Текст книги "Естественно, магия (СИ)"
Автор книги: Валентин Искварин
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 45 страниц)
От машин избавились довольно хитрым способом. Дрейк ударил по воде конусом холода, Виктор провесил мостик, три автомобиля, избавленные от всего, что могло хоть как-то сгодиться в хозяйстве, загнали на айсберг и наплескали на него воды, чтобы приморозить колёса.
Яхта-экраноплан «Пегас» напоролась на «допотопный» пень, чуть помягче железа. Чтобы выпрямить правое переднее подводное крыло, пришлось приподнимать многотонную махину и громоздить на ещё стоящий у берега айсберг: мышечные усилители нормально работали только на воздухе. Настя подтвердила, что починка удалась настолько, чтобы не беспокоиться ближайшие две-три тысячи миль. Разве что при выходе на крылья надо будет малость осторожничать.
Когда вся команда взошла на борт, Виктор соскочил к машинам, столкнул ледяную площадку с мели и привязал трос, брошенный с корабля. Настя, вставшая к штурвалу, дала малый ход, и буксируемая ледяная глыба поползла к середине протоки. Виктор разбивал его на части, пока один за другим куски с машинами не перевернулись. Теперь можно было измельчить и расплавить лёд, не боясь взорвать горючее в баках и наделать шума.
Когда осколки стали размером не больше футбольного мяча, Настя прибавила ходу, и скоро «Пегас» вышел на подводные крылья.
Решили пройти мимо устья Хладной и Парижа правым берегом, промчаться протоками, чтобы уменьшись вероятность узнавания приметной яхты. Через полтора часа, за южным портом, на вахту заступили Дрейк и Лила, имевшие опыт управления быстроходным катером.
Удачно появилась эта лекарша – разудалая девчонка, механик и медик! Неприятный диагноз получился у Марины. Но это – если не принимать в расчёт магию, которая исковеркала силовые поля волшебницы.
Виктор засел за «починку». В присутствии изумлённой Насти и обеспокоенного Саши он правил и распрямлял криво «сросшиеся» линии, иногда вызывавшие гримасу боли на лице пациентки.
Ломать – не строить, хотя и в момент донорства душа болела. Взятое за секунды пришлось исправлять на сонную голову больше получаса. Марина настрадалась и имела полное право на компенсацию.
– Настя, у вас седьмой уровень?
– Он самый, – чуть удивившись точности, ответила лекарша. – И давай на «ты»!
– Заклинания четвёртого уровня у тебя есть?
– Специально для Андрея запомнила парочку отменно пакостных! – гордо сообщила она.
– Ударь меня одним из них.
– Чего!?
– Чего слышала, – маг ухмыльнулся. Кажется, именно такой грубоватый тон больше всего нравился этой беде на ножках.
– Ну, как скажешь.
Да, Марина заслуживала исчезновения первых морщинок у глаз, небольшой полноты и всего того, что накопилось за последние пять лет её жизни.
От силового вливания Марина взбодрилась, чёрные волосы приобрели медный оттенок и… в общем, похорошела. Пошарив магическим сканером по мозгу и грудной клетке, Виктор патологий не нашёл.
Команда отправилась досматривать сны. Вахтенные должны были разбудить кудесника за Александровским железнодорожным мостом.
Засыпая, Виктор думал о том, что придётся притормозить желание раздавать молодость. Эта прекрасная способность оказывалась и одной из самых опасных. Кто же не захочет вечно оставаться молодым? Пусть даже исполнитель заломит запредельную цену, всегда найдутся желающие! Да и будут ли богатеи лучшими, достойными? А если отказать богатым да сильным мира сего, можно нажить врагов почище Ордена.
И вообще: как решить, кто достоин? Почему и это должен делать он? И как этого избежать?
78. За кадромИлона всё-таки приехала в офис. И даже в понедельник.
Тяжёлое ощущение собственной некомпетентности, сожаление о безрассудстве – всё было пережито по пути в город: езда на попутках заняла немало времени.
Поразмыслив о том, как она объяснит своё опоздание, она не придумала ничего здравого: ни дел у неё нет в этом дурацком Париже, ни знакомых. Но перед мостом через Хладную её осенило: да она вообще не обязана ни перед кем отчитываться!
