Текст книги "Секретарь обкома"
Автор книги: Всеволод Кочетов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 41 страниц)
Распрощались. Артамонов напоследок сказал Василию Антоновичу:
– Ты бы заезжал, если что надо. У меня опыта побольше твоего, посоветовал бы, подумали бы вместе. Учитываешь?
– Спасибо. Учту. Бывает, хороший совет очень нужен.
– Что верно, то верно, – высказался Бойко, когда Василий Антонович перешел в свою машину. – Дорожки у них – только радуйся.
– Талантливый человек товарищ Артамонов, – сказал Костин. – Почет у него заслуженный.
Лаврентьев молчал. Молчал и Василий Антонович.
5
Сидели в столовой за чаем. В соседней комете, которую Василий Антонович считал своим домашним кабинетом и где воистину кабинетного были только письменный стол, привезенный ещё из Ленинграда, да книжные полки, сколоченные уже здесь, в Старгороде, на широкой кушетке спал Павлушка. Двери были приотворены так, чтобы свет лампы из столовой не падал ему на лицо, но все же, чтобы спящий мальчонка был хорошо виден.
– Пока взял отпуск, – говорил Александр, и, на двадцать шестом году жизни для отца с матерью все остававшийся Шуриком. – Я же ещё, в отпуске не был. А дальше… Дальше уж и не знаю, папа.
Смерть Сашеньки была не первой смертью в семье Денисовых. Погиб на фронте брат Василия Антоновича Михаил, офицер инженерных войск. Это было летом тысяча девятьсот сорок четвертого, под Выборгом. Исчезла в немецких тылах сестра Люба, сельская учительница; все следы ее оборвались на пороге одного из страшных гитлеровских лагерей уничтожения. В тысяча девятьсот сорок восьмом не стало и матери. Как Василий Антонович с Софией Павловной ни звали ее жить с ними в городе, она отказывалась наотрез; гостить гостила по недельке, по две раз-другой в году, а насовсем бросить свое родное село и не решалась и не хотела. Так и закончила свою трудную жизнь в Ополье. Мать Софии Павловны, семидесятишестилетняя старушка, была жива; по многолетней привычке она оставалась в семье своего сына, брата Софии Павловны, генерала танковых войск, и вместе с ним кочевала по стране. Но отец Софии Павловны умер, тоже вскоре после войны.
Смерть в семье знали. И все же это были до крайности тяжелые часы – смотреть в непривычно растерянные, погасшие глаза Шурика, потерявшего свою молоденькую подругу, видеть его без нее. В прошлом году они приезжали в отпуск вместе. Он сидел на этом же стуле, что и сейчас, она тесно возле него, рядышком. Такой смешной Шурка: с одной стороны, он как-то стеснялся проявлять к жене нежность перед своими родителями, старался – не без труда, видимо, – не смотреть на нее поминутно за столом, на вопросы ее отвечал небрежно и даже отчасти грубовато. А сам – это же и София Павловна и Василий Антонович отлично видели—ласково-ласково поглаживал ее по спине, нежно-нежно касался ее плеча своим плечом. Родители улыбались глазами, сочувствовали ему. Когда-то же и у них так было. Василий Антонович тоже не был щедр на внешние проявления чувств, особенно при людях, тоже напускал на себя подчеркнутую суровость. Умом София Павловна понимала его. Но сердцем… Сердцу все-таки хотелось, чтобы чувств своих Вася не стеснялся, пусть бы не скупился на ласку и при людях, пусть, видят, чего тут такого.
– Да, – сказал Василий Антонович неопределенно. А что ещё он мог сказать? Он хмуро посматривал на молодую женщину, которая сидела возле Шурки, на месте, где должна была быть Сашенька. – Да, – повторил. Женщина была красивая, яркая, с коротко остриженными и с небрежной продуманностью разбросанными кудрями; когда она улыбалась, то в окаймлении напомаженных светлой помадой крупных губ ослепительно сверкали ровные белые зубы; Василию Антоновичу всегда казалось, что их там в два раза больше, чем полагается нормальному человеку. Синие глаза ее смотрели насмешливо, озорно и умно.
