Текст книги "Время камней (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

Глава 52

Зрил выглядел громоздким и неповоротливым, но, когда колесница приблизилась на двадцать футов, он по приказу наездника подпрыгнул и оказался сбоку от нападавшего. Широкий длинный хвост щёлкнул подобно бичу и ударил по ногам ближайшую лошадь в упряжке. Животное заржало и завалилось на бок. Темнокожий гладиатор поднял копьё одной рукой, а другой попытался выправить колесницу, но раненая лошадь мешала ему. Было видно, как Хассаф усмехнулся – сверкнули белые зубы на смуглом лице – и заставил зрила подойти ближе к противнику. Существо сделало несколько шагов, мотая из стороны в сторону плоской головой, и разинуло розовую пасть, в которой взору зрителей открылся ряд длинных и тонких зубов.

– Ого! – весело сказал посол. – Это интересно!

– Я дважды видел, как зрил откусывал лошади голову, – заметил Сафир. – Ужасное зрелище, но завораживающее.

– Мне знакомо это чувство, – Эл положил локти на перила и оперся подбородком о сцепленные пальцы. – Полагаю, можно считать, что новичок проиграл?

– Скорее всего. Во всяком случае, я бы на него не поставил.

– Вы разумный человек, лорд Маград, – посол улыбнулся. – Мне кажется, этот поединок слишком быстро закончится. Толпа будет не удовлетворена.

– У Ламкерга ещё много чего припасено, – убеждённо заверил Эла Сафир.

– Поглядим.

Хассаф тем временем выставил вперёд правую ногу и поднял трезубец, собираясь метнуть его в противника. Темнокожий гладиатор напрягся, перехватив копьё обеими руками. Зрил сделал ещё несколько шагов и протянул морду к отчаянно ржавшей лошади. С его губ падала слюна, язык метался между зубами в предвкушении свежего мяса. Хассаф резко развернул корпус и послал трезубец в противника. Тот отбил его древком и бросил в ответ копьё, но Хассаф пригнулся, и оружие просвистело у него над головой.

Таким образом, оба гладиатора оказались безоружными. Переглянувшись, они спешились и помчались по песку к трезубцу и копью. Получилось, что противники обменялись оружием. Теперь они бегом возвращались. Темнокожий воин первым добежал до своей упряжки, но перепрыгнул её и с размаху вонзил трезубец в голову зрила. Чудовище взвыло и дёрнулось, вырвав засевшее в костяных пластинах оружие из рук гладиатора. Хассаф метнул копьё, и стальное остриё пробило грудь новичка навылет. Темнокожий рухнул на песок, суча ногами и цепляясь за древко, словно пытаясь вытащить его.

Трибуны торжествующе взревели, зрители подбрасывали шапки и шарфы. Победитель поднял руки, приветствуя своих болельщиков. Но он забыл о зриле, яростно мотавшем головой, тщетно стараясь избавиться от засевшего в панцире трезубца. Животное крутанулось вокруг собственной оси, молотя по песку хвостом. Тот, подобно огромному хлысту, стеганул Хассафа по спине, и человек полетел кубарем, подняв целую тучу пыли. Трибуны ахнули, служители ступили на арену, подзывая погонщиков с цепными ловушками и арканами. Зрила с трудом поймали, предварительно сбив с его головы назойливый трезубец, и увели. Хассафа и его темнокожего противника унесли.

– Он мёртв? – поинтересовался Эл.

– Не знаю, милорд, – ответил Сафир, пожав плечами. – Думаю, скоро это станет известно.

На арену выпустили трёх тигров и десяток рабов, вооружённых сетями и короткими мечами. Люди жались друг к другу, испугано следя за кружившими хищниками.

– Было бы логичней дать им копья, – заметил посол. – С такими ножиками к зверю не подберёшься.

– Само собой, – кивнул Сафир. – Но тогда было бы неинтересно.

– Кроме того, тигры стоят гораздо дороже рабов, – вмешался Нармин, наблюдавший за представлением, сложив руки на груди.

– Вы не одобряете этих забав? – поинтересовался Эл.

– Мне всё равно, – Нармин пожал плечами. – Это развлечения для черни, мы здесь только присутствуем. Думаете, император Камаэль любит подобные зрелища?

– Вам виднее.

