Текст книги "Пиковый валет (ЛП)"

Автор книги: Тони Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– В честь нее меня называли Королевой Клинков – улыбнулась она – когда я была ребенком. Мне всего девять.

Я все еще не был уверен, стоит ли мне комментировать это, когда она убрала лезвия, но мне не пришлось долго молчать, потому что через несколько секунд она вскрикнула от удивления и вытащила обтянутую шелком коробочку размером с колоду карт.

– Ага – сказала она – Вот это я не ожидала здесь найти.

– Что это?

Девятая потянулась, чтобы снять шелковую ткань, но затем остановилась, положила руку на коробку и, закрыв глаза, прикоснулась к шелку.

– Оно защищено – сказала она, глядя на меня – Только ты можешь его открыть.

– Почему я?

– Кровная связь – пожала плечами Девятая – Она, наверное, знала, что умрет. Установила это как запасной вариант.

Она передала его мне.

– В любом случае, это твое.

Должно быть, она заметила, как я нахмурил брови, когда услышал это. Она обвела рукой комнату.

– Все это место твое – сказала она – В квартире твоей матери, поскольку у нее не было других близких родственников. Я имею в виду, конечно, после того, как адвокаты разберутся с этим. И до тех пор, пока мы не объявим вас следующим антихристом или что-то в этом роде.

На самом деле я и не предполагал, что эти роскошные апартаменты теперь мои. И хотя где-то в глубине души я вдруг подумала: "Боже мой, я богат", из-за количества эксклюзивных предметов высокого класса, которые я уже видела на стенах, это было не то, что меня волновало. Я взяла в руки маленькую коробочку, обтянутую шелком, и сняла шелковое покрытие, открыв деревянную шкатулку на петлях, богато украшенную золотыми и серебряными завитушками, и только через мгновение поняла, что золотая и серебряная инкрустация в верхней части на самом деле изображает что-то похожее на задняя сторона велосипедной колоды карт, традиционной колоды, которую фокусники использовали на сцене и экране.

– Что это? – спросил я.

Девятка ничего не сказала, просто кивком показала мне, чтобы я открыла ее. С большим трепетом я открыла её и, сделав это, уставилась на колоду карт. Однако эти карты отличались от моих обычных. Они казались немного больше, размером скорее с карты Таро, чем с игральные карты. Как я уже заметил, дизайн на обороте отличался от традиционного велосипедного дизайна, на оборотной стороне открытки в центре был изображен Уроборос, окружающий циркульную розу, окруженную едва заметным узором из переплетающихся кругов, которые исчезали к краям. На тонкой рамке были изображены едва различимые символы, напоминающие древние руны или знаки зодиака, слегка выступающие на фоне темно-синего цвета с оттенками серебра. При наклоне открытка мягко мерцала, намекая на что-то скрытое в дизайне. И колода карт была толстой, толще пятидесяти двух карт, в два, а то и в три раза больше.

Когда я взял их в руки и развернул, то увидел, что первой картой была Червовая дама. Вторым был Бубновый туз, но это был не традиционный Бубновый туз, с традиционным двухмерным линейчатым рисунком Туза, это была Королевская карта, очень похожая на ту, что я нашел на железнодорожной платформе, это было всего два дня назад, может быть, три, что я видел это, о своей матери.

Приглядевшись повнимательнее, я впервые увидел, что это картина, выполненная в том же стиле, что и большинство игральных карт, фигура, разрезанная пополам и зеркально отраженная сверху донизу, смотрящая в сторону. Но картина была знакомой.

Джонатан, Бубновый Туз.

– Не смотри на это слишком долго – быстро сказала Девятка, закрывая изображение рукой.

– Почему нет?

– Это не просто игральные карты – сказала она – Это волшебные предметы. Через них вы можете отправлять сообщения, связываться с кем-то, узнавать, где он находится.

– Значит, это что-то вроде телефонов? – Я вспомнил, как она смотрела на карту в своей руке, когда вела меня обратно к портным.

– Что-то вроде того, я полагаю. Волшебные телефоны. Но ты должен помнить, что они были созданы столетия назад, еще до того, как Александр Грэхем Белл сделал свой первый звонок.

