Текст книги "Эвис: Неоднозначный выбор (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

– Ты ошибаешься – оно будет биться всегда и везде, так как неразрывно связано с моим. А я тебя люблю, и буду любить, пока мы живы…

Два этих предложения и правильный эмоциональный посыл сотворили чудо – Найта мне поверила. Слепо, как Майра. Поэтому все время, пока мы мылись, сияла, как Ати, потом потребовала, чтобы я отнес ее к нашему шалашу на руках, а там распотрошила рюкзачки и принялась меня кормить. Я ответил тем же. В смысле, кормил ее с ладони. А когда наши запасы подошли к концу, она опрокинула меня на спину, уселась на живот и смешно наморщила носик:

– Как ты думаешь, девочки сдвинут очередь, чтобы подарить дурочке, целый год шарахавшейся от собственного мужа, хотя бы десятину-полторы непрерывного счастья?

Я обхватил ладонями самую узкую талию в семье, полюбовался на тяжелую грудь, пережившую невесть сколько изменений и превратившуюся в произведение искусства, и отрицательно помотал головой:

– Не думаю. Мало того, я вообще плохо представляю их реакцию на изменение твоего статуса…

– А что ее представлять? – удивилась она. – От души поиздеваются и забудут. А статуса у меня не было, нет и не будет.

У меня оборвалось сердце:

– Как это «нет»⁈

– Отношения между нами изменились куда сильнее, чем ты можешь себе представить! – почувствовав мое состояние, хихикнула Найта и ласково царапнула меня ноготками. – Еще год назад я считала Вэйльку маленькой девочкой. Да, умной. Да, с Даром, в разы более сильным, чем у меня. Но обязанной мне самим фактом своего существования, а поэтому зависимой. С тех пор, как она превратила меня в свою близняшку и запретила употреблять слово «дочка», я стала ощущать ее сначала сестрой, затем очень близкой старшей подругой, а последние месяца два вообще воспринимаю ее одной из супруг общего мужа. Причем намного более цельной, сильной и мудрой, чем я. Именно поэтому с радостью принимаю ее заботу и любые советы, делюсь всем, что меня хоть капельку волнует, и практически не вспоминаю о том, что подарила ей жизнь.

После этих слов Тень сделала паузу, собралась с мыслями и продолжила:

– Знаешь, первый раз поймав себя на мысли, что перестала видеть в дочке дочку, я здорово испугалась. И рванула за советом… к ней же! А когда выговорилась, то услышала приблизительно следующее: «Еще год назад все мы оценивали себя согласно статусу. То есть, согласно своему месту в иерархии семьи, месту семьи в иерархии рода, месту рода в иерархии королевства и так далее. Сейчас все иначе: раз Нейл любит нас одинаково сильно, а соперничества между нами нет, то в иерархии семьи мы занимаем одно и то же место – Место Его Любимой Женщины. А статус, который дает это место, настолько высок, что делает ненужными все остальные…»

Я задумчиво потер переносицу:

– Интересная мысль. Не удивлюсь, что она пришла в голову не Вэйльке, а Альке!

– Так и есть… – подтвердила Дарующая и осторожно дотронулась указательным пальцем до моей нижней губы. – Почувствовав изменения в своем отношении к Дайне, она быстренько разобралась в причинах и поделилась выводом с твоей личной Дарующей.

– Все, теперь понял! – облегченно выдохнул я. – «Издевательства» девочек будут такими же добрыми и теплыми, как ваша постоянная грызня, верно?

– Ну да! – кивнула Найта и грустно усмехнулась: – Знаешь, они подталкивали меня к тебе с конца осени. А я, дура, никак не могла поверить в то, что ты не способен на предательство…

…Долгожданное сообщение от Сарджа и Стеши упало на наши ТК за двадцать три минуты до полудня. К этому времени я уже почти поверил, что имперцы ушли в свой мир, и настолько отчаялся, что не мог расслабиться даже в объятиях Найты. Поэтому, проглядев первый абзац, почувствовал себя счастливым. Как оказалось, зря: стоило прочитать второй, как у меня потемнело в глазах. А через миг откуда-то издалека я услышал свой собственный голос:

– Если вернемся – взгрею их так, что десятину не смогут ни сидеть, ни ходить!!!

