Текст книги "Когда расцветёт сакура (СИ)"
Автор книги: Виктория Богачева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)
– Сколько людей привела за собой Томоэ? – после паузы спросил я слегка охрипшим голосом.
Отец ожег меня взглядом и, помедлив, кивнул своим мыслям. Потом сказал как ни в чем не бывало.
– Втрое больше числа, с которым ты едва не угодил в ловушку. Я дам тебе еще самураев: в Камакуре мне не понадобится столько, сколько сейчас.
Я посмотрел на карту и несколько мгновений не видел ничего прямо перед своим носом. Я моргнул, заставляя себя сосредоточиться.
– Ты уверен? – в другой раз я, может, и не стал бы оспаривать суждения отца.
Но столько воды утекло со дня, когда я впервые возглавил свой небольшой отряд. На самом деле, прошли недели, но, казалось, что минули годы. Я чувствовал себя постаревшим на несколько лет.
– Что бы ни случилось в Камакуре, сражений во дворце сёгуна не будет, – он пожал плечами и фыркнул. – Нарамаро хочет выдвинуться завтра. Ты сможешь обогнать нас, вы будете налегке.
– Нарамаро-сан согласился на этот план? Согласился, чтобы мы и Фудзивара разбили сохэй, пока Асакура будут охранять южные границы? – я недоверчиво вскинул брови.
До этого он редко позволял подобное, справедливо считая, что два клана слишком тесно связаны с Минамото, и мы можем получить слишком много влияния. И славы.
– Сёгун его предложил, – отец усмехнулся, увидев мое замешательство. – Он сказал, что один человек напомнил ему, что раньше он был готов умереть за страну. Что наш друг за нее умер.
Печаль мимолетно коснулась его лица. Сколько бы времени ни прошло, рана из-за сэппуку Фухито Фудзивара была свежа, словно все случилось вчера. Жертва, которую он принес ради других людей, ради их блага, не была забыта.
Как не будет забыта и жертва Тадааки-сана.
– Кто же был тем человеком… – я непритворно покачал головой.
Отец тонко усмехнулся и странно посмотрел на меня.
– Я думаю, с ним говорила Йоко. Твоя невеста все же отыскала нужные струны для его души.
Я внимательно вгляделся в него в ответ. Мне показалось, или с недавних пор он говорил о Йоко с куда бОльшим одобрением, чем раньше?..
– Вечером я позову самураев, и мы обсудим план подробнее, – заметив мое замешательство, отец будничным тоном заговорил совсем о других вещах.
– Хорошо, – я деревянно кивнул, думая сразу о множестве вещей, и среди них о том, что вскоре я возглавлю поход. Вновь.
На этот раз я не ощущал ни трепета, ни даже легкого волнения.
– Иди, Таро. Иди, – на его губах появилась несвойственная ему улыбка.
Я вновь кивнул и покинул шатер. Я намеревался разыскать Йоко, чтобы попрощаться. Совсем скоро мы расстанемся, и, хотя я сделаю все, чтобы вернуться как можно скорее, кто знает, когда состоится наша следующая встреча?..
46. Путь домой
Йоко
Я смотрела ему в спину и чувствовала, как внутри расползается удушающая боль. Так будет до момента, когда он вернется, и мы вновь увидимся.
Солнце вставало по левую руку от нас, и его первые лучи ярким золотом играли на броне самураев, которых Таро уводил за собой на север.
Вновь.
Я стояла рядом с отцом и Такеши Минамото, позади нас выстроилось оставшееся войско. Вскоре мы также выступим в дорогу: нас ждала Камакура. Одна лишь эта мысль заставляла нутро сжиматься от тревоги и страха. Я уже привыкла к постоянной тошноте, которая стала моим верным спутником – так организм отзывался на мое волнение. Но сегодня ощущения были такие, словно чудовище вцепилось в мой желудок железными, раскаленными клещами. Мне было страшно лишь от упоминания дворца и Камакуры. Что же я буду чувствовать, когда мы минуем первые ворота? Первые ворота места, из которого я сбежала и в которое надеялась никогда не возвращаться?..
