355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Вера Чиркова » Княжна из клана Куницы. Тетралогия (СИ) » Текст книги (страница 47)
Княжна из клана Куницы. Тетралогия (СИ)
  • Текст добавлен: 24 сентября 2016, 07:34

Текст книги "Княжна из клана Куницы. Тетралогия (СИ)"


Автор книги: Вера Чиркова



сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 68 страниц)

– Не волнуйся, Дест, – внезапно резко повернула назад куница, – я раздумала идти, нам и тут хорошо. А Саргенса они пропустят… я снова уменьшила его лекаря. Продолжаем совет? Только сначала схожу умоюсь…

– А о чем нам ещё рассуждать, – тайком проводив куницу взглядом, вздохнул Лирс, – если и так всё понятно? Фантомы в нас очень полезные, я не против, чтоб он там жил… просто снимем амулеты и отдадим чародеям. Ну а от какого-то большого искателя пусть сделают защиту, это же не так трудно придумать.

– Фантомы – это, конечно, неплохо, – задумчиво кивнул дед, – но не так всё с ними просто. Магии-то тут мало, и скоро они начнут снова таять. Значит, нужно чем-то подкармливать, а для этого придется или тратить запасы чародеев, или открывать источник. Этот вопрос нам без магов не решить… будем ждать, пока вернется Саргенс и приведет Тироя… и ещё кого-нибудь. Думаю, к обеду здесь соберется целая толпа магов, желающих нас изучать.

– По-моему, получилось, – появившаяся в дверях Веся сияла от гордости.

– Ты о чем, солнышко? – забеспокоился Берест, но жена уже устроилась рядом с ним и прислонилась к плечу ястреба, разом сметая этим простым жестом все его тревоги. – Придумала нового фантома?

– Нет, – подарила она мужу нежный взгляд, – спасла прежнего. Ведь ясно было, что долго разбираться с Малышом маги не станут… после того как всю ночь его искали. Просто расстреляют своими иголками, и всё.

– С каким малышом?

– Ну не было у меня времени придумывать ему имя… а он был маленький, вот и назвала временно Малыш, – вздохнула Веся, – и понятливости дала как слугам из цитадели. Мне же болвана не нужно было.

– И в кого ты его посадила? – пытаясь сделать сердитое лицо, грозно поинтересовался Ольсен, но не выдержал и ехидно фыркнул: – Похоже, я ошибся. Чародеи прибегут сюда не к обеду, а намного раньше… нужно всем набраться загодя терпения и не отвечать на их упреки.

– Я как раз хотела попросить матушку, – коротко глянула на наставницу княжна, – у нее очень хорошо получается договариваться с разными людьми, а мы будем помалкивать. А в кого там вселился Малыш – я не знаю, мне же не видно. Просто позвала фантома через свою силу, и когда получила отклик, отправила приказ. А потом отзыв пришел ещё раз… и значительно более четкий.

Стук в дверь раздался даже раньше, чем ждал его отряд, но на вежливое приглашение Кастины в столовую вошел вовсе не Саргенс, а двое совершенно незнакомых Весе чародеев.

– Можно к вам, собратья? – по горькой ухмылке новички тотчас сообразили, кто решил с ними познакомиться, и растерянно притихли. Как-то сразу пропало желание радоваться тому, что все их вчерашние тревоги оказались напрасными, ведь у вот этих людей пока нет даже надежды.

– Конечно, проходите, – приветливо пригласила Кастина и с легкой насмешкой покосилась на Ольсена, сосредоточенно размешивавшего в отваре пятую ложку меда, – садитесь к столу. Пироги здесь просто замечательные.

– Здесь всё замечательное, – болезненно скривился тот чародей, что постарше, – особенно решетки и защитные руны. Но мы не за этим пришли… кстати, меня зовут Кимох. А вот он Савел, магистр первого круга.

