Текст книги "Естественно, магия (СИ)"
Автор книги: Валентин Искварин
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 45 страниц)
Женечка собиралась кивнуть, но остановилась. Видимо, сообразила, к кому они идут. Но потом, то ли любопытство победило, то ли уверенность, с которой Виктор – не дурак, кстати, ой, не дурак – говорил, что ему есть, чем заинтересовать Драконов, да поручились за них… – и она бодро тряхнула головкой.
Лекарь пожал плечами, почесал в затылке, скептически оглядел остальных, пошуршал в руке полтинником… и тоже согласился.
Виктор решил сперва договориться с бойцом. Хотя возникло ощущение, что деньги для него сейчас не главное, волшебник не стал на том играть и предложил сумму, на которую Ватханг сразу с улыбкой и согласился: сто семьдесят.
Теперь маг отозвал в сторонку барда. Взволнованная Женя услышала цифру – сто шестьдесят, – обрадовано улыбнулась и энергично кивнула.
Лекарь заранее настроился биться за каждую копейку. Виктор начал со ста двадцати, Пётр со ста восьмидесяти. Не вполне понимая, зачем ему вообще нужен этот язвительный тип, маг всё же довёл окончательную цифру до ста тридцати. Довольным лекарь не выглядел.
Четыреста шестьдесят в день. Сумма порядочная. Резерва хватит на три дня с хвостиком. Но… три дня назад он прибыл сюда с фальшивой амнезией и несколькими фантиками в кармане, так что загадывать вообще не приходится.
– Ну-с, господа и дамы! Собираемся да топаем к нашим рукокрылым рептилиям!
28. Логово ДраконаЕ7 покатился под горку. Виктор уже дважды посмотрел на карту, закатывая в память расположение окрестных домов. Одного только он не мог понять: как в третьем подъезде оказалась семнадцатая квартира? За две остановки до выхода он задал шёпотом этот вопрос бойцу. Тот не без удивления ответил, что номера квартир в старых домах раздавались не по порядку, а по мере заселения. Ну да, ну да, естественно.
Остановка на углу у аптеки. Рядом продуктовый магазин средней степени захудалости. На обеих дверях наклеен чёрный прямоугольник в две ладони размером: по центру белая окружность, из которой выпростал крылья весьма натуральный тёмно-синий дракон, выдыхающий пламя; и глазки голограммами следят за прохожими. Стильная эмблема у Общества безопасности «Дракон». Виктор сделал остановку и негромко сообщил, что двигаться они будут не торопясь, но – не скрывая своих намерений: надо чтобы их издалека заметили как посетителей. Оружие, естественно, в ножнах. Первым идёт он, справа-сзади – бард, слева-сзади лекарь, замыкающим – боец.
Подходы к остальным домам утопали в зелени, но перед двенадцатиэтажным домом Дрейка были лишь низенькие кустики вдоль дорожек. У подъездов – карманы парковки на четыре-пять мест. Сейчас там стояли только две машины: приземистая красная спортивная красавица и чинный ультрамариновый внедорожник. Надо полагать, Дрейк Драконович дома быть изволит.
На входной двери панель с кодовым замком. Кнопки железные, но пальцы жильцов всё же оставили следы. Виктор подобрал код с четвёртого раза, чем немало удивил спутников.
Лестница, поворот на площадку первого этажа. Два лифта: старый (с деревянной решёткой на окошке и ручкой, открывающей дверь), смотревший на вход, и новый – между коридорами к квартирам. Команда пошла за предводителем к раздвижным металлическим дверям. Лифт спустился этажа с четвёртого. Площади внутри этого гиганта хватило бы дюжине человек, так что группа молодёжи смотрелась в нём сиротливо.
– Так о чём же ты будешь говорить с ними? – вдруг спросил лекарь.
– Сейчас узнаешь, – ответил маг. Сосредоточиться надо, а тут вопросы дурацкие!
Будет охранник. Надо ли ему показать жест или достаточно слова? Нет, пожалуй, жест – уже чересчур. К тому же неизвестно, как это представлялось другим магам.
