Текст книги "Когда сойдутся тени (СИ)"

Автор книги: Варвара Еналь

Глава 10
Избранные

Так вот для чего она должна была приехать в Лионас!

Кей медленно провела рукою по лбу, убирая волосы. Ник считает, что именно им троим – Марку, Джейку и ей суждено исполнить древние пророчества. Но разве они смогут? Разве это им под силу?

– Давайте немного проясним информацию, – сказал вдруг Самэйн, – давайте разберемся с пророчеством. Из этого свитка следует, что существует некое оружие, не обычное, не простое. Оружие, которым можно убить Гзмарданума. Звучит уже интересно. Оружие ковалось мудрыми, и ими же было спрятано в подземельях Хаспемила. Достать его могут лишь избранные май-нинос. И эти же избранные закроют Дверь в Храме горы Верблюжий Горб.

– Это вполне логично, – вмешался Мэн, – потому, что суэмцы не могут даже приблизиться к Верблюжьей горе – они моментально перерождаются. Если кому-то и суждено закрыть Проклятую Дверь, то только май-нинос.

– Да, все верно, суэмцы Дверь закрыть сами не могут, – согласился Самэйн, – а май-нинос не страшатся перерождений. Но, думаю, что и для них эта задача будет не из легких – силы зла в Храме Двери особенно сильны. Четырем избранным предстоит решить несколько задач – я так рассуждаю исходя из пророчества. Им предстоит добыть меч, закрыть Дверь и убить Гзмарданума. Каждая задача сама по себе трудна и опасна, а уж три вместе – они втройне трудны и опасны. Кому-то из вас придется сразиться с Гзмарданумом…

Марк усмехнулся и сказал:

– Кому сражаться с Гзмарданумом, это и так понятно. И я очень надеюсь, что загадочный Меч Кузнецов действительно обладает необыкновенной силой.

Самэйн поднял брови – в его глазах не было ни капли смеха – и ответил:

– Зря ты улыбаешься. Гзмарданум – это не та тема, разговаривая о которой можно улыбаться.

– Если Меч Кузнецов действительно обладает способностью нанести смертельную рану Гзмардануму, то я это сделаю, – уже без улыбки сказал Марк, – главное – добыть этот меч.

Неожиданно в разговор вступил Галиен. Он сидел у самого камина в глубоком, мягком кресле, обложенный подушками и укутанный шерстяным одеялом. Он был еще очень слаб, и большую часть разговора пролежал на спинке кресла с закрытыми глазами. Но после последних слов Марка Галь слегка приподнялся, придерживая здоровой рукой рубашку, накинутую на забинтованное плечо, и сказал:

– Невозможно биться с Гзмарданумом. Сила его зла и его магии такова, что люди не выживают. Даже май-нинос.

– Если мы закроем Дверь Проклятия, Гзмарданум уже не сможет превращаться в дракона, – прервал его Марк, – так, кажется, говорилось в пророчестве. Потому моя задача упростится, я надеюсь.

– На самом деле мы все довольно плохо себе представляем – кто такой Гзмарданум, – покачал Галиен головой, – нашему поколению не довелось близко сталкиваться с ним, пока не началась вторая война с баймами. До нас доходили древние легенды и предания, но никто из последнего поколения живущих не противостоял его силе и его ярости. – Галиен перевел дыхание и продолжил, – Мне довелось найти в летописях Такнааса старую рукопись, записанную первыми старейшинами этого города. Вы знаете, что суэмцы не записывают свою историю, но когда я прочел эту рукопись, то понял, что старейшины, авторы рукописи, были май-нинос. Их всего было пятеро. Пятеро пришельцев из другого мира. Это они сумели остановить наступление баймов. Рукопись составил Феликс-Бэр, или Феликс-Медведь. Все пятеро имели прозвища, обозначающие животных. Феликс-Медведь, Бенджамин-Лис, Михаэль-Барс. Были еще Волк и Сурок. Последние двое просто носили названия животных, имена их не были записаны.

