Текст книги "Эвис: Неоднозначный выбор (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

– Пей! До дна.

Ауренея не сопротивлялась – выпила все вино, совершенно трезвым взглядом оглядела сначала себя, а затем меня, и виновато потупила взгляд:

– Простите, арр, кажется, я заляпала вас кровью!

– Мелочи… – отмахнулся я. – Сейчас смоем.

И понес ее вниз по склону. А когда добрался до воды, остановился и озвучил несколько предложений, которые мне порядком надоели:

– Прими сердцем то, что я сейчас скажу: никакого Преддверия Бездны в реках, озерах и морях нет! Древнего Зла – тоже. А мы, Эвисы, не боимся никого и ничего.

– Приняла, арр! – кивнула девушка.

Я на мгновение онемел, ибо почувствовал, что страх перед темной и глубокой водой в ней пропал. И теперь она действительно не боится:

– Отлично. Тогда сейчас я поставлю тебя на ноги, а Найта заведет поглубже и поможет помыться…

Глава 29

Десятый день четвертой десятины второго месяца лета.

«Ожог» от двух Даров, пробужденных на полную мощность, вырвал меня из сна и сбросил с кровати. Однако вслушаться в окружающий мир я не успел. Вернее, не стал, так как услышал многоголосый жизнерадостный хохот и понял, что меня разыграли.

– Ну, и как это называется? – поинтересовался я, открыв глаза и бросив на постель перевязь с мечами, невесть как оказавшуюся в правой руке.

– Твой день рождения, любимый! – хором ответили девочки и с гиканьем бросились мне в объятия. Вернее, обнимать, так как моих рук на всю эту толпу не хватило бы.

Я вспомнил, какой сегодня день, сообразил, что мне сегодня исполняется девятнадцать лет, и улыбнулся. А через миг был сбит с ног, расцелован и затискан.

Эмоции, которыми девочки сопровождали это действо, были настолько яркими, светлыми и сильными, что я на какое-то время выпал из жизни. А на часы посмотрел только тогда, когда услышал дробный топот и добродушное ворчание Сангора:

– Хаути, искорка, за тобой бегут только дамы! Поэтому перестань натягивать куртку на задницу, согни руки в локтях и сосредоточься на дыхании!

– Э-э-э, девочки, а как же пробежка и тренировка? – кое-как переведя дух после поцелуя Ланки, выдохнул я и покосился на открытое окно. – И почему я не проснулся перед рассветом⁈

– Сегодня и завтра – только отдых! – заявила Майра. – Мы тебя усыпили!

– А завтра-то с чего? – спросил я, и получил по голове подушкой:

– В первый день пятой десятины второго месяца весны прошлого года ты привез в храм Пресветлой города Ченга меня, Вэйльку и Найту, озвучил свою волю и связал наши жизни воедино!

– И настолько счастлив, что не ощущаю хода времени до сих пор! – взвыл я, чтобы спастись от щипков, ударов подушками и щекотки «разъяренных» фурий.

– Ну, если только так… – смилостивилась жена, уняла расшалившихся девиц, заявила, что пришло время для подарков, и что для их получения мне надо встать с пола и выйти в гостиную.

Я мгновенно оказался на ногах, влез в шорты, протянутые Ланкой, вышел из спальни, сделал пару шагов к дивану и с интересом уставился на идеально ровную шеренгу из четырех призрачных фигур, стоящую напротив двери в спальню. Сардж, Гилл и Оддар были облачены в костюмы, вне всякого сомнения «появившиеся на свет» в результате сотрудничества Амси и Дайны, а хозяйка пляжного домика – в легкое и воздушное платье все в том же «новом маллорском стиле». Но, самое главное, в одежде всех четверых искинов присутствовали вставки моих родовых цветов!

Дав мне возможность оценить их внешний вид, призрачные члены рода учтиво поздоровались, дождались ответного приветствия, сделали по два шага в стороны и зачем-то образовали проход к участку стены, на котором висел портрет моего прадеда.

– Мы долго думали, что тебе подарить… – начал Гилл.

– … ведь подарок должен быть действительно нужным… – продолжил Оддар.

