Текст книги "Залетная гостья (СИ)"

Автор книги: Яна Ладина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– Возьмите же ее уже руками! – прорычал лорд, вытаскивая жирный плод из одежды, который продолжал свое путешествие по жабо, оставляя за собой яркий след.

– Чтобы вы обвинили меня в отсутствии манер? – протыкая оливку и пуская ее в очередной полет в сторону Шера, наигранно поинтересовалась я.

– Скарузо! – оливка застыла в воздухе, вызвав у меня приступ недоумения и внезапную вспышку головной боли, а затем почти со свистом полетела обратно прямо в меня!

– А-а-а!

От дыры в черепе спасли выставленные крестом руки. Но удар какой-то оливки был такое силы, что я отклонилась назад, стул не выдержал и я опрокинулась!

– Юля!

– Юля!

– Юля! – понеслось со всех сторон. Жаль я никого не увидела: юбка налезла на лоб и пока я распутывалась, кто-то с тяжелым вздохом подошел, подхватил меня под локоть и довольно резко дернул, заставляя встать на ноги. Почувствовала себя куклой.

«Выйдем», – Шеррер потянул меня прочь, на ходу сообщая всем за столом:

– Мы скоро вернемся, небольшая прогулка перед десертом не повредит.

– Куда мы? – зашипела я, но рот мне банально заткнули рукой, когда мы только вышли из арки. Где-то поодаль я заприметила лестницу, по которой спускалась в холл, и захотела рвануть туда: в той стороне слышались голоса остальных родственников и гостей.

– Не дергайся, иначе действительно превращу тебя в куклу, – властно пресек все мои попытки скрыться Шеррер.

– Рискни, – пробурчала в ответ.

Внезапно мужчина остановился и развернул меня к себе:

– Какая храбрая малышка! Знала бы, с кем связалась, побоялась бы и пикнуть.

– Я тебе врезала один раз, врежу и второй! – пригрозила, вырываясь из его захвата, отчаянно выворачивая плечи.

– Не выйдет. Как только мы поженимся, ты пожалеешь обо всем, что успела натворить.

– У тебя будет время, чтобы возиться со мной? Я думала, запрешь меня в холодной высокой башне и забудешь о моем существовании на добрый год!

– Чтобы однажды проснуться в руинах, и надо мной ухахатывался весь двор и даже Цвелий? Ты будешь под моим неусыпным контролем, уж поверь.

Я ахнула. Какой самоуверенный индюк! Неужели этой птице никогда не обламывали крылья?

– Тебе придется подчиниться, Юля, – бескомпромиссно заявил будущий супруг.

– С чего это? – небрежно подвергла его слова сомнению, прекратив попытки вырваться: лорд так крепко держал меня, что лишнее движение грозило обернуться наливным многоцветным синяком на плече.

– У меня есть на тебя рычаг давления, – твердо выдал мужчина, шумно выдохнув.

– Какой же? – мне что, каждое слово из него клещами вытягивать?

Шеррер наконец отпустил меня и чуть отошел, оставаясь ко мне спиной. Я же подперла плечом стенку и скрестила руки. Что же он сейчас выдаст?

«Юля, у вас все в порядке? Я почти не могу к вам пробиться!» – мысленно словно после марафона с глубокой отдышкой достучался до меня Дармир. Я попыталась ответить, но внезапная боль в голове, явившая себя за столом, повторилась опять.

– Сейчас никто не имеет к нам доступа. Не трать силы зря, а то завтра проваляешься в постели, вместе того, чтобы мерить новые наряды. – Шеррер поставил руки себе на талию и чуть опустил голову вниз. – Насколько я понимаю, изначальный уговор с Дармиром был на две недели.

– Да, но… – встрепенулась было я…

– Не перебивай, – жестко отчеканил лорд. И всякое желание открывать рот вмиг отпало. Как он это делает? Особая местная магическая версия НЛП? (НЛП – нейролингвистическое программирование; прим. автора) – Я прекрасно осведомлен о том, в какую подставу ты влипла. И как этим самым подставила меня. Мы оба в мерзком, неугодном нам положении.

Как бы он ни был мне неприятен, но не согласиться с последней фразой не могла.