Это была родная сестра Софии Павловны – Юлия. Ей было тридцать с чем-то, может быть только тридцать. Когда Василий Антонович впервые пришел к Соне в дом знакомиться с родителями, там бегала этакая толстенькая девчоночка, едва достававшая головенкой до стола. А вот выросла длинноногая, тонкорукая, до неприличия красивая, вызывающе красивая. Василия Антоновича раздражало, что она моложе Софии Павловны, что она ее красивей, что София Павловна из-за все прибавляющихся сединок вынуждена подкрашивать волосы, делать их темнее, а эта чертовка, напротив, красит волосы так, чтобы ещё светлее были. София Павловна в последние годы стала прихварывать, а эта здорова, как молодая лошадь. В Ленинграде Юлия много лет прожила в их семье. Откровенно говоря, Василий Антонович радовался, когда они уезжали в Старгород: Юлия не могла с ними ехать, она училась в институте. Увидев ее сегодня на вокзале, вслед за Соней и Шуриком выходящей из вагона, он даже потемнел от раздражения: за каким лешим Соня ее привезла! У него ещё не было времени объясниться с Соней, спросить ее, в чем дело. Пока он мог только строить догадки и злиться и на Соню, и на эту синеокую молодую даму, из-за которой у него было немало неприятностей в жизни.
– Я лично считаю, – сказала молодая дама, взяв своими тонкими красивыми пальцами карамельку «лимонная корочка» из вазы, – что Шурику лучше всего переехать сюда, к вам.
– Меня не отпустят, – ответил Александр. – Да, впрочем, разве дело в этом? – Он прикрыл лицо рукой; локоть упирался в стол, и Александр из-под ладони, как из-под козырька, смотрел в синюю скатерть.
– Ив этом! – с ударением сказала Юлия. – Ты не должен забывать, что у тебя есть Павлушка. Одного ты его здесь оставить не хочешь…
– Ни в коем случае!.. – Александр оглянулся на приоткрытую дверь отцовского кабинета.
– А что же ты с ним станешь делать? – продолжала Юлия, катая во рту карамельку.
– Ну не знаю же, говорю. Не знаю. Буду водить в детский сад. Он у нас прекрасно жил в яслях, пока Саша училась. Уже и в детский сад ходил… И ничего, и прекрасно.
– Шуренька, не думай, что все это так просто, – сказала София Павловна. – Детей выращивать трудно. У тебя будут командировки, будут заседания, будут партийные собрания. В театр, в кино, наконец, захочешь сходить.
– Никуда я не пойду, ни в какое кино! – Александр резко поднялся, ушел в кабинет и притворил за собой створы дверей.
Василий Антонович тоже встал из-за стола. Он ушел в спальню. Не зажигая света, сел там в свое любимое кресло возле постели и смотрел в распахнутое окно, за которым вспыхивали и гасли огни шумно проносящихся внизу по улице автомобилей. Раздражение против Сониной сестры нарастало. Обо всем судит, во все вмешивается, не умеет ни помолчать, ни побыть в сторонке. Надолго ли ее сюда принесло? Опять, поди, неудачный романчик, очередной удар любовной лодки о быт. Этих ударов, этих романов, кажется, и числа у нее нет. Подвыпив однажды, она высказалась: «У меня были двадцать четыре больших любви. А мелких – я не считала». София Павловна сказала, что Юленька, конечно же, шутит. Но Василий Антонович утверждал, что в каждой шутке есть и своя доля правды. Недаром Юлия даже ходит как-то так, что на нее все мужики непременно оглядываются.
Вошла Соня, спросила:
– Васенька, ты что?
– А ничего! Зачем ты привезла эту финтифлюшку?
– Вася, ты, кажется, забываешь, что это моя родная сестра?
– Нет, к сожалению, я очень хорошо помню, что это именно так. К величайшему сожалению. Надолго она здесь?
София Павловна походила по комнате. Она нервничала.
– Ей бы хотелось устроиться в нашем городе, Вася, – сказала наконец тихо.
– Что? – Василий Антонович вскочил, шагнул к окну, плюнул на улицу.
– Вася, – сказала София Павловна, – там же люди.
– Чтоб завтра же ее тут не было! – шепотом выкрикнул он. – «Устроиться здесь!» Хорошенькое дельце! Начнутся эти темные знакомства и приятельства с темными типами.
– Прошу тебя, Васенька, ну не шуми. Какая она ни на есть, она человек. И она не плохой человек. Случилась беда у Шурика, Юлия тотчас к нему примчалась, возилась все дни с Павлушкой, ухаживала за Шуриком, старалась хоть чем-то, хоть как-то помочь ему в таком горе, утешить его.
– Представляю, как она утешала!
– Вася, ну не надо, милый. Ты ведь нес такой. Не прикидывайся обывателем. Это тебе не идёт.
