Текст книги "Эвис: Неоднозначный выбор (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц)

Глава 8

Шестой день третьей десятины первого месяца лета.

Магнус приехал к нам домой минут за десять до рассвета. Естественно, не один, а с заплаканной женой и четверкой воинов ее сопровождения. Поздоровавшись сначала со мной, а потом с моими женщинами и вассалами, он, явно утомленный тяжелым прощанием, неожиданно рыкнул:

– Вот, посмотри на супруг Нейла – они совершенно спокойны! А ведь любят его не меньше, чем ты меня!

Ивица опустила взгляд и еле слышно выдохнула:

– Может, они просто привыкли к его постоянным отъездам?

– К отъездам любимого мужа привыкнуть невозможно… – мягко улыбнулась Майра. – И мы переживаем не меньше тебя. Просто понимаем, что ехать действительно надо!

– Если этих мальчишек «совершенно случайно» зарубят по дороге домой, то их гибель могут использовать в качестве предлога для развязывания войны… – подала голос Тина. – Кстати, в таком случае Нейла вернут в охрану Зейна, а твой муж, скорее всего, отправится на границу. Как считаешь, что для него безопаснее, небольшая поездка в Торрен или месяц-другой кровопролитных боев?

Ар Койрен ужаснулась:

– Я об этом не подумала!

– Я, честно говоря, тоже… – «призналась» Алька. – Но давно убедилась, что Нейл ничего не делает просто так. Поэтому просто верю. И стараюсь не рвать ему душу перед дорогой.

– С ума сойти! – еле слышно прошептал Магнус. – Твои супруги ее уже успокоили!!!

– Они могут еще и не такое! – ухмыльнулся я, затем посмотрел на небо и скомандовал: – Ладно, сотня ударов сердца на прощания с поцелуями – и по коням!

Майра тут же оказалась в моих объятиях – коснулась губами щеки и выдохнула на ухо:

– Не хочу быть старшей женой…

Полную версию монолога, который начинался с этой фразы, а заканчивался фразой «…но понимаю, что надо!», она озвучила во время настоящего прощания, поэтому я прижал девушку к себе и сказал то же самое, что и за десять минут до этого:

– Зато ты самая лучшая старшая жена во всех мирах!

Тину, как советницу главы рода, пришлось обнимать самому – она, как и положено, подошла ко мне и присела в реверансе. Вэйлька, как первая меньшица, позволила себе нежный поцелуй в губы и «пышущий лютой злобой» вопрос:

– Ты не забыл, что в следующие два похода еду я⁈

Алька влипла в душу, как арбалетный болт – обняла, расцеловала, затем негромко обозвала врединой и уступила место последней, Ирлане.

Сестра Магнуса, единственная из моих женщин, еле-еле сдерживающая слезы, вжалась в меня изо всех сил. Всхлипнула, растаяла от прикосновения губ к уголкам глаз, нехотя расцепила руки, быстренько простилась с Найтой, Стешей и братом, а потом спряталась за спины подруг, чтобы не показывать ар Койренам слезинки, скатывающиеся по щекам.

Фиддин и пятеро его парней были уже в седлах. Поэтому я вскочил на Уголька, дождался, пока моему примеру последуют обе спутницы, и невольно усмехнулся, увидев в глазах Ивицы нешуточное возмущение:

– Нейл, ты что, берешь с собой супруг⁈

– В походе они не супруги, а бойцы. Один – проверенный и надежный, а для второго эта поездка станет чем-то вроде усложненной тренировки. Или экзамена, который надо будет сдавать в реальных боях.

– Каждая женщина Повелителя Ненастья обязана стать Ненастьем! – гордо сообщила ей Алька. – Вот мы и стараемся.

Ар Койрен закатила глаза:

– Безумная семейка!

И аж вздрогнула, услышав жизнерадостный хохот моих домочадцев…

…Торренские «мстители» подъехали к Полуночным воротам Нижнего города минут на двадцать позже назначенного срока, когда у Магнуса закончилось терпение и начало портиться настроение. В отличие от него я не дергался, так как следил за скитаниями парней через камеры разведывательных дронов Сарджа, и точно знал, что бедняги просто потерялись. Вылетев на площадь перед воротами, отряд гостей Маллора осадил лошадей, а ар Энгер склонил голову в знак признания вины:

– Просим прощения за задержку – на одном из поворотов свернули не туда и заблудились. А кто-то из тех, у кого мы спрашивали дорогу, оказался любителем пошутить.