– Очень рады, – ещё доброжелательнее заулыбалась Кася, – а мы все новички. Я Терсия, это мой муж, Ольсен, а это Ардест с Эвестой, они недавно поженились. Это ученица, Мила, это Бенра…

– Мы знакомы, – сумрачно вздохнула чародейка, – Савел когда-то начинал делать защиту для этого дома, а Кимох ходил к источнику… пять лет назад…

– Мне бы хотелось задать один вопрос, – негромко и словно неуверенно произнесла Веся, но все насторожились, догадываясь, как нелегко ей разговаривать с этими людьми. – Извините за назойливость, но для меня очень важно это понять… Вы лучше других знаете вселившихся в вас фантомов, скажите, почему они не уменьшаются? Ведь здесь очень мало для них магии?

– Да, магии сейчас мало… но всё же намного больше, чем в степях. А фантомы ее чувствуют и умеют собирать из всего: и из воздуха, и из наших запасов, и даже из амулетов. Потому мы их и не носим, – невесело усмехнулся магистр и покосился на алые угольки на груди новичков, – а ещё они умеют сжиматься… тогда сила почти не тратится, ведь им не нужно ни ходить, ни работать. А едва где-то в защите дома образуется прореха, фантомы просыпаются и берут власть над телами. И тогда мы все ломимся в эту дыру… уродуя друг друга. Поверьте, это очень страшно. Потому вас и поселили на верхнем этаже в дальнем конце коридора, чтоб прибежали хоть немного позже.

– Спасибо, – рассеянно кивнула Веся и задумалась, и княжичи, желая отвлечь внимание гостей от целительницы, ринулись наперебой задавать им вопросы. Но обмануть зараженных магов новичкам так и не удалось.

– Вы или так ничего и не поняли, – откровенно заявил Савел уже через десять минут, – или не верите нам… считаете, будто мы пытаемся вас запугать!

– Прости, – отвлеклась от своих дум Веся, и все мигом смолкли, – ты всё понял немного не так. Я целительница… и можешь не сомневаться, хорошо понимаю… как это страшно. Потому и пытаюсь помочь Тирою найти способ избавления собратьев от фантомов. И остальные здесь думают так же, потому и согласились на этот опыт. Но говорить всем об этом очень рано, а вдруг ничего не удастся? Вам тогда будет ещё обиднее.

Берест отлично расслышал в голосе жены легкую ложь, почти лукавство, но сидел с непроницаемым лицом, и не думая ее изобличать. Целители единственные люди, кому позволительно лгать, вот в таких случаях, как сейчас.

– Но вы ведь очень слабые… маги, – недоверчиво хмыкнул Савел и смолк, расслышав громкий топот за неплотно прикрытой дверью.

– Эвеста! – свирепый рёв ворвавшегося в комнату Тироя встретила тревожная тишина. – Немедленно вытащи из меня эту гадость!

– Не ори на нее! – мигом ощетинился мельник. – Сам виноват! Развел несусветную секретность, шагнуть спокойно некуда! Не знаешь, чего можно, чего нельзя! Мог бы нам ещё в цитадели всё объяснить! И не сверкай на меня глазюками, я не Мила, не испугаюсь!

– Я тоже не боюсь, – задрала вдруг носик Мелания. – Эвеста правильно сделала, что спасла Малыша! Он Барата убил… может, и другого шамана убьет!

– Слышали?! – довольно усмехнулась Кастина. – Так не стойте у порога, а проходите и садитесь… выпейте отвару, успокойтесь. Разговор небыстрый будет.

– А вы знаете, сколько меня работы ждет? – с укором посмотрел на них Тирой, неохотно направляясь к столу. – А я вместо этого должен был совет уговаривать… спасибо, Сарг поддержал, ему поверили! Ведь меня тоже положено тут запереть, но сначала в клетку, чтоб все дела преемнику передал!

– Самое главное твое дело, – снова рявкнул на магистра Ольсен, – побыстрее придушить шамана и выпустить на свободу вот этих людей, – а степняков мы хорошенько припугнули… теперь не скоро снова в набег поднимутся.

– Так мы как раз этим и заняты, – заступился за друга Саргенс, усаживаясь рядом с ним.

На последний стул сел Трофимус и положил на стол руки со своим неизменным арбалетом.

– Пока не уберете из этой комнаты оружие, никакого разговора не будет, – строго и спокойно предупредила магов Кастина. – Мила вам верно сказала, Малыш уже убил одного шамана и может пригодиться в борьбе с другим. И вообще, как можно жить, не доверяя даже проверенным в бою людям?