Василий Антонович вновь вернулся в кресло.
– Ну, а что у нее там случилось? – спросил уже спокойнее. – Почему ей приспичило уезжать из Ленинграда?
– Ну, Васенька… – На фоне освещенного окна было видно, как София Павловна развела руками. – Судьба у нее такая. Ты для описания ее не жалеешь бранных слов. А Юленька совсем не похожа на то, как ты ее изображаешь. Она доверчива, она искрения…
– О да! Доверчива, дальше некуда!
– Ты ее не очень хорошо знаешь.
– О да! Очень плохо знаю. А кто ее, ещё шестнадцатилетнюю дуру, школьницу девятого класса, из дома какого-то учителя физики уводил? Вася или не Вася? А кто…
– Ну знаю, знаю: Вася, Вася, все Вася. Не надо дальше. Ну сделай ещё раз доброе дело. Хочет хотя бы годик пожить у нас. Но это только говорит: годик. Уедет раньше, не выдержит без Ленинграда.
– А что делать здесь будет?
– Она же художница, она декоратор. Ты разве забыл ее декорации к балету «Красный цветок»? Они нравились тебе. И всем нравились.
Василий Антонович помолчал.
– А если места для художницы в наших театрах не окажется? Тогда что?
– Будет вне штата работать. Пусть меньше заработает. Ну и что же? Разве мы откажем ей в куске хлеба? Но помочь Юлии надо, Вася, надо. Этот подлец, который…
– Он из тех, кто идет по крупному счету в реестре двадцать пятым? – перебил ее Василий Антонович. – Или из тех, которые в счет не идут, из мелких?
– До чего же ты злой. И ехидный. Возраст и на тебе сказывается. Я думала, что ты всегда будешь молодым, добрым.
– А я добрым никогда и не был.
– Вот это верно, это верно. Ты самокритичен.
– Глупая ты, – сказал Василий Антонович и тяжело вздохнул.
Из кабинета долетел звонок телефона. Вошел Александр, сказал:
– Папа, тебе из обкома звонят. У телефона был Лаврентьев. Он говорил:
– Сейчас по радио сообщили – высокогорцы отрапортовали правительству о завершении весеннего сева.
– Надо Артамонову телеграмму послать, поздравить, Петр Дементьевич.
– А ты что так говоришь, Василий Антонович, простыл, что ли?
– Внук тут рядом у меня, спит на диване. Боюсь, разбудить.
– А!.. Ну, я тоже так считаю. Текст телеграммы уже составил, послушай. – Он стал читать. Василий Антонович кивал в тех местах, где полагалось ставить точки.
– Хорошо, – сказал он. – Отправляй.
– Хозяева, – обратилась Юлия, когда все собрались, в столовой. – А где я у вас буду квартировать?
Квартира Денисовых состояла из четырех комнат. Довольно просторными были столовая и то, что в семье называлось кабинетом; площадь поменьше занимала спальня; и совсем маленькой, правда, очень уютной, была комнатуха, расположенная рядом с кухней. Дом был старый, дореволюционный, и комнатуха эта предназначалась строителями для прислуги.
Услыхав вопрос Юлии, Софья Павловна и Василий Антонович окидывали все это квартирное хозяйство изучающим мысленным взором. Неизвестно, как будет с Шуриком, останется ли он тут или вернется в Ленинград; если вернется, то возьмет ли с собой Павлушку или оставит; если оставит, то Павлушке целесообразней всего отвести маленькую комнатку; а если и Шурик останется, то будет правильней отдать ему и Павлушке кабинет, а в комнатуху перебросить рабочее место Василия Антоновича – зачем ему такая большая комната? А Юлия временно-то может в конце концов располагаться на ночь и на диване в столовой.
София Павловна готова была уже открыть рот, чтобы сказать сестре об этом. Но сестра опередила.
– Мне очень нравится маленькая комнатка. – Юлия улыбалась своей ослепительной улыбкой. – Туда у вас, правда, всякий хлам спихан. Но я приведу ее в порядок, засверкает! А главное: удобно очень… Я же в театр пойду работать…. Возвращаться буду, надо думать, поздно. И, чтобы вы не ощущали никаких помех от меня, освою ход по черной лестнице. Там нет лифта, но третий этаж – не так уж и высоко. По вашим лицам вижу, что вы оба согласны. Спасибо, Василий Антонович, спасибо, Софочка! Я, пожалуй, сейчас и приступлю к делу. Как вы считаете? У меня кое-что есть в чемоданах. А чего нет, со временем приобрету.
