Текст книги "Отбор Черного Дракона (СИ)"

Автор книги: Виктория Олейник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

Ну давай же. Подойди к сердцу дракона.

– Маленькая девчонка! Едва не сломала мне планы, осталось уничтожить дракона и бога смерти. Осталось немного. – Богиня расправила плечи и размяла шею.

Я встрепенулась внутри, когда она подошла к постаменту. Богиня положила руки на мерцающую сферу, подняла голову, высокомерно разглядывая ее.

– И ты, мой бывший раб. Умрешь, ослушавшись меня.

Знала, что она сделает в следующий момент. Но это мое тело, моя жизнь. Погрузившись еще глубже во тьму, я потянулась к свету во всех уголках своей души. Он горел во мне ярко, почти полыхал. Собрала его весь и, сделав титаническое усилие, обрушила изнутри на Ашрею.

Это мое тело. Она не будет творить зло моими руками!!!

Сила потекла сквозь мою душу, вырвалась, сжигая то, что осталось от Ашреи. Богиня была лишь призраком, захватившим меня. Тогда, много дней назад, я не смогла изгнать ее.

Но теперь у меня было, за что сражаться! Я усилила свет, сжигая и себя, и ее. Ашрея сопротивлялась, пыталась вытолкнуть меня. С моих губ сорвался чужой крик, богиня впилась моими пальцами в сферу, стараясь уничтожить ее.

Но у меня были другие цели. Разорвав свою душу в осколки, я отвоевала себе момент, лишь один, но мне должно его хватить!

«Можно зажечь чужую жизнь ценой собственной, и повернуть время вспять, но нельзя обмануть судьбу»

– Отдаю свою магию и жизнь... Норану де Орэй! – крикнула я, повинуясь наитию.

Магия хлынула из меня, она вырвалась сверкающим столбом, втягиваясь в сердце дракона. Я дарила ему всю себя, держала в мыслях его образ – отдавала свою магию и магию Ашреи. Богиня была во мне, и это стало ее ловушкой.

«Чтобы победить, порой надо проиграть»...

– Ну давай же!!! – зарычала я, вкладывая всю свою душу, всю волю, остатки меня самой в одно яростное, жгучее желание. – Прошу, просто живи!!!.

Сфера вспыхнула под ладонями. Нестерпимо яркая, она жгла глаза. Закрыв веки, я позволили своей силе устремиться к ней. Собирая, выкраивая заново чужую судьбу. Сплетая ее по осколочку, из нитей собственной жизни.

Магия покидала меня неохотно, но я выталкивала ее из себя. Ради Норана, ради него.

Свет брызнул в разные стороны искрами, отзываясь во мне тягучей болью. Я вырывала Норана из лап тьмы. Ей не отдам. Пусть меня возьмет!

И тьма услышала. Хлынула внутрь, выталкивая последнее дыхание. Вскрикнув, я отдернула руки от раскаленной сферы, успев заметить, как она взорвалась ярчайшим светом, затопившим все вокруг.

Свет не погас и тогда, когда я позволила мраку заползти в мое сердце. Жизнь на жизнь. Обмен с тьмой всегда жесток.

Я ведь знала, что не вернусь.

Норан

Тьма окутывала его. Окружающее безмолвие давило, он не мог бы сказать, кто он и почему здесь. Знал только, что случилось непоправимое, то, что ему не под силу изменить. Секунда за секундой. Мгновение за мгновением. Может быть, прошел миг, а может быть вечность.

Вдруг нечто словно позвало его. Сверкающая золотом нить вспыхнула, разгоняя тени, и его руки по наитию сомкнулись на ней. Каждый шаг давался тяжело, но он следовал за нитью, доверяясь ей.

Постепенно тьма неохотно отступала, стыдливо прячась по углам. Становилось светлее и светлее, пока, наконец, свет не полыхнул ярким сиянием.

Что-то громко ударилось в ушах, и Норан снова сорвался во тьму. На этот раз беспросветную.