– Если бы ты знала, сколько раз проверенные люди бросались на друзей, пытаясь убить и отобрать ключи от решеток, – мрачно произнес Тирой, не глядя на притихших зараженных, – то не стала нас упрекать.

– У меня есть одна задумка, – Веся смотрела на Саргенса в упор, – но для ее проверки мне необходима ваша помощь и ваш опыт. И свободных чародеев, и зараженных. А сначала нужно всё досконально обсудить… и тут права Терсия, невозможно договариваться, если на тебя направлено оружие. Выбирайте… можете советоваться, тут свободных комнат полно. А Малыш пусть пока побудет с вами… ведь если вы нам не доверяете, то нам тем более глупо полностью положиться на вас.

Молчание длилось несколько томительных минут, укоризненно поглядывал на новичков и Бенру Саргенс, с неприступным видом не убирал рук от оружия недовольно поджавший губы Трофимус, опустив взгляд к вышитым на скатерти узорам, мрачно размышлял о чем-то Тирой. Наконец он решился, снял с пояса оружие и подвинул его Трофимусу.

– Забери и подожди меня в коридоре. И ты, Сарг.

– Я останусь, – возразил маг, отдавая Трофимусу свой арбалет, – и не спорь… я имею право выбора.

– А оно есть у всех, – тихонько вздохнула Кастина, – но не все им пользуются.

– Ты решил неправильно, – дойдя до двери, жестко глянул на магистра Трофимус, – и я намерен сказать совету, что ты добровольно отдал оружие и тем самым признал себя зараженным.

– Но не каждый, кто пользуется, – непонятно пробормотала Веся, – выбирает по совести.

– Ты это к чему? – заинтересованно глянул на куницу мельник, а в следующий момент все поняли к чему.

Амулет на груди Трофимуса почти мгновенно накалился и вспыхнул тревожным багрянцем, но сам чародей не сразу это заметил, победно взирая на бывшего, как он считал, главу совета. Но вдруг встревоженно нахмурился, затем поднял брови в недоверчивом изумлении и, почувствовав, как подкашиваются ноги, сполз на пол, ещё цепляясь за стену в последнем стремлении выстоять.

– Светлые духи, – охнул побледневший Савел, – что тут происходит?

– В него всего лишь вселился маленький лекарь, – мягко улыбнулась ему травница, – и не думаю, будто никто из вас ещё не додумался до такого. Но вот почему вы отказались идти по этому пути, нам предстоит услышать.

– Эвеста, – мрачно глянув на совершенно спокойную целительницу, тяжело произнес Тирой, – ты нарушила главный закон нашей цитадели, – ни при каких обстоятельствах не нападать на собрата.

– Тебе страх совсем мозги свихнул, – грубо отрезал Ольсен, – если ты не понял главного. Это он сейчас напал… очень подло, между прочим! Ведь, как я понимаю, если тебя признают зараженным, то ваш совет выберет главой Южина именно его? А Веся просто не может ни на кого напасть, и ты это прекрасно знаешь! Тот маг, кому доступен уровень заклинания карающего гнева, изначально чище других в помыслах, уж это мне Феодорис очень хорошо объяснил!

– Дед прав, – тяжело выдавил из себя Саргенс, – не спорь, Тир. Трофимус действительно… одержим желанием занять твое место. Я знаю… он раньше был честным и преданным цитадели человеком… и считаю, это мы все виноваты, просмотрели момент, когда в нем проснулась настырная тяга к власти. Мне давно не нравились строгости и запреты, которые вы заводили тут по его настоянию, однако я старался об этом не заговаривать, памятуя, что от этого зависит не только ваша безопасность, но и жизни зараженных.

– Может, вы не знали, что нас он вообще за людей не считает?! И не только сам даже не здоровается, но и нам запрещает разговаривать со свободными? – горько фыркнул Савел. – Или не знали, какими карами он стращал наших жен… тех, которые хотели быть рядом с мужьями?

– Темная сила… – рыкнул Саргенс и решительно поднялся с места, – не думал я, что тут дела настолько плохи. Прости, Тирой, но Феодорис должен узнать об этом немедленно. Мы делаем всё, чтобы облегчить жизнь собратьев в вынужденном заточении, а вы постарались втоптать в грязь их души, забыв и прошлые заслуги, и даже то, что никто из нас не защищен от этой участи!

