Текст книги "Естественно, магия (СИ)"

Автор книги: Валентин Искварин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 45 страниц)

118. Трапеза

Роща продолжала оправляться от потрясений. Делала это торопливо, потому «заплатки» получались грубоватыми и заметными. Быть может, пора вмешаться? Создать более органичную систему посадок, чем банальная берёзовая экспансия?

Виктор неторопливо поправил скамейки, заново расчистил родник, выровнял центральную площадку и засеял её. Всё, что угодно, лишь бы не следовать поручению? Почему?

Почему ему не хочется это делать? Остатки неразрешённого вопроса. Люций – великий маг, он мог бы внести во фрукты свою личность, которая при поедании прыгнет в разум Виктора. Впрочем, нет: слишком сложно. У Старика была возможность внедриться прямо там, в центре атолла. И незачем плодить коварство внутри коварства. Следовательно, опасения беспочвенны.

Значит, промедлением движет не страх. У Древнего есть план, в котором центральная роль отводится Виктору. Глобальный план, он хочет передать приемнику ответственность за использование Глобального Заклинания. А что будет делать сам? Устранится? Куда, как? Если он не хочет сделать из Виктора бездумную куклу, через которую будет проще манипулировать островом, что опять же проще было бы сделать, оставив ученика под контролем, то…

Откуда-то из глубин в сознание выплыла фраза: «Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих»*. * Пс. 22, 5.

Одно дело – доставать Орден одним своим существованием, а совсем другое – вершить судьбу целой планеты! Абсолютно иной уровень. Бред. Жуткая, никчёмная обуза. Даже если у него это выйдет удачней и разумней, чем у старого мага, – жестоко бросать молодого кудесника на такое дело! Молодой кудесник должен вести тихую, мирную жизнь: любить Женечку, строить дом, детей растить, наконец…

Но Старик настроен решительно. Скорее всего, во фруктах, от которых так и разит магией, – инструкции и протоколы работы с атоллом, выражаясь современно. И вот, как же ему повезло: помощник Древнего обладает достаточной компетенцией и приличным мировоззрением, чтобы стать ещё и преемником! Ты, Витенька, молодец, будешь впахивать на ниве планетарного управления. И рефлексия бессмысленна: выбора тебе не оставили. Победитель не уникален, на его месте мог бы оказаться и кто-то другой, но пока никто не толпится в очереди на мировое господство, так уж получилось.

– Ну-с, приятного аппетита! – Виктор вздохнул. – Что там у нас первым идёт? Вот эта мелкая помидорина… с косточкой… Эх и кислый же выдался плод знания! Сливидорина…

И он скривился, поедая фрукт.

Запах хвои, пар изо рта, он в рубахе и юбке, от холода занемели ступни, привычные к ходьбе по камням. Родители держат его за руки, вводят в пещеру. Впереди, у дальней стены, на постаменте – каменный ящик, там кто-то лежит. Мать произносит слова на древнем языке – велит ему положить руки на отполированный заиндевелый белый мрамор. Он послушно выполняет приказ. Его тело застывает, сквозь него мчится незримый поток, от которого сбивается дыхание, сердце бьётся нехотя, по три-четыре удара в минуту. Паника сменяется неземным спокойствием, яростью, удовлетворением, решимостью. Перед закрытыми глазами вместо гроба возникает синий круг, усеянный рядами зелёных точек. Он дёргает рукой – и справа налево пробегает голубая рябь, несколько точек вспыхивают, в разум вторгаются обрывки десятков фраз. Он падает, просыпается на руках у отца, несущего его к солнечному свету.

На Люция тоже навалили какую-то ответственность. Причём, ещё мальчишкой.

Что ж, предположение оказалось ошибочным: Старик всего лишь хочет рассказать свою историю. Ах, да! Он ещё прописал молчание и размышление.

Фрукт, похожий на большущую зелёную малину…

К берегу двигаются корабли, входят в бухту. Он взмахивает руками, и с прибрежных утёсов устремляется к воде град камней, рассекающих паруса, такелаж, тела гребцов и воинов. Люди на головных ладьях гибнут, не успевая вскрикнуть. Лодки, не попавшие в ловушку, дают задний ход, разворачиваются; на воде мешанина. С берега срывается ветер, переворачивает все корабли, стоящие к нему бортом. Из воды выныривают киты, с размаху валятся на палубы уцелевших судов.

