Текст книги "Эвис: Неоднозначный выбор (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

– Кстати, а почему воспоминания этого урода нельзя было изменить с помощью гипномодулятора или в медкапсуле? – дав ей договорить, устало поинтересовался я.

– Алгоритм их воздействия стандартный, поэтому такое вмешательство в разум гарантированно обнаружится сразу после начала лечения… – ответила она. – А вмешательство псиона первого ранга способен обнаружить и убрать только псион-нулевка, каковых у имперцев не было, нет и уже не будет…

Грохот, раздавшийся где-то совсем недалеко, вернул меня в реальность и заставил пробежаться по изображениям с дворцовых камер. Как и следовало ожидать, посторонних поблизости не оказалось, а шумел один из дроидов. Мы чуть-чуть ускорились, пробежали до угла коридора, повернули направо и остановились перед машиной, доламывавшей стену, чем-то не понравившуюся искину объекта ноль-два. Сардж тут же унялся. В смысле, развернул дроида на месте, снял с одной из точек крепления навесного оборудования массогабаритную копию «Легионера» с вполне реальным содержимым и поставил его вертикально. Я коротко кивнул, и Найта, выхватив из ножен меч с мономолекулярным лезвием, сильнейшим горизонтальным ударом снесла и шлем, и голову упакованного в скафандр имперца. А затем вертикальным ударом прорубила тело до середины живота.

– Неплохо… – удовлетворенно хмыкнула Дайна, дождавшись падения трупа на пол и оглядев потолок и стены, залитые кровью.

Тень не ответила – ударом ноги отбросила в сторону макет «Шторма», крутанула клинок, чтобы оставить на полу свою «роспись», и убрала оружие в ножны.

Жизни остальных имперцев забирали по очереди. Мы с Найтой ограничились одним противником, так как в течение двух часов брали болью за боль с каждого из «незваных гостей» и успели утопить в крови свою ненависть. А Майра, Дайна и Вэйлька, которым я не позволил нам «помогать», кромсали своих «противников» чуть ли не на куски, но остыть никак не могли. Нет, записи из охотничьего домика мы им так и не показали, но они слышали то, что творилось в наших эмоциях после возвращения с базы, и поэтому мстили, как могли, за нашу боль. Увы, одиннадцать тел закончились как-то уж очень быстро, и мы вернули дроидов на базу. Потом затоптали лишние следы, дождались, пока Алька, Стеша и Ланка приведут к нам вассалов, выставили рядом с каждым трупом по одному человеку в качестве охранника, а Сангора отправили к Зейну с известием о «победе». А через четверть часа, спустившись в зал перед дверями на парадную лестницу и сообразив, что будущее у нас снова есть, вдруг почувствовали себя опустошенными. Тем не менее, последние штрихи к картине «уставшие победители Ушедших на отдыхе после кровопролитной битвы» все-таки создали – попадали на диваны и в кресла прямо в окровавленной одежде, вытянули ноги и возложили правые ладони на рукояти мечей. А Найта привалилась к моему плечу и заснула.

Я себе расслабиться не позволил. Поэтому некоторое время судорожно искал занятие, которое позволило бы не отрубиться до приезда Шандоров, Койренов, Диргов и всей той толпы, которая собралась в нашем доме за неполные сутки. И нашел – попросил Сарджа рассказать о Последней Войне и последовавшей за ней Эпохе Упадка.

Искин передал слово Гиллу. А тот, подключившись к общему каналу, угрюмо заговорил:

