Текст книги "Отбор Черного Дракона (СИ)"

Автор книги: Виктория Олейник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

– Весьма опасное. – медленно протянул Ариан.

И снова этот взгляд, вскрывающий мои тайны. Я нахмурилась, ощутив покалывания магии, и воззвала к своей силе. Покалывания исчезли, зато Ариан, равнодушно отведя от меня взгляд, посмотрел на Норана.

– Вижу, ты сохранил ей жизнь? – вскинул он бровь.

Ничего себе слова! Я вздрогнула, Норан не удивился фразе. Значит, был вариант, где мне могли не сохранить жизнь?

– Ведь было проще ее. скажем, устранить, – невозмутимо продолжил беловолосый. – Я удивлен, Норан.

– Не вздумай причинить ей вред.

– Я и не думал, она может быть полезна. Но повторюсь, я удивлён твоему решению. -Предельное спокойствие бога смерти пробирало до мурашек. Он говорил так, будто действительно удивлялся. – На тебя это не похоже. Видимо, ты любишь ее. Полагаю, хочешь сохранить ей жизнь? На что ты готов ради этого?

– На всё, – без колебаний отрезал дракон. Ариан глубоко вдохнул, пристально посмотрев на императора.

– Значит, готовься к битве. Мы должны поймать Ашрею, пока она не заняла ее тело.

– Ничего, мы уже справлялись с ней, – кивнула Амирелла, но ахнула, когда беловолосый рывком притянул ее.

– Никаких мы, Мирра,– сухо отрезал он. – Забыла, что мне обещала? Ты в этом не участвуешь.

– Но я...

По моим губам скользнула улыбка, но я вежливо отвернулась. Это в характере шайнов? Поцелуй был призван пресечь возражения, и действительно, вырвавшись, феникс казалась сбитой с толку. Возмущенно прижав к губам пальцы, она гордо фыркнула, но спорить не стала.

– Это не твоя битва, – усмехнувшись, припечатал Ариан.

Как я понимала девушку! Поди поспорь с богом смерти. Меня он вовсе до холодка по спине пугал, действительно – бог. Мне говорили, что он молодой правитель ада, только -только вступивший в свои права. Но, возможно, в нем всегда это было: уверенность и власть. В этом он был похож на Норана, насколько знаю, они оба наследники правящих семей.

– Но мне жаль, Норан, Руфии придется участвовать. Без темного феникса мы не поймаем богиню. Ей придется стать приманкой.

– Давай-ка об этом позже поговорим, де Шай, – резко осек его дракон. Беловолосый, на удивление, промолчал. Задумавшись, он приподнял подбородок и смерил императора тяжелым взглядом.

– Позже так позже. Обсудим это на балу. Устрой торжество в нашу честь.

– Торжество? – не поверил Норан. Ариан медленно кивнул.

– Ашрея должна знать, что мы здесь. Это заставит ее выползти из своей норки и использовать тех, кто ей служит. Устрой бал, Норан. Пусть она знает, что время не на ее стороне.

Будь я богиней, напротив, забилась бы в самую дольнюю норку. Так далеко, чтобы никто не достал. От слов Ариана веяло стужей и тьмой, и открытой угрозой. Бог смерти прищурился.

– А пока подготовь покои, пусть Амирелла отдохнет.

– Но я не устала,– отмахнулась та.

– Значит, устал я. Составь мне компанию? – коварно-невозмутимый взгляд Ариана вызвал на лице Мирры сначала упрямое выражение, а потом тяжелый вздох.

– Дочь родилась целый год назад, я уже отдохнула, – проворчала она, но, видимо, спорить с богом смерти действительно бесполезно.

Норан кивнул одному из стражников.

– Распорядись. Отдай лучшие покои. – Он посмотрел на Амиреллу и качнул головой. -Для самых важных гостей.

Император убрал с моего лица прядку волос и потянул ближе к себе, будто защищал от бога смерти. Прильнув к дракону, я задумалась, что влечет за собой появление гостей из моего мира. Радость или скорбь?

Тяжелое предчувствие коснулось сердца, я впилась ногтями в ладони. Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо, я знаю.