– Этого не может быть – сказал я – Джонатан не такой уж старый.

– Джонатан старше, чем ты думаешь, но ты прав – кивнула Девятка – Карты волшебным образом меняются, когда кто-то занимает эту позицию. Изображение заменит предыдущее. Джонатан текущий Бубновый туз. Когда он, наконец, уйдет в отставку или покинет этот пост и кто-нибудь займет его место, они станут изображениями на вашей карточке".

Я начала их просматривать. Когда я это делала, то обнаружила, что смотрю на Пиковую даму. Это было то же самое изображение, которое я видел на вокзале.

Моя мать.

Сьюзан Уэйт.

На этот раз, однако, она не кричала.

– Тогда почему она все еще здесь? Конечно, если она мертва, то и не должна быть.

– Вакансия еще не заполнена – ответил Девятый – Пока это не произойдет, она останется. Почему бы тебе не взглянуть на Пикового валета? Он должен быть там.'

Я просмотрел еще несколько карт и понял, что перетасованная колода, это не просто игральные карты. Здесь также были карты Таро, что объясняло дополнительную глубину и то, что они были немного крупнее. Шестерка кубков. Девятка Пентаклей. Туз жезлов. На всех этих картинках были изображены люди, которых я не знал. А должен ли я был знать? Были ли это люди, которых я знал? Я не знал. Были и другие незнакомые игральные карты.

– Что, черт возьми, такое Семерка бубен?

– Колода, которую ты знаешь, используется во всем мире, называется "французская колода" – объяснила Девятка – Но во многих странах Центральной Европы используются образцы других стран. В немецкой и швейцарской колодах есть Желуди, Щиты, Розы и Колокольчики, испанцы используют карты, похожие на Таро, с Мечами, Жезлами, Кубками и Монетами. Масти меняются, Королевские карты меняются...

Она отвела взгляд.

– Это кошмар, который невозможно вспомнить. Ты должен быть благодарен, что сейчас ты так же хорошо осведомлен, как губка. И притом довольно глупая губка.

Продолжая рыться в картах, я вытащил туза Треф, седовласую брутальную женщину. Я пропустил эту карту так быстро, как только смог. А затем добрался до Пикового валета.

На нем был тот самый блондин, который кричал на меня и с которым мне чуть не пришлось подраться. Он выглядел сердитым.

– Они могли бы выбрать его фотографию получше – сказал я.

– У него гнев на магической основе – ответил Девятый – Из-за этого карта изменилась. Но смотри.

Пока я смотрел на карточку, она мерцала, на мгновение я увидел свое собственное лицо на фигуре, которая стояла там. Белая рубашка, без галстука, черный костюм с бриллиантовым узором, тот же, что был на мне сейчас. Это был я. Я не был подростком до того, как меня изгнали.

Я нахмурился, а Девятка, увидев это, рассмеялась.

– Знаешь, для того, кто вырос среди королевской семьи и магии, он должен знать все это дерьмо – сказала она – То, что у тебя амнезия, доставит тебе массу удовольствия.

Она постучала пальцем по карточке.

– Ты – Пиковый Валет, но и он тоже. Пока один из вас не откажется от этой роли, вы оба будете появляться, и эта карта? Ситуация будет нестабильной. Нестабильно.

– Так что, мне следует уйти в отставку?

– Господи, нет – ответил Девятка – Нынешний валет Пик? Его зовут Тристан Дюлак. Честно говоря, я думаю, что это вымышленное имя, но он придурок. Лично я бы с удовольствием посмотрела, как ты надерешь ему задницу.

Я рассмеялся, это был мой первый искренний смех за этот день, но каждый раз, когда мое лицо появлялось на мерцающей карте, я почувствовал прилив энергии, и Девятка, должно быть, заметила это, потому что быстро перетасовала колоду подальше от него.

– Думаю, на сегодня достаточно – сказала она – Тебе больше ничего не нужно видеть.