– Уверен, повелитель с удовольствием пропустил бы эти кровавые состязания. Но простолюдинам нравится смотреть, как умирают им подобные.

– Политика никогда не бывает простой, – заметил Эл.

– К сожалению, – обронил Нармин, нахмурившись.

– Вы вспомнили что-то неприятное? – спросил посол.

Он поднял руку и погладил своего ленивца, который слегка приоткрыл правый глаз и сонно моргнул. Его вертикальный зрачок едва заметно пульсировал, словно повторяя биение сердца.

– Ничего особенного, милорд, – ответил Нармин.

– Не беспокойтесь об этом, – сказал Эл вкрадчиво. – Всё можно решить.

– Вы уверены? – голос Нармина прозвучал на удивление серьёзно, Сафиру даже показалось – с надеждой.

– Разумеется, – посол улыбнулся. – Мы с вами поговорим об этом позже, если не возражаете.

Нармин несколько мгновений внимательно смотрел на казантарца, словно обдумывая его предложение.

– Конечно, милорд, – проговорил он, наконец.

– Скажите, кто этот человек? – Эл перевёл взгляд на Сафира и указал вниз, где на песок вышел воин в чёрных доспехах с тяжёлой секирой.

На рогатом шлеме колыхался белый плюмаж, а грудь и спину украшали изображения серебряной змеи.

– Надо полагать, он вольный. Или рабам тоже достаются подобные доспехи?

– Не знаю, – признался Сафир. – Раньше я его не видел.

– Интересно, кого против него выставят, – проговорил посол, почёсывая ленивца между ушами. – Он выглядит довольно внушительно.

Словно в ответ на слова Эла на арену выбежали четверо гладиаторов с катанами. Двое держали ещё длинные хлысты, которые начали медленно раскручивать.

– Это братья Кад-Ицумы, – сказал Сафир. – Они свободные, живут в Тальбоне года два.

– С востока?

– Да, милорд. Земли зитов.

– Значит, с катанами обращаться умеют?

– И очень неплохо, – подтвердил Сафир.

– Поглядим.

Воин в чёрном с заметной лёгкостью поигрывал с секирой и поджидал круживших вокруг него противников. Те, однако, нападать не торопились, а расхаживали, словно примериваясь. Прошло несколько секунд, и зрители начали проявлять недовольство. Наконец, братья Кад-Ицумы почти одновременно бросились на чёрного воина сразу с четырёх сторон. Гладиатор крутанул секиру, одновременно уходя в сторону, и отбил два клинка. Остальные промазали. Восточные воины взмахнули кнутами, стараясь захлестнуть ноги противника, но тот молниеносным движением обрубил оба хлыста. Кад-Ицумы отшвырнули их и снова атаковали противника мечами. И опять потерпели неудачу: двое были отброшены, а один лишился катаны – её переломил тяжёлый полумесяц секиры. Братья сошлись вместе, что-то обсуждая. Чёрный воин расправил плечи и направился к ним, держа топор наперевес. Кад-Ицумы заметили это и встретили его яростными ударами. Гладиатор отбил один клинок, уклонился от другого, рубанул поперёк груди самого рослого из братьев, подсёк ему ногу и, развернувшись, оказался лицом к лицу против оставшихся троих, изрядно растерявшихся.

– А он хорош! – тихо заметил Нармин. – Похож на профессионального воина.

– Возможно, пленный, – предположил Сафир.

– Я бы поставил на него, – проговорил Эл, прищурившись.

– Кад-Ицумы никогда не проигрывают, – возразил Сафир. – Они ещё не показали своей знаменитой «сцепки».

– Что это?

– Слаженные действия, когда все прикрывают и помогают друг другу.

– Я видел такое на востоке, в Янакато, – кивнул посол. – Называется «хо-икун». Но теперь их только трое, а они наверняка тренировались в расчёте на четверых.

Тем временем чёрный воин вступил в схватку с оставшимися противниками. Дважды кривые мечи прошлись по доспехам, не причинив им вреда, а затем секира снесла голову одному из братьев. Голова полетела в песок, разбрызгивая кровь. С яростными воплями его сородичи бросились на одинокого гладиатора, полные решимости отомстить. Замелькала сталь. Никто не мог разобрать, понёс ли урон чёрный воин, однако он отбивался и сумел ранить одного из Кад-Ицумов в ногу. Братья попятились от него и, перекинувшись несколькими фразами, возобновили атаку. В этот раз они действовали слаженно, используя друг друга для сложных «поддержек», оказываясь то выше своего противника, то обманывая его ложными выпадами и движениями.