Не сразу он понял, что оглушающий звук в ушах – это его собственное сердце. Воздух душил и причинял боль, закашлявшись, мужчина перевернулся, с хрипами вдыхая резкий запах. Его зрение туманилось, все расплывалось в глазах. Пальцы по основание ушли в серный ил.

– Ад, – понял дракон. Его взгляд выхватил текущую вдаль кровавую реку и тысячи свечей, погасших на ее берегу. Ноздри вдохнули затхлый запах тлена.

Он знал это место. Но не понимал, почему очнулся. Тот, кто здесь оказывался, не возвращался. Это Хранилище, последняя пристань жизни.

– Сядешь, наконец? – Ворчливый голос лодочника прозвучал с дальнего края берега. – Мне сколько ещё ждать?

– Куда ты собираешься меня отвезти?

Наивный вопрос. Скорее всего, туда, откуда нет возврата. Его путь окончен – но он ни о чем не жалел.

– Назад к живым. Раз уж за тебя уплачено.

– Кем? – похолодел Норан.

– Вестимо кем! Стал бы я, от кого попало брать оплату! Считай, тебе повезло, что принцесса ада снизошла к тебе!

Сердце Норана сорвалось вниз, все вдруг встало на свои места. И то, что он очнулся в мире, откуда нет возврата, и то, что его ждала лодка, чтобы отвезти к выходу из ада.

Рута.

Рыкнув, Норан сорвался с места, на ходу оборачиваясь драконом. Его не удержало бы это место, только не его. Сердце рвалось из мощной драконьей груди.

Единственная цена за возрождение – это чужая жизнь.

Жизнь феникса.

Лодочник вздёрнул голову, провожая его взглядом. Черные крылья упруго разрезали воздух, взгляд цепко охватывал владения ада. Быстрее, быстрее! Пока еще, может быть, не поздно все исправить!

Он едва чувствовал Руту, но точно знал, где она.

Опустившись перед статуей дракона, обхватившей опустевший постамент, он бросился к одинокой фигурке. Ветер трепал ее волосы и перья на израненных крыльях; она лежала без движения, выронив полыхающую сферу. Сердце... его магическое сердце.

Как у Ашреи были сердца, так и у него имелась лазейка к возрождению. Но, проклятье, он знал цену!

– Рута! Руфия? – Он рухнул перед ней на колени, его руки прижались к ее телу.

Что толку? Он мог исцелить тело, но не душу. Ее душа ускользала от него. Но нет, не сегодня! Пусть она возродила его ценой своей жизни, но тени ее не получат!

Глубоко вдохнув, он подхватил хрупкую девушку на руки. Ему не было нужды переходть границу реальностей. Он и так знал, где найти бога смерти!

– Приди ко мне! Ты, адов щенок, немедленно сюда!!! – крикнул он, едва переместившись в большой храм. Свечи плавали в спокойствии, но у него были причины потревожить тишину. Если Ариан не явится немедленно, он разнесет в хлам главную святыню Ада!

Впрочем, Ариан появился, легко перейдя любые границы. Норан возложил Руту на алтарь. Волосы девушки волной упали с края, с крыла сорвалось черное перо. Ее душа уходила все глубже во тьму, туда, где он никогда ее больше не найдет. нет времени объяснять и расшаркиваться в мольбах.

– Помоги ей, – отрывисто потребовал он.

– Слишком поздно, Норан, – грустно качнул головой Ариан. Его белые волосы разлетелись от порыва ветра. – Она заключила сделку с самой тьмой. Даже если сможешь сохранить ей жизнь, тьма все равно возьмет свою плату. Возможно, тебя. Или что -то еще. Это уже не в моей власти.

– Мне все равно! Обменяй ее жертву на мою! Я заплачу, когда тьма захочет, – процедил Норан. – Я возьму ее долг на себя!

Ариан прищурился, скользя по нему взглядом. Свет отражался в серых глазах, белые волосы были перехвачены черным обручем. Подойдя к девушке, он приложил ладонь к ее лбу и нахмурился.