Эти пятеро собрали пришельцев со всех пределов Суэмы и составили из них передовой отряд, который и принял бой с Гзмарданумом. Сурок – командир этого отряда, получил рану от меча дракона и умер спустя три дня. Его смерть была тяжелой и мучительной. Феликс-Медведь написал, что злые духи не давали покоя Сурку до тех пор, пока он не умер. И еще Феликс написал, что победа досталась им дорогой ценой, и что в сражении с Гзмарданумом каждый испытывал чудовищное давление зла. Просто невероятное давление. В живых осталась только треть отряда май-нинос. Ну, а после того, как баймы тогда отступили, старейшины совершили на холмах Такнааса особое служение – разрушили проклятие баймов и посвятили эти земли Отцу-Создателю. После этих событий, после того, как баймы были разгромлены, те май-нинос, что остались в живых, рассеялись в землях Суэмы. А четверо старейшин: Медведь, Лис, Барс и Волк отстроили и укрепили Такнаас и два других города-крепости рядом с ним. Феликс записал историю первой обороны Такнааса на пергаменте и эта история сохранилась в Замке Книг города Такнааса.

– Галиен, – медленно произнес Мас, – у меня только два вопроса: почему ты не поведал нам все это раньше, и что еще такого интересного и важного ты знаешь и не рассказываешь?

– Я хотел спросить то же самое, – поднял брови Марк.

Галиен невозмутимо протянул:

– Ну, я думал, что вы знаете об этом…

– Галиена ждет блестящее будущее, – добродушно улыбаясь, предрек Ник, – но мне все же хотелось бы знать, Галь, почему тебя так интересуют древние рукописи?

– Мы с братом искали летописи нашего рода. Наши предки пришли в Лионас из южных земель. Потому моему брату и мне хотелось найти хоть какое-то упоминание о них в Такнааских летописных хранилищах. Для этого, собственно, мы и приехали полтора года назад. В Такнаасе нас застала эта новая война с баймами. Брат мой сражался на стенах и погиб, мне еще предстоит сообщить об этом отцу с матерью.

– Кто твой отец? – спросил его Ник, – Чем он занимается?

– Моя семья живет на востоке от Лионаса, в маленьком городке Каанен. Отец служит в Лионасе переписчиком, переписывает и реставрирует древние пергаментные свитки, старые летописи родов. Я вырос около своего отца, в книжных хранилищах, повидал немало древних свитков, прочитал немало забытых летописей.

– Галиен – ценная находка для нашего отряда, – заметил Марк.

– Тебе удалось найти сведения о своих предках? – спросил Галиена Мас.

– Удалось. Мы с братом нашли нашего родоначальника, основателя рода Маэн-Таин. Последняя часть нашего родового имени «Таин» происходит от слова медведь (на суэмском это слово звучало, как «таинох»). Нашим родоначальником был Феликс-Медведь. Это – единственный предок май-нинос в нашем роду.

– Во-от, еще кое-что интересное, о чем умалчивал загадочный Галиен, – весело протянул Марк.

Галиен глянул на него, слабо улыбнулся и ответил:

– На этом, пожалуй, все мои секреты закончились.

– Что еще ты читал о Гзмардануме в рукописи своего предка? – Ник посмотрел на Галиена, и взгляд его был серьезным. Галиен тоже перестал улыбаться, сдвинул короткие, прямые брови, покачал головой:

– Это – злой дух. Демон. Он несет разрушение и проклятие. Суэмцы не могли сражаться с ним лицом к лицу, да и отряд май-нинос понес большие потери. Суэмцы выиграли прошлую войну благодаря тому, что их было гораздо больше, чем баймов. Старейшины Такнааса собрали весь народ Суэмы – собрались суэмцы даже из дальних побережий Кханеос, из лесов Камелькуна, из степей Ганоори, – отовсюду, со всей Суэмы. Не было такого уголка в стране, откуда не приехали бы воины. Они окружили и разбили полчища баймов, и остатки проклятых ушли в земли запада, которые отныне принадлежали перерожденным и назывались Меисхуттур, то есть Опустошенные земли (слово «меис» на суэмском означало «пустота»). Оставшись без войска, Гзмарданум, сдерживаемый отрядом май-нинос, улетел вслед за остатками баймов. После этого старейшины совершили Молитву Посвящения на холмах, разрушили проклятия Гзмарданума. Таков был план старейшин – отряд май-нинос сначала отвлек дракона на себя и оттеснил его от баймов, а потом уже суэмцы окружили и разбили проклятых.