Даргомас повернулся ко мне лицом, сканируя взглядом грудную клетку. Считывал силу искры? Внутри словно зашевелился червячок, но ощущение тут же пропало, как только Шеррер поймал мой блуждающий по коридору взгляд, в котором мы остановились:

– У твоего брата несколько неверное представление обо мне и моих на тебя планах. – Я присвистнула: ничего себе заявление!

– Нам обоим выгодно, чтобы через две недели ты отсюда исчезла. Вопрос только, в каком виде, – задумчиво заключил мужчина, потирая при этом подбородок.

Черт возьми, это, типа, значит, доставить меня в целости и сохранности или по частям?

– Я имел в виду обремененную памятью об этой семейке и ее выходке, или нет, глупая! – догадался о моих внутренних терзаниях жених и рассмеялся. Получилось у него это зловеще. Не знаю, увы, как задумывалось изначально. – В любом случае, потерпим друг друга, это все ненадолго.

– Лисдар Куальдэ сказал то же самое, – вырвалось у меня против воли.

– Драный кот Лис? – насмешливо переспросил Шер. – Интересно, его не пригласили сегодня на ужин, потому что нарисовалась Руасса, или потому что вход в этом дом ему теперь в принципе заказан?

После некоторой паузы, взятой на раздумье по поводу отсутствия эльфа-оборотня, Даргомас решил поставить окончательную точку в этом разговоре:

– Подведем итог: ты не испытываешь мое терпение, я обещаю относиться к тебе уважительно и думаю как поскорее отправить домой. Договорились? – Шеррер протянул мне руку, ожидая ответного пожатия.

– Заключать сделку с врагом опасно, – рассудительно заметила я.

– Опасно играть с врагом подставную свадьбу. На это ты уже подписалась, так что наша сделка на фоне этого меркнет.

– Договорились, – вымученно согласилась я, ощущая покалывания на внутренней стороне ладони.

«Я скрепил наш уговор магически. В случае нарушения, каждый получит хороший разряд молнии», – объяснил Шер, впервые мысленно вторгаясь ко мне в голову.

«Тебе ее отвести не составит труда, а от меня останется кучка пепла», – печально оценив перспективы, сообщила мужчине. Он рассмеялся и посоветовал меньше об этом думать.

– У тебя очень мудрая мать, Дар, – стало первым, что я промямлила, когда вернулась в столовую. Он озадачился, а я тем временем озвучила еще одну насущную мысль: – А где тут у вас… комната для леди? Мне необходимо покинуть всех еще на пару минут. – Кушать поданный десерт, к которому за наше отсутствие никто не притронулся, не было никакого желания. И вернулась я только, чтобы Дармир не сходил с ума.

– Я провожу! – Лесса вскочила, взяла мена под локоток и мы покинули столовую. Она хотела что-то спросить, но я пресекла эту попытку:

– Не сейчас.

– Все так серьезно? – обеспокоенно уточнила сестра.

– Все очень сложно, – пожаловалась на судьбу я, скрываясь за дверью обычной ванной комнаты, мало чем отличающейся от земной.

Остаток ужина прошел несколько искусственно: приторные беседы, безвкусный тхаль, слишком кислый лимонный щербет. Не спасло даже возвращение из столовой ко всем остальным родственникам и приглашенным в парадную гостиную. Троюродная сестра Дара пыталась музицировать на инструменте, внешне очень напоминавшем фортепиано, но выходило у нее скверно. Шеррер не отходил от меня ни на шаг. Я предложила ему нацепить на меня поводок для верности, за что снова расплатилась тупой болью в голове.

А когда вечер подходил к концу, все решили вспомнить причину, по которой собрались, и принялись поздравлять нас с Шеррером по случаю помолвки и скорого бракосочетания. Лицемеры.

Лорд Магорус уточнил у Шера, когда, собственно, он планирует организовать сие мероприятие. На что получил ответ, что у всех есть неделя, чтобы попрощаться с невестой. Ибо сразу после свадьбы он планировал поселиться в старом родовом замке, расположенном на территории эльфов. Куда просто так без повода не сунуться. Куда требуется оформлять прошение в Департаменте с указанием важной причины (недавно была война и контакты с эльфами налажены плохо). Причина «соскучились» не рассматривается. Куда пространственные переходы не ведут: светлая магия эльфов и темная подданных Латуса несовместимы.