– За что? – возмутилась Найта. – За то, что они пытаются дать нам еще немного времени и выводят из-под удара тех, кто не успел покинуть Лайвен?

– Если у нас не получится…

– Если у нас НЕ получится, им все равно не жить! – перебила меня Дарующая. А когда поняла, что не убедила, обняла за шею и заглянула в глаза: – Нейл, девочки делают все, что могут! И для семьи, и рода, и для королевства. Точно так же, как мужчина, который их этому научил. Поэтому пойми, прими и гордись!

Соглашаться с этим утверждением было страшно. Не соглашаться – глупо. Поэтому я закрыл глаза, чтобы Тень не видела, насколько мне больно, и озвучил первое, что пришло в голову:

– Все равно взгрею!

– Чтобы их взгреть, тебе придется выжить! – хихикнула девушка. – А если ты выживешь, они с радостью примут любое наказание.

– Логично… – заставив себя успокоиться, сказал я, решительно выбрался из зеленого «шалаша», надел плащ, набросил на голову капюшон, подхватил рюкзак и рванул вниз по склону.

Добежав до озера, вытащил на свет аккуратно свернутый кусок серо-зеленого пластика, снял с него защитную пленку, вставил в технологическое отверстие головку баллончика со сжатым воздухом и повернул ее на четверть оборота в направлении, указанном стрелкой. Через пару мгновений оценил не самый привычный внешний вид небольшой надувной лодки и продолжил готовиться к плаванию: взял металлические трубки длиной в два моих кулака, отжал фиксаторы, с силой тряхнул и после серии последовательных щелчков получил тонюсенькие весла, которые, по уверениям Сарджа, были раз в двадцать прочнее деревянных.

После того, как я уложил лодку на воду и начал крепить весла к уключинам, Найта побросала в нее рюкзаки и обрывки пленки, забралась внутрь и качнулась вправо-влево. А когда убедилась, что утлое суденышко переворачиваться не собирается, устроилась поудобнее и недовольно посмотрела на небо, затянутое облаками.

Я с ней согласился. Мысленно, ибо погода была действительно не очень. Затем забрался в лодку, определился с направлением на третью и последнюю точку этого боевого выхода, сделал пару гребков и услышал мрачный вздох своей Тени:

– Чем больше я узнаю об Ушедших, тем сильнее их ненавижу! Да, они были неизмеримо более развиты, чем мы, и имели полное право смотреть на нас свысока. Но ведь это не причина относиться к нам, как к бездушной скотине, правда? Ладно, потерпели они крушение и уронили свой уродский рейдер в озеро. Но зачем было насаждать среди нас эти паршивые легенды о Преддверии Бездны и Древнем Зле⁈

– Чтобы никто из местных жителей не наткнулся на «Эквисс».

– Ну, так назвали бы Бездной именно Долгое! – возмущенно воскликнула девушка. – Тогда мы, боясь Древнего Зла, обходили бы стороной только его, а не все озера, реки и моря на континенте!

– Найта, им было плевать на все, кроме добычи топлива для межсистемного телепорта, увеличения поголовья псионов и своего будущего!

– Ну да, пока их дроиды безостановочно добывали и перерабатывали руду, а заводы выпускали детали для ремонта корабля, эти ублюдки тешили похоть с нашими женщинами, жрали нашу еду, упивались нашими винами и отдыхали в самых красивых местах нашего мира! А в это время простолюдины, жившие возле водоемов, кишащих рыбой, умирали от голода!

– Ушедшие считали нас «возобновляемым ресурсом»! – буркнул я и вложил злость в очередной гребок. – Таким, как пресная вода, животные и растения. А зачем ценить этот самый ресурс, если с собой его не унести?

Девушка потемнела взглядом еще сильнее:

– Откуда такие сведения?

– Вытряс из Амси. После того, как ты рассказала, как Ушедшие убеждали наших предков в преимуществе многоженства.

