Текст книги "Естественно, магия (СИ)"
Автор книги: Валентин Искварин
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 45 страниц)
Он проснулся. Его передёрнуло. Рывком вскочив с кровати, он чуть не упал: ноги подкосились. Он снова свалился на постель. И просидел несколько минут, прежде чем мышцы из состояния студня пришли в норму, а сердце перестало колотиться.
Вчерашнее недомогание вернулось: блёклые краски, чуть слышные звуки. Словно реальность и сон поменялись местами! Здесь – всё неясно и тускло, а во сне – линии и звуки чётки, свежий воздух носится по лёгким, чуть не пританцовывая…
Взгляд упал на запястье левой руки. Там, где у нынешних пижонов болтаются никчёмные дорогие часы, у него белеет татуировка! Даже что-то большее, чем просто татушка: словно сама кожа поменяла цвет и фактуру, превратившись во внутренность перламутровых раковин. Но осталась мягкой. И изображены не совсем ракушки, а… лепестки, наверное. Розоватые у середины рисунка, они мягко разваливались на четыре стороны, раздваиваясь на самых кончиках. Почему-то подумалось о Японии, о любовании всякими цветущими вишнями да сливами. Правда, у них, как и у местных, по пять лепестков.
Татуировка зачесалась. Стоило её коснуться, как всколыхнулись, выбрались на поверхность во всех подробностях воспоминания этой ночи! Лира, Хранительница Времени, гигантский грот во льдах, саркофаг, непонятный разговор о прошлом и будущем, об ограниченности магов… А главное, о том, зачем телепатка одарила его этой татуировкой! Магия есть.
Неизвестно как, неизвестно где он ошивался ночными часами, заброшенный чьей-то волей. Но всё это – больше, чем сон. И магия – больше, чем игра воображения! Не будь её – не принёс бы он с урока яркое нательное украшение. Ведь так? Ведь правда!?
Виктор ещё раз потрогал татуировку, проверяя, насколько крепко та въелась в кожу. На всякий случай можно попробовать её смыть. Впрочем, водостойких красок – предостаточно, и тех, что не растворяются в спирте, в бензине, ещё в чём-нибудь, что и придумаешь не сразу, – тоже. Так что проверка смыванием вряд ли добавит убедительности.
Забавно: Хранительница вроде бы всё сделала, чтобы его убедить. Ан вот – у пытливого сомневающегося разума нашлись отговорки!
– Это называется паранойя. Бесконечно усложнять объяснения, лишь бы не верить – это паранойя, – определил он. И добавил, вздохнув: – А верить в магов в обычной жизни – шизофрения. И с чего я так суров к магии?
Он почесал в затылке.
Быть магом – это отлично! Правда, судя по разной фэнтезятине, авторы которой дают себе труд поразмыслить о социальных последствиях магии, не всё так лучисто и нарядно. Магов будут пытаться контролировать другие маги, а то и маглы какие-нибудь недобрые. И тут возможны неприятные варианты: недосмотр или злоупотребление. Так что, если магия есть в этом мире, то должно быть верно правило: живи спокойно, ходи оглядываясь. Оно, конечно, разумно, но шерстку щенячьему восторгу подбривает. И вот, щенок становится маленьким кротокрысом…
Итак, вроде как доказательство есть. Но как всё же убедиться? Тот же сон напоминает о зелёной клетке-паутине-блокировке. Ещё вчера дурацкие опыты показали, как загадочно она ограничивает восприятие. А каким образом вообще можно ограничивать магию?
Нет, правда! Почему бы не попробовать что-нибудь сотворить? Даже если ничего не получится – будет повод поразмыслить. Например, о том, насколько туман действительно является магической субстанцией, не разведён ли он в обычном воздухе в небольшой концентрации, незаметной на глаз? А если получится… от этого варианта вообще дух захватывает! Однозначно, надо пробовать!
Порадовавшись, что никто его попыток не увидит, Виктор попытался припомнить, как он стоял, делая магический удар, как двигался, о чём думал. Встать, вот так занести руку… Он вернулся в комнату: просторней, есть, где крутануться. Пусть целью будет подушка.
Вот так начинает формироваться…
Всё произошло быстро: вот он начинает движение – и сразу, внезапно ослабев, задохнувшись, с дикой головной болью, с ощущением вывернутых наизнанку лёгких – валится, ударяется плечом, бедром, лбом и скулой о ковёр, почти не чувствуя удара!