– А между прочим, неплохая мысль, – заметил Самэйн.

– Я тоже так думаю, – согласился Ник, – но боюсь, что это займет слишком много времени для нас – если мы начнем разыскивать всех май-нинос, которые живут в северных землях.

– Можно просто послать глашатаев, бросить клич, так сказать, – предложил Самэйн, откинувшись на высокую, резную спинку стула.

– Отряд май-нинос – это хорошая идея, – поддержал Марк. Он сидел рядом с Кей – он всегда теперь старался держаться около нее – и вертел в руках маленький кинжал с узким, коротким лезвием и витой ручкой. Блеск этого кинжала отвлекал девушку, и она то и дело смотрела на загорелые, сильные пальцы Марка.

– Удивительно то, что старейшинам Такнааса удалось собрать целый отряд май-нинос. Мне всегда казалось, что пришельцев не так уж и много в землях Суэмы, – заметил до сих пор молчавший Лариэн.

Кей удивленно взглянула на него – Лариэн редко прибегал к дару речи, а если и говорил, то коротко и мало. Он был самым молчаливым воином в их отряде и, как правило, просто выполнял свою работу, без лишних слов. Его светло-голубые глаза словно хранили какие-то печальные тайны, но говорить об этом Лариэн не желал. И никто в отряде не отваживался его спрашивать.

Марк согласно кивнул головой и сказал:

– Я тоже никогда бы не подумал, что май-нинос хватит для того, чтобы набрать отряд. Но если в древней летописи об этом написано, значит, так оно и было. Нам нет причин не доверять старым пергаментам. Можно отправить глашатаев сегодня – и мы узнаем, сколько на самом деле потомков май-нинос живет в Суэме.

– Хорошо, мы так и сделаем, – согласился Ник, – ну, а то, что ты нам рассказал о Гзмардануме, Галиен, о его сущности и о той силе зла, которой он обладает – мы об этом знаем. Нам не довелось еще встретиться с ним лицом к лицу в битве, пока не довелось. Но в пророчестве сказано, что дракону суждено погибнуть от Меча Кузнецов. Значит, если мы, вернее, если четверо избранных смогут найти оружие, выкованное мудрыми, то они смогут убить дракона. Никто не говорит, что это легкая миссия. И в пророчестве не сказано – уцелеют ли избранные. Но это – единственный шанс остановить войну. Наши воины с трудом удерживают огромные легионы баймов, но долго так не сможет продолжаться. Рано или поздно – но южные крепости и Холмы Белого Пуха падут. Лионас продержится дольше благодаря горному кольцу, но баймы продвинутся вглубь Суэмы, и наш город окажется оторванным от остальной страны. В окружении баймов Лионас не сможет долго существовать. Злые силы займут Суэму. Может, только у горного хребта Занаэсси удастся их остановить, но при этом половина земель в Суэме окажется во тьме. Равновесие добра и зла, так долго хранившееся в нашей стране, будет нарушено. Зло утянет Суэму в бездну. Перерождения станут повсеместными и массовыми. И тогда баймам не надо будет воевать – тьма просто поглотит оставшуюся часть мирных земель.

В этом случае, если события будут развиваться именно так, Суэма станет землей проклятых, полностью, бесповоротно и окончательно. Дорогие мои, в мире, из которого приходят май-нинос, на земле май-нинос уже когда-то было нечто подобное, когда все живые существа и все человечество погрузилось во зло. Этот мир был уничтожен Создателем. На землю обрушились потоки воды с небес и покрыли все, вплоть до верхушек самых высоких гор. Погибло все – все звери, все птицы и почти все люди. Создатель сохранил жизнь только восьми человекам. Восемь человек уцелели – Ной и его семья. Это был Божий Суд над землей. И если тьма поглотит Суэму, ее ждет гибель. Создатель уничтожит все живущее на ней.

Ник замолчал. В зале стало очень тихо. Даже Грэг, до этого играющий на ковре с Сэмом, замолчал, повернул темную голову и посмотрел на Кей. Блеснули карие глаза его, окруженные длинными черными ресницами. Что будет с ней и ее мальчиком? Что будет с Суэмой и ее жителями?