Однако там была еще одна карта. Джокер. В результате перетасовки она оказалась на лицевой стороне, и я увидел на ней улыбающееся лицо Бенни. Я долго смотрел на картинку. Бенни, изображенный на этой открытке, был не тем Бенни, которого я знал – седеющим, в твидовых пиджаках и кожаных налокотниках, больше похожим на слегка помятого учителя географии, чем на какого-то всемогущего волшебника. На этом снимке он был одет в темно-зеленый шелковый пиджак, белую рубашку и черный галстук. Его волосы были немного темнее, а борода казалась менее растрепанной.

– Дай угадаю – улыбнулся я – Это старая фотография.

– Волшебство начинается с того момента, когда человек в последний раз выступал в этой роли – объяснила Девятка – Вот почему твой образ, это в основном та одежда, в которой ты был сегодня, когда выходил на сцену, поскольку технически ты все еще был в роли, когда выходил на сцену. Так выглядел Бенджамин Шепард, пока его не выгнали. Может, сейчас он и Джокер, но в душе он все еще Король.

– Почему его выгнали?

Однако на это Девятка покачала головой.

– Я бы не стала рассказывать эту историю – пробормотала она – Но это связано с его преданностью делу. Ты слышал, как на собрании он воскликнул, что он тоже из колоды Таро. Это должно дать представление о том, кому он на самом деле предан.

Я нахмурился, глядя на нее снизу вверх.

– Итак, вы, ребята, недовольны его преданностью и вышвыриваете его из Колоды – сказал я – Но, конечно, он бы просто остался в Таро. Конечно, он бы…

– Я думаю, тебе нужно спросить его об этом – ответила Девятка, уже возвращаясь к своим поискам – Но я бы сказала, что тебе не стоит ему доверять.

– Без обид, но пока что он единственный, кто был честен со мной.

Резко повернув голову, чтобы посмотреть мне в лицо, Девятая посмотрела в ответ.

– Правда, Райдер? – спросила она – Он действительно был честен с тобой? Ты точно знаешь, почему он здесь? Это для того, чтобы потребовать соблюдения твоих прав? Потому что, если я правильно расслышала, он уже связался с Колодой, чтобы сообщить им, что придет на похороны Сьюзен, до того, как на тебя напали.'

Я обдумал это. Когда я впервые увидел Бенни пару дней назад, после нападения Некрофима, он собирал вещи и возвращался в Америку без меня. То, что на меня напал Некрофим, значительно изменило его планы.

Девятка была права? Собирался ли Бенни уйти от меня, думая, что моя жизнь вернулась в нормальное русло?

Или Бенни решил, что со смертью Сьюзен Уэйт его долг был погашен? И если так, означало ли это, что у меня проблемы? Неужели на его плечах не было ничего, кроме долга, которого он не хотел быт обремененным?

Я почувствовал, как мир немного изменился, и на секунду я увидел образ Бенни, сидящего на троне, в черном костюме и галстуке, в доспехах, с серебряным топором в руке и повязкой на левом глазу, которая, казалось, светилась голубым светом…

А потом все исчезло. И я понятия не имел, что это значит.

17. НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ

Девятка наблюдала за мной, и хотя я догадывался, что она не могла понять, о чем я думаю, не видела видения, которое на мгновение промелькнуло у меня в голове, она знала, что что-то случилось.

– Тебе не следует так выпячивать свои эмоции – пренебрежительно сказала она, возвращаясь к поиску – Люди могут использовать это против тебя.

– Я ничего не могу поделать с тем, что меня можно прочесть – ответил я.

– Это не то, что мне говорили – улыбнулась Девятка, но улыбка была невеселой – Тот самый Райдер Уэйтс, о котором я слышала истории? Он был коварным маленьким ублюдком. Скорее бог-обманщик, чем бог солнца, если понимаешь, о чем я.

Это было на меня не похоже. Но мне больше нечего было сказать Девятке, поскольку я не мог этого доказать. В любом случае, она уже приняла решение.

– Итак, эти карты – сказал я, меняя тему – были у тебя с собой, когда ты вытаскивала меня из тюрьмы, в которую меня бросили фейри. Ты можешь общаться с помощью них, как по телефону, верно? Ты могла бы использовать их для прохождения?

