Текст книги "Пиковый валет (ЛП)"

Автор книги: Тони Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– И, возможно, это к лучшему.

Теперь, когда мы говорим о цели, печальный, обеспокоенный мужчина исчез. Теперь Бенни был похож на проколотую шину, которую починили и снова накачали, когда он оглянулся на меня, все еще растерянного и все еще сидящего на диване.

– Существо, которое ты видел вчера, было Старейшиной – сказал он. – И под этим я подразумеваю Старшую расу.

– Акула рассказал мне об этом".

– Акула?"

Я понял, что во время объяснения я так и не назвал это прозвище.

– Это я его так назвал.

– Хорошо – улыбнулся Бенни. – Когда имеешь дело с фейри, даешь им имена

– Подожди, фея? Это была никакая не чертова фея – покачал я головой, поднимаясь – Я видел "Питера Пэна", и Динь-Динь-Динь была намного меньше. И лицо Венди она тоже не пыталась съесть.

– Это не "Ф-Е-И". Это правильно пишется как "Ф-Е-Й-Р-И" – медленно объяснил Бенни – Это сидхе, волшебный народ Ирландии. Злые ублюдки и порочны, если их узнать. На самом деле, считается, что ранние истории о вампирах были основаны на некоторых легендах о фейри.

Он продолжал расхаживать по комнате, и я мог поклясться, что видел, как вибрировало лезвие на обсидиановой разделочной доске, когда он говорил.

– Это существа, которые жили на этой планете до нас. Некоторые люди даже называют их Ангелами, и они ведут себя так, словно они и были ими, высокомерные чертовы придурки. Но наряду с ними были еще более древние Боги, которые до сих пор ходят по этой земле. Человечество научилось бороться с ними и на протяжении веков побеждало их.

– Холодным железом, верно?

Бенни помолчал, хмуро глядя на меня.

– Ты помнишь?

– Нет, я помню ирландские легенды – быстро ответил я – Ну, знаешь, железные подковы над дверью и все такое.

– Ах, да – сказал Бенни, и мне показалось, что ему было почти грустно от того, что я знал это, а не помнил из своего таинственного и, по-видимому, сумасшедшего прошлого – Но с развитием науки и техники магия исчезла, и только суды на каждом континенте помнят, как это делается.

– Что, как суды общей юрисдикции?

– Нет, Райдер, суды для игры в карты. Черви, Бубны, Пики, Трефы, Клинки, Пентакли, Кубки – список можно продолжать.

Я уставился на Бенни, я больше не думал, что он употребляет грибы, я начал думать, что он подсыпал что-то и в мой напиток, потому что я ему поверил.

– Итак, ты говоришь мне, что существует некое мистическое, основанное на игральных картах, магическое общество, которое сражается со старшими богами, такими как Ктулху и Динь-Динь в плохой день.?

– Теперь ты начинаешь понимать – рассмеялся Бенни – Но если ты действительно хочешь знать правду, тебе придется поехать со мной в Америку.

– Почему? – мой мир перевернулся. На самом деле я не понимал, почему все еще нахожусь в его квартире. Бенни, очевидно, был безумен и в какой-то момент потерял остатки самообладания. И вот я в его распоряжении. Он, вероятно, отравил напиток. Или накачал меня наркотиками, или сделал Бог знает что еще.

Нет. Мне пришлось отогнать эти мысли. Это был Бенни, один из моих самых старых друзей. Ну, я полагаю, самый старый с тех пор, как я оправился от амнезии, и вот он здесь, говорит мне, что вся моя жизнь была фальшивкой.

– Послушай, на самом деле все довольно просто. Твоя мать была убита два дня назад – начал Бенни – Никто не знает почему. И мои знакомые говорят, что Колода ничего не предпримет по этому поводу. Они заявят, что это был какой-то внутренний конфликт, и оставят все как есть, пока её тихо не заменят.

Он потянулся за картой, взял её в руки и уставился на нее.

– Но я точно знаю, что это было нечто гораздо худшее, и что пророчество, сделанное тысячу лет назад, вынуждено сбыться.