Кей вдруг так ясно поняла, что длинная и опасная дорога для нее еще не закончена, что прежнего мира и покоя не будет, и что скоро, очень скоро она вновь отправится в путь с остальными избранными. А ее милый, дорогой мальчик останется здесь, в Лионасе. И неизвестно – вернется ли она к нему когда-нибудь.

– Наступили времена для исполнения древних пророчеств, – вновь заговорил Ник, и его голос зазвучал уверенно и твердо под сводами каменного зала, – так сказал Отец-Создатель. Сейчас, в наше с вами время, древним пророчествам суждено сбыться. Дверь Проклятия будет закрыта, Гзмарданум будет поражен. Да случится все именно так!

– Да будет так! – подтвердили воины.

– Создатель не оставит Суэму без Своей помощи, у нас есть надежда, – продолжал Ник, – потому мы не должны отчаиваться и страшиться. Мы должны верить. Верить всей душой в то, что Создатель сохранит Суэму.

Ник сделал небольшую паузу, после обратился к Тэну:

– Избранным прежде всего предстоит добыть Меч Кузнецов. Тэн, что ты знаешь о традициях своей семьи?

Тэн, молчавший все это время, поднял голову, убрал рыжие вихры от глаз и начал рассказывать:

– Каждый первенец-мужчина нашего рода знал, что на нем лежит почетная и священная обязанность – охранять древнюю реликвию, что спрятана в подвалах замка Гаднаэми. Что это за реликвия, мы не знали. И ни разу не видели ее в глаза. Но каждый первенец нашего рода являлся Хранителем, и должен был прожить всю свою жизнь в замке, а после передать эту обязанность своему старшему сыну. Собственно, вся обязанность Хранителя сводилась к тому, чтобы жить в замке. Времена были мирные, и нашему родовому замку никогда и ничто не угрожало. Сама реликвия хранится в подвалах замка, выстроенных вроде лабиринта. Подвалы находятся глубоко под землей, построены они в несколько ярусов. Проникнуть в них может только Хранитель, знающий путь. Несомненно, что подвалы уцелели в огне, Гзмарданум до них не добрался и реликвия, то есть карта, цела. Я знаю путь к этой реликвии – дед готовил меня в свои преемники. Потому задача Избранных слегка упрощается. Главное для нас – это пробраться в подвалы, а к реликвии я смогу провести. И окружной путь к замку через северные леса я знаю. Мы добудем карту, а дальше будем знать, как достать Меч Мудрых.

– Подвалы в виде лабиринта… – задумчиво протянул Самэйн, – ты можешь ориентироваться в лабиринте, Тэн?

– Я заучивал наизусть стих-песню, в которой есть подсказки для правильной ориентации в подвалах. И не раз проходил этот путь со своим дедом. Сама реликвия находится во вмурованном в пол сундуке из каменного дерева нгурхори, что тонет в воде и не гниет от сырости. Но сундук мы с дедом не открывали – это не входит в обязанности хранителей. Мы его даже в глаза не видели, он спрятан. Просто знаем, что сундук находится в полу. Несколько сотен лет наш род хранил эту реликвию, не зная, что это такое. Наш предок, создавший карту и построивший замок с лабиринтом в подвале, предпочел сохранить в тайне значение реликвии.

– Что это за стих-песня? Ты можешь прочесть ее нам? – спросил Ник.

– Конечно. Этот стих я заучивал еще в детстве. Он простой, особой художественной ценности в нем нет, – и Тэн на распев начал декламировать стишок:

 
Пути Отца не всем понять,
Для нас они неисследимы.
Но чтоб во мраке не блуждать,
Запомни путь простой и длинный.
 
 
Огонь под флагом озарит
Пути в сокрытые туннели.
Где луч дорогу завершит -
Туда иди мой сын смелее.
 
 
Под камнем, где бежит ручей
Ответ на сложные вопросы.
Вход в залу призрачных дверей
Откроет он тебе так просто.
 
 
Ты слева двери сосчитай
Число их городам сравнялось.
Ты город Хемсу вспоминай,
Лишь выбрать дверь тебе осталось.
 
 
Меч Кузнецов, гроза теней
Блеснет и злую тьму разгонит.
Под грудой розовых камней
Хранится путь к нему, ты помни…
 

– Вот и весь стих, – закончил Тэн.

