Текст книги "Битва драконов. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Валерий Гуминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

– Мы были знакомы очень тесно одно время, но потом судьба распорядилась по-своему. Господин Назаров, кстати, не вспоминал обо мне?

– Кто это такой? – изобразил удивление Арсений. – Ты ничего не напутал, дружище?

– Ха-ха, – учетчик поморщился. – Плохо играете. Я по-другому представлял нашу встречу. Это ведь господин Назаров прислал вас для контакта со мной?

– Мы не лицедеи, чтобы смешить публику, – отрезал Арсений и сел на табурет напротив Извекова, опустив руку с «чеканом» на колени, чтобы ствол пистолета смотрел на гостя. – И не понимаем, о чем идет речь. Какой контакт? Вроде бы не пьяный…

Он повел носом, как будто пытался уловить запах спиртного.

– Ладно, – вздохнул мужчина. – Вижу, возникло некоторое недопонимание. Знать бы причину… Так получилось, что Верхотурье я приехал почти два года назад из Вологды. Не буду говорить, какие обстоятельства заставили меня сдернуть с насиженного и теплого местечка. Это к делу не относится. Приехав сюда, решил обустроиться, осесть в славном городке. Мне он понравился: тихо, люди славные, неторопливые. Нашел работу на прииске «Калёновка», привел дела в норму. А потом вдруг в Верхотурье сменилась власть, и хозяином стал Никита Назаров. Я не вникал в дела аристократов и продолжал трудиться на свое благо…

– Откуда Назарова знаешь? – прервал его Тагир.

– По Петербургу, – ответил Извеков. – Дела давние, интересные.

– Ты из «иванов»? – сделал неожиданный вывод потайник.

– Не коронован, – покачал головой гость, – но определенный вес имею. Хирурга многие знают.

– Хирург? Кличка твоя, что ли?

– Можете Хирургом называть, как-то привычнее.

– Дальше рассказывай, – Тагир нетерпеливо пошевелился. – Я до сих пор не уловил, зачем ты здесь.

– Когда Никита Анатольевич приехал сюда вместе с князем Балахниным, я уже активно работал на китайцев. Пробовать трепыхаться – себе дороже выйдет. Для здоровья и для жизни, ха-ха. Прииск давал неплохую годовую прибыль. Часть уходила в императорскую казну, но хозяева умудрялись утаивать до двадцати процентов выработки за счет нефиксированных намывов. Именно эти проценты Триада пускала на подкуп местных чиновников. С них же шла легализация дохода и переводилась в кассу клана.

Тагир снова переглянулся с Арсением и уловил легкое движение его пальцев, лежащих на вороненой поверхности «чекана». «Молчи и слушай», таков был сигнал.

– Я поздно понял, в какое дерьмо вляпался, – продолжал Хирург, – не просчитал некоторые моменты. Когда Назаров пришел в Верхотурье хозяином, «Калёново», как и «Жасмин» и «Лифань», а также парочка платиновых приисков оставались за китайцами. Я начал собирать компромат на делишки Триады, но тихонечко, исподволь. Потом номинально хозяин сменился, им стал Шалва Тенгидзе. Китайцы спрятались в нору, откуда продолжали незримо дергать ниточки. Некий Хи остался в городе со своими боевиками для пригляда. Надеюсь, теперь картина для вас проясняется?

– Дальше говори, – приказал Тагир, лихорадочно соображая, как поступить. Кто такой Хирург? Если он и в самом деле вор, то почему замарал себя работой, пренебрегая воровским кодексом? Откуда знает Никиту? Вариантов-то не так много: или Балахнин решил разыграть свою карту, или «Лотос» плетет изощренную интригу. Но это как раз и не похоже на китайцев. Они будут действовать прямолинейно, запугивая диверсиями, убийствами, похищениями. Получается, князь руку приложил?

– Мне не часто удавалось попасть в город, – расслабленно вытянув ноги, продолжил говорить Хирург. – Можно сказать, я безвылазно жил на прииске, но пару раз выезжал в Верхотурье. Здесь и узнал, что сменился наместник. Город перешел под управление господина Назарова. Через некоторое время сюда пожаловал барон Коваленко, который тоже, кстати, из Вологды… Нет, с ним я не знаком. Видели бы вы себя в зеркало, господа! Расслабьтесь уже. Воровской мир зачастую настолько тесно переплетен с аристократическим обществом, что порой все друг друга стоят.