Глава 53

Норан

За время своего отсутствия Ариан успел стать настоящим мастером магии. Уже раньше он был весьма талантлив, но сейчас его дар расцвел буйным цветом. Норан не мог не признать: Руэлл выбрал достойного последователя. Из беловолосого со временем получится могущественный бог смерти.

Со временем – но не сейчас.

Первым делом Ариан велел отпустить Ваэлла из ловушки, что на взгляд Норана, было худшим решением. Помедлив, император неохотно отдал приказ.

– Готов рассказать, где искать красного дракона? – в очередной раз повторил он.

– Спроси еще парочку раз, Черный, – потирая запястья, осклабился Ваэлл.

Норан вскинул руку, магией останавливая врага, кинувшегося из пентаграммы на волю. Ослабить путы – худшая идея! Сверкающая нить дернула демона назад; обрушившись на землю, тот зарычал.

– Позволь, я спрошу,– раздался спокойный голос. Ариан натянул на руку одну из перчаток, прищурился, изучая Ваэлла. Демон рухнул на колени, едва поднявшись, в его глазах мелькнул страх. – Ну давай, беги, – холодно посоветовал бог смерти.

Но стоило демону вскочить, как Ариан сжал руку в перчатке, и Ваэлл обрушился на пол. Его лицо исказилось от боли, он застонал.

– Уверен, что хочешь остаться на стороне Ашреи? – равнодушно уточнил беловолосый. Демон поднял голову, и светлые волосы упали на его лицо.

– Она возродится!... – зло процедил он и согнулся от нового приступа боли.

– А ты ведь был ее любовником, да? – небрежно заметил Ариан. – А потом переключился на Таналию, и Ашрея избавилась от соперницы в своей манере. Знаешь ли ты, что богиня воспользовалась твоим обликом, чтобы убить Тану?

Ваэлл тяжело задышал, не отвечая, но на его лице впервые за долгое время мелькнуло удивление. Ариан, сев, отодвинул в сторону несколько артефактов, снятых с демона.

– Вижу, не знал. И что Норан пощадил Тану, нарушив приказ богини, ты не знал тоже. Повторю вопрос, ты уверен, что хочешь остаться на стороне Ашреи?

Губы демона дрогнули, но он не сказал ни слова. Прикрыв глаза, Ваэлл глубоко вдохнул.

– Говори, что желаешь знать, – бесцветно прошелестел он.

Демон больше не делал попыток сбежать. Светлые волосы закрывали его лицо, он выглядел уставшим и сломленным. Ариан прищурился, разглядывая пленника. Помолчав, взглянул на Норана.

– У меня будет личная просьба. Проведай мою жену, присмотри, чтобы не попала в беду. Думаю, найдёшь ее в библиотеке. – Он вновь посмотрел на демона, его губы искривились в жестокой усмешке. – А мы немного поговорим...

Амирелла действительно нашлась в библиотеке, она увлеченно читала. Не стоит ее отвлекать.

Дверь закрылась, и небольшой зал погрузился в тишину. Норан присел в кресло, рассматривая жену бога смерти. Она всегда была красива, но Ариану удалось заставить ее расцвести. Заплетённые в косу волосы опускались до ее поясницы, она была в непривычной одежде, на взгляд дракона слишком свободной.

Император откинулся на спинку кресла. Кто он, чтобы судить чужие порядки.

Мирра. как солнечный свет. Сейчас он понимал, что некогда принял за любовь иное чувство. Стремление защитить и уберечь, интерес.

Когда пришло нечто более сильное, настоящее и невыразимо щемящее, он осознал, что искал в Амирелле другую девушку.

Фениксы, великолепные и смертоносные в гневе. Возможно, что -то внутри Норана чувствовало, что его истинная пара относится к ним. Император прищурился, вспомнив, как мягко скользят фиолетовые волосы в его ладони. милую улыбку и взгляд сиреневых глаз.

Он оставил Руту на попечении Амины, чтобы подготовилась к балу. Позже он заглянет к ней, ведь больше всего ему хотелось быть рядом.

