Текст книги "Пиковый валет (ЛП)"

Автор книги: Тони Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Я стоял там, все еще с поднятыми руками, наблюдая за хаосом, который я вызвал. Сила не казалась мне чужой. Я словно вспомнил, как дышать.

Я словно вернулся домой.

Сквозь оседающую пыль я мог видеть, что я сделал с дендрарием. Если кто-то все еще сомневался, что я сын Сьюзен Уэйтс, то эта небольшая демонстрация, вероятно, разрешила этот спор.

Я просто надеялся, что никого не убил в процессе.

В комнате воцарилась тишина, и я быстро понял, что все, кто меня не знал, теперь поверили, что ко мне вернулись силы. Даже Тристан, широко раскрыв глаза, замолчал.

– Я собираюсь заглянуть в ту комнату – сказал я – Как один из Валетов Пик, позиция, которую никто не отменял, я имею на это право, тем более что Девятка может расследовать все, что связано с убийством моей матери.

Я посмотрел на остальных.

– Убийство моей матери – повторила я – Если вы считаете, что должны меня остановить, попробуйте.

Никто не двинулся с места, и Девятка придвинулась ко мне ближе, её голос звучал мягко.

– Это были твои амулеты, верно? – спросила она шепотом.

Я незаметно кивнул.

– Они этого не знают – ответил я.

– Возможно, это не очень хорошо – пробормотала Девятка – Если они подумают, что ты снова наделен силой, они могут счесть тебя угрозой.

– И они пригласят кого-нибудь покрупнее – ответил я – После чего мы осмотрим комнату и двинемся дальше.

Словно по сигналу, Тристан в гневе выбежал из дендрария, скорее всего, в поисках кого-нибудь более высокого ранга. Я ожидал увидеть туза треф в любую секунду, поэтому знал, что мне нужно действовать быстро.

– Мы идем в библиотеку – объявил я оставшимся мужчинам, которые выглядели такими же ошеломленными и испуганными, как и все остальные – Мы приглашаем вас пройти с нами.

Никто не возражал, когда я повел Бенни и Девятку в библиотеку.

Когда я услышал, что она называется "Библиотека карт", я ожидал, что она будет заполнена книгами о них, но вместо этого, стена за стеной были заставлены игральными картами. Некоторые старые, с ручной росписью, другие более современные. Казалось, что в этом нет ни рифмы, ни смысла, но у каждой игральной карты было свое лицо.

Я оглянулась на Бенни, который, упершись руками в стену, перебирал пальцами какие-то карты.

– Это Зал павших – объяснил он – Библиотека карт, которые либо покинули нас, либо умерли. Как ты можешь видеть, их было много на протяжении веков.

Он не шутил. Карты были развешаны по стенам от пола до потолка, и потолок был высокий. Казалось, что вся комната была выкрашена в белый цвет, а игральные карты были разложены на стенах. Когда я присмотрелся, то увидел одну знакомую картинку.

Моя мать.

Я прикоснулся к нему на мгновение, а затем вернулся к текущей задаче. Я знал, что у меня не будет много времени, прежде чем появится кто-нибудь из начальства и нас удалят, возможно, даже казнят за то, что мы сделали, поэтому я оглядел комнату в поисках другого шестиугольного портала.

Там, на другой стороне коридора, в большой комнате, я заметил что-то желтое, но, направляясь к нему, я остановился, увидев еще одно знакомое лицо на карте, увековеченной на стене.

Я уставился на женщину. Снова Пиковая дама.

– Кто это? – спросил я.

– Это – Бенни наклонился вперед, вглядываясь в фотографию – Амелия О'Коннор. Ты бы никогда с ней не встретился. Она умерла в...

Он замолчал, пытаясь вспомнить.

– Я хочу сказать, по крайней мере, до Первой мировой войны, но это могло быть и в девятнадцатом веке. А что?

Я постучал по изображению.

Иди прямо домой, Райдер. Сегодня не тот день, чтобы начинать разговаривать с незнакомцами.

– Потому что это та самая женщина, которая предупредила меня в поезде – сказал я – Которая велела мне ехать домой.

– Это невозможно – Бенни покачал головой – Это невозможно. Она умерла более ста лет назад. Мы бы знали, если бы она это подстроила.'