– На мой взгляд – это просто набор слов. Непонятно ничего. Как по этому стишку можно отыскать карту? Меч спрятан в подземельях Хаспемила. Карта подземелий Хаспемила в подвале Гаднаэми. Теперь нам, похоже, нужна еще и карта подземелий Гаднаэми. Что-то уж очень все запутанно, – высказался, нахмурившись, Мас.

– Не я это придумывал, – поднял брови Тэн, – а в стихе содержаться ориентиры, придерживаясь которых можно добраться до реликвии, то бишь до карты. Как пользоваться стихом-подсказкой, я знаю. И я вас проведу, я же сказал.

– Тэн прав. Мас, ты зря горячишься, – произнес Марк, – достать карту – не такая уж и трудная задача. Тэн будет нашим проводником, а лабиринт укроет от баймов. Лабиринт замка Гаднаэми, я думаю, безопасней, чем подземелья Хаспемила, кишащие ядовитыми ящерами. Вы же помните, что в Хаспемиле приручали надхегов-гухони, бескрылых ядовитых ящеров, чей укус смертелен. Так что, добыть карту, думаю, будет легче, чем достать Меч. Нам остается только выбрать день нашего отправления.

– А вот скажите мне, что там в пророчестве говорилось о Дверных Запорах, я что-то не могу вспомнить, – спросил вдруг Самэйн, – как их можно закрыть?

– Я могу еще раз прочесть, – Ник взялся за свиток, – вот эти слова: «придут в назначенное время люди из другого мира, и Дверь Проклятия будет закрыта, ибо они будут знать, как закрыть эту дверь. Только знающие слова других миров смогут решить тайну запоров двери». То есть, – продолжил Ник, – под словами другого мира подразумеваются другие языки. Может, и английский.

Последнюю фразу он произнес на английском. Родной для Кей язык так странно прозвучал под сводами зала, что она вздрогнула и с удивлением глянула на Ника.

– Сэм этих слов не знает, но зато знают Марк, Джейк и Кей. Скорее всего, на Двери есть какие-то надписи, может, инструкции, прочитав которые избранные поймут, как работают запоры на Двери. Так написано в пророчестве, а мы доверяем Создателю и этому свитку.

– Ну, что, ребята, – спокойно произнес Марк, – исполним древнее пророчество, снесем башку Гзмардануму?

Джейк взглянул на него, покачал головой:

– Рвешься в бой? Нам надо сначала спросить у Кей – согласна ли она оказаться в числе избранных. Дело это не простое, скорее даже страшное. Не всякому мужчине по плечу. А она – нежная, слабая девушка. Что скажешь, Кей?

Кей посмотрела на Джейка и опустила глаза. Она и рада была бы что-то ответить, но смятение овладело ею настолько, что ответа не было. Она не могла сказать «нет» и боялась сказать «да». Кей не видела, не понимала – почему она оказалась в числе избранных – слабая девушка, не умеющая даже владеть тем ножом, что висел у нее на поясе. Какой от нее толк? Чем она может помочь? И Кей только слегка дернула плечом, не поднимая глаз.

– Без Кей не будет команды избранных, – сказал Ник, – только вместе четверо избранных выполнят предназначенное. Ты, Кей, не спеши с ответом. У нас есть пара дней в запасе, потому подумай, помолись. Я верю, что Бог положит тебе на сердце решение. Если ты – избранная, Отец призовет тебя. Ты это поймешь. Призыв Создателя не возможно не услышать.

– Я поеду с избранными, – заявил вдруг Самэйн, – насколько будет возможно, я буду с ними.

– Мы с братом тоже, – коротко сказал Мас.

– Да что там, весь отряд и поедет вместе. До Лионаса добрались вместе, доберемся и до замка. А там видно будет. Так ведь, парни? – Смаик оглядел воинов за столом.

– Ну, Галиена мы оставим, – подняв брови, невысокий, широкоплечий Энеарн повернулся в сторону Галя.

Галь только слегка улыбнулся. Видно было, что он устал и, возможно, боль от ран досаждала ему.

– О, кей, – вдруг сказал Марк, – мы обсудили все важное, разобрались – что к чему в пророчестве, думаю, можно сделать перерыв. Правильно я мыслю, Ник?

