Текст книги "Когда сойдутся тени (СИ)"

Автор книги: Варвара Еналь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 36 страниц)

Денга на время остановилась, чтобы подлить супа в опустевшую тарелку Сэма, после снова принялась рассказывать:

– Наши женщины умеют выхаживать тяжелораненых. Здесь у нас вообще всем управляют женщины.

– Потому охотники называют наших женщин Дающими Матерями, – подсказал Оумг.

– Да, мы даем продукты охотникам. Пшеничную муку, картофель, бобы. А они иногда делятся с нами шкурами, – подтвердила Денга.

– Женщины главнее мужчин, я правильно понял? – уточнил Джейк.

– Да. Наши отцы совершили страшную ошибку, чуть не приведшую к гибели всех родов. Остался только один род – Наами-Нееи-Хагена. Потому управление взяли на себя матери. Но роды мы по-прежнему считаем от отцов. У нас есть древнее предсказание, что когда закроют Дверь, отцы снова будут править мудрыми.

– Да, это так, – согласно кивнул Оумг.

– Вот, с тех пор мы и живем здесь. Молимся и ждем, когда сбудутся пророчества.

– А вы не думали вернуться в Суэму? – спросил, чуть поддавшись вперед, Сэм.

– Мы не уверенны были, что Суэма уцелела. С нами малые дети, слабые женщины, старики. Мы не хотели рисковать. А в давние времена, сразу после войны и думать никто не хотел о том, чтобы покинуть убежище. Страх перерождений был слишком велик. Это страшно. Об этом до сих пор ходят у нас легенды, которые не рассказывают малым детям.

– Удивительное рассказали вы нам, верные, – ответил им Джейк, – но я тоже скажу вам добрую весть. Суэма цела, и она сражается с врагом. Мы держим оборону, и древние пророчества сбываются. Дверь закрыта, остался последний бой с Гзмарданумом.

Денга посмотрела на Джейка, и серьезно сказала:

– Это не будет просто.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Джейк.

– Сразиться с Гзмарданумом не будет просто. Его сила не в крыльях дракона. Он великий лжец. Его сила во лжи. Он прячет ложь среди правды, и разобраться в этом не каждый может. Гзмарданум убедил баймов, что они потомки мудрых, – а так оно и есть – и им принадлежат земли Суэмы. Он вдохновил свое войско, продумал план. Он очень хитер. Даже сюда он попытался влезть. Но против технологий мудрых дракон бессилен, а мы следим за чистотой своих родов. У нас нет ни одного смешанного брака с охотниками. Ни одного пришельца нет в наших родовых историях. Только верные, только мудрые. Нам удалось сохранить себя от перерождений. А всех, кто перерождался – и такое бывало – мы убивали. Усыпляли специальными звуками, останавливающими работу мозга. Без боли и без крови.

Джейк лишь удивленно поднял брови, но промолчал.

– Вот такая наша история, – улыбнулась Денга и разрезала на куски пирог.

Кей слушала эти истории молча. Сил удивляться уже не было, после сытной еды веки налились тяжестью, хотелось улечься поудобнее на ближайшей кровати, и закрыть глаза.

– А откуда взялись охотники? – не унимался Сэм.

– Мы точно не знаем. Они не баймы, но они могут делать как плохое, так и хорошее. Они верят в Бога и Его Сына, эти знания они принесли с собой. Поначалу их было мало, но их племя довольно быстро увеличилось. Мы дали им место в наших подземельях, дали продукты и свою защиту. Но правителями у них стали коричневые колдуны. Может, запугали, может заколдовали – мы не знаем. Колдуны не имеют над охотниками такой власти, как над баймами. Охотники сами себе решают, что им делать. Они не плохие, но нам их понять сложно.

– Потому что охотники – май-нинос, – пояснил Джейк.

– Что это значит? – не поняла Денга.

– Это значит, что они пришли сюда из другого мира. Из далекого мира, в котором другие правила. Мы тоже пришельцы, наши отцы родились не в этих землях.

– Это мы знаем. В пророчестве сказано, что Дверь закроют те, кто придут из другого мира. Это мы знаем, – закивала головой девушка.

– Как же все-таки спаслась от перерождений семья Наами?

– Это просто, – ответил Оумг, – они не участвовали в открытии Двери. Они отказались от этого заранее, и ушли в укрытие еще до того, как Дверь была открыта. Они не несли на себе проклятия.