– Говорю тебе, Бенни, это та самая женщина – настаивал я.

– Если только её лицо не у кого-то другого – Бенни уставился на карточку, когда я двинулся дальше. Эту проблему я решил отложить на потом, теперь у меня был шестиугольник, на который можно было взглянуть, пока кто-нибудь не появился и либо снова не стер мне память, либо не завершил работу должным образом.

Я присел на корточки перед шестиугольником, на этот раз меньшим, чем остальные, размером с "собачью лапку" и дотронулся до него. На этот раз ни Бенни, ни Девятый еще не добрались до меня, когда я это сделал, но это не имело значения, потому что все, что он, казалось, сделал, это расширил новую комнату до стены за ней.

Теперь я смотрела в темную комнату, холодную и пустую.

А посередине сидел черно-подпалый шоу-кокер-спаниель.

– Джарвис?.

Спаниель поднял на меня печальные глаза с покрасневшими веками.

– Хозяин? – произнес он – Райдер, это ты?

– Да – улыбнулся я, протягивая руки – Это я, Джарвис".

– Райдер!

Спаниель вскочил, яростно виляя хвостом, и подбежал ко мне, подпрыгивая и закидывая передние лапы мне на плечи, когда я обнял среднего размера черно-подпалого кокер-спаниеля.

Я не помнил Джарвиса, но обнаружил, что плачу от радости, когда обнял его, падая назад под тяжестью его инерции, когда он начал лизать мое лицо, уткнувшись головой в изгиб моей шеи, и его пушистый лоб щекотал мои щеки.

– О, я знал, что ты вернешься – сказал он – Я знал, что ты меня вспомнишь. Я даже не буду жаловаться на то, что ты не торопился за мной заехать, если ты принес мне что-нибудь поесть...

Я отстранился, глядя на него.

– Прости – сказала я сквозь слезы – но я тебя не помню. Я встретила твою духовную версию в видении, и он сказал мне, кто ты такой.

На морде пса отразилось замешательство, а затем он снова начал вилять хвостом.

– Все в порядке – сказал он – Ты вспомнишь. Ты все вспомнишь.

Я хотел сказать Джарвису, что, по-моему, это не очень хорошая идея, но в тот момент я был не в силах сдержаться. Вместо этого я позволил собаке сесть обратно.

– Мы собираемся вытащить тебя отсюда – сказал я.

– Нет, тебе нужно войти – ответил Джарвис – Тебе нужно посмотреть, что у меня здесь есть. Твоя мама поручила мне очень важную работу, и я её выполнял. Но несколько дней назад она ушла от меня, и с тех пор все было так мрачно.

– Моя мать умерла – ответил я.

– Я знаю – печально сказал Джарвис – Я видел. Я наблюдал из дверного проема.

Я оглянулся на Бенни и Девятку, стоявших позади меня.

– Он сказал, что мы должны следовать за ним – объяснил я – Он говорит, что нам нужно кое-что увидеть.

Бенни присел на корточки рядом со мной, в его глазах читалось беспокойство.

– Кто сказал? – спросил он.

– Джарвис – ответил я, как будто это был самый очевидный ответ в мире, и кивнул в сторону спаниеля – Он...

Я остановился.

– Ты не можешь его видеть, не так ли?

– Нет – ответил Бенни, и Девятка, стоявшая у него за спиной, покачала головой. Я не понял, что это значит, но Джарвис, очевидно, понял, потому что его уши опустились, а хвост перестал вилять.

– Я пробыл здесь слишком долго – сказал он – Мое тело изменилось. Я больше не часть того мира, в котором ты живешь.

Он посмотрел на Бенни.

– Для них я не более чем призрак. Я больше не смогу бегать и играть, охотиться, находить и ловить мяч.

– Нет – сердито ответил я – Я проделал весь этот путь не для того, чтобы меня останавливали в последний момент. Должно же быть что-то, что я могу сделать.