– Если верить пакету информации, которую мне скинули имперцы сразу после своего появления в портальном зале «Эквисса», то войн было несколько. Первая, которая закончилась после нашего ухода в рейд, длилась относительно недолго – порядка восьмидесяти лет – и лишила Содружество почти сорока процентов обитаемых систем, включая ту, в которую отсюда ушла команда моего рейдера. Империя захватила бы и больше, но растянутые коммуникации и практически исчерпанные резервы вынудили ее поумерить аппетиты и заключить мир. Конечно же, миролюбие императора никого не обмануло, поэтому следующие двести шестьдесят три года обе стороны вкладывали все доступные ресурсы в постройку флотов, укрепление систем обороны обитаемых планет и так далее. В результате порядка восьмидесяти процентов промышленности работало на военно-промышленный комплекс, большинство высших учебных заведений готовило экипажи для боевых кораблей, операторов для планетарных и орбитальных систем обороны и так далее, а беспрецедентная программа роста рождаемости стремительно увеличивала количество половозрелых граждан. И все это дало ожидаемый результат – в следующей войне, которая длилась почти двести лет, Содружество отвоевало всю ранее утерянную территорию и откусило приличный кусок чужой. Но добить врага не смогло. Все из-за тех же растянутых коммуникаций и истощившихся резервов. Результатом двух следующих относительно коротких войн стало еще большее «усыхание» границ Империи. И тогда кто-то из ее руководства предложил очередному императору изуверский план ослабления и последующего уничтожения Содружества…

– А тот, как я понимаю, план принял? – спросила Вэйлька.

– Да… – вздохнул главный искин «Эквисса». – Их ученые создали колонии боевых наноботов с говорящим названием «Сюрприз», поражающие только псионов и носителей их генов. Передавалась эта гадость почти любым из известных науке способов. В результате зараженный становился разносчиком колоний уже через сутки после инфицирования. А дата перехода в боевой режим была жестко прописана в исходном коде…

– А чуть попроще можно? – покраснев до корней волос, попросила Ирлана.

– Имперские ученые создали что-то вроде смертельной болезни, которая должна была уничтожить только таких, как Нейл, причем в строго определенное время… – объяснил Сардж. – С момента заражения первого гражданина Содружества эта болезнь ничем себя не проявляла. И в течение пятидесяти лет только передавалась от одного человека к другому. А в один прекрасный день «проснулась» и убила всех псионов вместе с теми, чьи потомки в принципе могли стать таковыми!

– А такой длительный срок перехода в боевой режим был прописан намерено? – поиграв желваками, глухо спросила Вэйлька.

– Да. Чтобы «Сюрприз» гарантированно добрался даже до жителей самых отдаленных колоний, команд дальних рейдеров и личного состава военных баз специального назначения… – подтвердил Гилл. – А так как дата активации была известна заранее, и главами большинства властных и силовых структур Содружества были псионы, то война, начавшаяся после одновременного уничтожения практически всей властной элиты, закончилась катастрофой.

– Вернее, двумя… – перебил его Сардж. – Разобравшись в ситуации, кто-то из руководства министерства обороны активировал протокол «Возмездие» и отправил к материнским системам Империи «Кару Небес» – оружие, способное превратить любую планету в пояс астероидов…

– Часть ракет была сбита сразу после выхода из гипера, часть уронили системы противокосмической обороны, но те, которые добрались до цели, разорвали связи между выжившими мирами и отбросили цивилизацию победителей в Эпоху Электричества.

– Теперь понятно, почему эти уроды так радовались, обнаружив Геверовскую «пятерку»! – пробормотала Майра.

– Ну да, в их мире псионы сохранились только в легендах. А здесь они есть во плоти…

Рассказ Гилла меня толком не зацепил. Нет, разумом я, конечно же, понимал, сколько ни в чем не повинных людей погибло в войнах двух этих цивилизаций, но где-то в глубине души считал, что они получили именно то, что заслужили. Поэтому задал искину всего один вопрос – не опасен ли «Сюрприз» для нас. А когда получил уверенный ответ «Нет!», облегченно перевел дух и плеснул в своих женщин волной злого удовлетворения…

[1] ПАТ – противоабордажная турель.

Глава 28

Третий день четвертой десятины второго месяца лета.

Очередное сообщение от искина охотничьего домика разбудило меня незадолго до рассвета. С трудом продрав глаза и обнаружив в своих объятиях Ланку, я сначала растерялся. Но вспомнив, что вернувшись в спальню последний раз, намеренно прилег на край кровати, нехотя встал, привычно вслушался в окружающий мир, убедился, что в доме и его окрестностях все спокойно, осторожно, чтобы никого не разбудить, слез с кровати и подошел к окну.