Накануне Таро нашел меня, чтобы попрощаться. Он вновь уезжал: так было нужно. На севере все еще было неспокойно, и пора было возвращаться монастыри под контроль. Пока мой отец сражался с внутренними демонами и мирился с предательствами близких людей, страну продолжали терзать на части, и кто-то был должен положить этому конец.
Его ждали сражения, раны, кровь и пот.
«– Я вернусь, и мы сразу же проведем церемонию. Мы не будем ждать цветения сакуры весной, ты уже моя жена, и я хочу поскорее увезти тебя в родовое поместье, – шептал мне Таро, зарываясь ладонями в распущенные волосы и вдыхая их запах. – Я расскажу все сёгуну, и он даст разрешение.
– Отец убьет тебя, – я прикусывала губу.
Таро смеялся, и я не знала, шутил ли он или говорит всерьез.
– Один раз не убил, и второй раз не убьет.»
Я ему верила.
Оставалось лишь вернуться целым и невредимым, а еще – успеть до зимних холодов и дождей, когда размоет дороги, и по ним не сможет проехать даже одиночный конный всадник, что уж говорить о большом отряде.
Я вздохнула и уловила на себе взгляд старшего Минамото.
Что-то изменилось в его отношении ко мне, я чувствовала это. Какие-то неведомые силы сместили его мнение с «взбалмошная девчонка, вскружившая голову моему всегда разумному и ответственному сыну» до «девушка, которую я готов принять в семью».
Мой отец же, напротив, на меня почти не смотрел. С упорством, достойным лучшего применения, он избегал моих взглядов с позавчерашнего дня, когда мы закончили тот непростой разговор. В чем-то я его понимала, но не осуждать – не могла. Он был сёгуном – в первую очередь. И лишь во вторую – мужем, отцом, братом, дядей. Он должен был понимать это – ведь даже я понимала. Но его горькая любовь к Акико затмила ему разум.
Наверное, он чувствовал перед ней вину. За ребенка, которого прижил на стороне от женщины, послужившей ему временным утешением. Они с женой были в ссоре, он надолго уехал, ему предстоял непростой поход и сражения, когда каждый день может стать последним. Конечно, ему захотелось ласки и утешения, захотелось «сбросить пар». И ему под руку повернулась моя мать. Но любая война имеет конец, и пришло время возвращаться во дворец. К оставленной жене, к тому же потерявшей ребенка, а вместе с ним – часть разума. К осколкам семьи, которую отец, со свойственной любому мужчине, любому воину черствостью, решил собрать воедино так, как он собирал отряд после битвы: к старым самураям добавить новую, молодую кровь.
И так к Акико он добавил своего бастарда, столь удачно (или же нет) подвернувшегося под руку.
Я могла пожалеть отца. Но понять его у меня не получалось никак. Сколько боли причинили его решения. Сколько они вызвали смертей, потерь. Что окончательно подтолкнуло Акико к безумию? Что стало той самой последней каплей?.. Почему-то я была уверена, что ее чашу горя переполнила неловкая, неуклюжая подмена ребенка. Только мужчина мог решить, что это – хорошая идея. Только мужчина, который никогда не вынашивал и не рожал дитя. И никогда прежде их не терял.
Самураи потянулись обратно в лагерь, от которого осталось совсем немного: шатры были давно собраны, лошади – нагружены. Следуя за ними, я вновь вздохнула и подняла взгляд, чтобы увидеть перед собой выпрямленную спину Такеши Минамото. Почему-то казалось, что он никогда не поступил бы так, как сёгун. Он знал, что такое потеря ребенка: своими глазами видел боль и страдания жены. Он бы понял. Он бы не подтолкнул собственными руками любимую женщину на грань безумия.
В отличие от отца.