Я откинулся назад, пристально глядя на пса, пытаясь вникнуть во все, что связано с ним, понять, не упустил ли я чего-нибудь, когда впервые вошел в эту темную комнатку-карман. Джарвис был точно таким, каким я запомнил его из видения: на шее у него был грязно-желтый, почти золотистый воротник, мех был черно-подпалый и слегка длинноватый, вероятно, потому, что по эту сторону завесы не было грумеров. Не хватало только бирки с его именем на собачьем ошейнике, маленького кусочка серебра, который, вероятно, был обмотан вокруг ошейника и на спине.

Затем я остановилась и медленно потянулась к шее, где на шнурке висела моя маленькая медаль Святого Христофора.

Я снял её и уставилась на нее.

В течение многих лет, каждый раз, когда я смотрел на это, я видел изображение церкви Святого Христофора, но теперь, благодаря значку Сионнах, я впервые увидел, что это такое на самом деле.

Круглый серебряный жетон с одним-единственным словом на нем.

ДЖАРВИС

Я начал смеяться.

– Конечно – сказал я вслух, глядя на Бенни и поднимая медаль – Это было у меня с самого начала моей новой жизни, с тех пор, как меня стерли с лица земли, но никто из вас не помнил, чтобы я когда-либо носил это. Должно быть, я взял его у Джарвиса на память, а потом, когда мне стерли память, на него наложили чары.

Бенни нахмурился.

– Зачем ты показываешь мне своего Святого Кристофера?"

Я снова взглянул на него.

– Потому что это не Святой Христофор – ответил я, постукивая по своей заколке с лисой – Я надел её перед тем, как приколоть булавку сегодня утром. Вот почему я не сразу понял. Теперь, когда я надел булавку, я могу видеть сквозь все чары.

Я надел его Джарвису на шею, затянув шнурок так, чтобы он подходил к ошейнику рядом с ним.

– Это то, что ему было нужно, чтобы снова обрести телесность. Бирка с его именем.

Раздался хлопок, и я поднял глаза на Бенни, чтобы увидеть, что он улыбается.

– Хороший пес – сказал он, кивая, в то время как Девятка за его спиной выглядела потрясенной.

– Там чертова собака.

Джарвис снова завилял хвостом и подбежал к Бенни, который наклонился и взъерошил ему шерсть.

– Ты должен пойти и посмотреть, что я нашел – сказал он – Иди скорее, пока они не появились.

Я посмотрел на Бенни и ждал, что он что-нибудь скажет, но он только нахмурился.

– Все, что я слышу, это собачьи крики – объяснил он – Бормотание, ворчание, рык, лай. Ты единственный, кто может понять, что он говорит.

– Он сказал, что мы должны пойти с ним – сказал я, оглядываясь на шестиугольник – А теперь держись, нам предстоит еще одно путешествие.

25. ВЫЗОВ

Комната была маленькой и пустой. Света не было, но я мог все видеть. У дальней стены стоял письменный стол, а над столом, доска с изображениями и нацарапанными на ней заметками, связанными веревочками. Подойдя к ней, я теперь ясно видел, что она была сосредоточена на одном человеке.

Тристан, Пиковый Валет.

Бенни тоже это заметил и уже начал собирать бумаги, пролистывая их.

– Боже мой – пробормотал он – он испортил карту.

– Что ты имеешь в виду?

– Вот это – ответил Бенни, поворачивая листок бумаги, чтобы показать мне – Это документ шестнадцатого века, созданный доктором Джоном Ди. В то время он был членом Колоды в Англии, это были времена Тюдоров, то есть примерно в то время, когда люди впервые приезжали в Америку, но в основном речь идет о том, как взять карту и сделать её своей, удалить её из Колоды, исказив суть, магию. так сказать, и использовать это в своих собственных планах.

Он снова взглянул на газету, читая ее, и на его лице застыла маска ужаса.

– Он намеренно испортил свою карту, чтобы вернуть тебя.

– Почему?

– Возможно, это было сделано не для того, чтобы вернуть тебя – ответила Девятка, уставившись в стену, её лицо было бесстрастным, когда она изучала информацию, которую, очевидно, получила моя мать – Это больше, чем просто вернуть тебя. Это убедило Сьюзен в том, что ты вернулся.

Теперь она сердито покачала головой, и если бы могла, я думаю, она бы тут же ушла и нашла способ вонзить свои клинки в спину Тристана.