– Поздно, Юлия, – попыталась остановить ее София Павловна. – Спать пора.
– Ничего, ничего. Я полуночница, ты знаешь. Буду возиться тихо, да там от спальни далеко, вы себе спите, а я потружусь. Страшно не люблю неустроенности. Где у вас швабра, щетки, тряпки для мытья полов, гвозди, молотки?..
Постелив Александру в кабинете, София Павловна сказала ему: – А Павлушку мы с папой к себе возьмем.
– Ни в коем случае, – отказался Александр. – Он вам будет мешать и с первого же дня превратится в тягость. Нет, нет. Я привык вставать ночью, если что надо. Нет, мама, нет! Денисовы-старшие плотно притворили двери спальни; Василий Антонович задернул шторы. Легли.
– Может быть, почитаем перед сном? – предложила София Павловна..
– Можно, – согласился Василий Антонович, включая параллельный аппарат телефона, Но ни один из них к книгам, которые стопками лежали на тумбочках возле тесно сдвинутых кроватей, не притронулся.
– Как ты в область съездил? – спросила София Павловна. – Хорошо?
– Съездил хорошо, – ответил Василий Антонович. – Да дела у нас не совсем хорошие. Вот Артамонов отрапортовал об окончании сева. Первым по нашей климатической зоне! А мы, Соня, всё сеем. Обидно. Ведь, знаешь, подготовились не плохо. Всю зиму работали с напряжением, лишь бы на севе не оскандалиться. А тут весна запоздала, дожди. Ведь это же только четвертый день, как погода установилась… Чудесно сейчас в области, Соня! Тебя вспоминал. Зелень какая, леса ожили, птицы поют!.. Ну ничего, знаешь, пусть мы в хвосте немножко поплетемся. Думаю, после наверстаем. Зато для животноводства закладываем очень солидную базу. Все речные поймы распахиваем, засеваем кукурузой. Отличная культура для силоса. И массу большую дает с гектара, больше, чем что-либо иное, и питательность имеет высокую. С подсолнечником, со всякими ботвами картофельными не сравнишь.
– Я тебя слушаю, Вася, каждый раз – ты же постепенно агрономом становишься. Инженер! Химик! И вдруг!.. – София Павловна провела ладонью по его глазам, по щеке, По губам. – Это очень трудно?
– Народ у нас хороший. Лаврентьев… Он и агроном, он и советский работник, и партийный работник. Сергеев – тоже золотой человек, с богатым практическим опытом. На место председателя облисполкома лучшего не сыщешь… Трудно даже назвать кого-нибудь, кто бы никуда не годился. Если кто меня и тревожит…
– Я знаю, чье имя ты сейчас назовешь. Ты прав: у него взгляд нехороший. Он в глаза тебе не смотрит, как-то все мимо скользит. Скользнет – и мимо, скользнет – и мимо.
– Ну, милая, если по взгляду о человеке судить, мы с тобой, что называется, таких дел наворочаем…
– О тебе я по взгляду судила. Ты болтал ерунду, петушился. А взгляд меня все равно не обманул. Так сказать, кого ты имеешь в виду?
– Ну кого, кого?
– Огнева. Нет, что ли?
– Правильно! Не получается у меня с ним разговора по душам. Исполнителен, пунктуален – все верно. Как человек для аппарата – просто образец! Но разве такой работник должен пропагандой ведать? На этом месте гореть надо, не жалея себя. Светить людям, что факел. Он, в общем, если из человеческих качеств исходить, очень порядочный человек. Но сухой и до чего же скованный! Лишний шаг боится сделать: вдруг, мол, шаг будет неосторожным. Соня, ну можно ли в наше время трусить? И чего трусить? Ну сделаешь неосторожный шаг, ошибешься, может быть… Разве нельзя исправить ошибку? Голову же тебе не отрубят. В наше время даже выговор не так-то легко заработать. Наше время – время большого, огромного доверия к человеку. Ты разве этого не замечаешь? Ну вот. А он чего-то трусит, только и печется о том, чтобы в его хозяйстве везде и всюду было мертвящее равновесие. Слушай, – сказал он вдруг неожиданно. – Я думаю, Шурке надо переехать к нам. Поговорю с Николаем, ведь есть же у них места на комбинате. Лишь бы Шурку уломать.