Двери разошлись, и компания вышла на площадку. Боец одновременно с магом заметил основательную дверь без номера и указал на неё. Виктор обратил внимание на объектив видеокамеры под потолком. Что ж, без вариантов: логово именно там. Перед дверью маленький коврик – зачем? Волшебник насторожился и выбросил руки по бокам, останавливая спутников, которые немедленно встали. Закрыв глаза, маг заметил некую дремлющую магическую сущность под ковриком и сообщил свите, что на коврик наступать нельзя. Подойдя к коврику, он собирался протянуть руку к молоточку на двери, но она резко распахнулась.
До смешного гигантский человек в кожаных штанах и куртке держался за железную ручку изнутри, чуть наклоняясь к незваным гостям. Два метра роста, увешанные каскадами мышц.
– Ошиблись дверью? – угрожающе намекнул охранник.
– Я хочу поговорить с господином Рассветным о Письме, – как можно размеренней сообщил Виктор, игнорируя испуганное биение сердца и выпрыгнувшее перед глазами Письмо.
Охранник немного поразмыслил и сообщил в воздух:
– Дрейк, тут пришли четыре желторотых почтальона. Как именно их выпроводить?
Шли секунды, пока хозяин изучал пришельцев. И наконец, воздух ответил:
– Выпроводи их ко мне. Это не почтальоны.
Гигант хмыкнул, пожал плечами и отодвинулся с прохода за вешалку для одежды, жестом предлагая молодёжи входить.
За нешироким коридором – прямоугольный холл с пятью дверями. Над каждой висят головы животных: лося, волка, медведя, кабана, даже тигра! – и наблюдают за посетителями.
– Под тигра заходите, – распорядился охранник, закрыв дверь и продолжая возиться в прихожей.
Виктор вошёл, сразу сделав четыре шага внутрь, чтобы команда смогла выстроиться условленным порядком.
Зал был меньше, чем представил себе Виктор, и не претендовал на стильность. Массивный деревянный стол соседствовал с крутящимися пластиковыми креслами. Тяжёлые синие портьеры сжимали под оконным проёмом компьютер серверного типа с пустующим сейчас вполне современным рабочим местом. Древний резной книжный шкаф с укоризной смотрел через стол на софу на никелированных ножках.
Рядом со шкафом сидит на табурете мужчина средних лет в кожанке. Изящная женщина в чёрном костюме замерла спиной к компьютеру с бокалом в руке.
На софе, опершись правой рукой на стол, восседает хозяин логова. Синий домашний халат небрежно подпоясан, зачёсанные назад длинные пряди серебрящихся волос мокры после недавнего душа. Породистое лицо не выражает эмоций, но тёмные глаза рассматривают вошедших пристально и настороженно.
– Единственный без железок и без гильдии, – резюмировал Дрейк. – Кто ты?
– Виктор.
– Ценно…
– Я кое-что прочитал и кое-что понял, – ответил молодой маг, тщательно подбирая слова. – Мне нужна помощь. И я могу помочь, по мере сил.
В дверной проём высунулся гигант-охранник.
– Урюк, осмотрись там! – немедленно приказал хозяин.
Охранник кивнул и убрался, направившись к двери. Второй охранник собирался подняться, вопросительно глядя на Дрейка, но тот покачал головой, и боец в кожанке остался на месте.
– Помочь, говоришь? – хозяин хмыкнул, пригладил волосы и обратился к женщине: – Милая, проводи свиту нашего гостя – отдохнуть, чайку попить – и возвращайся. А ты присаживайся… Вик-тор.
Молодой маг повернулся к своим ничего не понимающим спутникам, как смог – улыбнулся и кивнул, показывая, что всё в порядке: задуманное удалось, и ни им, ни ему ничто не угрожает!
Выпроваживаемые вежливо-решительной дамой, все трое, пятясь из комнаты, с изумлением смотрели, как их наниматель садится в кресло.
29. Гостевая квартираЖенщина двигалась плавно, текуче. И Женя, насмотревшаяся на воров и воровок в гильдии, безошибочно определила коллегу. Нет! Даже не коллегу, а какое-то высшее существо, воплощённое совершенство, до которого начинающему барду расти и расти! Тело Лилы было способно одновременно выполнить множество действий: бросить дротик, перекатиться, ударить ногой, выхватить кинжал, подпрыгнуть…
А ещё… эта немолодая воровка была чарующе красива! Чёрные волосы, чёткие, но поразительно женственные черты лица, фигура… Наверное, только аура молчаливой угрозы заставляла мужчин держаться на расстоянии и отводить взгляд, а не страдать от неосуществимых желаний.