– Я не буду убирать из тебя лекаря, – тихо сказала вслед ему Веся, – но не забывай каждый день его подкармливать понемногу… чтобы пока не вырастал слишком большим. А ты, Малыш, иди сюда.

Глава двадцать четвертая

Эти слова заставили всех замереть, заинтересованно обернулся даже Сарг, ради этого зрелища задержавшись в дверях ещё на минуту. Но сиреневый сгусток тумана, всплывший над Тироем, теперь вовсе не походил на грозного сокола, расправившегося с шаманом. Да и размером он был теперь не более голубя, и четыре лапы уже не казались опасным оружием. Малыш мягко опустился на стол перед Весей и замер, внимая неслышимому присутствующим приказу, а затем вдруг превратился в тонкую струйку дыма и мгновенно втянулся в свою хозяйку.

– Веся… – только и успел вскрикнуть Берест, в последний момент понявший ее задумку, но уже было поздно.

– Не волнуйся, – нежно глянула на него княжна, – он послушный… я добавила ему ещё немного смышлёности. Зато можешь быть уверен, теперь в меня никогда не вселится фантом шамана…

Она смолкла и о чем-то задумалась, не обращая внимания ни на изумленные взгляды зараженных, ни на самодовольную ухмылку Ольсена. Мысль, неожиданно пришедшая в голову куницы, была дерзка и почти крамольна.

– Пожалуй, мы пойдем, – поднялся через некоторое время Савел, заметив, как притихли вдруг новички и на самые простые вопросы отвечают теперь нехотя и вполголоса, – приходите в столовую… мы там собираемся, те, кто не боится попасть в прорыв.

– Лучше вы к нам приходите, – дружески улыбнулась им Кастина, – мы всегда рады вас видеть. И не судите всех по Трофимусу, мы видели, как остальные чародеи стараются устроить вам безбедное житье.

– Ты очень добрая женщина… и умная, – вздохнул, уходя, Кимох, – стало быть, и сама понимаешь, лучше бы мы терпели нужду… но чувствовали рядом дружеское плечо. А нас чем больше, тем дальше от нас вчерашние друзья… и иногда такое вскипает в душе… сжег бы всё к диким свиньям.

– А никто не пытался… спалить или развалить? – живо заинтересовался Лирсет.

– Невозможно это. Защита этого дома так налажена… можно только созидать и лечить. Вот и работаем понемножку… выращиваем плоды в садике да делаем разные мелочи. До свидания.

– Вы уже уходите? – очнулась от своих дум Веся и огорчилась так искренне, что чародеи невольно заулыбались. – А ещё один вопрос можно?

– Тебе – хоть сотню. За то, что Троху проучила, мы тебе благодарны… Пойдем, расскажем друзьям, будет у нас сегодня праздник. Так какой вопрос?

– Хочу попытаться убрать ваших фантомов… пока хоть одного. Но пока не совсем уверена в своей задумке и намерена попросить помощи Саргенса. Надеюсь, он согласится. А вы пока посоветуйтесь, не захочет ли кто-то стать добровольцем? Но пробовать лучше на том, у кого самый слабый дар… поэтому сами вы не подойдете. Возможно, среди вас есть кто-то из учеников?

– Мы поговорим, – серьезно кивнул Савел, – мы и сами об этом всё время думаем, какие только идеи в голову не приходили за это время. А как соберемся вместе да обсудим – так обязательно найдем слабое место.

– Тогда мы придем к вам в гости, можно? – обрадовалась Веся и оглянулась на обнимавшего ее мужа. – Ты почему меня дергаешь, Дест?

– Они нас уже звали, – ласково улыбнулся ей ястреб, – ты прослушала.

– Простите… ну, тогда до обеда. Если у Тироя не изменятся на нас планы.

– Накаркала, – тихо бурчал мельник, когда выяснилось, что планы у главного магистра крепости всё же изменились.

Меньше чем через час после ухода зараженных в столовую заявился отряд строгих чародеев с магическими арбалетами в руках и незнакомый новичкам магистр велел всем идти вниз, в комнату с решеткой.

