Текст книги "Естественно, магия (СИ)"

Автор книги: Валентин Искварин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 45 страниц)

98. Ум и мускулы

– До меня тут слух дошел, что ты собираешься с Орденом разговаривать, – обратился Викки к Виктору за завтраком.

– Кто-то отрастил длинные уши, – буркнул Саша.

– Даже если так, – маг беззлобно усмехнулся. – Я ж помочь хочу! Да и так уже помог. Согласись, коллега!

– Да. Было дело, – не стал отрицать кудесник. – А потом наслал эмоциональное смещение.

– То-то я думаю… Сам снял?

– Ага. Был опыт выхода из-под блокирующих заклятий.

– Насколько я знаю, там дело в надрыве блока, – Викки помахал вилкой в воздухе и ткнул в пространство перед собой. – К тому же, эмоциональный сдвиг – это же не полный блок…

– Так зачем? И что мне теперь думать? Что делать?

– Это, коллега, дело твоё, – маг пожал плечами. – Я лишь увидел, что ты весь в тоске, вот и решил взбодрить.

– И ты вот так спокойно спрашиваешь о переговорах с Чёрными? – продолжил выкладывать козыри Виктор. Но больно уж лихо бил их этот изворотливый тип!

– Ну, когда-то надо начинать…

– А я вот слышал, что ты уже начал, – невинно заметил кудесник, внутренне собираясь.

– Ах, так вот ты с кем поболтать отлучался! – глаза Викки сверкнули, но через пару секунд он откинулся на спинку стула и рассмеялся. – Всего лишь безымянный донос с некоторыми полезными подробностям. Дедушка меня капитально огорчил. Не говоря о том, что ещё и послал на верную смерть!

– После атаки Чёрных, – теперь Виктор ткнул вилкой перед собой.

– Туше, коллега. В общем, хочу я с тобой быть, когда станешь говорить с Орденом.

– И всё-таки, почему ты так спокойно относишься к этим переговорам? – Виктор уже не знал, принимает ли он игру и бредни Викки за чистую монету. В любом случае, разговорить этого парня было бы неплохо: он что-то знает, но цедить информацию будет по биту в минуту, если не сделать вид, что встаёшь на его сторону. Хорошо, что не по трайту: ответ «не знаю» ужасно раздражает.

– На твоей стороне сила! – всплеснул руками маг. – А если что, то и я – не полный ноль, смею заметить!

– А про пророчество не слыхал?

– Я тоже думаю, что оно – про тебя, – понимающе улыбнулся Викки. – И мне кажется, что схватки должны были достаточно тебя закалить, чтобы ты шёл на встречу с противником, как на прогулку.

– Приятно слышать, – и это была чистая правда: Виктор чувствовал, что ему льстят, но доля истины в этой лжи приятно щекотала самолюбие. Он действительно многого достиг! – Но я всё-таки чуть-чуть подготовлюсь.

– Перестраховщик ты, брат! – маг хохотнул. – Совсем как наш общий знакомый.

– И это качество не раз спасало ему жизнь.

– Снова туше! Вот ни секунды не жалею, что с тобой связался! На пятьсот процентов веселей, чем со старичками заживо гнить! Я предлагаю после завтрака пойти ещё поделиться опытом, разработать тактику работы в спайке…

Справа раздался звон, и Марина наклонилась к полу за упавшей вилкой.

– С тобой разговариваешь – всё встает с ног на голову, – заметил Виктор.

– Хм, это не значит, что сам я хожу на голове. Просто думаю и делаю выводы независимо от остальных. Что, естественно, нравится не всем.

Каспий, хоть и связался с Азовом, но связь эта была слабовата. Приливы путались у себя в ногах, вода поднималась не более чем на полметра. Сейчас она медленно уползала с отмелей, и прожорливые чайки толпой шлялись по остающимся лужицам, выбирая зазевавшихся мальков.