– И откуда ты знаешь, что это вынуждено сбыться? – спросил я, наклоняясь вперед. Я не знаю, зачем я это сделал, мне показалось, что мне нужно было придвинуться ближе, чтобы лучше видеть, когда он положил карту обратно на разделочную доску из обсидиана.

– Потому что эта карта была в руках Старейшины, который пытался убить тебя и который при этом дал тебе волшебный клинок.

– Что за клинок.. – начал я, но осекся, увидев ангельское крыло с самодельной рукоятью – О, черт.

– Да – улыбнулся Бенни – Прямо как в тех фантастических романах, которые ты любил. И, Райдер, ты должен понимать, что это вторая часть пророчества.

Он убрал все с разделочной доски и вытер доску шелковой салфеткой.

– Что это? – Спросил я, кивая на обсидиан.

– Это мое духовное зеркало, доска для предсказаний – заявил Бенни, снова тоном человека, привыкшего регулярно произносить подобные слова в обычном разговоре. – Оно говорит мне, какая магия заключена в предмете, и теперь я могу сказать тебе, что в обоих предметах много магии. Кроме того, в этой комнате слишком много магии".

– Чушь собачья – сказал я – Магия, это сплошные дым и зеркала, "Пенн и Теллер"^[1].

– Хочешь посмотреть, сколько магии в этой комнате? – спросил Бенни, его глаза гневно сверкали – Я покажу тебе прямо сейчас.

Он протянул мне пустую разделочную доску из обсидиана, или что бы это, черт возьми, ни было на самом деле.

– Положи на нее руку. Подойдет та, на которой свежий шрам. Закрой глаза и узри магию, почувствуй, как она проходит через твой организм.'

Я неохотно взял свою покрытую шрамами руку, все еще покрытую синяками после вчерашней драки, хотя она больше не кровоточила, и положил её на обсидиановую поверхность.

Которая затем разлетелась на восемь устрашающего вида осколков, осколки упали на пол, а Бенни улыбнулся.

– Магия – сказал он – Тебе нужно будет узнать об этом, если ты поедешь со мной в Нью-Йорк.

Я рассмеялся.

– Что? – нахмурился Бенни.

– Ты думаешь, что ты Оби-Ван Кеноби, что, полагаю, делает меня Люком Скайуокером – усмехнулся я – Ради бога, тебя даже зовут Бен.

Но лицо Бенни потемнело, и на мгновение я испугался, что мои насмешки действительно вывели его из себя.

– О нет – сказал Бенни бесстрастным голосом – Хотя у меня такое же имя, как у тебя, ты определенно не Люк.

Его глаза сузились, когда он уставился на меня.

– К сожалению, Райдер, в этом пророчестве ты Дарт-Вейдер.

Это был не тот ответ, который я хотел услышать прямо сейчас, и я уставился на Бенни со смесью удивления и веселья.

Это чувство постепенно переросло в шок, а затем и в страх, когда я понял, что он не шутит.

5. И-З-З-ЗМЕНЕНИЯ

Мир вращался вокруг меня, я невольно оглянулся на теперь уже разбитое обсидиановое зеркало.

Неужели я это сделал? Подумал я про себя, все еще не в силах осознать, что мне сказали.

– Черт, прости – сказал я, в конце концов – Я имею в виду, если бы это сделал я.

– Все в порядке, у меня есть еще пять – улыбнулся Бенни, собирая осколки в небольшую кучку из обсидиана и убирая их обратно на стол – Такое часто случается. И вовсе не из-за твоей неуклюжести они разбились. Это была твоя врожденная сила.

Он схватил меня за руку, перевернул её и посмотрел на рубец, который образовался после пореза.

– Это произошло после того, как ты схватился за лезвие? – спросил он.

Я молча кивнул. Даже я не мог поверить в то, что здесь произошло. Он осмотрел руку, снова перевернул ее, кивнул сам себе и затем отпустил конечность.

– Я думаю, это, вероятно, то, что помогло тебе – сказал он, кивая на клинок, который теперь лежал на столе – Это крыло Старейшины, и оно сохранит заключенную в нем силу. Схватив его, ты сжал его слишком сильно, порезался, и энергия проникла в твою кровь.

Я уставился на металлическое лезвие.