– Двор Таро упоминал, что Тристан ненадолго задержался у них – сказал я, оглядываясь на Бенни, который уже быстро просматривал стопки пергаментов. Мне стало интересно, использует ли он магию для ускорения чтения, и если да, то может ли он научить этому меня – Предположительно, он изучал традиционную магию, но они сказали, что он встречался с более экстремистскими группировками.

Когда я посмотрел, то увидела на стене фотографии Тристана. На одном из них Тристан разговаривал с человеком, которого я узнал, с человеком, который снял маску, чтобы показать мне свое лицо.

Дориан Пембрук.

– Это неправильно – сказал Бенни, поднимая пергамент – В конце концов, если я правильно понял, речь идет не о тебе. Речь идет о дестабилизации Колоды, расчистке поля.

– Речь идет об удалении примесей – добавила Девятка, поворачиваясь обратно – Нам нужно встретиться с ним лицом к лицу, мы должны показать Тузам, что мы нашли.

Я кивнул, и, следуя за Джарвисом, мы вернулись в Библиотеку через портал, а затем и в сам дендрарий…

Чтобы встретить новую приветственную вечеринку.

Трефы, которые пришли, чтобы остановить нас, включая Хэмиша, все еще были там, Лекс, Восьмерка Пик, и Трефа, которая пришла, с Тристаном, стоящим справа от них, а между ними стояли Тристан, Миранда, туз Треф, и Джонатан, туз Бубен.

Похоже, в конце концов, были задействованы серьезные силы.

Когда я вышел из дверного проема, Джонатан шагнул вперед, его глаза были холодными.

– Мы предоставили вам все возможности – сказал он – а вы нас предали.

– Ты входишь без спроса – сказала Миранда, глядя на Бенни – Ты используешь магию, которой у тебя не должно было быть.

– Дай угадаю – сказала я, уже устав от всего этого – Тристан вам все рассказал?

– Да – ответила Миранда – Тристан был одним из наших самых преданных...

– Тристан, змея – парировал я, указывая на Джарвиса, который сидел рядом со мной, и издавая низкое горловое рычание – Вы давненько не видели Джарвиса. Он был помещен в свернутое пространство в пространственном кармане до того, как я... ну, что бы вы со мной ни сделали. Моя мать присматривала за ним, а он присматривал за вами.

Это было адресовано Тристану, который заметно отшатнулся, когда я снов посмотрел на двух тузов передо мной.

– Тристан систематически портил карту Пиковый Валет, пытаясь с помощью магии стереть меня и мои претензии на эту должность, одновременно убеждая мою мать, что я жив, восстановил свои силы и пытаюсь связаться с ней – сказал я – Возможно, именно поэтому сейчас это мелькает между нашими изображениями, но дело ведь не только в политике, не так ли?

Я переключил свое внимание на Тристана.

– Это магический саботаж, основанный на ошибочной вере в то, что люди со смешанными магическими способностями и лояльностью каким-то образом уступают чистым волшебникам Колоды...

– И если это саботаж, то такой саботаж может дестабилизировать энергетическую структуру всей колоды – сказала Девятка, присоединяясь к разговору – Что еще более важно, это вмешательство вызвало магические возмущения, которые Пиковая дама расследовала в ночь своей смерти.

– Слухи и стечение обстоятельств – ответил Тристан – Я ничего об этом не знаю.

– Правда? Ничего не знаешь о портале, который ведет в эту комнату?

– Откуда мне знать? – Тристан пожал плечами, давая понять всем в дендрарии, что это ниже его достоинства – Никто из нас не может их видеть, только вы можете. Что очень удобно.

– Я использовал это – сказала я, постукивая по своей заколке с лисой – Подарок от Волшебной страны, который позволяет мне видеть сквозь чары. Благодаря этому я вижу сияющий золотой шестиугольник, который находится в углу дендрария.

Я указал на него.

– Это дверь, через которую мы вошли – объяснил я – Это также дверь, возле которой нас не было, когда ты появился раньше, Тристан, но ты указал прямо на нее.

Я шагнул вперед и заметил, что все стоящие передо мной маги, даже Тузы, схватились за рукояти.