– Очень нужным! – уточнил Сардж. – И поэтому мы дарим тебе…

– … домашний телепорт! – мурлыкнула Амси и взмахом руки превратила портрет в дым. – Чтобы вы могли пользоваться сетью, не тратя время на открывание и закрывание родового тайника!

Я посмотрел на стену «внутренним взором», удостоверился в том, что на ней появилась панель управления, оценил размеры полукруга, «просвечивающего» сквозь ковер и изумленно присвистнул – вместо маленькой плиты мне поставили среднюю, радиусом в три метра. Видимо, для того чтобы мы могли переходить куда-либо не по двое-трое, а сразу всей семьей.

– Спасибо, ваш подарок воистину великолепен! – склонив голову в знак благодарности, улыбнулся я. – Когда вы успели его установить?

Как оказалось, гостиную перестроили еще пять дней назад, на следующую ночь после начала обучения Койренов – договорились с Майрой, перетащили в наше владение мощный ремонтно-строительный дроид и все необходимое оборудование, а меня усыпили.

– Вот и доверяй вам после этого! – «обиженно» пробормотал я, поворачиваясь к девочкам, и не удержался от улыбки – «предательницы» потупили взгляды и «чуть не плакали» от раскаяния!

– Мы больше не будем! – срывающимся голоском пообещала Алька.

– А меньше?

– Меньше – будем… – призналась Вэйлька. – Но только через год!

– Я вас люблю! – выдохнул я.

– А мы-то тебя как! – заявила Майра и потребовала, чтобы я подошел к столу.

Я покосился на совершенно пустую столешницу, но вовремя вспомнил, как меня провели с голографическим изображением портрета прадедушки, сделал шаг и взял со скатерти «возникший из воздуха» свиток. А когда прочитал первый абзац, ошарашено уставился на старшую жену:

– Купчая⁈ На особняк Витзеров⁈

– Род растет на глазах! – довольно ухмыльнулась она. – А это владение находится прямо за нашим забором и пустует!

– Но как⁈

– После вашей с Магнусом поездки в Торр-ан-Тиль и Второго Летнего Ненастья Зейн никак не мог придумать, чем тебя наградить – по его мнению, изменение герба и объявление тебя Карающей Десницей Шандоров никак не соответствовало тому, что ты сделал для королевства. Поэтому попросил у меня совета. А когда я сказала, что давно облизываюсь на владение Витзеров, озадачил своих стряпчих. В общем, владение наше уже три дня. А со вчерашней ночи накрыто «Зонтом».

– «Зонт» – мелочь! – самодовольно улыбнулся Сардж. – Мы с Гиллом подготовили проект перестройки этого особняка. Но покажем его только послезавтра утром, ибо в противном случае нас выдернут из штатных мест, вывернут наизнанку и воткнут обратно вверх ногами!

– Они могут! – заключив в объятия тех девочек, на которых хватило длины рук, подтвердил я и рассмеялся…

На этом сюрпризы не закончились. Через два часа, когда от аппетитных запахов, которыми тянуло из коридора, уже сводило живот, девочки заставили меня облачиться в парадный костюм, потребовали не пользоваться камерами и не вслушиваться в окружающий мир, добились обещания и унеслись переодеваться. Я погасил все три Дара, принял предложение Амси послушать музыку Ушедших и так увлекся, что прозевал возвращение своих дам. Но был подхвачен под локти, поднят на ноги и препровожден к дверям большого обеденного зала.

Через порог переступил сам. И мысленно хмыкнул – кроме вассалов и домочадцев в зале обнаружились мэтр Колин с меньшицами и Мирко Подкова со старшей женой. Правда, последний, придерживающий рукой что-то, завернутое в потертую ткань и доходящее ему почти до локтя, выглядел страшно расстроенным.

– Доброе утро, арр! От имени всех ваших вассалов и слуг поздравляю вас с днем рождения! – торжественно сказал сенешаль. – Мы желаем вам здоровья, долголетия, взаимопонимания с вашими прекрасными супругами и наследников, которые будут достойны своего отца и прославят род Эвис на века! А в знак нашего глубочайшего уважения и любви мы дарим вам кубок эпохи Обретения Воли. К сожалению, имя мастера, который его создал, нам неизвестно, но кубок по-настоящему красив. И будет напоминать вам о том, что наши сердца бьются в такт с вашим!