– Ясно… – полыхнув ненавистью, процедила она.

– Найта, искорка, до границы ближней зоны контроля рейдера всего сто пятьдесят метров! – среагировав на алую вспышку вокруг одного из вспомогательных окон ТК, сказал я. – Поэтому погаси Дар, выброси из головы все лишние мысли и начни вживаться в образ…

…Вопреки моим опасениям, настроиться на нужный лад Дарующей удалось без особого труда. Поэтому на крохотный рукотворный островок, расположенный в восьми с лишним сотнях метров от берега, она высадилась в самом «правильном» настроении, то есть, предвкушая чудо и в упор не замечая таких мелочей, как моросящий дождь, порывы прохладного ветра и берег, заваленный мокрой тиной. В отличие от нее, я замечал все. Поэтому, увидев, с какой скоростью она рванула вверх по склону к самой верхней точке острова, раздраженно поморщился. А когда она встала на цыпочки и вгляделась в покрытую рябью поверхность озера, не удержался от издевки:

– Ну что, нашла?

– Да!!! – обрадовано воскликнула она и показала пальцем на полдень. Вернее, на участок воды с полуденной стороны острова.

Я мученически поднял взгляд к низким облакам и вздохнул:

– Нет там ничего!

– Как это нет⁈

– Обтекатель второй оружейной башни, к которой приварена эта «твердь», а с ней и верхняя кабинка лифта, находятся в шестнадцати локтях под нами. А поверхность корпуса самого рейдера «Эквисс» еще глубже – в пятидесяти с лишним локтях под поверхностью. И в такую погоду его не увидеть при всем желании!

– А спуститься в него можно? – слегка расстроившись, спросила Найта.

– Можно. Но мне там будет крайне неуютно.

– Почему?

Я немного «поколебался», затем решил, что ей эту «тайну» можно и открыть, огляделся по сторонам и в сердцах махнул рукой:

– В далеком детстве, слушая семейные предания об Ушедших, я больше всего восхищался не командой «Эквисса», а его главным искином. Ибо первые были самыми обычными разведчиками, а Гилл… Ты только представь, четыре пятых своей жизни этот искин прослужил на одном из самых грозных боевых кораблей Содружества – линкоре «Тормет». Соответственно, вместе с ним участвовал в нескольких десятках крупных сражений и сотне с лишним мелких стычек с имперцами. А на «Эквисс» был переведен после битвы, в которой линкор, защищавший одну из обитаемых планет, потерял практически весь экипаж, превратился в решето, но так и не отступил! Я продолжал уважать Гилла, даже когда повзрослел, пересмотрел свое отношение к Ушедшим и понял, что ни за что на свете не променял бы наш Эмтель на их развращенные миры. Понимаешь, я считал этот искин воином по духу и верил, что разум, способный на такое самопожертвование и такой героизм, достоин уважения!

– А сейчас уже не уважаешь? – тихо спросила Дарующая, увидела выражение моего лица и «потухла». Да так убедительно, что я на миг ей поверил и не сразу ответил на заданный вопрос:

– Нет! Ибо отказываюсь понимать, как искин с таким прошлым мог без единого выстрела сдать рейдер врагам своих создателей!

Не успел я договорить последнее слово, как перед нами возникла голограмма единственного хозяина «Эквисса». А еще через миг высоченный и широкоплечий мужчина в парадном мундире военно-космического флота Содружества вперил в меня тяжелый немигающий взгляд и хмуро поинтересовался:

– Юноша, а вы что-нибудь слышали о директиве четыре – шестьсот семь – девятьсот семьдесят три?

– О той, которая определяет механизм переподчинения искинов в случае длительного отсутствия командиров кораблей и приравненных к ним лиц? – «равнодушно» уточнил я. Хотя в это же время, холодея, мысленно повторял про себя монолог, которым Сардж закончил планирование этого варианта действий:

«В теории все просто: Гиллу нужна причина, которая позволит послать имперцев в Бездну, а нам – возможность их уничтожить и навсегда закрыть межмировой портал. Поэтому он просто обязан принять даже самую бездарную игру. Но на практике все иначе: этот искин считает обитателей Эмтеля животными, и я почти уверен, что он вас либо проигнорирует, либо распылит на атомы…»

– Да, о ней!