Затем на обоих запястьях мне защелкнули тонкие серебряные обручальные цепочки. Точно наручники, они тут же впитались в кожу и стали невидимыми, но ярко светились, если ко мне прикасался посторонний мужчина. Клюнули в щеку, и его ужасное высочество, именуемое мной мужиком в плаще из ночного кошмара, испарился без всякого перехода. Тем самым дав знать, что защита этого дома на него теперь не распространяется, он свой.

Опешившие гости еще раз поздравили меня и сами поспешили «раствориться». Дармир вызвался проводить меня в комнату. Мы молча проследовали до дверей в спальню, брат чмокнул меня в щечку и, избегая смотреть в глаза, поспешил скрыться. Мысленно он не выходил на контакт. Как и Лесса. Хотя к ней у меня был отдельный разговор: мы не выполнили вторую половину нашего плана по раздракониванию Даргомаса, которую планировали на конец. И вообще остаток вечера она была какая-то притихшая, даже леди Лирана забеспокоилась. Неужто Шеррер и ее приструнил?

Последняя мысль, перед тем как упасть на кровать в чем была и провалиться в сон, была следующей: «Так, а где же мой чемодан? Мне не помешает помыться! Где веревка с мылом? Охота повеситься».

Глава 8. Загадки, разгадки и приключения, которые не дремлют

Я проснулась по утру, когда солнечные лучи медленно, но настырно осветили всю комнату сквозь незашторенные окна. Голова раскалывалась жутко, словно вчера вместо ужина состоялась коллективная попойка. Не спеша протерла заспанные глаза, про себя с досадой отметив, что опухли они знатно. С чего бы это? Села на кровати, поплотнее закутавшись в одеяло: в комнате было зябко, хотя окно на ночь открытым я не оставляла. Утро сплошных недоумений! Оглядевшись, обнаружила на подушках мокрые разводы. Ну вот и первая причина, по которой выгляжу мягко говоря неважно.

Печально вздохнув, решила растереть лицо, чтобы прогнать остатки сна, и недовольно поморщилась – одну ладошку жутко защипало. Шеррер с его проклятым «Договорились»! Кожа на руке была покрасневшей и по ощущениям будто бы тщательно натертой наждачной бумагой. Надеюсь, эффект оказался обоюдным и Шер разжился таким же неприятным последствием! Если же нет, то при встрече не откажу себе в удовольствии ласково потрепать его за щеки, чтобы ходил румяным как минимум месяц. А что? Шеррер Даргомас, первый собутыльник императора Цвелия, будущий магистр темных искусств и просто очень сильный боевой маг в увольнении будет щеголять по улицам (придется все же разобраться в местной географии, а пока пусть будет Аордама) розовощеким как Петрушка щеглом.

– Ну и мыслишки же плавают в твоей кудрявой головке.

– Дар! – воскликнула, инстинктивно подминая под себя одеяло. – Не ожидала!

– Люблю заставать девушек, вроде тебя, врасплох, – добродушно усмехнулся он, бесшумно соскакивая с трюмо и накручивая на палец безупречные локоны шелковистых, цвета вороного крыла, волос. – Ну что, показать, как пользоваться местной душевой?

Я смутилась. Вероятность того, что если туалет здесь вполне себе аналогичен земному, то и все остальные удобства тоже, начала стремиться к нулю. «А я еще до сих пор, полностью ушедшая в решение насущных проблем и неотложных дел, не уточнила, куда подевался мой укомплектованный под завязку чемодан».

– Он как раз в ванной. Матильда уже набрала воды. Правда не рискнула ничего в нее для аромата добавить, оставила на твой выбор, – сообщил брат, присаживаясь на кровать и потихоньку стягивая с меня одеяло. Я упорно не сдавалась. Мне все еще было прохладно и расставаться с нагретым за ночь пуховым покрывалом не было никакого желания.

– А сколько сейчас времени? – решила отвлечь Дармира от его занятия, тянущего на подвиг.