– С кем бы ты себя сравнил: с рыбкой или с чайкой? – спросил Викки.

– С человеком.

– Никто не совершенен.

– О да.

– И ты тоже бываешь занудой, – Викки хохотнул. – Зачем тебе птички?

– Буду делать оружие.

– Опять перестраховываешься?

Разговор тяготил. Не оставляло ощущение, что маг внутренне насмехается. Он, конечно, надо всем насмехается, но от этого не легче. А главное: как он, уважающий силу, относится к кудеснику безо всякого почтения? Странно, тваюмагию!

Шум прибоя и ветра заставлял напрягать голос. От этого и без того не самое дружественное общение становилось ещё менее приятным.

– Знаешь, что тут водятся акулы?

– Не знал, – Виктор даже обернулся на собеседника: это же информация! Неужели крокодил решил сказать доброе слово?

– Катраны. Мелкие, но могут быть полезны. Я их уже пользовал.

– Рыбка плавает по дну, однако. С чайками-то проще. Как приманивал?

– Вот этой штучкой, – довольный маг выудил из куртки стеклянную банку из-под кофе, внутри которой болтался свёрток в промасленной бумаге. – Они чувствительны к электромагнитным волнам! Опробовал разные диапазоны – и пожалуйста: армия метровых тварей в сборе. Привлекал к дежурству вокруг Гильдии.

– А что же они нас не атаковали? – удивился Виктор.

– Честно говоря, сам до конца не понимаю, – Викки развёл руками. – Но думаю, что дело в тебе: ты ж прямо-таки светишься радушием и человеколюбием! А мои рыбки реагировали на агрессию.

– Я? Радушием!?

– Скорее дело в человеколюбии. Вот защитницы мои прониклись – и стороной вас обошли.

– Видимо, ты противоречивую мотивацию в них заложил. Или неточную.

– Похоже на то. Пойду на северный бережок – рыбалкой займусь…

Виктор не стал возражать.

Он остался сбивать птиц, причём так, чтобы не переполошить стаю. У чаек плохо с понятием стаи, гнездовий, но реагировать на опасность они умеют: улетают, заразы. Сто пятьдесят птиц. Может, внедрить в их сознание, что его противник – это еда? И пусть летят собирать «вкусненькое».

Саша сообщил интересную информацию: Викки не подсоединялся к ноде на маяке, а выходил в сеть как-то иначе. Но то, что действительно выходил – несомненно.

Что ж, тогда нет смысла оставлять компьютерщика на острове. А вот волшебница и какой-никакой инженер могут понадобиться при сборке и тестировании артефактов. Моав воспринял перестановку без малейшего внутреннего протеста. Танк же, считающий себя телохранителем, согласился остаться с трогательным скрипом. Но старший товарищ что-то шепнул ему на ушко, и Танк, окинув взглядом рубку, кивнул и только попросил быть осторожней. Не лишнее напоминание в это нелёгкое время.

Тренировка – великая вещь. Прыжок по меридиану прошёл куда легче, а движение по параллелям удалось устроить всего в три захода. Это как знакомый культурист рассказывал: в первую неделю еле-еле пятьдесят от груди жал, а через месяц семьдесят кило чуть ли не играючи. Вопрос не столько силы, сколько ловкости и привычки.

Не один Виктор любил пунктуальность: Михаил поджидал его на табуреточке, выйдя на плац за три минуты до полудня.

– Приветствую, мой юный друг! – маг расплылся в улыбке. – Я гляжу, вы нынче в другой компании. – Он прищурился и определил: – Ещё два мага!

– Вообще-то волшебница и боец, – поправил Виктор. – Хотя…

– Чудеса, Виктор, форменные чудеса с вами… – маг покачал головой. И кивнул вновь прибывшим: – Михаил.

– Марина.

– Саша.

– Ну-с, пойдёмте в мастерскую. Я, право, от нетерпения сгораю, предвкушая узреть настоящее волшебство!