Походкой королевы-чудачки она вошла в отделение. И сразу же поймала нехарактерный запах, который встречала разве что на нескольких операциях в начале пятидесятых. Офис был насыщен настороженностью. Лиловая запоздало отметила страннейшую реакцию охранника: он чуть ли не обрадовался её приходу! Что должно было случиться, чтобы мальчик в будке её полюбил!?
Илона, забыв про лохмотья, в которые превратилась рабочая одежда, побежала в операционную залу. Три аналитика сидели на своих местах, то ли чего-то ожидая, то ли пребывая в шоке. На вопрос о том, где начальство, один из них, очнувшись от транса, выговорил:
– Вера Анисимовна у себя, в кабинете.
Что же произошло!? Бегом на второй этаж! Распахнув дверь, Илона застала Веру сидящей за столом и в той же прострации созерцающей что-то на блюдце. Только лекарша опомнилась мгновенно и – о ужас! – тоже обрадовалась появлению Лиловой. Но через секунду сдержанная дама начисто разрушила свой образ и пустила слезу.
– Илона, простите! я не смогла их отговорить! Они уехали!
– Когда!? Кто!?
– Олег с квартетом, квартет Вадима и техники. Он даже моих мальчиков с девочками забрал! Старый дурак думал, что едет воевать с Дрейком… – Верка жалко разрыдалась.
– Думал… – повторила Илона, чувствуя, как внутри что-то опускается. – Есть рапорты?
– Их нет. Двадцать часов с начала операции, а никто не вернулся…
– Почти сутки…
Конечно, самовлюблённый недоумок не станет слушать подчинённую после разгрома его усадьбы. Ну, Готье, лучше тебе оказаться мёртвым! И, клянусь хранителями леса, эта женщина понимала в ситуации не меньше самой Лиловой. Что ж ты молчала-то, дура такая? Ах да, голосок слишком тонок…
Илона села на стул для посетителей. Нет, это она сама допустила ошибку. Нельзя оставаться воином-одиночкой, когда понимаешь, что противник сильнее тебя! Надо было самой сколачивать команду вот из таких: Верка, Влад, Алису-психопатку туда же. Собрать всех боевых лекарей, работать с аналитиками, привести всех к осознанию того, с чем эта глухомань столкнулась!
Скорее всего, Готье мёртв. Кровожадный ублюдок не мог выжить после того, как чуть не угробил своей ловушкой кого-нибудь из команды Виктора. Значит, сейчас носителю воли предстоит просушивать это болотце до мало-мальски работоспособного уровня. И разбираться, восстанавливать картину разгрома. И вызывать обормотов, отправленных в ссылку.
– У кого из аналитиков серое вещество не спеклось?
– А?
Не так надо. Шок у мамочки: деток отобрали. Пора уже и самой перестроиться.
– Нужен разведчик, Вера, исследователь, – проникновенно, доходчиво стала объяснять Илона. – Не в смысле – боец. Просто безобидный мальчик, а лучше – девочка, которую и тронуть стыдно. Она на время станет нашими глазами и ушами там.
Ужас во взгляде. Лекарша представила, что может ждать одинокую путницу в бездне, поглотившей разом четырнадцать сотрудников Ордена.
– Скорее всего, в деревне пусто, – продолжила Лиловая. – Всё, что нужно – приехать и пособирать картинки. Но это должен быть кто-то незаметный и безвредный. Давай имя – я сама с человечком поговорю! – чуть повысив голос, потребовала она. Верку пора немного встряхнуть. – И ещё: даже если этот… гад жив, провинциалом…
А почему бы и нет? Есть провинциалы-лекари! В Орске, в Хабаровске… ещё где-то. Верка умна, преданна, сдержанна, сильна духом, хоть сейчас и в тоске. Да будет так! Илона встала, подошла к столу и торжественно произнесла:
– Облечённая доверием Ордена, данной мне властью во всей легитимности и полноте назначаю тебя провинциалом Парижа. Принимаешь ли ты высокую честь и назначение?