– Ты не заговаривайся… Хирург, – хмыкнул Арсений, внимательно глядя на мимику гостя. Человек может гладко говорить, что стелить, а лицо выдаст истинные мысли. Ночной гость, увы, не показывал и сотой доли своего беспокойства или желания скрыть нечто важное. Не врал, но и не говорил лишнего.

– Короче, самое важное, – Извеков поднял руку, чтобы посмотреть на время. Часы у него были простенькие, на черном кожаном ремешке. – Когда управление городом перешло к Коваленко, я стал аккуратно собирать сведения о Хи. Он важная шишка в иерархии местного отделения «Лотоса». Пахан, по-нашему. Под ним ходит бригада боевиков. Их немного, они вообще стараются особо не светиться. На прииски приезжают на бронированном внедорожнике по три-четыре человека. Хи держит возле себя не меньше пяти телохранителей.

– Почему они не убрались из города? – спросил Тагир.

– Не знаю, – пожал плечами Хирург. – Я с ними не общался. Собирал информацию по своим каналам. Триада живет замкнуто, особо ни с кем не контактирует кроме людей, завязанных на золото и платину. Видимо, ребятки посчитали, что русский наместник не того калибра, и слушаться его не обязательно. Но из штаб-квартиры они съехали, большая часть служащих покинула город. Остался Хи со своими псами.

– Знаешь, где он сейчас прячется? – решил проверить гостя Тагир.

– Возле старой таможни на Купеческом тракте, неподалеку от храма Весты, – вор усмехнулся, разгадав уловку потайника. – За то время, что я здесь провел, маленько обзавелся своей креатурой, если так можно сказать. Собрал уличных босяков в команду, приплачиваю помаленьку. А они мне новости в клювике приносят. Остается только отсеивать мусор.

– Не похож ты на вора, – жестко глянул на него Тагир.

– Да я и сам уже не знаю, кем по жизни считаюсь, – хмыкнул ночной гость.

– Что тебе известно про взрыв в управляющей конторе? – спросил Арсений.

– Обычное предупреждение, – откликнулся Хирург. – Барон Коваленко провел небольшую реформу, закрыв много нелегальных приисков. Создал егерский отряд, который периодически прочесывает тайгу. У китайцев остались всего три прииска, о которых мы уже говорили. Они прикрывают левый доход, идущий в казну Триады. Но Андрей Станиславович рассудил, что курочка должна нести золотые яйца, и не стал трогать прииски Шалвы. Но серьезно прикрутил гайки: проверки, ревизии, сокращение работников из числа иностранных подданных. Хи и взбеленился. Он же понимает, по чьему приказу действует генеральный управляющий. Вот и шарахнул из гранатомета в окно конторы. Пока без жертв, судари, пока без жертв. Если ему сейчас не оторвать голову, будет плохо.

– Гляжу, этот Хи – загадочный персонаж, – Тагир пошевелился, разминая мышцы, но так и остался стоять, зорко поглядывая за гостем. Не доверял он Хирургу.

– Да ничего загадочного в нем нет. Обычный «контролер» Триады, приглядывает за своей поляной. Работают подставные лица, даже не догадывающиеся о своей истинной роли.

– Вроде Шалвы?

– И Шалвы в том числе, – кивнул вор. – Самое удачное прикрытие для Хи.

– Он – маг? – Тагира волновал этот вопрос. Он даже подумывал своими силами (с Арсением, конечно) вычистить город, не прибегая к риску задействовать боевое крыло родового клана. Зачем жизнями молодых ребят рисковать? Если только эмиссар обыкновенный человек, а не одаренный. Иначе потайников самих закатают под землю. Без Никиты и Яны не обойтись.

– Здесь я не помощник, – Хирург развел руками. – Но по слухам – да, что-то в нем есть. Этого желтолицего паука я видел всего пару раз. Неприятный тип. От такого всегда можно ожидать сюрпризов. Да вы, наверное, уже его изучили! В общем, к чему я затеял этот разговор? Никита Анатольевич рано или поздно здесь появится. Я бы хотел с ним встретиться.