Мысли смёрзлись. Закашлявшись до тошноты, Виктор приподнялся на помятой правой руке, помогая левой. Обычно он не матерился, но сейчас именно эти оттаявшие слова запрыгали в голове пляской сердитого шамана. Доползя до кровати, Виктор рухнул на простыню, мимо подушки головой, мучительно справляясь с физиологическим стрессом.
Это не отрицательный результат! Что-то есть, что-то определённо существует, стоит за неудавшейся попыткой колдовства, злобно ухмыляясь. Не будь этого, он бы лишь повернулся на месте, дёрнул рукой и почувствовал себя идиотом! Дух захватило – буквально: оно выжрало весь воздух вокруг и, не насытившись, набросилось на скромные запасы в лёгких!
Нескоро дыхание и сердцебиение успокоились. Перестали плавать перед закрытыми глазами размытые разноцветные фигуры.
Его заклинание связано с воздухом! Вряд ли магическая субстанция потянула за собой весь кислород: это как-то противоречит физике по модели идеального газа (хотя какая, к чёрту, физика в магических явлениях!). Но, если не множить сущности, то именно воздух – в неизвестной, непривычной форме – ползал туманом в том гроте. Может быть, воздух был как-то подготовлен той же Лирой и Хранительницей, чтобы стать более отзывчивым. Да, это – хорошее объяснение произошедшему.
Итак, магия – неизведанная и не всегда предсказуемая – есть! И это…
В телефоне запищала песенка про белочку. Зверок уже успел погрызть орешки, попрыгать среди осенних сосен, когда Виктор ответил на звонок.
– Да, Андрей Аронович!
– Виктор, привет! Надеюсь, не разбудил? – и не понять: это хохма такая, или антиквара действительно волнует, спал ли его работник в воскресное утро.
– Я уже проснулся, – ответил Виктор и добавил: – И сейчас посмотрю почту.
– Вот и славненько! Посмотри нашу страничку, если не затруднит, а то у меня опять интернет барахлит.
– Проверю, – пообещал Виктор.
– Что бы я без тебя делал! – воскликнул Андрей Аронович и прервал связь.
– Научился б компом пользоваться, – беззлобно буркнул Виктор, завершив разговор. – Или Наташку заездил бы до икоты. Баянист…
Виктор не испытывал неприязни к этому невысокому полненькому человечку средних лет. Работу у Белкина «сосватал» давний знакомый деда, искавший кого-нибудь на своё место. Да, Виктор мог бы заняться репетиторством, или поискать работу переводчика в каком-нибудь агентстве, чтобы набрать опыт и карьерный «разбег». Но душа желала отдыха от постоянной интеллектуальной нагрузки, и, с благословения деда, внук принялся чинить древние вещицы под ненавязчивым присмотром весёлого начальника.
И у него было, чему поучиться! Вроде несложное дело: скупка, починка, доведение всяческого прабабкиного барахла до товарного вида, коматозная реклама магазинчика в газетках, продажа старья и раритетов. Но представить себе что вот, он, энергичный молодой человек, берётся за благородный промысел старьёвщика… и преуспевает… – не получалось, хоть ты облезь! Без господина Белкина славное предприятие усохло бы, как фиалка, на месяц забытая хозяйкой.
Виктор оделся. Компьютер пошуршал винчестером, загружаясь, затем задышал спокойно и лениво, ожидая от хозяина низкозатратной возни в интернете.
Письмо от начальника рассказало, что двое посетителей собрались купить самовар 1859 года, выставленный на сайте за скромную такую сумму: семь с чем-то штук.
Однажды такая ситуация поставила Виктора в тупик. Вещь-то одна! В тот раз Белкин предложил поразмыслить над ситуацией под его руководством. Виктор додумался устроить аукцион, за что был похвален. «А дальше?» На большее фантазии студента-первокурсника не хватило. «Ну, друг мой, это ж просто! – воскликнул предприниматель, разводя руками. – Надо найти ещё одну будёновку и продать её второму покупателю!» Тогда Андрей Аронович дважды выручил почти двойную сумму…
Друг Виктора сляпал сайт магазина www.belk.in за смешные деньги, а нежадные индусы взимали за его поддержку ещё более ничтожную сумму. Оставалось только завидовать этому таланту – устраиваться в жизни за бесценок и колотить профит из ерунды.