– Половина седьмого. Отдай! – не поддавшись на провокацию, усиливая тягу, пока что терпеливо потребовал он. Ну уж нет! После событий вчерашнего дня я намерена подольше остаться в постели, сказаться больной, потянуть время. Глядишь, проведу так неделю, потом выйду замуж, проведу в замке мужа неделю и, радостно помахав ручкой, покину этот мир.

Дождавшись, пока наше упорство в поставленной цели не приобретет сходство с перетягиванием каната, отпустила край. Брат, не ожидая подлянки, отлетел по инерции назад и перевалился через полог кровати, запутавшись в плаще.

– Ах ты ж умертвие! – гневно выругался он. – Юля, я мог свернуть себе шею, ты об этом не подумала? – уже наигранно продолжил, распутываясь.

– А как же великая магия воскрешения? – добродушно поинтересовалась, припоминая недавний разговор в карете про появившихся в одинаковых платьях на балу леди и скончавшихся от этого недоразумения на месте.

– Слава Латусу, что твой будущий муж и наша сестра боевые маги, во-первых, и являются обладателями статуса Высшего Одаренного мага, во-вторых, – вновь расположившись на краешке кровати наставительно поведал брат.

Невольно задумалась. А ограничивается ли степень их могущества кем-то или чем-то? Или их искра настолько яркая, что обуздать ее силу практически невозможно? Как некстати вспомнился ночной кошмар и появившийся в нем, как теперь я могу с уверенностью утверждать, Шеррер. Может ли оказаться так, что это был вовсе не сон, а самая настоящая реальность?

– О чем задумалась, милая сестрица? – Дар возник перед лицом внезапно, тем самым нарушив мое глубокое внутреннее самопогружение.

– Скажи, – осторожно начала я, слегка отклоняясь назад (уж больно близко влез Дармир в мое личное пространство), – чисто теоретически, кто-то ведь может попасть в мой мир, кроме как через Департамент?

Брат скептически вгляделся в меня, приподняв одну бровь, разве что пальцем не покрутил у виска и выдал:

– Разумеется нет. Даже если попытаться самостоятельно открыть портал, что не для магистра или очень сильного мага почти невыполнимая задача, то без переводной печати там делать нечего. А всякая печать заверяется в Департаменте, ты же слышала и даже видела крутящуюся ленту-сообщение в главном зале? – Кивнула, полностью соглашаясь с его выводами. – Но если все же удастся избежать эту формальность, то в таком случае это грозит обернуться путешествием в один конец.

Я охнула. На что он намекает? Думать о худшем исходе вовсе не хочется для любого, кто бы он ни был. Видимо, брат уловил перемену моего настроения, поэтому уже более миролюбиво принялся растолковывать свои слова:

– Слушай, – Дармир взял меня за руки, посылая в подсознание успокаивающие картинки вроде гористых пейзажей и морского штиля, – помнишь, я упоминал еще на Земле, что у вас крайне разряженное пространство, не пригодное для нормального существования магических рас и существ? – Пришлось слегка поднапрячь память и не отвлекаться на столь манящие образы неживой природы. – Мало того, что такой неудачник попросту не сможет вернуться обратно из-за отсутствия достаточного количества элементов для построения портала или активации артефакта, если он под это не заточен на века как наш семейный перстень, так при продолжительном пребывании можно просто лишиться магии вовсе! Любого ее проявления! Если это не осознанный шаг без понимания возможных последствий и должной подготовки, то существо зачахнет и умрет. Представь только, – еще более эмоционально продолжил он, – лишиться в раз всех чувств: зрения, обоняния, осязания… Для вас это равносильно смерти. Для нас расстаться с возможностью общаться мысленно, ежедневно колдовать, заклинать, ворожить почти то же самое. Я крайне удивлен, как Родоруму удалось смириться с новой реальностью. Невероятная сила воли и духа! Видимо, он действительно по-настоящему любил свою избранницу, раз пошел на этот шаг.

История далеких предков, безусловно, была для меня темой животрепещущей и увлекательной. Учитывая, что из-за одного такого родственника я, собственно, и оказалась сейчас здесь, но меня волновало другое:

– Дар, просто ответь, – решилась задать изводящий вопрос напрямик: – Шеррер мог до тебя появиться у меня дома?