– Так себе просьба, – покачал головой Арсений. – Все сказанное тобой, дружище, мы и сами насобирали, без посторонней помощи. За исключением некоторых деталей, хорошо вставших в общую картину. Есть что-то стоящее?

– Ах, да! – Хирург хлопнул по своим коленям ладонями, словно собирался вставать. – Совсем забыл! Послезавтра Хи что-то замышляет. Не знаю, что именно, даже не пытайте. Нам дано указание подготовить к транспортировке все запасы песка и самородков, что намыты за неделю. Обычно эта процедура происходит раз в месяц, но последний вывоз был дней двадцать назад. Все работники остаются на местах, никаких перемещений с четвертого по шестое октября.

– И зачем? – бесстрастно спросил Тагир.

– Думаю, китайцы решили провести силовую акцию. Жесткую, откровенно показательную. Под нее могут попасть назаровские прииски. Или произойдет нападение на дом барона Коваленко с последующей ликвидацией всех, кто там живет. Я не знаю, каким мысли крутятся в башке этого змея. У вас мало времени, судари.

– Почему ты нам помогаешь? – «чекан» в руке Арсения дернулся.

Хирург помолчал, обдумывая правильный ответ.

– Хочу вернуться на службу к Никите Анатольевичу. Я выполнял деликатные поручения господина Назарова, взамен получая вознаграждение за свой труд. Так получилось, что во время его долгого отсутствия и у меня начались трудные времена. Впрочем, я не настаиваю. Как решит хозяин – так и будет.

– Ты вор, – проворчал Тагир. – Не понимаю, что у тебя с Никитой было общего.

– Поинтересуйтесь. Мне врать не с руки, особенно сейчас, когда в городе запахло жареным.

– Еще вопрос, дружище, – Арсений качнул стволом пистолета, когда Хирург стал подниматься с дивана. – Не торопись, мы не закончили. Кто тебе указал на нас?

– Ничего странного, – вор ухмыльнулся и с интересом поглядел на старые обои, кое-где клочками отходившие от стен, на засиженную мухами лампочку. – Невнимательно слушаете. У меня есть целая команда шустрых ребятишек. Они и доложили мне, что возле Шалвы крутятся какие-то подозрительные типы, даже фотографировать умудряются из машины. А где цветочный барон – там и Хи. Несложно сложить два и два. Их пасут или спецслужбы, или люди Назарова. Сомневаясь в желании императорских ищеек копаться в таком захолустье, я понял, что Никита Анатольевич решил навести порядок.

– Мальчишки, – протянул Тагир. – Пару раз пробегали мимо машины. Вот же паразиты!

– О чем я и говорю, – Хирург все же встал и направился к выходу, не обращая внимания на Тагира, уступившего ему дорогу. Надел плащ и застегнулся на все пуговицы. – Дальше мне оставалось сопоставить некоторые факты. Когда гонцы выяснили, где ваша нора, я решил заглянуть в гости.

Он остановился возле двери, взявшись за ручку.

– Кстати, не делайте попыток за мной следить. Я вижу, что вы люди серьезные, умеете работать на результат, но сейчас вам лучше оставаться дома.

– Пронырливый тип, – одобрительно кивнул Тагир, приоткрывая входную дверь. Хирург проскользнул мимо него, и шаркающей походкой стал спускаться по лестнице, как будто сразу постарел на десяток лет. Через минуту грохнула подъездная дверь.

Потайники зашли на кухню и сели за стол. Посмотрев на остывший ужин, Тагир отстучал пальцами какой-то ритм и со смешком обратился к напарнику:

– Каков, а? Постарели мы с тобой, брат. Уже не замечаем слежки под своим носом.

– Да брось, – Арсений нисколько не переживал по этому поводу. – От слежки китайцев мы себя обезопасили. Просто не брали в расчет какого-то ворюгу-афериста, знавшего Никиту. Вот и попали под бдительный контроль. Надо же, сеть осведомителей и топтунов организовал! Может, стоило проследить за ним?