– Да, им удалось избежать проклятия, – эхом ответила Денга, – а вам я скажу – не верьте Гзмардануму. Не одному его слову. Ничему, что видите или слышите. Слушайте только то, что скажет в ваши сердца Создатель.

Марка принесли в носилках сразу после того, как Денга убрала поднос с остатками еды. Устроили воина на самой широкой кровати, Джейк сменил ему рубашку и брюки, осмотрел чистую повязку на ноге и сказал:

– Думаю, они знают свое дело. Дышит он ровно, и лицо его порозовело. Кей, принеси меховое одеяло со своей кровати, укроем его получше.

– Я посижу около него, – ответила Кей.

– Если не уснешь, – усмехнулся Джейк.

– А я уже сплю, – пробормотал Сэм.

Мальчик устроился на кровати Джейка – всего в комнате было три широких кровати с высокими пологами и сундуками в изножье.

– Когда мы уедем отсюда? – обратилась Кей к Джейку.

– Как только Марк сможет двигаться. В таком виде везти его тяжело. Хвала Создателю, что мы нашли здесь приют.

Кей завернулась в стеганное, пуховое одеяло, что нашла в одном из сундуков, прилегла в ногах у Марка и, заверив Джейка, что ни в коем разе не уснет, закрыла глаза.

Ей было хорошо и уютно. Тревоги, страхи и ужасы отступили, скрылись за гостеприимными стенами. И даже усталость, гудевшая в каждой клеточке тела, казалась немного приятной. В голове крутились какие-то обрывки мыслей о том, что надо бы пойти помыться, но сил уже не осталось. Теплая, уютная тяжесть сковывала веки, охватывала голову, стучала мягкими молоточками в ушах. Слышался неясный говор Джейка, но слова тонули в прилипчивой дремоте, и Кей, устав сопротивляться, погрузилась в сон.

– Слышишь, Кей? Ну, Кей! Просто открой глаза и посмотри, милая…

Голос был знакомым и приятным. Кей что-то промычала в ответ, схватила чью-то руку, гладившую ее волосы, отпихнула от себя, и порывисто вскочила. Ей, вдруг пригрезились колдуны в своих коричневых одеждах, послышались их тягучие заклинания, и она испуганно уставилась на Марка, сидевшего рядом и в накинутом на плечи одеяле.

– Тихо, тихо! – Марк предостерегающе схватил Кей за руки и сказал, – смотри, разбудишь тут всех. Кей, где мы находимся? Только не говори мне, что это рай…

Кей чуть не фыркнула от смеха:

– Мне в голову не приходила такая идея. Марк, как ты себя чувствуешь?

– Да, чувствую. Ногу очень хорошо чувствую, ноет так, что лежать невозможно. Ладно, переживем. Что это за место? Лионас, что ли?

– Не догадаешься ни за что. А я расскажу только после того, как напою тебя чаем. Сейчас приду и принесу, – Кей собралась слезть с постели, но Марк взял ее за руку и потянул к себе.

Ладонь его была холодной и жесткой, на пальцах еще оставались следы грязи и пыли.

– Кей, тут на столе стоит чайник. И он со шнуром, значит, его можно воткнуть в розетку и никуда не ходить.

– Да? – девушка оглянулась, – действительно. Сейчас поставлю чайник. Все равно тебе надо что-нибудь съесть.

Марк вздохнул, откинулся на подушки и сощурил глаза:

– Кей, ты мне расскажешь или нет, куда мы попали?

– Расскажу. Только смотри не упади. Мы у мудрых, под землей.

– Где? – не понял Марк.

– Я не придумала, честное слово. Если не веришь, потрогай полы. Никто во всей Суэме не топит помещения через электричество. А пол тут теплый, теплее не бывает. Ни тебе камина, ни печи.

Марк поднял брови, медленно повернулся, свесил руку и дотронулся до пола. Присвистнул и спросил:

– И как мы к ним попали?

– Каким-то чудом.

Кей налила Марку кружку горячего чая, здесь у мудрых оказался только зеленый чай, спросила:

– Может, поешь чего-нибудь?

– Я не хочу. Кей, действительно не хочется есть. Ты цела? Джейк и Сэм целы?