– Разве ваше – ненастоящее? – Так хотелось избавить старика от комплексов.

– Бросьте вы, – отозвался Михаил, не оборачиваясь. – Я и без лести проживу. Я – ремесленник, вы – творец. А возраст только подчёркивает разницу. Кстати, велел своим орлам сделать формы дюйм на полтора, чтобы вырезать оперение. Вы ведь дротики делать собираетесь?

– Михаил! Зря вы прибедняетесь! Именно дротики и собирался делать и как раз такого размера крылышки.

– Значит, не совсем мозги протухли, – заметил маг, открывая дверь в подвал.

Сначала собрали три дротика. Вышел пятичастный артефакт. Обмотка служила захвату цели. Оперение давало первоначальный разгон и работало в информационной связке с обмоткой. Трубка загоралась с заднего конца и выжигала накопленную силу, когда оружие выходило на прямую поражения. Последний штрих: полуторадюймовая отделяемая боеголовка, выталкиваемая на последнем этапе. Этакая микроскопическая многоступенчатая ракета воздух-воздух. Одна проблема: не расплавится ли боеголовка от трения и не потеряет ли точность? Впрочем, на дистанциях до двухсот метров выйдет ошибка в сантиметр-другой, что вряд ли существенно.

Через час деревянное чучелко, прислонённое затылком к задней кирпичной стене базы, уже ожидало удара. Двухмиллиметровый металлический щит поставили так, чтобы сразу после броска боец полностью за ним укрылся: мало ли, что пойдёт не так. Михаил достал откуда-то из запасников две скоростные видеокамеры.

Танк вызвался тестировать оружие. Расстояние до цели – тридцать метров – его смутило: так далеко прицельно метнуть дротик почти невозможно. Но суть была как раз не в этом. Инструкция проста: думая о цели, подержать оружие в руке, а затем бросить приблизительно в нужном направлении. Боец поморщился, пожал плечами и кивнул.

Виктор обвесил себя и Танка щитом и дал сигнал к броску.

Боец метнул дротик и нырнул за железный экран. Звук удара пришёл через две секунды.

– Ыть! – сказал Танк.

– Ух ты! – сказал Виктор и вышел из укрытия. Чучелко валялось на земле. – Уже неплохо!

«Пуля» прошила деревянный лоб и вышла через затылок, оставив характерный конус выходного отверстия. Пара кирпичей в стенке отсутствовала, а чучелко было припорошено мелкой крошкой и глиняной пылью.

На записи дротик был виден целым на пятидесяти кадрах. На пятьдесят седьмом отлетело оперение, на шестидесятом, судя по чёрному облачку, сработала ускорительная ступень. Ещё на одном кадре был заметен дымный шлейф. И всё. Ещё через два кадра брызнули осколки, а мишень дернулась, начав падение «лицом» вперёд.

– Ну, господин Победитель, если вы оставите мне десятка три таких игрушек, беспокоиться о безопасности моего логова не придётся! – и Михаил потёр руки.

Попробовали «одеть» чучело в стандартные магические щиты. Эффект был настолько минимален, что мог свестись к погрешности прицеливания. Использование трёхслойного щита кудесника дало более чувствительное отклонение: удар пришёлся не в лоб, а в глаз.

Общий энтузиазм несколько пригасило сказанное Виктором:

– Теперь главное – чтобы эти дротики никто не упёр, потому что с их помощью первоклассница с бантиками в косичках может взорвать бронированный автомобиль. Или убить кудесника.

99. Объявление

Вседорожник, ещё одна копия машинки Дрейка. Маг рулил неторопливо и задумчиво.

– Вы ведь знакомы с Драконом, Михаил Геннадиевич?

– Разумеется, – маг улыбнулся. – И учились оба у Элеоноры. И ровесники, кстати. Только ему больше с соседями повезло.