– Вот оно! – сказал Сафир. – «Сцепка»! Удивительно.

– Занятное зрелище, – согласился Эл. – Но это не лучшие воины на востоке.

– Вы всё ещё уверены, что новичок победит? – поинтересовался Нармин.

– Разумеется, – Сафиру показалось, что в голосе казантарца прозвучало самодовольство.

Кад-Ицумы обрушивали на противника частые удары, но тот отбивал их без особого труда, затем воспользовался короткой заминкой, произошедшей в одном из приёмов «сцепки», и разрубил сначала одного, а затем другого: от плеча до середины груди, с вытягиванием лезвия секиры на себя.

– Браво! – воскликнул Эл. – Изящная победа!

– Не правда ли? – обратился к нему император, услышавший реплику посла. – Если он победит, надо будет предложить ему вступить в мою армию.

– Ваше Величество не прогадает, – отозвался Эл с поклоном.

И снова что-то в его тоне показалось Сафиру странным.

Трупы Кад-Ицумов быстро убрали, и на арену вышел полуобнажённый человек с круглым щитом, копьём и полуторным мечом.

– Это Гразх из Ольсмейла, – сказал Сафир. – Он раб. Часто побеждает, но до сих пор не получил свободу, так как пытался сбежать. Его наказали плетьми, и теперь он должен выиграть пять раз. Тогда его отпустят.

– Я думал, беглых рабов казнят, – заметил Эл.

– Совершенно верно, милорд, но для гладиатора каждый день может стать последним, так зачем лишать людей зрелища?

Глава 53

Гразх наступал на чёрного воина медленно, не торопясь нападать. Может, был просто осторожен, а возможно, видел предыдущий бой и по достоинству оценил противника. Мощная рука сжимала тяжёлое копьё, стальной наконечник медленно покачивался из стороны в сторону. Гладиатор поднял щит, сделал два быстрых шага, одновременно занося оружие, затем последовали длинный прыжок и резкий бросок. Смертоносное жало взвилось в воздух и, описав дугу, замерло в кулаке чёрного воина. Трибуны ахнули – никто ещё не видел, чтобы копьё, брошенное с такой силой и со столь малого расстояния, было поймано на лету. Зрители наградили ловкого гладиатора аплодисментами, и даже император Камаэль ударил несколько раз в ладони и одобрительно кивнул головой.

– Этот воин наверняка победит, – проговорил Нармин, обращаясь к Элу. – Видно, что он много лет имеет дело с оружием. Похоже, вы были правы.

– Бой ещё не выигран, – отозвался посол. – Но я бы поставил на этого парня.

– Хотите пари? – предложил Нармин.

«Какой же странный у него голос, – подумал он при этом. – Будто старый механизм скрипит. А эти глаза! Явно не человеческие…»

– Мне казалось, вы не любите подобных забав, – проговорил посол.

– Ради вас, милорд, я сделаю исключение.

– Какова же ставка?

– Назовите вы, милорд, – Нармин любезно поклонился.

– С удовольствием, – посол вынул из-за пазухи голубой прозрачный камень, сверкнувший на солнце. – Это астомарин, треть униции. Согласны?

– Боюсь, ставка для меня слишком высока, милорд, – с запинкой ответил Нармин, уставившись на самоцвет.

Редкий минерал, накапливающий магию Земли. Трудно было даже представить, сколько он стоил! И посол Казантара вот так легко ставил его на кон⁈

– Ничего, я приму из расчёта двадцати тысяч бэнтов.

– Двадцати⁈

– Именно.

– Но это чрезвычайно низкая цена!

– Доставьте мне удовольствие.

– Но мы могли бы поставить поровну.

– У меня нет с собой денег, – покачал головой Эл. – А я не люблю одалживаться. Итак? Ваше слово.

– Хорошо, – Нармин отсчитал из кошеля двадцать тысяч бэнтов и передал Элу, который, в свою очередь, обратился к Сафиру: – Будьте добры, лорд Маград, примите наши ставки.