– Да, все хорошо. Все очень хорошо. Мы целы, мы в безопасности, и даже ты теперь не погибаешь от яда. Марк, все вышло так, что и желать лучше не надо.

– Какие хорошие новости. Давно уже не слыхал я хороших новостей, – Марк отпил немного из кружки и велел, – рассказывай теперь подробно.

Кей рассказала ему так, как запомнила, историю мудрых, укрывшихся под землей, и историю охотников. Сэм и Джейк спали на соседней кровати, свет в комнате был потушен, горела лишь один светильник на столе в светло-коричневом абажуре. Комната тонула в мягком сумраке, в теплом воздухе пахло чаем и нагретой шерстью – край шерстяного одеяла, которым укрылся Сэм, свесилось с постели и лежало на плитках пола.

– Ничего себе, – сказал Марк, когда Кей замолчала, – хвала Создателю, если это действительно так. Но что-то мне думается, что не закончились еще наши приключения. Так просто нас Хаспемил не отпустит.

– Не говори так. По-моему, с нас вполне достаточно того, что мы пережили.

Марк кивнул, после спросил:

– Ты помнишь, о чем мы говорили с тобой в подземельях у Двери?

– А ты?

– Могу повторить все. Кей, если доберемся до Лионаса, ты выйдешь за меня замуж?

Кей удивленно посмотрела на Марка, заулыбалась:

– Ты решил уладить этот вопрос прямо сейчас?

– Не смейся. Жизнь научила меня, что важные вопросы надо решать сразу. Ты ответишь мне?

– Да. Мой ответ «да». Я выйду за тебя, Марк. Но, может, тебе лучше поспать сейчас. Ты выглядишь усталым и бледным.

– Да, я, наверное, посплю. Раз ты ответила мне «да», значит волноваться не о чем. Посидишь около меня, пока не усну?

– Конечно. Я буду рядом, не волнуйся. Я и сама хочу спать.

Кей встала, поставила на стол пустую кружку, а когда вернулась, Марк уже спал. Укутав его поплотнее одеялом, Кей хотела снова лечь в изножье кровати, как вдруг дверь в комнату открылась, и появился Оумг. Брови его были нахмурены, движения решительны и быстры.

– На нас напали. Племя охотников. Ведут их колдуны, потом это может быть опасным. Вам надо уезжать отсюда прямо сейчас, пока мы сдерживаем натиск.

Только сейчас Кей заметила голоса и топот за дверью, и какой-то вибрирующий гул вдалеке. Тут же проснулся Джейк, растолкал Сэма. Мальчишка, сонно хлопая глазами, пробормотал:

– Давайте мы сразимся с колдунами. У нас же есть Меч! Гзмарданум не имеет теперь уже власти.

– Его здесь и нет. Зато есть большое количество людей, которые руководствуются своей религией и своими представлениями о том, что правильно, а что нет. Меч, может, и уцелеет в битве, зато вы можете погибнуть. А пророчество должно быть исполнено, – Оумг говорил уверенно и твердо, – потому вам надо уезжать. Мы проводим вас тайными ходами, которые выводят к самому Немсупи. А там и рукой подать до Лионасского кольца. Во Имя Сына просим вас – уезжайте!

Разбудили Марка, и Джейк коротко поведал ему о случившемся. Марк нахмурился, сказал:

– Навлекли мы беду на мудрых, однако. Я сейчас не смогу сражаться, Джейк. Да и ты вряд ли долго удержишься на ногах в битве. Нам действительно надо уезжать. Да сохранит Отец Небесный этих людей.

Марк оказался еще очень слабым, потому Кей села на лошадь вместе с ним и крепко обняла его за талию. Сэм сжимал в руке рукоять Меча. Джейк, взбираясь на гнедого, шептал слова молитвы.

– Почему они напали на вас? – спросил Сэм, когда они двигались темными длинными коридорами подземелья вслед за Денгой, вызвавшейся быть их проводником.

– Кто-то убил Ветреного, когда он возвращался от нас. Это случилось около наших территорий, потому Вожди обвинили нас. Но это только предлог, они догадались, что избранные и Священное оружие здесь, и хотят добраться до вас. Особенно до Меча. Гзмарданум боится его, вот что! Так что, езжайте. Я верю что вы одержите победу, и Зло будет побеждено. Да хранит нас всех Создатель!