– Что, похоже на ржавый гвоздь и столбняк? Мне нужна прививка?

– Я думаю, что с прививками от столбняка мы уже покончили.

– Так что, если бы я не подхватил его, у меня не было бы сил?

– Возможно.

– Но он пытался использовать свои крылья, чтобы разрезать меня пополам – возразил я – Уверен, что в тот момент, когда он ударил бы меня ими, я бы почувствовал силу?

– Да. Но тебя бы разорвало пополам – улыбнулся Бенни – Ты не можешь быть величайшим волшебником в мире, если у тебя нет туловища.

Это было разумное замечание, но отвратительное, и мне не хотелось об этом думать. Бенни откинулся назад, наблюдая за мной.

– В тебе есть сила – сказал он – Сила, которая была отнята много лет назад.

Он покачал головой.

– Нет... не отнята. Это неподходящее слово. Сила все еще внутри тебя, просто тебе не дали к ней прикоснуться. Представь, что это плотина. Твоя энергия, это река, текущая через тебя. Когда идут дожди, когда бушуют штормы, уровень воды в реке повышается, она становится быстрее и неистовее.

– Это то, что случилось со мной? Я стал более быстрым и жестоким?

– Все не так просто – признался Бенни – Энергия действительно возрастала по отношению к вещам, в которых не было твоей вины, и магия текла сильнее и быстрее, чем раньше, тогда. Однако ты не контролировал ситуацию в той мере, в какой мог бы, и тузы и Королевские карты, люди, которые управляли колодой, решили, что безопаснее создать плотину, что-то, что остановит воду, прежде чем она разольется по всему миру.

Я мог бы это понять.

– Значит, ты хочешь сказать, что у меня есть какой-то барьер, и как только он исчезнет, я все затоплю?

– Может быть, волшебным образом – рассмеялся Бенни – А может быть, ничего и не произойдет. Такие вещи, это не ракетостроение. У тебя может быть запас волшебства, который только и ждет, чтобы проявиться. Или в то же время она могла просочиться в скальную породу, превратившись в ручей. И как только эта плотина будет снесена, ты будешь таким же бессильным, как и сейчас.'

Он оглянулся на лезвие, подошел к нему и щипцами снова поднял его с основания пера, где был обломан зубец.

– Это дало тебе силу – сказал он – И если это так, то это означает, что предметы дают тебе преимущество. Что нам нужно сделать, так это найти способ сохранить его.

– Конечно, все, что нам нужно сделать, это найти способ остановить это в первую очередь? – ответил я.

– Когда мы приедем в Америку, там будет много людей, которые захотят твоей смерти – зловеще произнес Бенни – Лучше всего, если ты знаешь, как подготовиться к нападению, лучше, если ты умеешь защищаться.

– И как мне это сделать? – рассмеялся я – Помахать своим волшебным мечом?

– Вообще-то, это неплохая идея – сказал Бенни, все еще разглядывая клинок – Мы могли бы использовать рукоять Дирнвина.

– Ах, рукоять Дирнвина – передразнил я, улыбаясь при этом – Старая добрая рукоять Дирнвина.

Бенни хмуро посмотрел на меня, а затем подошел к своему шкафу и начал рыться в ящике. Через мгновение он вытащил что-то похожее на рукоять ножа, но без лезвия.

– Рукоять Дирнвина – торжествующе произнес он – В валлийской мифологии Дирнвин, или "Белая рукоять" одно из тринадцати сокровищ острова Британия, некогда могущественный меч, принадлежавший Ридерху Хейлу, одному из трех Великодушных людей Британии, упомянутых в "Валлийских триадах"^[2]. Когда его вынимал достойный или родовитый человек, весь клинок вспыхивал огнем.

Я уставился на рукоять, она была коричневой и обтянута кожей, а вовсе не белой. И к этой чертовой штуке определенно не было прикреплено никакого лезвия.

– Да, я знаю, легенды меняются с годами – пожал плечами Бенни – Белая рукоять появляется только в случае необходимости, и я получил её обратно около двух месяцев назад. Мне следовало догадаться, что должно было случиться что-то плохое еще тогда.

– Что, и я должен поверить, что у тебя это случайно оказалось под рукой? – недоверчиво спросил я.