– С удовольствием, милорд, – Сафир взял деньги и камень и убрал в карман.

Он тоже был поражён ставкой казантарца. Минерал излучал силу, Сафир чувствовал её даже сейчас, когда камень лежал в его кармане, а не в ладони.

Тем временем бой продолжался. Чёрный гладиатор перехватил пойманное копьё остриём вперёд и бросил в противника. Тот прикрылся щитом, одновременно подавшись в сторону, и наконечник только царапнул железную обшивку. Гразх выхватил из ножен меч и побежал навстречу закованному в броню воину. Тот встал в оборонительную позицию, держа секиру наперевес.

– Могли бы вы, лорд Армаок, поймать на лету копьё? – поинтересовался Эл.

– Не думаю, милорд. Нужно обладать поистине нечеловеческими силой и ловкостью.

– Удар такой мощности пробил бы другого насквозь, – заметил Эл.

– Вот-вот, – кивнул Нармин. – А он даже не покачнулся!

– А может ли быть, что это не человек?

– Как⁈ – удивился лорд Армаок. – Нет, милорд, в поединках участвую только люди. Ну, или звери. Никаких троллей и тому подобного. По крайней мере, так было раньше, – он вопросительно посмотрел на Сафира.

– Только люди, – подтвердил тот.

– Но мы ведь не видим его лица, – возразил посол. – Его скрывает шлем. Кто знает, вдруг под забралом уродливая рожа какого-нибудь монстра?

– Если он победит, ему придётся снять шлем, – пояснил Нармин. – Такова традиция.

– Победителя нужно знать в лицо? – усмехнулся Эл.

– Именно. Кроме того, не станет же император смотреть на забрало, когда сойдёт на арену, чтобы наградить гладиатора свободой.

– Да, вы правы, – согласился посол.

– И потом, устроитель боёв не пошёл бы на такое, – добавил Сафир.

– Даже за очень большие деньги?

– Он слишком дорожит местом.

Чёрный гладиатор отбил полуторный меч, пригнувшись, уклонился от пущенного Гразхом в ход щита, толкнул противника плечом в грудь и, выпрямляясь, древком секиры ударил противника в челюсть снизу.

– Ого! – воскликнул Сафир. – Похоже, выигрыш будет ваш, господин посол!

– Очень надеюсь, – холодно улыбнулся Эл. – Скажите, лорд Маград, – обратился он к Сафиру, – вы не хотите присоединиться к нам?

– Сделать ставку, милорд?– уточнил Сафир.

– Именно.

– Нет, благодарю. Я не поклонник игр.

– В ваши годы большинство молодых людей любят азарт.

– Но не я.

– Весьма похвально. Что ж, как угодно. Но на кого бы вы поставили? Просто сделайте предположение.

– С удовольствием, милорд, – Сафир любезно поклонился и, бросив внимательный взгляд на арену, сказал: – Я полагаю, что победит гладиатор в чёрных доспехах.

– Почему?

– У него есть мастерство, а у Гразха – только сила.

Эл удовлетворённо кивнул.

Тем временем Гразх оправился от полученного удара и снова напал на своего противника, размахивая мечом. Чёрный гладитор отражал выпады быстро и чётко, затем, выждав момент, опустил секиру на клинок почти под прямым углом, и тот сломался. Гразх остался безоружным. Отшвырнув бесполезную рукоять, он прикрылся щитом и бросился вперёд, намереваясь сбить противника с ног, однако тот крутанулся волчком, и Гразх пролетел мимо, споткнувшись о подставленную ногу. Он рухнул в песок, а чёрный гладиатор, взмахнув оружием, опустил секиру на спину противника. Сталь с хрустом вошла в позвоночник. Гразх дёрнулся и замер.

Трибуны были в восторге. Большинство зрители аплодировали стоя.

– Новый герой? – прокомментировал Эл.

– Увы, ненадолго, – отозвался Сафир. – Судя по всему, он получит сегодня свободу.

– Долго ли будет длиться представление?

– Полагаю, осталась ещё одна схватка, – ответил Сафир, взглянув на солнечные часы. – Кстати, вы выиграли, – он отдал Элу драгоценный камень и деньги Армаока.

– Поздравляю, милорд, – поклонился Нармин.

– Благодарю, – отозвался Эл. – Надеюсь, проигрыш вас не расстроил?