– А вы ее любите, – внезапно лукаво произнесла Амирелла.

Норан встрепенулся, обнаружив, что девушка отложила книгу. Может ли он ответить? Чем его ответ обернется для Руты?

– Бросьте, это же хорошо. Вот она вас любит.

– Любит... – повторил император, впервые поняв, что не знает в точности о чувствах своего темного феникса.

– И у вас будут чудесные дети. Вы красивая пара, – усмехнулась Мирра на его замешательство. – Кто мог подумать, Ваше Величество, что вы по уши влюбитесь в дочь богини?

– Адептка Адептковна, – процедил Норан, вспомнив, как называл Мирру, еще будучи профессором.

Но, произнеся это, замолчал. Он больше не профессор.

В его руках страна, и хрупкая жизнь темного феникса. Дочь богини гораздо больше унаследовала от высшего демона, своего отца. Он долго не мог вспомнить, кого же она ему напоминала. Не Ашрею, нет.

Лету. Которая, как оказалось, приходится Руте тетей по линии отца.

– Ты слишком рано говоришь о детях.

– Но они будут, будут скорее, чем вы думаете.

– Откуда ты?... – Норан осекся, посмотрев на Мирру. Понятно. Став богом смерти, Ариан подарил жизнь Мирре, но и, вероятно, разделил с ней способности. Амирелла богиня смерти. И не стоит обманываться ее юностью.

Аду повезло.

Поднявшись, Норан подошел ближе, поставил руку на столик. Не выдержав, все-таки спросил:

– Уверена, что будут?

– Еще какие, ваше величество, – хмыкнула Мирра. – Я не все знаю, но нить их судеб уже сплетается, вы связаны с Рутой больше, чем вам кажется.

Дети. Норан поджал губы, скрывая эмоции, как бывало всегда, когда они были слишком сильны. Слова феникса дали ему надежду, которую за столько лет он почти потерял.

– Только будьте осторожнее, ваше величество. – Амирелла покачала головой. – Меня тревожит развилка вашей судьбы. В одной из них вы так счастливы...

– А в другой? – напрягся Норан и не зря. Подняв голову, Мирра печально посмотрела на него.

– Там лишь тьма. Там я больше вас не вижу.

Рута

Бал начинался масштабно. Стуча по дорожке, уложенной камнями, подъезжали кареты; в воздухе витали магические сферы, похожие на блуждающие огоньки. Стражники в парадной форме охраняли подходы к Дворцу, кругом шумела музыка, а лица гостей скрывали маски.

Блеск драгоценностей и шелест пышных платьев, перезвон магии и падающие с потолка розовые лепестки. Все смешалось в один момент, пахло сладкой клубникой и шоколадными конфетами, поверх этого раздавалось шипение наполняющихся бокалов, тут и там взрывались огни и мелкие фейерверки; вспышки журналистов освещали зал.

«Давно мы не слышали об Ариане де Шае, объявившем о свадьбе с Амиреллой де Руэлл на достопамятном балу. Как вышло, что Айруэллин отдал бразды правления в руки белоснежного принца?Мы должны поприветствовать нового бога смерти...»

Айруэллин. Мне ничего не говорили слова журналиста, но я старалась казаться незаметной. Мое лицо закрывала маска, помогая слиться с окружающими. На удивление некоторые из женщин копировали меня. Выкрашивали волосы в фиолетовый цвет, одевались в чёрное.

Поскольку я редко носила черный, это скорее, дань темной магии. Захватив с подноса бокал, пристроилась у стены, наблюдая за происходящим. Мое сердце взволнованно подпрыгнуло.

Безошибочно я нашла взглядом императора. Пользуясь тем, что он меня еще не заметил, скользнула взглядом по его мантии и одежде. Золотые символы вились по камзолу, зеркально отражаясь на ткани моей юбки. Странным образом мы были, как две половины одного целого.

Показалось, что император сейчас почувствует мой взгляд, и я быстро отвела взгляд. Грянувшая музыка была лёгкой и воздушной; все взгляды скрестились на главной из пар. Она должна были открывать этот бал.

Ариан и Мирра.