Дождь закончился. Судя по подсохшей тропинке для пробежек – еще в начале ночи. Довольно сильный ветер трепал ветви деревьев, а в разрывах между облаками проглядывало предрассветное небо. Убедившись, что прогноз Сарджа сбывается, а значит, к середине дня над Лайвеном действительно развиднеется, я натянул штаны, подхватил с изголовья перевязь и бесшумно вышел из спальни.

Короткая пробежка по дому привела меня в баню, лестница под баком для воды – в родовой тайник, а плита телепорта – во владения Амси.

– И чего тебе не спится в такую рань? – поинтересовалась хозяйка острова, когда я выбрался из подвала. – Всю ночь носился к Оддару и обратно. Не надоело?

– Надоело… – вздохнул я. – До смерти. Но он только что сообщил, что вылечил последнюю хейзеррку, поэтому я сейчас быстренько ополоснусь, оденусь и развезу их по домам. А отдохну как-нибудь потом.

– Ты себя когда-нибудь загонишь… – недовольно проворчала хозяйка пляжного домика, но продолжать тему не стала: – Ладно, раз решил – делай. Если что, имей в виду, что одежду для них Оддар уже синтезировал.

Я коротко кивнул, вошел в домик, добрался до душа, а минут через десять услышал шелест открывающейся двери и голос Майры:

– Доброе утро, любимый. Помощь примешь?

– С превеликим удовольствием! – обрадованно ответил я и поздоровался.

Жена полыхнула ощущением счастья, скользнула в объятия, позволила себе понежиться в них секунд тридцать, затем игривым толчком бедра выпихнула меня из-под струй воды и отправила одеваться. А еще минут через десять на пару со мной перешла в Приют Охотника.

Искин домика встретил нас радушной улыбкой, в лучших традициях высшего света Маллора поинтересовался нашим самочувствием и самочувствием моих супруг, а потом разом посерьезнел. Как я понял, получив втык то ли от Амси, то ли от Сарджа. Поэтому без лишних слов подогнал к входу в домик прилетевшую еще ночью МДП-шку, доложил о состоянии здоровья вверенных его попечению девушек и затих.

Мы перенесли в десантный отсек тринадцать бессознательных тел и два здоровенных баула с одеждой, а потом попросили Амси заблокировать доступ к нашим ТК и к камере малой десантной платформы. Та выполнила просьбу, Сардж взял на себя управление ботом и поднял его в воздух, а мы с Майрой занялись не самым приятным делом – облачением торренок в копии той одежды, в которых их похитили имперцы. Естественно, под руководством Оддара, в базах данных которого была вся требуемая информация.

Я начал злиться чуть ли не с первых же минут, так как отказывался понимать, как можно упаковать безвольные тела во все эти панталоны, корсеты, нижние юбки, платья, ленточки, завязки и крючки, да еще и сделать это так, чтобы девушки, придя в сознание, не почувствовали разницы в ощущениях. Но окончательно расстроиться не успел – заметив, что у меня портится настроение, Майра мгновенно разобралась с причиной и заняла меня самым простым делом: поручила поднимать хейзеррок, держать их на весу и крутить так, как требуется. Кроме того, начала веселить, благо возможностей для шуток при наличии кучи «крайне немодной» одежды и тринадцати обнаженных дамочек было немерено.

Сначала попросила не делать глупостей и оставить себе пару-тройку самых фигуристых девиц в качестве лилий, так как «маллорок и торренок в семье навалом, а чистокровных уроженок Хейзерра, Реймса и Гельда еще нет». Когда я заявил, что мне за глаза хватает звезды с семью лучами, сделала вид, что расстроилась. И робко попросила не торопиться с одеванием рыжих красоток, а внимательно изучить их прелести и показать, что именно мне нравится, дабы они с девочками смогли использовать эту красоту как пример для очередных «правильных» изменений. Выслушав отказ и тут, потребовала объяснений, получила и «слегка расстроилась». А потом предложила пошутить над хейзеррками. То есть, слетать за Дайной, дабы та разукрасила тела бывших пленниц веселыми рисунками, и нарядить девушек в чужое белье. «Чтобы им было не так скучно возвращаться к привычной жизни».