Небо, налитое серым свинцом, обрушилось мелким дождем на головы путников, едва они покинули гостеприимные подземелья. Для того, чтобы выбраться наружу, воспользовались таким же «летаком», что и прошлый раз, только башня, в которой он находился, развалилась до основания, и шахта подъемника оказалась под открытым небом. Денга улыбнулась на прощанье, дернула тросы, и железный ящик исчез под землей, увозя светловолосую девушку.

Увидятся ли они еще с Денгой? Уцелеют ли мудрые? Кей знала, что остается только надежда. Надо ехать вперед, надо сражаться и бороться. Надо выполнить пророчество до конца.

– Поехали, – негромко скомандовал Джейк.

Кей сжала бока Мураша, обернулась в сторону Сэма, чтобы убедиться, что мальчишка не отстает.

Марк негромко велел:

– Кей, держись крепче. Думаю, что кони хорошо отдохнули, потому можно их не беречь. Вперед, верные.

Он хлопнул по крупу коня, и тот понесся вперед, точно вихрь. Вслед за ними спешил Папоротник, который был рядом все время, пока находились в подземельях.

Стемнело очень быстро. Ночь дыхнула лютым холодом, рванула злым ветром плащи, подняла в воздух тяжелую пыль. Но коней не сдерживали, скакали молча и быстро, не останавливаясь, не зажигая факелов. Меч Кузнецов хорошо освещал дорогу, Сэм лишь время от времени произносил Имя Сына да Джейк просил Создателя сохранить поселение мудрых.

Скакали всю ночь. Один раз им пришлось отбиваться от надхегов, выбравшихся на поверхность для охоты. Сэму удалось срубить пару голов Мечом, и ящеры отстали. Марк, глянув на мертвые тела животных, похвалил:

– У тебя хорошо вышло, парень.

– Это все Меч! – крикнул ему Сэм, – Он обладает необыкновенной силой.

– Я догадывался об этом, – устало ответил Марк.

Последний город Гантос миновали уже утром. Взошедшее солнце осветило перед путниками широкую, засыпанную снегом равнину и прячущиеся в рассветной дымке вершины гор.

Лионасское кольцо.

Кей хотела улыбнуться, но не смогла. Из потрескавшихся губ потекла кровь, но эта боль уже не казалась ей болью. Просто неприятность. Самая страшная боль жгла изнутри, и она была сильнее мороза и ветра, сильнее усталости и голода.

– Марк, только бы они все спаслись, – тихо прошептала она.

Марк не переспрашивал, он понял, за кого переживала Кей. Наверняка сам он думал о том же самом. Боль в раненой ноге сильно досаждала ему, временами он ложился на холку Мураша, и Кей видела капли пота на висках воина.

Дальнейший путь прошел, словно во сне, и девушка плохо помнила, как преодолели широкую снежную равнину, как встретили пограничный отряд суэмцев с Ником во главе. Словно в туманном, вязком сне видела она встревоженные, обеспокоенные лица. Марка забрали из ее седла и пристроили на свежем, горячем жеребце. Она помнила, что Сэм передал Нику Меч, помнила, как неслась на высокой вороной кобыле вслед за Ником и жеребцом Марка так быстро, что только ветер свистел в ушах.

Дальше в воспоминаниях осталось лишь печальное, встревоженное лицо Марты, которая осторожно и быстро снимала с Кей одежду и купала ее в теплой, пенной воде. И кровать с голубым, отделанным кружевом, бельем. Почему-то это белье особенно врезалось Кей в память.

– Голубое, как свет Меча, – подумала она и провалилась в сон.

Глава 20
Сочетание

Кей не снились сны. Она не видела ни мрачных подземелий, ни страшных надхегов, ни загадочного Храма Двери. Только теплая, мягкая темнота окружала ее, спокойная и нежная, как колыбельная песенка. Первый раз Кей проснулась в вечерних сумерках. Сходила в туалет, отпила из кувшина прохладный кислый морс и села на кровать. В комнате было так натоплено, что сам воздух казался звонким от тепла. Синело за тонкими прозрачными занавесками вечернее небо, и желтел на комоде круг от настольной лампы.

– Который час? – подумала Кей, легла на постель и вновь уснула.