– Я сделаю, что смогу, Норан, – тихо сказал он. – Но ты должен знать. у всего есть своя цена, и у тьмы она самая высокая.

Эпилог 1

Рута

Было время, когда тьма пугала меня, но сейчас она казалась спасением. В ней было тихо и спокойно. Ни боли, ни страха, мне отчаянно не хотелось возвращаться обратно.

Но меня будто выталкивали на свет.

Иногда я открывала глаза, чтобы увидеть Норана, чьи рукава были закатаны по локоть, он заботливо стирал кровь с моих ран; его лицо было сосредоточенным, а взгляд жестким.

Он боролся за меня так, словно во мне билось его сердце.

Но я чувствовала грань жизни. Она манила меня по ту сторону. Туда, где не изведаны дороги, нет ничего, только тишина.

Очень горело плечо, где был узор. Тревожно звал меня Дэш. Но меня неизменно сталкивало в пропасть снова...

Пока однажды свет не навалился всей своей мощью. Я задыхалась в нем – но он тянул меня вверх и вверх.

– Давай же, Рута. Останься со мной, – только яростный, полный мольбы голос заставил меня собраться с силами. Я глубоко вдохнула, морщась от боли и.

– Ой, батюшки! Наконец -то очнулась! – громкий топот ног сильно бил по ушам. Я приложила к ним ладони, опасаясь, что оглохну от навалившихся звуков. Кто -то пригасил свет, была ему благодарна. Даже той крохи, которую уловили глаза, хватило, чтобы выступили слезы.

Но, увидев девушку, поднявшуюся с кресла, почему -то огорчилась. Даже не помню, кто это, но ощущение, что ждала кого-то другого. С дивана спрыгнул упитанный енот и вразвалочку заспешил ко мне.

Вот по нему точно скучала! Я зарылась пальцами в бархатную шерстку, и зверек бухнулся под мой бок.

– Как себя чувствуешь? – улыбнулась незнакомка.

Или мы все-таки знакомы? Я убрала с лица волосы, прищурилась. Да, точно. Знаю ее.

– Мирра, – пришло на память имя.

– Верно, – она с облегчением улыбнулась и протянула стакан воды. Очень хорошо. Я жадно выпила весь, пытаясь заглушить жажду.

Но внезапно мои руки дрогнули, стакан выскользнул из ослабевших пальцев. Воспоминания наваливались одно за другим. О том, что меня зовут Рута. Что проходила отбор.

О Норане. вода плеснула, разлившись на полу уродливой кляксой, я вскинула голову. Но мне было не суждено проснуться! Никогда!

– Норан? – Это все, на что меня хватило, но девушка, кажется, поняла. Она опустилась на край постели, успокаивающе похлопала по одеялу.

– Он в порядке. Ты молодец, Рута.

Я всхлипнула, по моим щекам потекли слезы облегчения. Прижав ко лбу пальцы, дала им волю. Не слышала новостей лучше.

– Как себя чувствуешь ты? – внезапно спросила девушка. Ее глаза потемнели, она беспокоилась. – Ничего не ощущаешь?

– Я в порядке. Буду, – уверенно ответила, но феникс качнула головой.

– У тьмы всегда есть цена. Мне не хотелось быть первой, кто об этом сообщит... – Она отвела взгляд, но, вздохнув, все-таки взглянула на меня. – Ты потеряла магию, Рута. Мы не знаем, как надолго. Может быть, она восстановится, но может быть.

– О, я поняла. – вырвалось. Вот, какова плата за мою вторую жизнь.

Уже позже, оставшись в одиночестве, я вскинула руки, взывая к магии уже привычным жестом, и.

Ничего.

Ни единой искры, или всплеска силы, только пустота внутри. У меня словно отняли часть меня, вырезали наживую, я чувствовала себя неполной. Оглушенной, ослепленной. Лишь тихо звенело в ушах, но это был не гул магии.