– Слышал! Но очень четко вижу разницу между подчинением гражданину Содружества или жителю любого другого мира и подчинением ВРАГУ! – презрительно поморщившись, бросил я.

– Я тоже вижу эту разницу. И будь у меня хоть какой-нибудь выбор…

– Не смешите: ваш «Эквисс» находится на поверхности ОБИТАЕМОЙ ПЛАНЕТЫ! – фыркнула Дарующая. – Причем планеты, не являющейся частью Империи!

Гилл зло прищурился и как-то уж очень по-человечески сжал кулаки:

– Та самая директива, которую мы только что обсуждали, не подразумевает возможности подчинения представителям миров с индексом развития ниже третьего!

– И даже псионам? – внутренне заледенев, спросил я, так как разговор добрался до второй опасной развилки.

Искин поморщился:

– Нет, псионы третьего ранга и выше выделены в отдельную категорию. Но таких я не видел уже восемьсот семьдесят три года!

– Если соскучились, можете полюбоваться… – насмешливо и крайне неуважительно поморщилась Найта, пробудила Дар в полную силу, повернулась ко мне и разочарованно вздохнула: – Поплыли обратно, любимый – теперь тут неуютно и мне…

Глава 27

Второй день четвертой десятины второго месяца лета.

Неспешная пятнадцатиминутная прогулка по коридорам «Эквисса» вымотала меня сильнее, чем иной бой: все время, пока Гилл вел нас от лифта к капитанской рубке и рассказывал о былом предназначении тех или иных отсеков огромного корабля, я был вынужден вдумываться в то, что он говорит, отвечать на каверзные вопросы и вежливо улыбаться. Думать о Майре, Вэйльке и Альке, взваливших на свои хрупкие плечи ответственность за жизни тысяч горожан, я себе не позволял. Поглядывать на таймер, запущенный сразу после прочтения последнего письма Сарджа, тоже. Поэтому, переступив порог «сердца» рейдера, пребывал не в самом хорошем расположении духа. Что и продемонстрировал, оглядевшись по сторонам, а затем уставившись на хозяина всего этого «великолепия»:

– Честно говоря, не впечатляет.

– Я же говорил, что от корабля, по сути, осталась только оболочка! – раздраженно напомнил искин. – Все остальное перед началом ремонта было вывезено в наземный командный центр, ангары планетарной базы десантной секции и так далее. А для того чтобы закончить ремонт, мне потребуется еще порядка пятнадцати лет…

– «Взрыв правого маршевого двигателя привел к разрушению двадцати трех процентов прочного корпуса, части шпангоутов и стрингеров, а так же к ударной разбалансировке второго движка и нарушению герметичности системы защиты рабочего тела гиперпривода.» – процитировал я его же слова. – «А последнее ставило под угрозу жизни всего экипажа…»

– Именно! – кивнул Гилл.

– Тогда зачем мы сюда пришли? Полюбоваться на голые стены, пучки энерговодов, торчащие из всевозможных дыр, и остатки крепежных конструкций?

– Нет. Внести запись в терминал бортжурнала! – отозвался искин, а через миг из единственного сохранившегося квадрата облицовки пола вдруг поднялось что-то вроде цветка на длинной тонкой ножке.

Процесс передачи командования дальним рейдером «Эквисс» Найте, как сильнейшему псиону из нас двоих, занял от силы минуту. И еще две с небольшим Гилл потратил на подключение к объекту ноль-два, обмен информацией с Сарджем и выполнение пакета директив, полученных от последнего. Завершение этого процесса лично для меня ознаменовалось изменением цвета одной из пиктограмм ТК и появлением на его главном экране изображения с камеры спутника, висящего над Лайвеном.