Лила отвела их не в другую комнату, а в соседнюю квартиру с номером 82 на простой, обычной двери.
– Посидите тут. Если что – вот переговорник. Чайку попейте… на кухне.
Сказав всё, что хотела, воровка вышла и закрыла металлически звякнувшую дверь на ключ. Замочной скважины изнутри не было…
– Падлы, – процедил Пётр. – Загнали и заперли, как скотину!
– Не самый плохой хлев, – возразил Вахтанг.
Женя вздохнула и отправилась на кухню.
– Что это вообще было!? – лекарь втиснул все вопросы в один.
Боец пожал плечами и пошёл вслед за бардом.
– Нет уж! Давай разберёмся! – ещё повысил голос Пётр. – Потому что я вот ни пса лысого не понимаю!
– Давай, – согласился Вахтанг, не останавливаясь. – За чаем.
Женя уже налила воды и поставила чайник на огонь.
– Что-то ты ведёшь себя так, будто тебе всё до лампочки! – ярился лекарь.
– Я доверяю нанимателю, который показал, что всё в порядке.
– Думаешь, ему можно доверять!?
– Между прочим, Виктор вёл себя исключительно честно, – заметила Женя, доставая из буфета чашки и заварник.
– Ещё скажи: «Знал, на что подписываешься!» – съязвил Пётр.
Женя только пожала плечами.
– Сволочь! – буян с досады стукнул по столу кулаком. – За паршивых сто тридцать в день вляпаться в такое!
– Всего? – удивился боец.
– Только не говори, что этот жлоб тебе больше обещал!
– Не стану, – Вахтанг улыбнулся.
– Да брешешь! Сколько!?
– 170.
– Чо!? – лекарь повернулся к барду и потребовал: – А тебе?
– 160, хотя и нехорошо это обсуждать, – Женя прищурилась.
– Да что ж такое!? Белены что ль все объелись!? Лекарю платить меньше какого-то бойца!
– Забыл сказать «паршивого»…
– Мальчики! Вот сильно ваших ссор не хватало!
Боец с достоинством кивнул, признавая, что зря подливает масла в огонь.
Чайник закипел, Женя закончила приготовления и тоже села за стол.
– А разобраться всё же было бы неплохо, – сказала она. – Вот ты хоть что-нибудь понял?
– С того, как он нас в коридоре остановил, а потом про коврик предупредил – почти ничего, – ответил Вахтанг, отстёгивая ножны от перевязи. – Кроме того, что он действительно заинтересовал Дракона.
– А ты что-нибудь заметила? – спросил лекарь.
– Не, Петь, если честно… – и она простодушно развела руками. – Я могу что-то почувствовать только магию… и то не всякую.
– То есть, не глазаста. Так и он вором не выглядит! Что ж он тогда усмотрел?.. И кто он вообще!?
– Скажет, – Вахтанг решил, что пора уже усмирять зануду.
– Ути, какие мы правильные! за полторы сотни голым задом и на ежа сядем, да!?
– В общем, да. Профессия такая…
– Ладно, бойца могила исправит, тут не вопрос, – лекарь махнул рукой. – А вот ты что думаешь про почтовые эти дела?
– Думаю, он как-то получил послание для Драконов, – неуверенно начала Женя.
– Я тоже так подумал! Но тогда зачем вся клоунада с вопросами во дворике?
– Может, письмо было от какого-то серьёзного, но Виктор не знал, от какого именно? – предположила Женя и тут же, осенённая удачной идеей, продолжила: – Точно! и рассказ Вахтанга всё поставил на свои места!
– Ладно, пускай. Хотя и ерунда. Но тогда непонятно, зачем ему мы сейчас. И почему мы – «не почтальоны»!? Вот бы подслушать, о чём они там совещаются…
– Нехорошо это, – предостерёг боец.
– Ой, да ладно, не нуди! Как бы только?
– Я знаю, как! Меня малыши научили, когда в летнем доме на практике была…
Она вытащила из буфета большую кастрюлю, пошла в коридор и приложила её краем к стене, смежной с прихожей квартиры Дракона. И, держа кастрюлю за ручки, прижалась ухом ко дну.
– Ну что? – нетерпеливо спросил лекарь через минуту. Женя лишь раздражённо махнула рукой.