Тот усмехнулся и ответил:

– Я понял. Хорошо. Мы помолимся, и все будут свободны. У нас есть время для молитвы и для последних решений. А Создатель усмотрит все остальное.

После того, как вознесли молитвы Отцу-Создателю, Марк, повернувшись к Кей, положил ладонь ей на руку и тихо спросил:

– Кей, ты боишься?

И, глядя в его теплые синие глаза, Кей также тихо ответила:

– Да.

Глава 11
Леонардо

Итак, Кей предстоит быть в числе избранных. На нее возложена важная и трудная миссия. Но Кей ясно понимала, что не готова к этому, и не в силах совершать великие подвиги. Она не владеет оружием, не умеет драться, не может слышать голос Создателя – у нее нет никаких талантов. Чем она может помочь избранным?

Ей пришли на память слова Тнумо о том, что она сильная и со всем справится. Теперь Кей понимала, что он имел в виду. Тнумо знал, что она из числа избранных, знал, с чем она должна справиться. Знал, но не говорил. Видимо, он догадывался тогда, что Кей его не поймет. Но она и сейчас не понимает.

Кей одолевал страх при одной мысли о заброшенных городах мудрых и о подземельях Хаспемила. И ее одолевала тоска, когда она думала о разлуке с Грэгом – не могло быть и речи о том, чтобы взять мальчика с собой. Его придется оставить здесь, в Сосновом Приюте.

Совет был окончен, но воины не торопились расходиться. Они передавали друг другу свиток, как драгоценную реликвию, осторожно, неторопливо рассматривали буквы и печати на нем, негромко переговаривались. Но Кей, поглощенная своими мыслями, не обращала внимания на разговоры.

Маленький Грэг, словно почувствовав настроение Кей, бросил свои игрушки и прижался к ее коленям, подняв смуглое личико. Малыш так крепко обнимал ее ноги, и такое доверие светилось в его влажных глазах, что сердце Кей болезненно сжалось. Приласкав мальчика, она вытерла набежавшие слезы. Как она может оставить малыша? И вернется ли к нему?

Кто-то дотронулся до ее плеча, мягко и осторожно. Кей оглянулась и увидела за спиной Марка.

– Ну, что ты, Кей, – тихо сказал он, – не стоит так расстраиваться. Мы будем с тобой рядом в этой дороге, будем оберегать и защищать тебя. Мы сделаем все для того, чтобы ты, живая и невредимая, вернулась к Грэгу, – Марк невесело улыбнулся, – ты мне веришь? Просто, молча, кивни, как ты всегда это делаешь.

Кей посмотрела Марку в глаза и увидела в них столько любви и тревоги, что тонкая дрожь пробежала по ее телу. Он был так близко, ее Марк, что она угадывала запах одеколона и хвои от его короткой, кожаной куртки.

Видимо, Марк ощутил что-то похожее, потому что слегка смутился, убрал руку с плеча и предложил:

– Знаешь, а давай прогуляемся по городу. Я покажу тебе Лионас. Грэга оставим, вон, Джейку, – Марк мотнул головой в сторону Джейка, который говорил о чем-то с Галиеном.

– Только мы вдвоем? – коротко спросила Кей.

– Возьмем с собой Сэма. Он не откажется, я уверен.

– Хорошо. Только согласится ли Джейк сидеть с мальчиком?

– Я его уговорю, не сомневайся, – заверил Марк.

И вот, они едут по ровным, широким улицам города, и маленькие, колкие снежинки все падают и падают на мостовую, на лошадей, на складки широких плащей и на капюшоны. Окутанный снежной дымкой, Лионас казался Кей суровым и строгим. В нем не было высоких замков с тонкими шпилями и хрупкими арками, и не было старинных лестниц, чьи истертые ступени повидали немало поколений. Фасады домов, просто облицованные бугристым камнем, равнодушно и уверенно поднимали на несколько этажей односкатные крыши с мансардами. И коротким крылом почти у каждого дома пристраивался одноэтажный магазинчик с броской вывеской.