Бенни уставился на меня, сбитый с толку моими словами, а затем до него дошло, и он рассмеялся.

–Она находилаась на складе недалеко от Йорка, за много миль отсюда – сказал он, поднимая его – Этот выдвижной ящик позволяет мне открывать сейфы, которые есть у меня по всему миру. Поверь мне, Райдер, это было не самое простое дело.

Подойдя к острому, брутально выглядящему перышку из крыла, которое я приобрел накануне, он взял рукоять, разломал её на две половины, аккуратно поместив половину под, а половину над основанием лезвия, там, где раньше был "зубец" пера. Он соединил их вместе, отступил назад и сделал легкое движение пальцами.

У меня на глазах рукоять начала светиться, как будто сплавляясь вокруг лезвия, и через пару секунд свет померк, и теперь я смотрел на то, что выглядело как грубо сделанное оружие, то, что вчера смутно напоминало самурайский клинок, теперь выглядело как полноценный, хотя и простой самурайский меч, рукоять которого удлинена в соответствии со стилем клинка.

Кивнув самому себе, словно довольный тем, что у него получилось, Бенни вернулся к буфету, порылся в нем и вытащил нечто, похожее на обтянутые кожей ножны для меча.

– Дай-ка угадаю – сказал я – Это тоже сумка какой-нибудь знаменитости?

– Нет – сказал он, подходя к "перышку" – Это просто ножны, сделанные по размеру любого клинка, который в них помещается. Крыло старейшины острее, чем ты думаешь. Если бы я схватил его без рукояти, то, вероятно, порезал бы себе руку. То, что ты отделался порезом как от бумаги, дает тебе представление о силе, которая в тот момент прошла через твое тело.

Он натянул ножны на клинок, и я увидел, что он явно слишком длинный, но после еще одного взмаха его руки ножны приняли нужную форму.

– Кожа в этих ножнах защищена дюжиной различных заклинаний, созданных поколениями магов, каждое из которых совершенствует заключенную в них магию – объяснил Бенни – Его нельзя разрезать никаким клинком, ни смертным, ни бессмертным, а это значит, что пока твой клинок Старшего Крыла находится в ножнах, он не может случайно порезать тебя.

Он на мгновение задумался.

– Большинство используемых ножен защищены, но не до такой степени – продолжил он, как будто это был самый обычный разговор в мире – Вероятно, было бы проще иметь универсальный продукт для всех, но существует большое недоверие. Ты создаешь магу предмет, а он не говорит "спасибо", а спрашивает, зачем ты это сделал. И это становится целым делом.

– Так мне следует спросить, зачем ты это сделал?

– Теперь ты учишься – ухмыльнулся Бенни, передавая его мне. Ножны были из кожи темно-бордового цвета с золотым шитьем снаружи, а рукоять теперь была сделана из смеси темной и светлой кожи, украшенной золотой нитью. Он был похож на декоративный самурайский клинок, какие можно увидеть в разделе "оружие" на стендах Комик-кона, но я знал, что это чертовски опасно.

– Имей в виду, это единственный в своем роде клинок – осторожно продолжил Бенни – Его создавали веками.

– Тогда зачем отдавать его мне? – нахмурившись, спросил я – Он, конечно, должен быть у тебя?

– Я не пользуюсь мечами – просто ответил Бенни – И это оружие было подарено мне для того, чтобы я отдал его тебе давным-давно, так что я просто, ну, в общем, продавец в этом магазине.

Здесь было что-то недосказанное, я предположил, что это моя мать подарила ему ножны, но решил отложить этот вопрос до тех пор, пока не разберусь, что, черт возьми, происходит.

– Это здорово – сказал я – Теперь я могу защищаться до тех пор, пока меня не увидит полицейский, после чего меня арестуют за ношение боевого оружия. Кроме того, как я должен пронести это через таможню?

– Таможенники ничего не увидят – Бенни потянулся за своим айфоном и жестом попросил меня вытащить меч из ножен. Взявшись за рукоять, я почувствовал покалывание в руке, как будто дотронулся до чего-то на линии электропередач. Энергия струилась сквозь меня, когда я вынимал лезвие и поднимал его.