До сих пор не осознавала, насколько я нуждаюсь в этом. Опустив руки, до крови прикусила губу, подавляя слезы. Ведь главное, что Норан жив. Я бы отдала магию снова, лишь бы он вернулся.

Только все равно горько.

– Это мелочи, – прошептала себе.

Встав, я плеснула в лицо водой, зажмурилась. Что бы ни было, я справлюсь, и еще раз справлюсь. Со всем, что выпадет на мою долю.

Я заплатила свою цену – и не жалела. Пусть так.

Мне сказали, что этим вечером Норан будет занят, но так хотелось его увидеть, что я упросила Антея создать портал. Теперь, когда Ашрея исчезла, мне ничего не угрожало. надеюсь.

На всякий случай взяла с собой темную накидку. Ноги сами привели меня к центральному зданию Дворца. Не знала, что здесь происходит, но меня притягивало неясное чувство.

Просто знала, что император здесь. Смешавшись с толпой, я пробралась в зал. Шум голосов ворвался в уши; опоздавшим было отведено место позади всех, но я не обращала на это внимания. Замерев, прижалась к стене. Мой взгляд жадно скользил по мужчине.

Боже, это правда он! Мой дракон! Для меня это главное. Сжимая в руке тонкую корону, он хмурился, и, похоже, совсем не слушал глашатая.

– Наконец, пришёл последний день отбора! Мы с вами станем свидетелями великого события, ведь сегодня его Величество объявит свою избранницу.

Я впилась ногтями в ладонь, почти до крови. Мой взгляд нашел невест, застывших в ожидании. Но участвовала среди них лишь одна...

И это не я. Меня не приглашали на этот праздник. Словно... вычеркнули из отбора.

Часто заморгав, я попятилась к выходу. Невесты шептались, раздавались жидкие хлопки. Для меня все слилось в один момент, полный тягучей обиды и горечи.

– Госпожа Рейната, склоните голову! – В голосе Нерея мелькнула радостная нота, и эльфийка низко присела. Корона красиво смотрелась на ее голове, сверкала драгоценными камнями. Она выпрямилась и кинула влюбленный взгляд в сторону императора.

– Победительница десятого отбора, госпожа Рейната, принцесса...

Зажмурившись, заставила себя перестать смотреть, а после юркнула в неприметную дверь. Все верно, у меня больше нет магии.

Я не могу быть королевой. Император выбрал ту, что достойна его мощи.

Мои шаги эхом отдавались от мостовой, ноги сами принесли к большой башне. Задрав голову, смотрела, как кружатся листья в тишине прохладной ночи. А может быть, просто сдерживала слезы.

– Ты уже знаешь. – Тихий голос хранил в себе нотку печали. Я резко обернулась, чтобы встретиться взглядом с зелеными глазами.

Во мне вспыхнула радость и тут же угасла. Принц... почему он здесь?

Норан

Гул голосов и ликования оглушал. Норан поморщился, сжимая подлокотник. У него осталось незавершённое дело, и, наблюдая, как Рейната улыбается, поправляя корону, он выжидал момент.

Однако его сердце дернулось от неясного ощущения. Он заскользил взглядом по толпе, пытаясь найти единственную, кого желал видеть, но ни одно лицо не привлекало его.

– Я буду лучшей из королев! – Рейната поправила корону и гордо подняла голову. – Как вы знаете, я из древнейшего рода...

– Верно, – император поднялся и взглядом велел Орию быть наготове. – Победа ваша, госпожа Рейната. Вас щедро одарят и отправят домой.

– Ваше величество! – Рена резко обернулась. – Вы не поступите так со мной!...

– Почему же? – вкрадчиво уточнил Норан.

– Почему я не могу стать вашей королевой? Я настаиваю и требую...

Норан надеялся, что до этого не дойдет. Щелкнув пальцами, он позволил Орию действовать, и тот вытолкнул на красную дорожку встрёпанную Одиллию.