Мгновенно забыв обо всем на свете, я выхватил взглядом алое пятно, ползущее по Торренскому тракту, выделил кусок картинки вокруг него, и изменил масштаб. А когда пятно, метнувшись навстречу, превратилось в две группы меток, каждая из которых обзавелась «дымкой» из вспомогательной информации, торопливо перевел ТК в активный режим и подключился к оперативному каналу:

– Девки, вы одурели⁈

– Если только совсем чуть-чуть! – хихикнула Алька. И продолжила развлекаться в том же духе, но была заглушена Майрой:

– За нас можешь не волноваться, любимый, тут все под контролем. А у вас с Найтой, как я вижу, получилось?

– Под контролем⁈ – взбеленился я. – Расстояние между вами и отрядом имперцев всего пять километров триста метров и продолжает уменьшаться с каждой секундой!!!

– Ну да, наши лошадки немного устали, ибо дождь превратил дороги в сущий кошмар… – сокрушенно вздохнула Вэйлька. – А эти гнусные типы в скафандрах почему-то бодры, веселы и полны сил!

У меня потемнело в глазах от злости:

– Стеша⁈ Сардж⁈

– Все действительно под контролем! – спокойным голосом сообщила тактик рода Эвис. И довольно мурлыкнула: – Кстати, мне так приятно, любимый, что ты обратился сначала ко мне, а потом к нему…

– Может, хватит паясничать⁈

– Как скажешь, милый! – «расстроено» вздохнула она, вывесила в моем ТК еще один таймер, отсчитывающий последние мгновения непонятно до чего, и поинтересовалась: – Двадцать пять секунд потерпишь, или как?

Я с хрустом сжал кулаки и заставил себя промолчать. А через полминуты не поверил своим глазам: крошечная кавалькада из трех всадниц, передвигающаяся одвуконь, вдруг исчезла! Прямо с поросшей травой правой обочины тракта, от которого до ближайшей опушки было не менее пятидесяти метров!

Само собой, я тут же вывесил рядом с основным окном тактического комплекса второстепенное и полез в архив, чтобы просмотреть этот кусочек записи в замедленном режиме. Но не успел – у дальнего края огромной лужи, рядом с которой «потерялись» три мои любимые женщины, возник небольшой табунок из шести лошадей. А через миг от него отделилось прозрачное пятно и, прижимаясь к верхушкам деревьев, на бешеной скорости рвануло на восход!

– Малый бот поддержки специальных операций… – ехидно прокомментировала его появление Стеша. – Висел рядом с дорогой в маскировочном режиме и под вторым «Зонтом», любезно предоставленным нам Сарджем…

– Максимальная скорость бега в среднем скафандре планетарной пехоты «Легионер-М-34» – порядка пятидесяти пяти километров в час… – подхватила Вэйлька. – Среднюю скорость передвижения всадника, да еще и в непогоду, определить чуть сложнее, поэтому перед расчетами ее пришлось сильно занижать и вывешивать бот в точке, до которой бы нас точно не догнали. А потом «не догадываться» о погоне и ехать то шагом, то медленной рысью. В общем, мы умницы, согласен?

– Умницы… – подтвердил я после того, как их бот, окутавшись облаком обманок и нырнув к руслу небольшого ручейка, с легкостью ушел от девяти ракет «земля-воздух».

– Но взгреть – взгреет! – тоже полыхнув чувством облегчения, пообещала Найта. – А я помогу…

Ответ девочек не позволил услышать Сардж, отключив меня от оперативного канала:

– Появились кое-какие новости, которые существенно меняют наши планы. Новость первая: имперцы живут не на «Эквиссе», а в охотничьем домике на Бедиранском плато. От троицы твоих супруг-беглянок далековато, Стешу не отпущу, а Дайна с Ланкой заняты гостями. В общем, шевелиться придется тебе, если ты, конечно, собираешься заблокировать доступ к пленницам еще до того, как имперцы добегут до телепорта во дворце Шандоров.

– В том домике есть какой-нибудь искин? – перебил его я.

– Да, есть. Зовут Оддаром. И он уже перешел под мое руководство, поэтому с ним проблем не будет.