Когда Сангор развернул тряпицу и протянул мне подарок, я потерял дар речи: на относительно небольшом кубке умещались все самые сильные боги нашего мира – Ати, Пресветлая, Торр и Деная. Естественно, со своими атрибутами. Мало того, каждый из этой четверки казался живым: покровитель Хейзерра согревал мир теплом и радостью во взгляде, самая уважаемая богиня в Маллоре одаряла любовью и надеждой, Торренец обжигал стужей и яростью битвы, а Мать Гельда обещала вечный покой и забвение…

– Работа Соткена Фиира, старшего помощника командира «Эквисса»… – сообщила Амси в личный канал. – Была подарена им одной из меньшиц накануне Исхода. А через два года девушка продала ее королю Хейзерра за восемь тысяч золотых…

– А за сколько его купили мои⁈ – «спросил» я, на миг отвлекшись от разглядывания одухотворенного лица богини любви, справедливости и удачи.

– За двести восемьдесят! – усмехнулась хозяйка пляжного домика. – Не знаю, какими путями этот кубок оказался у Жиоров и чем думал арр Ярвен, продавая шедевр из платины по цене серебряного лома, но твоим вассалам крупно повезло. Кстати, деньги на него собирали всем родом. Вложились даже хейзеррки, отдав Сангору старые родовые кольца и попросив их продать.

Чем думал Ярвен, меня нисколько не волновало. Да и настоящая цена подарка – тоже. Зато желание вассалов и слуг подарить действительно красивую вещь тронуло до глубины души. Поэтому я благодарно склонил перед ними голову:

– Кубок великолепен и согрет теплом ваших сердец. Спасибо…

Подарок мэтра Колина – домашняя рубашка и штаны – тоже удивили. Необычным видом и изумительной вышивкой. А Мирко Подкова слегка загрузил – вручив мне кованый настенный щит с гербом нашего рода, орнамент по краю которого складывался в фразу «Нейлу ар Эвис и его супругам от благодарных лайвенцев», он угрюмо набычился и заявил, что этот щит не подарок, а лишь олицетворение благодарности горожан за спасение от потомков Ушедших. А подарок от себя лично он преподнесет позже, так как о дне рождения узнал лишь четверть кольца тому назад. Я попробовал объяснить упрямцу, что оказанного уважения вполне достаточно, но понял, что он уперся в рогатину, сдался и пригласил всех к столу.

Начало завтрака получилось слегка скомканным: жена кузнеца и меньшицы мэтра Колина отказывались понимать, почему мои благородные вассалы отвечают на шутки прислуги шутками, а не ударами мечей, поэтому чувствовали себя крайне неуютно. Хаути, за шесть дней в моем роду так и не успевшая привыкнуть к простоте нравов, реагировала чуть менее остро. Лауда плавилась от гордости – девочка, обладающая самым сильным даром из этой троицы, умела слышать, поэтому наслаждалась эмоциями Эвисов, считала старших подруг по несчастью дурами, а на женщин портного и кузнеца поглядывала свысока, так как уже чувствовала себя одной из нас. А Ауренея, с момента возвращения с Долгого не отходившая от Найты, сидела рядом с ней и грустно улыбалась.

Изменения в поведении гостей и хейзеррок начались сразу после того, как я спросил у Подковы, не появились ли новые слухи обо мне и моих супругах. Кузнец отставил в сторону кубок, который держал в руке, вытер губы рушником и солидно кивнул. А его жена и меньшицы портного начали давиться смехом.

– Самый новый – про иномирянок… – пробасил Мирко. – Слышали?

– Нет! – хором ответили все Эвисы.

– Говорят, что Ушедших было почти два десятка, но вы, арр, порубили только мужиков, а всех баб забрали себе. А чтобы эти дуры не трепыхались, привезли их на Лобное место и показали, чем заканчиваются шутки с родом Эвис!