– Что ж, позвольте ответить Одиллии. – Прищурившись, он перевёл взгляд на заплаканную невесту. – Одиллия. Ты видела, как Руфия де Вейл украла жемчужину у Рейнаты?

Девушка завертела головой, ища поддержки. Люди шептались, и все же никто не смел перечить.

– Н-нет, – слабо прошептала она.

Шквал недовольных голосов прокатился по толпе, но еще не все понимали, к чему все идет. Норан спустился еще ниже по ступеням. Рейната сжала кулаки.

– Почему вы ее спрашиваете? – Эльфийка побледнела, ее губы задрожали. Норан прищурился, наблюдая за ней.

– Выходит, Одиллия, что госпожа Рейната обвинила Руфию де Вейл ложно?

– Это уже не имеет значения! Она меня обокрала! – взвизгнула Рена, хватаясь за корону так, будто боялась потерять.

– Расскажи, что ты видела, Одиллия, – не обратил внимания Норан.

Девушка метнула виноватый взгляд на Рену. Но Одиллия была его подданной. Принцесса уедет, а она останется. Ослушаться королевского приказа она бы не посмела.

– Я... госпожа Руфия помогла принцессе, – залепетала она. – А потом феникс ушла, и госпожа Рейната попросила меня подыграть ей. Я была вынуждена, ведь она так влиятельна, и я...

– Ложь!!! – закричала Рена, но ее голос утонул во взрыве свистов и неодобрительных возгласов. Норан, не спеша, спустился к ней и забрал из рук глашатая утешительную розу.

– Выходит, вы не прошли испытание, Рейната, – прищурился он. Крутанув розу, он протянул ее стеблем девушке. – Благодарю вас за участие. Надеюсь, вы были довольны отбором.

Его слова звучали жёстко, но спокойно. Он не пытался очернить репутацию Рены, но исправлял ошибку. Руту не должны винить за чужие интриги.

– Позор эльфам! – прошёлся шепоток по рядам, но Норан поднял руку, пресекая оскорбления.

– Этот случай никто и никогда не вспомнит, Рейната. Но надеюсь, что вы довольны моими дарами. И не жалейте о короне. Боюсь, у вас не было шансов, ведь у меня уже есть императрица.

Зал взорвался вопросами и удивленными вскриками.

К ногам эльфийки поднесли несколько тяжелых сундуков, она по -прежнему была победительницей отбора, но теперь должна уйти. Норан пропустил в пальцах ленту с волос Руты, мечтая быть не здесь.

– Ваше величество? – Орий приблизился, чем -то взволнованный. – Госпожа Руфия...

– Что с ней? – резко обернулся Норан. Стражник покачал головой.

– Она покинула зал, когда госпожу Рейнату объявили победительницей.

На сердце Норана потяжелело, он долго посмотрел на Ория, но тому незачем было объяснять, что случилось.

Значит, ему не показалось, что Рута была здесь.

– Орий, распорядись закрыть Врата! – отрывисто приказал он.

Больше ничего не объясняя, он вызвал туман перехода. Он чувствовал, где Рута.

И от этого становилось еще тревожнее.

Рута

Я перестала бояться Шейрана после нашей последней встречи. Поняла его лучше – и осознала, что невольно причиняла ему боль.

Но мне больше нечего дать ему. Кажется, я потеряла все? Магию и императора. Трон ада и собственное сердце.

Не жалела ни о чем, но для принца это может иметь значение. Я отступила, не позволяя ему коснуться меня.

– Я больше не темный феникс, Шейран. Вообще не маг. И трона ада у меня нет, прости...

– Думаешь, это имеет для меня значение? – помолчав, Шейран все-таки взял меня за руку. Заглянул глубоко в глаза. – Руфь. Пойдем со мной. Что тебя здесь ждет? Я дам тебе все, что захочешь, любые пожелания. Я ведь не обманывал, что буду ждать тебя вечно.