– Пустое, – возразил Тагир, цепляя колбасу на вилку. – По его роже видно: битый волчара. Наверняка шнырей с собой взял для подстраховки. Вышел бы следом – получил бы пику в бок. Вопрос в другом: верить или нет в его знакомство с Никитой? Не оставляет мысль о провокации.

– Да грубоватая провокация получается, – помотал головой Арсений, ставя остывший чайник на плиту. – Странная, выпадающая из логики событий. Надо Никиту предупредить. У нас не остается времени, если Хирург сказал правду. Но проверять информацию – однозначно засветить себя перед китаезами. Скажем сейчас – у парня будет возможность подготовиться к любому развитию ситуации. Коваленко тоже предупредить надо.

– Звони со своего, – предложил Тагир. – И насчет Хирурга обязательно спроси.

* * *

Никита верил в поддержку высших сил, а точнее, своих родных и близких, давно переселившихся в Небесные Чертоги, с того момента, когда жаркий костер кроды поглотил Патриарха. А еще он не забывал о силе Перуна, данной ему благодаря матери, стоявшей возле алтаря. И был убежден в собственной правоте того, что собирался сделать. Сегодня ночью волхва озарила мысль: сама Мокошь, богиня, плетущая узоры судеб, обратила на него внимание.

Новость о Хирурге, пропавшем, казалось, навсегда на просторах империи, невероятно потрясла Никиту. Каким образом вор оказался в Верхотурье? Почему именно там, а не где-то на южном побережье тёплого моря, куда мечтал поехать? Или в ином, более комфортном для проживания пожилому человеку месте? Какие божественные силы кинули игровые кости на поле жизни, чтобы Никита и Хирург снова встретились вместе?

Сначала он недоверчиво воспринял рассказ Арсения, поведавшего о визите вора к ним в гости. Заставил потайника тщательно описать внешность Хирурга, и только потом подтвердил: да, это именно он, а не подставное лицо. Замысловатые игры Балахнина или китайцев Никита категорически отрицал. Слишком много факторов должно было сойтись в одной точке.

Звонок от Арсения прошел ночью, когда Тамара и Даша уже спали. Увидев на экране телефона его имя, волхв тихо и быстро оделся, не произведя ни малейшего шума, выскользнул из спальни. Большинство обитателей дома разбрелись по комнатам, и только на кухне слышались голоса Елизаветы и Нади, позвякивала посуда. Гостиная была погружена в полутьму, несколько ночных светильников разгоняли тени по углам.

Двое молодых охранников, несших дежурство в прихожей, встрепенулись, увидев Никиту, направлявшегося к ним. – Все в порядке, парни, – успокоил их волхв. – Найдите мне Шубина и Бекешева. Пусть срочно зайдут в мой кабинет.

Подумал, нужно ли будить Яну и Возницына, и отказался от этой затеи. Все равно события начнут развиваться ближе к завтрашнему вечеру. Да и не собирался Никита брать в Верхотурье обоих волхвов. Пожалуй, хороший случай обкатать Романа в боевой обстановке. А то тепличным цветком вырастет, потом поздно будет учить. На поле боя кровью платить придется.

Никита не успел даже присесть в кресло, как в кабинет ввалились Антон и Ильяс. Бекешев вернулся из Верхотурья пару дней назад вместе с Костей и его напарником, отчитался по своему заданию. Портал «навесили», проверили его работоспособность.

Никто никуда не «проваливался», точки входа-выхода сопряжены до миллиметра. Сразу видно работу профессионала. Когда Никита похвалил Костю, тот пытался не покраснеть, но для честолюбивого телепортатора подобное признание сродни бальзаму на сердце.

– Что за шум, а драки нет? – поинтересовался Шубин, присаживаясь поближе к Никите. Бекешев уселся напротив него, уже сосредоточенный как перед броском на врага. Он-то осознавал, какая каша заваривается в далеком уральском городке.

– Кажется, скоро начнется, – кивнул Никита. – Был звонок от Арсения. Появилась информация о силовой акции Триады в Верхотурье. Точности маловато, но есть подозрение о готовящемся нападении на мои прииски. Как это все будет обстоять – я не знаю, поэтому до завтрашнего вечера нам нужно перекинуть туда бойцов и ликвидировать банду.