Развлекалась от всей души. И моментами несла такое, что заставляла меня терять дар речи от удивления. Впрочем, преследуемой цели все-таки добилась – отвлекла от тягостных мыслей, помогла развеселиться и настроила на игривый лад.

С одеванием бывших пленниц мы закончили минут за десять до прилета в Глевин. Положив на пол последнюю хейзеррку, я открыл карту малой детализации Верхнего города, которую дроны Сарджа сделали еще вчера, нашел россыпь разноцветных меток и выделил ближайшую зеленую. Затем вгляделся в скрин лица, появившийся рядом с ней, огляделся по сторонам и нашел девушку, которую было удобно вернуть домой самой первой.

– Понял. Сядете рядом с ее поместьем через восемь минут… – подал голос искин планетарной базы десантной секции.

– А как вы нашли их поместья? – спросила Майра.

– Вытащили образы из воспоминаний и совместили с картой… – угрюмо ответил Оддар. И попросил нацепить на голову хейзеррки шлем виртуальной реальности, чтобы внести в память последние коррективы.

Я выполнил его просьбу. А минут через десять, то есть, уже после того, как Сардж опустил платформу в нужную точку и опустил аппарель, снял шлем и поднял девушку на руки. Потом вынес ее наружу, аккуратно усадил на землю спиной к ограде, на пару мгновений прижал к тоненькой шее инъектор и вернулся под маскирующее поле.

– Теперь она уверена, что сбежала от Ушедших по дороге во дворец… – сообщил хозяин Приюта Охотника. – Испугалась до смерти, поэтому сначала неслась, куда глаза глядят, покуда хватало сил, а когда поняла, что потерялась, забилась в какую-то подворотню и пряталась там до утра. Весь вчерашний день шарахалась по городу в поисках родного дома. К вечеру нашла, но услышала за забором какие-то крики и снова испугалась, решив, что там буйствуют ее похитители. Присела у забора, чтобы дождаться их ухода, и прислонилась к этой ограде и не заметила, как заснула…

– Ах, вот почему вся их одежда такая измятая и пропыленная! – пробормотала Майра.

– Было бы странно, если через двое суток скитаний по городу они вернулись бы домой чистенькими и пахнущими духами! – усмехнулась Амси.

В этот момент хейзеррка открыла глаза, недоуменно огляделась по сторонам, торопливо вскочила на ноги и, подхватив юбки, понеслась в сторону знакомых ворот. Добежав до калитки, заколотила в нее кулачком. Когда дверца распахнулась, шагнула внутрь. А секунд через двадцать, переговорив со стражником, со всех ног помчалась к родному особняку…

…Чтобы вернуть родным девять обычных хейзеррок и одну Дарующую, потребовалось чуть больше полутора часов. Потом Сардж поднял МДП-шку километра на полтора и направил в сторону дома. Майра, изредка посматривавшая на один из обзорных экранов, тут же подобралась и повернулась ко мне:

– А что, остальных высаживать не будем?

Я пожал плечами:

– А зачем? Ты сказала, что семье нет ни одной чистокровной хейзеррки, и я оставил тех, которые нам подойдут.

Жена тут же подхватила игру, деловито оглядела моих «избранниц» и притворно поморщилась:

– Может, вернемся и поищем кого-нибудь посимпатичнее? А то у этой к очень большой груди прилагается живот, покрытый жуткими шрамами. У второй, кроме роскошной рыжей гривы и неплохих ножек, нет ничего интересного. А третья совсем ребе– … Так, стоп! Ты что, решил оставить себе трех Дарующих⁈

Я завалился на пол, закинул руку за голову, устало прикрыл глаза и заговорил:

– Ребенка зовут Лаудой. Она – очень сильная «тройка», которую имперцы заставили перекинуться. Все ее близкие родственники мертвы, а городское поместье в развалинах. В теории, девочку можно отдать дальним родственникам, а на практике… чем закончится попытка ее пожалеть или приласкать, представляешь?