Спорить никто не стал, но вставали с мест и выходили в коридор княжичи молча, привычно прикрывая собой женщин. Дест вообще не отпускал жену даже на шаг, держа одной рукой за талию, а ладонью второй сжимая рукоять небольшого кинжала. И едва не скрипел зубами, проклиная свою беспечность. Не нужно было оставлять остальное оружие в комнате гостевого дома. В кои-то веки доверился… мощным стенам и чародейским посулам и тут же оказался в западне.

– Куда это вы их ведете, Сидорис? – услыхав заданный ледяным голосом вопрос, Берест огляделся и обнаружил возле лестницы довольно внушительную толпу зараженных во главе с Савелом. – И почему ты тоже перестал с нами здороваться? Надеешься, что тебе снова повезет и фантом попадет в другого? А если – нет? Как ты тогда будешь есть с нами за одним столом?

Скулы мага побелели, но он только крепче стиснул зубы и поторопился распахнуть дверь в прихожую, едва сдерживаясь, чтоб не подтолкнуть туда злополучных новичков, принесших столько смуты в их и без того напряженную жизнь.

– Не переживай, Савел, мы вернемся, – бесстрашно усмехнулся Ольсен и дружески помахал магу рукой, – только вот не знаю, сегодня или немного позже.

– Не дразни их, Оль, – искоса поглядывая на молчаливых конвоиров, тихонько одернула его Кастина, – будто не знаешь, трусливые шуток не понимают… или ты нарочно на себя их яришь? Так не этих нужно… а тех, что снаружи ждут.

Как оказалось, травница была права, снаружи их действительно ждали, стояли неподалеку от крыльца вооруженные маги с настороженными лицами, а чуть поодаль – Саргенс с Тироем и ещё четверо немолодых чародеев. У этих руки были свободны, и на поясах арбалетов не висело, однако Веся не сомневалась, безоружными они сюда никогда бы не пришли.

– Ну и куда дальше? – едко поинтересовался мельник, сойдя с крыльца, однако маги продолжали упорно молчать.

– Пойдём погуляем? – оглядев залитую летним солнцем лужайку, предложила Кастина, – посидим вон на тех скамейках. После северных туманов тут такая благодать!

– Только быстро не беги, – тихо буркнула княжна, неторопливо сходя с крыльца, – я люблю гулять не спеша.

Берест чуть насторожился, расслышав в голосе жены легкое лукавство, и попытался припомнить, когда это его счастье гуляло неспешно? Но снова промолчал, точно зная, что не собирается посвящать в свои сомнения никого постороннего, особенно неотступно следовавших за ними вооруженных магов.

До скамеек новички дошли, пройдя мимо редкого рядка подозрительно сверлящих их взглядами чародеев, и только усадив Весю и устроившись рядом, княжич облегченно вздохнул, чувствуя, как отступает напряжение. А ещё через минуту ощутил, как начинает холодить спину почему-то ставшая влажной рубаха.

– Ну, и чего они ждут? – не выдержал Ранз, с неприязнью оглядываясь на чародеев, окруживших их широкой дугой.

– Надеются, что мы побежим в Антаиль, – язвительно усмехнулся прадед, делая вид, будто не замечает замершую неподалеку шестерку высших магов, – раскапывать для них проход к источнику.

– А! – ухмыльнулся Лирс. – Тогда долго им ждать придется. Может, нам пока сходить в гостевой дом, забрать свои вещи?

– Думаю, – сочувственно вздохнула Кастина, – как раз туда тебя и не пустят. Да и никого из нас – тоже. Трофимус сам трусоват и сумел остальных убедить в своей правоте… вот и берегут свои шкуры, как могут. Трусость, она ведь заразнее фантомов.

– Терсия, – не выдержал Тирой, – придержи язык! Совет просто желает убедиться своими глазами… что вы не зараженные.

– Сейчас они ещё кое в чем убедятся собственными глазами, – беззаботно сообщила друзьям Веся и лукаво улыбнулась. – Я думаю, будет правильно, если отныне шаман больше не получит ни одной жертвы.