На лице женщины появилась горькая улыбка. Она хотела ответить, но глаза её снова наполнились слезами, из горла вырвался тихий стон. Лекарша опустила голову, трижды кивнула и опять разрыдалась.
– Будь верна в бою и мудра на страже! – закончила Илона формулу назначения.
Оставалось возложить руки на голову нового провинциала. Лиловая протянула руки, но коснулась волос Веры только правой. Чтобы погладить.
За дверью послышалось приближающееся шлёпанье босых ног. Бедная лекарша: быть ей главным врачом в этом доме скорби…
Готье встретил свою идиотскую судьбу. Ещё шестеро её разделили. Техники, скорее всего, погибли оба.
Он расправился с боевиками за полторы минуты. Он пощадил молодняк. Верка чуть не прыгала от счастья. Он вылечил Алису. Он дал младшим выбор. Он нравился ей всё больше.
Скорее всего, усадьба Дрейка защищена заклятиями, но пуста. И в квартире они тоже никого не найдут.
Её объяснение всех устроило: она ходила в разведку, о которой не должен был знать Олег.
Алиса рвалась обратно. Но посылать её не стоило: ей хватило глупости сопротивляться в машине, будучи связанной! Разочаровывает коллега, ничего не скажешь. Илона без колебаний отправила всех троих отсыпаться.
Запершись в кабинете с Верой, Лиловая воспользовалась гардеробом новой провинциалки. И вызвала Сарафа. Разговор был недолог: на то, чтобы связно пересказать скудные новости, ушло семь минут.
– Чего вы желаете, Илона? – со вздохом произнёс маг.
– Вызвать из Саратова квинтет Мелиссы. Вернуть ко мне Вениамина с его дурнями. Вторую команду техников из Ярославля – тоже сюда. Доставить оборудование с куделями. Подтвердить назначение Веры. Андрея Смоль перевезти в Париж. Последнее сделать со всей учтивостью.
Сараф потёр левой рукой лоб, глаза, бородку. Ну, что ещё не так!?
– По административным вопросам возражений нет. Только с бардом накладочка вышла: ушёл он…
Восемь минут истекли, контакт истаял. Илона взвыла и ударила кулаком по столу, разметав канцелярский набор Веры. Сколько ещё этот юный гений будет водить её за нос!?
Практикантка Катенька, чуть живая от страха, стояла перед Верой и её страшной гостьей, чей вопль она услышала из-за двери. Лиловая инструктировала девятнадцатилетнюю воровку, пытаясь вытащить из кровоточащей правой руки осколок пластика. Справившись наконец с занозой размером в полкарандаша, Илона швырнула её в корзину для мусора, сцапала со стола какой-то циркуляр и протерла им кровь. Поморщившись, инквизиторша уронила бумагу на пол.
– Главное, не бойся: там были не совсем обычные маги-дикари. Для этих тронуть девочку – что руку себе отрезать, – она улыбнулась, голос стал доверителен и вкрадчив. – И мы будем постоянно наблюдать за тобой. Предупредим, если заметим, что тебе что-то угрожает. Договорились, деточка?
Катенька судорожно дёрнула головой в знак согласия.
– Вот и хорошо, – произнесла Лиловая с противоестественной нежностью. – Сейчас езжай домой, родителям скажи, что тебя отправляют в командировку. Обязательно проверь блюдце: заряжено ли, чтобы уж без сбоев. А завтра отправляйся, милая. Как вернёшься, отдохнёшь недельку-другую за казённый счёт. Хорошо?
– С-спасибо, – ответила Катенька.
На деревянных ногах она вышла из кабинета, думая, что сильнее она ничего в жизни не испугается.
Когда шаги испуганной воровки затихли, Лиловая зашептала заклинание, затем слизала кровь с кожи. Чувствуя лёгкое жжение в залечиваемой ране, Илона снова села на гостевой стул.
– Хорошая девочка, далеко пойдёт. У Мелиссы второй маг есть в квинтете. Молоденький такой, но тоже весьма перспективный. Сосватай его этой мышке…
Вера Анисимовна улыбнулась, тронутая этим неожиданным участием в судьбах молодёжи.
– А почему ты считаешь её перспективной?