– Если ты натренирован, то да. Но я бы не советовала пробовать это прямо сейчас – Девятка слегка ухмыльнулась – Ты не будешь знать, что делаешь, и не поймешь, как смягчить свой тон. Как я уже говорила, ты не скрываешь своих эмоций, и когда ты общаешься с помощью картк, нужно многое скрывать от себя, если понимаешь, о чем я.

– Понял – сказал я – Думай об этом как о по-настоящему скучном собрании Zoom, на котором я должен просто молчать. И не упоминать, как все плохо".

Девятка проигнорировала комментарий.

– Кроме того, я не знаю, сколько людей ответят на твой звонок – ответила она, прежде чем нахмуриться – На самом деле, я даже не знаю, сработает ли это. Только члены Колоды могут общаться через нее, и, как ты уже поняла, технически ты не являетесь её частью. Что, вероятно, к лучшему, судя по тому, как ты нас покинул.

– Послушайте – огрызнулся я, швыряя колоду на стол – С меня хватит. Я не знаю, что ты знала о Райдере Уэйтсе или какие истории слышала, и лично мне на это наплевать. Но что бы ни натворил этот ребенок, это не я. Я ничего не помню до автомобильной аварии десятилетней давности. Я даже не знал, что у меня была мать, которая была жива до вчерашнего дня, если не позавчера. Или это было неделю назад? Я не могу вспомнить. Я провел несколько дней в магическом испытании и не понимаю.

– Что ты подразумеваешь под испытанием?

Я поднял руку, показывая браслет и кольцо.

– Вещи моей матери – сказал я – Их пришлось связать со мной. Очевидно, ритуал занял двадцать секунд, но мне показалось, что он длился намного дольше.

– Они позволили тебе отправиться в Загробный мир? – Глаза Девятки расширились от ужаса – Ты знаешь, что тебя могли оставить там, и твой разум разрывался на части?

– Ну, они упомянули мне об этом – невозмутимо ответил я – примерно за три секунды до того, как бросили меня туда. Но мне также сообщили, что если я этого не сделаю, то всю оставшуюся жизнь буду в большой опасности и не смогу защитить себя.

Я уставилась на кольцо. Очевидно, кольцо Брана.

– Когда похитивший меня фейри выстрелил в меня этим посохом – сказала я – я думаю, это спасло мне жизнь.

– Они не пытались убить тебя – покачала головой Девятка – Поверь мне, посох это бы не остановило, если бы ты не был готов к этому, не зарядил их и не был готов открыть ответный огонь. Вероятно, они проверяли тебя, чтобы посмотреть, что ты будешь делать. Насколько я понимаю, ты ничего не сделал, поэтому они решили тебя не убивать.

– А что насчет Колоды? Колода все еще планирует меня убить?

– Насколько я знаю, присяжные еще не пришли к единому мнению по этому поводу.

Я поднял глаза к потолку, снова чувствуя нарастающее разочарование.

– Знаешь, когда я был ребенком, мне очень нравился один комикс – сказал я – Он был издан DC Comics. Действие происходило во время Второй мировой войны. Он назывался "Неизвестный солдат". Ты знаешь это?

– Я знаю о Неизвестном солдате – ответила Девятка – Но я не думаю, что это одно и то же.

– Нет, ты имеешь в виду термин "Неизвестный солдат", который используется для обозначения ветеранов, которые погибли, но так и не были возвращены с полей сражений – сказал я – Я говорю о персонаже, которого на самом деле звали Неизвестный солдат. Он был светловолосым голубоглазым героем со Среднего Запада, вспомни Капитана Америку, который во время войны сражался с немцами, и там произошел взрыв или что-то в этом роде, за эти годы его несколько раз переделывали, так что теперь это могло быть что угодно, но когда он очнулся, у него была амнезия. Он не мог вспомнить, кто он такой, и его лицо было сожжено.'

– Это комикс? – спросила Девятка, приподняв брови – Это немного объясняет, кто ты такой.

