Текст книги "Битва драконов. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 32 страниц)

Прежде чем покинуть заведение, потайник купил бутылку шампанского в баре, заслужив поощряющую улыбку девушки.

– Откуда ты его знаешь? – очутившись на улице, спросил Полозов.

– Ой, а откуда у тебя такие нотки подозрения? – засмеялась Мария, прижимаясь к Олегу. – Не напрягайся. Конечно же, я его знаю. Это маг, работает в системе безопасности казино. Кто-то смотрит за порядком, кто-то охраняет здание, а Вилли своим Даром блокирует все магические артефакты, влияющие на игру.

– Так я и подумал, – пробормотал Полозов.

– Ого, а ты не так прост, русский парень, – теплая рука Марии легла на его запястье. – В самом деле, у тебя не должно быть поводов для каких-то подозрений. Я же здесь почти каждый год бываю, личность известная для персонала. Он знает меня в лицо, и только. Сам же видишь, какая я послушная девочка. Сто долларов – и не больше. Но такого выигрыша у меня еще не было. Надо бы отметить!

– Будем пить шампанское прямо из бутылки, – предложил в шутку Полозов, – а потом пойдем на твое шоу. Где оно, кстати?

Мария показала пальцем вдоль освещенной улицы куда-то в противоположную сторону от портового причала.

– Лаоаг – как кишка, – пояснила девушка. – Вытянут вдоль реки, а потом расширяется к северу. Но там живут более бедные горожане, чем здесь. Но шоу «Камара Кениза» как раз проходит там. Цены умеренные, поэтому и зрителей всегда много. О, смотри, парк! Давай здесь пристроимся!

Мария была невероятно взбудоражена. Полозов счел это последствиями адреналинового шторма после крупного выигрыша. Да он и сам не ожидал падения шарика на зеро. Причины такой удачи могли быть разные: система периодически должна давать выигрыш. Девять попыток Марии оказались провальными, а среди других игроков было всего трое счастливчиков. Но заработали они не так много, учитывая низкие коэффициенты черного и красного. А вот зеро по каким-то причинам сработало именно на последней ставке. Будь у Олега больше времени на размышления и другая обстановка, он бы постарался проанализировать такую удачу, но сейчас рядом с ним сидела обворожительная женщина, в руках бодрящее шампанское, которое они пили из горлышка. Мария смеялась, когда сладкие капли попадали на декольте и скатывались вниз, в возбуждающе открытую ложбинку, и словно ненароком давала больше воли рукам потайника.

Шампанского становилось меньше, а жарких поцелуев больше. Полозов понимал, что поступает неправильно, крутя интрижку за спиной Фрэнка. Папаша все равно узнает о произошедшем, и не заподозрит ли потайника в намерениях сбежать с его дочерью с острова? Идея, кстати, неплохая. «Грация» – яхта океанская, с хорошим ходом. Мария, конечно, не захочет идти в Россию, но из Калифорнии дороги тоже ведут на родину.

– Может, вернемся на яхту? – прерывисто дыша в перерывах между поцелуями, спросил он. – Пока парни гуляют…

– А как же «Камара Кениза»? – Мария откинулась на спинку лавки и судорожно поправила платье, закрыв оголенное бедро, которое со всей тщательностью было исследовано мужской рукой. – Неужели не интересно?

– Ты интереснее любого шоу, – усмехнулся Полозов, приходя в себя.

– Мне шампанское в голову ударило, – мисс Морган привела прическу в порядок. – Ты извини, что я повела себя неразумно. Нет-нет! Ты мне понравился, Олег. И это правда. У меня до сих пор были отношения с юнцами, для которых жизнь – это испытательный полигон с разнообразными дикими выходками: наркотики, выпивка, фармагики, свальный грех. Это все не то для меня, скромной и тихой потомственной чародейки. И с некоторых пор я не люблю быстрого развития отношений. Хватило опыта…

– Хорошо, пойдем смотреть твоих иллюзионистов, – Полозов, скрывая разочарование, забросил пустую бутылку под скамейку, не найдя рядом мусорного бачка. – Надеюсь, ты уже завтра не покинешь аудиенсию.