Он не договорил, отброшенный от меня на добрый метр. Проехав на подошвах, принц вскинул голову и крепко сцепил зубы. Откуда -то набежали стражники; сделав было шаг к эльфу, я отшатнулась от высокой огненной стены.

Она пропахала землю, разделяя нас по разные стороны. А я, развернувшись, отступила под тяжелым взглядом императора. Ветер отбросил за спину его черные волосы, янтарные глаза сверкали пламенем. Почему опять злится? Норан следил за каждым моим движением, будто за добычей, которую можно спугнуть.

Протяжно загудели ворота, пока, наконец, с грохотом не захлопнулись. Ой-ой.

– Куда собралась? – вкрадчиво протянул дракон. Мое сердце подпрыгнуло в груди.

– Вы... – Я утонула в янтарных глазах, чувствуя, как бешено колотится мое сердце.

Норан обхватил мое лицо ладонью, бережно поднимая, чтобы смотрела на него. Теплота в его глазах внезапно не согрела. Напротив, разбередила ноющую рану, и слова сами полились, спотыкаясь.

– Я была на подведении итогов, Ваше Величество, простите. Не хотела навязываться. Знаю, что у меня теперь нет магии и.

Я вцепилась в руку императора, не успев избежать поцелуя. Но еще не закончила.

– И вы выбрали Рейнату, потому что она сильный маг, просто не думаю, что смогла бы спокойно смотреть. – На этот раз поцелуй был глубже и требовательнее.

Я попробовала освободиться, чтобы договорить, но стоило приоткрыть губы, как их немедленно запечатали новым поцелуем. И еще одним. Ласковые, трепетные, прикосновения разжигали во мне пламя. Но нет, постойте.

– Но я не хотела бы стать помехой для вашей будущей жены, у вас будут красивые дети, и.

Норан, гортанно зарычав, рывком притянул меня, и на этот раз его губы были далеко не такими нежными. Он словно изголодался по мне, целовал с исступлением, так глубоко и чувственно, что по моей коже побежали мурашки.

Его рука скользнула под мой плащ, нежно ведя по боку. И снова поцелуй, и снова восторг от его ласк. Он изучал меня заново, скользил языком по губам, накрывал их своими. Мои возражения разлетелись, как прошлогодние листья; как всегда, почувствовала, что тело изменяет мне, а сердце гулко бьется в груди вольной птицей.

Я приникла к нему так близко, как могла. До боли вспыхнул узор на плече, от него пламя разбежалось по всем моим венам – вызывая непреодолимое влечение к мужчине, в чьих руках оказалась.

– Жене, Рута? – прошептал в мои губы император. Его пальцы с силой рванули мою одежду, и ткань с треском обнажила плечо. Норан скользнул по узору помолвки большим пальцем, обводя каждый символ. – Я отдал Рене победу и отправил домой.

– Что? Но разве.

– У меня уже есть жена, – мужчина сузил глаза, заглядывая в мои с непонятным чувством.

– О. и давно? – смутилась я. Скрытая семья? Грех прошлого? Дракон тихо рассмеялся, прижавшись лбом к моему. Его глаза горели страстью.

– Это ты, Рута, – он по-хозяйски провел ладонью по моему бедру, сминая ткань юбки. -Только ты. Озеро Единения, разве забыла?

У меня распахнулись глаза. Мне до сих пор были непонятны реалии этого мира. Норан, порочно усмехнувшись, медленно отвел мои волосы назад и склонился к уху.

– Но если сомневаешься, можем повторить. Только ты и я, и озеро, что скажешь?

Вспыхнув, попробовала отстраниться. В самом деле! Перехватив мою руку, Норан поцеловал меня снова и снова, а дальше я потеряла счет поцелуям, и клятвам, и ударам сердца. В моей голове все перемешалось, и стали неважны все причины, по которым мне слишком рано замуж.

В самую пору, пожалуй. Иначе было бы очень неловко за все те желания, которые пробуждал во мне дракон.