– Ну, причин несколько, – Илона откинулась на спинку стула и скрестила вытянутые ноги. – Отличный контроль над мышцами в состоянии тихого ужаса, умение подчиняться и понимать свою выгоду. А кроме того, она не пропустила мимо ушей ни единого слова из моих инструкций и выполнит их в точности. В общем, умненькая малышка.
Ну вот, Верка восхищена её прозорливостью; пьяный угар все считают героическим разведывательным рейдом. Но всё не отменяет факта: когда ей следовало быть на месте, она с весёлым хмельным тявканьем шарахалась по лесам. И мысль эта наполняла Лиловую злостью и досадой, близкой к раскаянью.
79. На плавуЛила аккуратно поскреблась в дверь: проехали мост. Пока не умер день, у них ещё предостаточно занятий.
Одиннадцать человек. Они едят, они расположились по каютам, они передвигаются по кораблю и вместе с ним. А значит, нужна еда, топливо, средства связи с большим миром.
Берег напротив Мюнхена, в который преобразилась Сызрань, не изобиловал островами, и правильная протока для стоянки яхты сыскалась только в паре километров ниже города.
Из спасательных средств, кроме жилетов и большого плота, на кораблике нашлись четыре трёхместные надувные байдарки. По делу и ради разминки в город решили отправиться все, кроме нелюбопытных бойцов Дрейка. Опыт гребли был только у Виктора, Андрея и Насти, которых определили капитанами.
Лодки связали, Виктор раскинул невидимый парус из щита. Вёсла спустили на воду лишь под правым берегом у самого порта. Саша, Марина и Лила пошли покупать блюдца; Андрей, Настя и Танк двинулись за провизией; маги и Женечка – за топливом.
Заправочный катер нашёлся сразу же. Сонный шкипер ожидал подхода круизного четырёхпалубника да и вообще к предложению сходить через реку к какой-то там яхте отнёсся с прохладцей. Ситуацию исправила Женя: поправляя волосы, она незаметно наслала на лентяя деловое настроение. Тут же выяснилось, что теплоход подвалит минут через пятьдесят, а потом – хоть в Хвалынск, но – за соответствующую плату. Виктору пришлось сбивать коммерческий пыл шкипера, ибо переплачивать две тысячи очень не хотелось. Сошлись на пятистах империалах надбавки и ударили по рукам.
– Жаль я с вами в оные годы не работал, – вздохнул Дрейк, когда они сидели на камнях у лодок. – Сколько денег спас бы! А то и людей. Ты ж мог его разговорить всё даром отдать!
– Мог. Мог угнать заправщик, а мужика отправить на корм сомам.
– Это уже перебор, – Дракон хохотнул. – Но знаешь, парень, с тобой я просто цвету! Каждый день хоть что-то из магии да пользую. Лилка счастливая, как дура, я довольный, как слон. Даже бояться перестал!
– У меня та же проблема, – без улыбки ответил кудесник.
– Нашёл проблему!
– Если сейчас выскочит пара десятков Чёрных и начнут жарить, что ты станешь делать?
– Типун те на язык! – вскинулся Дрейк. – Так всё лакрично, а ты со страхами подваливаешь!
– Дрейк, мы не знаем, что известно Чёрным. Не знаем, как именно они связали бегство Андрея с нашим исчезновением. Мы даже не знаем, на свободе ли ещё Влад, – Виктор поднял указательный палец. – Кстати, неплохо бы с ним поговорить.
– Ой, не доведёт тебя до добра любовь к людям! Думай теперь, кто о чём проболтался. А уж ту психопатку лекаршу точно надо было в расход пускать!
– Витька всё правильно сделал! – вступилась Женечка. – Влад хороший, Марина хорошая! Если бы их не заставили…
– Девочка! – перебил её маг. – Их никто не заставлял идти в Орден! Так нет же – пошли. Чтобы убивать таких, как я и твой Витька! И если бы он послабее был – они бы сейчас весело плясали на его костях! – Лицо Дрейка стало невыносимо злым, словно на девушку глядел не молодой человек, а всамделишный древний дракон.