– Я буду здесь столько, сколько ты захочешь, – обхватив его шею руками, сказала Мария Бланка. – И когда надоем, уйду тихо на рассвете, подняв паруса свой «Грации».

На яхте не было парусов. Но сказано красиво. Олег оценил.

– Только прошу, не воздействуй на меня своей магией, – попросил он, прижимая к себе девушку. – Иначе это будет нечестно.

– Какой ты недоверчивый, – тихо рассмеялась Мария. – Я с самого казино «погасила» все амулеты, чтобы посмотреть на твои настоящие чувства.

– В тебя трудно не влюбиться. Даже без магии.

Глава 6

Вологда, Белое Озеро, июль 2015 года

Никита сдержал свое слово. Как только он вернулся из Петербурга, сразу же обрадовал Тамару и Дашу решением ехать на Белое озеро. Причем, не откладывая на «потом», чтобы работа или непредвиденные обстоятельства могли помешать семейному отдыху. Зная, что женам понадобится минимум два или три часа на сборы, Никита оставил их самим разбираться, какие купальники и пляжные наряды взять с собой, а сам спустился вниз.

Он хотел поговорить с Ильясом по поводу охраны и сопровождения, но Бекешев уже развил бурную деятельность, самолично определяя, кого брать в поездку. Само собой, Слон, Лязгун и Нагаец входили в когорту проверенных личников, и вряд ли бы они обрадовались, оставь их в имении Назаровых охранять женщин и детей. Нет, приказы старшего по группе сопровождения и охраны никто бы обсуждать не стал. Надо – значит, надо. Но Ильяс поступил правильно, приказав парням готовиться к сопровождению семьи Никиты на озеро. Нагаец мог оскорбиться, если бы ему не позволили сопровождать Тамару в поездке. Он был верным нукером и считал своим долгом прикрывать хозяйку днем и ночью.

Лязгун получил статус личника Даши, чему был горд неимоверно. Действительно, теперь ему не приходилось отвлекаться на оперативную работу вместе с новыми бойцами, которых отлично готовил Глеб Донской со старыми потайниками. Но выезжать в «поле» узнаваемая троица не перестала. Гоняли личников гораздо больше других бойцов охраны, но парни не роптали, осознавая всю степень ответственности.

Лязгун вместе с Нагайцем стал сопровождать молодых женщин в поездках, тогда как Слон маячил своей массивной фигурой возле хозяина, изредка оставаясь дома, когда Никита уходил через портал в столицу с деловыми визитами.

– Антон, ты связался с Глебом? – спросил Никита, поглядывая на суету возле казармы, где готовили машины на выезд.

– Да, он уже в курсе. Пришлет в «Гнездо» десяток бойцов, – подтвердил Шубин. – В поселке сейчас хватает охраны, да и защита периметра полностью обкатана. Донской молодец, здорово поставил службу. Завидую ему.

– Чего вдруг? – Никита уловил нотки грусти в голосе бывшего капитана-гвардейца. – Не замечал за тобой приступов ревности. Ты не заболел часом?

– Эх, там такая жизнь кипит, – махнул рукой Антон, – а я здесь занимаюсь дежурной волокитой. Ильяс как-то неожиданно у меня перехватил руководящие функции, и вдруг я понял, что становлюсь каким-то ненужным придатком в отлаженном механизме.

– Так, дружище, – внимательно посмотрел на него волхв. – Звони Алене и вызывай ее сюда. Учеба давно закончилась, а она до сих пор в городе непонятно чем занимается.

– У нее мать заболела, – Шубин оживился, почуяв, чем хочет обрадовать его Никита. – Но на пару деньков, думаю, можно?

– Нужно, господин капитан. Не нравится мне твое настроение. Ты брось уничижать самого себя. Запомни, Антон…

Никита положил руку на плечо верного «безопасника».

– Запомни хорошенько. Ты у меня последний бастион в защите. Да, ты не одарен. Но твоя преданность куда важнее, чем умение строить магические заклинания. Не забывай также, что на тебя надеется Великий князь Константин.

– Да, понимаю, – кивнул Шубин, оттаивая. – Но я дал клятву на крови тебе, Никита, и твоей семье. Константин Михайлович теперь не моя головная боль.