– Нисколько, – заверил его Нармин. – Рад был составить вам партию, – он снова учтиво поклонился.

Посол ответил ему тем же.

Глава 54

Чёрный гладиатор выдернул секиру из поверженного противника и резко крутанул, стряхивая с лезвия кровь.

– Он очень хорош, – сказал император Камаэль, обращаясь к послу. – Пожалуй, я предложу ему место центуриона.

– Весьма разумно, Ваше Величество, – отозвался Эл. – Похоже, этот человек мог бы многому научить солдат.

– Его выучка действительно неплоха, – согласился император. – Интересно, откуда он. Надо будет расспросить Ламкерга.

В этот момент на арену выехал тяжело вооружённый рыцарь. На квадратном щите был нарисован сокол, зажавший в когтях змею. Девиз гласил: «Летать – не ползать!».

– Как мило! – рассмеялся Камаэль. – Полагаю, это лорд Дарбон решил снова порадовать нас своим присутствием.

– Лорд? – переспросил Эл.

– Именно так, – подтвердил император. – Третий сын барона Лемиштского. Иногда он участвует в гладиаторских поединках. Для развлечения.

– Разве воинам Вашего Величества больше негде приложить своё умение? – удивился посол.

– Время сейчас мирное, бунты подавлены, – император пожал плечами. – Почему бы лорду не потренироваться? Заодно подаст другим пример не бездельничать, а держать себя в форме.

Чёрный гладиатор ждал рыцаря там, где закончил бой – возле трупа Гразха. Он опирался на секиру и смотрел в сторону Золотой Ложи.

– Похоже, он уверен в победе, – заметил император. – Уже предвкушает свободу, – он усмехнулся. – Но против лорда Дарбона у него нет шансов.

– Лорд такой хороший воин? – спросил Эл.

– Один из лучших, – подтвердил император.

– Лорд Армаок, – обратился посол к Нармину, – на кого бы вы поставили в этом бою?

– На чёрного гладиатора, – ответил тот, не раздумывая.

– Вы согласны на прежние ставки?

– Неужели вы изменили своё мнение? – удивился Нармин. – Больше не верите в победу новичка?

– Возможно, просто не люблю ставить на одно и то же. Итак?

– Если вам угодно, милорд.

– Уверен, вам повезёт.

– Надеюсь, милорд. Но я настаиваю, чтобы на этот раз ставки были равны. У вас теперь есть двадцать тысяч.

– Ни в коем случае, – решительно возразил казантарец. – Камень приносит мне удачу. Кроме того, мы ведь уже договорились оставить условия прежними.

Нармин слегка поклонился в знак того, что больше возражать не станет.

– Лорд Маград, не согласитесь ли ещё раз выступить нашим посредником? – обратился Эл к Сафиру.

– Разумеется, милорд.

– Тогда примите ставки, – посол передал ему свой астомарин, а Нармин – деньги.

Тем временем рыцарь пришпорил коня и помчался к чёрному гладиатору, намереваясь сбить его с ног и затоптать. Тот поднял секиру и упёрся правой ногой в песок.

– Что он делает⁈ – удивился Сафир. – Ему нужно постараться увернуться!

Лорд Дарбон вытянул из ножен двуручный меч и, легко крутанув в руке, пригнулся к шее лошади. Когда до чёрного гладиатора оставалось футов семь, последний размахнулся и послал свою секиру вперёд. Оружие с низким гулом перекувырнулось несколько раз в воздухе и вонзилось точно в лоб коня. Животное рухнуло, как подкошенное, всадник вылетел из седла и растянулся на песке лицом вниз. Всё произошло за считанные секунды.

Трибуны замерли, не будучи в силах поверить, что их любимец, благородный лорд Дарбон, повержен. Как бы ни был хорош новичок, никто не предполагал, что ему окажется по силам один из лучших воинов империи.

Казалось, бой окончен, но чёрный гладиатор, верный кодексу арены, широкими шагами подошёл к убитой лошади и, выдернув из черепа секиру, направился к поверженному противнику с явным намерением добить его. Закованный в броню рыцарь был, разумеется, без сознания – после такого падения в полном доспехе никто не смог бы сразу подняться.