– Кто информатор? – на лбу Шубина обозначились морщины.

– Не поверишь – очень знакомый мне человек, – с непонятными интонациями ответил Никита. – Как он там оказался, не иначе – подарок судьбы или злая ирония…

– Ты ему доверяешь?

– Таким людям никогда нельзя доверять полностью, – покачал волхв головой. – Но я склонен прислушаться к словам информатора. Подозреваю, он хочет вернуть мое расположение.

– Вы знакомы?

– Были когда-то, – Никита повертел между пальцами карандаш, раскручивая его в едва видимую полоску. – Давайте к делу. Ильяс, с утра дуй в «Родники». С Глебом проведете отбор бойцов, после чего вместе с ними возвращаетесь в имение. При себе иметь полный боевой комплект и обязательно – «бриз».

– Я иду с тобой? – оживился Илья.

– В этот раз – да. Вместе с Глебом. Антон останется на месте и будет отвечать за безопасность поселка и «Гнезда».

– Мне нужны волхвы, – Шубин кивнул, принимая как должное решение Никиты.

– Я решил оставить вместе с тобой Яну и деда Фрола. Ромку заберу с собой для обкатки.

– Правильно, – Ильяс что-то черкнул в неизменный блокнот, всегда находившийся в кармане куртки. – Давно пора пацану пороху понюхать. А десять бойцов не маловато будет?

– Зачем устраивать толкотню как на воскресном базаре? Мне нужна мобильная и небольшая группа. Я не собираюсь ловить Триаду по Верхотурью. Локализуем местонахождение китайцев и разом накроем.

Бекешев кивнул, соглашаясь.

– Поэтому выбирайте самых ответственных и тертых бойцов, – еще раз напомнил Никита. – В двенадцать ноль-ноль вся группа должна быть собрана в спортивном зале. В полной амуниции.

– Слушаюсь, – подобрался Ильяс. Это уже походило на постановку боевого задания.

– А теперь…, – Никита отодвинул ящик стола, вытащил оттуда сложенный в несколько раз плотный лист и развернул его перед соратниками. – Это карта Верхотурья и его окрестностей. На ней нанесены все действующие прииски. Но главное не в этом. Хи со своими инфорсерами сейчас находится здесь. Снимает неприметный дом, старается не светиться.

Остро отточенный карандаш ткнулся в одну точку и обвел один из прямоугольников.

– Неплохо сработал информатор, – хмыкнул Бекешев.

– Сам удивляюсь, – кивнул Никита. – Наша задача простая: блокировать этот дом и не выпустить никого из людей «Лотоса». Хи я беру на себя. Он одаренный и очень сильный боец. Вкратце таков план. Завтра проработаем все варианты вместе с Донским. Глеб все же боевой офицер, опыта планирования операций у него больше.

– Там еще Тагир с Арсением, – напомнил Ильяс.

– У них будет свое задание. Возможно, с учетом обстоятельств придется менять первоначальный план. Я с ними на связи.

– Сколько людей у Хи?

– Не больше десяти. Пять-шесть человек возле него постоянно, а четверо в качестве курьеров разъезжают по приискам. Но главная цель – Хи. Он непосредственно связан с головным штабом «Лотоса».

– Не развяжем ли войну? – с сомнением спросил Шубин.

– Нет, – твердо ответил Никита. – Если Большой брат не поймет моего посыла – лично навещу его. Только после моего визита там все гореть будет.

Шубин и Бекешев переглянулись и заранее посочувствовали верхушке «Лотоса».

– Ступайте отдыхать, – Никита посмотрел на часы. – Я еще посижу, подумаю. Идите-идите.

Оставшись в кабинете один, волхв откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Возня с нахальной Триадой на его землях стала утомлять. Нужно решать вопрос кардинально. И без переговоров с главными лицами «Лотоса» не обойтись. Когда враг не видит границ – ему указывают место, а не уговаривают оставаться в пределах своих интересов. Чувство голода нельзя утолить, не затолкав в пасть еще больший кусок чем прежде. Поэтому с китайцами надо разбираться как можно скорее и вплотную заняться внутренними проблемами. Они куда серьезнее, чем кажется. И первая из них: кто ставил Велимиру магию Воды? Серьезный волхв у Шереметевых, очень серьезный.