– Отрадно слышать, что ты выбрал правильную дорогу, – улыбнулся волхв. – Когда вернемся, съезди с Аленой на озеро, отдохни. А то и на Черное море. Тоже хороший вариант.

– Я бы в Венецию скатался, – прищурился Шубин. – Нравится мне этот город. Был я там с родителями в детстве. До сих пор перед глазами стоит мост Риальто, Дворец Дожей, прогулка по Сан-Марко, песни гондольеров…

– Могу устроить, – серьезно ответил Никита. – Только ехать туда нужно под чужим именем. Я не хочу подставлять тебя под удар Инквизиции. Если их агентура узнает, что ты работаешь в системе безопасности моего клана – мигом попадешь в их лапы. А потом они заставят тебя продаться с потрохами, когда выкрадут Алену. Это самый сильный рычаг на тебя, и поверь, нет человека, который не сломается под таким давлением.

– Я все понимаю, – помрачнел Шубин. – Папские инквизиторы умеют давить на болевые точки. Наверное, обойдемся крымскими пляжами.

– Не расстраивайся, Антон, – с силой сжал его плечо Никита, и даже тряхнул. – Как тебе Адриатика? Шикарные пляжи, теплое море, гостеприимные люди…

– Тоже неплохо, – улыбнулся Шубин, окончательно приходя в себя. Черт его знает, какая-то черная хмарь заползла в душу. – Далмация, да?

– Есть у меня должники в тех краях, – задумчиво произнес Никита. – И дорожка проложена. Билеты покупать не надо, а это уже огромный плюс к бюджету. Проведу вас по «тропинке» … Так что считай, свадебный подарок тебе с Аленой я приготовил. Осенью море в тех краях особенно впечатляет. Отдохнете, загорите.

– Да мы как бы и не планировали в этом году…, – вдруг покраснел Шубин.

– Повелеваю, – Никита убрал руку с его плеча. – Как Глава клана настаиваю на вашей свадьбе этой осенью. Мне уже больно на тебя смотреть. Так что пока мы будем бока отлеживать на Белом озере, обстоятельно поговори с Аленой, и по моему приезду обрадуешь своим решением.

Шубин почувствовал, насколько серьезно это произнес молодой волхв и внутренне собрался.

– Слушаюсь, хозяин, – даже не думая шутить, ответил Шубин, но в его глазах блестели искорки счастья и готовности служить молодому волхву не за страх, а за совесть.

Никита посмотрел на часы. Прошло не так много времени, и его женщины, вероятно, собрали только по одному чемодану вещей. Хорошо, что дети сейчас играли в «яслях», и не стремились домой. Их уже предупредили об отъезде родителей, и Полина с Мишкой просто приняли этот факт как должное. Госпожа Милютина давно внушила им, что негоже орать и вопить, истекая соплями и слезами, висеть на ногах мам и папы, не давая им возможность отдохнуть от своих чад. Молодые аристократы не должны позорить Семью и клан своими капризами.

Повезло с гувернанткой, чего уж там. Никита и сам иногда испытывал робость перед ее нравоучительными эскападами. Попробуй, ослушайся такую. Охрана, так и вовсе, на цыпочках ходит, и не дай Перун, отвлечься им от своих служебных обязанностей во время наблюдения за детьми – буря возмездия налетала незамедлительно.

На крыльце возникло оживление. Тамара и Даша, принаряженные в легкие сарафаны, в длиннополых шляпах, прикрыв свои глаза черными очками, с грохотом выкатили дорожные сумки, которые сразу же подхватили охранники и перенесли в багажник «Вихря».

– Как бы дождь не пошел, – сделав озабоченное лицо, произнес Никита и кинул взгляд на безоблачное небо.

– К чему это? – подозрительно посмотрела на него Даша.

– Вы опередили график. Думал, вам еще час понадобится для сборов. Погода испортится….

– Так мы заранее начали набивать чемоданы вещами, как только услышали твое обещание, – Тамара легонько потрепала волосы на макушке мужа. – Твоя шутка не удалась. Мы едем?