Оно казалось невесомым.

Я чувствовал, что оно часть меня.

Я чувствовал себя целым.

Я заметил, что Бенни снимает меня на свой айфон, и, передразнивая, принял пару поз, прежде чем вложить клинок обратно в кожаные ножны.

– И что теперь?

Бенни повернул телефон, чтобы показать мне. На видео, которое он снял, было видно, как я размахиваю рукой

Но в ней ничего не было.

В другой руке, где были ножны, тоже ничего не было.

– Только те, у кого есть зрение, могут увидеть это оружие – сказал он – Ни одно электронное устройство не сможет его заснять. Устройства создаются на основе рациональности, и нет ничего рационального, что могло бы объяснить существование некрофима.

– Что такое некрофим? – спросил я.

– Старший монстр-фейри, который пытался убить тебя, которого ты теперь называешь Акулой – Бенни уже упаковывал вещи, возвращаясь к режиму упаковки, пока говорил – Если что-то и придет среднему магу от злопамятного соперника, то только издалека. Однако это почти никогда не срабатывает, поскольку маги могут отражать энергию, заклинания и даже пули, как будто на них надет какой-то бронежилет из астрального кевлара. Но если что-то будет направлено в твою сторону, чтобы причинить тебе вред, они попытаются подобраться с близкого расстояния. С этим, по крайней мере, у тебя есть шанс отбиться. У большинства магов и пользователей магии есть при себе какой-нибудь клинок. Лично я предпочитаю кинжалы.'

Он остановился

– У Сьюзен были обереги – сказал он, словно что-то осознав – Мы можем потребовать их как часть твоей десятины. Возьми их с собой, по крайней мере, тогда у тебя будет возможность защитить себя.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь – огрызнулся я – Я не могу поехать с тобой в Америку. У меня есть работа. У меня есть...

Бенни повернулся ко мне лицом.

– Кто-то пытался убить тебя вчера – сказал он – На самом деле, это был не кто-то, а что-то. Твоя мать была убита за день до этого. Ты серьезно думаешь, что работа с девяти до пяти сейчас твой приоритет?

Я уставился на него с открытым ртом, не зная, что сказать. Я не был в восторге от своей нынешней работы и больше всего на свете хотел пойти с ним, чтобы побольше узнать об этом, но это было безумием.

– Послушай – сказал я – Я бы с удовольствием поехал, правда, поехал бы, и я думаю, что получил бы много ответов, если бы поехал с тобой, но лететь в Америку? Это много денег, и мне нужно найти свой паспорт и...

Я замолчал. Бенни уже поднял руку, показывая мой британский паспорт, а внутри был билет бизнес-класса в Америку.

– Как ты.. – я замолчал, качая головой – Волшебство.

Бенни нахмурился.

– Конечно, нет – сказал он – Я ждал этого момента с тех пор, как умерла Сьюзен. Я догадывался, что ты придешь. Заказал билеты на оба мероприятия вчера.

– Но почему ты удивилась, когда я приехал?

– Я не удивился – пожал плечами Бенни – Я устал. Я ждал тебя ближе к полудню.

Я подозрительно уставился на него.

– Ты ни за что не смог бы догадаться – ответил я – Или ты можешь видеть будущее?

– Ну вот, видишь? – ухмыльнулся Бенни – Ты уже начинаешь верить в магию.

Раздался стук в дверь, и я хотел спрятать лезвие, но Бенни покачал головой.

– В этом нет необходимости – сказал он – Они этого не увидят.

Подойдя к двери, он открыл ее, и вошла невысокая беловолосая женщина.

– Миссис. Транктон – сказал он – Я рад, что вы зашли. Мне нужно, чтобы вы присмотрели за магазином на некоторое время. Пусть он будет закрыт, но, если сможете, проследите, чтобы отопление не выключалось, а содержание помещения было на обычном уровне. Я вышлю вам деньги за аренду и электричество.'

Он передал ей ключи, и она кивнула, не сказав ни слова, повернулась и вышла, закрыв за собой дверь.

– Контроль сознания?

– Почасовая оплата – ответил Бенни.

Эта женщина была кратковременным перерывом, но кое о чем напомнила мне.