Девушки пришли в восторг, реагируя на бога смерти как -то слишком бурно. Особенно потому, что он их не замечал. Он никого не замечал, кроме своей жены, как и она – видела лишь его.

Взгляд во взгляд, движения плавные и уверенные. Их танец завораживал. Белые волосы бога смерти контрастировали с темными волосами его жены, пышные пряди Амиреллы были уложены в сложную причёску. По корсажу ее платья вились защитные символы, похожие на те, что шли по краю рукавов Ариана.

АШ и АР. И наоборот.

Слишком быстро последние звуки музыки стихли. Тяжело дыша, Амирелла улыбнулась Ариану, а тот поцеловал ее руку, не отрывая, впрочем, взгляда от губ.

Напрасно я переживала, что император по-прежнему любит Мирру. Она предана мужу, а Норан, кажется, видел только меня. Невольно посмотрев в его сторону, я улыбнулась, поймав взгляд. Нежность и восхищение читались в янтарных глазах...

А еще обещание. Мои руки стиснули ткань пышной юбки. Я судорожно вдохнула, пряча пламенеющие щеки.

«На эту ночь, Рута... Хочу, чтобы ты стала моей...»

Никогда не привыкну к ментальной магии! Сердце радостно подпрыгнуло, но я опустила ресницы.

Ариан помог Мирре опуститься на полагающийся ей трон, ведь они главные гости этого вечера. Музыка, возвысившись на мгновение, резко угасла. В зале воцарилась звенящая тишина, и, похоже, я одна не понимала, что это значит.

– Претендентка от Совета! – Нерей выпрямился и ударил посохом по полу. – Рейната, принцесса эльфийских земель.

Вокруг зашептались, кто одобрительно, кто гневно. Я часто заморгала, вслушиваясь в чужие разговоры.

– Ей не место в отборе, только эльфов не хватало...

– Ах, она красива, надеюсь, выиграет...

В мыслях мелькнуло воспоминание о коротком разговоре Нерея с императором. Точно, ведь в конце отбора останутся лишь три участницы. Я сжала руки, внезапно занервничав: этот бал, устроенный в честь бога смерти и его жены, также станет переходом к финалу отбора.

Совсем забыла!

Из толпы выбралась девушка, чье лицо было скрыто маской, но которую невозможно было не узнать. Я глубоко вдохнула... Рена. Испытание пещерой прошли всего шесть невест, однако никого не изгнали из отбора.

Пока. Всем, кто не прошел последние испытания, закрыт путь в финал. И если Рена стала одной из участниц, значит, жемчужину присудили ей, а я провалила испытание с Источником.

И что же теперь будет? Склонив голову, эльфийка получила диадему и отошла в сторону

– Выбор Содружества Родов, – провозгласил глашатай.

Я улыбнулась, когда из толпы вывели Акору. Она заслуживает место в финале.

– Теперь ваше право, Ваше Величество. – Глашатай передал Норану последнюю из диадем. Помедлив, император поднялся; с утроенной силой защёлкали вспышки.

Дракон сошел по ступеням, ведущим от трона. Медленно двинулся вдоль рядов. Я вдруг занервничала, ведь император, признавшись в чувствах, не говорил, кем меня видит. Наложницей или женой, или увлечением?

Норан остановился возле Полины.

– Красива, – обронил он, вызвав шквал голосов.

Но двинулся дальше, теперь посмотрев на Одию.

– Очень юная, – заметил он. Девушка зарделась и отступила, император перешел к Грете. -А у тебя хороший нрав, – доброжелательно кивнул.

Норан должен был сказать каждой участнице что-то хорошее, но что скажут обо мне? Проблемная? Правдивее всего. Задумавшись, пропустила момент, когда император вышел перед толпой. Он отдаст выбор Орию?

Я слышала, в прошлом он так и делал.

Норан сузил глаза, его взгляд пробежался по нам всем и наконец... наконец, остановился на мне. Надолго. В полной тишине все присутствующие заметили меня тоже.

– Моя, – только и выдохнул он, так властно и непреклонно, что у меня подскочило сердце.

Норан протянул руку, и я, помедлив, с легким опасением приблизилась...