Мы выступили спустя несколько часов. Я обернулась украдкой, бросив прощальный взгляд на высокий холм, у подножия которого был разбит лагерь. Там же покоился Тадааки-сан. Сёгун дозволил совершить погребение со всеми почестями, что полагались достойному самураю, и меня грела мысль, что на него, возможно, повлияли и мои слова.
Таро сказал, что душа Тадааки-сана обретет теперь покой: он умер, как полагалось, избежав чудовищно несправедливой казни, и был погребен, как должно. В следующей жизни он сможет переродиться в не менее достойного человека – именно таким он был в этой.
Слабое, слабое утешение, но меня порадовало и оно. Я все еще никак не могла свыкнуться с этими дикими традициями. Наверное, я никогда по-настоящему не смирюсь, но это не имеет значения, ведь Тадааки-сан свято верил в то, что делал, а, значит, умер со спокойной душой и сердцем. И не было для него ничего важнее, чем окончить свою жизнь, как полагалось настоящему самураю.
– Ты тиха и печальна сегодня, Йоко, – к моему удивлению, отец придержал своего жеребца, чтобы поравняться со мной и заговорить.
Я поерзала в седле. Здесь как с моим отношениям к местным традициям: я привыкла ездить верхом по-мужски, но не смирилась с неудобством.
– Я не хочу возвращаться в Камакуру, – я искоса посмотрела на него и успела заметить мелькнувшую на лице гримасу.
– Там твой дом. Пока что, – ровным голосом сказал сёгун.
Мой дом там, где Таро.
Я пожала плечами. После всего, что я пережила во дворце сёгуна, я никак не могла считать это место своим домом. Безопасным убежищем, в которое мне захочется вернуться после долгой разлуки.
– Я прослежу, чтобы ты была в безопасности, – правильно истолковав мое молчание, пообещал отец.
Тогда поскорее отправь меня прочь.
– Даже если придется защищать меня от Акико? – я опалила его требовательным взглядом.
На лице сёгуна появилось озадаченное выражение, однако он почти сразу же кивнул.
– Да, – твердо пообещал отец, сузив глаза и поджав губы. – Даже если придется защищать тебя от нее.
– Спасибо, – я протянула руку и благодарно коснулась его локтя.
Нарамаро отчего-то смутился и дернул щекой. Когда он посмотрел мне в глаза, я утонула в тоске и печали его взгляда.
– Поверишь ты мне или нет, но я никогда не хотел, чтобы до этого дошло, – хрипло, поспешно пробормотал он и сделал глубокий вдох, возвращая утраченный контроль за эмоциями.
– Верю, отец. Я тебе верю, – прошептала я то, что хотел услышать сёгун.
Этот путь стал самым спокойным из всех, что были. Значительное войско могло отпугнуть любого, и никто не рисковал к нам приближаться. Даже если где-то на землях вокруг и притаились монахи-сохэй или примкнувшие к ним крестьяне, атаковать нас они не решались, и потому мы ехали спокойно и чинно, и дни до возвращения в Камакуру таяли у меня на глазах.
Чем ближе мы были ко дворцу, тем тревожнее я становилась. Я гнала дурные мысли прочь всеми силами, но раз за разом им уступала. Мне снились кошмары, в которых то Акико, то Кёсукэ душили меня, и я резко вскакивала посреди ночи в ледяной испарине, хватаясь за горло и пугая служанок своими криками, и потом не могла уснуть до самого рассвета. Я ела один лишь рис – только он не вызывал у меня тошноту, и жадно пила зеленый час. Однажды я попробовала за ужином рыбу, которую выловили в реке и зажарили на костре, и на утро меня тошнило так, что я зареклась повторять.
Я все чаще ловила на себе взгляды отца: наверное, выглядела я нездорово, но он списывал это на волнение перед Камакурой, чем это, впрочем, и было. Но кроме сёгуна на меня пристально посматривал Такеши Минамото, и к его вниманию я оказалась не готова. Оно смущало меня и тревожило.