– С Лидией?

– С ней, – Михаил покивал, выворачивая на мост. – А я вот всё никак себе доверительного лекаря не приищу.

– Вы знаете, когда всё закончится…

– Вот тогда и поговорим, – у мага дёрнулась щека. – Простите, Виктор, что перебил. Догадываюсь о чём вы, но для меня будет подарком – прожить ближайшие несколько дней и узнать о вашей победе, – и он хлопнул ладонью по рулю. – Скажите, а тот самый… он сейчас с вами?

– Да, – кудесник вздохнул. – И уже напросился участвовать в переговорах.

– Я бы рекомендовал повесить ему гирю пудовую на шею да отправить купаться, – Михаил стиснул зубы. – Но вы, конечно, откажетесь. Да и переговоры эти – фикция, по-моему.

– Посмотрим, – Виктор пожал плечами, мысленно соглашаясь со стариком.

– Посмотрите-посмотрите. От души желаю удачи. Говорите, нам к мэрии?

– Да, Михаил.

– Тогда вот… – машина вывернула на площадь, – и приехали. Хм, впервые вижу, чтобы вешали объявление во весь этаж! Ярмарка? На острове!? Завтра!? Это же под Волгоградом!

Да уж. Чёрные расстарались. Полотнище чуть трепетало на ветру, растянутое во всю длину фасада между первым и вторым этажом. «Мэрия г. Ахтубинска приглашает горожан на чудесную ярмарку народных мастеров на острове Спорный, которая начнётся 25 июня в 19:00».

– Сколько километров до этого места?

– Ну, через плотину… Так это и есть ваше объявление? Тогда сто двадцать-сто сорок по воде.

– Это место чем-нибудь примечательно?

– Абсолютно ничем, – отчеканил Михаил. – Разве только напротив нижней части Волгограда.

– Остров… Отлично подходит для бурного выяснения отношений. И название подходящее. Хм, «чудесная ярмарка»! шутники…

– И вы туда поедете…

– Видимо. А что?

– Я бы рекомендовал как-нибудь перенести встречу: во времени или в пространстве. Лучше – последнее. Ещё лучше – и то, и другое.

Орден приготовится. Обязательно. Зачем устраивать честные переговоры, если сила на твоей стороне? А с Чёрным Победителем всё именно так и будет. Следовательно, уже сейчас должна идти подготовка к торжественной встрече, переходящей в мордобой. Неужели Михаил прав, и никто ни о чём не собирается договариваться?

– Задумались? – маг печально усмехнулся. – Это хорошо. Ну-с, поедемте на базу?

– Да, пожалуй. Можно было бы зайти в мэрию и сказать, что объявление пора снимать, – попытался пошутить Виктор.

– Не стоит, – Михаил улыбнулся, давая газу. – Не оценят. Я думаю, ваших людей надо здесь оставить: помогут моим парням собирать чудо-дротики.

– Да, пожалуй, – повторил Виктор. Надо будет перегрузить с «Пегаса» всё ценное и забрать вещи, приготовленные Узурпаторами. Если бы только была уверенность в том, что Тёзка действительно станет сражаться на его стороне, а не сбежит, например.

– Крепко вы задумались… Я вам ещё один подарочек выдам, так сказать, для ближнего боя.

– Да, – ответил кудесник. «Пожалуй» пора опускать.

– Вы будете подходить к порту или выслать катер?

– Второе.

– Я тоже так считаю.

Женечка не хотела оставаться. Марина не могла припомнить, что же собиралась сообщить; а ведь что-то важное забылось! Саша… Саша молча ушёл в мастерскую. Когда нечего сказать, весьма разумно пойти и что-нибудь сделать.

– Двадцать семь часов, – сказал Виктор на прощание.

– Катер удастся снарядить часа через два, – деловито ответил Михаил. – У вас всё получится. Но, если вы и не сторонник крайних мер, то хотя бы накиньте узду на нашего общего знакомого. Ему не впервой предавать.