– Представляю… – эхом отозвалась Майра, села рядом, положила мою голову к себе на бедро и запустила пальцы в волосы.

– Ту, которая с родинкой под глазом, зовут Хаути… – почувствовав, что меня отпускает, продолжил я. – Она средненькая «четверка». О том, что у нее есть Дар, никто не знает – он пробудился довольно поздно, причем, по утверждениям искинов, то ли во втором, то ли в третьем поколении, а девушке хватило ума держать эту тайну при себе. Два года назад Щит рода Баудер пытался склонить ее к близости. Хаути отказалась. Он решил взять ее силой, но неудачно – Хаути ткнула его вилкой и страшно унизила, украсив лицо воина заметным шрамом. Ее мать была наперсницей старшей жены главы рода, поэтому сумела защитить дочку от мести озверевшего сенешаля. Но позавчера ее не стало – она заступила дорогу имперцам и нарвалась на выстрел «Шторма». А этот ублюдок выжил…

– Боевая девица! – заключила супруга и тяжело вздохнула. – Но домой ее лучше не возвращать. А что с последней?

– Последнюю зовут Ауренеей. Дар очень слабый – позволяет лишь чуть-чуть ускорить заживление небольших ран. А ее отцу требуется сильный: после неудачного падения с лошади у этого скота сохнет левая рука. Дочка помочь не смогла. Вот он и решил пробудить Дар во внучке…

После этих слов я сделал паузу, облизал пересохшие губы и криво усмехнулся:

– Будет желание узнать, как он это делал – попроси у Оддара нарезку из ее воспоминаний. Только учти, что меня хватило от силы на треть…

– Сардж, Амси! Заблокируйте доступ к этой нарезке для всех, кроме Нейла! – потребовала Майра, с большим трудом задавила в себе вспышку бешенства, вызванную моими словами, и ласково провела тыльной стороной ладони по моей щеке: – Суть поняла. С нашими девочками поговорю. Отдыхай…

Я благодарно улыбнулся, расслабился и провалился в небытие. А уже через миг почувствовал, что меня кто-то трясет, и вернулся в реальность.

– Скоро полдень. Хейзеррки в детской. Ждем только тебя… – рублеными фразами доложила жена.

Я помотал гудящей головой, чтобы побыстрее проснуться, оглядел пустой десантный отсек и мысленно вздохнул. Потом привычно подобрал оба Дара, прислушался к окружающему миру и к эмоциям своих девочек, заставил себя встать, кое-как добрался до аппарели, шагнул на подоконник и непонимающе огляделся.

Комната выглядела непривычно: оружейная стойка, на которой я когда-то хранил свои первые мечи, куда-то пропала, шкаф для одежды сдвинулся к окну, а стол исчез. Зато вокруг кровати, на которой лежали Хаути, Лауда и Ауренея, подковой встало восемь кресел. На одном из двух центральных лежал инъектор. Рядом с ножкой второго стоял поднос с кувшином и тремя небольшими серебряными кубками. А чуть поодаль валялся шлем от «Легионера», покрытый подсохшими пятнами крови.

Рассмотреть все остальное мне не дали – Алька, оказавшаяся ближе всех к подоконнику, сдернула меня на пол, и я попал в водоворот из поцелуев и объятий. Правда, пребывал в нем совсем недолго – не успел я толком поздороваться со всеми страждущими, как за спиной грозно рявкнула Майра и разогнала девочек по своим местам.

Меня тоже послала. Умываться. Но мягко и с почтением. Поэтому я послушался. А минут через пять-семь, вернувшись в детскую, взял инъектор и по-очереди прикоснулся им к шеям хейзеррок.

Девушки пришли в себя секунд через двадцать. Открыв глаза и увидев над собой незнакомый потолок, полыхнули страхом. Впрочем, спустя несколько мгновений Хаути с Ауренеей нашли в себе мужество сесть и оглядеться. Первая, наткнувшись взглядом на меня, мужчину, слегка побледнела, но вскинула подбородок и расправила плечи. Вторая сначала едва заметно сжала и расслабила бедра, затем расправила платье, выпрямилась и церемонно склонила голову. А Лауда по-детски зажмурилась и сделала вид, что еще не проснулась.