Провожали семейство Назаровых только остающиеся в имении люди, отвечавшие за безопасность: Шубин, Яна со своим ненаглядным Ромой, да и дед Фрол присоединился к компании, решив размять кости. Три внедорожника, выехали за ворота, и получив долгожданную свободу, с радостным рыком рванули по гладкой дороге.

– Отключи телефон, – попросила Тамара, щурясь от теплого ветра, задуваемого в салон. – А то я тебя знаю. Начнутся звонки, просьбы, и ты начнешь, конечно же, со всеми обстоятельно разговаривать.

– Как скажешь, солнышко, – Никита вытащил из кармана брюк телефон, демонстративно показал его женам, и в этот момент вспыхнул экран, заголосила мелодия вызова.

Даша сдержанно фыркнула, а Тамара только вздохнула, но ее любопытный взгляд мазнул по имени абонента. Тихо присвистнула.

– Я слушаю вас, Великий Князь, – Никита показал жене язык и сразу стал сосредоточенным.

– Не отвлекаю вас, Никита Анатольевич? – голос цесаревича был хорошо слышен, и Даша округлила глаза от удивления. – Если вы в трудах и заботах, я могу перезвонить позже.

– Не стоит, Ваше Высочество. Я сейчас в дороге, решил вместе с супругами на несколько дней отвлечься от семейных дел.

– Даже так? Похвально, что не забываете о своих близких, – цесаревич понизил голос: – Вы бы не могли приехать в столицу? Нет-нет, я не требую немедленно все бросать и мчаться сюда сломя голову. Скажем, к концу рабочей недели? Хочу обсудить кое-какие дела. Сами понимаете, не по телефону о сем говорить.

– Приеду, – согласно кивнул Никита, как будто собеседник мог видеть его.

– Да, и очень настаиваю, чтобы ваши очаровательные жены сопровождали вас. Встреча не совсем деловая, Софья будет невероятно довольна и рада. А то, бедненькая, скучает без общения с интересными людьми. А Тамара Константиновна и Дарья Александровна, несомненно, таковыми считаются. И это не мои слова, можете поверить.

Тамара улыбнулась. Хитрец он, двоюродный братец. Хитрец и умница. У него явно есть какие-то предложения к Никите, и под предлогом семейного визита решил переговорить с ним. Прикрылся Софьей, и все довольны.

Тамара и Даша одновременно, не сговариваясь, с двух сторон пихнули мужа. Дескать, соглашайся! Чего тянешь, строишь из себя занятого вельможу?

– Так что скажете, господин Назаров? – цесаревич усмехнулся. – Что-то моя сестрица молчит. Не хочет ехать?

– Ты же знаешь, братик, что я не упущу момент для посещения Петербурга, – ответила Тамара, повернувшись к Никите, который тут же поднес телефон к ней. – Жди нас на выходные. Куда ехать прикажешь?

– В Озерки, – последовал ответ. – Нижнее Суздальское озеро.

– А-аа! Это где родовой дворец твоей матушки? – догадалась Тамара.

– Теперь наш. Подарок нам с Софьей. Местечко хорошее, тихое. Корабельный лес, богатый бор.

– На яхте покатаемся? – быстро спросила двоюродная сестра. – Не вздумай отнекиваться!

– Обязательно, – засмеялся цесаревич. – Тогда жду вас. Можете детей взять. А то закрылись в своей цитадели, людей обижаете своим невниманием.

– Ой, братик, не надо! И без нас в столице весело.

– Я бы так не сказал, зря игнорируете общество… Ну, ладно, не буду мешать. Ждем в гости!

Только Никита успел нажать на иконку сброса звонка, телефон снова запиликал, вызвав у Тамары приступ тихого бешенства. Она провела ребром ладони по горлу, обещая кое-кому нелегкую жизнь и кару за испорченное настроение в дороге.

– Слушаю, Алексей Изотович, – сдерживая смех, сказал Никита.

– Никита Анатольевич, наше вам уважение, – ответил Балахнин. – Извиняюсь, что отвлекаю от дел. Появился повод поговорить.

– Боюсь, в ближайшее время я не смогу с вами встретиться, ваша Светлость.