– Могу ручаться за Влада, что он не веселился бы, – возразил Виктор в тяжёлой задумчивости. – А в остальном Дрейк прав, Женя. Но у безжалостного истребления есть и другая сторона: за нами стали бы гоняться, как за дикими зверьми. К счастью, у меня была возможность выбирать. Будем надеяться, Чёрные не примут милосердие за слабость.
Кудесник указал на теплоход, появившийся из-за поворота реки. Он выплыл маленькой плоской картинкой, выволакивая из-за далёкого острова корму. Шкиперу и им самим придётся ждать минут на двадцать дольше.
– Я уверен, – продолжил Виктор, – что сейчас кто-то в Ордене сидит и обдумывает, почему я оставил в живых пятерых оперативников. Я показал, что не объявляю им войну. Я вылечил лекаршу, и они теперь догадываются о разнообразии моих способностей. Они придут выяснять, что произошло, и наткнутся на мою защитную систему. Будут снова штурмовать рощу, надеясь что-то или кого-то разыскать, и увидят лишь, что я умею защитить не только свою команду, но и своё место под этим блёклым солнцем. И тогда они решат со мной договориться.
Дракон посмотрел вниз по течению реки. Из-за медленно ползущего лайнера выскочил огромный экраноплан и помчался над водой, оставляя за собой радужный след брызг.
– Мечтатель, – Дрейк хмыкнул. – Большие у тебя планы! Надеюсь, у Чёрных найдётся кто-нибудь, способный разгадать твои намёки.
– Да-да, я тоже, – Виктор кивнул, бросил камушек в воду, заставил его подпрыгнуть, а брызги – сформировать миниатюрную копию корпуса приближающегося лайнера. – А пока нам всем надо быть настороже. Я сейчас вас попрошу, и всем скажу, чтобы все постоянно меня провоцировали, не давали успокоиться, заставляли научиться предчувствовать опасность.
– Ха! А если кто-то примет облик одного из нас и нападёт на тебя, а ты подумаешь, что это – только тренировка?
– Я уже начал делать кое-что, чтобы безошибочно распознавать своих. Правда, цели были другими, ну да не важно. Хотя… при частом наложении информационных полей… я могу и ошибиться. Да! Пускай после того, как я выставлю защиту, – Виктор повёл рукой перед собой, показывая свой жест-шаблон, – нападающий делает вот так, – и кудесник щёлкнул пальцами. – Причём, именно левой рукой.
– А зачем такие сложности? – Дрейк прищурился.
– Если кого-то будут пытать, – Виктор вздохнул, – чтобы узнать условный сигнал, то будет проще соврать, что щёлкнуть надо правой рукой.
– Тонко, – маг уважительно покачал головой.
– Где ты всем этим штучкам научился, Вить? – поразилась Женя, скрывая испуг.
– Книжки, фильмы, – кудесник пожал плечами. – Хотя те же книжки учат, что никакая защита не бывает абсолютной.
80. Дружеские провокацииДовольный шкипер отшвартовался от яхты и дал гудок на прощание. Это он зря, конечно.
И сытый теплоход скоро задрал нос и бодро помчался на закат.
Сверились с картой, посчитали. Таким темпом можно было бы в ночи пройти Балаковскую плотину. Но Настя сей вариант категорически отсоветовала: гибридный корабль-экраноплан плоховато слушается управления в воздухе, потому лучше утром пролететь, чем ночью разбиться. К тому же, неизвестно, что окажется подозрительней и привлечёт большее внимание: белёсое нечто, с шумом рассекающее воздух в ночи, или чинно перепархивающий через дамбу в лучах рассвета забавный двадцати-с-чем-то-тонный аппаратик. Встать на якорь решили среди островов за Хвалынском. Там же потренироваться «выходить на экран».
Ах, да! Дежурство. Дрейк предложил тянуть жребий, а не заранее договариваться. И первым же полез рукой в шапку. Так же первым он скривился от обиды на вселенную за то, что именно ему предстоит подниматься чуть свет и торчать в рубке. Жене и Урюку досталось приготовление завтрака. Боец смолчал, хотя лицо его красноречиво высказалось за несправедливость уравнивания в обязанностях женщин и мужчин.