Терзать их неизвестностью я не собирался, поэтому поздоровался:

– Здравствуйте, арессы! Позвольте представиться – Нейл ар Эвис по прозвищу Повелитель Ненастья, известный так же, как Карающая Десница Шандоров. Вокруг меня мои супруги: Майра ар Эвис по прозвищу Вьюга, Вэйлиотта ар Эвис по прозвищу Пурга, Найта ар Эвис по прозвищу Метель…

Пока я перечислял имена и прозвища своих девочек, страх в эмоциях Лауды постепенно ослабевал. А когда нам представились Хаути и Ауренея, почти пропал. И я, немного поколебавшись, перешел к делу:

– Девятьсот тридцать шесть лет тому назад Эмтель покинули так называемые Ушедшие. А позавчера вечером полтора десятка их потомков, воспользовавшись единожды открытым путем между мирами, заявились к нам в гости. В отличие от своих предков эти твари пришли к нам отнюдь не с добром: сразу после перехода они разбились на небольшие группы и отправились в столицы Маллора, Хейзерра, Торрена и Реймса наслаждаться Правом Сильного. Слава Пресветлой, троица, вломившаяся во дворец моего сюзерена, нарвалась на меня и одну из моих меньшиц, и была отправлена за Грань…

Как только я начал говорить, Алька подняла с пола шлем от «Легионера» и демонстративно поставила его себе на колено. Этот аргумент придал моим словам достаточный вес для того, чтобы в них можно было поверить, поэтому хейзеррки ловили каждое мое слово и не перебивали.

– Я потомок Наказующих, и Древняя Кровь, которая течет в моих жилах, дает ряд способностей и возможностей. В частности, я умею пользоваться теми «короткими путями», которые когда-то создали Ушедшие, и которые позволяют перемещаться между разными точками Эмтеля практически мгновенно. Вчера днем, убив Ушедших, заявившихся в Лайвен, чтобы отомстить за гибель товарищей, я пробежался по этим путям и нашел вас. Вернее, тринадцать живых хейзеррок и три трупа. Выживших подлечил и убрал из их памяти большую часть неприятных воспоминаний…

Услышав последнее предложение, младшая хейзеррка попыталась вспомнить что-нибудь неприятное, но не смогла – Оддар вырезал из ее памяти всю ночь и половину вчерашнего дня. Зато старшие вспомнили то, немногое, что он оставил, но основательно «ослабил», пошли красными пятнами и на некоторое время выпали из реальности.

– Сегодня утром я развез по домам десять ваших соотечественниц. То есть, всех тех, кому было, куда возвращаться… – продолжил я, когда почувствовал, что они готовы слушать дальше. – А вас привез к себе домой, чтобы предложить выбор…

Словосочетание «тех, кому было, куда возвращаться», пробило брешь в эмоциональном блоке, поставленном Лауде, и она горько расплакалась. Хаути прижала девочку к себе, а Ауренея поиграла желваками и озвучила напрашивающийся вопрос:

– Между чем и чем?

– В первом варианте вы забудете все, что с вами произошло с момента похищения и по завтрашнее утро, придете в себя в том месте Глевина, которое назовете, а я забуду о вашем существовании. Во втором случае войдете в мой род и обретете нормальное будущее.

– А чем жизнь в вашем роду будет отличаться от той жизни, которой мы жили раньше?

– Да всем! – усмехнулся я. – Мне не нужны ваши Дары, поэтому я не буду заставлять вас кого-нибудь лечить. У меня хватает любимых женщин, поэтому я никогда не потащу вас в свою постель и не уложу в чужую. И я не буду держать вас в заточении, поэтому позволю заниматься тем, что вам нравится, ездить по лавкам, посещать балы и приемы. Правда, перед тем как войти в род, вам придется дать клятву Мертвого Слова, начать красить волосы и замазывать веснушки. И, что самое главное, сразу смириться с тем, что вы останетесь Эвисами до конца жизни. То есть, сможете выйти замуж только за моих вассалов.