Чтобы тут же быть притянутой ближе. Смерив меня взглядом сверху вниз, как умел только он, – с присущим ему высокомерием, в котором спрятана улыбка, – Норан возложил на мою голову диадему и – поцеловал, да ещё как! Вздрогнув, оказалась прижата к нему всем телом. Чувствуя ладони императора на своей талии, окунулась в пьянящий поцелуй.

Вокруг послышались шепотки, но для меня все сузилось до одного удара сердца. Дракон выбрал меня.

Только меня.

Отстранившись, я робко ему улыбнулась. Мои щеки полыхали, а дыхание прерывалось, и в голосах вокруг проскальзывали и возмущение, и ненависть, но мне было все равно.

– Мое сердце твое, Рута, – шепнул император мне на ухо. – Не порань его.

Норан крепко сплел мои пальцы со своими и закружил вокруг оси. Не успев выровнять дыхание, упала в его руки. С Нораном мне легко давались все движения вальса, он был идеальным партнером. Позволяя ему вести, я наслаждалась каждым мгновением танца.

Сквозь прорези маски видела его глаза, и полностью доверяла мужчине. Его рука напряглась на моей талии, прижимая почти непозволительно близко. Все сплелось в один волшебный сон.

И пары, присоединившиеся к кругу танцующих вслед за нами, и шелест юбок, и янтарные глаза, обрамленные антрацитовой маской. Я отдалась на волю императора, чувствуя, как быстрее бежит кровь по моим венам, а сердце трепещет в груди, словно птица.

Перехватив меня за талию, император остановился, предоставив другим парам продолжать танец. В приглушенном свете заметила, как дрогнули его губы, и с готовностью подалась навстречу.

Его губы коснулись моих сначала нежно, а потом с присущей императору уверенностью. Зарывшись пальцами в мои волосы, он углубил поцелуй, вызывая волну ощущений в моем теле. Меня кинуло в жар. Я прижалась теснее, радуясь, что в зале такой неверный свет, все завертелось в круговороте наслаждения и удовольствия.

Прервав поцелуй лишь на мгновение, Норан вновь накрыл мои губы своими, я впилась пальцами в мужские плечи, привстала на цыпочки. Мир перестал иметь для меня значение, здесь были только я и он.

Внизу живота потяжелело. Император прикусил мою нижнюю губу, вырвав у меня тихий стон, который испугал меня и выдернул из момента.

Оглянувшись, не услышал ли кто, тихо выдохнула. Нет, не услышал, музыка была громкой. Посмотрев на императора, улыбнулась, в его глазах нашла отголосок страсти и желания, охвативших меня.

– Предлагаю оставить гостей на время. Знаю уголок потише, – склонившись к уху, хрипло прошептал Норан.

Мои щеки вспыхнули, я позволила императору взять меня за руку и повести сквозь толпу. В зале было жарко, смех и вспышки так и мелькали. Ариан и Мирра, кажется, увлеклись друг другом, с легким удивлением заметила Амину.

Была искренне рада за нее. Девушка, склонив светлую головку на плечо Ория, о чем -то рассказывала стражнику, тот отвечал ей взаимностью, перебирая пряди ее волос. Пока она не видит, смотрел влюбленно, почти нежно... они так хорошо смотрятся вместе.

Засмотревшись, не сразу заметила, что танцующие остались позади. Оставалось сделать пару шагов до больших дверей, но внезапно что -то случилось со светом.

Вдруг нахлынула тьма, раздались удивленные вскрики. Норан перехватил меня за талию, не позволяя сделать следующий шаг, и посмотрев, от чего он меня уберегает, я похолодела.

Тени. Кругом тени.

Взбудораженность и желание растаяли, сменившись тревогой. Это все не по плану, и крики гостей тому подтверждение. Вскочил Нерей, крутанув посох, как оружие; кругом зажглись огоньки атакующей магии.

– Как все тут мило. – Все зеркала теперь отражали одно. Сквозь плотную завесу тьмы показалось знакомое лицо, и гости кинулись врассыпную.