Через полчаса поиска нашёлся второй самовар. Почти копия! Только на восемь лет моложе. В Тольятти. Цена договорная, телефон хозяина молчит. Значит, договариваться будем завтра. Лишний повод понаблюдать за торговлей в исполнении пробивного начальника.
Вот и всё. На улицу выходить после неудачных магических экспериментов как-то боязно. Не понять почему: но что-то гнетёт. И чем вызывает опасения, тоже не ясно. Да и жара эта…
Остаток дня Виктор посвятил услаждению чувств, не затронутых блокировкой: готовил и поедал вкусности, клеил модель замка из бумаги и картона да перечитывал Толкиена в подлиннике. К вечеру, под приглушённые писки стрижей и ругань неудачливого сокола-меланиста, обосновавшегося где-то поблизости с ранней весны, психическая буря окончательно улеглась.
Он вышел на балкон, сколь мог глубоко вдохнул жаркий воздух и невесело усмехнулся.
Да, госпожа Хранительница, маги безответственны. Их надо ограничивать. Той же блокировкой, кстати. Но дело не только в этом. Немало найдётся охотников злоупотребить магией, использовать волшебника в корыстных целях. Магия – оружие редкое, а потому даже предположить, что его кто-то пустил в ход – путь в психушку. Так что, стоит склонить мага к сотрудничеству, и жизнь чудесным образом преобразится. Причём, навряд ли потребуется боевое чародейство: куда выгодней управлять людьми, или заставить мага что-нибудь спрятать, или найти, украсть, устроить тихую и тонкую диверсию конкурентам…
Гадко это! Человек предприимчивый и неразборчивый в средствах с лёгкостью пустит прекрасную мечту о волшебстве псу под хвост! Так что сидеть тихо до завершения учёбы, не привлекать внимания – в интересах самого ученика. И в блокировке появляется дополнительный смысл. Когда ученик подрастёт, сможет сопротивляться возможному шантажу, например, – тогда уж и освобождать.
Кстати, а многие ли доучившиеся сохраняют «режим секретности»? Неужели за несколько дней или недель учителям удаётся настолько прочно привить взрослому человеку чувство ответственности, чтобы не опасаться его выходок? Им, магам-педагогам, конечно, виднее: ему-то никогда не приходилось решать таких непростых воспитательных проблем. Или есть узда изощрённей и крепче, чем грубая блокировка? Или Лира знает, что к концу обучения пройдёт зуд в кончиках пальцев, магия утратит свою новизну и привлекательность?
Есть только один способ выяснить, как говорится…
6. Стрела ЗенонаПамять больше не впрыгивала в голову, как суслик в нору: грызун гранита науки пристально исследовал знакомый пейзаж.
– Здравствуй, ученик!
– И вам поздорову, сударыня!
В голове раздался смех, и скороговоркой вчитались слова:
«Привет, Виктор! Ты исключительно забавный. Откуда ты набрался старословия?»
«Из разных краёв да не из самых учёных книг, хозяюшка. – Раз уж её забавляет лёгкость в разговоре, можно и пошалить. – Кстати, как к тебе обращаться?»
«Ты меня называл красавицей», – пококетничала Хранительница.
«Что-то не припомню…» – Опять шуточки со временами или провалы в памяти? Но теперь-то всё помнится исключительно точно и полно, так что остаётся только подглядывание в будущее.
«Ага. Вижу, печать тебе уже не нужна».
Рука зачесалась, но под волшебную робу не заглянуть, не проверить, пропал ли рисунок на запястье.
– Хорошо, что ты так бодр, – сообщила Лира. – Сегодня тебе предстоит сделать заклинание щита и…
– А страничку!?.
– В конце урока, – ответила довольная, как сытый крокодил, наставница. – Сейчас это знание будет тебя отвлекать.
Ну вот, подвесили морковку перед носом. Можно бы возразить, что с хоть какой-то теорией проще станет творить заклинания. Но что-то подсказывало: старая волшебница станет жадничать, а настойчивые уговоры – пресекать. Всё же он не хозяин здесь, а всего лишь ученик.
– Я вас прервал, извините…
– Постарайся больше не прерывать. – Это следовало понимать как шутку? Не было в ней пафосной менторской надменности. – …И наложение печати мага. Это простейшие начальные заклинания, и мы полагаем, ты готов к их… созданию.
«Мы» означает Лиру и Красавицу?