Хаути подавилась куском пирога. А когда Ланка стукнула ей ладонью по спине, вдруг заговорила жена Подковы, решившая, что ее муж упустил самое интересное:

– Те, кто ва-авремя са-ажжения трупов ста-аял рядом с вашей ка-аретой, божа-атся, что видели женщин из иного мира! И га-аварят, что у них та-акие… э-э-э… ста-ати, что ника-аму, окромя вас, не справиться!

Тут развеселилась Найта и пихнула Ауренею локтем. А одна из меньшиц мэтра Колина, тоненькая, как тростинка, и на редкость большеглазая девушка лет двадцати трех, робко добавила:

– А благородные жаждут узнать, сколько иномирянок пережило… э-э-э…. вашу благосклонность, и ждут, не дождутся, когда вы выведете выживших в свет!

После того, как я и мои девочки закончили хохотать, за столом стало действительно весело. И в общем канале – тоже: Амси скидывала нам проекты изменения хейзеррок «в соответствии с чаяниями народа» и модели их фигур после «переделки». Сардж убеждал, что без хейзеррок род жил, живет и будет жить, а вот имперки нам жизненно необходимы. А Гилл с Оддаром пытались выяснить, представители каких разумных рас мне еще интересны. И просили оценить стати разумных чудовищ из фантастических фильмов Ушедших.

Забавно, но одними шуточками дело не закончилось – ближе к полудню, то есть, через час с лишним после завершения затянувшегося завтрака и отъезда гостей, к нам в гостиную постучалась Селия и сообщила, что Ауренея просит уделить ей немного времени для личного разговора. Эту хейзеррку я уважал, поэтому распорядился проводить ее в кабинет. А сам задержался, чтобы досмотреть запись очередного танца, найденного Алькой в архивах Амси.

– Красиво! – заявил я, когда меньшица остановила воспроизведение. – Но эта четверка восхищает, прежде всего, сыгранностью. А каждый танцор по-отдельности двигается заметно хуже тебя. Если ты поработаешь с пластикой Ланки, то у вашей парочки этот же танец получится намного более эффектным!

– Слышала⁈ – пихнув сестру Магнуса бедром, воскликнула мелкая, влипла мне в душу, обожгла поцелуем и вытолкала в коридор: – Иди, там тебя иномирянка дожидается! Со статями, с которыми никому, кроме тебя, не справиться…

…Ауренея стояла у окна и о чем-то сосредоточенно размышляла. Но когда я переступил порог кабинета, развернулась, присела в реверансе, дождалась, пока я сяду, и, не чинясь, опустилась на краешек кресла:

– Прошу прощения, что отвлекла вас от супруг в день рождения, но вопрос, который я хотела бы обсудить, не терпит отлагательств!

– Я тебя внимательно слушаю.

Девушка расправила подол платья, собралась с мыслями и заговорила:

– Если собрать в одну кучу все, что понарассказывали о вас вассалы и слуги, то получится следующее: всего за один год вы сделали почти захиревший род Эвисов вторым по влиятельности в Маллоре. И за это же время уничтожили тварей, продававших ваших соотечественниц степнякам, вырезали почти всех воров и убийц Лайвена, отловили больше сотни разбойников и отправили за Грань Ушедших. Кроме того, вы единственный благородный этого мира, к которому в гости приезжает король, его старшая жена и наследник, который тренирует человека, считающегося первым клинком королевства, безнаказанно убивает или до смерти пугает послов сильнейших королевств и так далее! Увы, мир, в котором мы живем, давно прогнил, и у абсолютного большинства благородных маллорцев ваше усиление вызывает не уважение, а страх, зависть и ненависть. А значит, все, что вы делаете, рассматривается в разы более пристрастно, чем достижения менее удачливых конкурентов. И, соответственно, для поддержания уже заработанного статуса вам приходится прикладывать больше сил, чем кому бы то ни было. Я права? Хотя бы в общем?

– В общем – да… – кивнул я. Хотя первая половина нарисованной ею картины получилась какой-то уж очень радужной.