– Ничего, бывает… – отмахнулся я, а затем подозвал к себе Фиддина и представил его торренцам: – Десятник Фиддин ар Эвис. Пока вы в моем отряде, его воля для вас закон. С остальными моими вассалами перезнакомитесь в пути.

Парни недовольно переглянулись, а ар Галуар учтиво поинтересовался:

– Не уточните, что именно вы имели в виду под словом «воля», арр?

Вместо ответа я задал встречный вопрос:

– Как Талвар ар Аннер отнесся к вашему желанию вернуться в Торр-ан-Тиль?

– Орал, как торговка на рынке! – поиграв желваками и сжав рукоять меча, буркнул ар Энгер. – Хотя его наше решение, вроде бы, никак задеть не могло.

– Как на ваше своеволие отреагируют те, кто отправил вас на убой, я не знаю. Поэтому считаю эту поездку не увеселительной прогулкой, а походом, в котором вполне вероятны боевые столкновения… – добавив в голос металла, сообщил я. – В этом походе командую я. Распределением дозоров, ночных страж и даже порядка движения занимается Фиддин. Поэтому либо вы подчиняетесь этим правилам и едете с нами, либо добираетесь до Торрена самостоятельно.

– Мы готовы подчиняться. Просто думали, что командовать будет ар Койрен!

– Арр Нейл и его вассалы подготовлены к действиям в лесу куда лучше меня… – пожал плечами Магнус. – Поэтому я и присоединился к его отряду, а не он к моему.

– Все понятно, большое спасибо за объяснения! – склонил голову ар Энгер.

– Пожалуйста… – ответил я. А потом, подумав, добавил: – Кстати, я надеюсь, что совсем слабых воинов среди вас нет. Ибо двигаться мы будем очень быстро.

В том, что моя последняя фраза – не просто красивые слова, «мстители» убедились минут через двадцать после выезда из города, когда по моей команде Магнус и все Эвисы продолжили движение пешим по конному. Посмотрев на Стешу, которая за весну и начало лета «скинула лишь половину лишнего веса», и поэтому выглядела не такой легконогой, как Найта, торренцы решили развлечься и последовали нашему примеру. А минут через пятнадцать, начав уставать, вдруг поняли, что «пышка» продолжает бежать, как ни в чем не бывало!

Уматывать их до смерти в первый же день пути в мои планы не входило, поэтому на двадцатой минуте пробежки я показал жест «делай, как я» и вернулся в седло. А еще через сорок минут повторил такой же забег.

После третьего раза, длившегося всего четверть часа, ар Энгер подъехал ко мне поближе и, помявшись, поинтересовался, есть ли у меня какие-либо другие причины для спешки, кроме озвученных ранее.

– А разве мы спешим? – удивился я. Потом посмотрел на его раскрасневшееся лицо, покрытое капельками пота, темные круги под мышками, и вздохнул: – Обычно мы два кольца бежим, а два кольца отдыхаем. В течение всего дня…

– Все, включая ваших супруг⁈ – уточнил он. А когда услышал мой утвердительный ответ, потрясенно выдохнул: – Кошмар!

Признаваться в собственной немощи торренцы не захотели, поэтому до полудня двигались в том же режиме, что и мы. То есть, бежали по десять минут из каждого часа. Само собой, регулярно пересаживаясь на заводных. А когда я выехал на небольшую придорожную полянку и сообщил, что привал на обед продлится «аж» половину стражи, еле сползли с лошадей и на негнущихся ногах поковыляли к ручейку, чтобы освежиться.