– На что это ты намекаешь? – насторожился Саргенс, достаточно изучивший княжну, чтобы сразу поверить ее веселому предупреждению.

Оглянулся на стоявших рядом магов, пробежал по ним бдительным взглядом и оцепенел: на груди у всех собратьев начали неспешно, но уверенно наливаться алым светом защитные амулеты, нарочно не снятые ради этой проверки.

А в следующую секунду из куста, куда маги установили большой поисковик, раздался легкий звон тревожного колокольчика. Но таковым он оставался очень недолго, с каждым мигом становясь все громче и требовательнее, и уже через минуту истошно звенел, предупреждая о появлении целой орды фантомов. А затем морок, скрывающий от любопытных взглядов ценнейший артефакт, вдруг слетел, и все смогли рассмотреть сумасшедше мечущуюся по кругу стрелу с кроваво светящимся наконечником, прикрепленную к изящной колючей звезде из серебра и камней.

Так же суматошно метались и взгляды магов, и вскоре в них начало вспыхивать понимание, а в некоторых и ярость.

– Это она сделала! – ожесточенно выкрикнул, указывая на княжну, один из шестерки магистров, и Ольсен злорадно усмехнулся.

Таково уж непреложное правило тех, кто стремится к власти, – первым делом заручиться могущественной поддержкой или подкупить сильных союзников. Но у чародеев с этим проще, золото не имеет для них той цены, что для обычных людей. Зато важны соратники, и чем мощнее они будут, тем увереннее в своей победе очередной одержимый этим пагубным недугом.

– Да, – поднимаясь со скамьи, спокойно сообщила Эвеста, словно не замечая, как, пряча ее за своими спинами, встали вокруг ястребы, – это я вас защитила. Очень ясно поняла сегодня, как страшно оказаться на месте наших собратьев, живущих в том доме… и вы это знаете не хуже меня. Но вам это отныне не грозит. Мои фантомы – защитники и лекари, и я постаралась вложить в них всё… до чего додумалась сама. И добавлю: что сочтет необходимым совет. Ведь вы нас привели сюда именно за этим?

– Да уймите наконец вашу тарахтелку, – с язвительной ухмылкой прикрикнул Ольсен, – в ушах уже звенит!

– А Трофимус? – настороженно спросил княжну другой магистр, – почему мы не можем его разбудить?

– Не о нем вы должны сейчас беспокоиться, – сурово заявила вместо воспитанницы Кастина. – Сами уже поняли… болен он, и очень тяжело. В нем давно поселился незримый, но очень опасный «фантом», именуемый жаждой власти. И он всё время разбухает, такова особенность этих «фантомов». А пока они растут – пожирают в душах людей самые светлые чувства. Первым делом честность и справедливость, потом верность, преданность друзьям, ну а последними сжирают любовь к родным и близким. И потому пусть Трофимус поспит ещё пару дней, пока мы все вместе не исправим те ошибки и несправедливости, какие он успел тут нагромоздить.

– Я понимаю, – серьезно глядя на недоверчиво слушающих Кастину магов, поддержал жену мельник, – вам очень неприятно выслушивать такие вещи от людей, едва успевших войти в вашу крепость… но все дело в том, как на это посмотреть. Это здесь я новичок, а в жизни успел насмотреться всякого и многое испытать. И сделал тоже немало… но и ошибался достаточно… иногда промахивался очень тяжело и больно. Потому и могу сказать, по себе знаю, как ни обидно признать свою ошибку, но чем скорее это сделаешь, тем быстрее начинаешь ощущать себя свободным… и счастливым.

– Да знаем мы тебя, – мрачно вздохнул Тирой, – и не первый год. И Терсию тоже, потому и принимали сразу во второй крут. Но вот как нам теперь вражеских фантомов искать, если большой поисковик указывает на нас?

– Но ведь ваша безопасность дороже этого артефакта? – резонно заявила Кася. – А уж с ним-то вы как-нибудь разберетесь, придумаете новый способ… как находить фантомов шамана. Зато сами можете отныне жить не оглядываясь, а это дорогого стоит.

Маги внимательно слушали их разговор, и их угрюмые лица постепенно светлели, бестолковых, упрямых и наглых среди чародеев отродясь не бывало. Одаренные с такими чертами характера обычно уходили в отшельники или в восточные ханства, реже к шаманам. Либо становились злоумышленниками.