Это был промышленный город, город рабочих и ремесленников. В его восточной части находились многочисленные цеха и мастерские, и узкая, мелкая речушка отделяла Рабочую сторону от центральных кварталов. Новые улицы довольно молодого Лионаса еще не успели до конца застроиться, а до усадеб надо было добираться длинными, грунтовыми дорогами. Сами усадьбы скрывались среди верхушек древних дубов и сосен. Деревья – сосны и дубы – похоже, существовали на равнине гораздо дольше, чем город, и казалось, что они все еще хранят память о тех временах, когда эта местность была дикой и безлюдной.

Все это рассказывал Кей Марк, пока их кони медленно, шагом, несли своих седоков по присыпанным снегом улицам. Кей слушала рассказы Марка, но думала только о том, что и Ник, и Джейк, и Марк – все ждут от нее ответа. А его, этого ответа, нет. Не может, не может она почувствовать уверенность и преодолеть страх. И, глядя на маленькие, холодные снежинки, Кей отчаянно хотела вернуться назад, в Такнаас. Туда, где она и Грэг были в безопасности, где Кей впервые почувствовала себя счастливой. К тому очагу, который так верно согревал ее и дарил покой. И она хотела, чтобы вернулись в Такнаас ее друзья, с которыми так тесно переплелась ее доля, и так же пылал в Желтом Доме гостеприимный очаг, и пел свои песни Марк, перебирая струны гитары.

Но Кей знала, что не скоро, ох не скоро сможет она увидеть высокие и такие родные башни Такнааса. А, может, не увидит уже никогда.

И Кей молчала, пока Марк рассказывал ей об улицах и домах Лионаса, рассеяно кивала, но улыбаться в ответ на его болтовню у нее не было сил. Конечно, она скажет «да», она не откажется от поездки, ведь именно такого ответа от нее все ждут. Но на душе у Кей было тяжело, тревожно и печально, и скрывать это у нее плохо получалось.

Да и Марк, не смотря на разговоры, не казался особенно веселым, и непривычно молчал Сэм, державшийся чуть поодаль. Видно, тревожные мысли тяготили и их.

– А вот здесь мой магазин, – сказал вдруг Марк, направляя коня к высоким, двойным дверям из темного дерева. К створкам дверей вела пара каменных ступенек, а перед ступенями, чуть в стороне находилась удобная коновязь.

– Давайте, я покажу вам механические игрушки, которые делают в северных городах, – предложил Марк.

Он оглянулся на Кей и сказал, подняв брови:

– Ну, же, Кей, перестань хмуриться. Знаешь, что говорит в таких случаях Джейк? Он говорит, что все будет хорошо. Вот и я тебе говорю то же самое. Верно, Сэм?

– Ага, – тут же согласился мальчишка, – и что мы будем покупать?

– Ничего не будем покупать, – Марк, привязывая поводья лошади, бросил быстрый взгляд на Сэма и усмехнулся, – все возьмем даром. Я же сказал, что это мой магазин.

– Тогда мы с Кей не будем стесняться, верно? – озорно блестя глазами, уточнил их спутник.

– А когда ты стеснялся, Сэм? Что это за ложная скромность? – хмыкнул Марк.

Кей догадалась, что оба шутят.

– Хочешь сказать, что я нескромный?

– Хочу сказать, что ты обормот.

– Не, ты не прав, – с дурашливой улыбкой протянул Сэм, – вон, Кей тоже улыбается. Вот мы сейчас с ней посмотрим, что за игрушки ты продаешь в своем магазине.

Магазин Марка, длинный, просторный, занимал весь первый этаж четырехэтажного дома. Из одного зала в другой проходами служили обшитые каменной плиткой арки. Под их сводами качались серебряные колокольчики и маленькие звездочки из стекляруса. Много интересного и необычного можно было увидеть в полутемных, просторных залах: самые разные часы, с мелодиями и без, с фигурками детей, бабочек, глубей, лошадей, единорогов – Кей не успевала рассмотреть все – музыкальные шкатулки и коробочки с секретами. Мясорубки, плойки, кофемолки и маленькие мельницы, электрические чайники и насосы. В одном из отделов Кей увидела механические игрушки.

– Кей, ты можешь выбрать что хочешь для Грэга. Ну, и ты, Сэм, тоже, – Марк улыбнулся.

– Ты шутишь насчет игрушек? – уточнил Сэм, – лучше разреши выбрать оружие в твоей кузне, бесплатно, конечно.