Магнус перенес такую тренировку куда легче «мстителей», поэтому, пока Фиддин с парнями выкладывали на кусок полотна продукты, с большим удовольствием позанимался со Стешей – дал ей возможность отработать не самую сложную, но достаточно эффективную связку. А когда закончил, подошел ко мне и ошалело пробормотал:

– Тридцать абсолютно одинаковых повторений! Да, пока медленных, но практически идеальных! Как⁈

Я пожал плечами и невольно уперся взглядом в фигурку меньшицы:

– Она самая въедливая и упертая из моих супруг. Вернее, намного более въедливая и упертая, чем все они, вместе взятые!

– С таким подходом к тренировкам она рано или поздно превратится в очень опасного бойца. Была бы у нее еще грудь раза в три поменьше, чтобы не приходилось уводить все удары в стороны…

– Открою страшную тайну! – понизив голос до шепота, улыбнулся я. – Мои кобылицы учат ее пользоваться и этой особенностью фигуры.

– В каком смысле? – не понял Магнус.

– Где-то в середине весны я рубился с Вэйлькой на семейной части тренировки. Драться договорились до первого касания. Перед боем, сославшись на жару, она сняла рубашку и осталась в одном белье. А когда во время одной из атак ее лифчик лопнул как раз между полушариями, и я остановился, чтобы дать ей возможность сбросить мешающиеся обрывки…

– … она тебя достала⁈

– Угу. Трижды! А потом пару дней отказывалась от поединков на том основании, что биться с заведомо более слабым противником ей, видите ли, невместно!

– И ведь была права! – расхохотался он. – Три укола в одной атаке у равного противника не возьмешь…

…За вторую половину дня «мстители» бегали всего два раза по десять минут, но к вечеру все равно выглядели, как загнанные лошади. А когда услышали, что наша часть отряда собирается еще и потренироваться, потеряли дар речи. Фиддин, сжалившись над беднягами, разрешил им поужинать без нас и сразу укладываться спать. А сам обнажился до пояса и рванул на нашу сторону поляны, дабы не опоздать к началу занятия.

Потренировались так себе. В смысле, мы, Эвисы, ибо в присутствии посторонних были вынуждены до предела усложнять базовую технику, вместо того чтобы вбивать в ноги что-то новое или работать на скорость. Магнус занимался тем же самым, забыв про любимого «Аспида» и про броски с использованием силы, скорости и массы противника. Тем не менее, пропотеть – пропотели. Поэтому сразу после завершения тренировки Найта со Стешей забрали из переметных сумок по свертку с чистыми вещами и унеслись в лес, чтобы выбраться к речушке сразу за изгибом русла. А я с вассалами подошел к воде, быстренько разделся и, прыгнув в восхитительно-прохладную воду, с наслаждением заскользил к противоположному берегу. За происходящим на берегу наблюдал через камеру одного из дронов сопровождения, прикрытого маскирующим полем и висящего прямо над Магнусом.

– Фиддин, куда он делся⁈ – встревожено воскликнул ар Койрен, когда я пропал из виду.

– Нырнул, арр! – пожал плечами воин, стягивающий с себя нижнее белье. – Вынырнет ближе к середине реки.

– Но там же Преддверие Бездны!

– Эвисов такие мелочи не беспокоят! – ухмыльнулся десятник и тоже прыгнул в воду, чтобы не отстать от своих подчиненных.

На воде мои парни держались не сказать, чтобы хорошо, поэтому плавали в пределах десяти метров от берега. При этом старательно отрабатывали гребки руками, толчки ногами, скольжения и «зависания» на месте. Койрен, посвятивший разного рода тренировкам практически всю жизнь, не мог этого не заметить, поэтому зашел в воду по середину бедра и спросил у Фиддина, чем они занимаются. А когда получил подробный и обстоятельный ответ, поскреб ногтями щетину на подбородке и… поинтересовался, с чего положено начинать. Десятник объяснил. И Магнус, слегка поколебавшись, сделал самый первый шаг по новому пути – Пути Пловца…

…После возвращения к нашему берегу я сообщил ему и вассалам, что уплываю к супругам, после чего рванул вниз по течению. И совсем скоро, миновав заросшую лесом излучину, увидел своих красавиц, резвящихся на самой середине реки. При моем появлении обе полыхнули радостью, благодарностью, предвкушением и еще десятком ярких и теплых чувств, а я, ответив тем же, повернул к берегу, ибо понимал, что выдерживать первый натиск атакующих дам проще, стоя на дне.