– Я приеду в Вологду самолично. Или даже прилечу, так быстрее будет.

– Меня не будет в «Гнезде», – предупредил Никита, не зная, как отвязаться от навязчивости князя. Неспроста тот рвется поговорить. Балахнин не из тех людей, которые не могут задавить свое эго в нужный для дела момент. Значит, появились интересные варианты развития. Возможно, что-то связанное с выборами Кормчего.

– Говорите место – и я буду там завтра, – князь в самом деле наступал себе на горло, если пытался добиться встречи.

– Я отдыхаю на Белом озере вместе с семьей, – пришлось сдаться, больше из-за любопытства, чем поддаваясь настойчивости князя. – На своей базе.

– Понял, – Балахнин сбавил обороты. – Прошу прощения за вторжение, но я не могу ждать до следующей недели. Обещаю, что не отвлеку надолго от семейного отдыха.

– Хорошо, Алексей Изотович, буду ждать, – Никита нахмурился и сбросил вызов. Тамара тут же решительно отобрала его и нажала на кнопку выключения.

– Все! Никаких звонков! – поправив сбившуюся от ветра прядь волос, Тамара едва сдержала раздражение. – Что Балахнину понадобилось, что он готов ехать на встречу с человеком, чей статус гораздо ниже? А не наоборот? Да еще туда, где я не хочу его видеть?

Какой-то компромат на меня нашел, – пожал плечами волхв. – Или аристократическое сообщество клуба «20» решило выдвинуть меня кандидатом в Кормчие.

– Не нравится мне Балахнин, – поежилась Тамара, прижимаясь к мужу. – Скользкий какой-то стал в последнее время. Отец как-то обмолвился, что князь увивается возле дяди Миши, и главное, ни о чем важном не говорит. Сплошные недомолвки, намеки…

– К Великом Князю Михаилу? – удивился Никита. – Какие у Балахнина интересы с младшим из Меньшиковых?

– Отец и дядя Саша тоже хотели бы узнать, – вздохнула жена и потеребила воротник рубашки супруга. – Может, попробуешь выяснить в процессе вашей беседы, чего надо князю не только от тебя, но и от дяди Миши?

Некоторое время ехали молча, вслушиваясь в ровный гул мотора. Внедорожник, в котором сидел Никита с женами, прытко летел по трассе в сторону Вологды. Машины сопровождения взяли в плотную «коробочку» их автомобиль и четко держали определенную дистанцию, чтобы никто не смог вклиниться в колонну, а при необходимости могли пойти на таран, отсекая нападающих от хозяйского «Вихря». Такие ситуации проигрывались постоянно на полигоне, охрана оттачивало свое мастерство под руководством Донского и Бекешева.

– Вряд ли смогу, – после раздумий ответил Никита. – Вероятно, речь пойдет о тех делах, которые никак не пересекаются с интересами князя в политике.

– У Михаила Михайловича только дочери, – Даша, поднаторевшая в раскладе политических сил, и знавшая об отношениях Меньшиковых не хуже, чем Тамара, решили присоединиться к беседе. – Если допустить, что Балахнин пытается втянуть его в оппозиционный блок, это не самое лучшее решение. Твой дядюшка стоит в самом низу очереди на престол. Можно сказать, ему не светит надеть корону. А у императора помимо старшего сына есть еще наследник. Допустим, что каким-то образом власть переходит к твоему отцу, Тамара. У вас – Саша, но он еще слишком мал.

– Не приведи, Перун, к такому раскладу, – Тамара поморщилась. – Все же меня грызет мысль, что Балахнин хочет выставить Никиту противовесом к клану Меньшиковых или, еще хуже, тараном, в брешь от которого потекут различные аристократические семейки второго, если не третьего толка. Хуже нет смотреть на этих спесивых и надменных людишек. Кстати, взять хотя бы госпожу Старшинову. Яркий пример, когда человеку хочется блистать в свете и наслаждаться статусом, а за душой ничего нет.

– Ксения – женщина умная, – возразил Никита. – Из-за спины своего брата-князя выпрыгивать не станет.