Девушка удовлетворенно кивнула и ощутимо напряглась:

– Каждый Эвис делает для рода все, что может. Я тоже хочу стать Эвис отнюдь не на словах, поэтому все эти пять дней искала дело, занявшись которым смогла бы стать действительно полезной. Увы, потребностей у нашего рода меньше, чем желающих взвалить на себя какие-нибудь обязанности, но пара возможностей все-таки нашлась. В частности, я могу стать восьмым лучом вашей личной боевой звезды или иномирянкой…

– Кем⁈ – растерянно переспросил я. – Иномирянкой⁈

Хейзеррка встала с кресла, повернулась боком и развернула плечи, тем самым, продемонстрировав грудь во всей ее красе:

– Той самой особой с выдающимися статями, о которой говорила жена кузнеца. Посудите сами – стати есть, слух появился только вчера, а меня не видел ни один благородный маллорец. Значит, если вы измените мне форму глаз, ушей, носа и ногтей так, чтобы они казались странными, а потом выведете в свет, то вас станут бояться и уважать еще сильнее!

Я слышал ее эмоции и точно знал, что она не шутит. В смысле, действительно жаждет стать нужной, и на полном серьезе готова помочь роду даже таким безумным способом, как этот! Само собой, уродовать ее я не собирался, поэтому спросил, с чего она взяла, что я вообще способен кого-то изменять.

Хейзеррка фыркнула:

– Арр, все семь ваших супруг совершенны, а вы нашли их всего за год! Извините, но ни случайностью, ни везением это не объяснить.

– Интересная девица! – уважительно хмыкнул Сардж в общий канал. – Я бы с нею пообщался.

Девочки, прислушивавшиеся к разговору, промолчали. Но рванули в нашу сторону. Судя по ощущениям, бегом.

– Ауренея… – мысленно вздохнув, начал я.

– Простите, что перебиваю, арр, но лучше называйте меня Неей! – попросила хейзеррка. – А то такое обращение кажется мне каким-то уж слишком холодным и напоминает о прошлом, которое я хочу забыть.

– Хорошо! – кивнул я и продолжил начатую фразу: – Нея, я оценил твое самопожертвование, но изменять тебя под иномирянку не стану: во-первых, этот образ привлечет к тебе слишком много внимания и подставит под удар…

– … а во-вторых, Нейл предложит тебе место восьмого луча! – заявила Майра, как только влетела в кабинет. А Дайна, вломившаяся следом за ней, добавила:

– Причем прямо сейчас. Ибо мы его очень-очень попросим!

– Угу! – хором подтвердили остальные, и в не таком уж и большом помещении стало тесно.

«Зачем⁈» – напечатал я в общий канал.

«Она – одна из тех, кого твой отец советовал удерживать Душой. И мы не позволим тебе пройти мимо!» – ответила жена в тот же канал и продолжила. Вслух:

– К началу шестой стражи к нам приедут Койрены, Шандоры, Дирги, Сиерсы и Маггоры. Хаути и Лауда пересидят этот визит у себя в комнатах, а Ауренея должна предстать перед гостями в образе, который позволит в дальнейшем выходить в свет, и в статусе, который защитит от кого угодно и чего угодно!

– А ее подруги по несчастью должны забыть о том, что их было три! – добавила Амси.

– Так будет правильно! – почувствовав мои сомнения, твердо сказала Вэйлька. А через миг нанесла добивающий удар по моим сомнениям: – Нейл, я это чувствую…

…Память Хаути и Лауды корректировала Амси, а я выполнял обязанности носильщика – по-очереди вызывал хейзеррок в гостиную своих покоев, с помощью имплантатов погружал их в сон, перетаскивал на остров, укладывал в медкапсулу, через некоторое время доставал, возвращал обратно, будил и поручал заботам Майры и Дайны. Поэтому с порученным мне делом я справился от силы минут за сорок. Затем отловил Ланку и утащил ее кататься на скутерах, нырять и прыгать с вышки.

Развлекались четыре с лишним часа. Продолжали бы и дальше, но со мной связалась Вэйлька, сообщила, что они закончили, и попросила вернуться домой. Радужное настроение, которое мне подарила Ирлана, мгновенно испортилось, и я, одевшись, перешел в гостиную. А там, привычно подхватив оба Дара, прислушался к окружающему миру, почувствовал, что почти все девочки ждут меня во второй спальне, и отправился к ним.