София Павловна понимала, о каком Николае идет речь – о Николае Александровиче Суходолове, товарище Василия Антоновича с войны. И не просто товарище, а друге, и даже больше, чем друге, – о человеке, которому Василий Антонович обязан жизнью. Суходолов – директор нового, отлично оборудованного химического комбината. Конечно же, у него найдется место для Шурика. А Шурику тоже на таком, по последнему слову техники построенном предприятии работать будет интересно.
– Давай уламывать вместе, – сказала она, обрадованная. – Это было бы самым замечательным, самым правильным решением вопроса.
И в эту ночь уснули поздно. И в эту ночь не выспались. Юлия, хотя она и обещала трудиться в своей комнатке до предела тихо, то и дело хлопала дверьми, ходила, стуча каблуками, по коридору. Время от времени в доме что-то с грохотом падало, звякало, со звоном рассыпалось, как битое стекло. Угомонилась она только под утро.
София Павловна, по обыкновению, открыв глаза первой, хотела было встать как можно тише, чтобы не разбудить Василия Антоновича, – пусть поспит ещё несколько минуток. Но он, не поднимая век, сказал:
– Это нехорошо, Соня. Это нечестно. – И сбросил с себя одеяло.
София Павловна быстро приготовила завтрак: яичницу, поджаренный хлеб и кофе, а Павлушке манную кашу. Обычно они с Василием Антоновичем дома не завтракали и не обедали. У Василия Антоновича в обкоме была хорошая столовая, София Павловна столовалась в буфете при музее. Только ужин она приготовляла сама. А тут вот семьи прибавилось. Ни Шурика, ни Павлушку голодными не оставишь.
Когда поели да повозились немного с Павлушкой, который все спрашивал, а где у них в доме игрушки, и поминутно снимал трубку с телефонного аппарата – слушал, как в ней гудит, – Василий Антонович выглянул в окно. Машина стояла у подъезда. Бойко стирал тряпкой пыль с ее верха.
– Пора, Соня, поедем. – Василий Антонович по дороге в обком всегда подвозил ее до музея.
– Может быть, Юлию разбудить? – Она задумалась, снимая с вешалки плащик. – А то проспит до вечера.
– Меньше о ней пекись. Кстати, что она била ночью?
София Павловна пошла по коридору к кухне, осторожно отворила дверь в комнатуху.
– Вася! – поманила шепотом. – Взгляни! Ты, наверно, ещё такого не видывал.
Полкомнаты занимал старый матрац, утвержденный на кухонных табуретках с отпиленными до половины ножками; с помощью восточного ковра матрац был превращен в тахту; сверх ковра разостланы широкие простыни с кружевами, накиданы подушки. На них, разметавшись, под пуховым одеялом из бордового шелка, безмятежно спала Юлия. На окне, в цвет одеялу, висели бордовые шторы с ярко-желтым неизвестно что обозначающим рисунком. Пахло духами, неведомыми Василию Антоновичу. На стенах пестрели картинки. Разглядывать их не оставалось времени. София Павловна прикрыла дверь.
Спускаясь по лестнице, Василий Антонович сказал:
– Я ее, Соня, убью. Возьму топор и прикончу.
София Павловна знала эту его манеру мрачно шутить без улыбки. В тон ему она ответила:
– Зачем же столько хлопот, Вася? Можно проще: насыплем ей в котлеты толченого стекла.
– Можно и так, – согласился он, распахивая перед нею дверцу машины.
Едва он вошел в свой обкомовский кабинет, следом за ним в дверь заглянул его помощник Воробьев.
– София Павловна у телефона.
– Вася, – торопливо проговорила в трубку взволнованная Соня. – Сегодня ночью у Гурия Матвеевича случился инфаркт. Слышишь?
– Что? У кого? – Василий Антонович не сразу сообразил, кто стоит за этим именем: Гурий Матвеевич. А когда понял, что это Черногус, по телу у него прошел озноб. Он нажал кнопку, чтобы Воробьев распорядился немедленно вызвать машину.
6
Юлия спала до часу дня. Затем перед большим зеркалом платяного шкафа в спальне Денисовых, в которое едва вместилась ее рослая, ничем не прикрытая красивая фигура, она минут пятнадцать рассматривала себя со всех сторон, обдумывала каждое движение. Следующие четверть часа заняли приемы утренней физической зарядки; ещё минут тридцать – мытье в ванне. Зато в кабинет к Александру, где тот играл с Павлушкой, Юлия вошла свежая и сверкающая.