– Спасибо за совет.

100. Средоточие

Бойцы сидели у трапа и жарили сосиски на костре. Картина «Бивак на пустоши».

– А где Тёзка?

– Усвистал куда-то на юг, – Танк пожал плечами. – Сказал: «За припасами».

– Мы плакать не стали, – сказал Моав.

– А Настя – с Андреем?

– Сидят в рубке, что-то замышляют, нас выгнали, – посетовал Танк.

– Тогда пойдём постучимся, новости расскажу.

Корабль встретил безмолвием, чуть нарушаемым посвистом ветра в какой-то из частей конструкции. Хотелось пойти и посмотреть, что отслоилось, что разладилось, отчего «Пегас» так пуст и тосклив. Конечно, сейчас на борту только двое и они тихо беседуют на носу. На борту корабля, стоящего на песке, подпёртого двумя валунами. В устье Самарки он видел такие корабли. Когда переставали понимать, «во что верят и кому служат», они выбрасывались на берег, как старые киты, чтобы тихо умереть.

Виктор открыл дверь рубки. Голоса стихли, лица обернулись на входящих.

– Зятюшка! А мы вот только о тебе…

– И не только, – добавила Настя. – Рассказывай, лапуля!

– Со мной связалась Лила, – бросил бард, подняв бровь.

– Что? – Поразительно: всего пару дней назад оставшиеся под водой Драконы начисто смылись с горизонта! За последними бурными событиями он даже не спросил у бывшего учителя, всё ли ладно на новом месте! – И?

– У них был твой дружок. Говорит, проверял системы и всё такое. Выволок остававшееся барахло из своей коморки, а перед тем сидел часа три с блюдцем, наслаждаясь одиночеством.

– Вроде его здесь никто обществом не обременял, а наоборот: все шарахались, как от чумы! – заметил Виктор. – Он же жил там четыре года! В общем, чего странного…

– Теперь от него и там шарахались. – Бард поднял указательный палец, затем повёл ладонью вокруг. – Ничего не замечаешь?

– В смысле?

– Как тебе «Пегас»? «Здоров ли, всё так же легок его бег, всё тот же он буйный, игривый?» – процитировал Пушкина бард. – Сразу скажу, что сомневаюсь. И даже скажу, почему. На весь корабль наложено исключительной мощности заклятие депрессивного толка. Родственное тому, которое заметил Дрейк в Гильдии, только то было ещё и с позитивным посылом на определённое лицо. Последние двое суток Дракон да Трёхпалая Птица чистили Гильдию от этой пакости.

– Работа Викки?

– Разумеется, – Настя презрительно скривилась. – У меня особый нюх на такие вещицы: не люблю, когда начинают клеиться с подготовочкой. Да и Андрюша тоже не полный лопух в этих делах.

– «Не полный лопух», говоришь?

– Ладно, полный, – Настя прыснула, но тут же вернула себе серьёзность. – Так что теперь этого паршивца на дух не переносят.

– Но я пока не стал снимать заклятие. Чтобы не насторожить твоего дружка.

– И потому что кишка тонка, – воткнула шпильку лекарша.

– И потому что кишка тонка, – спокойно согласился Андрей. – Но на себя и на неё защиту поставил, кстати.

Ничего особо удивительного Виктор не услышал. Хотя одно дело – влюбить в себя окружающих, другое – насылать депрессию. Зачем? Чтобы на фоне квёлого народца быть молодцом? Да, спасло то, что команда ротировалась, моталась в город, иначе бы скоро деградировала до стада зомби.

– Спасибо, ценно. – Что ещё добавить?

Дверь распахнулась.

– А вот и я, коллега! – радостный, светящийся, вломился он в помещение.

– Демоны! – выругался Андрей, посмотрев на часы. Подпрыгнув на кресле, он ринулся из рубки, толкнув по пути Викки так, что чуть не сбил того с ног!

