуть сильней сжала прохладную ладонь и, не сдержав улыбки, спросила:

– Ты их слышишь?

– Кого? – не понял водник.

– Прислушайся.

Скай замер, сосредоточенно вслушиваясь. Наконец, недоуменно взглянул на меня и пожал плечами.

– Я слышу шум ветра, слышу голоса айров и шорох их крыльев. Что именно из этого я должен слышать?

– Ты просто не научился, – покровительственно ответила я. – Иди сюда. – Мы подошли к месту, где под сухой почвой и каменистым слоем прятались юные ростки. Я присела, не отпуская руки водника, и ему пришлось последовать моему примеру. После уместила на земле его ладонь, накрыла своей и шепнула: – Закрой глаза и слушай. Это невероятно.

Аквей послушно прикрыл глаза и замер.

– Не пытайся слушать ушами, – вновь шепнула я. – Твой дар должен ощутить это.

Мы некоторое время сидели, не двигаясь. Я улыбалась, слушая беззвучные голоса побегов, затем повернула голову к Скаю и теперь следила за ним. На лице водника было написано скептическое выражение, в котором чувствовалась толика раздражения и нечто такого, что можно было истолковать как «я выгляжу, как дурак». Но вот он нахмурился, потер подбородок и чуть склонил голову к плечу. И вдруг отпрянул, прикрыв глаза тыльной стороной ладони.

– Тьма. – выругался Скай. – Что это?

– Искра жизни, – ответила я. – Ты увидел жизнь, скрытую здесь. Я помогла ей возродится, ты поможешь ей засиять в полную силу.

– Что я должен делать? – Аквей проморгался и теперь выжидающе смотрел на меня.

– Слушай. – снова велела я. – Ты поймешь. Дар Созидания – это не токи преобразованный магии, которыми учат пользоваться в училищах. Стихия сама откликнется на зов, ты откликнешься, Ручеечек, потому что ты и есть стихия. Слушай.

Он послушно вернулся на прежнее место, вновь закрыл глаза и осторожно накрыл каменистую поверхность ладонями. Я не торопила и не лезла с советами. «Каждый Созидающий открывает зов искры для себя сам», – так говорил папа. Так услышала впервые зов я, так сейчас учился слушать Скайрен Аквей. Я, не отрываясь, следила за водником, отмечая, как его брови поползли вверх, обозначая удивление. Он вдруг гулко сглотнул и выдохнул сдавленным шепотом:

– Это… потрясающе. Ирис… Тьма.

Скай еще мгновение вслушивался в зов жизни, а затем с его ладоней полился поток силы, щедро питая сухой слой, юные побеги, сплетая ее с моим даром этому месту, усиливая изначальные условия, поменявшие суть растений. Я негромко рассмеялась, ощущая внутри волну восторга, приложила ладони рядом, и наши потоки смешались, совсем как скалистых склонах, нынче обильно покрытых сочной травой. Только теперь это не было неконтролируемым выплеском. Мы отдавали ровно столько, сколько должны были отдать.

А вскоре послышался скрежет камней, треск укрепляющихся и твердеющих древесных стволов. Зашуршала, распускаясь, молодая листва, и поросль, которой предстояла борьба за жизнь и долгий рост, устремилась к небу, пуская новые побеги, становясь всё обильней и пышней. Впервые мы создавали вместе. Не ложную реальность, где жизнь была лишь в нас, мы творили и возрождали живую сущность. Свет искр, видный лишь нам, полыхал вокруг, заливая сгустившую темноту нестерпимым сиянием, и это было самым прекрасным зрелищем, какое только можно было представить.

Наконец дружно оторвали руки и развернулись друг к другу лицом, так и не поднявшись с колен. На бесконечно долгое мгновение наши взгляды переплелись, и Скай сжал мое лицо в ладонях.

– Люблю тебя, – с восторгом выдохнул он. – Изо всех сил люблю, Ирис.

– Мой неугомонный водник, – улыбнулась я и, отдаваясь мучительной нежности, заполнившей меня до краев, прошептала: – Люблю тебя, Скай.

Аквей порывисто прижался к моим губам, но быстро отпустил и, взяв за руку, поднялся на ноги. Повернулся к замершим айрам, зачарованно смотревшим на шумевший сад, я встала рядом, крепче стиснув мужскую ладонь.

– До срока, – выкрикнул водник слова, понятные без всякого уточнения.