Александр не обратил на нее никакого внимания. Он строил из кубиков гараж для Павлушкиной пожарной машины.
Юлия постояла в дверях, сказала, не то решив, не то только решая это:
– Пожалуй, я сейчас буду готовить обед. Для нас троих. Денисовы-старшие вряд ли позаботятся о своих родственниках.
– Когда же им заботиться? Они работают. А что до обеда – не стоит возиться. Мы с Павлушкой в молочный буфет сходим. Хочешь, пойдем вместе?
– В буфет! Да ещё и в молочный! – Юлия улыбалась, покачивая головой. – Какой ты ещё маленький, Шурик. Ты все грустишь, дорогой мой, да?
– Перестань, Юлия!
– Не злись. Я тебя очень-очень понимаю. – Она повернулась и ушла в свою комнату. Когда Александр и в самом деле собрался уходить с Павлушкой из дому, он заглянул к ней.
– Мы уходим.
Юлия лежала лицом в подушки.
Александр постоял-постоял, ответа не дождался и пошел, ведя Павлушку за руку. Юлию понять трудно, думалось ему. То смеется, то впадает в мрачный транс. Среднего состояния не бывает.
А Юлия, когда хлопнула дверь на лестницу, поднялась со своей тахты, приложив батистовый платочек, осушила глаза, поправила волосы, задумалась. Надо же устраивать жизнь. Рассчитывать на Василия Антоновича не приходится. Он ее не любит. И зря, и зря, между прочим. А почему не любит, Юлия знает это прекрасно. Потому что она ему нравится, он наверняка хотел бы, чтобы его «София Павловна» была такой же, как Юлия. Но в мире материального чудеса невозможны, и вот он злится.
Она достала из сумки книжечку с телефонами и адресами. Это была видавшая виды книжечка в потертой зеленой коже. Имена, фамилии, просто загадочные инициалы, адреса и номера телефонов лепились в ней, перекрывая, перечеркивая друг друга, вытесняя за пределы крохотных страничек. Никто, кроме хозяйки, не разобрался бы в этих записях. На букву «С» был записан «Григорий Иванович», на букву «Д» – «Алексей Семенович», зато под литерой «У» значилось: «массажистка». Кому не надо, тот не поймет, тот, кому надо, разберется. Григорий Иванович записан под буквой «С» потому, что это Юленькин сапожник, отлично тачающий ей туфли по самым модным парижским и римским моделям; Алексей Семенович – это доктор, потому и на букву «Д» занесен. Хороший доктор. Понимающий. А почему массажистка на букву «У»? Как не понять! Потому, что ее фамилия Устинова. Ольга Феликсовна Устинова. И все остальные своеобразности легко объяснимы. Правда, когда надо побыстрее отыскать в книжечке необходимые сведения, их просто не найдешь. Но что в записях нет порядка, это совершенно неверно. Вот, например, там, где буква «М», так и записано:. «Матрац», и следует номер телефона. Это телефон мастера, который перетягивает матрацы. Его фамилия? Да, фамилии почему-то нет.
Юлия листала страничку, за страничкой, перебирала букву за буквой. Не может быть, чтобы в Старгороде не было никого, кто помог бы ей обосноваться на местной почве. Не может быть. И все же – странички листались, а такого не было, не было и не было.
Она отправилась в кабинет Василия Антоновича, села за его стол, потрогала оба телефонных аппарата – городской и АТС обкома. Обкомовский был с белой кнопочкой, расположенной справа под никелированным диском для набора цифр. На столе, под стеклом, был разостлан большой лист с фамилиями и телефонными номерами абонентов АТС. Вот номер Василия Антоновича: 22–14, вот номер его приемной: 22–43; вот этот самый, домашний, который на столе: 44–13. Юлия вела пальцем по колонкам фамилий и цифр. Мелькнуло что-то знакомое: Сорокин! Обрадовалась на миг. Но тот Сорокин, которого знала Юлия, поэт, весельчак, организатор интересного, тот «В. Д.» – Володька, Владимир Дмитриевич, и живет он совсем не в Старгороде. А здешний – какой-то «Ш. В.». Ну, «В» – понятно. А «Ш»… Что это может означать? Шаман? Шамиль? Шатобриан?