Всё-таки устройство получилось несовершенное, и барду приходилось прислушиваться, потому она принялась передавать, всё что слышит, сплошным потоком.
– А что ты думаешь о чёрных. Они могли взять вас на заметку. Они так не делают. Приходят и вьют корду, – напряжённо вслушиваясь, почти без выражения говорила она.
– Бьют морду, – боец перестал делать вид, что не собирается слушать.
Женя снова махнула ручкой и продолжила:
– Как ты заметил половичок? Сначала догадался, что они… будут, наверное… Они выделяются на… Покажи! Это Дракон сказал… Интересно, что Виктор показывает? О! тихо! Если у двери огонь и холод, то у окон тоже холод, что-то ещё… на ковре. Как? Ты же ничего не говоришь! Не мешает. Я пока… всё понял, но… не обязательно… Виктор что-то тарахтит. Ерунду какую-то. И почему только его слушают?
– Говори всё подряд! – вспылил лекарь.
– Не так-то просто! – рассердилась девушка. – Дракон сам плохо понимает! Вот… а в действии? На чём? Ну, например, на мне. Но это же по-настоящему! Я поставлю защиту. Мальчики! Дракон, к-кажется, – Женя начала заикаться от испуга. – Он же маг!
– Кто – он!? – на сей раз, негромко переспросил Пётр.
– Дракон…
– Вот тебе и половички… – Пётр тоже получил свою дозу испуга, ослабел и уселся на стул.
Потрясённый Вахтанг пытался гнуться свою линию:
– Он всё честно сказал. Дрейк попросил нас выйти – Виктор согласился. Он хочет сохранить тайну Дрейка. А в нас пока не уверен.
Женя, продолжавшая подслушивать, с трудом удерживая в руке кастрюлю, бессильно сползла по стеночке, сев на пол коридора.
– Он и сам маг. Дрейк Драконович сейчас удивился, почему он такой странный, но старик согласился с ним работать… и обучать…
– С-сукин сын! – прошипел лекарь.
– Где? – огрызнулся Вахтанг.
– Там… – и Петр наклеил нецензурщину, – за стеной! В соседней квартире треплется с магом! И не притворяйся тупее, чем ты есть!
– Ладно, с тобой всё понятно… – боец не собирался продолжать свару. – Женя, что ты думаешь?
– И что же со мною понятно!? Что я с этими гадами заодно тонуть не хочу?! Странно, да!? Это с тобой всё понятно, бойцовская харя! Две извилины и те дерьмом забиты!
– Именно поэтому мне и платят на треть больше твоего?
– Ему, небось, и нужны такие, как ты, тупые! – Страх, ненависть и презрение скривили лицо лекаря до состояния античной трагической маски. – Поддакивать да лезть к демону в глотку, как только его величеству взбрендится!
– Виктору нужно было то, что мы могли знать, – тоже начиная свирепеть, очень чётко ответил Вахтанг. – А не задавать дурные вопросы и острить. Он узнал, что хотел, и честно, щедро расплатился. Потом он рассказал, на каких условиях хочет нас принять. Я согласился сразу и своего решения не переменю. Ты тявкал и нёс пургу вместо того, чтобы думать. Тебя предупреждали. Теперь ты подслушал то, чем с тобою пока не хотели делиться. Если бы ты проявил себя достойно, то и поделились бы. Но ты не проявил бы – и тебя вышвырнули бы с двумя сотнями, которых ты не стоишь, в кармане. И тебе, трусливому слизняку, по-прежнему не в чем было бы его упрекнуть. А если сейчас, подслушав, ты его сдашь, я буду первым в очереди желающих вспороть тебе брюхо, потому что Виктор – мой шанс выбиться в люди и, подставляя его, ты подставишь меня. Если твоим кишкам уже неуютно под кожей – можешь просто вынуть свою дубинку, потому что я не хочу убивать безоружного.
Лекарь, разумеется, не стал вытаскивать булаву. Зло глядя на бойца, он всё сидел на стуле, пока его лицо быстро теряло краску. И тут, внезапно вдохновившись, Пётр решил найти мирового судью в девчонке:
– А ты что думаешь?
– Я? Я надеюсь, что всё обойдётся.
– И как же, позвольте спросить? – лекарь снова вошёл в полемический раж. – Маг – это ни хрена не морская свинка! Он, знаешь ли, колдует!