– Дэвид подумал, что это поможет – улыбнулся я – Я ничего не мог вспомнить, а это был персонаж комикса, у которого была похожая история. Конечно, я не сжег себе лицо, но я не помнил, кто я такой. В рассказах описывалась обычная ситуация. Лицо неизвестного солдата было забинтовано, когда он не был на заданиях. Но он был мастером маскировки, поэтому в каждом эпизоде он выходил и совершал что-то героическое, надевая лица других людей, и все это время пытался вспомнить, кто он такой.

– Я не понимаю, к чему мы клоним – ответила Девятка – Кроме того, ты, кажется, пытаешься уподобить себя Супермену или кому-то еще.

– Нет, не супергерой – сказал я – Видишь ли, как я упоминал ранее, что касается этого парня, то он был голубоглазым светловолосым американцем, который оказался не в том месте не в то время и в процессе потерял память и лицо. Но когда я стал старше, я начал сомневаться в этой истории. Вот этот парень, похожий на капитана Америку. Но немцы считали, что светлые волосы, голубые глаза, это и есть раса господ. Многие высокопоставленные немцы во время войны выглядели точно так же.'

– Так что, Капитан Америка теперь нацист?

– Нет. Но это заставило меня задуматься, был ли неизвестный солдат тем голубоглазым героем, о котором ему рассказывали – объяснил я – Подумай об этом. Ты просыпаешься в больничной палате. У тебя нет лица. Нет личности. Нет воспоминаний о том, кто ты такой. И все ваши врачи и медсестры рассказывают вам, что вы были героическим морским пехотинцем США, который спас своих товарищей. И вы почему-то можете свободно говорить по-немецки, но никто не объяснил, почему именно так, просто это дает прекрасную возможность стать их шпионом. Вы принимаете все это как истину. И вы уходите и становитесь их верным солдатом. Но что, если бы вы пострадали при том же взрыве, но оказались по другую сторону баррикад? Вот вы, Клаус Шмитт, занимаетесь своими делами, вас взорвали, а затем захватили американцы. Возможно, это была ошибка. Может быть, они не понимали, что ты не был тем голубоглазым героем, которого они пытались спасти.

Я пожал плечами.

– Но теперь ты немецкий офицер, блондин, голубоглазый, оба обгорели, работаешь на американцев. Есть добрые по натуре, а есть воспитанные. Если он был светловолосым героем, которого мы все знаем, то неизвестный солдат был добрым по натуре. Он вырос среди хороших людей, и, несмотря на то, что у него была потеря памяти, это все равно осталось с ним. Но если он был немцем, то продолжал жить, не зная, кем он был на самом деле? Просто слушая, что они ему говорили. Он стал хорошим благодаря воспитанию. Воплотив в жизнь их видение.'

Я взял карты и положил их в карман пиджака. Они едва поместились во внешнем кармане. Я подумал, было ли это сделано намеренно, когда он был сшит на заказ.

– Я пытаюсь сказать, Девятка, что, возможно, я был таким ужасным человеком, что вы все собрались вместе, чтобы по-настоящему меня подставить. Но последние десять лет у меня были хорошая мать и хороший отец в лице Бриджит и Дэвида. Они заботились обо мне. И они научили меня, что правильно, а что нет. И поэтому, кем бы я ни был до потери памяти, я больше не тот ребенок.

– Но что произойдет, если к тебе вернется память? – спросила Девятка – Что произойдет, если немецкий офицер, который помогал американцам, считая себя морским пехотинцем, страдающим амнезией, внезапно узнает, что он офицер гестапо и один из самых близких друзей Гитлера?

– Это просто комическая история – пожал я плечами – Что касается меня, то я хотел бы надеяться, что мои нынешние знания и то, что сделало меня тем, кто я есть, преодолеют все прежние мысли, что у меня хватит ума понять, что тогда я был совершенно другим.

Я подошел ближе и не была уверен, но мне действительно показалось, что Девятка слегка отпрянула, прежде чем остановиться.