И вдруг следом за этим удивительным Сорокиным Ш. В. Юлия углядела фамилию: Суходолов Н. А., и мелкими буковками в скобках: «Химкомбинат». Ну конечно же, Николай Александрович! Он здесь! У него были неприятности в Ленинграде, и Василий Антонович года три или четыре назад, ещё в бытность свою секретарем Старгородского горкома партии, перетащил Николая Александровича сюда, директором только-только вступавшего в строй химического комбината. Николай Александрович знает Юлию с девчонок, в Ленинграде он был постоянным гостем Денисовых. Это веселый, добрый человек. Он и выпить-закусить может, и погулять, и в театр сходить. Только ему теперь что же – лет пятьдесят пять, наверно? Давно Юлия его не видела. Может быть, стал угрюмым, деловым старичком, к которому и не подступись?..
Но другого выхода не было. Юлия набрала номер, стоявший против фамилии Суходолова.
– Суходолов слушает! – ответила трубка холодно и официально. Юлия молчала. – Алло! – громко сказал Суходолов. – Слушаю.
– Николай Александрович? Это вы? – голосом, в котором зазвенели колокольчики, заговорила Юлия. – А это я, Юлия, сестра Софии Павловны.
– Юленька! Здравствуйте, дорогая! Какими судьбами? Надолго ли к нам? Все такая же обворожительная? Я, по-честному говоря, когда последние годы приходил к вам, думал, что в вас влюблюсь. А? – Суходолов весело смеялся.
– Но ведь у вас жена. Очень строгая притом, Николай Александрович, Елена Никаноровна.
– Она уже старенькая. Не обиделась бы. Да, по-честному говоря, и я уже не молоденький. – Он сказал это иным тоном, с грустинкой; возможно, что даже вздохнул в трубку. – Ну вот так, – добавил, и Юлия поняла, что или пора кончать разговор, или заговорить о том, чтб ее интересует.
– Николай Александрович, – решилась она. – Мне нужна ваша помощь. Очень нужна. Но об этом лучше не по телефону. Лучше бы повидаться.
– Так я к вам вечером заеду, если хотите. Заодно Денисовых повидаю. Уже с месяц не встречались. Как они?
– Хорошо бы без Василия Антоновича и без Сони, – ответила Юлия. – Это мое личное.
– Как же тогда, а? – раздумывал вслух Суходолов. – Может быть, ко мне, на комбинат приедете? А может быть, вот что: давайте пообедаем часиков в пять вместе, а?
– Пожалуйста. Но где?
– Да в ресторане гостиницы «Интурист», Там более или менее ничего. Согласны? Ну, тогда ровно в шестнадцать пятьдесят, без десяти пять, значит, ждите меня… Вы город-то знаете? Ах, первый раз, первый раз!.. Да, да, да… Выйдите, значит, в это время из подъезда, и все. Подкачу…
Когда точно, минута в минуту – без десяти пять, подошла машина Суходолова, Юленька на противоположной стороне улицы заметила Александра. Александр держал Павлушку на руках и пережидал движение, чтобы перейти улицу. Она нырнула в отворенную Суходоловым дверцу.
– Вы что так, Юленька? Будто бежите от кого? – спросил Суходолов, усаживая Юлию рядом и пожав ее руку.
– Шурик идет с сыном. Не знаю, заметил меня или нет. Кажется, не заметил. Едемте скорей.
В ресторане в это время было тихо, спокойно. Оркестр играл только с восьми вечера. Устроились за столиком в углу. Суходолов назаказывал официантке закусок и блюд.
– Я голодная, – предупредила его Юлия.
– А как насчет выпивки?
– Грешница – люблю шампанское. Только если не кислое.
– Полусладкого, значит, бутылочку охладите, – распорядился Суходолов. – А мне, тоже грешнику, двести пятьдесят.
– Столичной? – Официантка бесстрастно Записывала в блокнот.
– Ага. Ее, зловредной. Как там родимый наш Ленинград поживает? – Юлия не успела ответить, он сказал: – Чертовски вы похорошели, я бы сформулировал – в силу вошли. – Он внимательно рассматривал ее. – На «ты» уже называть не могу. Вот история! «Юленька» – это ещё язык поворачивается, а «ты» – никак, Юлия Павловна.
За обедом она ему рассказала, что ей надо с годик пожить вне Ленинграда, что, зная несколько неприязненное отношение к ней Василия Антоновича, она обращается не к нему, а вот к Николаю Александровичу, и если у Николая Александровича есть знакомства в местных театрах, то не поможет ли он ей устроиться художником-декоратором. Она привезла эскизы, наброски, фотографии. Пусть посмотрят, если хотят, пусть возьмут с испытательным сроком. Это понятно: должны же люди знать, кого принимают на работу. Но если примут, то Юленька своего рекомендателя не подведет, пусть он не думает.