Все изменилось одним из вечеров. Уже перед самым сном, когда я лежала на футоне, служанка, готовясь устроиться у полога шатра, положила рядом со мной на циновку стопку аккуратно сложенных тряпок. Поймав мой удивленный взгляд, она зарделась и смущенно прошептала.
– Для лунной крови госпожи. Мы уже больше трех недель в лагере.
Деревянно кивнув, я отослала ее, чувствуя, как в голове набатом стучит тысяча кузнечных молотов.
Когда в последний раз у тебя были лунные крови, а, Йоко?
Стадию отрицания я пролетела за считанные мгновения. Пазл в голове, наконец, сложился. Я буквально слышала, как щелкнул замок. Служанка добавила последнюю деталь в общую картину. Ох, как же я была хороша в отрицании очевидного. Испуганная, встревоженная, измученная, я всеми силами старалась не обращать внимания на первые признаки, а ведь они буквально вопили о том, что внутри меня зарождалась новая жизнь.
Тошнота, усталость, ночная испарина, плаксивость, вечные эмоциональные качели, мне не свойственные. Пустой рис во все приемы пищи и много, много зеленого чая, чтобы унять сухость и изжогу.
Сколько недель минуло с той ночи в поместье?..
Пользуясь темнотой, я накрыла ладонью живот, и, клянусь, он не показался мне таким уж плоским.
Йоко!
Это просто немыслимо. Твоя слепота…
Но немыслимо было и забеременеть после первого же раза…
Так я думала раньше.
Я начала задыхаться и открыла рот, хватая воздух. То, что раньше я считала паникой, было ничем по сравнению с ужасом, обуявшим меня в ту самую минуту, когда я осознала, что ношу под сердцем ребенка Таро.
Внука Такеши Минамото.
Наследника клана.
Акико изведет нас вместе с ним и даже не поморщиться!
Нет, она не должна, не должна никак узнать. Я не допущу этого. Я не могу вернуться в Камакуру: только не теперь, когда я отвечаю не только за себя. Внутри меня новая жизнь, и я не позволю никому причинить ей вред.
Я взметалась на футоне, в очередной раз перепугав служанку. Наверное, глаза у меня были совсем безумные, потому что бедная девчушка задрожала и вот-вот грозила расплакаться.
– Госпожа, позвольте я позову господина сёгуна… вам плохо, госпожа?
Ее слова про отца отрезвили меня лучше всякой пощёчины. Я пришла в себя за считанные мгновения и покачала головой.
– Нет-нет. Просто дурной сон, не нужно никого звать. Принеси мне лучше немного чая.
Всхлипнув, она с поклоном ушла, а я вцепилась ладонями в край футона и крепко его сжала.
Соберись, Йоко!
Так ты выдашь себя раньше времени.
Ночь я провела без сна. До самого рассвета изучала потолок шатра над своей головой, пока черные тени не сменились серыми брызгами рассвета, а затем – нежно-персиковыми вкраплениями встающего солнца.
Я не спала, прислушиваясь к тревожному дыханию служанки, и думала, думала, думала.
А ранним утром, в час, когда в густых серых сумерках забрезжили первые солнечные лучи, я накинула на плечи плащ, тихонько выскользнула наружу и пошла по сонному лагерю, утопая в утренней росе. Воздух был стылым и неприятно холодил кожу: начиналась осень.
Самураи, охранявшие шатер Минамото, если и удивились мне, то ничего не сказали, молча откинули полог и пропустили внутрь.
Глава клана Минамото не спал. И, подобно своим самураям, совсем не удивился моему приходу. Выглядел он так, словно давно меня ждал.
– Такеши-сама… – всхлипнула я и затряслась в рыданиях, которые так старательно сдерживала всю ночь.
Мужчина шагнул навстречу и осторожно, бережно прижал меня к своей груди, погладил ладонью по затылку, словно ребенка.
– Тише, девочка. Тише. Мы что-нибудь придумаем.