Битва двух против одного длилась минут десять. Причем с переменным успехом, так как проигрывать и чувствовать вспышки восторга и гордости, было не менее приятно, чем выигрывать. Потом мы вымылись, и я, оставив дам сушить и расчесывать волосы, поплыл обратно. Благо к этому времени Фиддин приказал заканчивать водную часть тренировки, и парни, одевшись, занялись ужином и обустройством лагеря.

Все время, пока мы ели, Магнус взахлеб рассказывал о своем первом опыте сражения с непокорной водной стихией. Говорил негромко, чтобы не разбудить спящих торренцев, но постоянно подшучивал над собой и своими страхами. Найта и мои вассалы отвечали тем же – веселили его рассказами о своих первых «подвигах». И только Стеша невидящим взглядом смотрела в костер и изредка улыбалась.

В какой-то момент ар Койрен вдруг решил, что она ничего не говорит, так как все еще побаивается Преддверия Бездны. И очень тактично намекнул на то, что в такой семье, как наша, бояться чего бы то ни было не резон. Найта, перехватив его взгляд и сообразив, к чему он сказал эту фразу, расхохоталась. А когда Магнус с недоумением посмотрел на нее, приобняла подругу за талию и ласково прижала к себе:

– Стеше просто нечего рассказывать: когда Нейл зашел в воду и позвал ее к себе, она не колебалась ни мгновения. И думала только о том, как правильнее повторить те движения, которые он ей показал.

В эмоциях ар Койрена появилось легкое недоверие:

– Но ведь в глубине души-то вы наверняка боялись, правда?

Стеша оторвала взгляд от огня, посмотрела в глаза Магнуса и отрицательно мотнула головой:

– Нейл сказал, что Бездны нет. А я ему верю.

Голос девушка не повышала, жестикулировать – не жестикулировала, слова интонацией не выделяла. Но последнее слово все равно прозвучало настолько весомо, что ар Койрен посерьезнел и ушел в себя. А минут через десять сослался на усталость, улегся на свою кучу лапника, завернулся в плащ и затих.

Засиживаться не стали и мы – устроились на трех уложенных рядом попонах, накрылись двумя соединенными в одно целое плащами и «ушли домой». То есть, подключились к камере в нашей спальне и почти до полуночи наслаждались общением с частью семьи, оставшейся в Лайвене…

…Амси разбудила нас троих за полчаса до рассвета. Стеша, не успев открыть глаза, подставила губки под поцелуй, а Найта, проснувшаяся в каком-то уж очень шаловливом настроении, напрочь отказалась убирать колено с моего живота. Но стоило мне шепнуть, что вредины плавать не пойдут, тут же превратилась в самую послушную девочку на свете. А еще в самую шуструю, так как к моменту, когда тактик семьи получил требуемое, она уже заканчивала обуваться!

Мы тоже особо не тянули, поэтому через пару минут, жестом показав стоящему на страже Дейву, что ненадолго отлучимся, скользнули в лес. И вскоре, выбравшись на знакомый берег, аж задохнулись от восторга, увидев, что над водой лежит толстое «одеяло» из густого молочно-белого тумана. Правда, обрезанное легким ветерком перед поворотом русла.

Разделись на опушке, завернув сухую одежду в одно из полотенец, чтобы не намочить ее в обильной росе, посеребрившей траву, и оставив на себе одни лишь сбруи с ножами, рванули к воде. Вернее, к ней рванули только мои спутницы, а я попросил Сарджа вывесить одного из дронов на то место, где стоял, чтобы тот сохранил на память потрясающе красивую картину. Пока я общался с искином, дамы успели уплыть к стремнине, поэтому догонять их пришлось, используя возможности тактического комплекса. Что интересно, старшая, Найта, резвилась, как ребенок: пыталась «оторвать» кусочек тумана и выдувала в нем дырки. А младшая, Стеша лежала на воде, раскинув руки и ноги, бездумно смотрела в белое марево и плыла вниз по течению. Правда, при этом чувствовала себя не менее счастливой, чем веселящаяся Дарующая.