* * *

В ночном воздухе смешались запахи шагающей по земле осени. От реки несло свежестью и тиной; подсохшая за день трава отдавала прелью. Глубокий вдох полной грудью заставляет токи жизни пробегать по жилам. Кровь насыщается кислородом, разогревает тело, разгоняет энергию по всему эфирному пространству вокруг молодого мужчины, сидящего в позе лотоса на коврике посреди двора. Он как будто не замечает бодрящего ночного холодка, обволакивающего его голый торс.

Точка «ци-хай» переполняется мощью магической силы, и Хи аккуратно распространяет ее по всем органам, а потом наступает очередь солнечного сплетения. Там зарождается приятный жар, приносящий удовлетворение. Правильная прокачка токов не выжигает внутренности, и это самое трудное в концентрации. Важно не перегрузить печень, сердце, легкие.

Насытив органы энергетической «пищей», Хи направляет токи «ци-хай» в ступни ног и в ладони. Результат достигается ощущением жара в центре ладони. Хи мысленно улыбается. Он никуда не торопится, зная, что есть еще день для завершения дел.

Забор, окружающий базу «Лотоса», надежно защищает от холодных северных ветров и свежего дуновения со стороны реки. Но Хи чувствует колебания воздуха как паук, сидящий в засаде в ожидании жертвы. Эфирные нити едва заметно вздрагивают. Токи жизни от пяти человек он ощущает так явственно, как будто они находятся в двух шагах от него.

Одновременно с медитацией он размышлял о завтрашней операции. Хозяин клана господин Вей приказал сворачивать деятельность в Верхотурье. Что его испугало, Хи не понимал. Все шло неплохо. Подчиненные ему прииски давали стабильный заработок, пусть и под бдительным доглядом русских чиновников. Зиц-председатель, хоть и вороватый мужик, свое дело знает. Но… Повеление Большого Брата не оспаривается и подвергается сомнению. Значит, Хи нужен Семье.

А жаль бросать начатое дело. Только начал раздражать проклятого врага – даоса Никиту – своими точечными укусами, чтобы заставить его появиться из тени и померяться силами. Хи считал своим долгом однажды расплатиться за унижение. Находясь в постели, да еще полусонным, нелегко мгновенно вступить в бой. Да, он проиграл, но не смирился с результатом. Поэтому завтра в Верхотурье будет очень жарко. Назаров обязательно появится здесь для выяснения обстоятельств гибели своих чиновников и уничтожения приисков.

Господин Вей запретил подобные акции? Он еще возблагодарит богов, когда Хи принесет голову русского даоса на золотом подносе Большому Брату.

Молодой мужчина улыбнулся. Эти пятеро направлялись сюда. И это не Шалва. Цветочный торговец вообще не любит шляться по ночному городу. Он сейчас в ресторане тискает грудастых красоток и осыпает их лепестками роз. Бессмысленное расточительство жизненной силы.

Эфир сгустился от насыщенности грубых человеческих энергий – «ци». Намерения людей, осторожно приблизившихся к дому, были настолько ощутимы, что Хи уже понял, зачем они здесь. Упруго вскочив на ноги, молодой мужчина резким выдохом из грудной клетки избавился от перенасыщенности энергией «шен» и сделал несколько маховых движений руками, концентрируя ударную мощь в пальцах рук, как рекомендуют опытные последователи системы Бугуа.

Развернувшись на пятках в сторону ворот, Хи пружинисто, подобно тигру, начал сближаться с противниками, хотя еще не видел их. И внезапно почувствовал концентрированный удар воздушной волны, обрушившейся на дом, где находились его инфорсеры. Ноги подкосились, и мужчина едва не осел на землю. На какое-то мгновение ему захотелось закрыть глаза и заснуть прямо на месте, привалившись к забору. Силой воли заставил себя вырваться из сладкого плена сна и оперативно разогнать кровь по венам и артериям, а также ускорить работу сердца, насыщая организм адреналином.