– Все, что я знаю о своем прошлом, это то, что была женщина-фейри, которая каким-то образом соблазнила меня – сказала я – Джокер, человек, который разговаривал с моей матерью в её последнем воспоминании, сказал то же самое.

– Что ты имеешь в виду, Джокер? Ты имеешь в виду Бенни?

– Я не знаю – покачал я головой – Так его называла моя мать. Я предположил, что это как с Бенни, персонажем, у которого нет места в Колоде, но мне показалось, что это более формально.

– Да – ответил Девятый – но это дают только очень важным людям.

Я усмехнулся.

– Минуту назад ты говорила мне, что Бенни бесполезен и что с ним покончено, а теперь говоришь...

– Это не из-за того, кто он такой, а из-за того, рядом с кем он стоит – оборвала меня Девятка – По сути, сейчас он твой опекун, а ты ядерная бомба, которая может взорваться в любой момент. Конечно, его сделали джокером. Т ы понимаешь, что такое Джокер? Это была не комедийная карта, а одноразовый листок бумаги. Джокер был жизненно важен для игр в XV веке. Джокером могла быть любая карта, необходимая во многих играх. Джокер, хамелеон. Джокер может быть кем угодно. Он может обладать силой Туза. Он может быть скромным, как Двойка. Это именно то, что ему нужно, чтобы делать все, что он хочет. Удобно.

Она замолчала и прикусила губу, как будто не была уверена в том, что собиралась сказать.

– Послушай – осторожно продолжила она – Есть правило, верно? Если ты получаешь воспоминания добровольно, они твои. Мы не можем заставить тебя что-либо нам рассказать. Но это? Кажется, мы уже давно вышли за рамки правил, и я достаточно долго тянула время. Что еще ты помнишь из этого воспоминания?

– Моя мать называла людей, которые были с ним, Сброшенными – сказал я – Они были в масках, чтобы не было видно их лиц, и вооружены посохами. У меня сложилось впечатление, что моя мать считала, что у них нет власти. Или у них недостаточно способностей, чтобы понять, как ими пользоваться.

– В этом был бы смысл – кивнула Девятка, но прежде чем она смогла продолжить, в моих ушах раздался легкий хлопок, и она выругалась, оглядываясь по сторонам – Черт.

– Проблема?

Она сердито посмотрела на меня в ответ, а затем выражение её лица смягчилось, когда она поняла, что это не сарказм, я действительно не понимал, что только что произошло.

– Ты почувствовал это? – спросила она – Ощущение пощелкивания в барабанных перепонках?

Я кивнул.

– Я думаю, что мои чары позволяют мне что-то чувствовать, но я не знаю, что это такое.

– Кто-то оставил ловушку – пробормотала она – Мы здесь не первые с тех пор, как умерла твоя мать, а если и первые, то кто-то приходил сюда до её смерти и все устроил. Мне показалось, что здесь слишком чисто, слишком мало улик. Вероятно, он был создан для того, чтобы начать действовать после того, как мы уйдем, так что я бы подумал, что это моя собственная магия, которую я могу почувствовать.

Она уже начала расхаживать по комнате, проверять предметы на столах, взяла в руки волшебную палочку, а затем отбросила её в сторону.

– Это своего рода маячок для слежения. Кто-то хотел, чтобы его предупредили, если здесь появятся другие. Мы только что включили его. Глупый, неотесанный любитель.

– Эй – сказал я. – Я уже говорил тебе, я не...

– Только не ты! – перебила Девятка – Я! Мне следовало подумать об этом, а не слушать твою болтовню о чертовых комиксах.

– Ладно, и что, мы используем карты для переноса?

– Я не могу, квартира была защищена от этого – сказала Девятка, приложив руку к стене и ощупывая её – Они что-то добавили к ней, повесили, так сказать, свой собственный "замок"

Она оглянулась на дверь.

– Кто-то приближается – сказала она – И мы не можем сражаться с ними здесь.

– Почему бы и нет? У нас целый этаж.

Девятый остановился и оглянулся на меня.

– Что ты сказал?

– Ну, ты сказала, что это воображаемый этаж, что люди сюда не ходят, так что, кроме нас, здесь никого нет. Конечно, это пентхаус, но должны же быть и другие комнаты. Здесь есть и другие просторные помещения.