– Ты действуешь против Колоды – сказал я – Моя мать присматривалась к тебе, когда умерла. Мы знаем, что ты был связаны с Дорианом Пемброуком. У нас есть твоя совместная фотография, сделанная, когда ты оставался с Колодой Таро. Мы знаем, что Дориан работает на Джокера как один из тех, кто отказывается, поскольку он показал мне свое лицо, когда они столкнулись с нами сегодня. Ты не хотел, чтобы мы заходили в библиотеку, когда мы приехали, пытаясь повлиять на тебя, ты не хотел, чтобы мы нашли портал в который, я думаю, тебе не попасть, и с тех пор, как я здесь, ты хотел, чтобы я ушел.'

– Это серьезные обвинения, Райдер – сказал Джонатан, глядя на Миранду – Ты поддержала Тристана, когда он присоединился к Колоде, Миранда.

– Не сваливай это на меня – ответила Миранда – Покажи нам эту мистическую комнату, о которой ты говоришь, что она у тебя есть.

– Где моя Туз? – Спросила я, и на мгновение в комнате воцарилось замешательство.

– Что? – В конце концов спросила Миранда.

– Я смотрю на вас с Джонатаном и понимаю, что вы здесь, по-видимому, самая сильная пара, но я, очевидно, валет Пик, как и Тристан. Так почему же здесь нет туза Пик?

– Мы говорим от его имени – ответил Джонатан, поднимая игральную карту, Туза пик – У него важные дела, и он слушает все это.

Я долго и пристально смотрел на Джонатана. Он лгал?

– Райдер – тихо произнес Бенни – Ты видел Туза на своем слушании. Его зовут Адриан Новак, он хороший человек, и он умирает.

Я оглянулся на Бенни и в этот момент вспомнил мужчину, присутствовавшего на слушании, брутального вида мужчину со шрамом на лице и, похоже, без половины волос.

– Извините – сказал я – Сколько ему осталось?

– Это не какой-то рак или неизлечимая болезнь! – Отрезала Миранда – Его магическим образом съедают! Его тело разлагается, пока он борется с каким-то проклятием, наложенным на него!

Разлагается. Когда это слово было произнесено, я посмотрел на Бенни, видя, что он пришел к такому же откровению.

– Пиковый Валет портит карты Пик, а его туз страдает от порчи?’ Конечно, я не могу быть единственным, кто видит здесь проблему...

– Это чушь собачья – Тристан шагнул вперед и вытащил свой меч, прежде чем я смог продолжить – Я покончу с этим.

– Убери свой меч – сказал Бенни, и внезапно его голос стал холодным и повелительным, как у бывшего короля треф – Ты знаешь, что произойдет, если ты достанешь меч.

– Я не бросаю вызов – сказал Тристан, сделав паузу и оглядев комнату, прежде чем вложить меч обратно в ножны. – Я просто...

– Тогда я бросаю вызов – сказал я, вытаскивая свой собственный некрофимский клинок, Белая рукоять которого слабо светилась на свету – Но сначала я проведу для тебя тест. Ты понимаешь, что это за меч?

– Я знаю, что он был взят у некрофима, если ты это имеешь в виду.

– Это Дирнвин, одно из тринадцати сокровищ Британии – объяснил я – Первоначально это был меч Риддерха Хейла, одного из трех великодушных людей Британии, упоминаемых в валлийских триадах. Когда его вынимает или держит в руках достойный или знатно рожденный человек, весь клинок вспыхивает огнем.

Я оглядел комнату со слабой улыбкой.

– Ты заметил, что клинок не вспыхивает, пока я держу его, потому что оригинального клинка там больше нет. Как ты и сказал, это крыло некрофима, превращенное в клинок. Настоящей является только рукоять. Однако сама рукоять обладает силой.

Теперь я подошел ближе к Тристану, который слегка отшатнулся.

– Если ты человек сомнительный или ненадежный, если у тебя есть секреты, которые стали причиной смерти? Тогда, если ты возьмешься за рукоять, она вспыхнет синим пламенем, что докажет твою двуличность.

Я оглянулась на Миранду и Джонатана.

– Я убивал и осознаю это. Я лгал. Меня соблазнила женщина-фейри, которую я не помню, и это важная часть. Я не помню, что означает, что в том, что касается рукояти, я чист.