Только утром, когда окончательно рассвело, исцеляющий глубокий сон покинул Кей, и она встала с ясной головой. В комнате пахло кофе и свежей сдобой, а на маленьком столике у кровати девушка увидела кофейник, миску с булочками, блюдце с ломтями сыра, молочник и шоколадные конфеты. Увидела и тут же почувствовала страшный голод. Она проспала почти сутки, а до этого ела по-настоящему только в подземельях у мудрых. Кей развернула конфету и сунула в рот.

Жив ли Марк? – толкнулась тревожная мысль. Торопливо натянув халат, Кей бросилась к двери и столкнулась с Мартой, входящей в комнату.

– Мир тебе, благословенная Кей, – проговорила Марта, и тонкие морщинки ее глаз, казалось, улыбнулись вместе с ней, – выспалась ты?

– Марк жив? – быстро спросила Кей и замерла в тревоге.

– Жив, и с ним все будет в порядке. Так что, не волнуйся, милая, повода изводить себя нет.

– Мне надо к нему, я должна его увидеть…

– И увидишь. Но без завтрака-то нельзя. Поешь спокойно, мы с кухаркой совсем недавно вынули булочки из печи, горячие еще. Давай, давай… И Грэг в порядке, жив-здоров. Но пока еще не пущу его к тебе, Марку ты сейчас нужнее. А булочки такие вкусные, Сэм их очень любит…

Говоря неторопливо и мягко, словно надевая петли на спицы, Марта усадила Кей на кровать и тут же сунула ей на колени поднос с булочками.

– Сэм и Джейк спят? – спросила Кей.

– Джейк уже встал, еще вчера вечером он поднимался, разговаривал с Ником. Рассказал о всем, что довелось вам пережить. А Папоротник – представляешь – устроился у кровати Сэма. Так и пролежал сутки в его комнате.

Марта налила кофе в чашку, добавила молока и ловко намазала разрезанную пополам булочку маслом.

Кей оглянуться не успела, как умяла три булочки, весь сыр и все конфеты. А чашки выпитого кофе она и не считала – Марта только успевала подливать. Она сидела тут же, рядом, и в ее словах, в ее движениях было столько материнского тепла и заботы, что, доев последнюю булку, Кей посмотрела в добрые, светло-карие, словно гречишный мед, глаза и почувствовала, что сейчас расплачется. Чудовищное напряжение последних дней схлынуло, оставив после себя слабость и растерянность.

Марта, словно почувствовав состояние девушки, привлекла ее к себе, обняла и сказала:

– Все позади. Страшное, тяжелое и трудное миновало. Ты молодец, ты сделала все так, как надо. Войне теперь наступит конец, баймы уже отступили. А ты – храбрая, сильная девочка. Все избранные – храбрые и сильные, и то, что вы совершили для Суэмы, никогда не забудут… Не плачь… Теперь все наладится, все будет хорошо…

Марта все приговаривала и приговаривала, и гладила плачущую Кей по голове, словно маленькую девочку.

В небольшой печке трещали поленья, а в комнате витал запах кофе…

Наконец, слезы кончились. Они, словно бы смыли остатки болючей тревоги за Марка, друзей, Суэму, смыли последние страхи, и звенящая легкость воцарилась в душе Кей.

– Мне надо помыться… – она осторожно повела плечом, высвобождаясь из объятий.

Ей стало неловко за свои слезы, она почему-то застеснялась Марты и, торопливо вытирая ладонями щеки, поднялась с кровати.

– Пойду в душ, – сообщила и ушла в ванную комнату.

Ощущая, как струйки теплой воды стекают по коже, она думала о том, что похвала вгоняет ее в краску, и ей совсем не хочется слушать, какая она сильная и храбрая.

Она просто хочет увидеть Марка и самой убедиться, что с ним все в порядке. А после прижать к сердцу Грэга и поцеловать его смуглые щечки. И тогда она почувствует себя счастливой.

Выйдя из ванной, Кей спросила, поправляя мокрые прядки волос:

– Марта, значит, баймы отступили?

Марта уже успела застелить постель и теперь собирала на поднос грязную посуду.

– Да, отступили, – она обернулась, медовые глаза засияли нескрываемой радостью, – отступили назад, и вот уже два дня ни одного боя. Стоят, правда, как стена, но Гзмарданум-то уже не летает. Чувствуют они, что сила их закончилась.

– Может, вести из Такнааса привезут…

– Мы ждем. Очень хочется верить, что южные крепости теперь в безопасности.