– Дрейк живёт в этом доме со дня его постройки. И его пока не трогали эти пятьдесят лет, – резонно заметил Вахтанг. – Будем жить, как он – и нас пятьдесят лет не тронут.
– Оптимист, – выплюнул лекарь.
– А я предлагал тебе наилучший способ побыстрее выйти из игры, только ты что-то не повёлся…
– Ага, очень смешно! Вот до таких, – мат опять не удержался, – альтернатив дожил…
– Нехорошо материться при девушках, – решила осадить Женя трусливого удальца.
В этот момент даже из-за стены стал слышен топот в коридоре логова.
– Доорались? Сейчас прибегут спрашивать, кто здесь кого убивать собрался, – девчонка с досады топнула ножкой. – А я – красней с вами!
– С этим уж сами как-нибудь справимся… – пробормотал боец. – Кастрюлю убери, чтоб не погореть.
Женя схватила кастрюлю и забежала в кухню.
– Нет, что-то другое. По-настоящему всполошились… – настороженно заметил Вахтанг, вставая со стула под звуки быстрого ковыряния ключа в замке.
30. ОрденУрюк открыл дверь и впустил Виктора, который с порога крикнул:
– Народ! На выход! Быстро!
Первым к двери вылетел боец, за ним бард; замыкающий лекарь с разгону ударил Женю в бок. Виктор был бледен. Чувствовалось, что собранность даётся ему нелегко.
– За мной! – скомандовал он, и быстро пошёл в сторону лифтов. Пока закрывалась дверь логова, он попытался объяснить: – Нас как-то выследили. Хитро, возможно издалека. Надо уходить и прятаться. Потом вернёмся.
– Вот и «обошлось», – поцедил сквозь зубы лекарь. – Орден, да?
К тихому отчаянью Виктора из-за предстоящего бегства присоединились лихорадочные мысли: как они узнали? когда? кто подсказал? почему молчали раньше?
Нет, узнали они только что, когда их отослали. Они как-то подслушали. Кружку к стене – и порядок. Может и к лучшему: не надо долго объяснять, испуганно смотреть в глаза каждому, не сдают ли у кого нервы.
– Тваюмагию!
– Что делаем, начальник? – дохнул сзади боец.
Холл перед лифтами. Виктор глянул на лестницу. Нет, слишком шумно. Лифт даёт большую неопределённость. Или всё-таки лестница?
Тут одновременно с ожившим лифтом внизу застучали по лестнице торопливые шаги, не собиравшиеся скрываться. Только старый лифт молчал. И… – ждал?
– Старый лифт остался на этом этаже? – Виктор вспомнил мимолётно отмеченный факт. Вероятность того, что старая конструкция не уехала, велика. Вахтанг повернул голову и кивнул. – Прячемся!
Отличное решение! Двери открываются тихо, внутри темно. Нужно только на время обыска спрятаться вне квартир Дрейка. Как Чёрные уйдут с этажа – можно тихой сапой обратно пробраться, а лифт вниз пустить. И хоть обыщитесь внизу, черти!
Вахтанг открыл одну дверь, раздвинул другие, вбежал в дальний левый угол и рухнул на пол вне полосы света, отбрасываемого лампой. Тёмная одежда отлично потеряется в тени. Лекарь секунду помешкал, но, шёпотом рыкнув что-то непонятное, упал в правом дальнем углу. Женька легла справа от двери. Виктор аккуратно и тихо закрыл двери и улёгся слева от входа.
Через четверть минуты открылась дверь нового лифта. Вышли двое. Замерли. Потоптались у лифта, видимо, осмотрев с этой позиции коридоры. Этажом ниже хлопнула дверь. Бегущие по лестнице были, кажется, в неплохой форме: эта парочка, судя по звукам, даже не запыхалась.
Преследователи определённо знали, куда шли. Значит, это не простое наблюдение. Идя по следу, Орден нашёл бы только дом и подъезд, но не этаж. Значит, или донос, или прослушка. Разве только в том дворе… там каким-нибудь направленным микрофоном можно было снять их разговоры.
Один чёрный ушёл в правый коридор, двое – в левый. Дверь стукнула, Урюк что-то сказал, двое вошли. Справа тоже открылась дверь, пронзительный старушечий голос сообщал, куда следует отправляться представителям Ордена, причём, не мешкая. Чёрный передумал проводить осмотр в этой квартире. Хлопнула дверь. Через десять секунд – негромкий глухой удар.