Я взял клинок некрофима и протянул его Тристану, чтобы он мог взяться за рукоять.

– Вот – сказал я – если ты действительно заслуживаешь доверия, как утверждаешь, возьми рукоять и докажи нам, что можешь владеть этим мечом без страха. Если это докажет, что ты говоришь правду, я уйду и никогда не вернусь в Колоду. Я откажусь от всех прав на свою карту, и вы все можете быть прокляты. Но если она загорится синим, то все присутствующие узнают, что ты солгал и работаешь против них.

Тристан облизнул губы, глядя на меч. Его рука потянулась, чтобы схватить его, но затем замерла, опускаясь на бок.

– Я так и думал – сказал я, снова хватаясь за рукоять, поднимая меч и направляя его на него – Если когда-либо и требовались доказательства, то вот они.

В комнате воцарилась тишина, когда все посмотрели на Тристана.

Ну, по крайней мере, до тех пор, пока я не продолжил. Затем все внимание вернулось ко мне.

– Я бросаю тебе вызов, Тристан Дюлак – прорычал я – У нас должен быть только один Валет Пик, и этот бой ты должен был устроить, когда я только появился.

– Это неслыханно – сказал Джонатан – У нас никогда не было..."

– Меня не волнует, что "у нас никогда не было" – ответил я – Кажется, сейчас происходит много "у нас никогда не было". Я вызвал его на дуэль. Судя по всему, у меня есть на это право. Так что ты просто скажи мне, что я должен делать.

Наступил долгий, неловкий момент, когда Джонатан осматривал дендрарий.

– Дуэль состоится на рассвете, послезавтра, чтобы оба дуэлянта могли примириться со своими Богами – ответил Джонатан, посмотрев на часы, чтобы убедиться, что еще не наступило завтра, и подняв руку, чтобы остановить спор Миранды – Он все сделал правильно.

Теперь он снова обратил свое внимание на меня.

– У тебя найдется секундант?

– Я его секундант – тут же сказала Девятка, делая шаг вперед – Я была бы счастлива стать его чемпионом, если он не хочет драться.

– Нет, это мой бой – ответил я. И какая-то часть меня глубоко внутри кричала, что, черт возьми, ты делаешь, потому что неделю назад я даже не держал в руках меч, не говоря уже о том, чтобы сражаться на дуэли.

Но сегодня, после боев с собаками, Старейшинами фейри и Бог знает чего еще, что-то во мне вернулось.

И мне это понравилось.

– Он собирается убить тебя – медленно объясняла мне Девятка, как будто я был каким-то идиотом, пока мы выходили из главного входа в двор колоды, или как там он назывался, и направлялись в Брайант-парк. Было бы слишком рискованно уходить через секретный портал, о котором, похоже, никто не знал. Выйдя в позднюю ночь, я взялся за волшебную ниточку, к которой теперь был привязан Джарвис. Я не учел тот факт, что он мне понадобится, когда я его спасал.

– А может, и нет – сказал я с некоторой ложной бравадой – Подумай об этом. Он думает, что ко мне вернулись мои способности. Ну, – я пожал плечами, оглядываясь на Бенни в поисках поддержки – то есть, он не знает. Он думает, что это возможно. Есть подозрение. Этого достаточно, чтобы вызвать у него беспокойство. А это значит, что он не пойдет на убийство. Он останется в стороне, попытается разобраться, что происходит.

– Хорошо – ответила Девятка – Он обдумает, что происходит, а потом убьет тебя.

– Я достал Гончих. Я остановил некрофима – сердито огрызнулся я.

Бенни посмотрел на меня, услышав это довольно высокомерное заявление.

– Я думал, он просто махнул на тебя рукой и улетел в туннель – ответил он, и на его губах мелькнул намек на улыбку, прежде чем он стал совершенно серьезным – Он мог бы убить тебя, если бы захотел. Он играл со своей едой.

– Что ж, я мог бы убить его прямо сейчас – сказал я, но мое высокомерие и бравада уже улетучились, когда пришло холодное осознание того, на что я на самом деле согласился – О черт, что я наделал? Он собирается убить меня.