Расчесалась Кей быстро – пара движений щеткой по коротким прядкам. Марта, унося посуду, пояснила:

– Марк в соседней комнате. Дверь напротив. Спит, еще, наверное…

Дверь напротив… Кей почувствовала, как горячо толкается в груди сердце. Она так давно не видела Марка. Сколько она спала, сутки? Значит, она уже двадцать четыре часа не видела любимого. Это много… Она соскучилась и не может больше ждать…

Комнатку, в которой находился Марк, такую же маленькую, как и спаленка Кей, согревал камин из серого камня. Огонь полыхал в нем ярко и неистово, словно громадный цветок, пахло сосновыми дровами, сложенными в деревянный ящик, и какими-то ароматными травами.

Марк, все такой же, до прозрачности бледный, лежал на широкой дубовой кровати, и его сомкнутые веки темными пятнами выделялись на восковой белизне лица. Кей присела рядом, взяла его руку. Пальцы, когда-то крепкие и сильные, были холодными и безжизненными.

У него такие холодные руки, а ведь комната натоплена до жары. Тревога опять шевельнулась внутри. Кей прижала к себе ладонь Марка и заговорила, тихо и горячо:

– Мы вернулись, Марк, живые вернулись, слышишь? А ты боялся, что погибнем в заброшенных городах… Я знаю, ты поправишься, обязательно поправишься. С тобой все будет хорошо… Марк, милый, я так люблю тебя… Я не смогу без тебя жить. Потому ты не можешь покинуть меня, слышишь? Просто не имеешь право…

Кей вдруг стало страшно. На миг ей показалось, что подземелья Хаспемила все еще предъявляют свои права на нее и Марка, требуют платы за необыкновенное оружие. Вдруг за это придется заплатить Денге и остальным мудрым? Вдруг проклятие обрушиться теперь на них, в последней ярости от того, что теряет свою силу? И Марку тоже придется заплатить жизнью, и он не поправится…

Кей все крепче сжимала холодную руку, словно пыталась передать свое собственное тепло любимому и чувствовала, что горячей влагой собираются в глазах слезы.

– Да, ты не имеешь право покинуть меня, – продолжала она, – просто не имеешь право… Мы с Джейком вывезли тебя, у нас вышло… И я бы тоже хотела, чтобы у нас родился сын, и у него были бы твои глаза и твоя улыбка… Он был бы таким же веселым, как ты…

Она всхлипнула и замолчала…

– Продолжай… – голос Марка прозвучал хрипло и тихо.

От неожиданности Кей выпрямилась и с удивлением выдохнула:

– Так ты слушал меня?

– Ты ведь этого хотела? – он раскрыл глаза и повернул голову.

– Почему же ты сразу не сказал, что не спишь?

– Не хотелось прерывать тебя. Я обязан жизнью тебе и Джейку.

– Ну… Я не хотела вообще-то напоминать об этом… – смутилась Кей.

Марк улыбнулся, и в его синих глазах вспыхнули такие знакомые озорные искры.

– А мне кажется, что хотела. Но мне очень даже подходят условия оплаты…

– Какие условия? – в недоумении Кей подняла брови.

– Ты вроде хотела ребенка от меня? Да ладно тебе, не смущайся, – он провел ладонью по ее щеке, – Думаю, что в связи с войной нам разрешат обойтись без помолвки…

– Ты много говоришь…

– Да, я, пожалуй, забегаю вперед. Расскажи мне – как ты закрыла Дверь.

– Потом, после. Тебе надо отдыхать.

– Со мной все в порядке, я уже не хочу спать.

– Как твоя нога? Не болит?

– Болит, но терпимо, – Марк поморщился, – По-крайней мере я ее чувствую и могу ей двигать, что уже хорошо.

– Руки у тебя холодные, как… – Кей вдруг замолчала, вспомнив мертвенный холод Проклятой Двери. Кончики ее собственных пальцев до сих пор болели, несильно, но ощутимо.

– Почему ты замолчала? О чем ты подумала, Кей?

– Ни о чем… Вернее, я просто не хочу об этом говорить.

Марк грустно улыбнулся:

– Вот ты всегда была такой. Все плохое прячешь внутри себя, в глубине души и переживаешь свою боль одна. Но ты ведь не одна, Кей, и мне тоже становится больно от того, что в твоих милых зеленых глазах появляется печаль. Но если ты действительно не хочешь говорить, я не стану приставать.