Увы, прерывать расслабление тактика пришлось уже минут через пять, чтобы ее не унесло слишком далеко. «Обиженная» девушка, приплыв обратно, потребовала ее согреть, «ибо замерзла». А еще покатать на плечах, нырнуть вместе с ней ко дну и утопить «слишком счастливую Найту».

Первые три просьбы я выполнил, не задумываясь. Четвертая возмутила. И меня, и Дарующую. Поэтому последние несколько минут мы с Найтой сначала ловили хохочущую меньшицу, потом, поймав, отшлепали ее по аппетитным округлостям и вытащили на берег, ибо до общего подъема оставалось меньше десяти минут, а женщинам надо было не только вытереться и одеться, но и высушить гривы.

В лагерь вернулись с первыми лучами Ати. Полюбовались на еле ковыляющих торренцев, убрали полотенца и плащи в переметные сумки, дождались, пока пара «мстителей», назначенных Фиддином дежурными по лагерю, приготовят завтрак, и набросились на еду. А уже минут через сорок, запрыгнув в седла самыми первыми, поехали в сторону Торр-ан-Тильского тракта…

…Пробежки пешим по конному ар Энгер с товарищами не прекратили: сползали с седел на дорогу каждый раз, когда спрыгивали мы, и бежали до команды «делай, как я». Всю первую половину дня выдерживали по восемь минут бега, а третью четверть – по пять. В результате ближе к вечеру напрочь перестали соображать. Поэтому, когда я остановил отряд за час с лишним до заката и подал своим парням команду «внимание», слезли на землю и вцепились в стремена.

– За следующим поворотом – одно из любимейших мест для засад в полуночной части Маллора… – мысленно посочувствовав беднягам, сообщил я. – Сейчас наша половина отряда прогуляется вдоль опушки и посмотрит, не ждут ли там любители пограбить и поубивать, а вы пока присмотрите за нашими лошадьми.

Торренцы переглянулись, оценили свое состояние и коротко кивнули. Я тут же отдал под командование Фиддина двоих своих вассалов и Магнуса, после чего отправил их вдоль правой опушки, а сам в сопровождении дам и Дейва скользнул в лес по левую сторону от дороги и бесшумно двинулся вперед.

Особой необходимости тащить к засаде аж восемь человек не было – камеры дронов сопровождения демонстрировали всего шестерых начинающих душегубов, вооруженных дрекольем, топорами, вилами и парой простеньких охотничьих луков. Но я собирался дать возможность Магнусу отработать взаимодействие с моими парнями, а также позволить Стеше и Дейву проявить свои бойцовские качества, поэтому повел всех.

Последние метров двести шли «лесным» шагом, ставя стопу на пятку, а затем перекатывая ее по внешнему ребру к носку. Мои, вбивающие в ноги эту походку уже третий месяц, шума не создавали и двигались неслышно, как призраки или тени. Магнус шумел, поэтому злился. Когда вышли к разбойникам в спины и распределили цели – а я убедился, что Фиддин, двигавшийся к месту засады по более короткой дуге, уже там, где надо – я дважды крикнул селезнем. А уже через пару секунд удовлетворенно отметил, что все шесть «чужих» сознаний начали гаснуть почти одновременно.

Дейва, как самого младшего из моих вассалов, похвалил вслух, отметив, что он в точности выполнил полученный приказ. А когда парень обрадовано расправил плечи и слегка задрал нос, плеснул в Стешу ощущением гордости и любви. Найту, с начала и до конца молниеносной схватки простоявшую рядом с тактиком, просто прижал к себе. Дарующая, прочитав мои эмоции, пожала плечами и, встав на цыпочки, шепнула на ухо:

– Можно было не страховать – для этих деревенских увальней она слишком быстрая.