– Сэм, тебе бесплатно только игрушки, – весело сказал Марк, но тут же добавил, – я шучу, конечно. Для нашего отряда оружие поставляю я, ты же знаешь. Потому приходи, забирай хоть завтра.

– Марк, – Кей повернулась к нему, – сколько у тебя всего магазинов?

Тот поднял брови, посмотрел на Кей и ответил:

– Я богат, между прочим, – в его голосе звучали шутливые интонации, – в Лионасе у меня четыре магазина и свой кузнечный цех. Был магазинчик в Саасе, но теперь – сама понимаешь – он мне уже не принадлежит. Три магазина и ювелирная мастерская в Такнаасе, и по магазину в Маас-Туге и Келаэс-Нэне.

– Впечатляет, – проговорила Кей, – а начинал ты с нуля?

– Начинал с того, что открыл кузнечный цех. Занял денег у Ника. Разыскал умелых мастеров, предложил им долю в будущем предприятии. И дело у меня пошло. Я и сам какое-то время работал у наковальни.

Сэм, перебирая игрушки, вдруг спросил:

– Найдем меч, закроем дверь, убьем Гзмарданума – и что дальше?

– Что ты имеешь в виду? – не понял Марк.

– Что мы будем делать с баймами? Убивать всех, как это делали мудрые?

– Ничего себе вопрос, – покачал головой Марк, – я думаю, что мы так делать не будем. Без Гзмарданума они лишатся злой силы и станут не так опасны. Вернее, опасны они будут всегда, но серьезной угрозы от них уже не будет. Меня тоже удивили действия мудрых, когда они восстали на своих перерожденных. Земледельцы просто выдворяют баймов из своих земель. Но, может, тогда, в той ситуации так и надо было. На города мудрых надвигалась страшная беда. И решения, которые тогда они принимали, влияли на судьбу всей Суэмы. В их городах было накоплено много передовых технологий. «Белый огонь» в том числе. Что это такое – нам неизвестно, скорее всего, какое-то взрывчатое вещество. Но если бы баймам удалось завладеть «Белым огнем» – вряд ли Суэма выстояла. Потому, вполне возможно, мудрые принимали верные решения, – глаза Марка казались свинцово-серыми, словно озерная гладь, отражающая грозовые тучи.

– Я спрашивал отца о том, что будет дальше с баймами, – Сэм задумчиво вертел в руках заводного зайца, – но отец сказал – Создатель усмотрит.

– Правильно сказал, – согласился Марк и тут же поинтересовался, – зайца для себя выбрал или для Грэга?

Кей невольно улыбнулась – очень уж серьезно задал этот вопрос Марк.

– Не, я себе возьму вон того слона. Он тоже заводной? – Сэм выкатил на середину прохода серого слоника на маленьких колесиках.

– Наверное. Не могу, Сэмик, тебе точно сказать, так как сам этим слоником не играл. Кей, тебе нравится?

– Хороший слон, большой. – Кей оглядела игрушку и, заметив сбоку ключик, добавила, – И заводной.

– Значит, берем слона, зайца, еще вот эти часы с картинками, – Марк показал на довольно высокие, в рост Грэга, часы со смешными рисунками на циферблате и ключиками внизу, видимо от различных мелодий.

– Для слоника тележку бы неплохо подобрать, – заметил Сэм, продолжая вытаскивать игрушки с полок.

– Как мы все это довезем до усадьбы Ника? – спросила Кей, видя, как растет гора из слоников, зайцев, тележек.

– В магазине есть служба доставки, – пояснил Марк, – так что нам ничего везти не придется.

Выбранные игрушки упаковали в деревянный ящик, Марк написал на нем адрес.

– Думаю, Грэгу понравится, – произнес он, посмотрел на Кей, спросил, – как ты думаешь?

– Конечно, понравится, хотя мы немало привезли из Такнааса. Я должна буду уехать, и вместо меня у него останется много хороших игрушек, – последнюю фразу Кей произнесла чуть тише и посмотрела Марку в глаза, спокойно и прямо.

– Я знаю, – он стал серьезным и немного грустным, но его голос звучал твердо, – я знаю. Но это надо и Грэгу. Будущее Суэмы – это и его будущее тоже. Он не должен повторить судьбу своих родителей.