Выломали дверь рядом с бабкой? Сейчас та же бабка полицию вызовет. Интересно, как Чёрные с полицией контачат, подчиняются ли МВД или чему там?
Открылась дверь второй драконовской квартиры. Снова осмотр.
Вахтанг тронул рукой щиколотку Виктора и указал в направлении нового лифта и отрицательно заворочал головой. Виктор кивнул.
Одинокий часовой всё ещё у лифтов. Может, это шанс? Нет, вряд ли. Сейчас надо отсидеться, а не поднимать заварушку. Сбежать вряд ли получится: резервы противника неизвестны, а парочки крепких парней на выходе из дома может хватить, чтобы остановить четверых двадцатилеток.
Необходимость тихо отсиживаться-отлёживаться сводила с ума не только молодого мага. Лекарь уже трижды еле слышно бормотал проклятия в чей-то адрес за эти страшно долгие десять минут.
И тут одинокий страж сдвинулся с места и побрёл в сторону лестницы и старого лифта. Шаги старались быть тихими и незаметными, но распластавшаяся на полу команда Виктора слышала их чётко. Чёрный дошёл до деревянной двери.
Виктор всполошился. Дверь легко открывается! Не ногу же подставлять под ручку… О! Щит родился на ладони и быстро подплыл к цели. То, что надо: Чёрный подёргал ручку, которую подпружинивала невидимая субстанция щита. Решив, что механизм заклинило, он пробормотал: «Старьё раздолбанное». Мужик попытался разглядеть что-нибудь внутри – тень от его головы и плеч почти полностью закрыла пятно на полу. Но, не заметив ничего особенного, пнул ни в чём не повинную деревяшку.
Они задержали дыхание. Источник их страха повернулся и пошёл назад, а четвёрка на полу принялась как можно тише навёрстывать упущенные вдохи и выдохи.
И вот все восемь ног вернулись в холл, затоптались по площадке. Начался недолгий и негромкий разговор на гортанном наречии.
Вахтанг снова тронул Виктора, кивнул, показал на ухо и на лоб. Он понимает говор этих живоглотов?
И тут группа в холле взорвалась деятельностью. Открылись двери лифта, кто-то вошёл в него, поехал, кажется, вниз. Да, точно вниз. Кто-то быстро побежал к лестнице, пара человек ринулись одновременно вверх и вниз. Лифт где-то остановился, поехал вверх, пронёсся мимо восьмого этажа, кто-то продолжал бегать вверх и вниз по лестнице…
Чёрные с ума посходили?! Это попытка запутать беглецов, посеять панику, чтобы те повыскакивали из укрытия и понеслись сломя голову прямо к ним в лапы?
Виктор жестом велел лежать тихо. Но кутерьма за дверью делала своё дело: всё ближе подбиралась к сердцу жажда действия. Хотелось уже подняться на «последний и решительный бой»: драться, быть побеждённым, взятым в плен, убитым – лишь бы не валяться на полу, как привязанный к палочке козлёнок, дожидаясь смертельного прыжка тигра!
Женя, решив вытащить спутников из отчаянья, подняла руки, и по полу забегали тени от её кистей. Два головастых зверка принялись общаться, всё более широко разевая пасти. Непринуждённое общение перешло в конфликт, конфликт в погоню по всей длине светового пятна. Молодой маг не сразу сообразил, насколько неуместен этот театр теней. Но, как только до него дошло… он слепил малюсенький шарик силы, шлёпнув им по затылку шального барда. Женя схватилась за голову и прихлопнула рот ладонью, виновато и испуганно уткнулась в пол.
Через две-три минуты всё стихло. Причём, всё и внезапно, словно у бегунов были сверенные до секунды часы и договорённость об окончании психической атаки. Минут пять сидящие в укрытии перемигивались, пытаясь вычислить, где же находится засада. Не помогло, как в игре в напёрсток.
Нужно отправлять разведчика. Чёрные насидятся в укрытии и, не ровён час, перейдут к фронтальному обыску всех закоулков. Виктор мог бы выйти, но с нужными навыками было трудновато. Слонопотама-лекаря отправлять нельзя. Вахтанга можно бы… но… Бард! Всё-таки она из воровской гильдии – неужто её хоть немного не натаскали в искусстве разведки? и он тронул ногой Женю. Она, всё ещё с виноватым личиком, сразу поняла, чего от неё ждут, тихонько вздохнула и аккуратно, бесшумно встала перед дверью, огляделась через стекло. Потом с легчайшим клацаньем открыла внутреннюю, а затем и внешнюю дверь.