Против «сонной паутины» нужно только так и спасаться. Хи подумал, что в доме все пятеро телохранителей заснули, и от них не будет толку. Значит, защищаться придется одному. Но в первую очередь предстоит выявить русского мага, накрывшего магоформой дом.

Ночь, казалось, стала еще гуще. Особенно темной она казалась вокруг небольшого дома с тремя окнами, выходящими в палисадник, неряшливо заросший кустарниками смородины и черемухой с остатками скукожившихся от первых заморозков ягод. И в этой чернильной темноте обычный человек вообще ничего не смог бы различить. Но Хи – боевой даос в пятом поколении. Он «видит» колыхающийся эфир: белесые волны расходящейся энергии. От незнакомцев не веет паникой или страхом. Это опытные бойцы, пришедшие сюда убивать.

Концентрированная темнота мелькнула над головой и мягко приземлилась за спиной Хи. Мгновение потребовалось даосу развернуться и непостижимым образом вывернуть из рук нападавшего пистолет с навернутой на ствол толстой трубкой. Следующим движением раскрытой ладони Хи освобождает энергию «шен», накопленную во время медитации. Невидимая волна отбрасывает человека назад на поленницу, сложенную хозяином-арендодателем возле дальнего забора. Грохот падающих дров взрывает тишину… но никто не обратил на это внимание. Даже соседские собаки решили поддаться сонному настроению. Дрыхнут, отродья!

Едва слышный щелчок замка в воротах – и возле Хи вырастает очередная расплывчатая тень. Тут же следует удар левым кулаком, пробивая защитный кокон, поставленный китайцем против неизвестного врага. Резкая боль в кисти руки оказалась настолько неожиданной, что даос вскрикнул.

А следом жесткая ладонь обхватывает шею Хи и начинает пригибать к земле. Даос выворачивается из захвата и обычным ударом в печень пробует свалить неизвестного мага, от которого ощутимо разливаются волны «дзин-шен». Серьезный противник. И реакция тоже серьезная. Невероятный уход в сторону по спирали, холодный воздух смерти опахивает затылок. Ладони врага сжимают голову Хи и резко дергают в сторону, как будто хотят сломать шейные позвонки. Даосу потребовалось огромное напряжение сил, чтобы залить магическую энергию в точку сопротивления и остановить опасное давление. Страшный удар затылком мог свалить на землю даже стокилограммового силача, но и в этот раз Хи ощутил пустоту, мотнув головой.

Враг непостижимым образом каждый раз уходил в ночь. Он свою энергию расходовал скупо, а вот Хи приходилось каждый раз прокачивать каналы, чтобы собрать силу в нужной точке. И каждая неудача подтачивала его возможности, капля за каплей.

Две фигуры сошлись в ближнем бою. Хи наседал с помощью разнообразных ударов, каждый из которых нес в себе определенную Стихию. Удар основанием ладони в сердце – сила Огня обрушивалась на важные точки, стремясь остановить его работу; сжатый кулак, летящий в печень – сила Металла, должная смять ее в бесформенный комок плоти; селезенка, должная разорваться от силы Воды.

Противник после таких ударов – не жилец. Но проклятый русак все так же бодр, а его прикосновения болезненны, после них пальцы немеют, легкие захлебываются от нехватки воздуха.

– Я тебя узнал, даос! – вдруг озарило Хи. – Это ты приходил ночью и испугал Фенга!

– Молодец, хорошая память, – похвалил его русский маг из темноты, не прерывая боя. – Не желаешь сдаться?

– Ты мой враг! – рыкнул боевик, выскальзывая из очередного хитрого приема. Казалось, он дрался против тигра. Любая атака или защита человека не останавливала сильного хищника, с каждым мгновением приближая миг поражения. – Я убью тебя!

Рукопашная драка с применением магических плетений – изнуряющий и выхолащивающий тело труд. Хи это понимал. Тот, у кого больше возможностей подпитывать свою «ци», тот и победит. А Хи чувствовал утекающую через эфирное тело Силу.

Очередная спираль противника сломала стратегию боя китайского боевого даоса. Он взмыл в воздух и со страшной силой встретился с землей. Что-то екнуло внутри, спину парализовало болью. Колено врага обрушилось на грудную клетку, окончательно выбивая из Хи жизнь.