– Изменили только внешность. А силу, ловкость, координацию движений и скорость реакции дадим через несколько дней… – устало сообщила Вэйлька, как только я перешагнул через порог и закрыл за собой дверь. Я коротко кивнул, подошел к кровати и тяжело вздохнул: использовав для изменения когда-то придуманный «комплект оживших грез», Дарующие превратили Нею в младшую сестру Стеши. И теперь их «кровное родство» чувствовалось практически во всем – в цвете волос и губ, в разрезе глаз, густоте бровей и длине ресниц, форме и размерах скул, носа, рта, груди. Мало того, Вэйлька и Найта убрали с тела девушки все шрамы, растяжки и родинки, подтянули кожу и добавили ей упругости, «сожгли» лишний жирок и так далее. А это однозначно свидетельствовало о том, что мои Дарующие уже считают ее нашей, и сделают все, чтобы я как можно быстрее начал относиться к ней так же!

Этот вздох и мысли, которые меня обуревали, тут же были «прочитаны» – Тень обняла меня со спины, царапнула ноготками живот и язвительно поинтересовалась:

– Ее клятву принял?

– Принял.

– Формулировку и искренность оценил?

– Оценил…

– Тогда относись к ней так, как она заслуживает!

Майра привела еще один аргумент. Не менее веский:

– Рейдеру «Эквисс» нужна команда. Брать в нее кого попало глупо. А эта хейзеррка уже наша. В общем, выброси из головы все сомнения и дай ей возможность себя проявить.

Я потер переносицу и решительно тряхнул головой:

– Ладно, убедили.

– Отлично! – заулыбались девочки и рванули к двери. – Мы – на остров. Отдыхать и развлекаться. А ты буди Ауренею и объясняй, кем она теперь стала…

– А почему я-то⁈

На этот вопрос ответила Вэйлька. Уже из гостиной:

– Род Эвис – это ты. А значит, все хорошее в новой жизни Неи должно исходить от тебя: ты дал ей возможность отомстить и принял в род, ты подаришь новую внешность и новую жизнь, ты поможешь инициировать Дар и поведешь по Пути Меча! Чтобы эта девочка поняла, что дала клятву достойному, поверила в то, что нужна, и приросла к тебе той кровоточащей раной, в которую превратилась ее душа после смерти дочери. То есть, прошла по тому же пути, по которому когда-то шла каждая из нас…

Это утверждение звучало логично, поэтому я его принял, как руководство к действию – дождался, пока все девочки, кроме Стеши, сбегут к Амси, подошел к окну, уставился на одинокое облачко, ползущее по чистому небу, и попросил Сарджа вернуть хейзеррку в сознание. А через полминуты заговорил:

– Нея, то, что тебя знобит и подташнивает, а под тобой мокро – вполне нормально: во время сильных изменений организм перестраивается в крайне непривычном режиме, соответственно сжигает силы и энергию, запасенную в жирке, сбрасывает лишнюю воду и так далее. Слева от тебя тарелка с мясом и кружка с взваром – утоли голод и жажду, а я расскажу все то, что тебе надо знать. Итак, теперь ты младшая сестра Стеши, которую она безумно любит. Поэтому за день до твоего вступления в возраст согласия она выкупила тебя у отца и привезла ко мне…

– Арр, эта рука не моя! – испуганно воскликнула хейзеррка. – Пропал шрам с тыльной стороны ладони, исчезли конопушки и волоски с предплечья… Ой, простите, я вас перебила!

– Ничего страшного! – улыбнулся я. – Если есть желание увидеть сразу все изменения, то подойди к зеркалу. А я продолжу рассказ чуть позже.