47. Монастырь сохэй
Таро
Ласкающими, отточенными движениями Томоэ полировала лезвие нагинаты, которое и так уже блестело в ярких всполохах костра. Фухито, ее старший сын, сидел напротив меня, и я видел бродившие по его лицу тени. Этой ночью его ждало первое столь большое сражение, и он волновался, и пытался это скрыть, потому что негоже самураю тревожиться. Мамору-сан с равнодушным, сдержанным выражением лица вглядывался в пламя костра.
С подкреплением самураев Фудзивара и своим наставником я встретился несколько дней назад. Сегодня, как только окончательно стемнеет, и мир вокруг утонет в ночных сумерках, мы собирались напасть на ближайший к землям Минамото монастырь, чтобы ослабить на них напряженность. Если все получится, то после него мы будем брать оставшиеся монастыри один за одним, пока не достигнем самой северной точки на карте.
И тогда мы вернемся в Камакуру.
Но еще ни разу планы не совпадали с реальностью, и потому так далеко в будущее никто из нас не заглядывал.
Мы будем выкуривать сохэй из каменных стен, как выкуривают из хранилищ зерна крыс. Времени на мирную, долгую осаду в несколько месяцев у нас нет: скоро начнется осень, и монастыри мы должны обуздать до зимы. Затяжной войны не хотел никто. Казна ее не выдержит. Она уже трещала по швам, переполненная обязательствами. Отец говорил, что не был выплачен до конца долг, который сёгунат взял у Великих кланов. Золото потребовалось на доведение до ума очередного дворца…
В какой-то момент Томоэ отложила в сторону нагинату и вытянула ноги поближе к огню. Вечера становились холоднее. Еще немного, и утром на траве будет похрустывать тонкая корочка льда.
Сестра повела носом, словно принюхивалась, и поджала губы.
– Мне не нравится это затишье.
Не в первый раз она поднимала эту тему. За все время, пока войско Фудзивара оставалось на месте, дожидаясь меня, им ни разу не встретился никто из сохэй. Томоэ гоняла разведчиков на далекие расстояния, заставляя отъезжать от лагеря чуть ли не на день пути, но все они возвращались неизменно с пустыми руками. Ни самих сохэй, ни их следов.
Я заметил, как Фухито закатил глаза, пользуясь тем, что мать его не видит. Мудро с его стороны, ведь рука у сестры была еще тяжелее отцовской.
– Мы подготовились ко всему, к чему могли подготовиться, Томоэ-сама, – сказал Мамору-сан, и был тысячу раз прав.
Сестра любовным жестом огладила рукоять нагинаты.
– А то, к чему мы не смогли подготовиться, мы уничтожим, – она улыбнулась, но неровные, танцующие тени от огня превратили ее улыбку в страшный, смертоносный оскал.
Когда отгорел закат, и на небе зажглись первые звезды, мы разделились: часть людей, которую поведу я, должна будет вскарабкаться по отвесной скале наверх – к небольшому плато, где был возведен монастырь. Часть останется в низине и будет прикрывать наше восхождение огненными стрелами. Мы надеялись, что огонь займется в хозяйственных постройках и хранилищах. Хотели поджечь рис и бамбук, и минка, в которых жили сохэй. Третья же группа будет отвлекать внимание монахов прямой атакой: по единственной дороге, которая вела из низины на вершину горы. Узкая, опасная тропинка, пролегавшая в ущелье меж скал.
– Береги себя, – Томоэ на прощание крепко обняла меня и быстро отстранилась.
Она вскочила на коня, и ее люди затрубили в рог: самураи Фудзивара будут прикрывать нашу атаку, а Мамору-сан поведет за собой воинов по тропинке меж скал. Я взглянул на Фухито, который смотрел в спину умчавшейся прочь матери. Нам выпал самый тяжелый жребий: отвесная скала. В холодной, непроницаемой темноте мы должны будет вскарабкаться наверх до рассвета, иначе превратимся в легкую добычу для сохэй.