Спасается только одна ладья. Гребцы в ужасе налегают на вёсла, а пятеро бойцов в кожаных шлемах и куртках укладывают с носа на корму сломанную мачту с рваным парусом. Они не догадываются, что их отпустили намеренно.

Новые сцены битв, проигранных наступающими ещё до начала. Магия тонкими, жёсткими нитями вяжет и режет захватчиков.

Пир на поляне. Люди веселятся, коренастые, бородатые и безбородые, пьют и ревут дурными голосами. Праздник переходит в оргию. Но вдруг хмельное веселье заканчивается, радостные крики сменяются предсмертными хрипами.

Бушует лесной пожар. Но над полотнищами желтоватого дыма быстро сгущаются тучи, и небо падает спасительным ливнем.

На повозке лежит женщина лет тридцати, одетая в белые одежды. Черты лица заострились, болезнь была скоротечной и тяжёлой. Вот, эта же женщина в середине куска льда уплывает в открытое море. Он скорбит и винит себя. От чувства потери и надвигающегося одиночества хочется выть.

Опыты с заклинаниями. Десяток учеников пытаются создавать магические эффекты, подражая ему. Он произносит бессмысленные фразы, дёргано жестикулирует. Двое учеников ошибаются, предплечья вылетают из суставов, фонтанами бьёт кровь.

Виктор продолжал есть, запивая сладкие, кислые, горькие, водянистые плоды родниковой водой. От обилия поглощённых воспоминаний кажется, что реальность как раз там, в круговерти лет и событий, а не в сонной деревушке на краю цивилизации.

Девятнадцатый век был до жути богат потрясениями. По сути, одна большая мировая война. Даже соль земли – маги, оставленные без центрального руководства, – вставали по разные стороны баррикад, убивая друг друга с яростью, достойной лучшего применения. И лишь к восьмидесятым годам голос лекарей, уставших латать раненных и утешать умирающих, был услышан.

Тридцать лет мира, сорок лет приготовлений к спасительной миссии воинствующего пацифиста.

Последние опыты. Он исследует эмоции, чувства, мотивы и действия. Он плавит их в огне магии, испепеляет вредное, очищает полезное. В грядущих потрясениях только доброта и братство помогут народам ужиться по-новому.

Потоп задумывался совершенно иначе. Люди должны были догадаться, что делать. Не метаться в истерике, ища виноватых. Правда, Америки утонули не полностью, а новый континент посреди Тихого океана так и не всплыл. Попытка его поднятия дорого стоила Европе. Сменился климат. Оставшиеся три миллиарда человек были готовы войти в земной рай счастливыми обновлёнными клеточками мирового организма.

Но его зрение притупляется. Волны дневного безумия, когда растительная часть организма полностью блокирует нервную деятельность, не дают оглядеться. Годы проходят в борьбе за сохранение самосознания. Тоска, чувство поражения и неизбежности мрачного финала прекрасного прожекта – вываливаются в мир, вливаясь чуждой струёй в опостылевший, механический воспитательный элемент.

Ваза опустела. Виктор в третий или четвёртый раз прыгнул к краю рощи и вернулся.

Было, о чём поразмыслить, утрясти впечатления. На то, чтобы вполне осознать все факты, уйдёт не один день. И когда бы ни передал Великий свою систему подавления агрессии, для управления ею меньше всего подойдёт мечтательство. Но – хотя бы постепенные перемены необходимы.

Виктор сидел, создавая по воспоминаниям Люция иллюзорный глобус, отражающий все произошедшие за последний век изменения. Только физическая карта. В связи с Договором Вечного Мира, границы стран стали прозрачными, а из внешней политики почти полностью исчез тон враждебности и даже соперничества. Мозги лидеров государств так же промыты, как и у обычных граждан. Чистый лист, tabula rasa.