Ударила чья-то магия, и зеркало брызнуло мелкими осколками в стороны, но еще оставались сотня отражений, и из каждого смотрела торжествующая Ашрея. Дернувшись к ней, я запнулась, остановленная Нораном.

– Не надо, – тихо сказал он. Ашрея осклабилась, и ее полуистлевшая щека дернулась в усмешке.

– Празднуйте, празднуйте. Но вот вам мое условие, отдайте мне мою дочь, которую вы именуете Руфия де Вейл, отдайте мне до падения луны, и я сохраню вам жизни... – Она улыбнулась, демонстрируя острые клыки. – Или умрите в муках!!!

Часы ударили полночь, а вместе с тем в воздухе повисли звоном последние слова богини. Я вцепилась в руку императора, все взгляды вновь скрестились на мне.

И почувствовала, что падаю, падаю. Молча поднялся бог смерти, его белые волосы упали волной. Он смотрел мрачно и пристально, словно решал, насколько имею право жить.

« Ведь было проще ее... скажем, устранить...»

– Ее надо отдать, надо отдать... – зашептались в толпе.

Но один голос перекрывал все остальные – хотя, казалось, его слышу только я и Норан.

«Убей ее, мой раб. Убей девчонку, вырви для меня ее сердце...» – Шипящий голос перекрывал иные звуки, черный камень в новом перстне Норана внезапно покрылся сетью мелких трещин.

И треснул ровно посередине. Руки императора напряглись. Вспыхнул свет, отражения исчезли, и магические светлячки снова закружились в воздухе.

Заглянув в янтарные глаза, заметила, насколько они потемнели, словно померкло солнце. Норан, потянув меня за талию, лишь склонился ниже. Я ответила на его поцелуй, хотя казалось, это неуместно. Как всегда, мысли разбежались, но внутри билась тревога.

Меня целовал не Норан, не совсем он. Возможно, из -за произошедшего Черный Дракон полностью перехватил его контроль. Но он держал меня бережно. Прижимал все ближе и ближе. Его ладонь провела вверх по моему боку, коснулась ключицы и переместилась выше сердца.

Поцелуй стал почти отчаянным, настолько глубоким и даже неприемлемым, что я пискнула, прижатая так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть, но было и еще кое-что.

– Норан! – округлила я глаза. Когти дракона вспороли ткань моего платья, они проникали дальше и дальше, впивались в мою кожу, но никто будто не замечал. – Норан, мне больно!

И действительно – было. Император сузил почерневшие глаза, его когти вонзились в мою плоть, будто стремились к самому сердцу... Но через мгновение его рука дрогнула, словно дракон сопротивлялся, не желал причинять мне боль.

Внезапно что-то мелькнуло, как золотая вспышка. Она ударила в грудь императора, и я заметила, как янтарная радужка прогоняет черноту его глаз.

Ариан де Шай выпрямился, поджав пальцы: он единственный, кажется, понял, что происходит. Император посмотрел на меня в ужасе, а потом на кровь, появившуюся на моем платье в области груди...

Отпрянув, он крепко зажмурился, мука исказила его лицо.

– Отведи ее к целителю. Отведи подальше отсюда, – выдохнул он подбежавшему Орию.

Стражник кивнул, но я дернулась вслед за Нораном. Он словно бежал от меня. или от себя. темный вихрь перехода опутал его.

– Норан! Подожди!

Но он не желал оставаться. Орий загородил меня от гостей, взволнованно подтолкнул к выходу.

– Госпожа Руфия, я отведу вас в безопасное место.

Мое безопасное место рядом с драконом. Мой взгляд заметался по лицам, охваченным тревогой, сердце дергано билось в груди. Взгляд наткнулся на Рену, довольно сузившую глаза, и потом на девушку, смутно знакомую.

Вот она радовалась, ни тени сомнения. Рядом с ней стоял высокий мужчина. Шепнув ему что-то на ухо, Таналия увела его в сторону черного выхода.

Но даже об этой странности я не могла думать; перед глазами стоял взгляд Норана, полный гнева на самого себя. Мое самое безопасное место – рядом с ним.

Но он сам, кажется, теперь считал иначе.