Услышав это, Дармир порывисто поднялся с кровати и подошел к окну, встав ко мне спиной. Плечи напряглись, руки брат сложил перед собой, ногой отбивал один ему понятный ритм: сосредоточен и задумчив.

– Дар, не во сне, а…

– Помолчи! – резко оборвал он меня.

Мы пребывали в тишине очень долго. Я успела пожалеть о том, что затеяла этот разговор. Обернувшись одеялом, оставила Дармира приводить мысли в порядок и формулировать теорию появления Шера на Земле в одиночестве, а сама побрела в ванную, по пути пытаясь так же как и брат соединить точки одной прямой.

«Пошли еще только вторые полные сутки моего пребывания в этом мире, империи Кадамрон, близ городка Аордама, а столько событий уже произошло! – думала я, умываясь. – Необходимо сегодня же заняться изучением географии и узнать сложившуюся политическую и экономическую ситуацию в стране: проще говоря, кто с кем воюет, кто где правит, кто чем зарабатывает, – пришла к выводу, доставая зубную щетку из недр чемодана. – А еще разобраться в подробностях притязания Шеррера Даргомаса на месть роду Киатар и теперь уже на меня. Как-то не хочется по глупости попасть в сети еще одной ловушки, на этот раз расставленной не моим дальними родственниками, а опасным и непредсказуемым лордом, почти магистром, Темных искусств, – призналась себе, обмывая водой сделанную вчера мастером Йодисом переводную печатку, которая уже поблекла и почти впиталась. – Хорошо, что в отличии от рукопожатия Шера, она не приносит физических неудобств: не покраснела, не чешется, не жжется, словно я как в детстве перекрутилась на турнике на детской площадке и заработала жуткие мозоли, которые обязательно самопроизвольно вскрывались в дýше и жутко саднили».

Закончив с умыванием, решила принять любезно подготовленную домовой Матильдой (интересно, с Шушем они в каких отношениях состоят?) ванну. Разложившись на полу с большим комфортом отрыла кое-как со дна чемодана свою коллекцию пробников пены для ванн, а их было десятка два с лишним, и принялась выбирать.

– На твоем месте, я бы попробовала персиковую. М-м-м! – проворковал заботливый голосок откуда-то сверху. Огляделась, однако его обладателя или обладательницу не увидела. Голос показался смутно знакомым.

– Кто здесь? – не придумала ничего оригинальнее, как спросить вслух. Наверняка со стороны смотрелось жутко глупо. Даже здесь.

– Мы, – ответил голос, но его, я убедилась в половой принадлежности, обладательница все еще предпочитала оставаться невидимой, не позволяя тем самым этому «мы» обнаружиться.

– Ты не Лесса, – безапелляционно заявила я, выливая пузырек в горячую воду.

– Верно, – подтвердил мою догадку бестелесный глас на этот раз откуда-то сбоку.

– Руасса? – неверяще озвучила догадку, погружаясь в уже полную пушистой мягкой пены ванну, сменив интонацию на недоуменную. – Ты что делаешь в моей ванной комнате?

– Нам не удалось вчера поговорить, Шер сделал все для этого возможное, – поведала она, глубоко вздыхая. – Не переживай, я за тобой не подглядываю. Я вообще сейчас нахожусь физически очень далеко отсюда. Но это не мешает нам общаться мысленно, ведь так? – довольно заключила она, параллельно зашипев на кого-то: – Поганое зеленое варево, когда же ты наконец покраснеешь?!

– А это возможно на таком расстоянии? И чем ты там занимаешься? – встревожилась я, буквально носом ощущая запах старых мужских носков.

На несколько секунд наш мысленный контакт прервался, а после я получила самый неожиданный ответ, на который рассчитывать не смела:

– В своем кабинете. Подготавливаю методологический материал для студентов по бытовому колдовству – настойку из бурых водорослей для профилактики язв желудка, – гордо сквозь клубы пара как заправский курильщик пропыхтела Ру. – Входит в общий курс, иначе я бы к этой дурости никогда не притронулась. Проще заклинание прочитать. Но у моих учеников не у всех развита искра. Поэтому и приходится мастер-класс по зельям проводить. Да и кое-что еще повариваю с переменным успехом, – вымученно выдала она.