«И вдруг нам становится страшно что-то менять». Ведь люди-то неплохо живут! Да, послушные, как овечки. Да, малоинициативные, быть может, и с изобретательностью есть проблемы, но все вроде довольны!

И всё за счёт того, что все «под колпаком». А что будет, если колпак Глобального Заклинания сломается? Или того хуже: если до него кто-нибудь доберётся, возьмёт под свою руку!? Неуязвимых не бывает, что отлично показал пример Викки. Он был сильнее и подготовленней, но его удалось одолеть. Что же делать приемнику Великого? Вечно ходить в броне всех видов? Опять же, тёзка-то проиграл не из-за слабой обороны.

И вообще, знай люди, что они искусственно ограничены в эмоциональной сфере, что бы они сказали? Может, и не самая правильная постановка вопроса…

Магильник со снятой защитой, оставленный на сохранение Танку, принял сообщение: «Утром жди гостя. Возможно, он будет слегка не в себе. Надеюсь, обед удался». Боец сказал, что из кольца выплывали голубые светящиеся буквы.

Арда, любительница сообщать о неизбежном. Витиевато, задорно, с толикой мрачных предзнаменований. Значит, у Люция всё получится, как и предсказано.

Обезумевший от радости Великий маг. Ой.

119. Профпригодность

Виктор проснулся на четверть часа раньше Женечки. Мозг играл в свои нейронные игры всю ночь, а наутро ему понадобилась лишь пара минут, чтобы поделиться наработанным.

Остров уязвим! Не счесть вариантов расправы с гигантским артефактом! Да, нужно верно предположить принцип его действия. Однако стоит группе целеустремлённых неглупых товарищей устроить мозговой штурм – как за денёк-другой всё обязательно сыщется. Для этого, конечно, нужно знать местоположение острова и иметь терпение, чтобы в подробностях подтвердить предположения.

Конечно, даже высшего мага не хватит на такую авантюру. Понадобятся десятки адептов и несколько недель на подготовку. Но это – если не привлекать технических средств. С ними можно и быстрее управиться.

Есть, над чем поразмыслить новому хранителю и управителю Глобального заклинания. Надо будет с умом установить системы активной защиты и наблюдения. Хорошо бы ещё и лично патрулировать прилегающую территорию хотя бы раз в неделю. Заботушка…

– И ведь ты ещё не хозяин, – прошептал Виктор. – Кстати, пора бы уже своим домом зажить, а то повисли на шее у доброго доктора Терминатора.

– Что?

– Доброе утро! У нас же есть деньги, – он улыбнулся Женечке. – А у тебя очень чуткий сон.

– Выспалась уже, – ответила она и поджала губки. – А ты думал, что будет, когда вернётся Люций?

– Надеюсь, ничего особенного.

– Врёшь…

– Очень надеюсь.

Стук палок за окном прекратился. Через полминуты с огорода раздался нечленораздельный рёв Танка. Вроде крика радости, но Виктор всё же выпрыгнул на двор прямо из-за стола.

Он предполагал, что Люций трансформирует предложенное ему тело. И можно было догадаться, во что именно. Но мифическое существо застало врасплох, ужаснуло и одновременно заставило залюбоваться.

Минотавр! Два метра роста, чёрная атласная шкура, под которой играют совершенные человеческие мускулы. Башка, увенчанная витыми тёмно-бронзовыми рогами с розоватыми прожилками. Шерсть на руках и ногах светлеет, а на пальцах становится белоснежной. Копыта подобны цельным кускам сахара.

– Здравствуй, ученик! – взревел монстр.

– Начальник! Я теперь силён!

Виктор помассировал правое ухо.

– А я ловок! – более сдержанно обрадовался Моав.

– Только этот вот жрать теперь будет в три глотки! – сообщил Люций и заржал.

Дверь отмахнулась, выпустив из дома Лидию, за которой столпились любопытные.

– Это к нам легенда так шумно пожаловала? – лекарша поставила руки в боки.

– Это твоя работа, ученик? – уважительно рыкнул минотавр. – Хороша! Я бы такую как раз… – И тут же подался вперёд в искреннем удивлении. – Штелла!?