– Тогда идем в зал совета, нужно все это обсудить, – ещё раз попытался вернуть жизнь в Южине в привычное русло преданный Трофимусу маг, но не учел бдительности Ольсена.

– Зачем нам идти в какой-то зал, если нас вон в том доме ждет полторы сотни собратьев? – ехидно прищурился мельник. – И они уже много раз обсудили в подробностях свою беду. А у вас теперь есть надежная защита, ведь вы для их фантомов отныне – свои. И можете больше не махать иглометами и не прятаться под отводом глаз, а ходить открыто.

Об этой возможности пока догадались далеко не все маги, зато теперь все сразу представили, каково это – смотреть в глаза бывших друзей, которых вслед за Трофимусом многие называли между собой неизбежными военными потерями. Веся отчётливо поняла это по их снова помрачневшим лицам и мысленно поблагодарила наставницу за привитую осторожность и предусмотрительность. Как ни хотелось целительнице дать созданным фантомам приказ слушать только своих новых хозяев, она всё же сумела удержаться от этого благородного, но пока очень преждевременного порыва.

– Но сначала нужно собрать сюда всех остальных жителей крепости, – уверенно заявила княжна, твердо глядя в лица магистров, – я и в них поселю по фантому. Вы же понимаете, ради нашей безопасности фантомы должны быть одинаковыми и слушать кроме хозяина ещё одного человека. Так уж само получилось… теперь этот человек – я.

В этот миг наконец-то смолк трезвон поисковика, на который один из магов догадался бросить непроницаемый защитный купол, и на полянку резко обрушилась тишина. Настолько полная, что стало слышно жужжание назойливого шмеля, кружащего над цветами, и перестук молотов в далекой кузне, стоящей во внутреннем дворике дома зараженных.

Молчали, с одинаковой сосредоточенностью обдумывая услышанное, и старожилы Южина, и новички, силясь отыскать в словах княжны подвох или намек на шутку. А не найдя, начинали вглядываться в юную чародейку с новым интересом, ожидая ее пояснений на десяток возникших у каждого вопросов. Но каждому хватало одного взгляда на ее строго нахмуренный лоб и непреклонно сжатые губы, чтобы убедиться в тщетности своих ожиданий. Княжна явно не намерена была сейчас отвечать на какие-либо вопросы, просто ждала, пока они выполнят ее распоряжение.

– Кост, Хабар, Павелс, – нарушил затянувшееся молчание сухой приказ Тироя, – возьмите по пять человек и начинайте собирать сюда обитателей Южина. Всех, включая женщин и малых детей. Но ничего пока не объясняйте и снимите амулеты… не нужно пугать людей.

Веся незаметно погладила руку мужа, ставшего рядом так, чтобы при нужде немедля закрыть ее своим телом, и снова села на скамью. Целительнице очень не хотелось свалиться тут от изнеможения, пока остаётся хоть один человек, не получивший крошку-защитника.

– Тирой, – тихо позвала Кастина, дождавшись, пока маги отправятся выполнять приказ магистра, – у вас есть способ добавить ей магии?

– Есть, – кивнул тот, – мы сами будем добавлять, как добавляем друг другу в бою. Думаю, на сегодня нам придется отложить все остальные задуманные дела…

– Добавляйте Саргу, – колко глянул на магов Ольсен, – а он бросит Весе.

Княжна уже почти открыла рот, чтобы объяснить деду тщетность его опасений, она уже сама подумала о защите, вложив в фантомов приказ не допускать попыток нападения. И на саму себя, и на прочих собратьев, получивших таких же фантомов. И даже, хотя и посмеивалась тогда над собственной бдительностью, связала всех созданных фантомов неким подобием родственного чутья.

Но снова смолчала, решив на этот раз поверить собственной интуиции. Ведь среди этих магов есть те, кто считал действия Трофимуса правильными, и эти маги могут попытаться вернуть крепость и ее обитателей на ту развилку, с какой события покатились в неожиданную для них сторону.