– Я в состоянии и смотреть, и слушать! – заявила Нея. Я не поверил, так как понимал, насколько сильно ее потрясет то, что она увидит. Поэтому сосредоточился на происходящем снаружи – полюбовался на очередное облако, похожее на атакующего кабана, потом оглядел пустую улицу и заскучал. Но ненадолго – минуты через полторы из-за угла дома вынеслись Тамор с Тавором, пробежали по тропинке для пробежек до угла каретного сарая и исчезли. Через минуту, сделав круг вдоль забора, появились снова. Но на этот раз они двигались по полосе препятствий. С прыжками, кувырками, рывками в стороны и так далее. За скоростью прохождения препятствий не гнались – отрабатывали технику и точность перемещений. Получалось очень достойно: на том участке, который находился в поле зрения, они сделали всего три небольшие ошибки на двоих и «царапнули» взгляд от силы десятком шероховатостей. Следующий проход получился чуть лучше – те же три ошибки на двоих, но шероховатостей вполовину меньше. А увидеть третий не получилось – секунд за десять до очередного появления братьев моя новая Дарующая справилась с той бурей чувств, которая бушевала в ее душе, и тяжело вздохнула:

– Арр, тело, которое вы мне подарили, слишком молодое и красивое. Я такого не заслужила!

– «Поворачивайся, я дала ей халатик!» – написала мне Стеша и обратилась к хейзеррке: – Нея, сейчас ты очень внимательно выслушаешь объяснения Нейла, а все свои мысли и ощущения выскажешь ему после того, как мы с тобой спустимся в баню и поболтаем. Договорились?

– Хорошо! – ответила девушка и повернулась ко мне: – Итак, Стеша выкупила меня у отца и привезла к вам…

…Высказать мне свои мысли после беседы со Стешей у Неи не получилось – Койрены приехали чуть раньше, чем планировалось, поэтому к моменту, когда эта парочка вышла из бани, я был занят. Сначала получил в подарок коня, а потом узнал об очередном сюрпризе: Магнус нашел и ювелира, и хорошего башмачника, но тащить их к нам в «такой знаменательный день» не захотел. Поэтому договорился, что мастера придут к нам в дом через два дня.

После официальной части встречи началась неофициальная – как только мы вошли в большой обеденный зал, Ивица сообщила, что они прочитали вводную лекцию по физике по три раза, вроде бы, во всем разобрались, и решили все примеры на деление столбиком. А Ринка потребовала новых знаний, желательно страшных-престрашных. Я пообещал, что сейчас принесу очередную «рукопись», встал с кресла, пошел к двери и чуть не столкнулся с «сестричками», переступившими через порог.

Выглядели они убийственно: легкие сапожки на высоком каблуке добавляли обеим сантиметров по шесть, черные «кожаные» штаны обтягивали аппетитные бедра, а белые рубашки с отложными воротниками, расстегнутые на четыре пуговички, подчеркивали объем и красоту груди.

Первое, что я сделал, оценив их наряды – это посмотрел на хейзеррку. Не обнаружив на ее лице даже тени стыдливого румянца, прислушался к эмоциям и мысленно присвистнул – девушка, первый раз в жизни облачившаяся в столь «бесстыдный» наряд, не чувствовала ни страха, ни стеснения! Мало того, единственное, что ее волновало в этот момент – это моя реакция. Именно поэтому она смотрела мне в глаза и во всю силу своего слабенького Дара старалась дать почувствовать, что приняла все те правила, которые ей озвучила Стеша, и готова их придерживаться всегда и во всем!

Такая самоотверженность требовала поощрения, поэтому я накинул на девушку петельку и через нее дал ощутить удовлетворение принятым ею решением, уверенностью в том, что у нее все получится, и восхищением ее красотой. Хейзеррка обрадовалась, ответила вспышкой радости и прикрыла глаза густыми ресницами. Как я понял, дав понять, что готова знакомиться с кем угодно.

Я тут же подвел девушку к столу и представил ее Койренам, а их – ей. Сделав это крайне неофициально:

– Это Нея, моя новая лилия, мечтающая когда-нибудь стать одной из Ненастий. Нея, это Магнус, Ивица, Рина и Власта ар Койрен, мои ближайшие друзья и личности, которые уже идут по Пути твоей мечты.

– Нея, я восхищен и вашей красотой, и вашей мечтой! – встав с кресла и церемонно поклонившись, заявил мой единственный друг. – Кстати, как давно вы тренируетесь?

– Еще не начинала… – вздохнула хейзеррка. А когда увидела в глазах мужчины непонимание, объяснила: – Я достигла возраста согласия только вчера. Стеша выкупила меня у отца, привезла во владение арра Нейла и упросила мужа дать мне шанс пройти испытания.