К этому времени мы уже шли на юг по Нью-Йорку. Была почти полночь, но на улицах все еще было оживленно, Нью-Йорк воплощал в жизнь свою легенду о городе, который никогда не спит. Я не знал, нужно ли Джарвису в туалет или что-то в этом роде. Я надеялся, что это не так, потому что у меня не было с собой пакетов с какашками. Я надеялся, что у него, как у волшебного животного, будут волшебные какашки, но, вероятно, все было не совсем так. Я был так занят, размышляя об этом, что не заметил, как мы прошли несколько улиц за считанные минуты.

– Это неправильно – сказал я, поднимая глаза.

Бенни покачал головой.

– Я свернул несколько улиц – объяснил он как ни в чем не бывало – Мы спешим.

– Ты нас телепортировали?

– Мор сделал так, что мы пропустили часть прогулки – преуменьшил Бенни волшебство. Однако Девятка наблюдала за происходящим и приподняла бровь.

– Впечатляющая техника – сказала она – Итальянский двор?

– Я научил этому твою маму – улыбнулась Бенни.

– Тогда, должно быть, это был дерьмовый переход – ответила Девятка, и в её голосе снова зазвучали стальные нотки.

Бенни пожала плечами, продолжая идти по дороге. Похоже, он ничего другого от нее и не ожидал.

– Итак, как это работает? – спросил я – Послезавтра на рассвете?

– Технически, уже завтра – сказал Бенни, взглянув на часы – Уже за полночь. А это значит, что у тебя есть около тридцати часов, чтобы научиться всему, что нужно делать.

– Этого времени недостаточно – покачала головой Девятка – Никто не может запихнуть так много и так быстро.

– Он может, если использовать магию..."

– Подождите секунду – сказал я – Я не собираюсь запихивать магию себе в голову.

– Это не тот случай, когда тебе в голову вбивают магию – Бенни поднял руку, останавливая меня – Подумай об этом. Посмотри, чем ты занимался последние день или два. До того, как Акула нашел тебя на станции метро, самое большее, что у тебя было в жизни, это пьяная драка в баре или перепалка в школе.

Я хотел возразить, но потом неохотно кивнул. Бенни был прав.

– И все же, с тех пор, как ты взял в руки меч с Белой рукоятью, ты побеждал кельтских зверей, ты сражался с Сброшенными, ты...

Он замолчал.

– На самом деле, это все, не так ли?

– Это способ заставить меня чувствовать себя намного лучше – сердито огрызнулась я. Но когда я почувствовал, как во мне закипает гнев, я понял, что он делает.

Он провоцировал меня.

– Ты хочешь, чтобы я разозлилась – сказала я.

– Ты видел, что ты сотворил с обломками, когда разозлился? – Спросил Бенни, когда мы свернули налево на улицу, ведущую к отелю "Авалон.

– Это сделал браслет Леванте...

– Правда? – спросил Бенни – Ты раньше не использовал энергию таким образом.

– На самом деле, он использовал – ответила Девятка – Когда Сброшенные напали на нас, он использовал воздух, чтобы швырнуть одного из них о стену, и огонь, чтобы сжечь его.

То, как она это произнесла, прозвучало так, будто это было преднамеренное нападение, и я покачал головой.

– Пламя прошло сквозь меч – сказал я – Я понятия не имел, что происходит.

– Он убил его – ответила Девятка, опровергая мой комментарий – В то время я задавалась вопросом, вернется ли он.

– Он вернется – снова передразнил я. "Тот "я", что был раньше. Что именно я сделал, из-за чего все хотели, чтобы меня убрали? Все, что я знаю, это то, что там были тела и что какая-то женщина-фейри околдовала меня.

Мы долго стояли у отеля "Авалон".

В конце концов Бенни кивнул.

– Могу я попросить вас об одолжении? – спросил он, глядя на Девятку – Это не приказ, вы не обязаны его выполнять. Я знаю, что ты часть Колоды, а я нет. Но я прошу тебя, не могла бы ты зайти внутрь и сообщить руководству, что мне нужен кинозал. И если сможешь найти Дэвида и Бриджит, это было бы здорово.'

Девятка, очевидно, поняла, что предлагает Бенни, не стала спорить и решила подчиниться, направляясь в отель, а Бенни смотрел на меня в ответ.