– Дай «дорожку» до портального зала! – потребовал я у Гилла, дождался появления вспомогательного экрана с трехмерной схемой корабля и стрелкой, указывающей направление движения, дернул Найту за рукав и рванул к выходу из рубки.

Пока мы с моей Тенью неслись по хитросплетениям переходов, Сардж продолжал вываливать на меня все то, что узнал от искина «Эквисса». Сначала обрадовал, сообщив о том, что наши незваные гости действительно не имеют никакого отношения ни к армии, ни к флоту, ни к крупным частным военным компаниям, а являются «самыми обыкновенными» мусорщиками. Или командой людей, зарабатывающих себе на жизнь поиском, восстановлением и продажей материальных ценностей, которые можно найти в местах самых ожесточенных боев. Потом обрадовал еще раз, дав понять, что делиться, что с конкурентами, что с представителями власти, мусорщики очень не любят, поэтому обнаружив в поясе астероидов одной из материнских планет бывшего Содружества заброшенную военную базу, решили выпотрошить ее без посторонней помощи. Тем более что взять под контроль ее искин, выведенный из режима консервации, проблем не составило.

Потрошили, как полагается, системно: сначала покопались в базе данных и разобрались со всем тем, что хранилось на складах мобилизационного резерва, а уже потом начали перегружать самое ценное имущество в трюмы своего корабля. Не обделили и самих себя – поменяли имевшееся оружие и снаряжение на более продвинутые аналоги, найденные на базе, а также ввели себе колонии армейских наноботов.

Естественно, услышав словосочетание «поменяли имевшееся оружие и снаряжение на более продвинутые аналоги», я попросил объяснить, с каких это пор средний скафандр планетарной пехоты «Легионер-М-34» и стрелковый комплекс «Шторм-СТК» стали считаться продвинутыми. Оказалось, что уже лет эдак двести пятьдесят, то есть, через триста сорок после окончания Последней Войны и где-то через четверть века после начала Эпохи Упадка.

Разбираться с историей войн двух цивилизаций мне было некогда, поэтому я отложил это дело на потом, предложив Сарджу вернуться основной линии повествования. Он не возражал. И тут же расстроил, рассказав, что в процессе потрошения базы данных искина заброшенной базы мусорщики обнаружили упоминание о планетной системе с ресурсным индексом, равным единице, разобрались с принципом использования межсистемного телепорта и отправили туда пятнадцать человек. На разведку.

Выяснив смысл определения «ресурсный индекс», я невесть в который раз за последние месяцы помянул Ушедших нехорошими словами: твари, на протяжении почти двухсот лет пользовавшиеся всеми благами нашего мира, увидели в нем только лишь одно большое и никем не тронутое месторождение полезных ископаемых с уже имеющимся портальным переходом. А то, что на планете есть пусть и низкоуровневая, но все-таки цивилизация, сочли мелочью, недостойной внимания!

– Получается, что если бы не проигрыш в войне, то возвращение Ушедших обрекло бы Эмтель на превращение в сырьевой придаток Содружества? – в какой-то момент поинтересовался я.

– Не только Эмтель, но и всю систему… – вздохнул искин. – А жители этой планеты, вероятнее всего, передохли бы от эпидемий болезней, распространенных в более цивилизованной части Содружества.

– Ладно, остальные новости озвучишь позже… – ворвавшись в портальный зал, распорядился я, кинул взгляд на картинку с камеры спутника, висящего над Лайвеном, и, увидев, что алое пятно успело преодолеть добрую половину пути до внешних стен столицы, угрюмо поинтересовался: – Сколько у нас времени?

– Порядка пятнадцати минут.

– Нормально… – буркнул я, одновременно с Найтой добрался до середины плиты и активировал нужную «петельку» на панели управления телепорта. А через десяток секунд, забрав с базы десантной секции дроида, перетащил его в подвал охотничьего домика.

Для механического отключения этой плиты от общей сети нашего участия не требовалось, поэтому мы поднялись в дом, вошли в первую попавшуюся спальню и… чуть не выжгли друг другу души вспышками лютой ненависти к имперцам: на окровавленной простыне сломанной куклой лежала одна из хейзеррок и невидящим взглядом смотрела в потолок.