– Попробуем, – сказал Суходолов. – Попробуем.
Через час они сидели в кабинете директора Драматического театра. Тот очень сожалел, но сделать ничего не мог, весь штат заполнен. Вне штата? Пожалуйста. Но только не знаю, что получится. Затирать будут наши художественные зубры. Народ в театре прижимистый.
– Ничего, ничего, – утешал Юлию Суходолов, вновь усаживаясь в машине. – Я этого человека не знаю, он меня тоже. Так, на всякий случай, заехали сюда. В оперетте будет вернее. В ней администратор рыболов. Мы всю зиму встречались с ним на Верхнем озере. Сидим на льду, что моржи, окуньков тягаем да горилкой обогреваемся. Хороший человек. Лапшин, Тарас Григорьевич. Как Шевченко.
Тарас Григорьевич Лапшин, едва взглянув на Юлию, так сразу же и воскликнул:
– Замечательно! По декорациям нам пока – временно, конечно! – художника не надо. Но есть место художника по костюмам. Можете? Будем рады видеть вас в нашем коллективе, Юлия Павловна!
Маленький, подвижной, энергичный, он то падал в кресло, то вскакивал с него – перебегал на диван, то бросался к окошку, то открывал бутылку с боржомом, и все смотрел восторженными глазами на Юлию.
Юлия видела, какое производит впечатление, и от этого делалась ещё привлекательней. А Лапшин говорил не переставая:
– Со временем все в ваши руки перейдет, Юлия Павловна. Вот вам лист бумаги для заявления. Вот листок по учету кадров. Садитесь, заполняйте.
Но даже Юлия растерялась перед подобной стремительностью событий.
– Нет, – сказала она. – Лучше я это возьму с собой и заполню дома, Я приду к вам завтра. Принесу свои работы, кстати.
– Ну отлично, отлично! Если придете с утра, тут и директор и главный режиссер будут. Сразу все и оформим. Считайте, что вы у нас работаете. С завтрашнего утра.
– Спасибо, – сказала Юлия. – С вами очень приятно.
– Польщен! – Лапшин приложил руку к сердцу, поклонился.
– Ну вот, – сказал Суходолов на улице. – Дело и сделано. Куда же теперь? Не поступить ли нам так? Погуляем часок-другой… Отличная погода… А там – поужинаем и… Нет, нет, совсем не так! Есть более интересный план. Сядем сейчас на пароход. Он идет без пяти восемь. Как раз успеем. Доедем до Георгиева монастыря – час ходу, И обратно. На пароходе буфет…
– Согласна! – Настроение у Юлии было радостное. По костюмам работать, так по костюмам. Что – у нее не хватит выдумки и вкуса? Ого, она ещё не так удивит и этого Лапшина, и его главрежа, и всех старгородских театралов. К тому же Лапшин утверждает, что это ненадолго; есть надежда, что и место декоратора освободится. И, что главное и особо ценное, – дело обошлось без вмешательства Василия Антоновича, без его заступничества и протекции. Когда-то без него ничто в жизни Юлии не обходилось, и это было ужасно, это угнетало, унижало. Ей невыносимо было чувствовать себя вечно обязанной чужому человеку. Окончив седьмой класс, она бросила школу и, не сказав ни слова дома, пошла учиться на курсы кройки и шитья. «Я стану портнихой, – рассуждала она, – хорошей портнихой, знаменитой, меня завалят заказами, и пусть тогда и он и Соня ахнут». Но он, то есть Василий Антонович, всему помешал. Он вернул ее в школу. В девятом классе – новое вмешательство. Юлия влюбилась в учителя физики. Учителю было двадцать восемь, ученице – шестнадцать. Он был холостой. Она стала ходить к нему – сначала за консультацией, потом просто осталась у него. Школу бросила. Скандал был ужасающий. Василий Антонович снова все устроил не по ее, а по-своему. Он увел девчонку от физика, устроил в другую, дальнюю, школу и в конце концов заставил окончить десять долгих и ненавистных классов. Да и потом, и после школы, в театральном институте, сколько было всяческих вмешательств. И в институт-то без помощи Василия Антоновича ее не приняли бы. Соня его упросила похлопотать «последний раз в жизни». Впервые вот большое, серьезное дело обошлось без Василия Антоновича. Ну как тут не радоваться!..