Обернулись все, следуя за взглядом Люция. Он смотрел на Наденьку.

– Значит, не врёт легенда, – прошептала Лидия.

– Но – как!?

– Кластер доминантных генов, сцепленный с полом наследования, надо полагать, – негромко ответила лекарша.

– Что это она такое умное говорит?

– Группа наследственных признаков, которые всегда проявляются и передаются только по женской линии, в этом случае, – помог Виктор, подозревая, что тут начинается большо-ой разговор и дли-инная история.

– Я вообще не дюж в таких делах… – пробормотал Люций.

– Длительное наследование возможно, только если рождаются исключительно девочки, – добавила Лидия.

– А так вообще бывает? – он возвёл очи горе, опустил… – Чтобы восемьдесят раз – только дочки?

– Мы называем это «проклятием Штеллы», – осторожно произнесла лекарша, предчувствуя скорое разрешение давно мучавшей её загадки.

– Да не было на ней проклятия! – рявкнул минотавр. – Всё, что я…

И смолк. Виктор додумывал недолго. Ответ сформировался до того, как кто-либо вставил реплику:

– Мутация вложенных энергий от длительного пребывания в высокоэнергетических средах, закрепившаяся на генетическом уровне!

– А теперь – для старых и глупых! – потребовал Люций.

– Вы наложили безвредное заклятие, но оно сыграло на наследственности вашей жены из-за сильной магии, которой она касалась всю жизнь.

– А если… наложить обратное заклятие… – начал маг.

– И пропустить через сильное магическое поле!? – непочтительно прервал кудесник.

– Кстати, она-то тоже под этим «проклятием»? – заговорщицки спросил Люций.

Виктор кивнул.

– Эй! Вы о чём там шепчетесь? – насторожилась Лидия. – Я не…

Она не договорила, сражённая заклинанием. Вместе с ней обмякла и Надя. Виктор успел бросить щит, смягчая падение.

– Прыткий ученик попался, – шепнул Люций и плавно перетёк, подхватывая обеих женщин.

Кудесник прыгнул к Учителю, желая, как минимум, посмотреть на работу Великого. Всех четверых Люций тут же перенёс на неприметный холм где-то на востоке от хутора.

Виктор сразу приметил сходство в искажениях естественных полей силы: ещё одна нода Глобального Заклинания! Рощица поменьше, но и сам холм выше и скалистей.

– И то верно, – одобрил минотавр в полный голос. – За век я мог и подрастерять сноровку-то. Идём!

Остров не изменился, но зависимость Люция от этого места явно прервалась: уже рассвело, но Великий и не думал опасаться за своё здравомыслие. И он продолжал контролировать свой гигантский артефакт. Лишь секунду сдувал их магический ветер, и вот – вокруг них образовалось затишье.

Минотавр выпустил женщин из рук, и те воспарили в полуметре над песком.

– Готов ли ты, ученик?

– Наблюдать – да…

– Тогда смотри!

Не так, чтобы слишком быстро. Метель эмоциональной сферы, толика воды с органикой (проассоциировавшаяся у Виктора с кровью), что-то ещё: как бы среднее между двумя первыми. На создание заклинания ушла почти минута. С другой стороны, куда торопиться?

– Вээр-аль-миш-ни-рой-маль, – пропел Люций, и поток заклинания стёк на две цели.

Значит, Древний тоже использовал слова. Возможно, что и по прямому назначению. Интересно! Слова эти ничего не добавили к формированию заклинания, а наложились ещё одним около-эмоциональным вливанием на общий узор. Крайне любопытное использование!

– Теперь – закрепление? – предположил Виктор.

– Верно мыслишь, ученик! Я отверзаю хляби. Оборонись!

– Э…

Но щит поставить он успел – жадный-прежадный. Его нефизическое потрескивание прекратилось довольно скоро, он достиг необходимой насыщенности, и Виктор отключил дальнейший приём силы. Тела обеих женщин мотало, как воздушных змеев в шторм.

– А это что!? – растерянно буркнул Люций.

Надя начала усыхать на глазах! Щёки впали, лоскуты ткани, оставшиеся от разорванного ветром платья, почти не закрывали худеющие бёдра. Но с не менее угрожающей скоростью стало увеличиваться вздутие в нижней части живота!