– Когда с ней поговоришь – сделаешь выводы, – махнула рукой Тамара. – Давай, не будем сейчас об этом. Ты обещал быть только с нами и забыть о работе. Ладно, Балахнина я тебе прощу, но это единственная наша уступка.

– Поддерживаю, – откликнулась Даша, которой тоже не хотелось омрачать солнечную радость, поселившуюся в сердце. – Мне интереснее, когда ты рядом, а не в своем рабочем коконе.

– Сдаюсь, – только и развел руками Никита.

* * *

Место, приобретенное у князя Городецкого под туристический комплекс, постепенно обретало цивилизованный вид. Уже были построены две линии коттеджей на любой вкус и кошелек. Первая из них тянулась вдоль облагороженной набережной, и места в шикарных двухэтажных домика со всеми удобствами пользовались повышенным спросом, несмотря на цены. Вологодские дворяне и негоцианты чуть ли не на год вперед расхватали места, уверенные, что и зимой здесь можно прекрасно провести время. Великолепный сосновый лес, обрамлявший большую часть Белого озера, прикрывал от холодных ветров, отчего зимняя рыбалка здесь была очень популярна.

Вторая линия находилась чуть выше набережной, и цены на отдых в домиках отличались большей умеренностью. Удобства в них почти такие же, разве что вместо второго этажа строители возвели просторные веранды, а самое неудобство заключалось в лишних метрах до песчаного пляжа.

Никита с женами заселился в личном коттедже, который возвели в нетронутом сосновом леске, вплотную подходящем к озеру. Строение больше смахивало на альпийское шале (его проектировали с пожеланиями Тамары и Даши), имело два этажа с просторным открытым балконом и большим панорамным окном с видом на лесную лужайку и золотисто-кремовую полоску берега.

Оставив супружниц разбирать вещи и пищать от восторга, Никита, сопровождаемый Слоном и Лязгуном решил прогуляться по территории своего нового хозяйства, встретиться с администратором – впрочем, тот уже сам несся ему навстречу по тропинке, проложенной между деревьями.

– Анисим Остапович, – укоризненно покачал головой Никита, когда благообразный пожилой мужчина в белой рубашке подбежал к нему с тревожным выражением на лице, на ходу вытирая лоб и шею большим носовым платком, – ну зачем так? Вы же не молоды. К чему такие дистанционные забеги? Я как раз собирался послать за вами, но не настолько же срочно…

Администратор с забавной фамилией Колень из вологодских дворян, принявших роту Назаровым, как нельзя лучше подошел на должность управляющего туристическим комплексом. Опыта у пожилого мужчины было предостаточно. Он двадцать лет работал у Городецких, ведя подобное хозяйство на противоположном берегу озера, еще прекрасно помня неухоженный восточный берег; но в какой-то момент старый князь решил заменить часть административного персонала, поставив на важные должности людей из своего клана, вернее сказать – родственников невесток. Если бы Колень ходил под вассальной клятвой, глядишь, остался бы на своем месте. Но упрямый Анисим Остапович почему-то хотел остаться независимым, того требовал и от своих детей. Он считал, что лишь свобода от обязательств, данных на крови, сделает его семью более гибкой и приспособленной к обстоятельствам.

За это и поплатился. Не сказать, что Городецкий не уважал верного и преданного любимому делу работника. Однако это не остановило его выплатить выходное пособие Коленю и написать рекомендательное письмо с хорошими отзывами.

Появление на Белом озере конкурента Городецкого Анисим Остапович воспринял как божественный знак. Он напросился на собеседование к Тамаре, которая на тот момент вела набор персонала. И испытал глубочайшее разочарование. Назаровы тоже отдавали предпочтение тем, кто принял роту их клану. Учитывая, что к тому времени в нем насчитывалось уже более сотни дворянских и мещанских семей (купеческая гильдия неохотно шла на службу аристократии), старшему Коленю следовало хорошенько пересмотреть свои жизненные принципы.