И принялась чуть погодя, словно говорила с кем-то по второй линии, перечислять все добавленные ингредиенты и их порядок. Видимо, пыталась отыскать, где ошиблась.

«Чтобы боевой маг ошибался?»

– Вполне возможно! – ответила она на мой мысленный риторический вопрос. – Дармир уже оповестил меня о вашей малоприятной беседе, поэтому я решила продемонстрировать тебе одну из многочисленных граней Высших Одаренных магов. Чтобы ты понимала, к чему готовиться после свадьбы с Даргомасом, осиновый кол ему в сердце, демоны до него доберись и Латус прокляни! – зловеще закончила она. После чего словно отключилась: между нами будто бы прервался сигнал связи, как на Земле выразилась бы я.

Вдоволь намывшись и переодевшись в привычную мне одежду, вернулась в спальню. И застала просто умильную картину: брат спал, свернувшись калачиком как кот на моей кровати. Возникло стойкое ощущение, будто бы он жутко умаялся. Чувство жалости просило не будить, но внутренний голос упорно твердил, что нам нужно поговорить, а поспать можно и потом. Предчувствие взяло верх:

– Дармир, Дар, проснись. – Я легонько потормошила брата за плечо. – Да-а-ар!

– ЧТО? ГДЕ? СТОЯТЬ, БОЯТЬСЯ! – внезапно закричал он, отталкивая меня в сторону, а сам вскочил на ноги и начал кружиться по кровати, развевая за собой плащ. Разве что шпагу осталось вытащить, защитничку-мушкетеру, обделенному галантностью: я-то полетела на пол.

– Вниз посмотри, – хмуро посоветовала ему, потирая ушибленный бок.

– Ох, прости! – Он метнулся ко мне, помог подняться, и мы вместе уселись на кровать.

– Советую переодеться во что-нибудь другое. Шорты и футболка, конечно, одежда замечательная, но за пределами дома лучше в таком виде не показываться. Сочтут за пришельца и прямиком отправят переходом ко дверям Департамента. Хлопот не оберемся! – весьма заботливо принялся растолковывать последствия моего выбора брат.

«Мне кажется, или он в самом деле стремиться избежать продолжения разговора?»

– Не стремлюсь, – вмиг сменил тактику Дар, буквально посерев лицом и осунувшись. – Чтобы поговорить с Ру, мне пришлось отправить ей очень мощный мысленный посыл, весьма энергетически емкий, отчего я жутко утомился и даже заснул. А чтобы никто не догадался, чем мы тут занимаемся и о чем говорим, пришлось потратить свои собственные силы, а не накопленную магию всего дома и его обитателей.

Мне было искренне жаль Дармира в ту минуту. Он не впутал во всю эту мышиную возню вокруг Шеррера все семейство, а ограничился только мной и сестрой, которая в случае чего, вполне может противостоять Даргомасу. Хотя бы попробовать. Надеюсь, а эти надежды, как я чувствовала, разделял и Дар, Руасса не слишком ушла с головой в свою бытовщину и не растеряла навыки боевого мага. Одно сочетание «боевой маг» уже звучит угрожающе!

– Дармир, – терпение понемногу заканчивалось, – помнишь, вчера утром ты залез ко мне в мысли и…

– Я не залезал к тебе в мысли, а очищал от них голову! – с досадой в голосе поправил меня брат, насупившись. «Нет, дорогой, сменить тему тебе не удастся, как ни старайся. И вообще, что-то он старательно открещивается: неужели мои страшные подозрения имеют под собой реальную почву для беспокойства?»

– Ох, хорошо-хорошо, я все скажу! – сдался наконец он. Ну конечно, опять подслушал все мои рассуждения. Просто какое-то беспардонное нарушение личного пространства!

– Не злись, Юля, – брат понимающе похлопал меня по коленке и улыбнулся. – Просто если ты собираешься по быстрому выйти замуж и по быстрому попытаться вернуться домой, то не стоит загружать свою чудную кучерявую головку, – он по-братски потрепал меня за волосы, за что чуть было не лишился руки: я попыталась поймать ее в воздухе и укусить. Не люблю, когда ерошат то, что ты старательно укладывал, придавая этому вид легкой взъерошенности добрых полчаса, а в итоге кому-то не терпится превратить тебя в подобие огородного пугала, – всякими в чем-то опасными вещами.