– Небось, опять спалил картоху, раззява, – безразлично прокомментировала Настя стремительный уход.

Оба Виктора застыли с разинутыми ртами.

– М-да, коллега, интересная у тебя команда… – заметил, наконец, маг и потёр ушибленное плечо.

– Согласен, – кивнул кудесник, уже отвлекшийся от выходки барда. В голову лезли всяческие несуразности в поведении Викки и его откровенные пакости. – Как прогулка?

– Успешно! – маг широко улыбнулся, ничуть не смешавшись от осведомлённости коллеги. – Собрал пожитки, перепрятал на всякий случай. Кое-что сюда приволок.

– Покажешь?

– Сюрприз… – и заулыбался совсем уж отвязно.

– Надеюсь, приятный. Хорошо, что ты прибыл. Мы как раз отваливаем.

– Что так спешно?

– У меня тоже есть несколько сюрпризов.

Объяснять то, что вскоре станет очевидным? Этому скрытному наглецу?

– Ну, тогда давай твоего конягу с мели сталкивать?

– Ага, через полчасика.

Казалось, занудную морось, с вялым успехом наползавшую на остров, тоже вызвал Викки, да забыл привязать к кораблю. Уже через десять минут после отхода из-за гряды облаков выползло солнце. Одурманенные полторы сотни птиц валялись ворохом в двух каютах. Как бы ни сложились переговоры, вряд ли эти места окажутся занятыми в ближайшее время.

Странный, насмешливый, подлый, безумный Тёзка отправился к себе, и тут же в рубке объявился Андрей.

– Ну, лапуля, как там картошечка?

– Ве-ли-ко-леп-но! – бард сиял, как солнечный зайчик. – А ты, зятюшка что-нибудь приметил?

Виктор почувствовал на себе взгляд восьми весёлых глаз. Ещё одни заговорщики! Но – не против него.

– Нет! – рявкнул он шёпотом.

– Рассказывай, – и Моав пихнул локтём напарника.

– Я его осмотрел, – Танк подмигнул. – Он сверкает, как новогодняя ёлка! И всё сходится на часах, – боец сделал паузу. – Электрических. Ты обмолвился, что он электричество любит. Вот я и подумал, что это – что-то вроде средоточия его… сил, скажем. Или командный центр, что ли.

– И батяня их стащил? – Виктор чуть не расхохотался, но вовремя оценил изъян плана. – Но ведь он их хватится!

– Я их и вернул, – Андрей гордо выпятил грудь. – Ему на столик у кровати. Только заряда в батарейке хватит максимум на полдня.

– Значит, вы считаете его врагом.

– А кто же он ещё!? – взорвалась Настя.

– Не знаю, – признался Виктор. – Очень странный союзник…

– Для очень странных союзников есть отличное и ёмкое словечко, – заметил бард. – «Враг»!

– Не знаю… – День заевших фраз продолжается? – Магия по-разному на людей действует. Архимагу вот одним образом башню расклинило, Викки – другим, мне, наверное, – третьим…

– Боюсь, начальник, насчёт себя ты тоже прав. – Танк вздохнул. – Узнал, когда будет «встреча»?

– Через сутки, под Волгоградом.

– Я хочу быть рядом с тобой.

– Я подумаю об этом…

А мысли путались. Наваливалось ощущение, что он окончательно перестал владеть ситуацией. Да, ему нужны помощники! За тем и учил их. Но как обеспечить их безопасность? Спасительное решение выпросталось из-под невразумительного вороха и губы сами собой сказали:

– А пока у меня есть дело.

Как же хорошо, что он по чистой случайности захватил с собой батарейки и колечки! Он видел работу артефактов на электричестве. Наверняка, есть возможность связывать их в сеть. И даже транслировать мысленные образы! Например, как изменение электромагнитных полей. Надо пробовать…