У Койренов вытянулись лица, и я не удержался от уточнения:

– Стеша заявила, что ее младшая сестричка – Эвис по духу, и что я обязан в этом убедиться!

– Нет, все-таки семейка у вас безумна до невозможности! – ошарашено пробормотал Магнус. – Сначала Найта убедила тебя объездить ее подругу, теперь Стеша привела сестру…

– А что тут безумного? – удивилась Рина. – Жизнь в родах Эвисов и Койренов настолько отличается от обычной, что этим счастьем хочется делиться с самыми близкими людьми!

– Ага! – подтвердила Власта и ехидно улыбнулась: – Кстати, дорогой, на начало весны планируй поездку в Ламм. К этому времени там подрастет настоящая ар Койрен, которую просто нельзя отдавать в чужие руки…

Это заявление убило Магнуса наповал – он повернулся к меньшице, каким-то образом почувствовал, что она не шутит, и схватился за голову. А мы, естественно, расхохотались.

С приездом остальных гостей стало еще веселее: дядя Витт на пару с Дорой рассказали пяток новых слухов о нашем роде, Террейл – о победах и поражениях в непрекращающейся войне с поклонницами, а Маниша потребовала показать ей выживших иномирянок:

– Нейл, весь дворец умирает от любопытства. И если я, вернувшись от вас, ничего не расскажу, то меня распустят на ленточки!

– Скажите, что стати у них были еще ничего, а вот с выносливостью совсем никак! – ухмыльнулась Майра. – И что Нейл, умотав последнюю, заявил, что искренне сочувствует потомкам Ушедших, ибо их женщины никуда не годятся, а наших он им не отдаст!

– Ибо самому мало? – ехидно поинтересовалась королева.

– Ну да… – подтвердила Ивица. – Вчера, вон, взял в лилии сестричку Стеши, а весной собирается прокатиться в Торрен за молоденькими инеевыми кобылицами для Магнуса.

Мы – в смысле, Эвисы и Койрены – заулыбались. Маниша, Алсита и Тиома озадаченно переглянулись. Софа заинтересованно выгнула бровь, а принц Террейл, очень внимательно прислушивавшийся к этой перепалке, расстроено вздохнул:

– Я тоже хочу в Торрен! Но, к сожалению, не смогу: свободного времени у меня просто нет, а без регулярных тренировок я смогу объездить разве что однорукую подслеповатую старушку или ребенка…

В два этих предложения он умудрился вложить столько сильных чувств, что не выдержал Элмар ар Сиерс:

– Я тренирую Теней в зале, который находится в половине кольца неспешной ходьбы от вашего кабинета. И если половину времени, которое сейчас тратится на пробежки, вы посвятите Пути Меча, то к началу весны сможете справиться не только со старушками, но и с девушками, вошедшими в возраст согласия!

Наследник престола тут же подобрался, вцепился в рукав Наставника мертвой хваткой и отвел в сторону, чтобы договориться о будущих тренировках. С этого момента общий разговор начал постепенно распадаться на отдельные. Зейн и дядя Витт, взяв со стола свои кубки, подошли к щиту работы Мирко Подковы, прочитали дарственную надпись и заговорили о последних изменениях в отношении простолюдинов к благородным. Маниша, Майра, Ивица, Алсита и Тиома собрались в кружок и принялись обсуждать новые наряды мэтра Колина. Магнус, Сангор, Фиддин и Дитт потерялись в воспоминаниях об охотах на разбойный люд. Софа пересела поближе к Дейву и забыла обо всем на свете. Вэйлька и Алька собрали в кружок всех остальных и не давали им скучать. А я бродил между всеми этими группами, поддерживал разговоры, шутил, отшучивался и прислушивался к эмоциям короля. Вернее, ждал, когда он, наконец, решится озвучить мысли, которые не дают ему покоя.

Шандор созрел для разговора к концу седьмой стражи – подошел ко мне и предложил «немного прогуляться». Я, естественно, согласился, вместе с ним поднялся в кабинет, а там спросил, что его беспокоит.