Что? Мне определенное есть, что возразить. Как он только не понимает?

– Дар, – укоризненно пресекла его попытку свести все на нет, – Шер что, не во сне, а наяву появился тогда у меня в квартире? – Сама спросила и сама затряслась от ужаса и признания факта: кошмар был слишком реальным, чтобы быть сном. Слишком все совпадало: странный сон, мультфильм, вовремя объявившийся Дармир…

– Когда кольцо перенаправило меня в твою квартиру, – наконец по существу начал излагать факты брат, – первое, что насторожило, это эманация посторонней силы, тщательно скрытая, но ощутимая. Я ведь тоже не последний маг, сестра со мной многим делилась, когда обучалась на боевой специальности. Тот же факультет оканчивал и Шер.

Вслед за братом насторожилась и я. Дар мысленно переслал мне воспоминания своих ощущений в тот миг. В самом деле было, от чего придти в легкий, но все же ужас. Словно кто-то разлил в воздухе какую-то липкую гадость, противную и обволакивающую, затрудняющую дыхание и усыпляющую. «Паутина тьмы, – почему-то пришло на ум сравнение. – Не дай бог попадет в глаз – риск получить впечатлений больше, чем от брызнувших чернил».

– Эй, я не позволял тебе лезть в мою голову! – шикнул Дар.

– Я не специально, – совершенно искренне покаялась, растирая виски. Чувство, будто сама только что нырнула в эту гадость.

– У тебя знатно горит и фонит искра. Надо куда-нибудь слить излишки энергии, – посоветовал он, принимая извинения. – Как насчет побегать вдоль ограды? Руцел у нас проходил военную подготовку, он может…

– А что насторожило еще? – встряла посреди фразы, не увлекаясь предложением проветриться.

Дар задумался, словно не хотел говорить, а после промямлил:

– Следы удара рамы и сбитая краска на полу.

– То есть? – подалась вперед я.

– Вчера я думал, что он приходил к тебе во сне. Есть такой состав, зелье, позволяющее вторгаться в чужой разум и заставить жертву поверить в то, чего на самом деле нет. Свести с ума. У нас так поступили с инквизиторами, прежде чем вернуть обратно в Думадар, остатки былой Единой Империи Думадар, ныне просто независимые земли.

– Постой, – остановила пространные объяснения, сама пытаясь вспомнить тот позавчерашний «недосон». – Меня чем-то опоили, хочешь сказать?

– Не-е-т!O! Зачем? Шер сам должен принять его, чтобы настроиться на твою волну. Ну, – заметив недоумение на моем лице, решил свернуть пояснения Дар, – с этим вопросом тебе не ко мне, а к Ру. Их первоклассно учат варить зелья! – похвастался он сестрой.

Я, припомнив зеленое, вместо красного, пахнущее мужским ножным потом варево, засомневалась в ее компетенции, но Дару не сдала. Плохой лекарь еще не значит плохой боевой маг. И вообще не совсем ясно было: не дошло до нужной кондиции то ли конкретное зелье или все же средство от желудка! Как я поняла, их там было два…

– Сегодня ты навела меня на раздумья, и я стал сводить мысли воедино и потерпел поражение: Шеррер действительно побывал у тебя. Материально. А после замел за собой следы. Но он не рассчитывал, что в тот же день почти с ничтожной разницей заявлюсь и я, поэтому не усердствовал. Хотя, скажи ты ему сейчас, что знаешь обо всем, ему уже будет плевать. Уже не страшно: тогда-то ты была угрозой, а сейчас, когда мы тебя нашли и представили, выполнили условие договора, то… смысл? – риторически закончил Дармир.

– Смысл есть. – Я медленно начала выстраивать свою теорию такого поведения Шеррера: – Во-первых, прояснить ситуацию и выработать тактику дальнейших действий. Во-вторых, почему он меня не убил? Если ему так ненавистен этот брак, как мы теперь выясняем, он на него не рассчитывал, то почему все же поставил именно на это условие?