– Идем, – я окинул взглядом столпившихся людей. – Не будем медлить.
В отличие от людей Томоэ, чтобы не выдать себя раньше времени, мы не передвигались верхом. Весь путь, что лежал до подножья горы, мы проделали бегом. Из оружия с собой взяли лишь катаны и ножи, чтобы бежать налегке. Тяжелый доспех также остался где-то позади, в лагере, и вместо железной брони мы вздели кожаные рубашки, обшитые металлическими пластинами. От случайной стрелы она, может, и защитит, а вот любой бросок копья рискует стать для нас смертельным.
По мере нашего приближения, звуки разгоравшейся битвы доносились все отчётливее. Ни Томоэ, ни Мамору-сан не медлили: летели огненные стрелы, звенел над ущельем рог, где-то даже бряцало железо.
Мы обогнули их по широкой дуге и уперлись в основание горы. Именно отсюда начинался наш путь. Монастырь возвышался над нами неприступной, каменной глыбой. Но даже самую крепкую стену по капле способна разрушить вода. Если вглядеться наверх, запрокинув голову, казалось, мы никогда не пройдем этот путь.
– Даже путь в тысячу ри начинается с одного шага, – сказал я самураям, что окружали меня. – Страха нет. Есть лишь наша жизнь в бессмертии, и, чтобы его достичь, даже если придется, сегодня мы должны умереть достойно.
В ответ я услышал тихое, практически неуловимое бряцанье железа. Не чета боевому кличу, но мы не должны были привлекать к себе лишнее внимание.
– Вперед, – приказал я и первым взялся за скользкую, острую поверхность выпиравшего камня.
Острый скол моментально впился в запястье, практически до крови. Перекинув ножны с катаной на спину, я ухватился второй рукой и подтянулся, упираясь ногами в едва заметные впадины. С бледным лицом и закушенными губами следом за мной полез Фухито. Он был наследником Фудзивара и не мог отсиживаться за чужими спинами. Постепенно, один за другим, все самураи последовали за нами.
Я слышал лишь сосредоточенное, хриплое дыхание и ругань, раздававшуюся то там, то тут. Мокрые камни так и норовили выскользнуть их хватки. Ноги срывались, ногти царапали влажную поверхность, и дух захватывало всякий раз, когда приходилось переносить вес всего тела на руки и висеть в воздухе, пока ноги искали опору и раз за разом промахивались.
Едкий пот застилал лицо и попадал в глаза, лишая зрения. Оружие за спиной казалось гораздо тяжелее, чем на самом деле. Оно тянуло вниз, к земле, било по бедрам, отчего мышцы сковывала судорога.
Несколько человек сорвались и рухнули, и до нас долетел мерзкий звук сломанных, раздробленных костей. Изредка, когда хватало сил, я косился на Фухито. Он начал уставать – как и многие из нас. Карабкался с каждым разом все медленнее. Все тяжелее ему давалось переносить вес тела на руки и подтягиваться.
Внизу под нами уже зияла пропасть: если он сорвется, то, подобно другим, не выживет. Я запрокинул голову: до первого ущелья оставалось не так много. На плоском выступе мы сможем передохнуть, глотнуть воды и восполнить силы.
– Фухито, – прохрипел я, не узнав свой голос. – Терпи.
Он даже не показал, что услышал меня, и я надеялся, что мальчишка бережет силы. Взревев, я сцепил пальцы и подтянулся, чувствуя, как от усталости разрываются на плечах мышцы.
Нас тренировали лазить по отвесным скалам и забираться на высокие деревья. Но ни одна тренировка не потребует столько сил, сколько реальность.
Еще спустя три полубезумных рева я, уже и сам из последних сил, закинул грудь на твердую поверхность плоского выступа. Выдох, что вырвался из моей груди, был не просто выдохом облегчения. Нет, это был выдох человека, который последние минуты танцевал на тонкой веревке над пропастью. И вот сейчас этот танец закончился: по крайней мере, ненадолго.