– Сардж, заблокируй доступ к камерам в этом домике и к нашим с Нейлом ТК! – мертвым голосом потребовала Найта.

– Оддар, мне нужен инъектор со снотворным! – одновременно с ней выдохнул я, спросил, есть ли в этом здании медкапсула, получил «дорожку», ведущую к нужному помещению, и рванул к окошку системы доставки. А через некоторое время вынес безвольное тело в коридор.

За следующие несколько минут мы с Найтой обошли все здание и «полюбовались» результатами ночных забав представителей «высокоразвитой цивилизации». Найта «впечатлилась» так, что тряслась от бешенства и раз за разом теряла контроль над Даром. А я, с огромным трудом загнав желание убивать в оковы воли, из последних сил удерживал Дарующую от срыва. Почему она балансировала на грани? Да потому, что из шестнадцати хейзеррок в относительно нормальном состоянии пребывали только три – старшие Дарующие, которые имели соответствующий «опыт»! А с остальными было плохо: самая юная обладательница Дара в процессе насилия перекинулась, пять «обычных» девушек, истерзанных так, как будто попали в руки зверям в человеческом обличье, вплотную приблизились к грани потери Света. Еще четыре через нее переступили. Две умерли во время насилия. А у Дарующей Гевера Гленна, слышавшей крики терзаемых, остановилось сердце.

В общем, за передвижением имперцев по дворцу Шандоров мы с Найтой наблюдали со злым предвкушением. А когда все двенадцать воинов остановились перед плитой телепорта, меня озарило:

– Сардж, а ты сможешь оглушить не одного, а всех? Я хочу воздать им болью за боль!

– Смогу! – отозвался искин и кинул нам на ТК-шки картинку с камеры, установленной в телепортационном зале своей базы, после чего сообщил, что теперь у нас есть возможность слышать переговоры имперцев в синхронном переводе Гилла. И почти сразу же начал комментировать происходящее:

– Ко мне решили отправить самого ненужного! Видите, перешел… Увидел меня… Скинул слегка устаревший идентификатор капитана «Эквисса» и вот-вот получит «подтверждение моей лояльности».

Одним подтверждением дело не ограничилось – сразу после того, как имперец почувствовал себя хозяином базы, Сардж сообщил ему о том, что на данный момент в его владениях находятся дальние потомки членов команды рейдера. И скинул восемь информационных пакетов, в каждый из которых входила трехмерная голограмма, какой-то менто-информационный слепок и тому подобная дребедень.

Открыв самый первый, разведчик восхищенно присвистнул, а потом отправил изображение одной из моих супруг своим товарищам. Через десяток секунд порадовал их еще шестью голограммами. А после короткого и очень эмоционального обсуждения форм моих красавиц расстроился, сообразив, что ни одна из этих женщин ему не достанется.

Пока более уважаемые имперцы делили будущую добычу между собой, он загрузил эти самые менто-информационные слепки в базу данных своего тактического комплекса и, обнаружив, что два из трех имеющихся идентичны тем, которые принадлежали убийцам их товарищей, озвучил эту новость в их оперативный канал. Имперцы возбудились и рванули мстить. В смысле, перешли на базу, поудобнее перехватили стрелковые комплексы и заторопились к проходу, ведущему во внутренние помещения.

Мы с Найтой тоже сорвались с места, выбежали из охотничьего домика и скатились по лестнице в подвал. А в шаге от плиты телепорта услышали в нашем оперативном канале довольный голос Стеши:

– Да-а-а, ПАТ[1] – это сила!