– Она похожа на ту, другую женщину?

– Какую еще женщину?

– Та, что была в поезде. Она заговорила со мной, когда увидела, что я тереблю свой медальон Святого Христофора. Полагаю, ты послал её присмотреть за мной.

Бенни, однако, нахмурился, услышав это.

– Райдер, за тобой никто не следит – сказал он – Конечно, я так и сделал в самом начале, но к тебе уже много лет никого не приставляли. Я полагал, что ты в безопасности.

– Тогда кто была та женщина, которая велела мне идти домой и не разговаривать с незнакомцами? Она, черт возьми, знала мое имя, Бенни.

При этих словах Бенни снова покачал головой, и по его глазам я понял, что он говорит искренне.

– Райдер, я не знаю, кто это был – сказал он – Все, что я могу сказать, это то, что после смерти твоей матери кто-то другой был заинтересован в том, чтобы ты остался жив.

Когда он продолжил, его голос понизился, и я почувствовал, как по спине у меня пробежал холодок.

– Проблема в том, Райдер, что я не знаю, какие у них были планы и зачем им понадобилось оставлять тебя в живых. В общем, к добру это было или к худу.

В странной, наполненной антиквариатом комнате воцарилось долгое молчание, пока мы оба обдумывали эти слова.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – В конце концов спросил Бенни.

– Нет.

– Даже не щекочет в основании шеи?

– Нет.

Бенни громко вздохнул, откинулся на спинку стула и снова посмотрел на меня. Я чувствовала себя так, словно был скорее лабораторным экспериментом, чем человеком, которого он знал.

– Последние пять минут я наносил тебе магические удары – объяснил он – Небольшие, направленные на то, чтобы причинить тебе дискомфорт или боль.

– Спасибо? – Смущенно ответил я.

Бенни усмехнулся.

– Они не должны причинять тебе вред, а показать, есть ли у тебя защита, посмотреть, что произойдет. Проблема в том, что твои врожденные магические способности должны были предупредить тебя, должны были рассказать тебе об этом. То, что ты ничего не чувствуешь, означает, что ты действительно бессилен во всех смыслах этого слова, хотя и наполнен таким запасом магии, который с трудом удалось бы объединить целой масти.

– Я полагаю, это скорее карточная масть, чем...

– Да, я говорю о картах – Бенни взял один из кусочков обсидиана и повертел его в руках. Каким-то образом разбитый кусок обсидиана при первом повороте превратился в непрозрачный, но затемненный кусок стекла, а затем, при следующем повороте, превратился в затемненный кусок прозрачного стекла. Теперь он смотрел на меня сквозь него.

– У тебя три ауры – сказал он – Твоя обычная, современная аура. Твоя прежняя магическая аура. И третья, неизвестная. Возможно, из-за твоего отца.

– Ты знал моего отца? – спросил я, выпрямляясь – Он тоже погиб в аварии, верно? Или это ложь?

– Райдер, все, что ты знаешь о своем отце, ложь – ответил Бенни – Почти столько же, сколько и о твоей матери. Видишь ли, хотя твоя мать действительно была одной из величайших волшебниц всех времен, и твое прошлое было изменено, чтобы у тебя были нормальные родители, твой отец неизвестен и так было всегда.

Он встал, подошел к своему шкафу и снова собрал вещи.

– Но ходят слухи, которые совпадают с тем, что есть у тебя здесь.

Он оглянулся на меня, и его глаза мрачно блеснули.

– Ходят слухи, что ты рожден при дворе Фейри и на самом деле наполовину благородный фейри, и, если все кандидаты старше тебя умрут, унаследуешь трон Фейри. И если это правда, то все захотят тебя убить.

6. СЕМЕЙНЫЕ СЕКРЕТЫ

Однако, прежде чем мы смогли отправиться в Америку, Бенни хотел, чтобы я совершил что-то вроде местной поездки.

Сначала мы отправились в мою квартиру, где я мог взять кое-какую одежду и все остальное, что мне было нужно для поездки, конечно, кроме моего паспорта, который уже был у него. А потом мы отправились в Ричмонд в графстве Суррей, где мои тетя и дядя, которые теперь, возможно, уже не были моими тетей и дядей, жили в двухквартирном доме с тремя спальнями. Возможно, это было самое скучное место из всех возможных, что теперь, когда я об этом подумал, приобрело полный смысл.