Если бы не дети, потребовавшие от него решительных действий, он бы ни за что не поклялся подле алтаря в верности семье Назаровых. Ибо очень боялся связываться с древними ритуалами на крови. Считал, что закладывает душу чужеродным силам и наносит непоправимый вред еще не родившимся потомкам. Как об этом сказать взрослым сыновьям и дочерям, не верящим в хитроумность Мокоши, плетущей такие затейливые узоры, что смысл их раскрывался по прошествии нескольких десятков лет? Они смеялись над «дремучестью» отца, знавшего жизнь намного лучше и глубже.

Отчаявшись, Колень открылся госпоже Назаровой, покрывшись испариной от унижения и страха. К его удивлению, Тамара Константиновна выслушала сбивчивые пояснения, пространные отклонения от сути разговора и предложила встретиться через некоторое время, как следует все обдумав. Если Анисим Остапович преодолеет свои страхи и решится на ритуал – она с удовольствием поставит его на должность главного управляющего новой базы. Без лишних расспросов и собеседований. Ей достаточно рекомендации князя Городецкого.

И только по прошествии времени, когда род Коленей дал клятву на крови, Анисим Остапович со всей ясностью осознал, что за время его душевных метаний Назаровы могли десять раз найти управляющего – благо, кандидатов хватало – но отдали важную должность ему. Что такого разглядела в Колене Тамара Константиновна – оставалось лишь догадываться. Но выбор она сделала правильный.

– Охрана оказалась нерасторопной, – пожаловался Колень и спрятал платок в карман брюк. Ростом мужчина чуть не дотягивал до Никиты, но оказался более сухощав телом, и почему-то слегка сутулился. – Предупредили меня, когда я был на третьей линии. Машины рядом не оказалось, пришлось самому пробежаться. Да и ничего… Полезно.

– Разве Засекин не предупредил о нашем приезде? – удивился Никита.

Засекин Артем был назначен старшим охраны на постоянной основе. Его рекомендовал Глеб, а все, что предлагал Донской, Никита никогда не оспаривал, но проверять – проверял. А тут такая оплошность…

– Предупредил, – смутился Колень. – Но мы вас ждали через два часа. А сидеть на месте и ничего не делать – не в моих правилах.

– Да, мы же выехали на час раньше, да еще гнали по пустой трассе, – волхв взглянул на часы. – Надо же, лихо домчались. Анисим Остапович, не накручивайте себя. Лучше покажите свое хозяйство. Есть ли проблемы?

– Я бы сказал, строительство третьей линии подходит к концу, – выдохнув, уверенно заговорил Колень и приноровившись к шагу Никиты, пошел рядом с ним по дорожке. – Пристань облагородили, как вы сами видите, углубили дно для плавсредств. Закупили катамараны, лодки. У меня идея появилась приобрести прогулочную яхту. Гостей можно катать, шашлыки и барбекю на борту, танцы по вечерам. Уверен – всем понравится.

– Подумаем, – кивнул Никита. – Сколько сейчас коттеджей введено в строй?

– Тридцать пять, – без запинки сказал Колень. – Еще десять достраиваем. К концу осени все коммуникации подведем. Но зимой пока готовы принимать на двух линиях. Увы, не успеваем.

– Давайте без спешки, – попросил волхв. – Быстро, но не сломя голову. Мне важно качество.

– Я того же мнения, – вздохнул облегченно администратор. – Изыщем резервы, поднажмем.

– С безопасностью как?

– Все нормально. Никто не шалит. Правда, на южном фасе оживление. За территорией частенько катаются на машинах местные, да и с соседних баз любопытные появляются. Смотрят, что здесь строят.

Никита нахмурился. С южной стороны находится Источник. Вот тоже дилемма: или оставлять его вне территории базы – но тогда шастающих по лесу людей может привлечь аномалия, и кто знает, не найдется ли среди них умелец, который распознает суть ее магического проявления; или увеличить площадь базы, чтобы Источник находился под неусыпным наблюдением – только и в этом случае есть риск его обнаружения. Среди отдыхающих дворян всегда найдутся восприимчивые к излучению магических энергий Источника. Даже не знаешь, что лучше.

– Хорошо, что сказали, Анисим Остапович. Я с Засекиным поговорю, решим, что делать. Лучше покажите гавань и строящиеся коттеджи….