– Беременность! – осенило Виктора, и он бросился, чтобы своим щитом прикрыть девушку от неистового потока.

Получилось. Процесс остановился, но стадия была уже…

– Роды! – крикнул Виктор.

– Что!?

По тому, как испугался Учитель, ученик понял, что толку от Великого будет меньше, чем от него самого. От страха Люций даже утратил контроль над левитацией, и тело Нади чуть не плюхнулось на песок.

Виктор похолодел. Внезапные роды! Высокая вероятность потерять и роженицу, и ребёнка! Включая свой «рентген», он спешно припоминал всё, слышанное о родах: анатомия и физиология в школе, болтовня девчонок в коридорах университета, обрывки разговоров тёти, бабушки, знакомых, плакаты на стенах женской консультации, в аптеку которой он забегал несколько раз за лекарствами от гриппа и прочими мелочами.

Околоплодные воды, пуповина, плацента. Она же – послед, потому что выходит последним. Потуги… рефлекторные сокращения гладких мышц. Практически неостановимые! Там ещё что-то с родовыми путями… они должны «раскрыться»… как!? Головка! Смещение, наползание черепных костей… Можно делать кесарево сечение в сложных случаях. И что резать!?

Процесс шёл. Кажется, это уже сами роды! Почему-то их зовут второй стадией. Именно! Потому что первую проморгали! Там же поднимается давление, ещё чёрт-те-что творится; особенно, когда сорок недель вкладываются в пару минут…

В отчаянном мысленном вихре мелькнула спасительная идея: всё извлечь! Границы плода обозначены водой, которая, кстати, убывает. Магически Виктор резанул пуповину, перемкнул её со стороны плаценты и тут же телепортировал маленькое тельце из живота матери подостлав совершенно стерильный щит. Хоть это хорошо!

Кажется, надо шлёпнуть малыша, чтобы тот закричал. И он должен быть вверх ногами, кажется. Можно и с помощью магии…

Малышка пищала, выкашляв всю воду из лёгких. Надя тяжело дышала, но пока не пришла в сознание. Люций от вида плаценты лишился чувств. Лидия просто лежала на песке. Разросшийся купол щита укрыл всех пятерых. Теряющий силы Виктор чувствовал себя настоящим Победителем.

Упасть он позволил себе, только вернувшись на траву своей цитадели.

Хорошо, что первым пришёл в сознание Люций. И успел удрать до того, как очнулась Лидия.

120. Радость и ответственность

Надю осмотрели. Заботливая прабабушка не стала везти её в больницу. И то верно: где ещё девушка получит лучший уход и реабилитацию, как не под крылышком у высшего лекаря? Пациентка была очень слаба, но зверский аппетит проснулся уже через час после возвращения. Петра, пребывавшего в ступоре, хватало только на то, чтобы помогать молодой матери ходить по дому.

Лидия временно взяла на себя материнские обязанности. С охами и косыми взглядами на Виктора, но всё же – с огромной радостью. Влад помогал превращать комнату Петра и Насти в детскую.

Необходимость подстегнула: теперь-то шумная четверка стала совсем лишней.

Но… всё налаживалось. Снова внезапно, быстро, не давая времени на поиски вариантов.

В деревне дома не сдавались. Только продажи. Четыре из двадцати шести! Было, из чего выбрать, и было, чем заплатить смешную цену – не более десятка тысяч империалов.

– Недвижимость… – Виктор усмехнулся, после осмотра первого дома. – Больше подошло бы «неликвидность».

– А я бы как раз взяла да и ликвидировала всё до фундамента! – Женечка рассмеялась.

– Мы ведь продолжаем скрытничать? А, начальник?

– Да. Естественно. Без фанатизма, но – продолжаем. В любом случае, нам надо где-то жить уже сейчас.

– И нам надо два дома, – добавил Моав, поглядев на Женечку.

– Вы что-то не поделили? – насторожился Виктор.

– Нет, но… в её состоянии…

– Да как ты… – начала Женечка гневную тираду.