«Нет, друг мой. Я тут ни при чём: я – не полагаю».
«А тогда кто ещё в этом… «университете таинств»?»
«Хм, сейчас – не знаю. – Безразлично и беззаботно так ответила! – Разве это важно? А! Тебе хочется знать, сколько магов да как они живут. Могу дать только бесполезный ответ: Лира не одна».
Пожалуй, да. Сейчас от этого знания ни тепло, ни холодно. Как и от наставлений Лиры, кстати. Всё-таки что за обучение такое: сделай то-то, как хочешь; а вот теперь ты созрел – падай туда придётся?
Впрочем, даже если старая волшебница его не учит в обычном смысле, то указывает путь саморазвития, подталкивает к действию. Отчасти даже вселяет уверенность. По крайней мере, ей так кажется. Немного похоже на научное руководство. Только научный руководитель появляется даже не на первом курсе. А тут – с первого урока такой продвинутый подход, как если бы ученик уже был готов и многое знал о предмете изучения. Не очень-то логично.
Хотя, «разве это важно»? Застопорится обучение – будет повод что-то менять.
– Ну-с, с чего начать?
– С печати, пожалуй, – голос наставницы потеплел. Видно, Виктор много времени уделил размышлениям, и вот – обрадовал однозначной готовностью к работе. – Нужно нанести на доску надпись, рисунок – не важно, что. Вот материал.
Туман у ног разбежался, открыв плоский кусок струганной сосны и пиалу с зеленовато-бурым порошком. Бронза, кажется. Можно и пальцами втереть металлическую пыль, получив что-нибудь грубое, варварское.
Нет уж! Он же – маг! Здесь, в этом гроте, нет ограничений – можно творить, ничего не боясь, любуясь красотой созданного, наслаждаясь применением своих способностей. В первом заклинании не было ничего эстетичного, лишь простой этюд разрушения.
Виктор снова подумал: взаправду ли это? Что он делает, как это получается? Манипуляции чем-то, сути чего не понимает, отчего – при несвоевременном применении – может до боли перехватить дыхание. И это только самая малость, самое начало. Плюс первые шаги в технике безопасности. Но…
Хочется быть особенным! Кто ж станет возражать против такого? Пусть будет ответственность, пусть – ограничения! Они лишь добавление к другим ограничениям, которых полна обычная жизнь. Но вознаграждение за них – целый новый прекрасный мир!
И молодой маг не будет одинок. Телепатка сказала, что не только Лира, но и ещё какие-то волшебники что-то решают в его судьбе. И они уже как-то приспособились жить в мире, который не замечает магии, среди тех, кому знать о ней не положено. Значит, нужно учиться, становиться в ряд с этими могущественными людьми, существами, тем более что они его позвали.
В голове раздался смешок.
«А что ты сделаешь, если путь совершенства откроется в бесконечность?»
«Пойду, – ответил Виктор. И «чтобы не показаться невежливым» добавил: – Наверное…»
«Я знаю нескольких человек, которые не пошли, а побежали. Они перестали бояться чего-либо. Дорожить чем-либо. И вынуждены были остановиться, только вися над пропастью».
«Так и висят? Левитируют?»
Вдруг действительно однажды встанет та же проблема: радостно нестись вперёд или красться, озираясь и следя за тем, чтобы земля оставалась прямо под ногами, а не в туманной дали. Хотя об этом говорить рано. Но можно подумать…
«Мы стали мостами», – дохнула пустота.
Мы? С ней всё понятно: жизнь во гробе – самый тот вис над пропастью. Если только гроб – не иллюзия.
«В нём моё тело, Виктор. И – да, я не одна стала мостом».
– Виктор, ты в затруднении? Если я могу чем-то помочь… – добавила Лира, по видимости, и не собираясь помогать.
– Ах, да…
«А ты – можешь?»
«Тебе лишь нужно спокойно и вдумчиво создавать формы», – подкормила его уверенность Хранительница.
Ну, коли так, идея уже есть. Виктор представил, что из руки в руку протянулась трубка. Один конец удлинился и опустился в чашу. Другой стал тонок, тоньше мизинца, и потянулся к доске.
Самой трубки он не увидел, лишь потянувшиеся струйкой бронзовые пылинки показали, что первая часть замысла удалась. Теперь частицам бронзы положено ускоряться на выходе канала, чтобы металл с размаху впечатывался в доску. Остаётся только плавно изменять направление. Вот такой струйный, кажется, магический принтер.