– Хочешь сказать, – подхватил мысль Дар, – что идея с браком принадлежит не ему?

– Более того, – ошарашенно осознала я, – возможно, его вынудили, иначе быть мне сейчас трупиком, – печально заключила, встречаясь с круглыми от неверия во все сказанное глазами брата.

– Чтобы кто-то шантажировал Шеррера Даргомаса браком взамен кровной мести? Да кто на такое пойдет? – воскликнул он, вскакивая с постели и начиная метаться из стороны в сторону.

– Император, – нерешительно предположила сразу на самую влиятельную фигуру, – или другой Высший Одаренный маг? Тебе виднее. Ты всю эту кухню лучше знаешь, кто у вас правит балом.

– Я выясню. Ру будет на свадьбе, там и поговорим еще раз. Никого пока не будем посвящать, мы ведь можем и ошибаться. Я бы связался с ней сейчас опять, но сама понимаешь, восстанавливаться буду не меньше суток, да и давай пока сами попробуем разобраться. Но даже когда ты вернешься домой и все закончится, так просто это оставить будет нельзя!

– Согласна.

– И почему я сразу не свел два конца воедино? Подумал: «Ну ладно, подумаешь, может, с окном так было и без всей этой истории, а эманации – просто непривычная для меня среда. Ну а провалы в памяти – всякое бывает».

– СТОП! – резко скомандовала я. – Какие провалы? Да-а-ар?

– В свете творящихся событий напрашивается вывод, что Шеррер до меня узнал о тебе. Иначе не использовал бы Снотворное зелье. Ничего общего с обыкновенным снотворным, продаваемым в ваших лекарских лавках, а именно с тем самым эффектом, что я расписал тебе ранее, – тут же спохватился брат. – Но вместо этого самолично побывал на Земле, удостоверился, что ты не просто зыбкая надежда нашей семьи на спасение, а живая дальняя родственница, пусть и из другого мира, но девушка, раз, однокровница, два. А после, чтобы избавить тебя от лишних впечатлений раньше срока, попросту стер все следы пребывания, в том числе и подправил память. Вчера я подметил, что есть небольшой искусственный провал. Но, кажется, твоя искра среагировала на его появление, появление мага, представителя твоего родного мира, и той же ночью выдала все в виде кошмара. Круто! – чуть ли не пустился он в пляс.

– А почему ты мне сразу не сказал, что у меня подправлена память? – вслед за ним встала и я, медленно наступая. Я просто кипела от гнева! Скрыть такое!

– Хотел оградить тебя. Тем более надо было ехать в город, заниматься насущными делами.

– Да ты что? – буквально взорвалась от гнева. – Хотел, не затащил бы сюда и не использовал как разменную монету.

– Мы это уже обсуждали, – подчеркнуто сложил на груди руки брат и вскинул вверх подбородок.

– Мне сейчас тоже, на твое счастье, не хочется возвращаться к этой теме, – в точности скопировала его позу.

Дулись мы друг на друга не очень долго. Первой оттаяла, как наименее просвещенная, а следовательно, наиболее любопытная в данный момент из нас двоих естественно я.

– Ладно. Покажи уж лучше, где тут у вас домашнее собрание сочинений, почитаю что ли про ваше государство, узнаю наконец, какого-такого Латуса вы припоминаете по несколько раз на дню и в какой части света нахожусь. Перспектива общаться с обещанными твоей матушкой учителями меня пугает.

Брат искренне обрадовался перемене настроения и как ни в чем ни бывало, сграбастав за руку, потянул к выходу, по пути выуживая откуда-то из воздуха флисовый плед и вручая мне с наставлением: «Постелешь на полу или подоконнике, пока будешь читать». А как только вышли в коридор, натолкнувшись на сметающего со стен пыль слугу, Дармир попросил, чтобы мне принесли завтрак в библиотеку. Желательное что-то такое, что не оставит жирных пятен, не прольется и достаточно сытное. На мой молчаливый упрек, что магией же можно почистить страницы, Дар печально проинструктировал, что Матильда, если узнает, что кто-то небрежно обращался с книгами, неделю не будет у того убираться в комнате.