Зрители протестующе загалдели: они требовали, чтобы чёрного гладиатора остановили. Император нахмурился. Он дал знак Ормаку, и Первый Советник приказал герольдам протрубить конец поединка. Победитель, тем временем, занёс секиру над телом распростёртого рыцаря. Казалось, он не слышит криков толпы. Трубы взревели. Император подался вперёд, впившись глазами в фигурки на песке. Чёрный гладиатор обернулся и опустил оружие. Он в ожидании смотрел в сторону Золотой Ложи.

– Я помилую лорда, – сказал император, ни к кому не обращаясь.

– Само собой, Ваше Величество, – согласился Ормак Квай-Джестра. – Нельзя же позволить рабам убивать благородных воинов.

– Но я разочарован, – Камаэль нахмурился. – Если один из лучших рыцарей повержен этим гладиатором, что он мог бы сделать с другими? Похоже, подготовка наших легионеров оставляет желать лучшего.

– Виновные будут наказаны, – немедленно заверил его Первый Советник.

– Это ничего не решит, – Камаэль поморщился. – Я хочу, чтобы этот человек остался в Тальбоне, и его мастерство послужило империи.

– Мы предложим ему деньги.

– И всё, что он пожелает! Если он будет торговаться, конечно. Переплачивать ни к чему.

– Само собой, Ваше Величество, – Ормак поклонился. – Он будет нашим.

– Позаботьтесь об этом, – Камаэль поднял руку с раскрытой ладонью – этот жест означал, что проигравшему даруется жизнь.

Чёрный гладиатор пожал плечами и отошёл от рыцаря.

– Больше на сегодня нет поединков? – просил император Первого Советника.

– Нет, Ваше Величество.

– Тогда приготовьте всё для церемонии.

– Да, мой повелитель, – Ормак Квай-Джестра подозвал герольда и велел передать Ламкергу, чтобы у победителя забрали оружие и отстегнули шлем.

Тот побежал исполнять.

Тем временем поверженного лорда Дарбона положили на носилки и унесли. Труп лошади продолжал лежать, заливая песок кровью.

Эл с улыбкой поздравил Нармина, который получил из рук Сафира выигрыш и любовался астомарином, вертя его в пальцах и заставляя сверкать в лучах вечернего солнца.

– Надо было вам поставить деньги, милорд, – сказал он Элу.

– Я не обеднею, – посол улыбнулся. – Рад, если вам нравится этот камешек.

– О, да!

Надо же такое сказать: «камешек»!

– Чудесно. Полагаю, чёрный гладиатор заслужил свободу? – обратился Эл к Сафиру.

– Конечно. Как только служащие арены заберут у него секиру, император сойдёт на песок, чтобы вручить победителю символы воли. Видите, вон они уже идут, – Сафир указал на несколько фигурок, приближающихся к гладиатору.

Они сказали что-то воину, и тот передал им секиру. Двое унесли её, а оставшиеся отстегнули шлем и осмотрели победителя, проверяя, не ранен ли он.

– А он немолод, – заметил Нармин. – И черты лица благородные.

– Аристократом человека делает кровь, – возразил Эл. – Не внешность.

– Да, вы правы милорд, – Нармин кивнул. – Но, к сожалению, не всегда она делает его победителем.

– Не могу с вами не согласиться, лорд Армаок, – проговорил Эл, погладив одной рукой своего ленивца.

Служители в ливреях принесли чёрные подушечки, на одной из которых лежал позолоченный венок, а на другой – ключ.

– Это знаки свободы, – любезно пояснил Камаэль Элу. – Я должен спуститься на арену, чтобы наградить победителя, – император встал. – Затем я вновь присоединюсь к вам.

– Позвольте лорду Маграду сопровождать вас, – неожиданно предложил посол. – Всё же, он ваш телохранитель.

– Вы уверены? Необходимости в этом нет.

– Мне вполне хватит лорда Армаока. Ведь, как я понимаю, именно он должен вскоре занять место моего сопровождающего.

– Совершенно верно, – подтвердил Камаэль.

– Тогда, наверное, ни к чему затягивать с его вступлением в должность. Лорд Маград чрезвычайно интересный собеседник, но я не хочу отрывать его от выполнения основных обязанностей вашего телохранителя.

– Что ж, если вам так угодно, господин посол, – император развёл руками.

– Благодарю, Ваше Величество, – Эл поклонился.