Оставив дверцы открытыми, разведчица скользнула в холл, неслышно обошла его против часовой стрелки, быстро и осторожно выглянув в коридоры. Снова подошла к старому лифту, посмотрела на лестницу, вверх-вниз.
– Кажется, они ушли! – радостным шёпотом сообщила бард-воровка. – Выходите!
Виктор, лучше других видевший её передвижения, весь в сомнениях, но так желающий верить этой смешной миловидной барышне, поднялся первым. За ним тенью встал Вахтанг, закопошился и поднялся Пётр. Маг начал выходить, когда увидел то, отчего ноги приросли к бетону площадки: снизу, за спиной счастливой Жени, из-за лестничного марша появилась чёрная тень! Кавказец щерился довольно и насмешливо. Сверху, с рассчитанной угрозой, наслаждаясь моментом, спускался ещё один.
Женя, видя, что физиономии у спутников совсем не торжественные, оглянулась и с истерическим визгом метнулась назад спиной. Виктор подправил её движение за талию, чтобы не приложилась головой, Вахтанг поймал барда и поставил ровно.
Что было делать? Дать бой двоим, о возможностях которых ничего не известно? Мысленно просчитав ситуацию, маг отметил, что на его стороне девчонка в истерике и больной злокачественным сарказмом стервец с булавой! Что ж за подлость-то такая!? Вахтанг, скорее всего, кинется в бой, но…
Открылась дверь лифта, и появилась ещё парочка людоедов. Решающий аргумент. Один из них, особо вальяжный и самодовольный, заучено заговорил:
– Маг и его спутники, вы арестованы Орденом! Не оказывайте сопротивления. На вашей совести нет тяжких преступлений, и вы вправе рассчитывать на снисходительность суда, который определит степень вашей виновности.
Вахтанг шагнул вперёд и растерянно смотрел слева на начальника, как бы говоря: «Что делать-то будем, а?» Пётр сзади тихо выматерился. Женя всхлипнула. Как ни странно, в Викторе чувство поражения слабело, уступая место холодной ярости берсерка!
Долбанная тупая мелодрама! Нет уж, индюки надутые! Васаби вам за воротник, а не покорности! Надо притвориться, а потом… что-то придумать. Их будут долго везти, возможность дать дёру ещё представится! Чёрные забыли о настоящем сопротивлении, и уж точно не ждут его от четверых «желторотиков». Что им сказали: партия четвёртого уровня? Будет им четвёртый уровень!
Виктор незаметно очень мягко сжал руку бойца. Ответное пожатие передало, что тот понял сообщение. Главный из чёрной четвёрки указал арестованным на лифт. Маг кивнул и с обречённым видом медленно поплёлся, опустив голову, что дало дополнительные двадцать градусов обзора сзади. Перед самым лифтом чёрный жестом остановил арестантов, давая пройти внутрь и занять места в дальних углах парням с лестницы. Третий черныш занял своё место в углу, слева от входа.
Пока Виктор входил в двери лифта, вставал к задней стенке, разворачивался к выходу лицом, мозг напряжённо работал. Им могли помочь только незаметные мелочи, потому что сила оружия и возможных заклинаний – все эти аспекты учтены и качественно перекрыты врагами.
И озарение пришло: «Вот же он – выход, прямо перед глазами!» Предводитель группы захвата ещё входил, чтобы занять своё место в лифте, а Виктор уже успел сформировать щит, отсекающий Чёрных по правую руку. Он не был уверен, что щит не сдёрнется вместе с ним, но вариантов не оставалось. Предводитель повернулся к панели управления, чтобы нажать кнопку, радуясь покорности конвоируемых, когда молодой маг выстроил вторую стену, дал Чёрному нажать кнопку и заорал: «Вон!!!» – всаживая подготовленный заряд в блок управления лифтом.
Виктор от души пихнул проштрафившуюся недо-воровку, вытолкнул её из лифта и вылетел следом. Щит остался на месте!