– Я не знаю… Мне кажется… – Кей опустила глаза, затеребила край покрывала, – Мне кажется, что когда говоришь о плохом прошлом, оно словно бы снова становится явным, оживает… Это глупо, я знаю… Я просто сейчас вспомнила об этой Проклятой Двери. Что чувствовали мудрые, когда открывали ее? Неужели у них не было пророков, чтобы предупредить об опасности?

– Они знали, что Дверь нельзя открывать, это им заповедал Создатель. У них была заповедь, но они могли выбирать – следовать ей или нет. Создатель всегда оставляет выбор за нами. Мы можем выбрать жизнь, или выбрать смерть. Но иногда человек заблуждается, не может поверить истине, не может открыть свое сердце. И делает неправильный выбор. Так и поступили мудрые. Возможно, они поверили, что за Дверью какая-то особенная, высокая мудрость. А, может, не могли понять, что за зло скрывается за этим Порталом.

Марк вздохнул, сжал пальцы Кей и, подняв брови, спросил:

– Ты лучше расскажи, как ты решилась сама поехать в Храм Двери…

– Я думаю, что я не сама…

Кей посмотрела в глаза Марку и добавила:

– В тот момент я чувствовала какое-то вдохновение свыше. Мне не было страшно… Ну, почти не было… Только в Храме, у Двери. Но со мной был Папоротник, и это немного поддерживало меня. Все-таки легче, когда рядом кто-то, кто любит тебя, даже если это всего лишь собака. Я почувствовала, что должна сама закрыть Дверь. И поверила, что у меня получиться. И знаешь…

Она на пару секунд замолчала, словно подыскивая правильные слова, после сказала:

– Мне говорил Тнумо там, на Холмах Белого Пуха, что силу дает не ненависть, а любовь. И он был прав. Когда любишь, ничего нет трудного или сложного. Когда любишь, способен на все ради любимых людей. А я люблю всех вас, и тебя, и Джейка и Сэма – всех, кто был рядом со мной. Я люблю Суэму. И эта любовь поддерживает меня всегда.

Вечером отряд избранных – те, кто уцелел и вернулся в Лионас – собрался за накрытым столом. Не было с ними Лариэна, Самэйна и Смаика. Не приехали еще близнецы, Гаэс, Кассаэл и Тэн. Но Ник выслал им на помощь отряд воинов. Теперь, когда дороги стали свободными – отступили баймы – до подвалов Гаднаэми можно было добраться прямыми путями.

Зато на высоком стуле у камина сидел Саем-Тон, дед Тэна. Рядом с ним, на таких же стульях развалились два громадных белоголовых воина, те самые, что охраняли ворота во Второй Круглый Зал.

Ник вознес хвалу Создателю и сказал, оглядев собравшихся в зале верных:

– Наступила новая эпоха для Суэмы. Дверь закрыта, война остановлена. Проклятие перерождений уже не действует. Отец-Создатель послал новое Знание о нашем будущем. Пришло время для переговоров.

– Переговоров с баймами? – удивился Марк.

Устроенный в глубоком кресле и обложенный подушками, он был все еще бледен, но в глазах его яркими искрами вспыхивала радость. Кей сидела около Марка, и довольный Грэг на ее коленях то и дело обнимал девушку за шею теплыми ручками.

– Да, переговоры с баймами. Надо попробовать договориться с ними. От войны уже все устали.

– И у меня было похожее знание, – сказал Джейк.

Кей ужасно рада была его видеть. Он выглядел уставшим, и на побелевшей коже лица россыпь веснушек выступала коричневыми, четкими точками, словно крошечные брызги кофе. Но он был спокоен, и в уголках его губ то и дело проскальзывала улыбка.

Зайдя в столовую и увидев Кей, Джейк, молча, обнял ее, и лишь после прошептал:

– Хвала Создателю, мы добрались. И тебе удалось закрыть Дверь. Да будет благословенно твое имя, твой род, и милость Отца да пребудет с тобою вовек.

И от этих необычных слов Кей стало жарко и странно, словно необыкновенная сила свыше наполнила ее. Так и будет в ее жизни, поняла она. Так и будет.