Бенни решил, что мы не будем пользоваться лондонским метро для поездки, и я был ему за это очень благодарен. Предыдущая поездка все еще давила на меня тяжелым грузом, и я все еще видел тени и призраков каждый раз, когда оборачивался, мой мозг играл со мной злую шутку, и страх перед случившимся делал меня еще большим параноиком, чем следовало бы, хотя параноиком можно быть только в том случае, если тебя никто не преследует. добраться до тебя, и, судя по тому, что говорил Бенни, они определенно хотели добраться до меня.

Бенни одолжил машину у друга, и мы быстро собрали кое-какие вещи, побросав их в спортивную сумку. Ничего особенного, поскольку Бенни сказал, что обеспечит меня всем, что мне действительно нужно, как только я приеду в Америку, что бы это ни значило, но он заставил меня взять с собой старое ожерелье, ужасное серебряное чудовище в виде драконов на серебряной цепочке, которое, похоже, должно было остаться в девяностых.

Я вспомнил, что когда-то он принадлежал моему дяде Дэвиду. Однажды я одолжил его и по какой-то причине так и не вернул. Это определенно было сделано не потому, что оно мне нравилось, я думаю, что, если не считать одной вечеринки, на которой я надел его, где оно было частью маскарадного костюма и ничем более, я действительно забыл об этой чертовой штуке. То, как Бенни узнал, что цепочка у меня, вызывало беспокойство, поскольку заставило меня задуматься, не проверял ли Бенни мои вещи годами, когда я за ними не наблюдал. Либо так, либо Дэвид знал, что я взял цепочку, и Бенни был проинформирован. Хотя, если бы он знал, то мог бы просто попросить её вернуть. Не думаю, что это было так уж сентиментально.

Собрав все необходимое, мы отправились в Ричмонд.

Неудивительно, что Бриджит и Дэвид, мои так называемые тетя и дядя, ждали нас у дверей.

– Райдер – сказала Бриджит, протягивая руки, чтобы обнять меня, она делала это каждый раз, когда мы виделись с тех пор, как ушел из дома.

Однако на этот раз я не ответила на её жест.

– Бриджит – нахмурилась я – или ты Бриджит? Это ваше настоящее имя? Мне следует вас так называть, или есть какие-то проблемы с именем, о которых я не знаю?'

Выражение лица Бриджит не изменилось, но по её глазам я понял, что мои слова причинили ей боль. Мне было стыдно за это, но я был зол. Мне солгали, и я хотел получить ответы.

Бенни, однако, встал между нами, повернувшись ко мне лицом, его глаза сверкали гневом.

– Возможно, ты начинаешь понимать, что твой мир изменился, Райдер – огрызнулся он – но Бриджит и Дэвид намеренно изменили свои миры, чтобы обезопасить тебя. Они оставили все, что знали, позади, чтобы начать новую жизнь. Так что ни на секунду не бросайся на них, как чопорная маленькая сучка. Я ожидаю от тебя большего.'

Это был нагоняй, и я его заслужил. Подняв руку, чтобы остановить его, я кивнул.

– Извините – сказала я, оглядываясь на Дэвида и Бриджит – Спасибо вам. Я пока не знаю, что вы сделали. Я все еще учусь.

– Как насчет того, чтобы поговорить об этом внутри? – предложил Дэвид, оглядывая улицу. Я кивнул и вышел за дверь, но как только я это сделал, то почувствовал, как у меня заложило уши, как будто давление внутри было немного другим.

Нахмурившись, я оглянулся на Бенни, который улыбнулся.

– Значит, ты мог почувствовать эту защиту – сказал он – Это интересно.

– Я не понимаю – ответил я, глядя на Дэвида, стоявшего рядом со мной с таким же выражением лица, как и у меня.

– Он бывал в этом доме сотни раз – согласился Дэвид, оглядываясь на Бенни – Он бессилен. Раньше он ничего не чувствовал.

Услышав этот комментарий, Бенни пожал плечами, как бы спрашивая: Ты действительно уверен? и выражение его лица соответствовало этому.