Вахтанг, только и ожидавший такого поворота событий, далёким от дружелюбия ударом выбросил наружу лекаря, выпрыгнул за ним, тут же развернулся, выхватывая меч из-за спины. Чёрный в дальнем углу ломанулся в невидимую стену, но отлетел на товарища у двери. Наспех сляпанный щит не выдержал тяжести и прогнулся, и оба оперативника стали медленно проваливаться сквозь преграду.
Из-за Виктора вдруг возник лекарь и огрел вываливающегося мужика булавой по голове. Предводитель, преодолевая сопротивление щита, поднимал руку, чтобы остановить закрывающиеся двери. Тут сориентировался Вахтанг, без жалости рубанувший предводителя по предплечью. Виктор швырнул внутрь ещё один сгусток воздуха – на кого Бог пошлёт.
Двери сомкнулись, и лифт неспешно пополз вниз, увозя крики боли и злобы.
– Хотелось бы поздравить дорогую партию, но пока не с чем… За мной!
Нет, было с чем! Что-то пересилено, одержана малая, жесткая и хитрая победа. Все проявили себя, кроме этой горе-барда, но подключать её к драке пока нет смысла. Успеется ещё. Пусть в себя приходит… Главное – использовать отсрочку!
– Куда мы? – спросил лекарь на бегу.
– На крышу. Оттуда… там посмотрим.
Дверь на чердак. Да, именно такая, какая требуется: с железной лестницей! Маг полез первым. Под люком концентрированная сила со второй попытки сшибла замок. Партия влезла наверх в небольшую каморку. Виктор ждал, пока замыкающий Вахтанг поднимется, а Женя уже открыла дверь на крышу. Через щель сверкнула молния, осветив убогую внутренность подсобки.
– Боец! Стоять здесь! У кого есть верёвка?
– Сейчас! – Женя сунула руку в сумку, вытащила моток бечёвки и бросила Вахтангу.
– Цепляй лестницу!
Боец подцепил, а маг уже сшиб ракетами нижние крепления. За ними последовали верхние. Железная лестница дрогнула, но верёвка помешала ей рухнуть. Трое парней, хватаясь за верёвки и ступени, втащили единственное средство подъёма на крышу через распахнутый люк. Железяка торчала из двери, но это не беда. Люк удалось захлопнуть. Ракеты, летя попеременно с обеих рук Виктора, трамбовали и гнули металлические ленты, заставляя железо намертво обжать крышку.
Снизу послышалась ругань. На обострившемся предчувствии маг крикнул:
– Валим отсюда, – и команда выпрыгнула из подсобки.
Через несколько секунд, которые были потрачены на бег до края крыши, внутри домика что-то зазвенело.
– Бард! обвязывайся и слезай осмотреться. Мы с бойцом страхуем.
Пока верёвка крепилась к карабину, а карабин к поясу, от выхода потянуло гарью. Вот, Женя готова. Спускается вниз. Держит, по большей части, Вахтанг: толстые кожаные перчатки – отличная штука, но есть только у него. Снова вспыхивает молния.
– Окно тут, – Женя перекрикивает шум листвы. – В квартире пусто! Потравите на метр!
Ещё метр верёвки выбран. Десять секунд – и бард карабкается обратно на крышу.
– Я окошко открыла – туда влезть можно будет! – чуть не сквозь слёзы рапортует бард.
Это – хорошая новость. Как минимум, путь к отступлению. Но Чёрные – это не банда из четверых недоумков, а часть огромной организации. И уж после того, как одного из них Вахтанг малость укоротил, Виктора с командой будут преследовать до смерти! Тогда пусть будет смерть. Временная, конечно.
Зашлёпали первые капли. Тоже – к месту.
– Отлично! – похвалил маг. – План такой: вы переползаете в ту квартиру. Все трое. Я встречаю врагов.
– Начальник… – протестующе начал боец.
– Я не собираюсь умирать, если ты об этом, – улыбнулся Виктор, порадовавшись искренней заботе и умиляясь ужасу в глазах Жени. Рискованный, конечно, трюк, но должен прокатить. Обязательно! – Я только изображу, что мы умираем. Если всё случится быстро, Чёрные купятся. В какой-то момент я окажусь напротив окна, и тут вы должны будете меня вытягивать на верёвке, потому что я могу быть и без сознания. Парни втаскивают, Женя аккуратно закрывает окно. Теперь все быстро вниз. Боец, лекарь, бард – в таком вот порядке…