Профессионалы свое дело знают, в который раз убедился Никита. Стройка была в самом разгаре, база разрасталась, и как сказал Колень, перспектива была ошеломляющей. А с новыми идеями так и вовсе можно перетянуть на себя большую часть отдыхающих.

После осмотра строительной площадки Никита попрощался с управляющим и направился к конторе, желая поговорить с Засекиным. Слон заикнулся было, что на машине быстрее получится, но волхв отмахнулся. С таким образом жизни недолго и жирком обрасти. Ни одна тренировка не поможет. Да и куда приятнее пройтись пешком по гудящему от суеты берегу.

В сопровождении Слона и Лязгуна он спустился к набережной. Здесь уже гуляли отдыхающие, которых, казалось, вовсе не смущали звуки стройки: визги бензопил, рычание автокрана, гул бетономешалок. Небольшой пляж был забит взрослыми и детьми, по воде сновали катамараны и прогулочные лодки. Что ж, Тамара была права, когда настояла открыть сезон, несмотря на продолжающиеся работы. Главное, стройка была огорожена защитным решетчатым забором, чтобы любопытная ребятня не совала нос куда не следует.

Засекина они нашли неподалеку от административного корпуса в редком сосняке у озера. Песчаный желтоватый берег оказался усыпан многочисленными шезлонгами, на которых загорали дамы и мужчины всевозможных комплекций.

Артем находился в веранде, и склонившись над столом, что-то тщательно изучал на большом листе бумаги, залихватски перекатывая дымящуюся сигарету из одного уголка губ в другой. Возле крылечка стояла черная «Ладога», в которой начальник охраны разъезжал по объектам.

Увидев подходящих Никиту со своими телохранителями, он судорожно выхватил сигарету изо рта и вдавил ее в жестяную банку.

– Здравия желаю, Никита Анатольевич, – невпопад брякнул Артем. Бывший военный, отслуживший срочную и пять лет по контракту, нет-нет и допускал подобные армейские закидоны. С другого бока – Засекин был прав. Никита являлся офицером, разве что в мирное время не носил военную форму. Поэтому волхв спокойно воспринимал оговорки. – Прошу прощения, что не с вами. Прикидываю, как лучше организовать охрану периметра.

Он кивнул на карту базы, нарисованную от руки разноцветными карандашами.

– Сам чертил? – кивнул на нее Никита, присаживаясь на лавочку.

– Да нашел умельца, – Засекин убрал банку-пепельницу подальше от стола, найдя ей место на перилах, пожал руку Слону и Лязгуну.

– Что там по южному фасу? Колень жаловался, оживление какое-то нездоровое.

– Есть такое, – подтвердил комендант базы, пошевелив широкими плечами. Антон, хоть и уступал ростом тому же Слону, но был таким же коренастым, крепко сбитым, с хорошо прокачанными мышцами и бицепсами. К его загорелому с широкими скулами лицу совершенно не подходил васильковый цвет глаз, отчего парню не удавалось создать образ молчаливого сурового бойца. Друзья шутили, что лучше бы он не пытался этого делать. Молодые барышни, гостившие на базе вместе с родителями, влюбляются в него без всяких уловок. – Заметил еще с начала лета. Многих привлекают места для пикников. Останавливают машины, а сами под деревьями на травке расслабляются.

– В каком смысле – расслабляются? – поддел его Слон. – В этом самом? Интимном?

– Сдурел, что ли? – возмутился Засекин. – Думаешь, я бы позволил? Шашлыки жарят, водочку пьют. Я пытался вразумить, что здесь частная территория. Даже щиты с предупреждением выставлял на просеках.

– Надо создать егерскую команду, – предложил Лязгун. – Посадить их на квадроциклы по два человека экипаж. И гонять нарушителей, пока за ум не возьмутся.

– Территория не ограждена, нет четких указаний, что делать с отдыхающими, – Засекин взглянул на задумчивого Никиту. – Ведь под видом праздно шатающихся граждан можно таких бед наделать. Диверсию какую-нибудь устроят, например. Подобраться к охраняемой зоне легко. Пальнуть из гранатомета – одна секунда. Пока шум и паника, скрылись в лесу. Кстати, там же овраг есть. Удобное местечко.