Девятка, однако, уже снова вытащила два своих кинжала. На этот раз я заметил, что они удивительно похожи на те два, что Бенни носил на спине. Мне стало интересно, не родственница ли она ему, но пока я не узнаю её настоящего имени, я не смогу расспросить окружающих. Однако, увидев, как она это делает, я занервничал еще больше и вытащил свой меч.

– Знаешь, я слышала об этом только в легендах – сказала она, глядя на Белую рукоять – И тут появляешься ты с этой чертовой штукой в руке.

Она начала смеяться.

– У тебя на бедре меч Ридерха Хейла, а на пальце кольцо Брана Благословенного. И самое ужасное, что ты даже не знаешь, что у тебя есть.

Я пожал плечами.

– Это мощно – раздраженно ответил я – Это все, что мне нужно знать. Что мне нужно сделать?

Девятка уже осматривалась по сторонам, расхаживая по комнате и делая в воздухе волнистые движения кончиком клинка, как будто писала в воздухе знаки.

– Ты умеешь колдовать?

– Нет.

– Ты умеешь произносить заклинания?

– Нет, извини.

– Ты можешь что-нибудь сделать?

– Я могу ударить его этим чертовым мечом – ответил я – О, и я думаю, что мои предметы тоже могут кое-что сделать.

Я указал на кольцо.

– Это огненное кольцо. Мой браслет, воздух. Мой кулон, вода. У меня есть тотем земли.'

– Значит, магия стихий – сказала она – Хорошо. Значит, принцип действия этих предметов очень похож на те, что были у Сьюзен. Вероятно, это их предшественники, если она оставила их тебе.

Я кивнул, Бенни уже говорил мне об этом.

– Когда на тебя нападут, они автоматически защитят тебя – сказала она – Это поможет. Но для этого тебе понадобится магия. Пока ты держишь этот меч в руке, он будет заряжать тебя. Ты почувствуешь себя сильнее, будешь лучше осознавать все.

Я снова кивнул.

– Когда некрофим напал на меня, я сделал это – сказал я – Я почувствовал себя сильнее. Как будто выпил дюжину эспрессо.

– Да, похоже на то – Девятка пощелкала шеей влево-вправо, расслабляя мышцы, готовясь к бою – Крыло некрофима, это, по сути, кость Старшей расы. Это реликвия, могущественный предмет. И если слухи верны, в тебе течет кровь Старших, так что она взывает к тебе, заряжая тебя. А если ты наполовину Старший фейри, то половина твоего тела внезапно становится наэлектризованной.

Из коридора донесся шум. Хлопающие звуки.

– Черт, они используют порталы – сказала она, оглядывая комнату – Не думаю, что они могут попасть прямо сюда из-за защиты, наложенной твоей матерью, поэтому они пользуются коридором снаружи. Либо так, либо они не были уверены, что их здесь ждет, если они появятся рядом с нами. В любом случае, прижмитесь спиной к стене. И если почувствуете, что вас что-то захватывает, но это не я, разрежьте это на кусочки.

– Что мне делать с магией? Ты говорила об энергии.

– Да – сказала Девятка, но она уже отвлеклась, наблюдая за дверью и, скорее всего, готовясь спасать свою собственную жизнь – Магия стихий, это основа. Это эмоции. Ты хочешь ударить кого-то, и это ударит его. Ты хочешь спасти кого-то, и это спасет его. Ты не можешь творить заклинания, но, возможно, сумеешь защититься. Если они причинят боль, ты ответишь им тем же. Помни также, что одежда, которую ты носишь, защищена заклинаниями. Если среди них есть Старейшины, будет чертовски больно, если они вцепятся тебе в руку зубами.

– Не думаю, что в видении кто-то из них был Старшим фейри – сказал я.

– Что ж, давай просто надеяться, что и другая часть твоего видения тоже верна – Девятка коротко улыбнулась, взглянув на меня – Знаешь, тот момент, что у них нет магии и они используют только посохи.

– Посохи все еще могут убивать.