Закинув ноги, я поспешно развернулся и свесился головой вниз, протягивая руку тем, кто еще не добрался до выступа. И вовремя: Фухито едва успел за нее ухватиться, и наверх мы втаскивали его уже втроём: мне на помощь подоспели еще самураи.
Оказавшись на выступе, мальчишка откатился как можно дальше от края пропасти, и вскоре я услышал его тихие, задушенные рыдания.
Он испугался – как и все мы. И я не мог его винить. Одно дело: бросаться на врага, обнажив катану. И совсем другое: висеть над пропастью без опоры, полагаясь лишь на выносливость собственного тела. Я и сам все еще дрожал: руки тряслись, содранные пальцы не слушались. Случись нужда – и я не знал, как возьмусь за катану. Смогу ли нанести удар.
Я выпрямился и огляделся: дальнейший путь будет и легче, и опаснее одновременно. Мы сможем подняться вверх по уступам, и уже не придется рисковать жизнями и карабкаться так, как мы делали. Но и монастырь к нам уже гораздо ближе, а вместе с ним – сохэй, их копья, стрелы и ножи.
– Ни звука, – я оглядел самураев мрачным взглядом. – Мы должны быть бесшумными, словно тени.
Несколько десятков голов склонились, как одна, и на губах возникла мрачная, усталая усмешка. Я обернулся: Фухито, съежившись, все еще сидел поодаль от нас, спиной прижимаясь к скале. Я подошел к нему и коснулся плеча, и он отвернул голову, пряча глаза.
– Пора двигаться дальше, – сказал я, и он, вздрогнув, мелко-мелко закивал.
– Да-да, да-да, я уже готов.
Он попытался скрытно смахнуть слезы внутренней стороной локтя, и, подавив вздох, я оставил его привести себя в порядок.
– Господин, – окликнули меня, – лучше поспешить, тучи расходятся.
Я проследил за взглядом самурая и убедился сам: еще немного, и луна покажется на небосклоне, и ее серебряный свет падет прямо на нас.
– Уходим, – велел я. – Живо.
Мы выстроились узкой линией, один за другим, и полезли на первый уступ. А следом за ним на еще один, и еще, и еще. Я уже видел над нами всполохи огня: самураи Фудзивара поджигали монастырь. Если все удастся, мы нападем на сохэй с тыла, застанем их врасплох, и они попадут в ловушку.
– Нужно поспешить, – слышал я тихие бормотания за спиной. – Фудзивара уже атакуют, мы не должны их подвести.
На середине пути меня догнал Фухито. Ничего не напоминало о его слабости: от слез не осталось следов, и лишь растертые до красноты щеки могли его выдать.
– Таро-сан, – позвал он убитым, тихим голосом. – Я прошу прощения за свою слабость. За то, что ты увидел.
Устыдившись, он опустил голову и даже не посмел поднять на меня взгляда.
– Мне нечего тебе прощать. Когда начнется бой, держись ко мне поближе.
Он судорожно, как-то рвано выдохнул, но не ушел. Мы прошли еще несколько уступов, карабкаясь все выше и выше, когда Фухито вновь заговорил.
– Таро-сан, прошу тебя… не рассказывай матушке…
Я дёрнул уголками губ в усмешке. Давно ли я точно также просил Мамору-сана умолчать о чем-то и не говорить отцу? Об очередной стычке с Кёсукэ, о позорно проигранном поединке…
– Мне не о чем ей рассказывать, Фухито, – спокойно сказал я, и тот едва ли не просиял, успокоившись.
Сохэй заметили нас под самый конец, когда до цели оставались считанные минуты. Свет полной луны сыграл против нас: в ее лучах мы были, как на ладони. Над нами раздались крики, зазвучали громкие мужские голоса, а спустя несколько секунд на нас обрушился точно такой же поток огненных стрел, которые отправляли в монастырь самураи Фудзивара.
И на несколько мгновений огонь заслонил собой все вокруг.
А потом раздались первые крики.