* * *

– Как там Хруст? – спросил Никита у вошедшего в комнату бойца.

– Оклемался, – затолкав пистолет в кобуру, ответил тот. – Повезло, что «бриз» смягчил магический удар. Но пара ребер сломана.

– Наложите повязку и не давайте вставать, пока Бекешев не подъедет, – Никита посмотрел на китайца, привязанного к стулу. Его наголо выбритая голова свесилась на голую грудь, вокруг губ запеклась кровь. Наливающаяся на боку гематома вносила беспорядок в правильно выстроенную композицию татуировки. Хи никак не мог прийти в себя, и волхву хотелось как можно скорее закончить дело.

Пятеро инфорсеров, попавших под магоформу сна, упокоились навечно. Рисковать своими парнями Никита не собирался, поэтому дал задание уничтожить противников, как только те уснут. Хунхузы, например, очень любят резать спящих. Так и бойцов сохранишь, и сил меньше на уничтожение потратишь. Безнравственно? Ну, как сказать. Ведь и «Лотос» не святостью завоевывал свое право жить под солнцем.

Оставить в живых бандитов и отпустить их на родину – акт безумия. Нужно как можно больше выбивать из рядов противоборствующего клана людей. Да, Триада все равно наберет новых людей и обучит их искусству войны. Но ведь это время и ресурсы.

В комнату заглянул еще один боец, с позывным Лещ.

– Хозяин, Мерлин подъехал, – сказал он, глядя на бесчувственного китайца.

У Бекешева, оказывается, был такой позывной в армии, и Никита только недавно узнал о нем, когда планировалась операция в Верхотурье. Ильясу нравились легенды о великом чародее Британии с самого детства, и никакие шуточки не отбили у него желания взять себе подобный позывной.

– Скажи ему, пусть загоняет фургон во двор и грузит в него тела, – приказал Никита и только тут обратил внимание, что Хи очнулся и с ненавистью смотрит на него исподлобья. – Отвезете подальше в тайгу, там и закопаете.

– Принято, – бесстрастно ответил Лещ и вышел наружу.

Никита подтащил табурет поближе к китайцу, сел напротив и приподнял пальцами подбородок недавнего противника.

– У меня нет желания и времени выпытывать у тебя сведения, зачем ты затеял войну со мной, – сказал волхв. – Все твои люди мертвы; возможно, и ты умрешь вместе с ними.

– Так убей, – прошелестел голос Хи.

– Один вопрос, – кивнул Никита. – Ты пытался похитить мою родственницу и едва не погубил безвинных людей в этом городе. Вот и скажи: ты действовал по своей инициативе или по приказу «комитета»? Насколько я знаю, деятельность вашей Триады в России глубоко законспирирована, и любая акция, выходящая за рамки определенных операций, не приветствуется.

– Я хотел тебя наказать за вмешательство в наши дела, – прошипел китаец.

– А «мастер горы»[14]14
  Структура триад нарочито запутанна. Для обозначения званий и должностей в группировке используется числовой код. Например, 489 означает шан-цю, то есть председателя, главу, иначе «мастера горы», «владыку воскурения» или «голову дракона». 438 – «управитель», заместитель лидера, оперативный командир и т. д.


[Закрыть] об этом знает?

– Нет! – выплюнул Хи, мгновенно поняв, к чему клонит русский даос. – Это мое решение, и я отвечу за своеволие.

– Какова твоя должность в группировке?

– Разведка, вербовка, финансовые операции.

– Хм, «веер из белой бумаги»? – Никита все понял. – Ты подписал себе смертельный приговор, понимаешь? В моем праве отдать тебя твоим боссам и описать все нарушения, которые ты допустил.

Даос-боевик поднял голову и тяжело засипел. На губах появились кровавые пузыри.

– Хотя… я могу использовать тебя в своих интересах, – поглядел на него волхв. – В переговорах с руководством «Лотоса», например. В обмен на гарантии мира между нами.

– Я все равно не жилец, – прохрипел Хи. – Убей меня здесь. Не хочу…

– Что не хочешь? Боишься даосов?