– Интересно!
Что интересного? Виктор завершил подпись – двадцать на тридцать сантиметров, сбросил и растворил в пространстве трубку. Что-то не так, что непривычно? Этот способ показался самым простым и, кстати, основанным на «пройденном материале». Чего же ждала антинаучная руководительница?
– Лира, а как вы делаете надписи?
– Ну… – наставница не ожидала такого вопроса. – Заклинанием…
Дык, понятно, что не тесаком!
– А покажите? – смиренно попросил он и перевернул дощечку.
Воздух наполнился мельтешением, маленькие вихри попадали на дощечку, а затем под начало произносимой части заклинания исчезли. Виктор заметил шесть размазанных слогов. После чего рисунок полыхнул белизной, и бронзовые пылинки помчались раскладываться своим чередом, сформировав простую и изящную фигуру: ромб с вогнутыми сторонами, пронзённый молнией, как сердечко стрелой.
– Ух ты! – воскликнул он. – А это не струйный принтер, а лазерный! Там тоже сперва облучают бумагу, а наэлектризованный порошок уже влипает…
– Да? – осторожно спросила наставница. Видно, и «лазер», и «принтер», и «облучение» дружно промазали мимо её сознания.
– А дайте ещё одну дощечку? – ученик с энтузиазмом набросился на проблему. – Попробую так же сделать!
– Боюсь, что сейчас я этого сделать не смогу…
«У этой братии масса ограничений, – весело откликнулся голос в голове. – Я думаю, ты и сам бы догадался, как стереть рисунок. Но чем тебя на сто задач раздёргивать, я всё же подсоблю».
Всколыхнулась небольшая область тумана, совсем-совсем белый сгусток приподнял дощечку и прополз по ней, стирая старания и ученика, и волшебницы.
– Это не ты сделал, – прошептала наставница. – Мы ещё не работали с развеяньем. – голос наставницы становился всё более тихим, не теряя удивлённо-восторженных интонаций. – О, Дева-Хранительница!
Хозяйка грота определённо сильнее Лиры, быть может, даже всемогущая!
«Да, могу почти всё – в пределах этого грота».
«А почему…»
«Я лежу вся такая неживая? Скажем, плата за всемогущество, – с удивляющей лёгкостью сообщила она. – А вот незнание того, что будет со мной в ближайшие годы – несколько беспокоит. Впрочем, я и так… подзадержалась».
То есть, она может умереть? И вот так спокойно об этом говорит! Кто же она такая?
«Просто девчонка, слишком надолго ставшая деятельным наблюдателем. Последнее, чего я хочу – посмотреть на то, что ты делаешь. От меня осталось только вялое любопытство. К тому же, я становлюсь фактором опасности и нестабильности, – она хмыкнула. – Так что стоит ли тут торчать или жалеть, что завтра всё может закончится? Здесь, без посетителей завтра ничем не будет отличаться от послезавтра. Разве только удастся сделать что-нибудь полезное напоследок? Красавчик, не застывай!»
Точно! Допустим, что эта штуковина, которой он рисовал и из которой гнул трубку, может сохранять свою форму. Пусть и недолго. Значит, если написать ею самой, а потом нагнать пролетающей мимо пыли – и приплющить…
Поток неизвестной субстанции пошёл-повеял, частицы подхватились, полетели, улеглись, примялись. Но удача в копировании эффекта и принципа работы чужого заклинания не принесла радости: мысли Виктора были заняты другим. Точнее, другой. Кем она была, как стала почти безразличной к своей жизни, и при этом – ответственной что ли?
– Х-хорошо, – оценила наставница работу ученика.
Виктор посмотрел на результат своих заклинаний. Он совсем забыл говорить всякие «шурум-бурум-шари-вари», как-то и без слов неплохо выходит. А почему наставница почти всякий раз бормочет? А телепатка… да уж, ей и для общения слова не нужны. Насколько распространены среди магов беззвучные заклинания?
Наставница вернула себе учительскую сдержанность:
– Теперь создай защиту.
– От чего? – встрепенулся Виктор.
– От стрел, например.
И никаких подсказок не последует. Просто делай, Витенька! М-да, снова…
Защита. Суть защиты – не позволить чему-то извне пройти через барьер. Ей дозволено отпрыгнуть или отклониться. Скажем, как заклинание блокировки «со скрипом» пропускает воздух. Так же пусть работает и щит с твёрдым и довольно тяжёлым объектом! Вряд ли стоит создавать круговую защиту: достаточно контролировать направление выстрела. И ещё: задачу магического управления физическими объектами он уже между делом решил. Теперь надо сделать уже не небольшую трубочку, а достаточно широкое защитное поле.
Видимо, в его голове есть область, обрабатывающая магические запросы. Как с переводом: слово на родном языке отзывается парой слов на французском и английском. Только здесь перевод мысли в магию.
Итак, что же требуется? Надо использовать воздух для создания барьера для твёрдых объектов. Собственно, пока он и работал только с этим – магически заряженным что ли – воздухом. Как воздух собирается это делать – можно будет поразмышлять, почитав Письмо Люция. А пока магическому процессору в голове надо уяснить: создаём непроницаемую воздушную… поверхность… сколь бы странно это ни звучало.
Пора уже нарабатывать шаблоны заклинаний на будущее. Не в последний же раз щит делается! Виктор вытянул руки вперёд и повел ими вверх-вниз. Пусть этот жест станет знаком заклинания щита, символом, за которым стоит смысл.
Область перед глазами, выше головы и ниже колен на миг помутилась, а потом обратилась плотным слоем, похожим на стекло. Виктор тут же проверил, насколько щит можно передвигать, и с радостью выяснил, что защита получилась и послушной, и невесомой! Хотя, похоже, обладала парусностью. Что и логично, и даже неплохо.
– Готово!
– А теперь – проверка. – Лира не стала хвалить заранее.
– Какая… – начал Виктор, но метрах в шестидесяти вылепился из тумана лучник. Зелёный плащ, пустота вместо лица, перчатки сжимают длинный лук. Стрелок натянул тетиву, прицелился и выстрелил.
Стрела понеслась куда быстрее, чем это бывало на играх ролевиков. Пугающе быстро! Виктор дёрнулся влево, пытаясь одновременно пригнуться. Не сильно помогло: секунда с небольшим – и, если бы не щит, Бог весть, что бы случилось. Но заклинание, отпрыгнув вслед за рукой запаниковавшего волшебника, сработало! Стрела коснулась щита, мягко отскочила, безвольно закувыркалась и свалилась в туман.
– Отлично! – выкрикнула наставница, искренне радуясь его успеху.
– Отлично? Да неужели! А если бы не сработало!?
– Твоя одежда даёт достаточную защиту. Неужели ты думаешь, что я не забочусь о твоей безопасности? Виктор, у тебя большое будущее! И мы не для того тебя вызывали, чтобы потерять на третьем уроке.
– А если бы будущее было поменьше? – пробормотал ученик и добавил в полный голос: – А почему вы не сказали заранее!?
– Чтобы ты лучше старался, – непререкаемо заявила волшебница.
– Магия по «бразильской системе»: сделай или умри, – прошептал ученик. – Мило.
– Теперь твоя задача поразить нападающего.
– Сплясать? – Нехорошо наставница им манипулирует! Нельзя что ли честно говорить, что будет и к чему готовиться? – Гарантирую, он очень удивится.
– Ты понял, что я имела в виду! Хоть шапками закидывай, но уничтожь стрелка!
Подобрать саркастический ответ помешала ещё одна стрела, попробовавшая щит на прочность. И, надо сказать, то ли щит ослаб, то ли выстрел получился сильней: наконечник вонзился в магическое уплотнение пространства и вывалился оттуда лишь через секунду. Тут же прилетела следующая стрела.
Всяко, дело похоже на реальную боевую ситуацию, в которой надо научиться побеждать. Правда, лучников на свете немного, автоматчиков куда больше…
Сила для магического удара накопилась на левой руке (правая держала щит), свернулась снежком и метнулась в стрелка. Но при проходе через щит, во-первых, замедлилась до неприличия, а во-вторых, похоже, если и не проделала в нём дыру, то создала уязвимость! Это же получается, что щит и от магии защищает? Причём, он препятствует и исходящим заклинаниям, что не есть хорошо.
Лира тоже подметила аномалию и хмыкнула в эфир. Виктор почувствовал раздражение: предыдущие удачи не прошли бесследно, однозначно настроили на успех, а тут – на тебе! Но как обойти проблему? Именно обойти, а не преодолеть, потому что более сильный заряд – туповатый выход. Можно запустить самонаводящийся заряд почти за спину или вверх, но и это – убогое решение. Или попробовать выполнить всё на расстоянии, за пределами щита?