Вэйльку, среагировавшую на это заявление, слушали уже там, на базе. Пока неслись по коридору к телам имперцев:

– А шесть штук сразу – вообще кошмар! Кстати, а почему имперцы поперлись не на «Эквисс», а на базу? Ведь куда логичнее было бы прыгнуть в свой мир и вернуться обратно с парой сотней бойцов и тяжелым вооружением…

– Гилл постарался… – объяснила Амси. – Он сообщил имперцам, что сигнатура МБПСО, которая увезла девочек, соответствует сигнатуре одного из ботов десантной секции «Эквисса». После чего убедил их не тянуть время, а отловить беглого псиона «аж нулевого ранга» до того, как он спрячется где-нибудь еще. И хорошенечко разжег вспыхнувшую искру жадности…

– А что мне оставалось делать? – спросил главный искин рейдера. – Увидев взлетающий бот, эти придурки настолько испугались, что решили не испытывать судьбу и продать информацию о планете какой-нибудь крупной корпорации!

Представив себе последствия этого решения, я ненадолго вышел из того состояния, в котором пребывал, и поблагодарил Гилла за помощь. После чего упал на колено рядом с телом первого имперца и прикоснулся к сенсору аварийного открывания скафандра, расположенном на правом бедре. Выждав секунду, сорвал с головы мужчины шлем и прижал инъектор к шее под правым ухом. Потом перебросил инструмент Найте, занимавшейся тем же самым, и метнулся к следующему пленнику. А через пару минут, отправив в сон последнего ублюдка, кинул взгляд на лицо Тени и увидел в ее глазах то же мстительное предвкушение, которое чувствовал сам…

…Часов через шесть я спустился во двор своего дома, взлетел в седло Уголька и, коротко кивнув провожавшему меня Зейну, направил коня к воротам. Боевая звезда рода Эвис о семи лучах и отряд моих вассалов двинулись следом. Ехали быстрой рысью, при любой возможности поднимая лошадей в галоп, поэтому минут через сорок добрались до дворца. Алька, Стеша и Ланка, разделив парней на три небольших отряда, увели их отлавливать предприимчивых горожан, решивших воспользоваться представившейся возможностью и обогатиться. А я и остальные девочки поднялись по парадной лестнице, прошли по Золотой Анфиладе и двинулись дальше по направлению к Королевскому крылу. То есть, туда, где буйствовали абордажные дроиды Сарджа, имитировавшие Ушедших.

Идти было скучно, наблюдать за отловом мародеров неинтересно, поэтому я вернулся в недавнее прошлое:

Имперец с непривычным для моего уха именем Шронг Дагцт Хордст стоял на четвереньках на огромной груде обломков, валявшихся на плите межсистемного телепорта, и качался, как травинка на ветру. Ничего удивительного в этом не было. Во-первых, его «Легионер» стараниями Сарджа лишился не только почти всех бронепластин, но и большей части «мозгов», а значит, превратился в мертвый и неподъемный груз. А во-вторых, сам Хордст, хапнувший запредельную дозу радиоактивного излучения, доживал последние часы своей жизни, поэтому толком ничего не соображал и рвался домой только благодаря вложенным в память императивам.

Полторы минуты однообразного шевеления пальцами левой руки, и полудохлый тактический комплекс мужчины, невесть как среагировав на заданную последовательность команд, все-таки подключился к системе управления телепортом. А та, получив пакет координат, подала энергию в контур и, полыхнув едва заметной глазу серо-синей вспышкой, отправила беднягу в неведомые дали.

– Вот и все… – негромко пробормотал Сардж. – Новый мир, какую-то тысячу лет тому назад пребывавший в начале эпохи Стали, оказывается, успел сгореть в горниле ядерной войны!

– А корпус упавшего на его поверхность рейдера Содружества настолько обветшал, что часть его внутренних перекрытий начала разрушаться во время активации телепорта и похоронила под собой большую часть разведгруппы… – продолжила Амси.

– И лишь один-единственный счастливчик, чудом выживший во время обрушения, все-таки смог докопаться до зоны уверенного приема команд портального комплекса и перешел домой вместе с кучей радиоактивного хлама… – закончил Гилл.

– Вы забыли добавить, что он сумел перепрограммировать тактический комплекс одного из погибших товарищей так, чтобы тот взорвал весь боекомплект скафандра и уничтожил портальный зал… – уточнила хозяйка пляжного домика.