Жители крепости начали подходить группами и поодиночке, и сначала чародеи подводили их к Тирою, задававшему каждому сородичу несколько обычных, вежливых вопросов. Затем все устраивались на принесенных магами стульях и скамьях и начинали с интересом изучать новичков, державшихся обособленной кучкой. Даже не догадываясь, что молча разглядывающая их серьёзная чародейка, сидящая между воинов, безостановочно работает, награждая каждого из них собственным лекарем и защитником. Необычное вторжение чужой силы заметили только самые сильные маги, но пристально следивший за порядком Саргенс тотчас успокоил их ободряющей улыбкой.

Наконец помощники главы совета, проверившие каждый дом, подали условный знак, означающий, что все до единого обитатели Южина собраны на поляне.

– Мы вас собрали, – шагнув вперед, Тирой строго оглядел разномастную толпу и веско заявил: – чтобы сообщить очень важные новости.

Жители крепости вмиг насторожились, нахмурились мужчины и подростки, поторопились подтянуть к себе и приструнить расшалившихся детей женщины, и на всех лицах застыло смятенное ожидание. Наверняка нечасто магистры баловали своих сородичей вот такими собраниями, с огорчением сообразила Веся. В клане Куницы Радмир устраивал подобные сходы не меньше двух раз в месяц, и народ обычно загодя знал, о чем пойдет речь. Да и собирались все охотно, ещё до последнего звона колокола на городской площади, возле главного храма, уже гуляли толпы народа, ожидая момента, когда распахнутся широкие двери.

Неплохо бы и нам завести такой порядок… когда построим себе дом, еле слышно вздохнула куница и решила позже поговорить об этом с Дестом. Она повернула к мужу голову, уже привычно ожидая встретить нежный взгляд зеленых глаз, и с легкой досадой обнаружила, что ястреб неотрывно смотрит куда-то в сторону жителей Южина. Веся заинтересованно проследила за взглядом любимого, и внезапно ее сердце больно кольнула незнакомая прежде обида – княжич глаз не сводил с одной из нарядных женщин, одетой по обычаю ястребиц.

Что и говорить, эта чародейка была видной женщиной, мгновенно отметила про себя Веся, рассматривавшая незнакомку так же внимательно, как Берест, но не столь откровенно.

Именно таких молодиц в первую очередь выбирали в жены самые завидные женихи клана куниц, аппетитно пышных, белокожих, с холеными руками и уверенно-величавыми лицами. Да и мужчины других кланов ничего не имели против румяных прелестниц, уж кому как не целительнице это знать.

– Откуда тут вон та женщина? – пользуясь тем, что внимание всех собравшихся было привлечено к рассказу Тироя о битве со степняками, тихо поинтересовался в этот момент Берест у стоящего рядом Саргенса, указывая ему взглядом на ястребицу.

– Это жена Трофимуса, – нехотя буркнул тот и неожиданно пристально глянул прямо в глаза Весе.

Куница тотчас отвела взгляд, делая вид, будто вовсе не интересуется их разговором, но обмануть чародея ей не удалось.

– Подвинься, – магистр внезапно решительно потеснил ястреба к жене, – посижу хоть пять минут.

Княжич беспрекословно отодвинулся и осведомился ещё тише, давно ли она тут?

– Почти три года, как он ее привез. – Взгляд чародея стал таким же задумчиво-заинтересованным, как у Береста, и Ольсен, сидевший на соседней скамейке, начал подозрительно на них коситься. – А почему ты спрашиваешь?

– Потом объясню, – отмахнулся княжич, и не подозревая, что своим нежеланием ничего объяснять поворачивает застрявший в сердце жены острый нож.

– Сейчас, – уперся Саргенс, – Тирой тут и без нас обойдется, не волнуйтесь. Идем. Эвеста, ты с нами.

Куница только зубы стиснула сильнее, идя рядом с задумавшимся о чем-то Дестом. Вот давно она подозревала, что учитель умеет подслушивать мысли… или чувства, а теперь и тени сомнений не осталось. Но одно дело – знать чужую тайну, а совсем другое – распоряжаться ею как собственной. И если Сарг попытается сейчас хоть словечком выдать ее Бересту, Веся терпеть не станет. Каждый человек имеет право на личные секреты… особенно если это касается его самых сокровенных чувств.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю