Текст книги "Опасности прекрасный лик"

Автор книги: Уинслоу Элиот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

ГЛАВА 81

Между Эмми и Джонни всегда существовала какая-то незримая связь. Временами, когда Эмми без каких-либо видимых причин была натянута, как струна, оказывалось, что у Джонни происходила какая-нибудь напряженная встреча, где он настаивал на своем. Или же, когда его охватывала депрессия, даже если это происходило в другой стране, Эмми тоже впадала в мрачное настроение.

Джонни утверждал, что и он испытывает такое же в отношении ее.

Сейчас Эмми охватило беспокойное чувство, что Джонни в опасности.

Несколько дней она пыталась игнорировать это чувство, напомнив себе, что даже если Джонни и влип в какую-нибудь историю, то к ней это больше не имеет отношения.

Но, еще будучи подростком, она слышала, как доктор Мартин Лютер Кинг говорил, что все люди на земле так или иначе связаны между собой и несут ответственность друг за друга. Со временем это убеждение, зароненное в нее маленьким семенем и толкнувшее ее на журналистскую стезю, становилось все тверже.

Эмми обнаружила, что не может жить спокойно, пока волнуется за Джонни. Сначала она позвонила на работу Дому.

– Мне необходимо переговорить с Джонни, – сказала она. – Ты случайно не знаешь, где он, а?

– Нет. Мы поссорились из-за «Пылающего леса». Он сказал, что даже не придет на премьеру первого июня.

– Не могу поверить, чтобы Джонни не приехал на премьеру своего фильма.

– Он расстроился из-за монтажа. Мы не дали ему продолжить над ним работу. Он считает, что фильм его погублен. Ты же знаешь Джонни.

– Да, я знаю Джонни. И тем не менее не могу поверить, что он не придет на премьеру. – Голос у нее звучал рассеянно. – Все-таки он режиссер, помимо всего прочего.

– Все в порядке? – спросил Дом. – Может быть, я смогу помочь?

Она подумала, не посмеется ли Дом над ее тревогой.

– Мне просто кажется, что у него неприятности.

Дом помедлил.

– А ты не можешь поконкретнее?

– Если бы могла. Я могу объяснить это чувство только тем, что недавно брала интервью для своей статьи о группе бразильских террористов, которые отстаивают дальнейшую вырубку тропических лесов. Человек, с которым я говорила, слышал о фильме Джонни и высказал опасения, что этот фильм проникнут слишком большими симпатиями к индейцам и защитникам окружающей среды. Не знаю, есть ли тут какая-нибудь связь.

– Интересно, угрожали ли Джонни, – тревожно произнес Дом. – Перед тем как уйти, он все время на что-то намекал. Ты же знаешь Джонни. Он такой уклончивый.

– Ты подумал, что ему грозит опасность?

– Нет, возразил Дом. Мне просто показалось, что Джонни разыгрывает мелодраму. Но он определенно намекал, что находится в опасности.

Эмми в волнении закусила губу.

– Я понимаю, что на премьеру, наверное, у тебя все места уже забиты, – сказала она. – Но может быть, у тебя найдется лишний стул для меня? Я чувствую, что мне необходимо там быть.

– Разумеется, Эмми, – произнес удивленный Дом. – Ты всегда более чем желанный гость на подобных мероприятиях. Если бы я знал, что ты этим интересуешься, то послал бы приглашение.

– Там ведь будет сбор пожертвований на спасение тропических лесов, не так ли? Сколько это будет стоить?

Дом рассмеялся.

– Много. Даже не думай об этом, Эм. Ты будешь нашей гостьей.

– Спасибо, Дом.

– Но я уже предупредил, что Джонни там не будет. Я с апреля не поддерживал с ним никаких контактов.

Эмми улыбнулась в телефонную трубку.

– Джонни там будет. Он ни за что на свете не пропустит премьеру.

ГЛАВА 82

Одиночество. Говорят, одиноки все. Однако одиночество – это просто симптом демографического взрыва. Бывало, что от соседа тебя отделяет десять миль. Или водопад, или река, или волк. Затем, когда ты случайно видишься со своим соседом, нужно что-нибудь сказать, станцевать кадриль, повеселиться вместе. Но если, каждый раз заходя в ванную комнату, ты его слышишь, радость превращается в тоску.

Ты стремишься к товариществу, к любимым, к пониманию, но каждый раз натыкаешься на деревянных индейцев, на колючую проволоку. Нужно ли идти с открытым сердцем в расчете на то, что повстречаешь сочувствующего тебе человека? Нужно ли быть всегда готовым, словно девственнице с лампадой, стать другом? Или надо замкнуться, открывая неприступные ворота своего сердца только тогда, когда незнакомец проверен?

Джонни не знал. Ночью он запирал дверь своей комнаты в гостинице. Утром отпирал ее и без доспехов, тупо брел на битву. Только вот сражений больше не было, во всяком случае здесь, на золотом побережье Мексиканского залива, где он лежал голый, покрытый коричневым загаром и бедный, стараясь наплевать на все то, что делали в Голливуде с его фильмом.

Но существует так много колец одиночества. Оно поглощает столько времени, и иногда эти кольца могут быть колючей изгородью, цепляющейся за тебя и рвущей тебя на части. Как много колец окружает человека. Образы достигнутого, пласты прошлого, привычки настоящего.

Он пошел искупаться. Вода была теплой. Она казалась липкой. В ней плавали длинные ленты неизвестного происхождения. Он нырнул. Зелено и чисто. Люди часами плавали на поверхности вод, заглядывая вниз. Что они там видели? Подобно людям, сидящим за столом во время спиритического сеанса, они словно ожидали какого-то потустороннего стука, какого-то внезапного прозрения. Он ждал, что кто-нибудь из них встанет, чтобы выдернуть у них изо рта трубку для дыхания под водой, и выскажет глубокую мысль, поделится трогательным впечатлением. Я сделал это, я увидел это, я предчувствовал это.

Джонни снова опустил голову в воду. Глубоко в чистой воде проплыла безмолвная рыба. Она почти не двигалась, как ленивые мысли. Это было все равно что посмотреть сквозь макушку своей головы, если бы в ней была дыра. То тут, то там скользят прозрачные мысли. Быстрые, вспыхивающие мысли, ослепительные в преломляющемся свете. Матовые неподвижные мысли, которые сидят и смотрят на тебя. Вопросительные мысли. И морские ежи. Черные, колючие морские ежи. Словно дикобраз внутри твоей головы, который заполняет ее собою. Вытащить бы его, вытащить, прежде чем он разрастется и заполнит все пространство у тебя под черепом. Он колется, он делает больно, становится все больше и больше…

Солнце напекло Джонни голову, и он перевернулся. Глаза слишком болели, чтобы их открывать, во рту было сухо. Голова раскалывалась так, будто по ней лупили молотком. Неужели они все еще долбят улицу отбойными молотками возле его комнаты в гостинице, или это просто похмелье?

И вот наступила ночь. Джонни перевернулся в просторной кровати и потянулся к ней. Но ее не было. Никого не было. Он открыл глаза.

Голова болела. Где он? До него доносился шум океана за окном. На ветру монотонно стучали жалюзи. Бам. Бам. Каждый раз казалось, что это пуля. Джонни страшно хотелось холодной воды. Он бы вылил ее себе на голову, чтобы она перестала раскалываться, – высокий, прохладный, зеленый стакан воды. Ему хотелось, чтобы она налила холодной воды на воспаленный мозг в его черепушке: шум бы тогда прекратился. Неужели нельзя прекратить долбить, стучать, стучать, стучать…

Он почувствовал, как последняя нить от воздушного шарика, привязывающего его голову к телу, оборвалась, и голова улетела прочь.

И наступила благословенная тьма. Никаких шумов, никаких жалюзи, никаких вспышек, никаких отбойных молотков. Просто тишина.

Когда Джонни очнулся, было еще темно. Он не понимал, что разбудило его, потому что тишина окутала комнату так же плотно, как и темнота. Однако у него было ясное ощущение, что он больше не один.

Он поднялся, пытаясь не производить шума. Страха не было. Была только страшная жажда.

Он тихонько дотянулся до прикроватной лампы и включил ее. Яркий свет на мгновение ослепил его. Когда глаза привыкли к свету, он обнаружил, что в комнате никого нет. Джонни смутился.

Он отодвину занавес, чтобы впустить свежего воздуха. Рассвет подкрасил небо в цвет тусклого серебра. Море было черным. Обнаженный, он лег на спину на кровать. Было слишком жарко, чтобы укрыться даже простыней.

Некоторое время он пытался нарисовать мысленно образ Эмми. Обычно мысль о ней вызывала у него возбуждение. Несмотря на всех этих знаменитых актрис и фотомоделей, которые были у Джонни, Эмми все еще была его самой волнующей фантазией. Чем они только не занимались вместе!..

Но сегодня ночью она не пришла.

Вместо этого его мозг продолжал пропускать через себя смутные события нескольких последних недель. У Джонни было такое ощущение, что от него ускользает нечто важное. Он был настолько увлечен «Пылающим лесом», что не придавал этому значения.

По крайней мере так ему теперь казалось.

Ветерок с моря качнул занавески, и они ласково коснулись тела.

Внезапно он подумал о Ларк. Его беспокойство как-то связано с Ларк. Срочный звонок Дома из Франции затронул в Джонни нечто такое, что он полностью так и не осознал. Он не воспринял всерьез тревогу Дома.

Джонни поднялся на горе подушек и заложил руки за голову. Ему показалось, что Дом ревнует его, и это его позабавило. Обыкновенно Дом бывал так холоден и бесстрастен. Но он чуть не рехнулся от маленького ничтожества, взявшегося ниоткуда, – от Ларк Чандлер.

Маленькое ничтожество ниоткуда.

Ему понравилась эта фраза, и он долго размышлял над ней.

Он припомнил и Пенни. Ему стало плохо при мысли о том, что произошло с ней. Ярость Дома оправдана. Джонни пытался представить себе полные ужаса голубые глаза Пенни, которыми она смотрела на него после того, как Грум ударил его в тот вечер, когда произошло убийство.

Но вместо этого он по-прежнему видел Ларк.

Кто она? Откуда?

Зачем она написала сценарий, который, совершенно ясно, превратит Джастина Грума в ее врага?

Джонни зажмурился и попытался снова вызвать образ Пенелопы. Но снова перед глазами вставала Ларк.

У них были одинаковые глаза.

Джонни в возбуждении сел. У них одинаковый рост. Иногда их голоса казались одинаковыми, если не считать английский акцент Ларк.

Он вспомнил, как вскоре после исчезновения Пенни Джастин Грум говорил его матери: «Она лгунья, воровка и шлюха. Естественно, что она сбежала».

А первое, что сказала ему в Лондоне Ларк, было: «Лгунья, воровка, шлюха». А потом она притворилась, что читает по его ладони, и рассказала о линии его вины!

Он быстро вскочил. Конечно же, конечно! В наше время пластическая хирургия может творить чудеса. Неудивительно, что она без ума от Дома. Она всегда была от него без ума.

А теперь об этом знает Грум. Ему каким-то образом удалось это выяснить. Знает ли она, что Грум ее раскусил? Грум убьет ее. Вот почему он в последнее время отстал от меня. Он понял, что, как он и думал, я трус, и что я не посмею поставить под удар свою карьеру. Но Пенни-то не трусиха. Она сбежала, потому что поняла, что шансов победить его у нее нет. Но она намеревалась добиться в конце концов справедливости. Конечно, намеревалась.

В комнате стало неожиданно светло: здесь рассветы были скорыми. Джонни стал торопливо одеваться. Знает ли Дом? Должен знать. Неужели можно любить девушку и не догадываться о таких вещах? А что, если не знает? Что, если Пенни одна, беззащитна, беспомощна перед планами Грума?

А кстати, что же задумал Грум?

Все это время Джонни упорно отмахивался от своих подозрений по поводу просьбы Мигеля достать четыре приглашения на премьеру фильма. Ему стало так легко от того, что тайна Файрузы осталась нераскрытой, что он не хотел думать о цене. Но пришлось взглянуть правде в глаза. Мигель интересовался у него, будет ли на премьере Ларк. Нет ли между Мигелем и Грумом чего-то вроде союза?

Конечно, есть.

Джонни собирался больше никогда не возвращаться в Лос-Анджелес. Все там вызывало у него ненависть. Лос-Анджелес символизировал для него надежду и отчаяние, богатство и нищету, конец его карьеры. Никто ему никогда больше не даст работы в Голливуде, во всяком случае после того, как станет известно о Файрузе.

Но он должен вернуться ради Пенни. Настал час расплаты.

Жизнь его кончена. Стремиться больше не к чему. Нет ни денег, ни работы. Нет Эмми. Он мог просидеть в этой третьеразрядной гостинице еще максимум две недели, а потом ему придется съезжать. У него едва хватало денег на авиабилет до Лос-Анджелеса.

Но он вернется. Он вернется и предупредит Пенни, что ее подстерегает опасность. И скажет ей, что если она захочет, то он выступит вместе с ней в суде и расскажет всему свету правду о том, что случилось с Вайолит Самнер.

Поступая так, он ничего больше не терял.

ГЛАВА 83

Несколько лет назад Джонни переоборудовал подвал дома в большой просмотровый зал. Теперь Дом его празднично украсил, поставил пятьдесят стульев для зрителей и подготовил проектор для демонстрации «Пылающего леса».

Наверху стали собираться люди. Несмотря на то, что большинство из них были знаменитостями, все они испытывали радостное возбуждение от того, что их пригласили именно на данную премьеру. Фильм создавался в такой таинственной и скандальной атмосфере, что практически каждый, кто имел отношение к киноиндустрии, горел желанием посмотреть конечный продукт.

На Ларк было темно-синее платье в блестках, а в ушах висели подаренные Джонни сережки с сапфирами и бриллиантами.

Она нервничала.

– Не волнуйся, – сказал Дом. – Джастин не посмеет ничего сделать при таком скоплении народа. А я тебя весь вечер ни на секунду не оставлю.

Встречая гостей, они держались за руки.

Джастин Грум прибыл в сопровождении фотомодели, сияющей ослепительной улыбкой.

– Какое восхитительное сборище, – сказал он. – Ларк, дорогая, это для вас. Маленький подарок для хозяйки в знак моего почтения. Просто чтобы показать, что никаких обид не осталось. Хотите делать обо мне документальный фильм – делайте. Лишь бы он был честным.

Ларк взяла изящно обернутую коробочку.

– Благодарю вас.

– Извините, – сказал Грум. – Я увидел знакомого. – И удалился с молчаливой фотомоделью.

– Привет, Дом! – крикнул кто-то.

Дом повернулся на голос.

Ларк поставила коробочку на край стола, чтобы открыть попозже. До начала просмотра оставалось еще не меньше двух часов. Сначала гостям предложили шампанское и закуски, за этим должны были последовать ужин «а-ля фуршет», несколько речей и показ слайдов. Затем намечался просмотр фильма, после которого предполагался десерт с кофе.

Официально нанятый для этого приема дворецкий подавал напитки за баром, оборудованным возле веранды. Два официанта в смокингах разносили на серебряных блюдах фаршированные грибы, креветки под ремуладом и цыплят с сахарным горошком.

Дом повернулся, поджидая Ларк, и тут же увидел в дверях Эмми Элсон. Эмми подошла к нему, и он крепко ее обнял.

– Рад видеть тебя, – сказал Дом.

Глаза Эмми блуждали по комнате.

– А Джонни не видно?

– Пока нет. Эмми, познакомься, это Ларк Чандлер.

Странное, но острое предчувствие беды еще более усилилось у Эмми, когда она с серьезным видом пожимала Ларк руку.

– Рада познакомиться. – Она снова окинула взглядом комнату. – Не знаю, отчего я так за него волнуюсь. Может быть, с ним все в полном порядке.

Даже в голове не укладывалось, чтобы тут, в роскошном особняке, где она провела так много лет в одиночестве, мог совершиться террористический акт.

Гостиная была переполнена. Ларк толкали. Она схватила Дома за руку.

– Это Мигель, – внезапно сказала она. – Это тот человек, который в тот уик-энд был с Джастином в Субрике.

– Как он сюда попал? – гневно спросил Дом.

– Мигель Гарсия-и-Рейес? – спросила Эмми, оглядываясь.

– Я не помню его фамилию, – сказала Ларк. – Вон он, стоит у бара.

– Вижу. Он недавно давал мне интервью для моей статьи об Амазонке.

– Что он тут делает? требовательно спросил Дом. – Кто его пригласил?

Прежде чем кто-либо успел ответить, к ним приблизился Карл. Он тяжело опирался на костыли.

– Все-таки пришел, – обняла его Ларк и повела к кушетке. – Я так рада.

– Хотите что-нибудь выпить? – предложил Дом, идя следом за ними.

– Просто воды.

Дом пошел к бару. Внезапно Ларк вскочила с кушетки и пошла за ним.

– Здесь что-то не так.

Дом повернулся к ней.

– О чем ты?

– Помнишь подарок Джастина? Я положила его на край стола, чтобы открыть позднее. Но он его переложил.

– Куда?

– Я увидела, как он положил его на полку в столовой.

– Если там что-то опасное… например, бомба… – высказал Дом их общие опасения, – то Грум вряд ли торчал бы тут в ожидании, пока она сработает.

Ларк показала глазами.

– Не думаю, что он будет торчать тут.

– Подожди здесь, – приказал Дом и моментально исчез. Властно, но непринужденно он взял Грума под руку и потащил его обратно в гостиную.

Груму было явно не по себе.

Что же ей делать? Конечно же, не «ждать», как безапелляционно приказал Дом. Ларк быстро соображала. Если подарок представляет из себя какое-то взрывное устройство с часовым механизмом, то на какое время он заведен? Или же оно взорвется только тогда, когда она раскроет коробочку? Или же там лежит нечто более невинное, например отравленные яблоки? Ларк подавила несколько истеричный смешок.

Карл посмотрел на дверь. Она поспешила к нему.

– С тобой все в порядке? – спросил он. – У тебя такой вид, будто ты кому-то устроила нагоняй.

Ларк тревожно улыбнулась ему.

– Не совсем так. – И рассказала о своих подозрениях.

Карл посерьезнел.

– У тебя есть какой-нибудь план действий?

– Я хочу избавиться от этой коробки. Но я не хочу, чтобы при этом меня заметил Грум.

– Я могу взять это на себя, – предложил свои услуги Карл.

– Как?

– У Дома огромный сад. Может, лучшим местом будет бассейн?

Ларк подумала, что так оно и есть.

– Но принесу я. Ты слишком утомился.

– Чушь! – вспыхнул Карл. – Еще раз объясни, где коробка.

– Вон там, на полке. Она завернута в желтую бумагу.

Карл кивнул и заковылял прочь.

Похлопывание по плечу заставило Ларк аж подпрыгнуть. Она повернулась и увидела Джонни, который смотрел на нее безумными глазами.

– Джонни! – удивленно воскликнула Ларк. – Что ты тут делаешь?

– Я должен был приехать. – Он не мог отдышаться. – Мне теперь плевать на фильм и на мою чертову репутацию. Слушай, ты в опасности. Я понял это, когда жил один на Юге. Грум что-то задумал.

– Бомба? Я, кажется, знаю.

– Не думаю, что он прибегнет к бомбе. Я только что разговаривал с Эмми, и, по нашему мнению, Мигель – террорист, который решил завладеть негативом моей кинокартины. Мы думаем, чтобы затребовать ее, он возьмет тебя в заложницы. Он в сговоре с Грумом, я уверен в этом. Как только ты окажешься заложницей террористов, они тебя случайно убьют, и тогда о Груме никто ничего не узнает.

Ларк побледнела.

– Значит, и ты знаешь.

– Наверное, на это мне потребовалось больше всех времени, не так ли?

Ларк оглянулась в поисках Дома, но его нигде не было. Десятки лиц расплывались и мелькали перед ней.

– Если Мигелю достанется негатив… – затаив дыхание, начала Ларк.

– Мне на это наплевать! Нам необходимо вызволить тебя отсюда!

– Но ты же ничего не знаешь! В лаборатории, где делали копии, произошел взрыв. Все копии «Пылающего леса» были уничтожены до того, как они разошлись. Нам удалось достать одну, предназначавшуюся специально для этой премьеры, но без негатива мы не сможем сделать другие копии.