Заезжать в ближайший город, Антц, я не собирался, а до следующего, приграничного Жевлина, было три дня пути по жаре, поэтому головы разбойников остались на своих местах. Точнее, вместе с остальными телами украсили придорожные деревья. Мои вассалы отнеслись к такому решению равнодушно – знали, что получат награду за участие в бою вне зависимости от того, сдадим мы «доказательства» в Разбойный приказ или нет. Магнусу тоже было не до лихих людишек – он сосредоточенно отрабатывал «лесной» шаг, закрыв глаза и стараясь шагать беззвучно. Правда, когда я отправил Дейва за торренцами и лошадьми, ненадолго отвлекся, но лишь для того, чтобы выяснить у Фиддина, правильно ли он понял его объяснения. А когда поймал мой взгляд, развел руками:

– Пока не научусь правильно ходить, подкрадываться к засадам и не подумаю…

…В общем и целом мотаться по дорогам в компании Магнуса и «мстителей» мне понравилось куда больше, чем с Террейлом. Скорее всего, из-за того, что ар Койрен и торренцы были вполне самостоятельны, не требовали постоянного пригляда и не считали себя центром вселенной. В результате, вместо того чтобы читать лекции и выбирать встречных, общение с которым могло бы принести какую-то пользу наследнику престола, я слушал лекции Амси и Сарджа, решал задачу за задачей и общался с супругами и с Тиной. Нет, конечно же, полностью от жизни я не отрывался – параллельно с дронами вслушивался в окружающий мир и в сознания всех тех людей, до кого дотягивался Даром Найты, болтал с Дарующей, Стешей, Магнусом, вассалами и «мстителями», смотрел по сторонам, запоминая дорогу, и так далее. Но все это получалось намного легче и естественнее, чем в компании принца.

Найта считала так же, поэтому уходила в образ Зимней Стужи все реже и реже. Ибо наши спутники с Полуночи, до смерти пугавшиеся вспышек лютого холода, появлявшегося в ее глазах при каждой неудачной фразе, взгляде или жесте, быстро учились. И очень старались ее не раздражать.

К Стеше парни начали относиться так же предупредительно после того, как мы так удачно «проверили место частых засад», то есть, узнав, что каждый из участвовавших в короткой стычке Эвисов зарубил по одному разбойнику, а она – двоих. Кроме того, они вдруг заметили, с каким уважением к ней относится Магнус, и сделали выводы.

Сама Стеша тоже не бездельничала – в перерывах между пробежками училась и выполняла обязанности тактика. Именно благодаря ее въедливости и добросовестности посол Торрена в Маллоре не дождался двух помощников, поочередно отправленных на поиски наемников, готовых взяться за «очень высокооплачиваемую работу», и потерял целых полтора дня впустую, что при нашей скорости передвижения было равноценно краху любых планов. Кстати, захват второго помощника арра Талвара настолько меня обрадовал, что я «перестал лютовать» – запретил «мстителям» передвигаться пешим по конному. И очень вовремя – к этому времени парни, не желавшие терять лицо перед моими женщинами, держались на одном упрямстве.

Приказ торренцы выполнили. Но через два часа, то есть, после того как мы съехали с дороги, добрались до поляны, найденной дронами, и разбили лагерь на берегу очередной реки, захотели поучаствовать в тренировке. Возражать я не стал. Наоборот, дав слегка размяться, начал ставить к ним в пары своих вассалов и позволял рубиться в тренировочных поединках. Как оказалось, наноботы военного образца, программатор и два месяца тренировок на пределе возможностей очень способствуют продвижению по Пути Воина. Ведь единственным Эвисом, проигравшим два боя из двенадцати, стал Дейв, по сути, еще юнец. Четверо «молодых», взятых в род одновременно с ним, проиграли по одному, уступив лишь ар Энгеру, причем не с таким уж и большим преимуществом. А Фиддин с легкостью справился со всеми «мстителями», уступив лучшему из полуночников всего один укол.

Магнус был в восторге, хотя этого и не показал. Поэтому после окончания тренировки, когда мои вассалы под ошалевшими взглядами «мстителей» попрыгали в реку, тихо пошутил:

– Ну вот, твои парни лишили меня возможности повеселиться: кто из торренцев теперь рискнет предложить поединок мне?

– Копи силы для кобылицы! – усмехнулся я, хлопнув друга по плечу. А когда он мечтательно прищурился, добавил: – Ладно, пока ты представляешь, какой она должна быть, пойду к своим. А то они меня, небось, уже заждались…