– Мы, – поправил Танк и увернулся от тычка раззадоренного барда. – Да этого только слепой не увидел!

– Чего!? – о чем бы они не толковали, наличие секретов, из-за которых можно поссориться… И вдруг это опасно для Женечки!

– Или очень занятой, – Моав усмехнулся. – Она…

Но Женя решительно выставила ладонь, боец смолк, и она сказала сама:

– Я беременна.

– Ну… – Виктор не сразу нашелся, что ответить. Понятно, что определённое действие даёт с хорошей вероятностью вполне предсказуемый результат. Но всё и скоро как-то, и… впрочем, ещё есть почти год на то, чтобы свыкнуться, настроить быт, отношения, роли – или что там, в семьях, принято настраивать. Так что эмоциональная кома, в которую с обеда впал Пётр, ему вряд ли грозит. – Прямо-таки праздник жизни. Значит, два дома, – легко закончил кудесник.

– Вот это выдержка! – поразился Моав.

– Начальник! – уважительно протянул Танк.

Женечка обняла и поцеловала. Идиллично. Наверное, он ещё успеет напугаться ответственности. Удачно, вашумагию, выпало времечко узнать эту новость: мысли заняты совершенно другим, никакой возможности поволноваться.

Люций сбежал от своей разъярённой пра-восемьдесят-раз-внучки, но проблемы остались. Вдруг Старик раздумает оставлять дела и решит пожить открыто, и даст волю проснувшейся фантазии? Хотя с открытостью ему не стоит перебарщивать: немало народу догадается или уже догадывается, кто на самом деле виновен в Потопе. И если это всплывёт, станет обсуждаться, бродить в умах, то не ровён час, за каждым углом Великого будет поджидать мстительный снайпер с заговорёнными пулями в стволе или высший вор в тенях. Нет, не следует ему высовываться. Особенно – с такой приметной внешностью, какую он себе сотворил.

Магильник ожил, выронил в воздух сообщение: «Кушать подано». Шуточки Арды. Люцию понравилось скармливать информацию. Хорошо, что к сети магильников может подключиться далеко не каждый шутник.

– А если бы при свидетелях строчка выплыла? – Моав усмехнулся и покачал головой.

– Арда не беспечна, значит, дело серьёзное, – Виктор пожал плечами. – Но не слишком срочное.

– А что она словами не скажет? – спросил Танк.

– Говорить ей сложнее, – заметила Женечка. – А ведь ты так и не сказал, что было в тех фруктах!

– Там была история.

– Что за история?

– Вся история, – ответил Виктор. – Почти вся.

– Темнила! – укорил Танк.

– Имеет право, – Моав наставительно поднял палец. – Ты ведь сейчас нас покинешь?

– Да, – машинально ответил кудесник. – Надеюсь, ненадолго.

– Надеюсь, ты придёшь в себя, – буркнула Женечка.

– Я тоже, – сказал Виктор и огляделся. – Присматривайтесь пока. Мне тоже хочется побыстрее расставить все точки над «ё».

– Над «i», – поправила Женечка. И, посмотрев на опустевшее место рядом, вздохнула. – Ребят, а он не мог напугаться моей новости и сбежать?

– Да ты чо! – удивился Танк.

– Она пошутила, – пояснил Моав.

– Угу, – Женечка кивнула, ещё раз вздохнула и прибавила: – Почти…

Отличный вариант: два дома через улицу! И не самые запущенные!

Всё-таки за информационную скаредность начальника наказали. Танк метнулся на хутор за деньгами. Через час права собственности на недвижимость перешли к TANK00891 и BARD19335.

Событие решили отпраздновать в новом доме бойцов. К середине первой бутылки пива Моав, дотоле не возражавший, встрепенулся и обеспокоенно сказал:

– Вы поторопились. И я с вами повёлся!

– Почему? – насторожилась Женечка.

– Что не так?

– Две одновременные покупки в этой деревне, – ответил Моав очень тихо. – И у вас новые входы с липовым полицейским подтверждением.

Весёлость схлынула окончательно. Через минуту Танк прошептал:

– Может, начальнику всё же сказать?