Полуденная вахта досталась Саше, а камбуз перед обедом – Виктору и Марине. Саша довольно улыбнулся, Виктор пожал плечами, а волшебница никак не отреагировала на случайное назначение. Дальше загадывать не стали. После жеребьёвки кудесник попросил устраивать ему разного рода неожиданности и рассказал о знаке, по которому будет определять отсутствие враждебности.
Оставив на сложной ночной вахте Настю и Андрея, команда разбрелась по каютам.
Когда фея сбежала готовить завтрак на всю честную компанию, Виктор, чуть опечалившись, всё же быстро заснул.
Разбудили его блики на воде. К утру он перекатился на край постели и теперь мог созерцать через окно недалёкий пологий берег, заросший камышами. Вездесущие ивы и тополя подходили к кромке воды и весело шумели, радуясь солнышку. Виктор сел на край кровати и дернулся, было, к тумбочке, чтобы одеться. Но вдруг понял, что не один в каюте!
Не заморачиваясь на собственную наготу, кудесник метнулся к окну, развернулся уже со щитом и только собрался поднимать жадину, как увидел на постели Женечку. Его скачки развеселили девушку, в её глазах заиграли весёлые искорки.
– Одна-ако! То ли ты такая быстрая повариха, то ли я такой жуткий соня!
Девушка сбросила простыню и поманила его пальчиком. Одним!? Молча!?
Виктор вскинул жадину и распространил влияние по комнате, стягивая любую магическую аномалию. Иллюзорный образ слетел… с Марины! Почуяв неладное, волшебница в наряде Евы тотчас защёлкала пальцами. Правой руки!?
Но ведь он сволок все аномалии! Значит, иллюзия должна была сойти полностью. Но какого чёрта эта Марина использует тот самый «враждебный» знак!? Особо стойкая иллюзия, прочно зашитая в амулет? А ведь возможно! Чёрным же отлично известна внешность волшебницы! Щит бросился вперёд и сковал девушку-или-кого-там-ещё прямо в этом состоянии. Нагая, в зазывной позе, с правой рукой, собранной в щепотку – она всё силилась щёлкнуть пальцами ещё разок, пока на лицо наползало выражение ужаса.
– Кто ты!? – тяжёлым голосом спросил обозлённый Виктор и прикрылся видимостью одежды.
Лазутчица попыталась ответить, но щит держал очень крепко и определённо. На глазах выступили слёзы, веером просачиваясь сквозь слои заклинания. Кудесник ослабил щит на груди и голове. Девушка задышала и вскрикнула:
– Да Марина я! Не той рукой щёлкнула, забыла!
Виктор снял путы с волшебницы, не решаясь пока опускать свою защиту. Волшебница сразу же бросилась к дальнему краю постели, сжалась в комок, схватила сорочку и прикрылась ею.
– Я выпил силу с кольца, – вслух раздумывал кудесник. – Кольцо определённо моего изготовления. В него вшиты твои биометрические данные, никто другой не смог бы его носить. Да, ты – Марина.
– Всё? Доволен!? – девушка уткнулась лицом в ткань и разрыдалась. – А подыграть – никак!? – сдавлено проревела она.
– П-подыграть!? – прошептал он. – Постой-постой! Ты под предлогом вот этой провокации собиралась со мною…
– Да! – на заплаканном лице отразилась конфуз, злость, досада… – Да, хотела полюбиться за Женькин счёт! Да, вот такая я уродливая скотина! Големы каменные – оба!
Виктор сбросил щиты и устало посмотрел на плачущую волшебницу. «Нет зрелища более жалкого…*» Затем натянул невидимость, быстро оделся и сел на стул у окна. Сбросив иллюзии, он отвернулся и сказал: * «… чем плачущая волшебница» // рефрен из саги А. Сапковского о Ведьмаке.
– Марин, оденься, пожалуйста, и давай поговорим… что ли…
Каюту волшебнице отвели на носу корабля, за залом-столовой. Виктор остался сидеть за одним из столов, циничная девица убежала приводить себя в порядок. Вернувшись, Марина сразу же создала вокруг столика непроницаемую для звуков завесу. В заклинании не было ничего особенного хитрого, так что кудесник скопировал эффект и, кажется, мог бы поддерживать эту систему обеспечения конфиденциальности неограниченное время.