– Насколько я могу судить, в нем вообще нет магии – объяснил он – Все, что я могу предположить, это то, что напавший на него некрофим повредил одну из привязок, которые дала ему Колода. У него есть сила, и поверьте мне, она определенно есть, но её уже не сдерживают, как раньше. О, и его аура Старшего фейри вернулась.

Дэвид кивнул, наблюдая за мной, и я впервые поняла, что он смотрит не просто на своего приемного племянника, он наблюдал за мной со страхом, как будто я был опасен и мог напасть в любой момент.

– О, у меня есть кое-что для тебя – сказал я, вытаскивая цепочку – Бенни сказал, что я должен...

Бенни хлопнул себя по лбу, останавливая меня.

– Конечно – ответил он – Ты держал это в руках, когда проходил мимо, не так ли?

Дэвид посмотрел на Бенни, прищурившись.

– Не изображай из себя рассеянного профессора – сказал он – Ты, черт возьми, прекрасно знал, что, войдя с моей вещью, он почувствует защиту. Любая моя остаточная сила, заключенная в ней, подняла бы ее.

Он оглянулся на меня.

– Если бы ты не держал её в руках, ты бы ничего не почувствовал.

Когда Дэвид взял ожерелье, мимоходом упомянув, что он искал эту чертову вещицу много лет, я оглянулся на Бенни, который пожал плечами, словно соглашаясь с тем, что игра окончена.

– Я просто хотел проверить, заряжают ли тебя предметы – сказал о – После того, как ты сразился с некрофимом, у тебя был момент, когда сила прошла через тебя, и ты разбил обсидиановое стекло. Это магия хаоса, но её можно сфокусировать, как было показано сегодня.

– Единственная вещь, которая у меня есть, это мой медальон Святого Кристофера – сказал я, доставая его, чтобы показать – И я не могу вспомнить времени, когда бы я его не надевал.

– Верно – согласился Бенни, оглядывая комнату – И ты бы тоже носил его здесь все эти годы.

Он дотронулся до медальона и закрыл глаза.

– Нет – он покачал головой – Здесь ничего нет.

– Его подарила ему мать – внезапно сказала Бриджит – Перед тем, как, ну, вы понимаете. Я думаю, она хотела, чтобы у него было что-то, что могло бы его защитить.

– Медальон святого Кристофера?

– Талисманы обладают силой – надменно ответила Бриджит – У нее было мало времени и мало помощи. Ты ушел, помнишь?

Дэвид теперь сердито смотрел на Бенни.

– Ты используешь его в своих целях – сказал он – и я этим недоволен.

– Я использую его в своих целях? – Бенни упер руки в бока, и на секунду я задумался, действительно ли Бенни собирается затеять драку с Дэвидом, который был на добрый фут выше и, вероятно, шире этого человека – Райдер, покажи ему, что мы приготовили.

Я на секунду замер в замешательстве, а потом понял, что он имел в виду нож, который был пристегнут к моему бедру.

– Они могут это видеть – сказал я.

– Они не могут – ответил Бенни, оглядываясь на меня – Правила вежливости гласят, что в магических местах ты должен показывать все клинки, но эфесы могут видеть только те, кто входит в твой круг общения, на ежедневной основе. Пока что ты не допустил этих двоих в свой круг.

Кивнув, я потянулся к бедру, где легко было ухватиться за рукоять Дирнвина, или Белого меча. Бенни посоветовал мне носить его под курткой, но я хотел, чтобы оно было поближе, на случай если кто-то еще попытается напасть на меня сегодня. Вытащив его, я поднял его вверх.

– Боже милостивый – сказала Бриджит, широко раскрыв глаза – Это было так, словно ты схватил воздух, а потом внезапно появился меч. Я не видела такого много лет.

– Это не совсем меч – ответил я.

– Нет, похоже, что это крыло некрофима – сказал Дэвид – И еще оно похоже на... Черт возьми, это что, Белая рукоять? Как оно у тебя получилось?… могу я...

Я протянул его Дэвиду, и он взялся за рукоять, разглядывая ее. Когда он это сделал, Бенни на мгновение вздрогнул.