А теперь Джейк подтвердил слова Ника о переговорах.

– Гзмарданум не согласится, – медленно произнес Джейк, – но переговоры надо начинать сейчас. А дальше Создатель усмотрит.

– У нас есть Меч! – в столовую стремительно зашел взлохмаченный и заспанный Сэм, – Мы убьем Гзмарданума Мечом, и все!

Он потянулся, взял со стола яблоко и повернулся к Кей:

– Благословенный день, правда? Мы вернулись домой, а ты закрыла Дверь! Эгей, у тебя получилось!

Воины заулыбались, Саем-Тон тепло сказал:

– Кей необычная девочка, она обладает особенной силой, потому и оказалась в числе Избранных. Избрание – это на всю жизнь.

– Все-таки, Кей правильно сделала, что отправилась одна в Храм Двери, – тихо и задумчиво произнес Ник.

В его темных глазах, серьезных и глубоких, появилось странное выражение, словно он смотрел вдаль и видел то, что не видели другие.

– Из вас четверых на тот момент только у нее было достаточно сил, чтобы справится с этим делом, – продолжил он, – я не имею в виду физические силы. Джейк все время вытягивал отряд в духовном смысле. Это другая сторона войны. Джейк там с вами, я – здесь в Лионасе, но нам надо было выдержать духовную, невидимую битву. То есть, в тот момент, когда вы сражались со зменграхами, Джейк уже видел эту битву заранее, и молился за нее, и верил. И так весь путь в землях Меисхуттур. Ему пришлось потратить немало сил, чтобы стоять за отряд в молитве. И закрыть Дверь он бы просто не смог. Марк сражался в видимом мире, ему тоже пришлось нелегко, и я думаю, что с ядом надхегов в крови вряд ли он смог бы противостоять той силе зла, которая была в Храме. Сэм…

Тут он замолчал, словно прислушиваясь к себе, после посмотрел на мальчика и твердо сказал:

– Сэму еще предстоит выполнить свое предназначение. А Кей… Кей берегли именно для этого часа. Отец предназначил ей этот труд еще до ее появления в Суэме, и Он готовил ее к этому. Марк, – тут Ник улыбнулся, – Марк пытался защитить вас всех, потому хотел взять на себя Храм. Я могу его понять. Но Кей поступила правильно. Она услышала призыв Отца и послушалась. А сил у нее было достаточно.

– Я не совсем уверенна, что слышала призыв. Но я… Я чувствовала, что должна это сделать, – тихо сказала Кей.

– Хвала Создателю. Все вышло, пророчество исполнилось. Осталось только убить Гзмарданума.

– Убьем Гзмарданума Мечом, и войне придет конец. Но как мы это сделаем? Кто сразиться с ним? – спросил один из белоголовых воинов.

– Наверное, с Гзмарданумом сражусь я, – просто ответил Марк, – главное, чтобы он принял вызов.

– Просто вызвать его на бой? – уточнил белоголовый.

– Да, – подтвердил Ник, – начнем переговоры, а при удобном случае предложим Гзмардануму битву. Главное – показать баймам, что мы готовы к перемирию, и даже можем поделиться с ними продуктами. Предложим им выгодные условия.

– Ник, вы не все знаете о подземельях Хаспемила, – сказал вдруг Джейк, – Возвращаясь обратно через заброшенные города мудрых, мы встретили там людей. Племена, промышляющие охотой. А глубоко в подземельях оказалась спрятана целая цивилизация, потомки мудрых, которые укрылись там от войны.

Ник слегка приподнялся, медленно произнес:

– Это действительно так?

– Да. Это подтвердят все избранные. Никто из нас не ожидал такого, но перед нами предстала целая цивилизация, оснащенная сложными приспособлениями. У них много… – тут Джейк замялся, подбирая слово, – много автоматики, каких-то сложных приспособлений. Нам показали только громадные теплицы, где выращивают еду. Заводы и лаборатории мы не видели. Пользуются ли они тем, что осталось от предков, или изобрели что-то новое – не знаю, нам довелось там пробыть совсем немного. Мудрые знают о пророчестве, знают о Мече. Но они очень осторожны. Мы не встречались с их управляющими, а если и встречались, то нам не представляли их как управляющих. Да и власть у них, как я понял, принадлежит женщинам. Вот, верные, я рассказал вам то, что довелось нам увидеть.