Пока Марина прихорашивалась, в порядок пришли и её мысли, почти полностью вернулась гордая, независимая манера поведения. Пожалуй, так волшебница выглядела естественней, а потому – даже привлекательней. И разговор она начала так, будто и не рыдала вовсе:
– Я думаю, я зашла чуть дальше, чем следовало.
– И пошла бы еще дальше, если бы не встретила сопротивления, – добавил Виктор, прищурившись. – Значит, ты пыталась…
– Мне нравится Саша, – сказала она с подкупающей откровенностью. – И я ему нравлюсь. Но он… – Марина смолкла: эмоции все еще пытались брать приступом горло.
– Не отвечает взаимностью так, как тебе хотелось бы?
Волшебница метнула в кудесника взгляд максимальной тяжести, но, поскольку Виктор остался невредим, добавила убийственный кивок.
– То им надо романтики, то наоборот: вынь да положь, – маг пожал плечами. – Я предпочитаю романтику. Саша, кажется, тоже.
– А мне что делать!?
– Запастись терпением. Разговаривать, искать общие интересы, узнавать друг друга…
Виктор почувствовал себя глупо, о чем и сообщил. Марина согласилась. Инцидент исчерпан, проблема осталась.
– Если бы я мог чем-то помочь… – кудесник развёл руками.
– Я подумаю. А пока вот вспомнилось… – волшебница отошла от досадных мыслей и ещё похорошела. – Слышал такое слово: «кудель»?
– В сказке баба-яга пряла, а потом мышка, – припомнил Виктор. – Вроде клока вычесанной шерсти.
– Надо же! Я не знала. А я не так давно услыхала это слово, причём, шерстью и не пахло. Речь шла об артефактах.
– Артефакты? Какой-то древний синоним? – Виктор насторожился, хоть и не понял ещё, отчего.
– Я проверила, – волшебница покачала головой. – А потом даже потрогала. Совершенно разные типы, материалы, применения. В основном, защита или определяющие амулеты.
– И называются одним словом?
– Да. У них есть несколько общих свойств: они или очень определённого действия, или очень общего; над ними все трясутся, и они или очень мощные, или почти незаметные.
– Интересный набор «общих свойств», – Виктор усмехнулся, но тут же стал серьёзен. – То есть, они превосходят то, что делается обычными средствами?
– Ты знаешь, что я вижу, когда пытаюсь определить твои заклинания?
– Радугу?
– Да. Когда я пробовала разобраться с «куделями», результат был тот же.
– Тваюмагию! Тогда и слово приобретает другой смысл!
– Мне тоже кажется, что это сокращение, – Марина покивала с выражением мрачной озабоченности на лице, – от чего-то вроде «кудесником деланные».
– Тваюмагию-размагию! Спасибо, что сказала.
– Пожалуйста, кудесник. Считаю, что за тобой должок.
– Хорошо, чем смогу – помогу тебе с Сашкой. Но против его воли идти не буду!
– А я и не прошу красавчика против шерсти начёсывать! – сказала Марина, довольно точно копируя шаловливую манеру Женечки. – Разве что – подтолкнуть при случае.
Да, на это можно и согласиться.
По полу рядом со столиком расползалась некрасивая клякса. Виктор начал высасывать силу и проследил управляющий луч, уходивший за поворот коридора. Дрейк, его почерк: хорошее время выбрал старый маг! И отличное место для засады. И это явно не всё.
Щит вырос вокруг столика за секунду до того, как в сторону неслышимой парочки полетели почти одновременно три дротика. Виктор демонстративно вытащил их из вязкого воздуха и выложил на стол. Марина вздрогнула.
– Не одна ты такая любительница поразвлечься, – пояснил кудесник.
У следующего заклинания Дрейка Виктор просто перетащил точку формирования. Из окна пахнуло морозом, а рябь на речке застыла и засеребрилась. Он обернулся, помахал рукой Лиле, поднял руку с колечком к губам и спросил:
– Как там завтрак поживает?