Снежок лепился неохотно. Рассыпался, стоило ему достигнуть сколько-нибудь приличного размера. Между тем, стрелы продолжали грызть защиту. Из досады родилась мстительность, а из мстительности – идея: отправлять стрелы обратно! Лука нет, но, быть может, силы снежка хватит для создания системы ускорения и наведения. Если исключить необходимость наносить кинетический урон непосредственно магией, то и силы должно тратиться меньше. Так ведь?
Руки нужны для следующего заклинания, так что щит придётся бросить. Эй! Воздушное уплотнение, будешь висеть самостоятельно? Щит не стал своевольничать и завис.
Стрелу он поймал с третьей попытки, не до конца понимая, как именно удалось это сделать. Прилепил к наконечнику снежок и отпустил. Полумагический снаряд дернулся, пару раз махнул оперением и стал ускоряться.
Первая стрела ползла к цели очень долго – секунды четыре. И ударила бы лучника в грудь, но тот увернулся. Затем опять вскинул лук и выстрелил.
Вторая стрела, подкреплённая уверенностью от частичного успеха первой, нашла цель под капюшоном секунды за две.
– Молодец! – радостно крикнула Лира, и эхо согласилось с ней.
– Есть немного, – скромно ответил Виктор.
– Что ж, – волшебница сделала театральную паузу. – Теперь настало время…
И вместе с голосом Лиры зазвучали мысли Хранительницы:
«… сделать тебе подарок. А ей кровь из носу как важно, чтобы ты взял её подарочек! Ха!»
«Оно действительно будет ценным для меня?»
«Уверяю!» – она усмехнулась.
«Почему никто за двести лет не смог понять его?»
«Ну, писалось оно специально для такого, как ты. Были те, кто понимали, но или испорченность мешала, или с техникой безопасности случались накладки, или… – Красавица хмыкнула, – или за этими мальчиками слишком пристально следили. В общем, сам всё поймёшь со временем».
«Надеюсь…»
За молодыми магами, способными доискаться до сути Письма, ведётся наблюдение, что уже опасно для этих мальчиков. И изучение этой системы – не самое простое дело, не самое спокойное. Хранительнице оставалось времени сказать последнее, чтобы испуг Виктора перешёл в откровенный страх. К примеру, что Письмо написано именно для него! Появилась бы гигантская ответственность и тот самый опасный интерес со стороны других магов и прочее, и прочее.
Но телепатка молчала, оставляя Виктора наедине с его догадками. И он не спрашивал, побаиваясь подтверждения.
– Да, конечно. Спасибо.
– Я передам это в заклинании, чтобы ты всегда мог вспомнить этот текст в точности.
– Как скажете…
Словно поставили на перемотку звуковой файл при включенном воспроизведении. Неприятное ощущение от осевшего в голове лихорадочно-суетливого звукового пакета. Но вот, движение полупрозрачных цветных пятен и линий возникло и унялось, ненадолго померк свет и вернулся к норме.
– Сможешь прочитать его после пробуждения. Ты хорошо поработал сегодня! – похвала прозвучала несколько формально, но честно. – Не слишком увлекайся Письмом. Отнесись к нему с почтением…
– Постараюсь, – пообещал Виктор, пожав плечами.
«Ты не в восторге от последствий блокировки, – заметила телепатка с понятной проницательностью. – Держи-ка! Это поможет. До завтра, красавчик!»
«Спа… – дыхание внезапно углубилось, когда окрестный туман всколыхнулся, быстро облепил фигуру ученика, осел на теле второй кожей, – …сибо!»
«Знаешь, я далеко не сразу сообразила, что твоё «приходите ещё» вместо «пожалуйста» – вольный перевод английского «welcome», – весело ответила Хранительница. – Расщепление – такая непростая штука…»
– Что это? – выдохнул Виктор.
– О чём ты? – удивилась наставница.
– Да не, всё в порядке…
– В любом случае, настала пора для блокировки, – деловито сказала Лира, слегка озабоченная рассеянностью ученика.
«Она даже не заметила моего вливания. Старого пса новым штукам не выучишь… – заметила Хранительница. И весело добавила: – Я – исключение из правил: мне так и не удалось постареть. Наверное. До завтра!»
И в знакомом коконе-вихре блокировки Виктор покинул грот.