– Подталкивать вас к ним мы не будем! – уточнила Майра. – Если вам кто-нибудь понравится, и это чувство будет взаимным, отвезем вас в храм Пресветлой и поможем создать семью. Если не понравится – неволить не будем.

– А что нам помешает нарушить эту клятву? – шмыгнув носом и выпутавшись из рыжей гривы Хаути, робко спросила Лауда.

«Микрочипы, уже вживленный в мозг. И камеры с маячками в брови…» – подумал я. Но озвучил, конечно же, не это: – Во-первых, здравый смысл: вы очень быстро поймете, что лучше, чем в нашем роду, к вам не отнесутся нигде. А во-вторых, моя Кровь: клятвы, данные Наказующим, нарушить невозможно.

Девушка обдумала то, что я сказал, и склонила голову к правому плечу:

– Мы должны дать ответ прямо сейчас?

Я отрицательно помотал головой:

– Решение более чем серьезное, поэтому я вас не тороплю: прогуляйтесь по моему владению, поговорите с вассалами и домочадцами, прокатитесь с нами на Лобное место и посмотрите, как к нам относятся Шандоры, благородные маллорцы и обычные лайвенцы. Не хватит и этого – проведите у нас еще день, десятину или месяц, пока не созреете…

– Нейл, Койрены только что выехали в вашу сторону… – доложила Амси в общий канал.

Я посмотрел на потолочную камеру и коротко кивнул. В этот момент Майра решительно встала с кресла и взяла «власть» в свои руки:

– Самое основное Нейл вам рассказал, поэтому сейчас я покажу вам ваши покои, выдам все необходимое для того, чтобы вы могли привести себя в порядок, и провожу в баню. Пока вы будете мыться и красить волосы, вкратце опишу те правила, по которых живет наш род и которым вам придется придерживаться все время, пока вы пребываете под крышей этого дома. Потом накормлю и предоставлю самим себе…

…Следующие полчаса я посвятил лени, обжорству и веселью. В смысле, лежал на кровати в своей спальне в окружении большей части семьи, уминал яблочный пирог и прислушивался к эмоциям хейзеррок, которые вспыхивали то недоверием, то изумлением, то восхищением напополам со стеснением. В мыльню, само собой, не заглядывал, но комментарии Альки и Ланки слышал, поэтому неплохо представлял, что именно «убивает» бывших пленниц в тот или иной момент. Но как только они закончили с мытьем, оделись и вышли в коридор, вывел картинку с нужной камеры на стену и удовлетворенно хмыкнул: стараниями Майры эта троица стала казаться кем угодно, только не хейзеррками! Лауда, волосы которой жена покрасила в светло-каштановый цвет, выглядела чистокровной маллоркой, иссиня-черная грива Хаути сделала ее похожей на уроженку Реймса, а Ауренею можно было принять за гельдку с небольшой примесью шартской крови.

Кстати, наряды им подобрали правильно. В смысле, не так, как когда-то Стеше – платье, в которое облачили Лауду, было ей чуть-чуть великовато, сарафан Хаути широковат, но коротковат. А платье Ауренеи жало в груди и делало без того фигуристую девушку еще интереснее. В последнем чувствовался умысел. Но придумать, как отомстить любительнице пошутить, мне не удалось – не успели Дарующие пройти половину пути до большого обеденного зала, как в коридор вылетела Ксана. С подносом, заставленным всякими вкусностями и в платьице с глубоким вырезом и подолом до середины бедра. Хейзеррки потеряли дар речи. А через десяток секунд, когда из обеденного зала чинно выплыла Селия приблизительно в таком же одеянии и, весело улыбнувшись, ушла на кухню, густо покраснели.

– В обморок не упали… – ехидно прокомментировала Алька. – Значит, не безнадежны.

– Койрены подъезжают… – почти одновременно с ней сообщила Найта и «подсветила» Даром знакомые сознания.

– Торопятся. Но попробовать пирог все равно не успеют… – ехидно ухмыльнулась Дайна, цапнула с блюда предпоследний кусок и на всякий случай перекатилась к краю кровати.