Лицо у Джонни побледнело, однако он стоически повторил:

– Прежде всего нам необходимо вызволить тебя отсюда.

– Куда девался Грум? Дом был с ним.

– Пойдем же…

– Куда?

– Ну просто уйдем отсюда. В опасности-то ты.

Они пробились сквозь толпу гостей в столовую, откуда через высокие двери открывался выход в сад. Дом смотрел на полку, лицо его выражало удивление.

– Ее нет, – сказал он, глядя вверх.

Они подбежали к нему.

– Карл сказал, что избавился от нее. Но нас тревожит другое. Грум нас провел.

– Ради всего святого, давайте же уйдем отсюда! – заорал Джонни, стоявший возле боковой двери.

Только тут Дом, казалось, заметил присутствие Джонни.

– Что случилось?

Из соседней комнаты до них донесся громкий беспорядочный шум.

– О Боже! Я опоздал! – Джонни смотрел куда-то позади Дома. Появился человек с пистолетом в руке. – Даже тут я сделал все не так! – Голос Джонни был такой, будто он сейчас заплачет.

– Ну-ка все вперед! – рявкнул человек с пистолетом.

Он схватил Ларк и потащил в гостиную. Опасаясь за ее жизнь, братья пошли следом.

В огромной гостиной всех гостей под дулом пистолета заставили лечь на пол и положить руки за голову. За исключением Ларк, которую толкнули к Мигелю. Его карие глаза сверкнули, когда он поймал ее. Он больно вывернул ей руку за спину и громко скомандовал Дому:

– Негативы фильма! Неси сюда, или девчонке не жить!

– Отпустите ее! – в отчаянии вскричал Дом. – Возьмите этот проклятый фильм. Он лежит внизу, в проекционной.

– Неси сюда! Весь до последнего ролика!

Дом беспомощно посмотрел на Ларк, затем повернулся и пошел к лестнице. По пятам за ним шел еще один вооруженный мужчина.

И только Эмми Элсон, как только начался этот ад, удалось сохранить присутствие духа. Она незаметно проскользнула наверх. Слишком много было гостей, чтобы террористы смогли уследить за единственным человеком, который улизнул из толпы. К тому же она знала этот дом лучше, чем почти все из присутствующих. В комнате для прислуги Эмми сняла трубку, чтобы позвонить в полицию.

Однако телефон молчал. Террористы предусмотрели и это. Без сомнения, они отсоединили и охранную сигнализацию.

Чтобы позвонить в полицию, ей надо было добраться до соседнего дома. Глубоко вздохнув, Эмми прокралась вниз по ступенькам в сад. Насколько бы все было проще, если бы уже стемнело! Но несмотря на то, что солнце село, небо было еще светлым. Эмми надеялась, что вооруженные бандиты слишком заняты заложниками в гостиной, чтобы еще смотреть в окно.

На четвереньках Эмми пробралась через розовые кусты к укрытию из бугенвилей.

Неожиданно до нее донеслось тяжелое дыхание. Она замерла. К своему удивлению, Эмми увидела старика, который на костылях ковылял по тропинке к дому. Она заметила его еще раньше среди гостей Дома.

– Эй! – прошептала она.

Карл вопросительно оглянулся.

– Там всех взяли в заложники, – предупредила Эмми. – Лучше не ходи туда.

Карл проковылял к ней.

– Я не думал, что это бомба, – смущенно сказал он. – Но на всякий случай выкинул в бассейн.

– Я хочу позвонить в полицию, если мне удастся выбраться отсюда незамеченной. Вы лучше спрячьтесь, если сумеете.

Карл покачал головой.

– Ларк в опасности. Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь ей.

Удивленная тем, что старику известно о том, что Ларк в опасности, Эмми хотела расспросить его подробнее, но сообразила, что на это у нее нет времени.

– Удачи вам, – прошептала она. – А теперь я, пожалуй, рискну.

Карл вновь пошел к дому.

Избегая главных ворот, Эмми прокралась вдоль стены, окружавшей усадьбу, в поисках места, через которое можно было бы перелезть.

Ей помогло стратегически расположенное апельсиновое дерево. Через мгновение она оказалась по другую сторону стены и бросилась по извивающейся дороге к ближайшему дому.