– Хочешь знать, что ты сделал? – прошептал он – Есть способ показать тебе.

– И как же это так? – спросил я.

– Девятки в то время там не было, и я уже был изгнан, но Бриджит и Дэвид были – объяснил Бенни – Мы можем воспользоваться просмотровым залом, чтобы они рассказали тебе о том, что ты сделал. Это будет всего лишь мгновение, похожее на то, что было у тебя с видением твоей матери. Но это покажет тебе все.

Он направился к отелю, но остановился, взявшись за ручку двери.

– Имей в виду – сказал он, и его голос стал ледяным – Есть большая вероятность, что, увидев это, ты сможешь разорвать узы. Возможно, твоя связь с Джарвисом уже ослабла, и это может привести к тому, что ты внезапно все вспомнишь.

– Может, тогда нам не стоит этого делать – сказал я, чувствуя, что переступил порог, за который не следовало переступать.

Бенни кивнул, глядя вдаль, на улицу.

– Тем не менее, это может разрушить все в достаточной степени, чтобы высвободить часть твоей энергии – предположил он – Мышечная память напомнит тебе о том, как драться.

Он повернулся и схватил меня за плечи.

– Ты должен помнить, что люди, которые учили Тристана драться, это те же люди, которые учили тебя, Райдер. Магия, которую он использует, будет той, которую он предпочитает использовать. Изменение размеров и тому подобное, мы уже знаем, что ему нравится, и ты можешь убедиться в этом с помощью своей брошки с лисой. Мы можем устранить все его преимущества. Все, что нам нужно сделать, это найти для этого время.'

– А нельзя мне просто лечь в постель и заняться этим утром? – Спросил я, чувствуя, как от смены часовых поясов все еще стучит в висках, теперь, когда мой прежний уровень адреналина начал спадать.

– Можем – кивнул Бенни – Это не проблема. Мы могли бы сделать это, скажем, завтра в восемь утра. Но тогда у тебя не будет времени разложить по полочкам то, что ты узнал. У тебя не будет времени это понять. Когда мы сделаем это сейчас, у тебя, по крайней мере, будет время подумать о том, что это значит, прежде чем мы начнем твои тренировки.

– И что именно включает в себя мое обучение?

Бенни сделал паузу.

– Мы собираемся заставить тебя повторить твои предыдущие сражения – сказал он.

– Я уже говорил тебе, что у меня нет сражений. Кроме...

Я замолчал.

– Вот дерьмо – сказал я – Ты собираешься заставить меня снова драться с Акулой.

Бенни ухмыльнулся.

– Мы собираемся заставить тебя снова драться с Акулой – закончил он, входя в отель "Авалон".

26. ДОМАШНИЕ ФИЛЬМЫ

К девяти часам в кинозале и так было пусто. Хотя было уже около часа ночи, и, вероятно, в этом не было особой необходимости.

Дэвид и Бриджит тоже не спали, ожидая нашего возвращения, поскольку Бриджит была поставлена в известность о том, что в судах поднялся переполох, через те связи, которые у нее еще оставались. Первые десять минут мы потратили на объяснение того, что нашли, в то время как Бриджит и Дэвид очень любили Джарвиса. Джарвис, тем временем, наслаждался всем происходящим, вероятно, потому что, в течение десяти лет ему не хватало внимания, и постоянно бормотал, что он голоден, хотя до сих пор, казалось, ему не нужно было в туалет. Я надеялся, что с волшебными собаками этого не произойдет, и подумал, что, возможно, когда все это закончится, мне следует поговорить с Джонатаном и спросить его, как двое его афганцев справляются с этим.

Если я буду жив, это было бы так.

Кинозал был небольшим, всего на восемь посадочных мест. И экран перед ним был странно вогнутым, не такого размера, как обычно бывает в кинотеатрах. Я предположил, что должен сидеть в кресле посередине, и оказался прав. Бенни развернул меня так, чтобы у меня был идеальный обзор, в то время как Дэвид и Бриджит отошли на задний план и встали по обе стороны от проектора в дальнем конце комнаты, держа над ним руки. Что бы они ни собирались делать, ни один из них не выглядел довольным этим.