– Однозначно! – подтвердила Стеша и стащила последний. Правда, вместо того чтобы тут же впиться в него зубками, предложила половинку лежащей рядом Вэйльке.

Та отрицательно помотала головой, окатила подругу чувством благодарности и вздохнула:

– Боюсь, им сейчас не до пирогов: Магнус в раздрае, Ивица чем-то подавлена, а Ринка с Властой словно готовятся к неприятностям…

…Койренам действительно было не до пирогов – не успев въехать к нам во двор, они спрыгнули с лошадей и рванули к нам. Конечно, не как арбалетные болты, но все равно шустренько. Глава семьи попытался нанести мне несколько повреждений, несовместимых с жизнью – в смысле, сжал в объятиях и постарался переломать все ребра – а его супруги ворвались в толпу моих и, чуть не плача, принялись тискать кого попало. Мои ответили тем же. В частности, Стеша, прижав Власту к своей груди и проведя ладошкой по ее волосам, ласково замурлыкала:

– Все хорошо: мы живы, здоровы и прекраснейшем настроении!

– У вас совесть есть⁈ – возмущенно воскликнул Магнус. Потом сообразил, что во дворе, кроме их и нас, находятся и мои домочадцы, быстренько перестроился на шутливый лад: – Пока мы носились по столице, то выгоняя лайвенцев за городские стены, то загоняя их обратно, вы развлекались во дворце БЕЗ НАС!!!

– Мы испугались… – опустив очи долу, признался я. А когда почувствовал волну недоумения от всех, кто находился во дворе, демонстративно притянул к себе Майру и Вэйльку. – … гнева твоих супруг: их целых три, а мы одни!

Первым заржал Оден. Следом за ним рассмеялась Дайна. А через пару мгновений хохотали все, кто слышал нашу перепалку.

– Слышь, Нейл, а у тебя найдется, чем перекусить? – дождавшись относительной тишины, поинтересовался ар Койрен. – А то мы вернулись домой в середине девятой стражи и уснули, едва добравшись до кровати. В сознание пришли всего несколько колец тому назад. И сразу же рванули к тебе.

– Найдется! – улыбнулся я и сделал шаг в сторону: – Прошу в дом…

Прекрасно понимая, что Койрены жаждут поговорить, я поднял их в малую трапезную и попросил Селию быстренько накрыть на стол. Девушка тут же построила Ксанку с Лиирой и с их помощью натаскала нам из кухни жареного мяса, тушеных перепелок, отварного риса, пирогов с ягодами и киселя. Вторым заходом принесла тарелки, кубки, ножи и вилки. Потом едва заметным поворотом головы выставила подруг в коридор и плотно прикрыла за собой дверь.

Проводив ее взглядом, Магнус повернулся ко мне, подергал себя за ус и выплеснул наружу то, что его волновало:

– Выгонять лайвенцев за городские стены начали позавчера ночью. А уже вчера днем Зейн вернул их обратно и перебрался из твоего дома во дворец. Он никогда не принимает скоропалительных решений, значит, его убедили в том, что третьего визита Ушедших не будет. Единственный человек, который мог это сделать – это ты. Поэтому я спрашиваю у тебя: ты действительно уверен в том, что вы убили всех Ушедших?

Я утвердительно кивнул:

– Да. И закрыли тот путь, по которому они к нам пришли.

– А зачем сжигать оружие и броню вместе с их телами? – справившись с удивлением, спросила Ивица.

– Его уничтожение – это намек. Для королей Торрена, Хейзерра и Реймса… – ухмыльнулась Алька.

Магнус помрачнел:

– Ушедшие наведывались и к ним?

– Да.

Он откинулся на спинку кресла, задумчиво постучал пальцами по подлокотникам и озвучил очередной вывод:

– Ты ведь Наказующий, верно?

Лгать этому человеку я не собирался, поэтому сказал правду. Вернее, небольшую ее часть:

– Нет, я их потомок. Просто во мне проснулась так называемая Древняя Кровь и подарила кое-какие способности.