– Нет, если у них нет рук, чтобы ими пользоваться – ответила Девятка, и я не был уверен, действительно ли она рада перспективе отрезать руки. В любом случае, с моим мечом передо мной и двумя её клинками в руках, мы стояли в комнате в пентхаусе моей матери, ожидая, когда откроется дверь.

Когда это произошло, мужчины и женщины в странных полупрозрачных масках, которых моя мать называла Сброшенными, вошли в комнату с посохами в руках.

Мы не стали сдерживаться.

18. ПЕРВАЯ КРОВЬ

Хотя я долго рассказывал Девятку о военных комиксах, и хотя мне понравился хороший фильм о Второй мировой войне, я не был солдатом. Я никогда не был в бою. На самом деле, самая опасная драка, в которой я когда-либо участвовал, произошла всего несколько дней назад на платформе лондонского метро с безумным некрофимом Старшей расы, у которого ножи вместо крыльев. Он, однако, был слегка обескураженным противником, существом, которое не ожидало встретить меня там. Он был рад сделать это, но не был готов к тому, что я мог предложить в ответ.

Эти бойцы, однако, ожидали увидеть кого-то сильного. Либо меня, либо, по крайней мере, одну-две королевские карты. Им уже удалось победить мою мать, я должен был представить, что эти парни знают, о чем говорят.

Первое, что я заметил, когда они вошли в дверь, рассредоточившись по сторонам, все еще не нападая, но решая, на кого напасть первым, это то, что человека, убившего мою мать, Джокера, лица которого я не видел, с ними не было.

– Где твой босс? – крикнул я – Он что, для разнообразия отпустил вас погулять в одиночестве? Теперь, когда вы победили королевскую карту, тренировки прекратились?

– Ты довольно болтлив для человека, который понятия не имеет, что делает – сказал один из Сброшенных. Я предположил, что, поскольку он заговорил первым, он, вероятно, был фактическим лидером этой группы – Ты даже не слышал наших условий.

– Условия? – Девятка взяла разговор в свои руки – Вы даете нам шанс уйти? Вы предлагаете пари?

– Нет – ответил Сброшенный – Я не говорил, что вы слышали наши условия. Я имел в виду Избранного.

– О Боже – Девятка посмотрела на меня, и я увидел раздражение в её глазах – У тебя теперь есть чертово прозвище.

– Фейри сказали, что за мной следуют люди – ответил я новоприбывшим – Что если я умру, то стану для них мучеником. Я не уверен, хочу ли я сейчас дружить с ними. Так что, если вы этилюди, мне бы очень хотелось, чтобы вы просто отвалили, ладно?

– Мы не твои последователи – продолжил Сброшенный – Мы служим высшей цели.

– Это что, дурацкие маски?" Потому что, если ваша цель, дурацкие маски, у вас отлично получается.

Я услышал смешок. Что бы я ни сказал, это на самом деле позабавило Девятую. Чего она не знала, так это того, что за моей бравадой скрывался ужас, от которого у меня по спине побежали мурашки. Тот, кто стоял рядом с мужчиной, судя по легкому костюму, был женщиной, а может, худощавым мужчиной, я не был уверен, поднял свой посох и выстрелил. Я говорю "выстрелил", потому что это все, о чем я могу думать. С точки зрения стрельбы из лука, вы скорее выпускаете стрелу, чем выпускаете её из лука, потому что, когда существовала стрельба из лука, не было создано огнестрельного оружия, а порох создавал огонь. Но это было больше похоже на выстрел, чем на проигрыш, из-за шума и взрыва, которые он производил, когда энергия покидала посох. Однако энергия была направлена на Девятку, которая легким движением запястья без всякого вреда отправила её в стену, где от нее остался лишь небольшой круглый ожог.

Фактический лидер Сброшенных повернулся к своей спутнице, и хотя я не мог видеть его глаз, я мог сказать, что он был зол и сверкал глазами.

– Нам было приказано покончить с ними, несмотря ни на что – заговорила женщина – И мне надоело ждать, Дориан. Эти сукины дети убили мою семью.